25 - Выход из западни (2/2)
Да, у них были где-то одинаковые цели. Да, они служили в одной организации. И - да, они его ненавидели. К тому же, они – вампиры, а он – совсем наоборот…
Одним словом, заседанием трибунала было постановлено разжаловать Эфлу ан Аффите до младшего лейтенанта, передать его неоконченные дела другому капитану, перевести в общий отдел из отдельного кабинета и нагрузить работой по уши. К ячейкам взыскания не относились. Никто все равно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, не захочет связываться с этими оголтелыми раздолбаями!..
Зомби снес эти пертурбации стоически. Он даже не ругался, выслушал постановление судебной комиссии, буркнул под нос «да пожалуйста» и ушел. Пить.
Его новое место работы напоминало диспетчерский пункт: бесконечные ровные ряды столов, огороженные специальными кабинками, в каждой сидит сотрудник и трудится на благо родной конторы. Стоит ли говорить, что уже через пару дней через завалы макулатуры на его столе было не прогрестись?.. Единственное, что перекочевало сюда из предыдущего кабинета, это бесконечная коллекция ручек, которые ему привозила из загранкомандировок группа 414-Б, и фигурка быка с корриды – их же подарок. Этим предметом запросто можно было проломить голову, но ан Аффите обычно швырял им в старлея Ли Карда, когда тот опять шастал под потолком и пытался изобразить доклад в лицах. При этом он любил добавлять, что «в папу пошел», отсюда, дескать, и все проблемы. Хорошо, что это только слова. Что было бы, обладай Ли Кард наклонностями «папы» -страшно и подумать.
На рабочем компьютере был значительно ограниченная степень доступа. Это обстоятельство вызывало сардоническую улыбку: у его оперативников была и то выше. Еще с дела по Ниневии сохранился майорский уровень, а после капитуляции города некроманта Эфла отстоял версию о том, что дело еще не закрыто, а значит, отнимать доступ к информации просто-таки преступно. Новая Волна ведь продолжает существовать, не так ли? Значит, 414-Б продолжают разрабатывать эту тематику.Сейчас, он не сомневался, информацию операм будет исправно поставлять Беловран, который мало того, что должен им, как земля колхозу, так еще и привязался к этим безмозглым деятелям не на шутку. И старый чернокнижник, и его жена - оба всегда зазывали Бэла и Лаари к себе домой на какие-нибудь там блиныили утку с яблоками, и агентыс удовольствием там ошивались.
Они иногда звонили, но как прежде орать на них в телефонную трубку, находясь в зале, где помимо тебя еще столько человек самозабвенно пашут? Нет, это не про Эфлу ан Аффите. Срывать трудовой процесс незаконно, как и покидать рабочее место до окончания рабочего дня. С этим у него все было железно.
Ареал обитания сократился до нескольких метров, а самым далеким путешествием было от стола к принтеру и обратно. В первую же неделю своего пребывания на работе Эфла извел все аськи, вконтакте, дайрики, и прочие посторонние занятия сотрудников по отделу. Те взвыли, но поделать ничего не могли: официально Эфла был совершенно в своем праве, ибо это и вправду незаконно.Впрочем, Ай-Ти отдел недавно – как раз после Ниневии – ввел в их скромный быт новинку. Социальную сеть исключительно для работников ИПЭ, под названием «ВКонтракте», явно с намеком на всеми горячо любимых наемников. Там было все совершенно так же, как и в самом обычном человеческом «контакте»: друзья, заметки, альбомы и приложения. Только касалось все это дел ИПЭ. И вместо семейных посиделок за праздничным столом в альбомах хвастались буднями оперативных ячеек, вместо стихов в заметках выкладывали новые ритуалы и заклинания. Состояли в группах «Хантеры против нечисти», или «Нечисть против хантеров» или «Сотрудники против тупости». А что касается приложений, то первое по популярности место держало «Убить Лиса» - и актуально, и весело…
Как Эфла не боролся с этой напастью, перебороть не смог. Сотрудники дулись, говорили, что это для работы – и продолжали там торчать с утра до ночи. Но работу свою, как ни странно, выполняли…
Зомби по прежнему не жил нигде, помимо своего рабочего места. Когда зал наполовину пустел, и оставалась ночная смена – он все еще сидел за своим столом, разбирая бесконечные документы.
У него сохранилась лишь одна надежда. Что когда 414-е вернутся – они явятся для доклада именно сюда, и всем напомнят, почему они считаются самыми невменяемыми придурками их организации…*****************************
Слово «Шеффилдшир» ничего не говорило ни Лаари, ни Бэлу, когда они ввязывались в эту историю. Ну, мало ли, что за дыра, мало их на свете, что ли?..
Но вот интересно – город Шеффилдшир никогда не существовал на картах мира. О нем никто никогда не слышал – из так называемых простых людей, разумеется. Когда история эта замаячила на горизонте, оба они находились, что называется, на перепутье. Лаари был раздавлен своим внутренним конфликтом, он собирался уехать домой на Эпсилон – и никогда более не возвращаться в этот жестокий мир. Возможно, так было бы лучше для всех. Неразделенное чувство к младшему Ирфольте и ссора со старшимрастравили душу, и он просто не знал, куда податься. Еще не отошел после смерти Нао, до сих пор иногда не в силах поверить, будто этого сильного, волевого, хотя и безмерно ленивого и самонадеянного оборотня нет более в живых. Тем не менее, его не было. Фальче, хотя и проявлял искреннее дружеские чувства, предпочитал все же держаться на расстоянии. Возможно, привык из-за природы силы темного мага, а возможно как-то сжился с судьбой одиночки. А может, просто ему требовалось время, чтобы принять в свою жизнь кого-то. В любом случае, он никогда не оставался рядом более нескольких дней, часто сматываясь даже раньше, чем они успевали попрощаться. Диас словно бы и вовсе отказался от эльфа, не выходил на связь и не писал, жил своей жизнью, как будто перечеркнув все, что они обоюдно выстраивали с ним. И это было болезненно.
Бэльфегор, разумеется, не мог спокойно на это смотреть. Он старался расшевелить напарника, как-нибудь его встряхнуть, заставить отвлечься. Да только на что тут отвлечешься? Даже когда они счастливой семейкой гуляли по паркам ночью, все равно оставался осадок недосказанности. Что вообще можно было поделать, когда есть вещи, которых не исправить? Когда у приемного отца в глазах стоит призрак покойной Даны Сэдфилл, а напарник не сводит с него взгляда и понятно, что стоит в глазах у него?.. Санта-Барбара не просто курила в тамбуре, она вообще бежала за поездом, давясь папиросой. Атрей еще не оставил мысли сосватать крестника в надежные руки, но все меньше рассчитывал в этом деле на выгоду. Тут уж лишь бы крестника сберечь… Он, изначально бывший категорически против кандидатуры Ирфольте на посту куро крестника – потому как этот куро совершенно неуправляем! – теперь только рукой махал. Кого угодно, лишь бы эльф перестал тосковать.
А Фальче любил Дану. Мертвую.
Одним словом, конфликт приобрел такие масштабы, что впору звать рыжего врача-психотерпаевта и просить его о вмешательстве в психику больного посредством косплея. Да только куда этот рыжий врач девался, было очень непонятно. Вот уже с месяц от рыжего и от его напарника не было ни слуху, ни духу. Поговаривали, что Вонтола все-таки допрыгался, и что его болезнь доконала даже такой стальной организм. И он в припадке безумия угробил своего врача-психиатра а теперь отдает концы по-тихому в каком-то богом забытом месте. Кому они, два наемника, нужны, за ними еще бегать?..
Институт вздохнул свободно, в очередной раз забыв спросить у лейтенанта СеКрета, к чему это приведет.
Никто не взрывал ничего, не одевал неко-ушки на агентов при исполнении, не морочил головы, не разрисовывал бирюзовой помадой стены, не портил транспорт, не заставлял полицию сходить с ума в попытке найти логику в его действиях… Никто не делал этого. Все было спокойно. И на редкость хреново, потому как последний повод для улыбки сгинул неведомо где. Неведомо – а на самом деле на задворках Шеффилдшира.************************************
Пола Шебе всегда считали странным типом. Крайне рассеянным, да к тому, же еще и альбиносом в придачу. Пол Шебе был фотографом, и все, что существовало за пределами его объектива, не имело для него ровным счетом
никакого значения. Людей он различал только по фотографическим признакам. Ни по полу, ни по внешнему виду, ни как-либо еще он был не в состоянии о них судить. Именно благодаря этим своим качествам он и подружился с Лаари. Здесь история была вдвойне странной – они повстречались так, как, наверное, не встречаются никакие люди: во сне.
Лаари диву давался – он приехал в город, где следовало бы снимать кино о «сонной лощине», город сам по себе сонный, и как будто бы отставший во времени. И Пол показался ему странным – бледный, беловолосый и красноглазый, он носил свободную одежду грязного, серовато-белого оттенка – чистую, но не глаженную. Пол был странным, и это Лаари нравилось. Они говорили как друзья, и это Лаари тоже нравилось. И он сам – он чувствовал – Полу нравился.
Фотограф мыслил какими-то чуждыми понятиями, неясными с точки зрения нормальной человеческой психики. Он не понимал разницы между злом и добром, дружбой и любовью, взглядом и мыслью. Для него все было едино в этом странном мире. Пол предлагал Лаари остаться здесь, с ним – они так хорошо понимают друг друга, и они счастливы в текущий момент. Лаари отказался. Он не мог начинать что-то новое, не завершив то, что у него уже было. А он считал, что Диас у него все еще есть.
Они сидели с альбиносом на крыше и глядели на звезды. Эльф позволил поцеловать себя, не видя в том ничего дурного. И именно тогда Пол предсказал, что эльф никогда больше к нему не вернется, если покинет сейчас. Эльф покинул.
И не солгал – по приезду на следующий день со своей командой Лаари не нашел города в тумане из сна – он увидел обыкновенный современный городишко, и своего знакомого фотографа, который изо всех сил старался не отличаться от нормальных людей, и не помнил их общего сна.
Агенты не были бы агентами, если бы не попытались разобраться во всем происходящем – например, а почему эти двое увидели одинаковый сон? Разгадка, можно сказать, нашла их сама. Сон оказался навеян ведьмой по имени Тамила, а той, в свою очередь, его заказали. Лаари только за голову схватился – ну кому могло прийти в голову искать для него, для незнакомого эльфа, «идеального куро»!!! Первым подозреваемым, разумеется, был собственный крестный. Но Атрей только пальцем у виска покрутил – он безвылазно сидел дома, во имя родной паранойи. Да и далеко бы он ушел, хромой, с тростью…Лаари не мог понять. Ему не нравилось, что кто-то решил за него, что кто-то обратился к посторонней ведьме, вмешался, таким образом, в его жизнь… Кто-то этот как будто знал, на каком сложном перепутье находится эльф. И все же… Все же…Для того чтобы достучаться до настоящего Пола, следовало оставаться и долго добираться до его «я» - в реальности, не во сне, он был другим, старался казаться другим. С ним стоило говорить, по настоящему преодолевая барьеры и границы, которых не сукществовало во сне. У Лаари не было сил на все это. Он уехал - снова.
А спустя некоторое время уехал и Пол – и пропал.Агенты, хватившись пропажи, переволновались и пустились следом. След терялся у истоков легенды о Шеффилдшире, загадочном городе, которого нет.Шеффилдшир – не существующее место и попасть в него можно было, только хорошенько заблудившись. До него добредали люди, которые и сами не ведали, куда идут или не глядели ни по сторонам, ни под ноги. Место таких людей любило. Полу там было самое место.
Лис же загремел туда случайно. Машина сломалась как раз между двумя населенными пунктами, под вечер, пришлось идти через лес наугад, распевая веселую песенку и кидаясь в подозрительные огоньки шишками. Шеффилдшир только того и ждал. Наемник весьма удивился, когда, взбираясь на пологий холмик с одинокой осинкой на вершине, внезапно обнаружил себя стоящим на вершине горы, чье подножие теряется в тумане. Внизу простирался город, словно бы высеченный из серовато-бежевого ракушечника или песчаника. Людей на улицах не было. То есть нет, они-то были, но мало, и им не было никакого дела друг до друга. И все они очень странно выглядели – в не сочетающихся между собой предметах одежды, бесцельно бродящие с пустыми глазами. Они не пугали, они словно бы спали на ходу. Странное место притягивало странных людей.А еще, как выяснил рыжий тип, здесь невозможно было лгать. И это было хуже всего. В Шеффилдшире все становились самими собой. Теми, кем были на самом деле и подсознательно всегда о том знали.
Стоя на пике, где не было ни ветра, ни, кажется, даже неба, наемник поднес руку к лицу. Обхватил себя за челюсть, прикрывая нижнюю его часть. И с видимым усилием отодрал приставшую к нему широкую улыбку паяца, почти чувствуя, как она сминается в горсти.Лис не хотел этого делать.
Иногда людям начинало казаться, что он – такой себе грустный клоун с секретом. Что за его смехом и безумствами прячутся какая-нибудь застарелая боль и непонимание. На самом же деле ничего такого и в помине не было. Лис жил смехом, считая его лекарством от всех бед, панацеей от всех болезней, ответом на любой вопрос. Смыслом его существования было жить легко, так, словно каждый день – последний. Так, словно он умирает каждый миг и нельзя тратить его бездарно на глупости вроде уныния. Он за руку, часто и через силу, приводил в этот мир других, и они тоже там гостили. Некоторые – оставались. Вроде Лелены Лелеки.
А вот Вонтола жил в мире, состоящем из цифр. Сухие константы были его опорой, формулы – решением проблем. И не было ни слез, ни тоски, ни других неурядиц. Не было ни смеха, ни счастья, ни любви. Только цифры. И чем дальше, тем больше он напоминал вычислительный центр на ножках. Лис не знал, что с ним делать. Атипичная шизофрения – это тьфу, пустяк по сравнению с тем, когда человек сам не хочет ничего делать. Ничего менять. Ничего чувствовать.
Волк изначально не хотел чувствовать. Даже и «хотел» или «не хотел» про него было сказать сложно. У него и желаний-то не было.
Ну а теперь он вообще остался за границей Шеффилдшира, и не было никакой надежды на то, что он попадет в этот город. Условия, которые для этого необходимы, были невыполнимы для сухого педанта Волка. Он не мог потеряться, он не мог ходить, куда глаза глядят. Его мог бы провести напарник: завязать глаза, взять за руку и повести. И то не факт, что сработало, ибо кроме зрения существуют так же слух, обоняние, ощущение колебаний. Но попробовать было бы возможно. Если потребуется, транспортировать, хоть в закрытом гробу – напарника рыжий не бросал никогда.Впрочем, «бросал» здесь неуместно, это скорее уж Вонтола его не отпускал слишком далеко. Подумать только, а ведь это именно седой убийца из них двоих младше…
Они уже давно привыкли к жизни вдвоем. Где один – там непременно и второй. Помянут одного, и тут же и второго. Отдельно они как-то не воспринимались – и ничего удивительного. Лис давно позабыл, как жил до Вонтолы. С ним жизнь становилась намного проще, надо признать. Большинство организационных вопросов так вообще отходили за горизонт.
Как бы там ни было, но теперь Вонтола недоступен, а рыжее стихийное бедствие внезапно осознало, что здесь оно таковым может и перестать быть. Да, он может носится по этим улицам с динамитом в зубах, рисовать мангу любого содержания на стенах, одевать неко-ушки каждому встречному, но… Это ничего не даст. Люди здесь живут внутри своих голов. Они могли бы быть его клиентами там, снаружи, но не здесь, где нет ничего, даже шанса лгать.
-Жизнь создана для того, чтобы ее жить – произнес Лис вслух – И жить так, чтобы после смерти боги на небесах сказали: «Извините, а можно еще раз?»Он стал спускаться с горы************************************-Ты хорошо читаешь карту: мы ни разу не заблудились-Спасибо-Да за что спасибо-то, если это правда?-Я имею в виду – разве это такое сложное дело – читать по карте?-В подобных случаях 414-е обычно говорят, что у них так называемый «картографический тупинизм». Уж не знаю, что означает этот диагноз, кроме того, что они способны заблудится в трех соснах…
-Ты хочешь сказать, что они тебя этим заразили?-Нет. Я хочу сказать, что на авто трассе с Даной мы терялись раз пятьдесят. Она по близорукости вечно что-нибудь проглядывала. В некоторой степени и это было весело.
Аредэль отвлекся от изучения атласа автомобильных дорог и поднял голову.
Машина стояла припаркованной у зеленой обочины, и на капоте некромант потрошил сумку в попытке отыскать документы, которые могли бы ему понадобиться. Они только недавно обсудили с эльфом вариант введения специальных паспортов для других, не человеческих рас. Шутки шутками, а идея креативная. Они уже переправились из Испании в Англию, и теперь провалили попытку заблудится в местных авто трассах - стараниями Аредэля. А теперь стоило пополнить запасы, прежде чем углубляться в лес. О таких вещах, как палатка и котелок они подумали заранее – хорошо, все-таки, быть предусмотрительным. Ну а уж такая незаменимая в некромантском деле вещь, как саперная лопатка, находилась у Фальче в багажнике постоянно. Он даже не пытался себе представить, сколько накапало за аренду транспорта, решив разобраться с этим вопросом, когда Аредэля рядом не будет. А не то с него станетсяпримазаться, хотя как раз он-то тут с боку припека.
Посоветовавшись, они решили, что на разведку по местности отправится некромант: он лучше знает Альфу и не так бросается в глаза, как красавчик-эльф, которого наверняка запомнят все продавщицы окрестных поселков…
Аредэль признал, что это разумно, и, чтобы не сидеть без дела, засел чистить оружие. На заднем сидении, развалясь, брюхом вверх, спалаМегера, и раскатистый кошачий храп с присвистом разносился по полянке. Периодически она подергивала задней лапой и тогда Аредэль успокаивающе ее поглаживал.
Странная у него, что ни говори, подобралась команда: темный маг да кошка-алкоголичка. Но все-таки – самая лучшая, другой ему не надо.
А некромант, сунув руки в карманы, пешком направлялся к ближайшему поселку, Мерририверу, даже не представляя, что это станет поворотным пунктом его и без того нелегкой жизни. Еще на подходе он заметил странное скопление народа у обочины. Это не разъехались две машины: простенькая белая «тоета» и солидный вишневый «вольво». Хозяин последнего бегал вокруг, размахивая руками, и явно паниковал. Других пострадавших пока видно не было. Впрочем, при ближайшем рассмотрении, обнаружился сидящий на обочине неподалеку господин средних лет. Он то и дело утирал лоб платком, некогда белым. Ясное дело, мимо Ирфольте органически пройти не мог – притормозил и спросил, не нужна ли какая-нибудь помощь. Уставший господин поднял на незнакомца глаза и слабо улыбнулся-Ничем тут уже не поможешь – вздохнул он – Триша отдала богу душу, и никогда уже мне не узнать наверняка…-Простите?-Не обращайте внимания на ворчание старика, молодой человек. И помощь мне вы оказать не сможете, разве что найдется у вас знакомый некромант… - было совершенно очевидно, что последние слова собеседника – попытка пошутить. Серая и плоская, но какая ни есть. Фальче порылся в карманах, нашел какую-то ненужную бумажку и огрызком карандаша нацарапал свой телефон-Я понимаю, что это звучит дико – произнес он – Но если вы серьезно на счет некроманта, то изложите свое дело в письме.-Вы издеваетесь?! – рассердился собеседник – И вам не стыдно?!-Я же сказал, - терпеливо повторил ведьмак – Что это прозвучит дико. В конце концов, вы ведь ничего не теряете, правда?
Помявшись, уставший господин принял из рук прохожего бумажку с адресом и спрятал в нагрудный карман. Понимая, что больше тут ловить нечего, Ирфольте пошел дальше. Его ждали дела.
Дела по этому поводу таинственно отмалчивались.