38 - Разворот крыла (1/2)

Разворот крыла

Возможно, равенство –это право, но ни одна сила в мире не

превратит его в факт.(Оноре де Бальзак)

Вот таким-то образоми оказались, в конце своих злоключений, агенты ИПЭ наконец в Японии.Править бал взялся Лаари, большой дока в любых веселых заварушках. Он командовал украшением дома, распахиванием подарков по всяким местам, и вообще 25-е прошло у него на редкость суматошно. Ранним вечером 25-го Бэл утащил Атрея в их комнату с целью бурно обрадоваться долгожданной встрече, а заодно дать Лаари возможность развернуть свои наполеоновские планы относительно праздника. С собой агенты притащили домой и Блейза, к которому за неделю нешуточно привязались, и надеялись, что это взаимно. По неразговорчивому ассамиту сложно было понять, однако обращался он с обоими агентами примерно так же, как со сводными братьями: кормил, умывал, укладывал спать. Бэлу это обращение чем-то конкретно напоминало отцовское – точно так же с ним возился и Фальче, полагая, что это – нормально.

Кристины дома не было – ее Атрей отправил «на шухер». Она отвечала за безопасность дома, и была чрезмерно горда этим обстоятельством, раз десять пообещав брату, что не подведет его.

Блейза Лаари припахал заниматься украшением дома наравне с учениками. Эти последние были изрядно удивлены такой рабочей программой, однако получили исчерпывающие пояснения от крестника хозяина – это, дескать, «особая ритуальная практика». И шарики ритуальная практика, и серпантин, и фонарики. Семейная черно-красная гамма служила подтверждением этой теории.

Утро 26-го началось с того, что сектант – традиционно, как и всегда, когда дома был его хаку – проспал.То, что завертелось вокруг него, когда он открыл глаза, он не мог описать никаким словом, кроме «дурдома». Всякого он навидался в жизни, но это было нечто!..****************************************************

Где-то перед завтраком раздался звонок из полицейского участка – дескать, ранним утром они задержали у их дома неких весьма подозрительных личностей, устроивших мелкомасштабные разборки. По словам одного из соседей, он гулял себе, дышал свежим воздухом, и неожиданно какой-то злодейского вида тип решил свернуть ему челюсть… В участок отправились эльф и вампир – они догадывались, кого там обнаружат. И не прогадали. Пострадавшим действительно оказался так сказать коллега Атрея, очередной темный шаман, который – вывод напрашивался сам собой – в этот день проявлял любопытство к времяпровождению соседа. Заметивший подозрительно ошивающегося на одном месте типа, кое-кто в очередной раз продемонстрировал паранойю в ее худшем качестве. История, верно, увы не сохранила их диалога, однако впоследствии фактически незаинтересованный свидетель утверждал, что был он кратким и вполне емким. Говоря коротко, Фальче в очередной раз едва не выбил зуб очередному врагу народа с попустительства вновь обретенной им Даны.Атрей, так надеявшийся, что у этих двоих случится нечто срочное, не высказывал вслух отношения к прибытии, однако отчетливо держался на расстоянии. Он небезосновательно полагал, что есть две причины, по которым он пока что не последовал незавиднойсудьбе своего соседа, и имя этим причинам Бэл и Лаари.

Таким образом, 26-го числа за одним столом 414-е умудрились собрать такой состав, в котором не было никого, кто не покушался бы на жизнь и здоровье именинника по той или иной причине. Тем не менее, нынче они сосуществовали вполне мирно, что не могло не радовать.Наконец-то Атрей получил в руки для дальнейшего исследования злополучную «кастрюлю», то есть котел Нуармона. Он, в общем-то, и так не сомневался, что тот рано или поздно к нему попадет. Однако он все же надеялся, что это задание минимум на полгода озадачит некроманта, и они еще какое-то время не увидятся.Бэл, наблюдая за этими перипетиями, только головой качал. Он знал мужа, и знал своего отца. Он мог прогнозировать их отношения, и знал, что ведьмак и пальцем не тронет японца, давно плюнув на прежние разногласия. Его по-настоящему интересовала только действительность, а в этой действительности Атерй делал все, чтобы обезопасить двоих небезразличных им обоим личностей.А это был повод.*******************************Жизель, предоставленная сама себе, распорядилась временем своеобразно. Она вернулась в Кобург, из тайника достала ключ, и, торопливо обернув платком, спрятала в сумочку – словно кто-то мог на него позариться, хотя никого рядом точно не было.Затем связалась со своим знакомым в Африке – ей пришла в голову мысль сделать очередное шрамироваине – а он мог вывести на мастеров. Александр ей не отказал, встретил, провел куда надобно, и не надоедал с расспросами.Жизель давно подозревала, что он испытывает к ней некие более теплые, нежели дружеская симпатия, чувства. Они гуляли, о чем-то болтали, пока она задвинула недавно пережитый кошмар на самую дальнюю полочку. Всему – свое время, свое место.

Шуршание раздалось как всегда, неожиданно. Со всех сторон сразу, будто только того и ждало. Жизель напряглась, потянула носом воздух. О, она помнила это шуршание, наверное, никогда уже его не забудет… У нее хорошая память на все, что пыталось лишить ее жизни.

Ее спутник не заметил, или не обратил внимания на звук – продолжал, как ни в чем не бывало, говорить. Однако человеческая речь теперь сталапросто фоновым шумом для шуршания. Для многообещающего, настырного шуршания. А с собой – ничего…

Они стали появляться из-под низких колючих кустарников. Солнце им, очевидно, не вредило. Такие же чешуйчатые, мерзкие и зубастенькие, какими немка их и запомнила. Ее спутник прервался на полуслове, и, она была руку дать на отсечение, первым делом подумал о солнечном ударе. Она сама же первым делом подумала о тех существах, каких рисовал Гойя, великий соотечественник кастильца. Сон разума рождает чудовищ. Сон разума… А бодрствование, скажете, не рождает?!У нее действительно не было при себе оружия. И она не была уверена, что оно найдется у Александра. Да и зачем?

Им, в сущности, было безразлично. Они наплывали, волной, как море – подскакивали возбужденно, тихо стрекотали, и шуршали, шуршали, тошнотворно шуршали…-Что это за мерзость?!Ага, так она тебе и сказала… Уже вот побежала говорить… И время у них на это есть, ага…

Первый прыжок, царапанье многочисленных лапок, шуршание. Жизель оттолкнула первого претендента почти инстинктивным жестом и торопливо огляделась. До машины – метров пятьдесят, не успеть, дом и того дальше. Пошли одни погулять, гм… Что думал спутник, она не знала. Что делать, тоже представляла слабо. Потом был укус в лодыжку – его она отчетливо почувствовала – и пелена перед глазами.

******************************

Голова болела. Очень болела. Так она болит после перепоя, или после яда. Или после тхарши.

Жизель открыла глаза. Было темно. По потолку над ней плясали неровные блики. Костер, должно быть. Она с трудом приподнялась на локте.Это было то самое место. Она даже видела кусты, правда, в некотором отдалении. Была глубокая ночь, на небе россыпь звезд, пряные запахи саванны… Ничего не понятно.Она проверила место укуса. Лодыжку украшала свежая повязка. Хорошо, конечно, но как это понимать? Жизель очень любила все понимать, и очень не любила играть пассивную роль в чем бы то ни было. Она стала осматриваться.С той стороны костра сидел человек. Мужчина, определила она. Немногим выше нее самой, некрупный – значит, не Александр точно. Что-то он такое делал, вертел в руках, и, кажется, мало интересовался происходящим.-Добрый вечер – вежливо поприветствовала его немка-И вам так же – отозвался он. Голос у него оказался немного протяжный, и интонации напоминали Жизели мужа Бэльфегора – такого же неторопливого, присматривающегося типа.

-Я бы хотела знать, что произошло.-Мир изменился, когда в его водах появилась новая волна-Причем там Новая Волна, эта история окончена…-Ага, значит, вы в курсе. Как ваше имя?-Жизель-Я Дамьен – он поднял, наконец, голову, и немка смогла его рассмотреть. Тонкое лицо, заостренные черты – и правда, было в ее собеседнике что-то атрейское. Волосы темно-рыжие, как будто вымоченные в йоде – длинные пряди падают на лицо, зато сзади стрижен коротко. Странная прическа, ну да кто в наши дни без тараканов в голове…

-Где Александр?-Мужчину съели – спокойно сообщил Дамьен – Тхарши-А меня?!-А тебя нет. На тебе была метка господина.-Ничего не понимаю.-Хочешь чаю? – он протянул термос – Но он сладкий, имей в виду. У меня недостаток глюкозы.

Жизель раздраженно глотнула почти приторный напиток и вернула термос. Ее интересовали ответы. О судьбе Александра она старалась не думать.-Мы засекли неизвестное излучение. Случайно, разъезд засек. Стали проверять. Нашли метку господина. У нас на этот счет строгие правила. На тебе была, на твоем спутнике нет. Поэтому тебя я отбил, а его нет.-Почему?!-Я же сказал. Я бы и тебя не стал, если бы не метка.-Что за метка?Дамьенналил свой раствор сахара в широкую термосовскую крышку. Отпил, прижмурился. Стал похож на кота, но лишь на мгновение. И лишь затем ответил-Проклятие.********************************-То есть, мимо проезжал разъезд Новой Волны, они запеленговали чужую магию, посмотрели подробнее, учуяли родное проклятие… И меня спасли?-Я бы не назвал это «спасением». Изгнать тхаршей просто, если знаешь как. Я знаю-Откуда?-Не люблю некромантов, Жизель. Тхаршей только некроманты и призывают. И потому знаю, как с ними бороться.-Не любишь некромантов, а сам в Новой Волне?-Новая Волна мне по вкусу. За что тебя проклял господин?-За то, что не делала того, что он требовал-Это я и так понимаю. Дословно нельзя ли?-Зачем тебе? – подозрительно осведомилась немка-Для коллекции – мирно отозвался Дамьен. Жизель все никак не могла понять, сколько ему лет – двадцать, тридцать?.. Она проигнорировала последний его вопрос. Скажет тоже, коллекцию выдумал…-Тхарши не отстанут – спокойно заметил он – Они придут вновь.

-Так научи меня, как с ними бороться!-Нет-Почему?-Но зачем? Ты не рассказала мне ничего, но требуешь рассказа от меня. Давай меняться: ты поведаешь мне свою историю, я тебе – свою, идет?-Идет – Жизель припомнила, кем она работает и приободрилась. Интервьюирование народа это, можно сказать, ее профессия. Как говориться, кто на что учился…

-Итак, меня интересует все, что ты можешь рассказать о господине и всем, что с ним связано. Не делай такие глаза, я Новая Волна, и этим все сказано. Мои сентенции о нелюбви к некромантам тоже к делу пока не относятся. Прошу, начинай скорее, мне не терпится услышать твой рассказ.Немка оживила перед внутренним взглядом недавние картины. Она вовсе не была глупой, и не собиралась рассказывать, как портила «господину» жизнь во всех ее появлениях. Тем не менее, основные моменты были изложены доподлинно – Жизель догадывалась, что ничего они собеседнику не дадут и не скажут. Дамьен был отличным слушателем - не перебивал, ему хотелось говорить снова и снова, он словно впитывал слова, и казалось, не замечал ничего вокруг, кроме них. Он задал несколько наводящих вопросов, там, где недопонял или не разобрался. Но не пытался подкопать под Жизель –

это она умела чувствовать отлично. Его и правда интересовал кастилец и то, что связано с ним. Ну а кастильца Жизели жалко не было.

Затем пришла его очередь. Немка подумала и облекла мысль в слова:-Научи меня, как спасать себя от тхарши-Очень просто. Они не любят алкоголя и соли. Плещи на них этиловым спиртом, сыпь солью – и они отступят.

-Может, мне просто текилы выпить?-Можешь попробовать, но за результат не ручаюсь.

-Почему же об этом способе мало кто знает?-Так и некромантов осталось немного, а тхарши – это их забава, и, я уверен, до твоих уже сотни три лет никто их не видывал. Они, как видишь, не очень умелые преследователи, еще худшие бойцы, и довольно хлипкие, если знать, куда и как бить. Так что давно вышли из моды.-Кто же в моде сейчас?-После Инквизиции – в основном, сказки. Жизель, тебя отвезти куда-нибудь, или ты желаешь остаться?-Где, здесь? – она красноречиво оглядела ближайшие кусты, опасаясь задерживать взгляд на тех, где произошло непредвиденное столкновение.

-Нет. В отряде.-В Новой Волне?!-Мое дело предложить, если помнишь.-Под началом этого… кровавого кастильца?-Кастилец, как ты его зовешь, для нас пока потерян-Но вы хотите его вернуть!-Все хотят. Но я, как ты помнишь, не люблю некромантов. Мы можем быть полезны друг другу. Я говорю сейчас как делец, хотя мне это неприятно, лишь по одной причине. Ты мне очень нравишься, Жизель, и я не желаю, чтобы мои чувства помешали важным делам-Что ты зовешь важными делами, Дамьен?-Видишь? – он поднял голову, открывая горло, и указывая взглядом в небеса. Немка тоже поглядела на небесный простор.-Их там так много – заметил ее собеседник – Мы их как-то называем, изучаем, узнаем массу, отдаленность, а главного не видим-А что, по-твоему, главное?-Что они есть. Идем-ка – он подал немке руку, и та приняла ее. Поднявшись на ноги, она, наконец, смогла оценить и его рост – где-то с Дану, если бы покойная была без своих знаменитых каблуков. Проворный, быстрый, он двигался без видимых усилий в темноте. Они отошли от костра, углубляясь в душную темноту африканской ночи. Дамьен вел ее по какой-то знакомой ему тропинке, и вывел к оврагу. Они стояли на самом обрыве, почти над пропастью – ее нетрудно было вообразить, увидев в царящей внизу голодной тьме. Зато наверху было звездное небо. И больше не было ничего вокруг-Символично, не правда ли? Рай и преисподняя. Глядя на подобное, никто бы не сказал, что исключительно ради пафоса и позы желает преисподнюю.

-Думаешь?-Я слишком люблю эти небеса.

-А почему ты не любишь некромантов?-А ты сама? Кто, откуда? Не говоришь ведь об этом первому встречному-Так ведь и не спрашивают-Кто ты, и откуда?Она засмеялась. Разговор становился легким. Можно ни о чем не беспокоиться, когда твой собеседник так настроен. Вот только рыжих Жизель не любила. Она снова поглядела на голову собеседника и спросила:-Почему ты такого странного цвета?-Цветможно изменить, душу не изменишь – отозвался тот немного невпопад – Если захочешь присоединиться, наши ворота открыты для всех. Если хочешь следовать дальше, то ступай, никто не станет тебя преследовать.-Что, и никаких разговоров на счет того, что одинокая женщина, темной ночью и в незнакомо месте не должна так гулять?Дамьен улыбнулся – несколько лукаво, но вряд ли приятно для других людей.-Кто сказал, что «одинокая»?******************************

-Что-то такое у тебя есть, за чем они идут-Тхарши?-Конечно. Их за другим и не посылают-Откуда ты столько знаешь?-Я, можно сказать, специализируюсь на этой теме. В некотором смысле. Так вот. Подумай, за чем они могут так идти, что их привлекает. Ты говорила, они первый раз напали, когда вы были с господином вдвоем, и он отбился. Меня это не очень удивляет, как я понял по рассказам, он всегда предпочитал уничтожить опасность, а не разбираться в ней…-По рассказам?-Да.-Ты что, состоишь в Новой Волне, но ни разу не видел некроманта Ирфольте?-Я появился уже после победы Института. Так вот, о чем бишь то я – о тхаршах. Их посылают по следам, и есть какой-то катализатор. Проследи оба случая. Они в чем-то должны сходиться. Есть нечто, что их объединяет, и в этом может крыться ответ, почем они следуют за тобой.-Угу… - Жизель задумалась – А другой некромант не может переманить их, перебить подчинение?-Отчего же не может. Еще как может, но тут надо разбираться, а, как мы помним, наш господин не любит разбираться, предпочитая сразу действовать.

-Гм, ну, в эти моменты мне хоть есть за что его уважать.Дамьен бросил на нее неожиданный быстрый, почти вороватый взгляд. Сейчас он снова напоминал кота – тощего уличного воришку, которого застали с украденной рыбиной в зубах и он ищет, куда спешно ретироваться.

-Если бы тебя слышал Дени, он бы уже поставил тебе диагноз – заметил он-Кто такой Дени?-Один из совета Волны, вряд ли ты его знаешь. По образованию он врач, и вечно суется со своими диагнозами к месту и не к месту.-И что бы он сказал мне?-Сказал бы, что господин явный доминант, а ты испытываешь влечение к такому типу подавляющего превалирования – такой себе союз садиста с мазохистом. Ему бы кого на колени поставить и подавить чужое «я» а тебе пряником медовым кажется возможность быть сломленной этой бурей-Дени что, специалист по интимной психиатрии?-Нет, но не суть так важно – ты опять цепляешься за несущественное. Я же сказал, это просто заметка на полях-Отчего же, очень интересная заметка – немке вдруг захотелось его подразнить – Ваш господин – видный мужчина-Не в моем вкусе-Ты любишь мужчин?..-Я не люблю некромантов. Ну вот, видишь, мы вышли к развилке. Теперь решай, куда пойдешь дальше – если можешь, то скорее, меня ждут.

Небо над головой казалось очень глубоким.**********************************************

-Уже?-УвыАтрей наблюдал за сборами своих гостей, испытывая странное, смешанное чувство. С одной стороны – облегчение, с другой… пустоту? Большой коллектив, в котором он оказался, принимал его. Это было ново – он никогда прежде не чувствовал себя настоящей частью какого-либо общества. Но сейчас в его жизни все менялось. Уже полгода прошло, но вот, он никак не может смириться с мыслью, что прежняя жизнь прошла. Он больше не наемник, ему не нужно крутиться, по выражению пропавшего Лиса, «как белка в кофемолке», ради того, чтобы сливаться с окружающим социумом. Да, он не совсем такой, как прочие – но кто, скажите на милость, в его ашурране такой? Эльф-мясоед, добрый вампир из клана боевиков и убийц, рыцарь-некромант, или, может быть, его подружка, которая вообще парень?.. Кто? Они все «белые вороны», они все смело могут претендовать на роль ограничивающего условия в проклятии Диаса. И он впервые ощутил, что не хочет терять ощущение общности с какой-то группой людей. Что семья – это не только слово в словаре, не только опасное заблуждение обывателей, на котором можно неплохо наживаться, и не только слабость.

Атрей наблюдал за ними и за собой, прислушиваясь, открывая для себя нечто новое в своей жизни. Наблюдать было за чем.

Собирался возвращаться по своим делам Блейз – молчаливый, хмурый, он улетал ночным рейсом. Собирались вернуться к своей жизни Фальче и Дана – Атрей не хотел думать, что пережил Лаари в своей комнате этой ночью, где за стеной эти двое радовались встрече ничуть не меньше, чем они с Каюи. Собирались ехать по делам его муж и его крестник. Темный шаман снова оставался в одиночестве. Ненадолго – он знал, что через пару недель снова увидит их – по крайней мере, этих последних. А на зиму они с вампиром вообще уже настроили далеко идущих планов. И теперь главное было держать их при себе и не сглазить, по примеру дорогого тестя…Когда за последним гостем закрылась дверь, он почувствовал некоторое опустошение. Слишком много места появилось вокруг. Бессодержательного места.

Это и есть обычная жизнь? И он променивал ее когда-то на какие-то дурацике, эфемерные, никому на самом деле не нужные власть и деньги? И кто из них еще идиот – признанные всем штабом 414-е, или он,известный своей расчетливостью?..

Тем часом, компания добралась до аэропорта. Там распрощалась, и двинулась в разных направлениях. Блейз ехал во Францию к братьям, 414-е – по заданию, а некромант с напарницей – домой, в Черногорию, в Шабац.Они еще не успели привыкнуть к месту, но заранее звали его домом. Уходить оттуда ни у кого в планах не было. Фальче не желал возвращаться в Сатандер, Дана – в Днепропетровск. С обоими местами связывались не лучшие воспоминания. Тем не менее, их нельзя просто вычеркнуть из жизни. Никто, впрочем,особо и не стремился.

Их самолет уходил последним. Проводив сына и его эльфийского напарника, ведьмак подумал, что, возможно, имеет смысл зазывать их к себе – они так любили приезжать, и быть дома. Собственно, когда Шабац станет по-настоящему домом, а не пустыми голыми стенами, можно будет попробовать…-Дорогой, у нас есть планы? – поинтересовалась блондинка, поправляя макияж, и используя в качестве зеркала ближайшую кабину справочной. Служащих это явно нервировало. Некромант ответил не сразу.-Пока нет – произнес он – Как ни странно, у нас передышка-Чего-то хочешь?-Я думаю, тебе стоит сказать Жизели, что с тобой все в порядкеДана отвлеклась от подводки губ и недоуменно оглянулась на напарника-Но ты же сам сказал, что не желаешь нашего общения…-Я погорячился. Прошу прощения, надеюсь, этого более не повторится-Ну, конечно… - Дана поглядела на собеседника скептически. Она удивительно быстро оправилась от потрясения, за считанные дни придя в норму – вернее, в то состояние, которое полагал нормой Фальче. Засунула подальше штаны и вытащила на свет божий любимые чемоданы с косметикой.

-Полагаю, все же, следует поставить ее в известность. Она переживает, и ты ей дорога.-Тебя не смущает, что она, гм, не отвечала тебе, гм, взаимностью. Не в том смысле, конечно… В аналогичной ситуации.-Поступки – выбор каждого – отозвался он, прикуривая – Я не хочу поступать так только на основании того, что так же поступила Жизель по отношению ко мне. Да и не могу я поступать так.

-Как скажешь, дорогой. Мне ей позвонить?-Ни в коем случае. Лаари очень правильно сделал, что перед тем, как сообщить свою потрясающую новость, заставил меня принять успокоительное.-Какое, к Лису, успокоительное, тебе нельзя!..-Разок не страшно. В любом случае, я думаю, Жизель надо подготовить. К тому же, остается открытым вопрос с тхаршами: за мной не ходят, значит, боюсь, это означает, что будут ходить за ней.-Хочешь к ней поехать?-Нет, Дана. Не хочу.-Но поедешь, потому что надо?-Нет, не поэтому.

-Тогда что?-Жизель уже однажды сказала, чтобы ее не спасали. Однако спасать или не спасать – это тоже личный выбор каждого. Жизель знает, что я буду чувствовать за нее ответственность, и если буду иметь возможность помочь, но не использую ее – буду ощущать себя крайне дискомфортно. Тем не менее, она просит не приходить ей на помощь ни при каких обстоятельствах – полагаю, для того, чтобы это ощущение так и не покинуло меня-Не очень-то вы с ней ладите, как я погляжу-Не очень.

-Она тебе не нравится?-Мне, если честно, безразлично. Я знаю, что ее очень любит как друга мой брат, и хорошо относится как к другу Аредэль – хотя ему и не нравится, что на него смотрят как на кусок лакомства. И ты тоже хорошо к ней относишься. Я не хотел бы неприятностей и незнакомому человеку. Не говоря уже о том, кто дорог моим близким.

-Ну а сама-то она тебе как? – допытывалась блондинка-Жизель слабая, и нуждается в помощи. Как Арна. Ими обоими часто управляют эмоции и завышенное самомнение. Но это их личное дело. Я предпочитаю здраво оценивать силы – свои и окружающих. К тому же, я не люблю доставлять беспокойство, и не люблю находиться в центре внимания-Особенно противоположного пола – подколола его напарница-Да, особенно. В этом я понимаю Аредэля. Неприятно чувствовать себя едой – думаю, тебе это очень хорошо знакомо-Воистину.-Что ж. Если мы все выяснили, думаю, можем приступать-Ты знаешь, где сейчас Жизель?-Я нет. Но тхарши должны знать. А некромант должен знать, где тхарши.********************************