Глава 6. Новое имя (2/2)

Вторая группка представляла из себя пару долийцев – мужчину и женщину. Оба были маги, судя по лежащим рядом посохам в виде коряг. Лицо мужчины было загорелым почти до черноты – Энид еще не видела, чтобы эльфы были столь темнокожи. Седые длинноватые волосы и брови казались на контрасте почти голубыми. Голубоватой белизной мерцала и татуировка на птичьем длинноносом лице. Женщина была белокожа, валласлин выделялся черными кляксами. Каштановые волосы, выбритые на висках, сверху топорщились ежиком. Длинное худое лицо было бы привлекательным, будь она мужчиной, для женщины же оно было грубовато. Сухое жилистое тело с широкими плечами и плоской задницей тоже не блистало женственностью. Собственно, половая принадлежность угадывалась в ней только по наличию двух маленьких обвисших бугорков в верхней части туловища.

После холодного приема, устроенного ей кланом Йонвин, Энид не решалась подойти. Но смуглый эльф увидел ее и приветливо кивнул, приглашая. Она подошла, робко улыбаясь. - Андаран атишан. - Садись, сестра. Ты чьих будешь? – спросил эльф. - Эллана из Лавеллан. - Где кочуете? - В Вольной марке. Сейчас недалеко от Викома стоим.

- А наши сейчас в Довэнских равнинах. Меня зовут Киллиан. Это Нерия. Мы из Ралаферин.

- Ралаферин, – повторила Энид задумчиво. – Не ваш ли хранитель написал книгу об эльфийском пантеоне? - Да, Гишарель стремился поделиться знаниями долийцев со всем миром, – вступила в разговор молчавшая до этого Нерия. – За это теперь одни его превозносят, а другие проклинают.

- К кому относитесь вы? – спросила Энид, с благодарностью принимая кружку с дымящимся чаем. - Я первая клана, посему ценю всякое знание. Но как будущая Хранительница, я стою на страже нашего наследия. Поэтому мое отношение к творчеству Гишареля неоднозначно. - Какое совпадение, я тоже Первая нашей Хранительницы Дешанны. Вас, полагаю, тоже отправили смотреть и слушать? - Как и всех здесь, – рассмеялся Киллиан. – Меня дали в помощь Нерии как охранника. - Но ты же маг. - Киллиан владеет редким искусством боевой магии.

- Собственно, из-за этого увлечения меня и не сделали Первым. И даже вежливо попросили экспериментировать подальше от наших аравелей. Но я рад, что мое искусство, в конце концов, пригодилось. - Путешествие было трудным? – понимающе спросила Энид. - Непростым. Несколько раз пришлось очень туго. - На нас тоже нападали. Волков я даже не считаю. Страшнее всего было, когда наш след взяли храмовники. Не эти красавчики, которые дежурят у лагеря жрицы. Взбесившиеся животные с красными глазами.

- Так ты не одна? - Конечно, нет. Со мной наш охотник Алларос. Он сейчас осматривает храм.

- Ищет лазейки? Удачи ему. - Непременно найдет. Он лучший в своем деле.

- А мы решили не лезть на рожон, а просто подождать новостей здесь. - Разумно. Но разве нашего следопыта остановишь, – Энид покачала головой, как старшая сестра по непослушному брату, и сменила тему: – А вы, я смотрю, не таитесь. Посохи держите напоказ. Храмовники не беспокоят? - Долийские маги не считаются отступниками, это закреплено статутами всех стран. Кроме государства кунари, конечно. Поэтому храмовники не имеют права нас задерживать. - Я это знаю, – поспешила соврать Энид, – но наша последняя стычка с ними приземлила мою веру в статуты. - Имеются ввиду нормальные храмовники, а не бандиты с большой дороги, отбившиеся от своего ордена. От них, увы, никто не застрахован, – философски заметил Киллиан и подбросил в костер полено. - В мире царит хаос, – добавила Нерия, – поэтому мы и здесь. Этот хаос может поглотить всех – и магов, и не магов, и людей, и эльфов. Конклав дает надежду. - Жаль, что не все долийцы это понимают, судя по нашим скудным посольствам, – горько подтвердила Энид. Разговор прервал далекий звук труб. По всему плато прошел гул: ?Жрица! Джустиния!?. На дорогу выехал большой отряд тяжело вооруженных храмовников, за ним – лучники. С горной дороги тяжело заползла длинная карета, окруженная отрядом личной охраны жрицы. Маленькие окошки были плотно занавешены. Процессию замыкал отряд храмовников человек в двести. - Ух, целая армия! – воскликнула Энид. - Неудивительно, если учесть, сколько народу желает ей смерти, – пробормотала Нерия. - Почти столько же, сколько желает ей долгих лет, – меланхолично подхватил Киллиан. - Пойду поищу Аллароса, – сказала Энид и ввинтилась в возбужденную толпу. Поезд въехал в приготовленный лагерь, а хлынувший следом народ, выкрикивающий просьбы о благословении, наткнулся на кордон храмовников.

- Все назад. Ее Святейшество должна отдохнуть с дороги. Горная долина погудела еще немного, как растревоженный пчелиный рой, но постепенно успокоилась. Паломники вернулись к своим кострам, кое-где завели песню, у корчмы стихийно организовали площадку для кулачных боев и принимали ставки. Энид с удовольствием толкалась среди людей, гномов, эльфов и косситов, ловко уворачиваясь от ладоней, норовивших шлепнуть ее зад. ?Плачевно тощий зад?, – мысленно вздыхала она. В маленьком росте, однако, были и свои преимущества – легче было прятаться, ускользать и теряться в толпе. Она даже пропустила кружечку эля в корчме и поглазела на драку двух бугаев на ринге. Однако, почувствовав излишнее внимание подвыпивших солдат, ретировалась. От мысли вернуться к гостеприимным ралаферинцам она отказалась, боясь неудобных вопросов. Они непременно появятся, если коротать вместе вечер у костра. Поэтому, накинув невидимость, забралась на высокую неудобную скалу, забилась в щель между камней, поставила защитную иллюзию и заснула.

Она не стала по обыкновению прогонять во сне клубы зеленоватого тумана. Напротив – потянулась к Тени всем существом. Оказавшись в знакомом и незнакомом одновременно месте с каменистой почвой и маячащим вдалеке черным городом, перво-наперво проверила кристалл, настроенный на Сферу. Молчание. ?Придется ловить ?языка??, – подумала Энид и распахнула пошире разум. Она читала, что самые приставучие – демоны желания. Поэтому вызвала в памяти свой последний секс. Надменное лицо императора Эмгыра вар Эмрейса, искажаемое гримасой похоти. Его тяжелый запах. Сильные руки, рвущие платье и сминающие грудь. Грубое колено, толчком раздвигающее ее ноги. Хриплое дыхание на ее шее. Свист воздуха сквозь сжатые зубы. И острый разряд звериного наслаждения, выгибающий ее спину. Демон желания, как оказалось, уже давно стоял неподалеку и сладко облизывался, прислушиваясь к мыслям Энид. Вернее, стояла – это была женщина с бледно-фиолетовой кожей, кручеными рогами на голове и обнаженной полной грудью. ?Калька с суккуба?? Женщина кивнула, смачно ущипнула себя за сосок и проворковала: - Не знаю, что такое суккуб, но мне нравится ход твоих мыслей. Ах, как я тебя понимаю, милая. Что надо маленькой хрупкой эльфийке? Настоящее мужское плечо! Ну, или не плечо, – демоница плотоядно хихикнула. – Ну разве идут жалкие эльфийские мужчинки в сравненье с человечьими самцами – мощными, волосатыми, вонючими?

- О да… Достань мне такого, прошу. - Обожаю выполнять желания! Мы нашли друг друга, правда? – и демоница начала перевоплощаться в Эмгыра. - Нет-нет, так не пойдет. Я же знаю, что ты – это ты. Найди мне настоящего мужика – мощного, волосатого, вонючего. И, возможно, я тебя приглашу третьей, – Энид обольстительно улыбнулась. Демоница даже взвигнула: - Я тебя уже люблю! Я тебя уже хочу! У меня тут есть недалеко, спящий солдат. Во сне грезит о хрупкой эльфийке, совсем как ты. Ммм… Вокруг тебя такая сильная магическая аура. У меня слюни текут. Пошли! - Подожди. Одно условие. - Условия, вообще-то, здесь ставлю я, милая. Я же выполняю твое желание. - А я – твое. Расскажи-ка мне, где найти Корифея? Демоница изменилась в лице.

- Не знаю никакого Корифея. - Знаешь, его все здесь знают. Но он где-то прячется. Где-то между Тенью и явью. Я не могу его засечь. Помоги мне, а я исполню столько твоих желаний, что ты неделю будешь ходить в раскоряку.

Но демоница уже пятилась. Все желания у нее как ветром сдуло. - Дался он всем… Ходят тут, ищут. Не знаю я, где он! Возникает ниоткуда и уходит в никуда. Страшный! - Кто еще его ищет? - Тень прошлого, – пробормотала демоница, расширив глаза.

- Поточнее? - Катись к Думату! – крикнула она, развернулась и припустила прочь. - Эй, стой! А как же вонючий мужик? – смеясь, крикнула вдогонку Энид, но та уже растворилась фиолетовым облачком.

?Хм, некая Тень прошлого, которую демоны боятся почище Корифея… Возможный союзник? Или соперник?? С этими мыслями она захлопнула свое сознание и по-настоящему заснула. Следующим утром долина загудела с первыми лучами солнца. Энид закусила в своем укрывище, потом невидимкой аккуратно сползла со скалы и смешалась с толпой. А толпа опять стягивалась к лагерю верховной жрицы. Вскорости стало понятно, почему. Глава церкви все-таки решила благословить присутствующих перед началом Конклава. Народ стоял так плотно, что пробиваться вскоре стало опасно для здоровья. Жрицы не было видно, но многие замерли в ожидании ее голоса. И он раздался, звучный и мягкий одновременно, голос доброй матери и строгой учительницы, вселяющий надежду и уверенность: - Дети мои, благословляю вас, пришедших к Храму священного пепла пророчицы нашей Андрасте! Да осенит вас Создатель своей милостью, всех, кто пришел сюда искать мира и согласия! Всех – магов и храмовников, знатных вельмож и простых крестьян! Создатель одинаково любит всех своих чад, независимо от роста, цвета кожи и формы ушей, страны и языка, достатка или бедности. Блажен, кто верует! Ибо слово Его есть закон. Воздадим молитву Ему и пророчице Его! Многоголосый гул подхватил слова Песни Света, а Энид решила рассмотреть ту, на кого нацеливался Корифей. Иначе, что бы ему еще искать на Конклаве? Она пригнулась, активировала экранирующий амулет и выбралась из толпы. Потом шепнула заветные слова амулету-левитиуму. Левитиум, конечно, не заменял мощного заклинания левитации, равно как и защитный не был сравним по силе с заклинанием защитного купола. Но амулеты забирали гораздо меньше сил, чем полновесное заклинание, и меньше эманировали. Энид взлетела над толпой всего лишь на высоту своего роста, но этого было достаточно, чтобы разглядеть Верховную жрицу.

Пожилая женщина в бело-красных длинных одеждах с золотом и высоком угловатом головном уборе стояла в центре площадки у подножья лестницы к храму. Перед ней стояла плотная двойная цепь храмовников, отделяющих площадку от толпы. Жрица держалась безукоризненно прямо, не было и намека на подступающую старческую слабость. По обе руки и чуть позади от нее стояли две женщины, одетые в сияющие на солнце доспехи, но без шлемов. Одна была высокой, крепкой, с по-мужски короткими черными волосами. Смугловатое породистое лицо, на вид хорошо за тридцать, было хмурым и сосредоточенным, на левой щеке виднелся глубокий шрам. Она была вооружена: на спине укреплен щит, в ножнах – длинный меч. Другая женщина была поминиатюрнее, с ярко-рыжими волосами чуть ниже ушей. Она выглядела немного моложе, чем первая, хотя, так могло только показаться из-за мягкого и даже слегка кокетливого выражения лица. У первой кокетства было примерно столько же, сколько у катапульты. Рыжая носила на спине длинный укрепленный лук, на поясе болтались кинжалы. Охранницы профессионально обшаривали толпу глазами, пока все взгляды были прикованы к жрице. Завершив молитву формальными словами благословения, жрица Джустиния степенно поднялась по ступеням в храм. За ней последовали охранницы и первая цепь храмовников. Вторая осталась сдерживать народную массу. Невидимая Энид без труда проникла в храм, прежде чем высокие створки двери захлопнулись. Обширный зал делился на четыре сектора. В одном сидели представители храмовников, во втором – магов, в третьем, судя по красно-белым приметным одеждам, представители Церкви. Четвертый сектор был заполнен пестро одетой толпой дворян. Видно, это были влиятельные вельможи из разных стран, прибывшие по специальному приглашению. Всего сюда набилось навскидку около пары тысяч человек. Джустиния величественно уселась на трон и завела длинную официозную речь, в которой призывала все стороны конфликта к поиску компромисса. Сидеть на месте было скучно, и Энид пошла разведывать обстановку. Все коридоры вокруг зала были набиты охраной, туда-сюда сновали курьеры. Храм был огромным. По книгам брата Дженитиви и слухам, подхваченным в толпе, она знала, что его нашли и расчистили совсем недавно, когда герой Ферелдена, спасший страну от Мора, нашел здесь урну священно праха Андрасте. Про Андрасте Энид тоже много прочла – это была вполне стандартная история о мученице, похожая на сотни тех, что втолковываются пастве всех миров и народов. Любопытно, что прах и правда оказался чудодейственным. Рыская по глухим уголкам храма, Энид натолкнулась на десяток разномастных шпионов: людей, гномов и эльфов. Даже один косит умудрился забраться сюда незамеченным. ?А ралаферинцы сомневались, что здесь есть лазейки?, – усмехнулась Энид. Тем временем, в зале начинали закипать страсти. - Пусть уважаемый рыцарь-командор не путает либертианцев с лоялистами! – слышался нервный мужской голос. - Да как вас ни назови! – отозвался густой бас. - А, это так вы стремитесь к компромиссам? - Тогда пусть уважаемый архимаг скажет, где Великая чародейка Фиона? Почему не присутствует на судьбоносном событии? Это ваше стремление к компромиссам? - Мы не пустили Фиону, потому что здесь слишком много храмовников! – звонко вступил женский голос. – А она слишком важна для нас! - То есть, вы признаете, что присутствие Ее Святейшества не гарантирует вашу безопасность? Почему тогда мы должны доверять вам? Энид перестала прислушиваться к начавшемуся гвалту и обратила внимание на двух женщин-охранниц Джустинии в конце коридора. Они обе спешили к выходу и были явно обеспокоены. Энид навострила уши на их тихий разговор. - Твоему человеку можно верить? - Я не держу тех, кому нельзя. - Странно, что мои люди позвали меня за тем же. - Вот и я не верю в такие совпадения… Женщины торопливо вышли из храма, Энид собралась было последовать за ними, но вдруг на поясе сильно дернулся кристалл, настроенный на Сферу. Она не приближалась, а резко появилась где-то совсем рядом. Мозг, сопоставив два пазла мозаики – отозванных охранниц и близкого Корифея, еще не успел отправить сигнал, а тело уже послушно выполняло его приказ. Не отдавая себе отчета, следуя одним лишь отточенным рефлексам, Энид присела и выдохнула в стиснутый посох заклинание купольного щита. В следующее мгновенье земля содрогнулась, и все вокруг превратилось в огненный хаос и оглушающий грохот. Сняв невидимость, бросив все силы в укрепление щита, Энид вжалась в пол и вопила, глядя, как вокруг ее купола летят обломки стен и обрывки людей. От силы взрыва пол под ней раскололся, и она чуть не провалилась в трещину, едва успев откатиться. Силы, удерживающие купол, стремительно таяли. В глазах уже начало туманиться, из носа засочилась кровь, когда, наконец, все закончилось. Энид отпустила щит и провалилась в короткий обморок. Спустя минуту, судорожно вдохнув, вынырнула из омута и поднялась на четвереньки. Отдышавшись, отерла кровь под носом и с трудом поднялась на трясущиеся ноги. Посох казался тяжелым, как краснолюдский топор. Опираясь на него, она с трудом поплелась вперед. Вокруг клубился черный дым пополам с пеплом и пылью. Кашляя, она брела вслепую, шаря впереди ослабевшей рукой. Вдруг пальцы уперлись в стену. Это было странно: все стены вокруг нее обратились в крошево. Прищурившись, она увидела зеленоватые всполохи, волнующиеся на каменной кладке. ?Защита!? Прислонившись к стене, она стала осторожно продвигаться вдоль нее. Кристалл бился на поясе, как сумасшедший. Сквозь утихающий гул послышался женский крик: - Кто-нибудь, помогите! - Готовьте жертву. От последнего голоса Энид похолодела. Она его узнала. Низкий, холодный, с металлическими нотками. Она вцепилась дрожащими пальцами в посох и попыталась активировать защитный амулет. Получилось, но защита была слабенькая, выдержала бы максимум один арбалетный болт. Хотя, Энид очень сомневалась, что страховидло будет стрелять в нее из арбалета. Потом она попыталась сосредоточиться и настроить невидимость. Но силы были истощены прожорливым куполом, ее повело и качнуло в сторону. Падая, она ввалилась в неплотно прикрытую дверь. И оказалась перед Корифеем. Усилием удержавшись на ногах, она быстро оценила обстановку. Верховная жрица Джустиния, укрепленная каким-то силовым полем, парила в полутора метрах над полом. Вокруг нее сидели на коленях несколько человек в доспехах Серых Стражей и удерживали поле с помощью посохов. Корифей стоял перед жрицей со Сферой в длиннопалой когтистой руке и подергивался все теми же зелеными всполохами, которые дали защиту этому куску зала. Он резко обернулся навстречу ввалившейся Энид и с удивлением уставился на нее своими жуткими бледными глазами. Она выпалила первое, что пришло ей на ум, и это были на редкость идиотские слова: - Что здесь происходит? Воспользовавшись паузой, Джустиния толкнула руку Корифея, держащую Сферу, и та покатилась по полу. Энид молниеносно метнулась к ней и достала артефакт в прыжке левой рукой. Яркая зеленая вспышка ослепила Энид и все померкло.***