55 - Погоня за небылью (1/2)

Всех магов следует арестовать

по подозрению в слишком

большом уме(Т. Пратчетт).

-А это кто? – Оуэн любопытно постучал пальцем по пожелтевшей от времени фотографии. Лимо лениво приоткрылит один глаз.

-Где? А, это – баронесса Бефолин. С большой выдумкой была тетка.

-Была?-Да. Несколько лет назад ее хантеры замочили-Как замочили?-Да святой водой и замочили. Ты же знаешь, чувак, нам, вампирам, святая вода, что кислота людям-Но ты же считаешь себя человеком, сэр Кей?-Я не считаю, чувак. Я и есть человек. Только физиология у меня другая. А вот тут – Лимо постучал костяшком себя по лбу – Я человек.Оуэн кивнул и вернулся к рассматриваемым бумагам. В завалах у ассамитов он нашел множество всего любопытного, и не уставал задавать вопросы. Отвечать на них обычно был удел Лимо. Он безвылазно… ладно, ладно – очень редко вылазно – валялся на диване. Забросив тощие ноги, одна из которых была комплектована протезом в виде когтистой лапы, на быльце, он мог часами предаваться ничегонеделанью. А потому вполне мог удовлетворять любопытство своего подопечного.

Старшие Длеггерны поглядела на новенького в их рядах на первый взгляд с равнодушием. Они привыкли, что за их собственным младшим надо вечно присматривать и хлопот с ним не оберешься. Как и бед. А тут еще и человек…Но Оуэн недаром жил в Шеффилдшире, где каждый становился самим собой. Оуэн понимал кое-что, недоступное обычным людям, глядел за их маски, выискивая под ними – настоящие лица.

Блейз молча взял его под покровительство и считал чем-то средним между учеником и еще одним младшим братом. Лимо таскался как с приятелем-собутыльником и охотно болтал на отвлеченные темы. Только Тьен продолжал быть «темной лошадкой» троицы, и ничем не выказывал своего отношения к новичку.Оуэн с огромным интересом копался в их бумагах – за годы работы этого добра у троих ассамитов накопилось воз и тележка. Периодически он задавал вопросы – о людях, вещах и событиях, изображенных на этих занятных картинках. Лимо же на них отвечал.

-Кто такая эта баронесса Бефолин? Твоя знакомая?-Можно и так сказать. Она была что-то вроде подруги моего хозяина-Бенедикта Крестоцвета?-Его самого. Августина Бефолин – Лимо лениво опустил взгляд на давнюю фотографию, где он стоял рядом с высокой, почти плоскогрудой блондинкой с несколько лошадиным лицом, длинноватым носом, большим ртом, и редкими волосами. Но, несмотря на все эти черты, в ней имелся некий шарм, который притягивал взгляды. Как бы то ни было, Оуэн понимал, отчего Крестоцвет избрал именно ее.

-Постная была барышня – продолжал, между тем, предаваться воспоминаниям ассамит – С ней дивная история связана. Она была при дворе Людовика – это который у нас Шестнадцатый – и горя не знала. Но однажды к Королю Солнцу явился польский посол, Казимеж Квитковский. Явился, значит, увидел эту кралю, втрескался по уши, и увез с собой на родину-А она так вот взяла, и дала себя увезти?-А кто ее, или кого еще, спрашивал? Ночью выкрал и вывез. У них, конечно, та еще санта-барбара была потом…Жили в его Польше, детей нарожали, все было зашибись, если бы Казимиж не повздорил с каким-то вампиром. Ну, тот и вырезал, кого мог. А Августину оставил, и из детей ее тоже кого-то оставил. Глянулась она ему, вампиру-то. Решил обратить.-И детей тоже?-Дети его не интересовали – они жили отдельной жизнью. Августина Бефолин попала к Вентру, и снова зажила припеваючи. Не знаю, что было потом, до Бенедикта, и как они спелись, тоже не знаю. Но они друг друга держались, факт. Не то чтобы не разлей вода парочка, но… ты понял.-Думаю, да, понял. Но ты говорил, баронесса погибла?-Да. Хантеры ворвались на какой-то прием, и порешили всех, кого нашли, и ее тоже.

-А отчего же ты достал ее фото? Соскучился?-Соскучился? Я?!.. – Лимо красноречиво поднял брови, словно бы желая сказать – такое отвратительное создание, как он, просто не может ни по кому соскучится. Но Оуэна он этим не провел. Тот покачал головой и снова указал на фото. Лимо пожал плечами.-Была охота возиться со всякой ерепенью… – немного раздраженно буркнул он, зевая. Ассамит выглядел недовольным. Словно его только что разбудили, и аккурат вскоре после того, как ему с таким трудом удалось заснуть…

-Что ты сегодня такой взведенный? Я имею в виду – больше, чем обычно?

-У меня новое задание – сообщил Лимо неохотно, явно не желая вспоминать о работе – От Вентру. Надо найти и пришить потомка Бефолин. У него что-то такое имеется, что Вентру надо. Завтра и займусь. Со мной хочешь?-По правде сказать, не очень – признался Оуэн – Убийства – это не по мне-Чистоплюй ты – фыркнул Лимо – Вот кто. И дармоед. Иди, хоть собери мои вещи.-Они собраны, сэр Кей – с улыбкой, заметил рыцарь Круглого стола. Он знал цену этим подколкам, и их автору. Лимо зевнул, перевернулся на другой бок и захрапел.******************************

-Здорово, Петрович!-Я тоже рад тебя видеть – аналитик отрегулировал веб-камеру и устроился напротив – Давненько тебя видно не было… что это с тобой? Ты бледный, как труп!-Сессия это, Петрович, пересдачи...-Так кончилась же вроде?-Так не у одного меня же!-Сопромат?-И не он один. Петрович, во имя богов, не мучь! – Тимофей Сорока картинно закатил глаза. Геннадий поймал себя на невольном сравнении. Он видел Вконтракте видео-ролики с Лисом. Тот делал точно так же. Из мухи – слона, из ничего – шумиху. И глаза закатывал.

Впрочем, закадычный его товарищ и впрямь выглядел не лучшим образом. Его обычно лучезарное ИОО-шество сидел нынче взъерошенным и как будто бы слегка ощипанным.

-Я не выдержу больше про учебу! Давай лучше о чем-нибудь простом и понятном: вот о деле, например…-Ты ко мне по делу?-И да и нет – уклончиво отозвался Сорока – Это как поглядеть-Что-то я тебя не совсем понимаю-Я и сам себя не совсем понимаю – устало вздохнул студент. И прозвучало это на редкость правдоподобно.

-У меня к тебе не новое задание, и не разнарядка сверху и не разведданные – продолжил парень – Это, скорее, что-то вроде личной просьбы.

-Конечно. Ты же знаешь, я всегда тебе помогу…-Не мне. К вам в город приедет одна мамзель. Это я ее отправил. Иоланта Квитковская. Это женщина, которую я очень люблю. По-настоящему люблю. Пожалуйста, пусть она поживет у тебя. Можно?-Я думал, тебе Галина нравится…-Нравится – не стал отрицать Тимофей – Очень славная девушка, наша Галька. Но Иола – это совсем другое.

-Понял – коротко кивнул аналитик, констатируя, что и ИОО не чужды человеческие чувства – Когда она прибудет, твоя прекрасная дама?-Завтра в полдень. Пожалуйста, пусть она останется у вас.-Что ей угрожает?-Смерть.

-Почему ты так уверен?-А вот это уже развед-данные. Ты слышал о Григории Ройко? Этоу нас, так сказать, главный спец по вампирам. Он сам Тореадор, в ИПЭ уже лет полтораста будет. Если чего узнает – всегда говорит, свои ему не указ, бесстрашный парень. Он-то и сказал, что на нее откроют скоро охоту. А мне бы этого, сам понимаешь, совсем не хотелось бы.-Да уж понимаю. Любимая женщина – это святое.

-Не знаю, Петрович: мы с тобой об этом никогда не разговаривали. Но если расскажешь, почту за честь. Она прибывает завтра в полдень. Как я уже говорил, Киевским поездом. Она знает, что ее будут встречать. Подойди к ней, хорошо?-Как я ее узнаю?-А я тебе сейчас фото вышлю – охотно предложил студент, и действительно выслал.С фотографии на Геннадия Нацуме смотрела высокая, почти плоскогрудая блондинка с несколько лошадиным лицом, длинноватым носом, большим ртом, и редкими волосами.

***********************************

-И что ты в ней нашел? – вздохнул аналитик – Хотя, признаюсь, очень, очень своеобразна…-Я же говорил: у нас всемирный заговор блондинов!.. – покачал лохматой головой ИОО – Ты забыл?-Каюсь, вылетело из головы. Но сам понимаешь: работа нервная, зарплата маленькая…-Тебе зарплату поднять? – участливо осведомился Сорока – Это вполне организовать можно!..

-Упаси тебя Лис! – испугался Нацуме – Я же так, для красного словца.-Шпионы слов на ветер не бросают! - с невероятно пафосным видом изрек Тимофей и даже немного приосанился.

-Зато бросают дезу! – тут же нашелся аналитик. Его настроение, весь день находившееся на отметке « в пределах допустимой нормы» сейчас неукоснительно поползло вверх. Геннадию нравилось болтать с ИОО – хотя бы уже и потому, что тот был простым компанейским парнем, с которым было что обсудить, и который не глядел на аналитика, как на Дельфийского Оракула, в ожидании решения всех проблем вселенной.

-О, хорошо, что напомнил! – оживился неожиданно Тимофей – Ты читал «Теорию моделирования магического поля»?-Конечно, читал - с готовностью кивнул Геннадий – Но пока не встречал вживую ни одного человека, который бы мог похвастаться тем же-Ну, считай, уже встретил – кивнул Сорока – Как думаешь, если взять методику Кларенса, и применить ее к, скажем, стиранию экзофона, это подействует?-Методику Кларенса?-Ну, переведение остаточной магической энергии в тепло и свет, с последующим их перенесением в эфир? Типа, чтобы не палится…-Не думаю, чтобы это было возможно применять на практике, это требует долгих и упорных тренировок и доведения двух этих операций почти до автоматизма…-Так вы же там недавно совершенно случайно нашли наш штудер, и забыли нам его сразу выслать обратно! – оживился студент – Его можно было бы – теоретически, конечно, говоря – использовать по назначению…-Это распоряжение?-Где?-Да вот, то, что ты только что изложил-Ничего я не излагал! – запротестовал Тимофей – Как всегда, болтал всякий вздор! А ты тоже хорош – меня слушать! Ты же умный препод!..

-А твоя, м-м, знакомая, Иоланта – она излучает магофон? – моментально просчитал направление мысли Нацуме – Ее следы можно было бы затереть при помощи штудера?

Сорока красноречиво пожал плечами, как бы говоря, что он понятия не имеет, о чем речь. Геннадий только рукой махнул. Он, безусловно, помнил, что его собеседник зачастую исповедует типично Лисовские методики решения проблем, однако иногда это бывало чересчур утомительно. Как, наверное, и сам Лис. Аналитик никогда в жизни не видел этого наемника, но многое слышал от других, и охотно бы познакомился с этой выдающейся личностью, готовый, в случае чего, пожертвовать ради этого ремонтом родного штаба. Но вот незадача – не заглядывал пока Лис в Донецк, не тянуло его в эти края. Что составляло причину некоторой, хоть и не слишком тяжкой, но, все же, существующей печали зама аналитического отдела…-Зато какие будут показатели по чистоте! – вещал, между тем, Сорока – Ни одна константа не отклонена, переменные чистые, просто пример для учебника, хоть по Лютичу сверяй!Например, у нас выходит по позициям начальным сорок УМЕ…-Сорока, ты все меряешь в УМЕ?-В уме я, безусловно, меряю все – охотно подтвердил ИОО – Ум – он вообще штука важная. Но если ты про исчисления в прикладной экзофизике, то нет единой системы единиц, как нет, к сожалению, Палаты мер и весов по экзофизике. Энергетическое излучение измеряют в УМЕ – условных магических единицах. В чарах – один чар это десять микро-чар, количество энергии, требуемой для возникновения светового луча. В КОТ-ах, котируемых оценочных точках. В некоторых местах принято для различных школ и полярностей магии применять различные единицы исчисления. Например, если шаманство исчисляется в УРОД-ах – уровнях оценочной дисгармонии, которые могут быть и отрицательными; целительская магия – в БИНТ-ах – биоэнергетических интуитивных толчках; темная магия в КАР-ах – количественных агрессивных рывках. Одним словом, как в любой молодой науке, царит путаница. Лично я, как поклонник творчества Ольги Громыко, предпочитаю УМЕ. Они, хотя бы, звучат прилично…-Ой, не могу… - сдавленно простонал аналитик, под конец этой самозваной лекции лежащий на клавиатуре от смеха – Признайся, ты это все сам придумал? Этих «уродов», «бинты» и особенно «кары»? Так себе и представляю – оценочный уровень мощности излучения Ниневии – двадцать «каров»…-А тысячу сорок один и восемь не хочешь?

-УМЕ?!-«КАР-ов», в УМЕ там за две тысячи переваливает. Там остаточный фон до сих пор не развеялся. Погоди, ты меня сбил… Я о штудере говорил и о Кларенсе! Если мы берем наши сорок УМЕ, вписываем в формулу Тропинина, ставим в знаменатель лямду в периоде… Тау отрицательное, преобразовываем… сокращаем… - Сорока неистово строчил на каком-то клочке бумаги,выписывая кренделя и вензеля карандашом – Вот тут переносим… у нас получается четыреста десять и два в периоде… Это совпадает… Примем за икс наше напряжение поля… Выносим за скобки… Вот! – он гордо продемонстрировал исчерканный листок собеседнику. Геннадий с интересом в него уткнулся, едва не возя носом по монитору-А ты не ошибся в числителе? Разве тау будет отрицательно при мо-стандарте?-Мо-стандарт здесь обратно пропорционален, мы же коррелируем!..

Дверь тихо заскрипела. Увлеченный интереснейшей беседой Геннадий не сразу понял, что происходит. Изначально ему почудилось, будто сей неприятный звук доносится до его сознания из параллельной вселенной, и его, Геннадия Петровича Нацуме, совершенно не касается…

-Добрый… вечер? – сдержанно то ли спросил, то ли поздоровался заместитель аналитика, и его знакомый голос несколько отрезвил. Геннадий с трудом заставил себя оторваться от монитора, и перевести взгляд на вошедшего. По лицу Ивашова было сложно понять, слышал ли он что-либо из происходившего внутри (а если и слышал, то понял ли), и разглядел ли студента в окне скайпа. Но Геннадий решил не рисковать-Добрый – охотно улыбнулся он губами, как бы ненавязчиво разворачиваясь в своем вертящемся кресле, и плечом заслоняя монитор – Что-то случилось?-Я зашел сказать, что вербовка прошла успешно. Выбранная вами кандидатура приняла предложение. Контакты я свел к минимуму.-Ну, не надо быть таким мстительным, Станислав Павлович! – шутливо будто бы погрозил пальцем Геннадий – Я знаю, что вы его не любите, но это же не повод!..-Не люблю – веско подтвердил Ивашов – Но вам, разумеется, виднее. Собственно, это все. Я отправляюсь домой, чего и вам желаю – и зам тихо притворил за собой дверь. Геннадий покачал головой. Он и так был дома. Штаб и был для него домом. Как очень многие сотрудники ИПЭ – он жил здесь. А свою защищенную, заколдованную до мельчайших щелей, корпоративную квартиру он домом не считал.

Сорока, все это время терпеливо дожидавшийся окончания диалога, не утерпел:-Это кого это вы вербанули, а?-Ну, ты же просил кого-то подыскать вместо Вероники – пожал плечами Геннадий – Небось, опасаешься, что у нее с Эфлой ан Аффите случится служебный роман!-До женщины его мечты ей не хватает килограммов десяти – усмехнулся Тимофей – Но это дело наживное, «МакДональдз» нам поможет… И кто, говоришь, этот несчастный?-Михаил Воронцов, майор МВС, надеюсь, устроит твой прихотливый вкус?-А что, можно харчами перебирать? Здорово!-Нельзя – обломал студента аналитик. Тимофей надулся, всем своим видом показывая, что он оскорблен в лучших чувствах. Но долго так не выдержал, и снова захихикал.-А он хоть симпатичный?-Ты мне изменяешь? – тут же припомнил расхожую шуточку аналитик. Сорока очень правдоподобно перекрестился-Как можно, Петрович! Ты у меня один, самый-самый, так что не ревнуй. Скажи лучше, он опер толковый?-Толковее не бывает, останешься доволен. Все, как ты любишь, только парадигмально он обыватель-Это дело наживное. Поработает с 414-ми – привыкнет. Засылай, я одобряю. Так вот, касательно тау в знаменателе…

Проблемы мироздания снова отошли на задний план***************************

Она оказалась совсем такой же, как на фотографиях, эта Иоланта Квитковская. В ней было нечто неуловимо иностранное, она чуждо смотрелась здесь, на Донецком перроне.Геннадий приблизился к ней, и жестом дал понять, что он именно к ней направляется. Иола улыбнулась, показывая мелкие зубы.-Доброго дня – поздоровалась она с отчетливым польским акцентом – Здравы былы, пане-И вам здравствуйте – любезно отозвался аналитик – Я как раз вас встречаю-Огромное вам спасибо – уже более чистым русским языком, будто приноравливаясь к собеседнику, ответила Иола – Прямо не знаю, как вас благодарить…-Пустое. Позвольте, я помогу вас с сумкой. Идемте, я провожу вас. Меня зовут Геннадий – спохватился аналитик неожиданно – А то как-то невежливо получается…-Я Иола, ну да вы, вероятно, знаете уже. Вы, наверное, многое хотели бы спросить?Она улыбалась, но не дежурно-вежливо, а вполне доброжелательно. Если бы Нацуме когда-нибудь видел изображения Августины Бефолин, он бы удивился тому, как могутбыть не похожи два едва ли не идентичных лица. Августина была, как верно заметил Лимо, «постная», вся как будто бы желтоватая от старости, как фотография, завернутая в саван из интриг и недомолвок. Иола, хоть и казалась немного старше, чем была на самом деле, излучала доброжелательность, как хороший детский врач.

-Вы совершенно правы – не смог отказаться от такого щедрого дара, как информация, аналитик – У меня к вам просто таки мамаев курган вопросов…

-Я с радостью постараюсь на них ответить – заверила его полька.Они поймали такси, Нацуме назвал адрес, и в наступившей тишине салона он попытался спокойно обдумать все произошедшее. Собственно, что у него за карты на руках? Кроме, конечно, этой вот нежданной Сорочьей любви?..

Он искоса еще раз поглядел на Квитковскую. Не красавица, совершенно не красавица, но взгляд, тем не менее, на ней задерживается. Лошадиное лицо ее не отталкивало, а наоборот, притягивало взгляд, возможно что как раз этой своей неправильностью.

Интересно, все же… На вид Иоле можно было дать лет тридцать. Ее старила желтоватая, словно бы восковая кожа, туго обтягивающая лицевые кости. Но руки говорили о возрасте обратное.