Глава 24. Новое пополнение (1/2)
Покинув дворец, Энид со своей свитой позволили себе немного передохнуть в лагере, прежде чем отправиться в путь обратно. Она даже урвала несколько часов сна, пока ее не разбудил адъютант: - Миледи, вы велели разбудить вас за два часа до полудня. И еще, кхмм, к вам посетители. Ожидают у шатра Совета. Энид оделась и поспешила в шатер, где уже собрались Лелиана, Кассандра, Жозефина и Каллен. Спустя минуту, в палатку вошла Морриган в сопровождении мальчика лет десяти. Она была одета по походному – в высокие сапоги, черную кожаную юбку, порезанную на полоски и открывающую при каждом шаге стройные ноги, затянутые в кожаные штаны. Небольшая жилетка из лиловой ткани, украшенная вороньими перьями, была весьма смело декольтирована, шею украшали все те же тяжелые золотые украшения. Энид отметила, что зловещая ведьма, как многие ее называли, выглядит теперь гораздо более ?ведьмински?, чем на балу.
- К вам сложнее попасть, чем на аудиенцию к орлейскому императору, – усмехнулась Морриган.
- Чем обязаны? – сухо спросила Лелиана. - Хочу предложить Инквизиции свою помощь. Можешь фыркать сколько угодно, левая рука, но вы не можете отрицать, что мои способности будут полезны в борьбе с Корифеем.
- Вас послал император Гаспар, леди Морриган? – осведомилась Жозефина. - Император с удовольствием послал бы меня на костер. Наш шевалье – не большой любитель магии. Кроме того, во дворце предстоит неизбежная чистка всех приближенных Селины. Так что нет, это моя инициатива. - С чего бы вдруг? – не сдавалась Лелиана.
- С того, что Корифей – угроза не только вам. Но и всем. И мне тоже. – Морриган тяжко вздохнула и закатила глаза, театрально показывая свое терпение. – А посему, возвращаясь к началу, полагаю, что мои уникальные таланты могут быть вам необходимы.
- Уникальные таланты? – с ноткой угрозы переспросила Кассандра. - Кроме магии крови, которой вы тут все бредите, существует еще множество областей тайного знания, Искательница, – язвительно ответила Морриган. – На худой конец, в вашем распоряжении целая армия храмовников – так чего же вам опасаться? Каллен, с трудом оторвав взгляд от декольте ведьмы, встрепенулся и подал голос: - Мы не в том положении, чтобы пренебрегать помощью. Тем более, от человека, уже однажды помогавшего. - Поразительно здравое замечание. Особенно от бывшего храмовника. Как всегда в затруднительных ситуациях, все взгляды обратились к Энид. Она подошла к мальчику, сопровождавшему ведьму. Это был обычный мальчишка – худощавый, темноволосый, не слишком высокий для своих лет. Вполне симпатичный, если бы не пронзительные, не-детски серьезные глаза – золотые, как у матери. - Здравствуй, малыш, – ласково сказала Энид. - Здравствуй, древняя кровь, – ответил мальчик и улыбнулся мягкой, немного рассеянной улыбкой. Энид от неожиданности вздрогнула. Быстро взяла себя в руки и кривовато ухмыльнулась: - Такое можно сказать про всех эльфов. - Странно, что они принимают такую форму. Вестница озадаченно глянула на Морриган – теперь она была действительно удивлена. А мальчишка, тем временем, словно забыв о разговоре, начал восхищено пялиться на меч Каллена. - Киран – не обычный ребенок, – пояснила Морриган, и теперь в ее голосе не было и тени язвительности. – Многие его слова даже мне разгадать не под силу.
- Он ваш сын, – не спросила, а уточнила Энид, краем глаза замечая, как пристально разглядывает мальчика Лелиана. - Да. Про отца не спрашивайте – не вашего ума дело. Энид согласно кивнула и подумала: ?Как все-таки мало я знаю о последнем Море?. Вслух же сказала: - Леди Морриган, мы еще не сказали ?спасибо? за вашу помощь во дворце. Благодаря вам, Инквизиции удалось уничтожить опорный пункт венатори и спасти несколько невинных жизней. Это сыграло решительную роль в победе над предательницей Флорианой.
Морриган церемонно поклонилась. - Также мы ценим то доверие, с которым вы вручаете под опеку Инквизиции свою жизнь и жизнь вашего ребенка. – При этих словах Энид обвела взглядом советников, словно отметая дальнейшие возражения. – Кроме того, для нас великая честь принимать в свои ряды одну из героинь пятого Мора. Уже вторую по счету, – она многозначительно посмотрела на Лелиану. – Мы наслышаны о ваших необыкновенных способностях. Такие таланты нам нужны. Жозефина! - Да? – встрепенулась антиванка. - Мы получали от императора Гаспара уведомление о посланнике Орлея в Инквизиции? - Еще нет. - Очень хорошо. Чем принимать в Скайхолде его человека, назначим посланника сами. Пиши: ?Ваше Величество и все такое, выражаем Вам сердечную благодарность за назначение специальным представителем империи Орлей при Инквизиции госпожу Морриган – советницу Вашего Императорского Величества по тайным магическим искусствам. Это поистине королевский подарок, ибо выдающиеся таланты госпожи Морриган станут надежным подспорьем в борьбе против нашего общего врага?. Концовку допиши сама. - Леди Вестница, вы принимаете решения за императора – я впечатлена, – усмехнулась ведьма. - Добро пожаловать в Инквизицию, леди Морриган. Обратный путь занял больше времени, чем путь в Халамширал, из-за обоза с ранеными. Самыми тяжелыми были сэр Баррис и Белинда Дарроу. После битвы с демонами в имперском саду жизни храмовников висели на волосках, и лишь непрестанное вливание целительной магии поддерживало их. Тревельян, Блэкволл и Катари были ранены несерьезно при нападении венатори на бальный зал, но скорости им это не прибавляло. Морриган с сыном не было видно, однако, каково было изумление Энид, когда они встретили их в Скайхолде. - Не удивляйтесь, Инквизитор. Если Сестра Соловей вам еще не доложила, вы должны знать – я владею искусством превращения в животных. Киран тоже делает успехи на этом поприще.
- Вы оборотни?
- Конечно, нет. Я полностью контролирую эту способность и могу превращаться не только в волка, но, например, в птицу. В Скайхолд мы долетели на вороньих крыльях. - Полезнейшее умение! – восхитилась Энид. – Сможете научить? - Слыхивала, что вы сильный маг. Возможно, у вас получится. Но просто не будет. Занятия, однако, пришлось отложить на неопределенное время, потому что надо было готовиться к выступлению. Указ императора о беспрепятственном передвижении войск Инквизиции по Орлею был на руках, намечены несколько крепостей в Западном пределе, где могла бы засесть Кларель со стражами – для более точных координат не хватало разведданных. - Вот и соберем их на месте, – подытожила Лелиана расширенный Совет, на котором присутствовали все капитаны и телохранители, – мы и так потеряли много времени на получение этой разрешительной грамоты. - Возможно, у нас скоро будут более точные данные, – подал голос Варрик. - Ты про Страуда? Он здесь? - Нет еще… – замялся гном. - Мы не можем ждать вечность. Только путь к Западному пределу может занять у нас около месяца. Договорись с ним встретиться в дороге. Варрик кивнул, а Энид заметила цепкий взгляд Кассандры, которым она будто старалась прожечь в нем дырку. И совсем не удивилась, когда гном, проходя мимо по окончании Совета, сунул ей в руку записку, где были указаны место на крепостной стене и ночной час, когда туда надо было явиться.
День прошел в хлопотах – дальний поход требовал тщательной подготовки. В Скайхолде оставался лишь малый гарнизон, войско вместе с требушетами и таранами выступало через сутки. В краткой церемонии в тронном зале обитателям замка была представлена новая советница и посланник орлейской короны при Инквизиции леди Морриган. Энид заметила, как от ее присутствия напряглись Вивиен и, почему-то, Солас. Ее саму ведьма беспокоила гораздо меньше ведьминого сына. Киран больше не выдавал фразы, заставлявшие ее вздрагивать, держался тихо и скромно, так же на расстоянии решила держаться от него и Энид.
Когда урочный час пробил, она появилась на небольшой смотровой площадке, где в темноте не так просто было разглядеть фигуру гнома. Варрик был один, но как только убедился, что Энид не ведет за собой ?хвост?, подал сигнал следовать за ним. Комнатка в башне была завалена хламом – таких в Скайхолде оставалось еще много. Руки не доходили расчистить и привести в порядок все помещения.
Темноту разогнал слабый магический огонек, осветивший две закутанные в плащи фигуры. Энид тоже зажгла свой посох и разглядела высокого плечистого мужчину с жесткими черными волосами и черной всколоченной бородой. Рядом стояла молодая женщина со светящимся посохом в руке. Лицо мужчины было обветрено, насуплено и грубовато, его спутница напротив была воплощением женственности – с миловидным округлым лицом, мягкой линией рта, бело-розовой фарфоровой кожей и блестящими черными локонами, спадающими до плеч. Но как бы они не отличались друг от друга, было видно, что это брат и сестра – те же широкие скулы, те же спокойные карие глаза.
- Познакомься с Защитниками Киркволла, Инквизитор, – представил Варрик. - В твоей книге речь шла об одном Защитнике, – улыбнулась Энид. - Не мог же я в бульварном романе раскрывать все тайны. Пока Гаррет публично подминал под себя город, Бетани занималась спасением магов из тамошнего адского Круга. - Вестница Андрасте, – густым басом произнес Гаррет, – наслышан о вас. И хотя этому болтуну нельзя верить на слово, весьма впечатлен. - Почему такая секретность? В Скайхолде вам будут рады. - Причин несколько. Мы не сможем стать в полной мере в ряды Инквизиции, как того хотело ваше руководство. Помочь остановить превращение Серых стражей в армию демонов – да. Но дальше у нас свой путь. - Вас же не заставят вступать в Инквизицию силой. - Дело не в этом. На нашем, скажем так, попечении есть кое-кто, чье присутствие в рядах живых мы хотели бы сделать тайной.
- Неужто Блондинчик? – ахнул Варрик. – Ты же сам вогнал ему нож в спину! - Это была инсценировка, – подала мелодичный голос Бетани. – Гаррет не задел важных органов, и Андерс смог поддержать в себе жизнь до тех пор, пока не пришла я и не исцелила его.
- Но зачем? Ведь из-за него случился весь этот сыр-бор. - Весь сыр-бор случился бы в любом случае, Андерс просто запалил эту бомбу раньше времени. Поверь, Кирквол был гнойным нарывом, который вот-вот лопнет. Одна только съехавшая от красного лириума Мередит чего стоила, – Гаррет махнул рукой и обратился больше к Варрику, чем к Энид: – Андерс подорвал церковь, убив пару десятков жриц и примерно столько же прихожан. Это страшное преступление – убийство невинных. Но подумай, сколько сотен или тысяч он спас? Скольких он лечил? Половина Нижнего города жива, благодаря ему. Я уже молчу про магов, которых он выводил из Казематов.