Глава четвертая (1/2)

– Люди чужды, когда ты и сам чужак,Их лица уродливы, когда ты одинок…Вера подпевала радио и отбивала ритм, стуча пальцами по рулю. Карл сидел на заднем сидении, уткнувшись в карту.– Что это? – спросил Карл, когда песня доиграла.– The Doors. Рок. Вы многое пропустили, герр Крёнен, и рок – одна из самых замечательных вещей.– Вот что теперь слушают люди.– Да что они теперь только ни слушают, – улыбнулась Вера. – Вам нравится?– Еще не определился. Давайте остановимся здесь.Вера подчинилась. Они находились в окрестностях штаба БПИО. Оставив машину, они прошли пустырь и оказались у высокого проволочного забора. На схеме коммуникаций, добытых Карлом у электросетевой компании, в этом месте не должно быть камер, разве что они работали удаленно.Положив на землю небольшую коробку, Карл уставился на маленький дисплей, установленный на ней. Удовлетворенный результатом, он обернулся к Вере.– Все верно, здесь слепое пятно.– Отлично. Каковы будут распоряжения, герр оберштурмбаннфюрер? – шутливо спросила Вера, доставая из рюкзака кусачки.– Нехорошо глумиться над старым солдатом, – в тон ей ответил Карл, отбирая кусачки и подходя к забору.– Разве вы старый? Если Куртцу двадцать девять, то вам лет…– Много, – одернул ее Карл. – План прост: бежим по прямой до угла здания, забираемся в старую вентиляционную шахту и спускаемся в подвал на второй уровень. Там должны располагаться архивные залы.– И много?

– Бюро всего полсотни лет, не думаю, что поиск займет много времени.Вера кивнула. Они пролезли в проделанную дыру и побежали к приземистому зданию – большая его часть уходила глубоко под землю. Карл сказал, что нижних этажей, согласно старой схеме, не меньше шести.

Вентиляционная решетка висела на уровне второго этажа. Карл закинул крюк на выступ рядом с решеткой, и потянул веревку на себя – крюк плотно вошел в трещину бетона.– Это надежно? – спросила Вера. Высота была смешной, и все же падать не хотелось.

– Сейчас проверим.

Карл ловко взобрался наверх, и, держась одной рукой за веревку, другой с помощью отвертки открутил три болта, крепивших решетку, оставив ее безвольно болтаться на четвертом. Он нырнул в тьму вентиляционного хода и Вере ничего не оставалось, как последовать за ним.Забрав веревку, Вера поползла за Карлом по коридору вентиляции, не доставая своего фонаря, довольствуясь слабым мерцанием впереди.

В старой шахте водились тараканы и пахло затхлостью, перебиваемой разве что еще более неприятным искусственным запахом, исходившим от раствора Карла, усиливавшимся спертым воздухом.Карл остановился, когда они спустились на минус первый этаж.– Что там? – шепотом спросила Вера, едва не уткнувшись в его ботинок.– Решетка приварена. Но она хорошенько проржавела. Придется пошуметь.Послышались приглушенные удары, затем громкий звон падающей решетки, зацепившейся по пути за что-то металлическое.Карл спрыгнул вниз. Вера подползла к краю – вентиляция проходила значительно выше, чем она предполагала, под ней шли трубы, а от них до пола оставалось еще метра три.– Нужно торопиться, – нетерпеливо сказал Карл.Вера робко спустилась на трубы, молясь, чтобы они не прорвались под ее весом, наделав еще больше шума, и свесила ноги, все еще не решаясь прыгнуть.Карл вздохнул и вытянул вперед руки, мол, прыгай, поймаю.Устыдившись собственной нерешительности, Вера отрицательно покачала головой, сползла с труб и тяжело опустилась на пол рядом с Карлом.– Женщины, – тихо пробормотал Карл и, сверившись с картой, пошел по длинному коридору.– Здесь могут быть камеры? – спросила Вера, оглядываясь.– Могут, но здесь слишком большая площадь и слишком мало людей.– Почему так? – удивилась Вера. Они подошли к двойным дверям, на одной из которых висела табличка с лаконичной надписью: ?Архив?.– Борьба со злом заведомо проигрышное ресурсозатратное предприятие, – ответил Карл, устанавливая маленькую коробочку на электронный замок.

По замку пошли изящные синие молнии, запахло подгоревшей проводкой. Раздался щелчок и створки двери плавно раскрылись.– Обожаю новые игрушки Цинко, – сказал Карл, входя внутрь и сделав предупреждающий жест, чтобы Вера дождалась, пока проверит зал.Вера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ей хотелось поскорее взглянуть на сокровищницу Бюро. Если, конечно, она таковой была, в чем приходилось сомневаться из-за легкости, с которой они проникли сюда.– Ну же, – поторопила она.Карл вновь показался из-за двери и жестом пригласил Веру внутрь. Сам остался снаружи, следить за коридором.Архивные залы представляли собой двухкомнатное просторное помещение, по всей площади которого стояли бесчисленные шкафы и столы, заваленные коробками, ящиками, кипами бумаг. Сколько бы человек ни служило Бюро, результат их усилий ошеломлял.

При взгляде на это великолепие восторженно щемило сердце, но в то же время апатично опускались руки – этот склад ей не перелопатить и за весь день.– Может, отравим их зарином и останемся здесь на пару дней? – нервно рассмеявшись, спросила Вера, подходя к первому стеллажу, полки которого ломились под тяжестью коробок.

– Не стоит недооценивать членов Бюро, – бросил через плечо Карл.– Говорят, у них есть собственный демон, – кивнула Вера, просматривая содержимое коробки. Что-то на санскрите.– Вы знаете много для человека, жившего большую часть жизни за железным занавесом.

– Нет преград для homo curiosus, – улыбнулась Вера.

– Самое время это доказать.Вера усмехнулась, приступив ко второй коробке.Через полчаса поиски увенчались успехом. На дне одной из коробок лежал кожаный чехол, подписанный по-английски как ?Кровавое затмение?. Внутри находился кодекс, изрисованный яркими пиктограммами. Прежде она переводила логограммы только на практических занятиях лингвистики в институте. Это был совсем не ее профиль: несмотря на то, что активно увлекалась малоизвестным руническим алфавитом древних славян, из прочих мертвых языков ей были хорошо известны только латынь и древнегреческий.Потому, уложив находку в рюкзак, Вера продолжила рыскать в коробках в поисках чего-то более полезного для себя. Идея пустить по вентиляции газ казалась все более привлекательной.

В дальнем коридоре отчетливо хлопнула дверь.

– Пора уходить, – сухо сказал Карл.– Здесь может быть что угодно, ответы на самые смелые вопросы, – пробормотала Вера, продолжая углубляться в зал.– Так вы уже нашли?! – воскликнул Карл, и, покинув пост, зашел внутрь, чтобы вытащить замечтавшуюся Веру.Дверь за ним захлопнулась.– Проклятье, – процедил Карл, пытаясь открыть дверь. – Нас обнаружили.

В подтверждение его слов снаружи послышалась глухая дробь частых шагов. Вера в страхе вжалась в стену – недавняя кровавая расправа грозила вернуться бумерангом сегодня, сейчас. У нее был пистолет, но что она сделает, если у бегущих к ним окажется более серьезное оружие? Судя по звуку, к ним приближалось не меньше трех бойцов. Что если один из них демон?

Вера испуганно таращилась на дверь, не в силах пошевелиться.– Что же делать? – тихо прошептала она.– А для чего здесь я? – вздохнул Карл, отпихивая ее подальше от двери, к ящикам. – Держись меня.Дверь открылась, Карл бросился на вошедшего. Вера не успела ничего осознать. На полу лежало тело, из алой пасти широкой раны, пересекающей горло, текла темная кровь. Вера выбралась из укрытия и осторожно подползла к двери. Судя по приглушенным хрипам, Карл прикончил еще двоих так быстро, что они не успели сделать и выстрела.Коридор был пуст, но Карл приказал бежать вперед – в сторону, противоположную от той, через которую они пришли. На бегу Карл пояснил, что там их ждет другая вентиляционная шахта. От одной мысли, что придется карабкаться наверх, крепя веревку к старым горячим трубам, Вера содрогнулась.Сзади послышался топот погони. Их обнаружили по ее вине, слишком долго возилась, когда искомое давно было найдено. С того момента, как она погрузила записи в рюкзак, прошло не меньше четверти часа.Рядом что-то брякнуло, Вера замешкалась, оглядываясь. Карл с силой оттолкнул ее куда-то в сторону – это было ответвление коридора. Пролетев несколько метров, она упала на колени. Раздался взрыв. Стены завибрировали, посыпался мелкий мусор: ржавчина с чудом выстоявших труб, штукатурка со стен и арочных проемов. В ушах гулко шумело, но в остальном она была в порядке. Обернувшись, увидела Карла, державшегося за левую руку – из нее обильно сочилась кровь.– У вас кровь, – ошарашенно проговорила Вера так, словно была удивлена самим фактом существования крови в теле Карла.Он молча развернулся в сторону коридора и, выдернув чеку, метнул гранату. Затем потащил Веру по коридору, прекратив придерживать рану.Новый взрыв был сильнее предыдущего. Несмотря на то, что они отбежали на почтительное расстояние, он был столь же громкий, если не громче, и заставил стены стонать, их рев прокатился по вентиляции.

– Быстрее, – поторопил Карл, приподнимая и едва ли не забрасывая ее на горячие трубы.

Вера успела ухватиться и забралась наверх, мысленно подивившись силе раненого Карла. Она вытащила отвертку и свинтив решетку аккуратно положила на трубы – будет не лишним, если они потеряют их след. Вера пролезла внутрь и быстро поползла вперед. За спиной вскоре раздалось тяжелое дыхание Карла.– Я не знаю, куда дальше, – шепотом призналась Вера, когда они выползи ко второй развилке.Карл молча протиснулся вперед, вжимая ее в стенку тесного вентиляционного хода, теплая липкая жидкость попала на пальцы – кровь не останавливалась, плохо дело.Отобрав единственный фонарь, Карл достал окровавленной рукой план и сверился. Прочертив кровью линию, он вернул Вере фонарь и отдал карту. Сейчас он ставил ее жизнь выше собственной. Но Вера прекрасно знала: грош цена ее жизни. По крайней мере, для проекта ?Рагнарёк?. Она, как и Карл, не знала ацтекский, и потому не было разницы, кто доставит бумаги.– Не годится, вы мне нужны, – отрезала Вера, доставая из кармана зажигалку и протягивая Карлу.Он кивнул и прижег рану, не издав ни звука.

Выбравшись из шахты, они оказались на противоположной части здания, погони не было, их потеряли из виду. За неимением кусачек им пришлось перелезть через сетку забора. Карл помог Вере перелезть колючую проволоку, она отделалась порванными джинсами и неглубокими порезами.Недалеко от забора стоял одинокий старенький джип. Карл вскрыл механический замок и, влезши внутрь, открыл дверь для Веры. Едва она забралась на сидение, Карл завел автомобиль и поехал по грунтовке, уводящей на главную дорогу.Когда они выехали на асфальт, в боковом зеркальце вдали блеснули фарами две машины.

– Они едут за нами.– Разверни карту, – тихо сказал Карл.Вера подчинилась.– Видишь реку?– Здесь повсюду реки.– Любую реку, больше ручья, – процедил Карл. Вера с беспокойством посмотрела на него – в темноте его черная, перепачканная кровью фигура была почти неразличима.– Да, второй съезд справа, – Вера посмотрела вдаль, дорожные фонари высвечивали нужный съезд, уходящий круто вниз, она снова посмотрела на карту, кто в своем уме назовет этот спуск дорогой? – Забудьте, мы сорвемся, – пробормотала Вера, – дальше еще будут.– Нам и эта сгодится, – сказал Карл, резко поворачивая на опасный съезд. – Готовься прыгать.Вера не успела удивиться или возразить, Карл сбавил скорость, открыл дверь и вытолкнул ее из машины. Гравий наждачкой прошелся по телу, ткань, защищавшая его, грубо саданула кожу. Вера тяжело поднялась на ноги, глядя, как машина катится в реку. Карл потянул ее за собой. Несмотря на раны – Вера заметила блестящую полоску запекшейся крови, пересекавшую спину – он куда быстрее приходил в себя.– Если пойдем по течению, через двадцать минут выйдем к городу, – сказала Вера, протестующее вырываясь из железной хватки.– Нас там будут искать.– Плевать. Это ближайший город, вы ранены, – упрямо ответила Вера.Шум двигателей заставил принять быстрое решение. Вера вырвалась и изо всех сил побежала в сторону города, зная, что Карл последует за ней.

Они бежали, петляя среди густого кустарника так, чтобы их невозможно было увидеть с дороги, хруст веток было не слышно за ревом проносившихся машин. Им повезло, что Бюро располагалось невдалеке от оживленного шоссе.У города они едва ли не ползком вылезли на дорогу по крутой тропе, оставив свое укрытие. Их наверняка давно потеряли, но проверять не хотелось, и прибавив шаг, они побрели мимо заправки к яркой неоновой вывеске придорожного мотеля.Залетев в домик хозяина, Вера быстро осмотрелась – новых посетителей кроме них не было. Раздраженно тарабаня пальцем по звонку, Вера украдкой поглядывала на Карла, он стоял ровно, не приваливаясь окровавленной спиной к стене, но ноги слегка подрагивали, он был на пределе.К ним вышел хозяин заведения – пожилой лысый мексиканец.– Два номера, аптечку, любой спирт, – опуская на стойку увесистую пачку банкнот, сказала Вера. – И помалкивай.Мужчина поспешно кивнул, всучив ей два ключа с номерками и достав из холодильника три бутылки водки, а из аптечки несколько рулонов бинтов.– Это все, – лаконично ответил он.– Отлично, если наш отдых пройдет гладко, получишь столько же, – сухо пообещала Вера, забирая с прилавка добычу.– Два номера? – спросил Карл, в его голосе слышалась улыбка, Вера не знала, как расценить этот факт, но помня о том, сколько крови он потерял, не спешила радоваться вернувшемуся добродушию.– Уважаю вашу любовь к уединению, – сухо ответила она. – Но сейчас я побуду с вами.