Глава 25. Адамант (2/2)
Стражи, стоявшие в очереди на заклание, словно выныривали из гипноза. Некоторые вскрикивали и убегали. Другие хватали оружие и нацеливали его на Кларель с Эримондом. Но нашлось и несколько фанатиков, которые встали рядом со своим командором и нацелились на бойцов Инквизиции. Демоны застыли, словно в ожидании приказа.
- Стражи, тот мир, который мы поклялись защищать, предал нас, – обратилась старуха к своим бывшим подчиненным, примкнувшим к Вестнице. - Инквизиция уже здесь, Кларель, не время для церемоний, – раздраженно оборвал ее Эримонд. - Эти мужчины и женщины жертвуют собой, магистр! – огрызнулась командор. – Может, в Тевинтере это ничего не значит, но для Стражей это священный долг. - Поспешите же. Нам нужно завершить ритуал, – отрывисто приказал Эримонд и сделал небрежный жест в сторону Энид, – остановите их. По мановению его руки все стоящие на площадке демоны разом ожили и бросились на пришедших. Завязалась битва, но Энид, окружив себя защитным заклинанием, пробиралась ближе к месту жертвоприношения. - Кларель, остановитесь! – крикнула она, но старуха уже схватила за руку стоявшую рядом эльфку, в которой Энид с ужасом узнала Джейну из Крествуда. Когда-то она с местными парнями рвалась вступить в орден Серых, но их отговорил Блэкволл, склонив к вступлению в Инквизицию. Потом кто-то докладывал, что Джейна таки бежала из Скайхолда с каким-то Стражем, но Энид не придала значения этому мелкому происшествию. Сейчас она смотрела на длинноухую девицу, которая недалеко ушла от подросткового возраста, и сердце сжималось от бессилия. - Кларель, нет! – только и могла снова крикнуть Энид и попыталась снова сбить старуху с ног заклинанием, но та уже была под защитой магии Эримонда. Заклинание рассыпалось о невидимую преграду, а Кларель уже зашла за спину молодой эльфки.
- Ты готова, дитя? - Я пришла спасти мир от Мора, – дрожащими губами пролепетала Джейна.
- И ты сделаешь это, дитя, – тихо сказала Кларель, но Энид услышала ее слова, несмотря на шум битвы. Услышала она и тошнотворное шипение стали, разрезающей горло. Фонтан крови тут же закрутился вихрем вокруг посоха Эримонда, в глазах которого плотоядный огонек боролся с тревогой. - Быстрее, следующего, – скомандовал он.
- Кларель, почему вы подчиняетесь этому подонку? – выкрикнула Энид, не прекращая приближаться. - Подонку? – язвительно переспросил Эримонд. – Подонок, который хочет завершить Моры и спасти мир от Порождений тьмы? Да, ритуал требует крови! Можете ненавидеть меня, но не смейте презирать Серых Стражей, которые выполняют свой долг! - Мы идем на жертвы, на которые не решился бы никто иной, – поддержала его Кларель, – наши воины умирают с гордостью ради мира, который их даже не поблагодарит. - А потом ваш приятель из Тевинтера подчинит всех Корифею, – выкрикнул Страуд, выступив вперед из гущи затухающей битвы. – И будь уверена, Кларель, он тоже не скажет ?спасибо?.
- Страуд? – командор, казалось, была искренне удивлена. – Ты с ними? Ты тоже веришь в то, что эта женщина говорит про Корифея? Но его же больше нет! - Они скажут что угодно, лишь бы поколебать вашу веру, – вступил Эримонд, озабоченный уничтожением своих демонов и сомнением на лице Кларель. Но она лишь оттолкнула тевинтерца и обратилась к Страуду, не глядя на Энид: - Продолжай! Нам нужна правда.
- Все, что сказала Вестница у ворот Адаманта – правда! – Страуд обвел взглядом всех стоявших здесь Стражей. – Послушайте! Все меня знают. Многих из вас я учил. Вестница сказала правду! У меня есть доказательства. Мы готовы их вам предъявить, но только остановите эту бойню! Не заставляйте меня убивать вас, чтобы прекратить это безумие! - Кларель! – Эримонд уже не на шутку встревожился. – Пора заканчивать ритуал! - Может, нам стоит проверить их слова, чтобы избежать еще большей крови? – с сомнением проговорила Кларель. - Нет, думаю мне стоит позвать более надежного союзника, – прошипел тевинтерец, повернулся к Энид и громко сказал: – Мой хозяин предполагал, что ты придешь, Инквизитор. Он послал особое приветствие для тебя.
Эримонд стукнул посохом о землю и выкрикнул непонятное заклятие. Через мгновенье в ответ послышался рев, который узнали все, кто был в Убежище в день его падения. Те же, кто не был, вскоре все поняли, когда из туч кругами начал спускаться гигантский дракон. Когда же тварь уселась на верхушку одной из башен, и стала видна гнилостная моровая скверна на его теле, наконец все поняла и Кларель. - Помогите Инквизитору! – приказала она стражам и метнула в Эримонда пучок синих молний, сбивая его с ног. В ответ дракон с ревом выплюнул шар красно-черного огня, от которого не все стоящие во внутреннем дворе донжона успели увернуться. Когда дым рассеялся, Эримонда уже не было на земле. Подхватив посох, он мчался по лестнице на крепостную стену. Кларель бросилась за ним, Энид с телохранителями – следом. Оставшиеся воины Инквизиции и примкнувшие к ним Стражи рассредоточились за укрытиями и стали вести прицельный огонь по чудовищу.
Энид нагнала Эримонда и Кларель на смотровой площадке, откуда тевинтерец, видимо, пытался спрыгнуть на спину дракону. Ему бы это удалось, если бы моровую тварь не отвлекали непрерывные атаки оставшихся внизу бойцов. Сейчас магистр лежал ничком на обугленных камнях рядом со своим переломанным, искореженным посохом, и взывал к мудрости стража-командора: - Ты могла бы присягнуть новому богу! - Молчи! Убийца Серых Стражей! - Это ты их убивала, безмозглая тварь! – хрипло расхохотался Эримонд. – Все, что я сделал – это показал тебе капельку силы. А ты только и ждала, чтобы кого-нибудь прикончить.
Морщинистое лицо Кларель исказилось в ярости, она выпустила из посоха новый электрический разряд, с силой швырнувший магистра о стену. - Я никогда не стану служить Мору! Словно в ответ на ее гневный крик послышался хриплый визг дракона, приземлившегося в пятидесяти метрах от них. От выпущенного морового огня некуда было спрятаться, поэтому Кларель выставила перед собой магический щит. От мгновенной смерти он ее спас, но не от увечий – кожа дымилась, по доспехам пробегали раскаленные ручейки. Воя от боли, старуха покатилась по каменной кладке к неподвижно лежащему Эримонду. Собрав остатки сил, она оперлась на свой посох и крикнула в сторону Энид: - Бегите! Потом окутала себя сполохами фиолетовых молний и ударила ими в приближавшегося дракона. Тварь взвыла, забила крыльями, круша ближайшую башню, потом рванула вперед и схватила старуху длинными черными клыками, истекающими зеленоватой слюной. Пасть его была столь огромной, что тело Кларели скрылось в ней полностью, только перекушенные ноги вывалились двумя кровавыми обрубками. Видимо, последним усилием жизни, уже будучи в пасти дракона, Кларель выпустила свой последний магический заряд. Голову твари объяло облако пульсирующих молний, ноги и крылья забили и зацарапали в конвульсиях, туловище приподнялось и с силой ухнуло обратно. Древние камни не выдержали. Крепостная стена зашаталась и стала разваливаться, уходя из-под ног Энид и ее отряда. Мгновенье – и они летели вниз головой среди падающих обломков.
Следующее мгновенье должно было стать для них последним, если бы не рефлекторное движение руки с меткой. Не успевая мыслями за действием, она активировала метку, прорывая ткань материального мира, импульсивно действуя от обратного тому, как обычно закрывала разрывы.
Блоки разрушенной стены, будучи тяжелее людей, уже с грохотом обрушились, когда у самой земли образовался зеленый пульсирующий разлом. Он и принял в себя Энид и ее спутников, не позволив им бездарно разбиться о каменные плиты Адаманта.
***