Глава 25. Адамант (1/2)
Путь по Орлею старались проделать как можно скорее – и так потеряли массу времени на политику. Но войско с осадными машинами было не так мобильно, как летучий отряд по зачистке территорий, каким обычно пользовались в Ферелдене. Кроме того, Совет Инквизиции буквально заваливали посетители, прошения и приглашения из всех окрестных земель.
Первый посланник явился почти сразу после пересечения границы. Горный городишко Эмприз-дю-Леон взывал Инквизицию о помощи: подозрительные храмовники похищали людей. На Священной равнине еще тлела гражданская война – некоторые подразделения орлейской армии объявили свое несогласие с коронацией Гаспара, несмотря на смерть Селины. К помощи взывали беженцы, уставшие от непрекращающихся боев, разоряющих некогда плодородную и многолюдную местность. Лагерь беженцев находился в Изумрудных могилах, где тоже были замечены Красные мутанты. Плюс десятки сообщений о теневых разрывах с демонами-убийцами. Гаспару досталось непростое наследство. Показательно было и то, что просьбы о помощи исходили не от него, а от людей, живших на этих территориях и видевших в войске Инквизиции единственный шанс на спасение. Энид обещала всем помощь, но после похода к Адаманту. Серые стражи сейчас были самым насущным вопросом.
Пустыня Западного предела встретила войско Инквизиции песчаными бурями, ядовитыми тварями и данными разведчиков об отрядах венатори. Тевинтерцы грамотно выбрали форпост для нападения на Орлей: местность была мертвой и оторванной от метрополии – ни городов, ни нормальных дорог. Несколько крепостей с орлейскими гарнизонами были выбиты так стремительно, что Вал Руайо даже не узнал об этом. Де факто вся огромная территория была под властью тевинтерской секты. Морриган, птицей сделавшая облет Западного предела, доложила, что все крепости были под контролем венатори, кроме Адаманта, где по ее выражению, работала ?мануфактура по производству демонов из Серых Стражей?. С помощью людей Хардинг и недавно присоединившегося Страуда составили подробную карту с отметками об областях с зыбучими песками и ядовитыми испарениями. Помолились и двинулись к цитадели Кларель. Естественно, передвижение армии с осадными машинами не осталось незамеченным, и бурая громада Адаманта встретила их наглухо закрытыми воротами и ощетинившимися стенами. Старая крепость одной стороной нависала над бездонным разломом, а с трех сторон была открыта. Вырытый в незапамятные времена ров давно занесло песками, но от древних укреплений кое-где остались колья, торчащие в сторону атакующих. Препятствие было несерьезное, однако перед штурмом собрали военный совет, где прочертили пути наступления пехоты и ударов катапульт. Предусмотрели также основные пути поступления помощи венатори из ближайших крепостей, расставив там блок-посты.
Перед штурмом Энид на коне выехала впереди войска. Ее доспех сверкал отполированной красноватой чешуей крествудского дракона, не менее ярко сияли рассыпанные по плечам золотые волосы. Стены Адаманта встретили ее градом стрел, которые отскочили от защитного купола, удерживаемого полусотней магов Инквизиции. Энид обратила на залп внимание не больше, чем на пролетающих мимо насекомых. По долине прокатился ее спокойный бархатистый голос, усиленный заклинанием громогласия.
- Серые Стражи! К вам обращается Вестница Андрасте. Я стою во главе многотысячного войска Инквизиции, которое легко уничтожит вас вместе с крепостью. Но я не хочу этого. Мы не враги вам. Враги – те, кто заставляет вас совершать противоестественные обряды, кто превращает вас в демонов. Кто порочит и оскверняет славное имя вашего ордена. Серые Стражи! Вы – герои, на легендах о ваших подвигах воспитывались поколения. Я искренне преклоняюсь перед вашим величием и перед авторитетом вашего командора. Но вы не ведаете, что творите! Вас обманули! И кто? Кто, я вас спрашиваю? Кучка тевинтерских сектантов, которые навязывают вам волю существа по имени Корифей. Вы – неутомимые борцы со скверной, гроза Порождений тьмы, победители Моров. Вы сейчас выполняете прихоти Корифея. А кто такой Корифей? Это Порождение тьмы! Всего-навсего мыслящий гарлок! Да – могущественный эмиссар, да – хитроумный и древний, но всего лишь Порождение тьмы. Даже не Архидемон! Он умело имитировал Зов, чтобы собрать всех вас вместе и с помощью магии крови своих тевинтерских рабов превратить вас в армию демонов. Что он будет делать с этой армией? Конечно, рваться к власти. Серые Стражи, видите ли вы здесь злую иронию? Вы – спасители Тедаса, избавители от Моров, должны будете стать слепым инструментом для уничтожения всего живого! Этого ли вы хотели, вступая в ряды легендарного ордена? Энид взяла паузу. Спустя несколько секунд звенящей тишины послышались нестройные крики: - Заткнись, лгунья!
- Сам заткнись! - Ты врешь, сука! - Она права, они… - Сама рвешься к власти! - Убирайся!
- Доколе можно плясать под дудку… - Сдохни! За криками последовали стрелы и огненные шары, но метаемые вразнобой, словно в приступе злости. Энид с усмешкой понаблюдала, как они расплющиваются о невидимую стену вокруг нее, потом резюмировала: - Я вижу, в ваших рядах нет согласия. Значит, остались еще светлые умы, не подверженные скверному влиянию сектантов. Я призываю вас, Серые Стражи, в ком еще остались разум и честь, присоединиться к нам в этой битве и освободиться от позорных кукловодов. Вы все будете помилованы и окружены почетом после нашей победы.
С этими словами Энид надела шлем и развернула коня. С башен Адаманта грянул уже организованный залп, ему ответили осадные орудия Инквизиции.
Энид подскакала к ставке командования, но спешиваться не стала, внимательно наблюдая за дистанционной битвой.
- Каллен, обрати внимание, огонь ведется со всех башен, кроме той, – она указала на крайнюю справа, из которой не исторгался огонь и тучи стрел. - Хочешь сказать, там наши сторонники? - Думаю, они есть везде, но на той конкретной точке у них преимущество. Я возьму ребят из первого магического – они поднаторели в заклинании левитации – мы поднимемся на ту смотровую площадку и прорвемся внутрь через эту башню. Телохранители и Клинки Гессариана прикроют нас снаружи, а мы их поднимем изнутри. Все вместе сможем смять охрану главных ворот и запустить остальных. Как тебе план? - Вполне годный. Но я бы отрядил с тобой лучше гномов и храмовников – они меньше подвержены магии. А магов среди Серых много, не говоря уже о демонах.
- Идет. План сработал, хотя легко не было. Поднявшись с помощью левитации на смотровой пункт башни, Энид с магами встретили лояльных Стражей, которые тут же присягнули Вестнице и вверили себя в ее командование. Они скинули веревочные лестницы гномам, храмовникам и телохранителям Энид, среди которых были Хоук и Страуд. Все вместе стали прорываться к главным воротам, вот здесь и встретились трудности. Башня была буквально заполонена демонами, и каждая пядь внутреннего двора стоила Инквизиции потерянного бойца.
Таран Инквизиции, методично долбивший ворота извне, оттянул все внимание защитников ворот на себя, поэтому появление за своими спинами атакующих Серые Стражи восприняли с паникой. Многие бросили оружие.
Самая жаркая схватка пришлась на донжон, где засела Кларель со своим тевинтерским инструктором. Когда Энид с соратниками ворвались во внутренний двор главного укрепления, они застали там картину, от которой многих замутило. Чудовищным конвейером Серые Стражи в доспехах, но без шлемов, подходили к маленькой сухопарой старухе с коротким ежиком седых волос. Ее руки были в буквальном смысле по локоть в крови. Глядя прямо перед собой тусклыми глазами, она методично перерезала горло каждому подходившему и принималась за следующего. Тем временем стоящий рядом маг в нарядной белой мантии, забрызганной кровавыми узорами, призывал из своего посоха вихрь, закручивающий бьющую из горла кровь. Из получаемого маленького смерча выползал очередной демон, отбрасывая ненужное тело бывшего Серого Стража, как кучу тряпья. Груды трупов в серебристо-синих доспехах были навалены друг на друга и некоторые лежали так уже давно, судя по невыносимой вони.
- Страж-командор Кларель! – крикнула Энид. Старуха лишь на секунду бросила на нее взгляд и тут же продолжила свое занятие. Энид отбросила ее от очередной жертвы воздушным кулаком, только после этого удостоилась внимания. Кларель выхватила из-за спины посох, нацелился и тевинтерский маг. Черная щегольская бородка и белые холеные щеки показались Энид мучительно знакомыми. ?Ба, да это старина Эримонд?, – подумала она, но вслух, естественно, ничего не сказала.