40 - Дым без огня (1/2)

Дым без огняПока война считается безнравственной,

она всегда будет обладать очарованием. Когда же на нее будут смотреть как на

пошлость, она перестанет быть популярной.

(Оскар Уайльд)-Про-па-ла???-Д-да…Эфла ан Аффите сверлил пентаграмму таким взглядом, что она должна была взорваться.

Он потребовал держать его в курсе всего, во что ввязываются его агенты, и это было законно. Отказать, по крайней мере, причин не нашли. Вот и сейчас – сообщение из болгарского штаба, согласно которому напрямую замешанная в деле 414-ых Жизель пропала, было воспринято зомби не на ура.-Пропала, значит? В расход?-Да, у нее было опасное задание, и мы предполагаем…-Так-так, вы предполагаете, продолжайте…-Мы думаем…-Ах, вы еще и думаете?-Как вы разговариваете со старшим по званию?!-Так, как этот ******* старший заслуживает!!! – не выдержал Эфла

– Мертвые, как известно, сраму не имут! Где Виттельсбах?!-Нам это не известно…-Так значит, скоро будет! Я найду ее! Упокоюсь – но найду!-Но… Но ведь…-Жизель Виттельсбах – важный свидетель – отчеканил разжалованный ан Аффите – И ее исчезновение я рассматриваю как акцию против Института! Она будет найдена, и ее похитители призваны к ответу, как и всякие враги нашей организации – не в наших правилах бросать бойцов! А если нет…-Что «если нет»?-Если окажется, что ее никто не похищал… - светло-зеленые глаза сузились. Эфла не видел собеседника, но представлял его лицо по голосу. Самое отвратительное было в том, что он даже не мог запросить досье этого «разведочника» - эта информация нынче ему не по чину…-Она пожалеет, что родилась на свет.-Сердце выгрызете? – ехидно осведомился собеседник-Я не прощаю предателей-Кого же она предала?-Если она позволяла себе так далеко совать нос, то должна была знать, что в результате напорется на место, где его могут оторвать и съесть. Институт – как раз такое место. Ей сохранили жизнь, не взирая на творимые глупости, не стали совершать и вербовку под давлением и прочую чепуху. Амнезин на нее не действует – ее нахождение вне стен ИПЭ – прямая угроза рассекречиванию. Хотите, чтобы повторилась история с Новой Волной? И все из-за одной засранки? Дудки!

-Возьмите себя в руки, дохлый вы параноик!.. Она исчезла, убита, погибла, история закончилась…-О, нет – Эфла нехорошо улыбнулся – Нет. Она лишь начинается…*******************************

Как не вовремя он отправил своих «идиотов» в отпуск! Понадеялся, мертвый дурак, что они и правда закончили все срочное! Ан нет – все самое срочное на поверхности!На поиски пропавшей Жизели он отрядит других агентов. Возможно, им улыбнется удача, и дуру спасут. Возможно, разоблачат. В любом случае, Эфла будет уверен в безопасности родной конторы.Институт был его домом – каким бы ни был, но своим. Здесь он провел большую часть жизни и всю смерть. Здесь он учился, работал, за эти идеалы сражался, за эти идеи боролся, и не собирался все пускать под откос из-за очередной интриги.

Безусловно, в ИПЭ идут разные люди. Безусловно, некоторым не следовало здесь находиться. Однако пока он здесь – ИПЭ не станет коррумпированным болотом. Фигушки!

У него есть за что бороться.

Он не мог сказать, ради чего билось его сердце, но мог с точностью назвать, за что оно остановилось. За Институт, за его порядок борьбы с магическим беззаконием, за то, чтобы ни у одного ребенка не было такого детства, как у Эфлы ан Аффите – безотцовщины с матерью-алкоголичкой.

Все, что есть у этого мира – это закон. И если закон нарушается – за это следует наказание. Безусловно. Нет никого, кто бы не подпадал под это правило. Закон – для всех. Нет «особенных», нет тех, кому бы делалось послабление. Закон – един для исполнения всем, и в первую голову – всяким безмозглым остолопам, мнящим себя центрпупами…

Жизель Виттельсбах будет спасена. Или – покарана. Одно из двух.

*************************************«Здравствуй, Жизель.Я рад, что с тобой все в порядке, настолько, что ты можешь засесть за написание послания. На будущее: разговор значительно упрощает и ускоряет обмен информацией. Отодвинь в сторону личные чувства, ибо сейчас важно дело. После него, если таково твое желание, я пообещаю тебе никогда более с тобой не общаться, хотя и в этом я не нахожу ни малейшего смысла.Итак. Сундук называется «ящиком Пандоры», потому как изготовлен он был по приказу Педро Жестокого, и он очень любил продолжение легенды, где говорится о выпущенной надежде. Расставание с Марией-Викторией было для него символично связано с этим событием. Никакого подсмыслаон более не несет.

Сундук передается невестке в том случае, если в семье нет дочери.

Изначально Диас хотел отдать ключ Лаари, потому как рассчитывал видеть его своим хаку. По правилам, сундук передается по женской линии, эльф, конечно, не дама, но Лаари часто ведет себя по-женски с нашей, человеческойточки зрения. Он шьет, вяжет, готовит, поет, любит новую одежду, цветы и детей – одним словом, типичная «невеста». Именно поэтому мой брат задал Лаари вопрос: а смог бытот быть девушкой. Диас хотел установить доподлинно, может ли он передать ключ. Именно после того диалога произошел несчастный случай в Коридоре, после которого Лаари заподозрил Диаса в подковерной игре, посчитал, что девушкой он стал поприхоти брата. Игры там не было, Диас только хотел отдать ему ключ, тем самым непрозрачно намекнув, что желал бы стать с эльфом одной семьей, парой.

Когда Диас понял, что Лаари никогда не станет его хаку, он отчаялся, и, очень привязавшись к тебе, чувствуя, что умирает, отдал ключ единственному, последнему человеку, кто его не покинул. Думаю, он желал отдать его если не хаку, то хотя бы своему другу, а ты для моего брата друг. По крайней мере, он тебя таковым считает, но если хочешь знать мое мнение (знаю, что не хочешь) то причиняя боль Лаари, ты причиняешь боль и Диасу. Твои недоговорки стоили ему слишком дорого. Это было жестоко и бесчестно.

Диас действительно вел записи, но то, что касается сундука, ты не встретишь там, не надейся. Ты уже знакома с манерой моего брата прятать информацию. Ответ будет лежать на поверхности, но мы десять раз пройдем мимо. Он интриган, мой брат, и отнюдь не глупец. Если он отдал ключ тебе, то припомни все, что он тебе говорил. Наверняка, он указал и где искать ответ. Никак не в записях, которые могут стать достоянием хакера или ИПЭ.

Теперь о пропавшем парне – его видела только ты, я же не видел никого. И не чувствую в комнате ничего, кроме собственного магофона. Опомнись, Жизель, это не магия, это физика! Я – Ирфольте, Филомена – Ирфольте, сундук долгие годы провел в семье, это все – один след. Все слилось в один поток, ты уже не вычленишь ручейка в реке.

Где находился сундук, не имеет никакого значения. Если бы он вернулся, я бы его там и обнаружил, но он не фонит (а после открытия должен) что означает: его в доме нет. Маскировать фон в Памплонском поместье, где каждая пядь заклята на безопасность – бессмыслица.Сигнал твоего КПК – это вообще отдельная история. Где ты видела древний артефакт, который сообщался бы с миром посредством электронного вируса, программы? Еще один нонсенс. Нет. Ты, как владелица ключа, ощутила бы это, было бы чувство магнита, но вирус… нет. Здесь нечто другое.

Хватит обращаться к семейной хронике, как к истине в последней инстанции – я напоминаю тебе, что, согласно этой хронике, никакой Марии-Виктории не существовало, не было такой, был Виктор-Мария, славный воин, а не привлекательная дама. Ни слова правды ты не встретишь в этой пыльной растопке для камина.

И что вообщеты знаешь о Филомене, что так смело утверждаешь: откроет, не откроет? Я сказать не могу ничего: я ее не видел, магии ее не знаю, и с сундуком, скорее всего, у меня ничего не выйдет – я мужчина.

Если предметы находятся в разных местах – то они фонят, и по их следу пойдут другие охотники до таких диковинок. Я прощупал каналы: пока все тихо, никто не в курсе о новинке на магическом рынке, из чего я делаю вывод, что предметы внутри. И если по твоей версии сундук и ключ одно целое, то тогда сундук и вещи тем более одно целое – это же логично.

Прошу, обдумай создавшуюся ситуацию еще раз, это может оказаться чертовски важным. Ты единственный свидетель. Знаешь, что обычно случается с единственными важными свидетелями?И пожалуйста, не надо добавлять в конце того, что ты добавила. Мы оба знаем твое истинное отношение ко мне. Я не люблю лжи не советую и тебе ее употреблять.

Выздоравливай»…Немка еще раз, поверхностно, пробежала глазами этот перл – он висел, приклеенный скотчем, на холодильнике. Внутри она обнаружила свежую пищу – из той, что она употребляла, еще раз салют госпоже Сэдфилл, много кастилец понимает в диетических творожках…Она села на единственнуютабуретку, колченогую, вдобавок ко всем ее сомнительным прелестям, и принялась за то, что очень любила и частенько проделывала. Жизель стала думать.

Совершенно очевидно, что сюда приходили, пока она спала. Совершенно очевидно, что ее послание прочли, и вот даже потрудились написать ответ. А где, интересно, Дана? Она бы ни за что не оставила записку без ответа. Значит, кастилец возвращался один? Где же тогда его напарница, которую он отказался оставлять одну? Неужели что-то успело произойти? Не хотелось бы, особенно в свете того, что Дана только недавно «вернулась с того света». Вон даже этот богомерзкий некромант стал похож на человека!..

Так она размышляла, пока не подал голос ее КПК. Автоматически вытащив его, Жизель бросила беглый взгляд на экран. Хотела быстро отвернуться – наверняка просто просит его на зарядку поставить – но зацепилась за кое-что знакомое.Ее старый приятель, вирус, шерстил базы данных. Прямо у нее на глазах исчезали коды доступа к базам ИПЭ. И Жизель готова была поклясться, что вирус не имеет к этому никакого отношения. Он сохранял и пересохранял резервные копии, успевая в лучшем случае в одной ситуации из пяти, но, тем не менее, информацию он спасал. А вот доступ Жизели к закромам информации ИПЭ сыпался, как сосульки с крыши. Что бы это значило? Вероятно, ее контрагент принял некие меры по «уборке следов». Это не страшно, можно даже порадоваться. Информации, конечно, жаль, но своя шкурка дороже…

Она задумчиво следила за действиями вируса, усматривая в его действиях все больше, и больше смысла. Как-то слишком… разумно для программы, что ли? Он иногда медлил, иногда действовал быстрее, как будто в нем имелся человеческий фактор. Поневоле немке вспомнился рассказ «Маятник и провал», где герой изучал действия маятника, понимая, что его раскачивает другая личность, но не машина. Здесь было нечто похожее.

Уж конечно – дыра эта испанская – сущий провал, а вирус – маятник, старик По бы прослезился…Но неужели ее взломали? Кто, как? Может, это Дамьен? Может, это ИПЭ? А может, очень коварные инопланетяне?..Как все запутанно…

В замке неожиданно щелкнул ключ. Женщина повернулась на звук, автоматически пряча КПК за спину. В дверях кухни появился силуэт госпожи Сэдфилл, которая без видимых сложностей держала в руке объемистую сумку. Когда она поняла, что разоблачена, спина ее словно бы подломилась, и весь вид сразу стал говорить, как же тяжело таскать такие баулы. Видимо, сработал «шпионский инстинкт» - прикидывайся, пока можешь. Жизель этому лишь улыбнулась – сама была такой же.-Давай, помогу! – с энтузиазмом предложила она – А что там?

-Наше спасение – туманно отозвалась блондинка – Дай, присяду, ноги болят – сил нет… Набегалась я. Налей водички, сейчас все-все тебе расскажу… Нет, не в эту кружку! Она кофейная, вода будет…м-м… бледно-коричневая, одним словом. Да, спасибо, в эту можно…Немка поскорее выполнила просьбу и уселась напротив, всем своим видом давая понять, что внимает обоими ушами речам старой подружки. Дана отпила, закрыла глаза, и принялась за повествование-Нам надо линять отсюда – сообщила она – У Фальче есть идея на счет Филомены, вернее, на счет того, что с ней можно сотворить, чтобы обезопасить.

-Ну и? До чего додумался наш военный гений?

-Он не гений, он просто террорист с большой дороги, но мне и это нравится… Тебе что-нибудь говорит слово «Шеффилдшир»?Жизель хотела было быстро сказать «нет», но потом припомнила разговоры Лаари и Бэла, а так же имя Оуэна Сара.

-Смутно – призналась она – Рассказывай все так, будто из нас двоих я блондинка, а не ты-Ну, как хочешь. Я сама плохо понимаю, я там никогда не была, но Фальче был. Это город, где нет магии, а каждый становится тем, кем он есть на самом деле. У него есть мысли запроторить туда Филомену: она перестанет беситься из-за внешности, и не сможет наворожить какой-нибудь дряни.-Но Дана, как же ее туда доставить? Филомена где-то на границе Мексики, а мы в Испании… Во-первых, деньги: если я скрываюсь, я не трону своего счета, это будет подозрительно, а во-вторых – документы…Жизель на самом деле активно соображала, ибо усматривала в этом плане шикарную возможность для себя, чтобы исчезнуть по-тихому. Она не сомневалась, что сбежит.

-Как доставить Филомену мы еще не знаем, в глаза же ее не видели – призналась блондинка – С деньгами тоже не волнуйся: этот хитрюга Лаари сунул втихаря мне в сумку конверт с зеленью «на прошедший День Рождения», типа, подарок… Я ему, пакостнику ушастому, за такое дело шарф свяжу!-Это угроза? Как-то не очень страшно звучит…-Это ты просто моих шарфов не видела – неясно было, говорит ли Сэдфилл серьезно, или же совсем наоборот.

-А вот вопрос с переправкой за океан и впрямь самый сложный: нас по документам вычислят, как пить дать. Я тут кое-что придумала, но…-Но?-Уговорить этого испанского упрямца – та еще задачка!-Но ты уговорила?-Ну-у-у… - Дана замялась – Я, скажем так, предприняла кое-какие действия, м-м, не нагружая его подробностями.-Что, во имя всех святых, ты натворила?-Ты знаешь, кто живет напротив?-Ну, судя по тому, что я видела, очень много дам легкого поведения-Это да, но кроме того еще и хозяин заведения, господин Барби-Ка-ак?!-Вообще-то его прозвище Барбаросса, но все запросто зовут его Барби. Он человек не понаслышке знакомый с перевозкой людей через границу, минуя законность. Понимаешь, к чему я?-Еще бы мне не понимать. Ты договорилась с этим Барби в обиход кастильца.-Точно. Ты только Фальче не говори, ладно? У них давняя вражда, ну, сама понимаешь, на почве чего: все-таки ведьмак бывший легавый.

-Так нас провезут? А что мы за это будем должны?-А вот тут мы подбираемся к содержимому пакета…- блондинка потянулась за сумкой – Барби хочет, чтобы мы, так сказать, взяли на себя охрану транспорта. Это обычный чартерный самолет, и Барби отправит с ним то, что давно следовало бы отправить за океан, но он опасался враждебных магов.

-И как ты собираешься заставить кастильца, в случае чего, вмешаться?-Я?! - Дана поглядела на Жизель глазами человека, который искренне недоумевает, как подобная мысль вообще могла родиться в чьем-то мозгу-Как его вообще можно хоть к чему-то принудить?!Что ты! Просто когда начнется заварушка – он сам охотно в ней поучаствует. Барби не знает этого человека, как знаю его я.

-Ну да – поддакнула со смехом немка – Вряд ли ему были в постели выболтаны все секреты-Вот именно – невозмутимо кивнула блондинка – Я не хочу ему лгать, и он знает, что мы, гм, летим не совсем обычным рейсом. Но если всплывет Барби и его деятельность… Короче, я за то, чтобы не всплыла, и да поможет мне моя дамская изворотливость.

-Так что же в пакете?!- Как, я до сих пор не сказала? Одежда для нас с тобой. Мы прикидываемся частью каравана. У некроманта внешность и так не дай боже, за бандита проканает с легкостью, я тоже выгляжу… соответственно, и у нас остаешься ты.-А что там такое? – немка полезла внутрь пакета, доставая наружу белый искусственный мех и черное лаке.

-То же, что на мне, только черно-белое: я помню, какие цвета ты любишь.-О! – Жизель обозрела сапоги по уши и коротенькие шортики – Спасибо! Ты запомнила, что мне нравился твой стиль?-Гм, ну, да - не стала отрицать несколько смущенная Дана – Но это тоже еще не все-А что же еще?-Требуется, чтобы нас не искали.

-Нас с тобой?-Мы – всего лишь парочка глупых женщин, а вот Фальче хватятся быстрее: он упоминал, что проводил какое-то время дома. Оттуда его станут разыскивать, и нет ничего проще, чем пойти по следам их разузнавания.

-Логично-Вот. Поэтому мне надо съездить туда и поговорить-А он сам отчего не поедет?-Как ты себе это представляешь? «Я ушел, не ищите меня»? Так еще больше шарить начнут! К тому же, он сейчас забегает все дорожки с организаторскими моментами, и магическими тонкостями. Так что увидим мы его не скоро.«Слава богу» - подумала немка, а вслух произнесла:-А я чем могу быть тебе полезна?-Как это чем? Да всем! Неужели ты думаешь, что меня пустят в поместье? Да ты что, я аморальна, как целый выводок Барбиных девочек!

-Так ты хочешь, чтобы я провела тебя в поместье?-Именно! У тебя же есть нормальная одежда?

-На тебя?-Нет, на тебя! Ты в этих сапожках не очень-то котируешься, как высокая гостья.-Ну, мне еще надо тогда голову сделать, то-се…-Это не проблема: сейчас мы тут с тобой, пока мужиков нет, натворим: бигуди поставим варить, косметику разбросаем, девичник забабахаем – мечтательно протянула Сэдфилл – Пойду, в ванную свечей принесу: освещение там не очень-то…С этими словами блондинка удалилась коронной походкой звезды фильмов три икс содержания. Жизель только головой покачала, и занялась своими чемоданами**************************************Она волновалась так, словно шла на экзамен. Дана держалась у нее почти за спиной, как будто тщетно пыталась спрятаться. Но эта попытка была заранее обречена на провал: росту в Дане, даже и без каблуков, было всегда больше, чем в немке. А уж сейчас – и подавно…Жизель выбрала строгое, закрытое темно-зеленое платье и надеялась, что им она скрасит тягостное впечатление от облика госпожи Сэдфилл.

На мгновение Жизель даже позавидовала спутнице:та являлась в таком виде, как ей думалось, в любое место и чхать хотела на все правила…Если бы она только знала, как Дана жалела, что не может облачиться в такой же строгий дорогой наряд, дабы произвести нужное впечатление! Она была вполне на это готова, чтобы умаслить родственников своего дорогого некроманта.Блондинка и сама не могла похвастаться особо дружной семьей, однако то, что она наблюдала в роду Ирфольте, поразило ее до глубины души. Как в этом вообще можно выжить, и с ума не сойти?.. Когда каждый шаг расписан до мелочей, вплоть до взглядов и поворотов головы?.. Может,невероятное упрямство Фальче как раз от того и проистекает?..В любом случае, как бы там ни было, а нарядится в чопорное платье у Даны бы не вышло: мигом всплыл бы ее секрет, о котором она предпочитала не распространятся. В обществе темного мага блондинка чувствовала себя стопроцентной дамой, однако она не была уверена, что и остальные будут полностью толерантны. Обычно осознание своих заблуждений не сопровождается у людей счастливыми улыбками.

Они миновали внутренний двор, прошли череду коридоров, пока не достигли Западной гостиной – оформленной в пастельных сиреневых тонах. Там за чайным столиком их поджидала Тереза. Было видно, что она обрадована визитом Жизели, однако лицо ее дрогнуло, едва она увидела, кто переступает порог следом. В глазах появился суеверный ужас.

-Милая, вы сказали, что придете с подругой… - начала, было, испанка-О, да – Жизель изящно присела, имитируя реверанс – Это моя добрая знакомая, Дана Сэдфилл, она почтительно просила бы вас уделить ей немного времени…-Мирье говорил, что она… что госпожа Сэдфилл, более не принадлежит миру живых.-Произошло досаднейшее недоразумение…-Это вы так Фальче называете? – перебила блондинка, без стеснения глядя на хозяйку дома. Как всегда, в безвыходной ситуации в ней просыпалась безудержная удаль обреченного на смерть лихача. Она, понимая, что путей к отступлению все равно нет, решала помирать с музыкой.

Тереза поджала и без того тонкие губы и не ответила на вопрос. Дана вздохнула.-Извините, вырвалось. Я, правда, хотела с вами побеседовать о деле, прошу, выслушайте меня хотя бы.

-Жизель, дорогая, присаживайтесь, вы, наверное, устали… что вы желали сообщить мне, госпожа Сэдфилл?Присесть не предложила, отметила про себя немка – все еще считает блондинку чем-то вроде прислуги, да, наверное, так оно и есть для Терезы. Она не понимает, что ее младший сын нашел в Дане, и никогда верно не поймет. Как, впрочем, не понимала сама Жизель, равно как не понимала она и обратного вопроса: а что Дана нашла в некроманте.Тем временем блондинка заговорила:-Я пришла сказать, что обстоятельства складываются не самым удачным образом, и что нам: мне, вашему сыну и Жизели, придется надолго исчезнуть. Прошу, не пытайтесь отыскать нас.-Как вы можете являться в мой дом, чтобы произносить такие слова?! Вы не понимаете и десятой доли того, что вершиться за стенами, подобными нашим, и смеете просить, чтобы я утратила из виду последнюю надежду на восстановление рода?.. Неслыханно!-У вас не выйдет – устало заметила Дана – Фальче вам не переупрямить, поверьте, я знаю, что говорю.Он никогда не сделает того, к чему его пытаются принудить. Ну, ответьте себе сами: он хоть раз подчинился вашему приказу?