27 - Запутанные тропы (2/2)

Но Лаари…

Дверь хлопнула и затворилась, отрезая последнюю возможность. Дана перевела дух. Заставила себя вспомнить, зачем вообще сюда пришла. Бросилась к стойке, сбивчиво нацарапала на салфетке заказ – парень, стоящий за ней, не с первого раза понял, что посетителю требуется. Потом она долго – тряслись руки – все это упаковывала. Одним словом, когда она вышла, спустя пять минут, на улицу, там этих двоих и след простыл. С днем рождения, дура…

Ощущая образовавшуюся на ноге пудовую гирю, почти видя ее, блондинка потащитилась обратно в машину. Забралась внутрь, и, через окошко передала пассажирам их обед. Стронула транспорт с места.

Прочь отсюда. Прочь от своих мыслей. Господи, вот почему Меар ее просто не сожрал?..******************************

Знать всего этого не знающий некромант пешком шел по другой трассе, да еще и в обратном направлении. Настроение у него было отличное – невзирая на то, что, даже если очень хорошо пошарить, то в карманах можно было найти только авиабилет, запасную обойму, ключи от его съемной квартиры, мелкое яблоко, и зажигалку. Мало ли, где пусто – зато на сердце легко. Впервые, за последнеевремя. Может, как раз от того, что в кои-то веки Фальче не ощущал себя повинным за каждую неприятность, которой угораздило падать им на головы. О ней-то забудут через пару минут, зато он будет еще долго ломать голову, пытаясь понять: накаркал, не накаркал?..

«Накаркал» - проклятие всей его жизни. Вне его желания, и, зачастую, осознанного участия, его устами говорил слепой случай, которому так не терпелось свершить нечто ужасное. Судьба – в которую он не верил, хоть это и не помогало – казалось, пользовалась его несдержанным нравом, подсовывала одну гнусность за другой, только бы вырвать у ведьмака еще одно слово. Одно слово – и равновесие пошатнется. Одно слово – и завтра будет хуже, чем вчера.

Разве виноват был Эфла в том, что нынче ему нет покоя? Разве виноваты 414-е, которых он сглазил, как и родного брата? Разве виновата была Дана, которой он «накаркал», что жить ей осталось недолго? А она-то, добрая душа, еще посмеялась над этим казусом. Мол, ничего, дорогой, все это глупости, все неважно….

Важно. Ох, как важно это оказалось. Ее гибель несмываемым кровавым пятном останется на его совести навеки. И мучительный стыд – его бездействие убило Дану. И во всем этом – его след, и его вина.

Диас не раз предупреждал его, чтобы он оставил свои идеи, жил, как все. Что ему с принципов, которые даже этим гордым словом можно назвать с большой натяжкой? И разве старший брат хоть раз пожелал ему зла, советуя то или иное? Он первый предупреждал Фальче на счет Жюстины, а тот,ослепленный новизной чувства, просто отмахнулся. Как же, как же, Испания от века была большой охотницей до французских браков… Диас же предупреждал и на счет Даны. Говорил о том, что они – да простит его бог – не равны. Не социально, а в намногоболее широком смысле. Если уж обращаться к космополитизму, то Дана британка, а с Великобританией Испания грызлась точно так же от века. Может, Дана и хороший друг, но не пара для тринадцатого по счету наследника испанской короны. Фальче, которому эта корона в кошмарах снилась, передернуло. В эти минуты он почти ненавидел брата. Как ему такое только в голову пришло! Будет он еще смотреть на происхождение или предаваться расовым предрассудкам, делать ему больше нечего…К тому же – Диас и сам прекрасно знает (в том числе, и на своей шкуре) что у них на роду написано любить редко, но метко. Разве его ничему не научила история с Жюстиной? Разве он сам не познал того же рядом с Лаари? Разве их собственные родители не являли им собой живой пример? И, в конке концов, разве их пра-пра родительница, Хуана Безумная, не возила везде за собой тело покойного мужа, не в силах с ним распрощаться?..

Говорят, есть люди, способные управлять своим сердцем. Контролирующие чувства, держащие в узде эмоции. Если это было правдой, то Фальче им искренне завидовал.Он, раб своих страстей, иногда просто себя не помнил, утрачивая представления о реальности, переживая очередную бурю. И когда решалась история с Даной – что ему стоило послушать брата, оставить ее дома… Пусть бы ждала его…

Они часто спорили, но так, как тогда – редко.Началась беседа на английском – его знали более или менее все присутствующие. Сделано это былов качестве дани уважения ко всем присутствующим за столом: почти всей семье. Пусть и каждый из них занимался своим делом: Бэл ворковал со своим мужем, Лаари с умилением поглощал черешню, едва ли не со слезами счастья на глазах, Дана оживленно беседовала с Тиной, и попутно смущала Теодора своими выходками…

-Не бери его с собой – тихо произнес Диас, взглядом указывая на блондинку – Не бери, он разочарует тебя и заставит страдать-Она мой друг – отозвался младший брат, делая ударение на слове «она». Некромант очень не любил, когда кто-то начинал прохаживаться на эту тему. Дана на нее реагировала очень болезненно: моментально запиралась, замыкалась в себе и норовила сбежать куда подальше. Он не хотел бы, чтобы двое близких ему людей – родной брат и любимая женщина – установили подобные отношения-Это неразумно. Прошу, остановись, и еще раз взвесь свои действия.-Я уже все обдумал-Мало. Видимо, стоит еще раз, а потом еще и еще – пока ты не поймешь того, что я понял еще девять лет назад.

-И чего же? Что надо спрятаться от всего мира и боятся носа наружу казать?-Если хочешь, то и это выход – как всегда, когда Диасу казалось, будто собеседник намекал на его несостоятельность, он надменно поджал губы.

-Но я бы предпочел, чтобы ты оставил своего… свою спутницу в…м-м… другом месте.

-Дана едет со мной. Куда бы я ни направился, во что бы ни ввязался – она едет со мной. Это понятно?-Ты не смыслишь, что делаешь. Опять гонишься за химерой, а что в результате? Посмотри вокруг, оглянись назад – ты хочешь снова своими руками спилить сук, на котором сидишь? Она не ангел, все-таки!-А что, ангелы могут спускаться только к тебе, это ты хочешь сказать?-Не впутывай сюда Лаари. Ты недостоин его, как бы горько мне ни было это произносить.

-Вот ты и не впутывай!..

Братья обменялись короткими выразительными взглядами – взглядами людей, которые никогда не смогли бы договориться, если бы продолжили в том же духе.

-Послушай меня, я лучше знаю, что делать…-Лучше не указывай мне, что делать!..Природная темпераментность дала себя знать: братья, не сговариваясь, перешли на родной язык, разговаривая все быстрее, обмениваясь репликами, как ударами рапир. Если бы одному из них позволяло здоровье, а второму – совесть, они бы уже вскочили, опираясь о столешницу ладонями, и нависли бы над прочими, стакнувшись лоб в лоб.

…Диас тогда сдался. Он емким жестом поднял руки, как будто отступая. Он всегда полагал, что поднять забрало, с тем, чтобы сохранить с собеседником приемлемые отношения – это неплохой выход. Фальче же органическине мог говорить людям «да», если сам он думал «нет». С этим нелегко было жить, но он скорее дал бы отрубить себе правую руку, чем изменился в этом.

Люди звали подобные проявления очень по-разному. Поэтическая натура Ирэны Шаттенхайм вот, например, именовала подобный склад личности «пламенным революционером, с легким флером е***нутости»…Пустота выедала. Пустота и усталость. А, неся ответственность за кого-то еще, меньше слушаешь предательский шепоток внутри своей головы.

Это было трудно – знать, что можешь, и не делать. Труднее этого для Ирфольте было разве что поступаться своими принципами. Он чувствовал вину за все происходящее – Новую Волну, с которой до сих пор у Института проблемы, погибшую Дану, нездорового брата, пострадавшего Аредэля и одинокого Лаари. Все это смело можно было заносить в его личный список. Во всем этом повинен он. И если Институт снял с него все обвинения, то лишь оттого, что не считали произошедшеерезультатом его волеизлияния. Но ведь это было не так! Черный Ход – это совершенно точно, его часть, быть может, обратная сторона медали, но, все же – это он. Это его личность, его выбор и его действия. Эфла ан Аффите знал, что делал, когда в присутствии генералитета заставил его дать слово, что он не станет искать встречи с Волной и вмешиваться в события, связанные с ней. Тогда это казалось естественным – Фальче и не собирался вмешиваться, будучи в ужасе уже и от того, что успел натворить. Но теперь, спустя пару месяцев, на все это можно посмотреть с другой колокольни…

А Диас? Разве он чем-то виноват? Жизель права, Диас пострадал от несдержанности его неразумного брата, необученного темного мага.

А Лаари? Эх, что тут вообще говорить…А сейчас он идет пешком, стараясь самим фактом движения заглушить болезненные укусы совести – ведь идет же, делает что-то!.. А на самом деле – это просто бегство.

Ответственность? За что? О какой ответственности может идти речь, если все вышеперечисленное – исключительно по его недомыслию и попустительству происшедшее?..

Он сделает то, чего от него требуют. Отправится в Испанию. Найдет там башню Нуармона. И перероет в ней каждую пядь кладбища, но найдет, где этот сомнительный тип припрятал (или мог припрятать) котел…Главное – не задумываться, что будет после. «После» - это на самом деле очень страшное слово…*****************************Дорога стелилась ровная – они, в Европе (в отличие от памятного СНГ) везде ровные. Серая аккуратная лента, по бокам обсаженная газоном. Хотя по нынешнему времени года трава пожухла, это ничуть не мешало.

Идти было все равно интересно – здесь мир был полон красками и звуками, которых он давненько не видал. И были ли они в Шеффилдшире?.. Зато еще он один, и может подумать обо всем, что с ним приключилось.Стоило лишь об этом подумать, как он заприметил чью-то фигуру впереди: судя по всему, та появилась из-за поворота. Оуэн прищурился – так и есть. Еще один пешеход.Ну, вот ведь карма у него какая – что ни случай, обязательно все не так.

Не особо надеясь на успех, он попробовал догнать этого неведомого человека. Что-то подсказывало, что если по этой же самой трассе шляется еще один такой ненормальный любитель пеших прогулок – то это неспроста.

Как ни странно, но нагнать его не было особенной проблемой. То ли шел он медленнее, то ли вдруг в путешественнике проснулась особая прыть – но спустя минут десять они поравнялись.

Человек поначалу Оуэну не понравился – и взгляд его недобрый, и выражение лица словно бы хищное. С такими лицами нельзя выходить в путь – дорога не станет хорошей. Интересно, откуда он это знает, с чего взял?.. Хотя с другой стороны – идет пешком, а не на страховитой машине, и это говорит уже в его пользу. Оуэн подозрительно оглядел человека – нет, совершенно точно, он никогда прежде его не видел. Черноглазый, черноволосый, смуглый, самого злодейского, разбойничьего вида… Самый подозрительный типаж!..

Однако, разбивая в прах всю концепцию, тип повернул голову, приветливо улыбнулся. Оуэен на улыбку постарался ответить улыбкой (зря его, что ли, Лаари учил?)и произнес:-Привет!-Привет – кивнул ему незнакомец, сам стараясь ответить доброжелательно. Хоть и не прибавило это ему харизмы, скорее уж наоборот.

-Ты куда идешь? – продолжал любопытствовать Оуэн-Гуляю-И я гуляю. Давай вместе гулять?..-Я собираюсь гулять до аэропорта – счел своим долгом предупредить он – Это далеко.-А что это такое? – немедленно любопытно осведомились у него.

-Место старта и посадки самолета-А! Из них еще можно делать сок!..Бывший мент, судя по его взгляду, отчетливо подумал о «желтом доме», из которого, очевидно, и появился встреченный им тип.-Откуда ты идешь? – поинтересовался он осторожно, надеясь что-то выведать. Быть может, удастся понять, куда бедолагу возвращать…-А, оттуда! – махнул рукой Оуэн – Из Шеффилдшира!.. Там я уже все видел, хотел посмотреть еще!..Фальче мысленно попытался представить себе карту, но, как ни старался, никакого Шеффилдшира так и не припомнил на ней.-Почему ты один?-А им надо было в другую сторону идти…-Кому именно?-Бэлу и Лаари!После этих слов Фальче понял, что а) – мир тесен, и б) – это действительно его карма.-А ты не мог бы мне рассказать все с начала? – стараясь говорить как можно мягче, попросил он. Незнакомец пару раз моргнул, будто что-то соображая. Вести его немедленно «в дурку» ведьмак раздумал – если уж его туда Бэл и Лаари не повели, значит, он не опасен.Потом припомнил, что воспитанные люди для начала знакомятся, и протянул руку-Фальче Ирфольте-Оуэен Сар – легко расстался с тайной имени путешественник. Рукопожатие у него было сильным и почти горячим.«Нет, мир не тесен. Он еще теснее…» - вздохнул про себя некромант, и приготовился слушать.

*******************************

Слушая его историю, Фальче лихорадочно соображал, а не ляпнул ли он ненароком на днях что-то традиционно гениальное... А еще что-то следовало делать с Оуэном – тот намеревался «идти гулять», даже не представляя, какой мир ожидает его за пределами спокойного, тихого Шеффилдшира… А сказать ему «нет» - это все равно, что конфету у ребенка отобрать. И как прикажете быть?Ко всему прочему, Оуэн боялся машин, да и технику вообще не жаловал, и стремился к спонтанной пирокинетической деятельности, едва ли контролируя этот процесс. Как понял из его повествования Фальче, это с ним происходило и в тот период, когда магии «не было»-из чего он сделал предположение, что она таким оригинальным образом скопилась внутри хозяина тайного города…-А куда идешь ты? – полюбопытствовал Оуэн-Мне нужно… - ведьмак на секунду задумался, подбирая самые понятные слова и выражения – Мне нужно помочь моим друзьям – тем двоим, что ты встретил. – Ох, зря он это сказал… глаза Оуэна немедленно загорелись подозрительным энтузиазмом-Я тоже хочу!..– воскликнул он. И правда, настоящий ребенок, ни дать ни взять. Некромант украдкой вздохнул. Нет, он любил детей… Но было некоторое неудобство, когда этот «ребенок» - почти его ровесник…

-У тебя есть документы для этого?Оуэн мучительно наморщил лоб, но тут же просиял – припоминал, где он слыхал это мудреное слово. Фальче отметил, что его собеседник – не похож на достопамятного Джежоли. Тот ребенок по уровню развития, а перед ним человек со сложной экзо-амнезией, который позабыл все, что знал когда-то, и теперь постигал мир заново. Двойная ответственность – от того, как он преподнесет этот мир, будет зависеть и мироощущение Оуэна…

-Нет, нету – сказал тем часом тот – А зачем они нужны?-Чтобы отличить тебя от другого человека-Но люди ведь разные!-Да, но многие не знакомы друг с другом-Значит, документы нужны, чтобы знакомится?-Да, и для того, чтобы один человек не выдавал себя за другого-Но я не выдаю!-Верно. Но ведь об этом никто не знает, кроме нас с тобой, Бэла и Лаари.-Да – погрустнел Оуэн – Мне придется из-за этого вернуться?-Думаю, они быстро справят тебе нужные бумаги… - задумчиво протянул ведьмак, припоминая несколько схожих случаев из практики 414-й ячейки. Чувствуя насущную потребность в передышке, он похлопал себя по карманам в поисках сигарет. Действия его вызвали неожиданный интерес у Оуэна-Что это? Еда?.. Дай!..-Нет, не еда. Если хочешь, вот, держи лучше яблоко…Но Оуэен уже и сам понял, что привлекшие его внимания палочки не употребляются в пищу: принюхался, чихнул и сморщился. Яблоко вызвало у него куда больший интерес.

-Гадость!.. – заявил он, еще раз чихнув-Кто бы с тобой спорил – Ирфольте сам для себя неожиданно улыбнулся

-А что это?-Сигареты-А что это значит? Что с ними делают?-Курят-Как? Зачем?..

Некромант старательно припомнил все, что в начальной школе детям рассказывают о табакокурении, и изложил это Оуэену. Тот слушал с широко распахнутыми глазами – такое впечатление, будто ему пересказывали один из романов Кинга. Причем очень живо и образно. Теперь, по крайней мере, ведьмак мог быть совершенно уверенным, что его собеседник никогда не будет подвержен этой пагубной привычке.

-А теперь давай ты пойдешь в свой город, а я – в свой? – предложил он-А сколько городов еще есть? Можно их увидеть?..

-Можно, я думаю.-Тогда я пойду посмотреть. Я потом вернусь, и все будет хорошо– в этом тоне Фальче услышал ослиное упрямство человека, твердо решившего для себя некий жизненный постулат.-Ну, думаю, вреда не будет – скрепя сердце, согласился он.

Дорога до города заняла все время до вечера. Оуэн был ходок не из последних. А его дыхания хватало как на то, чтобы держать темп, так и не то, чтобы продолжать задавать вопросы. Что такое страна? Зачем нужны часы? Что такое электричество? Откуда берутся машины? Оуэн упорно отказывался верить, что их собирают люди. Думал, что спутник его разыгрывает, описывая машинно-сборочный цех. У него в голове не укладывалось: как этот кошмар можно создавать специально?..

Общество же Сара заставило некроманта ненадолго отвлечься от собственных проблем, и заняться чужими – действие, к которому он всегда охотно прибегал, стремясь заглушить пустоту внутри.

Трасса на Ливерпуль кончилась как-то даже слишком быстро – она сначала превратилась в проселочную дорогу, а там и в одну из улиц города. Оуэн далеко заходить не стал: поозирался, принюхался, по привычке сморщил нос, и выдал свой авторитетный вердикт: не нравится. Город – не нравится. Шумно, грязно, неприятный запах, много людей, еще больше машин… Фальче лишь порадовался его нежеланию здесь задерживаться: это означало, что путешественник все же вернется в свой более уютный, и куда более безопасный Шеффилдшир…Радовало уже хотя бы и то, что он хоть немного, да повысил уровень образования собеседника, отвечая на его нескончаемые вопросы.В городе падал снег. То ли мимо проходила туча, то ли опять кто-то лишнего сказал, но на Ливерпуль мерно сыпалась холодная пороша, и делала она это явно не первый час.

Оуэну, казалось, холод был нипочем: он шагал нараспашку, дыша всей грудью, и не думал мерзнуть – в отличии от теплолюбивого некроманта.

Хозяин и создатель Шеффилдшира направил стопы своя прочь от шумного Ливерпуля – Фальче очень надеялся, что домой