Глава третья (2/2)

Кто-то еще трясся в предсмертной агонии, но большая часть уже испустили свой последний вздох. Расчет оказался верен, их ровно шестьсот шестьдесят шесть. Среди них был и Марк. Вера провела обтянутой рукой перчаткой по молодому лицу, замершему со страдальческим выражением. Голубые глаза неподвижно уставились на застланное дымовой завесой небо. Они больше не увидят звезд.

Марк любил смотреть на звезды. Он предлагал показать ей ночью одно местечко, сказав, что, если она посмотрит звезды оттуда, ей никогда уж не увидеть более красивого куска неба во всем северном полушарии. Это была лишь милая наивная ложь. Откуда ему знать, какие звезды в других местах? Он нигде не бывал даже в пределах страны. И не побывает теперь никогда.Пока мужчины грузили тела, штабелями укладывая в грузовые отсеки, Вера смотрела на прояснившееся небо. То, что произошло сейчас – чудовищно, но то, что предстояло, было за гранью всяких представлений о морали.

Через шесть часов к ней подошел Куртц. Тяжело дыша, он спросил, не пора ли закончить ритуал. Вера кивнула и подошла к машинам. Два грузовика были заполнены телами. Мужчины тащили в среднем по два трупа каждую минуту. Окинув критичным взглядом еле живых мужчин, Вера удивилась: Куртц был ниже ее, Карл, хотя и казался куда крепче, не производил впечатление непомерно сильного человека.– Через час рассвет, нужно успеть до того, как он наступит.– У нас еще был целый час, – простонал Куртц.– Надеюсь, ваших физических и моих моральных страданий будет достаточно для того, чтобы все сработало, – мрачно ответила Вера.– Это может не сработать?! – задыхаясь не то от усталости, не то от гнева, отрывисто прокричал Куртц.Карл молча залез в машину. Вера последовала за ним.

Сгрузив тела в поле, Карл обильно полил их бензином и поджег. Куртц сидел на земле и наблюдал, он был измотан до предела. Вера стояла рядом, готовясь поставить финальную точку, как только тела сгорят дотла.

Огонь лизал тела, чадом взмывая в черное небо, и скромно топчась у подножья, не в силах расползтись дальше – Карл предусмотрительно прожег вокруг кольцо черного пепла.

– Как же хочется есть, – громко сказал Куртц.

Пахло жареным мясом, это верно. Но к этому запаху примешивалась вонь горящих волос, и Вера никак не могла назвать этот запах аппетитным. К тому же она слишком хорошо осознавала, чьи тела брошены в этот безумный костер вместо дров. Нацистам этот запах был наверняка знаком, поэтому удивляться их безразличию не приходилось.– Может, взять кусочек? – не унимался Куртц.– Если у тебя еще есть силы шутить, все не так плохо, – Карл хлопнул его по плечу.– Я не шучу, я так проголодался.

Вера едва сдержала рвотный позыв.– Что такое, Вера? Неужели мои слова звучат слишком цинично для человека, спланировавшего массовое убийство?– Нет, – сквозь зубы процедила Вера, отходя от огня подальше, не в силах больше терпеть его опаляющего жара и зловонного запаха.– Не любишь огонь? – продолжал допытываться Куртц.– Ненавижу, – сказала Вера, усаживаясь с подветренной стороны.– Должно быть, потому, что твоих родителей сожгли?– Верно, – ледяным тоном ответила Вера.– Не слишком приятно, когда высмеивают твои фобии, да? – заметил Куртц, видимо, все еще уязвленный разговором в аэропорту.– Оставь ее в покое, Леопольд, – вмешался Карл.– Все в порядке. Это всего лишь разговоры, – улыбнулась Вера. – К тому же, я способна смотреть своему страху в глаза.– Ох, девочка, сейчас ты уязвила этими словами вовсе не меня, – рассмеялся Куртц.Вера виновато посмотрела на Карла: и как она могла забыть, что у него тоже фобия–инфекций. За маской нельзя было увидеть, задели ли его неосторожные слова.

Теперь они сидели молча, ожидая, пока тела прогорят до состояния бесформенного пепла. Когда это случилось, небо начало светлеть. Время поджимало.– Все или ничего, – прошептала Вера, вставая.Карл и Куртц встали за ней, замерев в напряжении.

– Смертью, страданием и болью мы преподносим тебе вечные дары во имя твоего величия, тебе, чьи имена неисчислимы и невыразимы для человеческого языка и смиренно просим о твоей милости. Верни душу Григория Ефимовича Распутина в земное царство из мира хаоса, позволь пеплу шестисот шестидесяти шести тел развеяться затем лишь, чтобы собраться в единое человеческое тело твоего верного раба!Вера закончила, до рези в глазах всматриваясь в потухший костер, ища изменения.– И это все? – недоверчиво спросил Куртц. – Почему ты обращаешься к Зверю на немецком?– Ему все языки равны, – усмехнулась Вера. – Я в свои двадцать семь знаю двенадцать языков, думаешь, тот, кто старше земной истории, знает меньше?– Тогда почему не работает? – спросил Карл.– Работает, – шепнула Вера, кивком указывая на невесть откуда взявшийся ветерок, закруживший черный пепел маленьким вихрем.

Он набирал мощь с каждой секундой, постепенно образуя гигантский черный воздушный водоворот. Они, не сговариваясь, попятились к деревьям, пока хватало сил держаться на ногах.

С неба в центр черного вихря влетело нечто, горящее нездешним пламенем невообразимого цвета. Непроницаемая чернота кружившего пепла теперь поредела, пропуская свет.

Земля под вихрем иссохла и разошлась трещинами, подползавшими к троице виновников темного торжества, вздумавших связаться с древними силами.Карл оттащил в сторону от начавшей расширяться земной щели Веру, завороженно глядевшую на результат своей работы.– Учитель, – с благоговением прошептал Куртц, простирая руки в сторону черного вихря.

Посреди вихря уже можно было разглядеть человеческую фигуру.

Вера заметила, что все происходит в полной тишине. Словно кто-то выключил звук. Земля расползалась бесшумно, кружащий воздух так же хранил безмолвие. Лишь их сбивчивое возбужденное дыхание служило аккомпанементом для темного возрождения одинокой величественной фигуры.Когда остатки пепла легли на землю, а таинственный свет погас, фигура двинулась к ним. В предрассветных лучах уже можно было разглядеть общие черты. Это был Распутин.Куртц выбежал навстречу, подавая своему господину плащ.Распутин подошел к ним. Вера встретилась с ним взглядом. Тошнота подступила с новой силой, огонь, пожиравший шесть сотен тел мерк перед тем адом, что горел в его глазах. Карл легонько потянул ее за рукав, Вера очнулась от наваждения и вместе со своими товарищами почтительно склонилась перед страшным магом.– Встаньте, – властно сказал Распутин.Вера поднялась на предательски трясущиеся ноги и вопросительно посмотрела на Распутина, она участвовала в его очередном пришествии в этот мир, но это еще не гарантировало расположения.– Что ж, девочка, – он мягко положил руку на ее плечо, – ты сделала правильный выбор. Но понимаешь ли ты его последствия?– Насколько позволяет мой слабый человеческий разум, учитель, – почтительно сказала Вера.– Тогда не будем терять время. Ты вернула мне плоть, но я слишком уязвим и, учитывая то, что я планирую сделать, мое возвращение в небытие вопрос времени. Обряд кровавого затмения поможет мне стать неуязвимым. Он хранится в Бюро паранормальных исследований в США. До затмения вам необходимо разыскать его и перевести для меня, он написан на языке науатль.Веру передернуло – ужасы сегодняшней ночи меркли перед обрядами ацтеков.– Это тайный ритуал, доступный немногим жрецам, его проводили в уединении, так что он не имеет ничего общего с широко известной кровавой резней ацтеков, – проследив ее реакцию, пояснил Распутин. – Ты отправишься на поиски с Карлом, хотя ты и показала сегодня зубки, тебе не помешает твердая рука. Что касается тебя, Леопольд, ты составишь компанию мне. Пора вернуть в игру еще одного участника.– Ильза Хаупштайн, – шепотом проговорила Вера, вспоминая последнюю фамилию из списка членов проекта ?Рагнарёк?.– Мне нравится твоя осведомленность, – кивнул Распутин. – Надеюсь, твои пронырливость и любопытство помогут найти место расположения Бюро.– Ох, кажется, уже, – Вера достала из кармана брюк записную книжку. – БПИО, верно? – она сосредоточенно пролистала книжку и возбужденно постучала пальцем по одной из страничек. – А вот и оно! Интересный выдался случай.Однажды ко мне наведалась Служба специальных наук. Было велено ехать вместе с ними, я и подчинилась. Все то же любопытство – я-то думала, их давно упразднили. Не тут-то было… Меня привели прямо в штаб, я лично встретилась с Варварой. Страшно представить, сколько десятков лет она их возглавляет, да вот только выглядела она моложе меня.

Варвара предложила мне место среди них. Но от одного ее взгляда хотелось распрощаться с жизнью, лишь бы исчезнуть от пытливого взора. Я вежливо отказала, сославшись на полную свою некомпетентность. Она посмотрела на стол и тот загорелся. Варвара повторила вопрос, не сводя с меня глаз. Я отказалась вновь, зная, что, если соглашусь, рано или поздно сгорю, как этот стол. Сейчас же оставался хотя бы крошечный шанс, что меня отпустят. Так и вышло. Но прежде чем проводить меня из убежища, Варвара вышла из кабинета, сославшись на необходимость срочно с кем-то переговорить. Она оставила меня минут на двадцать. И если первые пять я высидела спокойно, то следующие пятнадцать провела, вороша ее бумаги. Там было кое-что и о Бюро. Адрес, имена некоторых агентов – меньше десятка – их ведь не может быть так мало? Я выписала все, что успела, есть даже план первого этажа – уж не знаю, как и зачем она его добыла.– Затем же, зачем его скрупулезно перерисовала ты. Чутье на полезную информацию есть не у всякого человека, но у каждого демона.

– В любом случае, это большая удача.– Удача здесь ни при чем, – улыбнулся Распутин. – Каждое событие лишь звено цепи.

Вера кивнула: это верно. Вопрос лишь в том, что это за цепь и куда ведет.