8 - Карточный домик (2/2)

Он достал из-за пояса танто – при том условии, что она там появилась лишь когда сектант протянул за ней руку.-Что ты собрался делать? – раздался беспокойный голос у него в голове-То же, что и с сестрой – отозвался Атрей, примериваясь-Ты уверен, что это хороший путь?-Совершенно нет – неожиданно честно отозвался японец – Но из-за него грустит моя семья: хаку и крестник.

-Ты воссоздашь его максимально приближенно?-Истинно так. Насколько смогу.-Наконец-то ты сделаешь что-то хорошее! – обрадовалась танто – Я всецело тебя поддерживаю! – рукоять ножа как будто сама скользнула по ладони. Атрей хорошо отработанным жестом перебросил оружие, так, что лезвие теперь смотрело вверх. Острие рукояти укололо бледную кожу мертвого, и темная густая жидкость покинула рукоятьтанто. До следующих трех недель.

-Слушай меня внимательно – Атрей в упор взглянул в глаза мертвеца, медленно перестающие быть таковыми – Твое имя Валентайн Локуст, и цель твоей жизни – защита Бэльфегора Ли Карда и Лаари Луэро…*****************************

Павилоста встречала утренних приезжих на вокзале своим обычным сероватым по раннему времени утром. Через пару часов здесь посветлеет, появятся голубые краски, да и вообще, лето возле моря возьмет свои права. Однако, море здесь все равно холодное, не смотря на цвет.

Цвета моря лейтенанту СеКрету было не видать, как своих ушей. Но запах, с детства знакомый запах, он учуял моментально.

Сойдя с поезда – он ехал с пересадкой, потому что из Кракова на Павилосту рейсов не было – глубоко вдохнул. Здесь не нужно было ловить чужие глаза, чтобы ориентироваться. Он вполне был в состоянии добраться до цели самостоятельно. И это было как нельзя кстати - совсем недавно его опять вынесло «в астрал», как раз вчера. Сорок дней со смерти госпожи Аэддин как специально преподнесли телепату неприятный сюрприз. А все из-за его гиперчувствительности к ментальным потокам, надо полагать. В любом случае, авторы данных потоков свою ошибку поняли удивительно быстро, и освободили нежданного пленника. Заодно их жданные пленники, группа 414-Б передала несколько сообщений в штаб. Лейтенант СеКрет обработал их в поезде, вечером. Он бы и утром ими занялся, но сел аккумулятор ноута, такая досада. Это не помешает их переслать через час.Домик неподалеку от мыса был совершенно таким же, каким и всегда. С облупившейся краской на двери, рассохшимися ставнями и несколькими старыми яблонями, которые всегда так красиво цвели.

В доме пахло печеной рыбой и еще какими-то деликатесами – очевидно, Сабина прямо с утра затеяла возню на кухне. Телепат прошел туда, поздороваться. Все было, как и каждый год в день двадцать первого июня. И как всегда будет, вплоть до его смерти через определенное количество лет. Как всегда, Сабина отряхнула от муки свои округлые руки, чтобы обнять сына. Как всегда приветственно улыбнулась ему, и произнесла:-С днем рожденья, Это, мальчик мой.-Спасибо, мама – как всегда, улыбнулся ей в ответ тот.За окном зачирикал щегол, и отважно сел прямо на подоконник. Все было, как всегда.

******************************

-Что, и это все мне? – Лис окинул взглядом сорокаэтажное здание – Белобрысый, а я не оборзею?Вонтола вопросом, разумеется, пренебрег. Их машина стояла в тени акации, прямо напротив архитектурного колосса с претензеозным названием «Коррект Арт». И если Волк изучал технический план с видом равнодушного профи, то Лис все ерзал и не мог успокоиться. Его обуревало нетерпение.

-А еще я мороженого хочу! – внезапно выпалил он – Как думаешь, я успею сбегать?-Нет – коротко отрубил Волк и опять замолчал-Ну я быстренько, метнусь, одна нога здесь а другая уже в гробу!..Эту сентенцию Волк вообще проигнорил начисто.Лис потерял к нему интерес, и снова высунулся в окошко. Помахал проезжающему автобусу, пассажиры в котором наверняка оторопели от такого, и снова воззрился на здание.-Ладно, я понимаю, ты найдешь все, что фонит – начал рассуждать он – Но мне-то там чего делать?-В твои обязанности входит отслеживание рунических нанесений на любые предметы и поверхности – отчеканил напарник – Приготовься, до выхода две минуты двадцать секунд.-Неужели?-Уже четырнадцать.

-А, понятно – покивал рыжий. Он сидел, поджав босые ноги, и вряд ли куда-то собирался в ближайшее время. Не только в указанные напарником две минуты, но и ближайшие пару часов. Волк аккуратно, по линии предыдущего сгиба, сложил карту, и спрятал ее в бардачок. Лис задумчиво пошевелил босыми пальцами ног, и выдал новый перл:-Слышишь, а можно потом, ну, когда все закончится, я веревку заберу?-Информация не может быть обработана-Ну, не придирайся к словам, и, нет, это я не Джежоли цитирую. Я имею в виду те желтые ленточки, что завтра вокруг понавешивают… Не, ты не подумай, мне на косплей Дюрары!..– рыжий наконец соизволил сменить телоположение, и придвинулся к водительскому креслу. Волк сидел ровно положив руки перед собой, на руль. Лис мимоходом их оглядел, но не заметил ничего необычного. Как всегда – убийца сейчас работает по фалангам и мышцам, чтобы ни один нерв не защемить во время работы-Минута две секунды-Никогда, слышите, люди добрые, никогда не берите себе в напарники зануд! – с пафосом провозгласил Лис, привстав на пятках-Сорок пять секунд-… ибо они страшны и трепещет перед ними не здравый смысл всего мира…-Тридцать три секунды-…и елико возможно сторонятся его няки и каваищи…-Двадцать. Девятнадцать. Восемнадцать.-Да обуваюсь я, обуваюсь, чего пристал… Вот, даже шнурки завязал, смотри! Разве ж я не молодец?-Десять. Девять. Восемь. Семь.

-Спасибо, считать я еще пока умею. Как это ни странно…-Четыре, три, два…-Прыг-скок! – Лис, заглушая монотонное «один» напарника, выскочил из машины и во все лопатки припустил к зданию, забирая немного влево, поближе к парковке. Он не оглядывался. А зачем? Что делает напарник, он мог бы расписать посекундно. Так что следовало не о нем думать, а о том, как он сейчас посшибает все видеокамеры тупо из рогатки – потому что технические приспособления сложнее дверного замка опознавались системой защиты как априори враждебные.

Работа, черт возьми, была такой работой…*****************************************Если некромант полагал что на Нуармоне его неприятности наконец-то подойдут к концу, то он сильно просчитался. Они не только не подошли, они еще и в начало не превратились толком.

Тем не менее, вечером после посещения кладбища, он связался с Жилем де Ламаром, на предмет их общего дела. Благодаря случаю с Бернетти кое-что выплыло, и Ирфольте полагал, что с уверенностью может указать на причину проблем своего работодателя. Конечно, госпожа Эмма Лёффель на это место подходила слабо, и Жиль поначалу отказывался верить, но, как говорится, факты – упрямая вещь. Фальче предложил проверить по ее карточкам, и истинное положение дел поразило торговца до глубины души. Он-то, наивный, полагал, что виноват кто-то из его сотрудников… Оставалось, впрочем, непонятным, зачем бы Эмме Лёффель было советовать ему какого-то следователя, если ей было вовсе не с руки открывать правду.

Вернуть убыток Жилю не удалось, да и до Эммы добраться тоже – она скрылась со своего предыдущего места жительства в неизвестном направлении. Из ее личных записей он понял, что следователя она советовала, точно зная, что последнего нет на месте, а племянника искала в связи с парадоксом «синих звезд». Припоминая белесый, чуточку отливающий голубизной, цвет волос Эколя, это выглядело правдоподобно. Эмме неоткуда было знать, что следователь вернулся незапланированно, и за дело возьмется. Тем не менее, работа была выполнена, и гонорар Жиль честно перечислил.

Таким образом, финансовая проблема была решена, и можно было снова отправляться в путь. Но не тут-то было…Утром 24-го июня Фальче отправился в город к знакомой ведьме за пополнением некоторых ингредиентов, которые стремительно подходили к концу – вроде травок, свечей, и прочих приятных мелочей. Дана отправилась строго в противоположную сторону, и в списке ее покупок фигурировали намного более прозаические вещи, вроде аптечки и сухпайка.

Проходя мимо магазина спорттоваров, некроманту внезапно показалось, что с его витриной что-то не так. Повернув голову, он понял, что это – не просто «не так». И что из зеркальной поверхности на него глядит некое научно неопознанное существо, имеющее при себе рога, когти, хвост, и облаченное почему-то в средневековый камзол… Реакция темного мага была вполне предсказуема – он открыл огонь раньше, чем успел задуматься о природе данного существа. Разумеется, на витрине можно было ставить крест во всех смыслах этого слова, а долгие разборки с администратором магазина чудно скрасили утро. Вызванный на место происшествия наряд полиции оказался Фальче знакомым. Те, при виде бывшего коллеги, проявили максимум понимания ситуации – в том смысле, что отлично поняли, насколько здорово будет сейчас побыстрее историю замять. Манера Ирфольте докапываться до всего с исступлением сбрендившей землеройки им была отлично известна.

Едва он отвязался от бывших коллег, и прошел буквально пару кварталов, история, считай, повторилась: в первой попавшейся зеркальной поверхности мелькнула уже знакомая рогатая морда, однако, во-первых, поверхность оказалась не настолько скоро бьющейся, а во-вторых, морда успела вякнуть голосом Бэльфегора, что через 15 минут именно таким макаром свяжется.

И действительно, связался – если бы он хоть немного промедлил, то, вероятно, его посажной отец успел бы помереть от любопытства. Фальче не стал подымать вопрос внешнего вида, оставив его в стороне. По какой бы причине Бэльфегор не выглядел подобным образом, это были его личные дела, и некроманта они не касались, если уж вампир сам об этом не заговаривает. Каждый имеет право на свои тайны.

Бэльфегор же в двух словах изложил ему неприглядную ситуацию. Оказывается, он с мужем и напарником отправился в мир вампиров Тетту, потому как капитан ан Аффите выгнал своих подопечных в отпуск, а Атрей пока все равно не слишком трудоспособен со сломанной ногой. Так что они рассчитывали на полноценный семейный отдых. Не тут-то было.

На Тетте время идет иначе, чем здесь, на Альфе. Примерно раз в десять медленнее. Так что пятнадцать минут здесь оказывалось двумя с половинойчасами там – приблизительно, конечно. Бэльфегор был на Тетте всего пару дней назад – когда помогал разгрести завалы, оставшиеся от днепропетровского штаба. За пару дней здесь, на Тетте успело пройти три месяца. И за эти три месяца его друг и покровитель Максимилиан так и не появился в своем поместье. И это Бэльфегору стремительно не нравилось. Он опросил всех, до кого смог дотянуться, начиная с воспитанника графа, Людвига ван Штриффена, и заканчивая поварихой.

На счет Людвига был вообще отдельнвый разговор – когда он открыл двери перед гостями, у тех случился форменный ступор. Они во все глаза глядели на молодого человека, и не понимали ничего. Они все уже видели это лицо – лицо Валентина Саранского, убитого, Лимо Длеггерном. Они вцепились в Людвига мертвой хваткой, замучив графского воспитанника своими нескончаемыми вопросами. От него они выведали: он сам родом с Альфы, то есть мира людей – того, откуда гости прибыли и где находился Институт. Отца его, Симона ванн Штриффена сжил со свету старый недруг, а так как Симон был знаком с Максимилианом, то старый вампир взял сына товарища на воспитание сюда, на Тетту.Он бы и второго взял, но только этот второй исчез неведомо куда, и отыскать его никому не удалось.

Затем, медленно перебирая в памяти события, Бэл и Лаари припомнили, что им рассказывал о себе Валентин – что он подкидыш без роду и племени. Жил какое-то время вместе с вампиром, Террансом Бирной, и госпожа того, некая Тамара Пользких, наблюдала за сосуществованием двух по идее враждующих рас. Эксперименты ставила, можно сказать.

И что поместье, в котором обитает Ирвинг Бернетти, зовется Штриффеном. Из этого всего уже можно было сложить безрадостную картину: очевидно, именно каинит Ирвинг когда-то поспособствовал скорой кончине Симона. А спустя четверть века к нему явился Валентин за ответами, и Ирвинг их пообещал. Ну да, они у вампира были, а как же...

Бэл с удовольствием расспросил бы самого Максимилиана, но вот беда – тот все еще отказывался находиться. Как исчез, так и с концами.

И теперь старлей Ли Кард, унаследовавший, видимо, паранойю от папочки, подозревал всякие ужасы, начиная от заговора неблагодарных родственников графа, и заканчивая контрабандой церковных крестов в мир вампиров. Лаари же, в свою очередь, обеими руками голосовал за кандидатуру Тамары Пользких на роль всемирного зла – полазил по архивам и выяснил, что она сама была некогда депортирована с Тетты, хоть и звали ее тогда по-другому. Бэл, не мудрствуя лукаво, при помощи зеркала связался с Диасом, которого их команда уже наловчилась использовать в качестве википедии. Диас, на вопрос «племянника», а не знакомо ли ему имя Таш, ответил положительно. Дескать, приметная фигура в определенных кругах – знаменитая танцовщица времен расцвета Вавилонского царства, и присутствует на некоторых росписях. Путешествовала между Шумером, Аккадом, Ассирией, с группой учениц.

Услыхав слово «Ассирия», оперативники ИПЭ сделали боевую стойку, и попросили сосредоточиться именно на этом древнем государстве. Например, есть ли изображения Таш в Ниневии? Сложный вопрос, отозвался Диас, невероятной силой воли отодрав себя от книги «телепатия для начинающих», присланной Бэлом. Ведь у древнего города несколько культурных наслоений, вполне возможно, где-нибудь в подземельях под городом…

Оперативники сложили те факты, что под Ниневией есть подземелья, что Ниневия до сих пор не пала, в качестве башни мага, хоть и осталась без поддержки своего создателя, и что после боевых действий убитых обеих сторон, скорее всего, хоронили там же – и пришли в ужас. Было вполне вероятно, что под древним городом генерировалась огромная армия зомби, питающаяся остаточной силой некроманта. И тогда все складывалось: Новая Волна могла снюхаться с Таш-Тамарой: она поставляет им магический ресурс, а они оказывают ей всякие мелкие услуги – ну, вроде припрятывания гроба с Максимилианом, например.

Выслушав эту теорию, Диас таки отодрал себя от интересного чтива окончательно, и отправился связываться с капитаном ан Аффите, посоветовав Бэлу и Лаари привлечь к делу косвенную причину их неприятностей – своего младшего брата.

Ячейка 414-Б на фоне всего происходящего решила, что лучшего момента для официальной вербовки и не придумать, и «обменяла» контактами своего куратора и Диаса, посчитав, что оба они окажутся друг другу полезными. Все равно Диас и так работает на Институт в их лице, так надо бы это законно оформить, а то у их «кепипуика» случится…ну, не инфаркт, но продолжительный матерный монолог на повышенных тонах точно. И еще неизвестно, как к оному отнесется благовоспитанный, ничего из сказанного не поймущий, но очень любопытный Диас…

Ирфольте-младший, выслушивая эту запутанную историю, подумал, что все-таки, есть бог на небе. А если и нету, то кто-то успешно его заменяет. История с Новой Волной, по его мнению, не была закончена, и лежала на его совести тяжким камнем. Да, ему было запрещено на пушечный выстрел приближаться к этим людям – во избежание, как говорится – но до чего же это было сложно!.. Жить своей жизнью и заниматься ее обустройством, в то время как где-то другие люди продолжают разгребать доставленные им тобой неприятности. Так что случай с Таш Фальче счел фактически подарком богов. Он оставил Дане записку, приблизительного содержания: уехал по делам, буду через пару дней. И спокойно позволил вампиру перетащить себя через зеркало на Тетту.

************************************Вербовка в Институт – поворотный момент для очень и очень многих жизней. Для Диаса он стал еще одним шансом чем-то занять свое пустое существование. Он с удовольствием направил свой умственный ресурс в новое русло, ибо ему приятно было ощущать себя нужным и находящимся при деле.Сообщение о падении Днепропетровского штаба он воспринял, как неожиданный удар. Зная, что там сейчас большой дефицит специалистов, предложил свою кандидатуру на должность аналитика – обрабатывать данные он, слава богам, умел, и умел неплохо. Днепропетровск принял это предложение с благодарностью, и уже спустя несколько часов на руках у Диаса были информационные сводки, которые предстояло еще привести в порядок. Чем он и занялся.Институт рассчитывал на него, и на то, что Валорис сможет назвать причину падения штаба. Валорис это мог бы сделать уже через сутки, однако знал, что ни одной живой душе о том не проболтается. Лучше пусть уж его считают идиотом, наподобие 414-ых…У него все сошлось. Институт очень ревностно относился к свой секретности. Информацию о штабах выдавал скудными порциями, а после немедленно зачищал все амнезином. Агенты-оперативники, которым доводилось бывать в штабе, подвергались особенно тщательной чистке. Диас проглядел все возможные лазейки, и остановился только на одной.Бэл и Лаари, двое агентов, которым куратор доверял, не глядя, не проходили зачистку амнезином. Да зачем? Что они, маленькие, что ли, да не знают как себя вести?..А в то время, как Диас искал путь для возвращения своего ангела, 414-я ячейка гонялась за Зоренем. Зорень во имя своей безопасности нанял агентство «Бойцовские коты», одним из командиров которого был менталист. Племянник Диаса Бэл о нем рассказывал – человек сильный, и способный «утянуть» сознание другого телепата. Например, лейтенанта СеКрета, которого они тогда вытащили…Именно командир «Бойцовских котов» через мозги агента Ли Карда получил сведенья о расположении штаба. Скорее всего, именно «Коты» же впоследствиии совершили нападение. Неизвестно, как, и зачем, но факт оставался фактом…Диас опасался, что если эти данные он обнародует, то племянника ждет трибунал. А этого он не желал бы. Информацию следовало осторожно подбросить самому Бэльфегору, пусть уж он там посмотрит, как можно решить вопрос наиболее безболезненным путем…Безусловно, Диас не представлял себе масштабов события, потому как не бывал за пределами поместья уже долгие годы. Тем не менее, он не хотел ничего дурного. Оно, как обычно, получалось произвольно – благими намерениями продолжала выстилаться долгая дорога в известное место.Ему на стол ложились бумаги о кандидатах в агенты, которых надо было проверить и высчитать их теоретическое КПД на новом месте работы. Штабы срочно нужны были люди — во всех областях деятельности их организации. Голова к вечеру была переполнена звучанием чужеродных для испанского уха имен: Семен Подранок, Валерий Домрин, Виктория Алиева, Кондратий Куйбышев...Вот Куйбышев новоиспеченного аналитика просто убил. Над его данными Валорис просидел битый час, ломая голову, как бы Институту усидеть на двух стульях и убить обоих зайцев. Кадр, безусловно, талантливый, умудрялся избегуть уже третьей вербовки подряд, каким-то запредельным чудом не замечая очевидных вещей и находя мелочи, не бросавшиеся в глаз специалистам. Валорис решил не торопится, и понаблюдать за развитием событий: рано или поздно все должно было решится...Углубившись от общего в частное, он совершил ошибку, широко распространенную среди кабинетных работников: он забыл, что за стеной живут не данные с цифрами, а живые люди.**********************************************Что подумала Дана, явившись домой, и обнаружив сей перл эпистолярного искусства, передать сложно. Нечто из богатого словарного запаса куратора 414-ых, однозначно.

Ситуация, вроде бы только успевшая наладится, снова запахла керосином. Куда, спрашивается, понесло этого чудика? Ну, написал бы уже – пошел отрывать голову Барби, или еще что-то столь же вразумительное… Но нет же…

Дана кое-как распихала покупки по местам, и устроилась на полу под окном – место, пользовавшееся у некроманта особой популярностью в виду своей полной непростреливаемости. На колени к блондинке немедленно заполз сабервирм, которому в последнее занятое время доставалось мало внимания. Рассеянно почесывая рептилию под подбородком, Дана снова и снова перечитывала записку. Нет, почерк, однозначно, некроманта. И вряд ли он писал ее, стоя под дулом пистолета – это бы отразилось на почерке. Значит, мотнул добровольно. Почему не взял с собой ее?Очень, очень хороший вопрос… Там опасно? Не отмазка, они всегда бродили там, где опасно. Что-то по магии? Тогда почему не предупредил заранее, вдруг даже кошки не родятся… Отправился по злачным местам? Это не про Фальче… Вывод напрашивался один-единственный: что-то серьезное случилось, и он рассчитывает разобраться с этим «что-то» в одиночку. Чудненько. Подсвечник по нему уже плачет – во-о-от такими слезами…

Ладно. И что могло с ним приключиться в городе такого? Дана задумчиво поглядела на млеющего сабервирма. Тот зажмурился и не подсказывал. Тогда она притянула к себе ноут – если темный маг напортачил в городе, вполне вероятно, это могло быть замечено в ленте новостей…

И оно там таки было. Блондинка не могла вообразить ни единой причины, по которой благовоспитанный в обычных условиях напарник станет заниматься бытовым вандализмом по отношению к чужим витринам. С этим следовало бы разобраться поподробнее.

Она вскочила на ноги, и не ожидавший такого ящер скатился на пол, шлепаясь на пузо. Он недовольно затрепетал языком, наверняка высказывая много нелицеприятного, однако на него уже не обращали внимания. Госпожу Сэдфилл ожидало новое посещение полицейского участка, и лучше бы полицейским быть готовыми к этому…