Глава шестая (1/2)
В следующую ночь, едва луна взошла на небосклон, море у побережья расступилось, обнажая разверзнувшуюся пасть бездны. Вера взмахнула кистью, призывая блуждающие огоньки и направила их нестройным рядом вглубь темноты – их ждали, а потому попытка действовать скрытно лишена смысла. Фосфорно-зеленое свечение выхватило из тьмы округлый желоб коридора, напоминавшего скорее ход, прорытый в земле и уходящий куда-то глубоко вниз.Вера держала осколок перед собой, готовая, едва завидев Гекату, использовать его. Ноги то и дело разъезжались на покрытом слизью крутом спуске, сзади шел Хеллбой, то и дело спотыкаясь об нее и грозя тем самым сбить с ног. Он не знал, как именно сможет ослабить Гекату, не знала этого и Вера, у них не было плана, лишь общий мотив и сила, в нетерпении и ожидании своего часа струившаяся по венам.
Они вышли в гигантскую пещеру, чей свод подпирали высокие каменные колонны, казалось, словно они произросли из земли и лишь позже были украшены рисунками древних племен. Вера шла меж них, зачаровано всматриваясь в неведомые пиктограммы, гадая, чьей руке они принадлежат, на какое-то время забыв, зачем здесь, проснулся позабытый и выдворенный было за рамки сознательного любопытный ученый, которого когда-то приводили в восторг древние пергаменты и неизученные письмена.При поверхностном взгляде становилось понятно, что речь идет, вероятно, о темнице, заключении здесь, под этими высокими каменными сводами, скрытыми в морских водах. Заклинания, высеченные на колоннах, должны были сдерживать обитавшего здесь узника.
Они лишали магии. Вера усмехнулась, оглядываясь – так и есть, огоньки нервно переминались у входа, их свет уже едва долетал до ближайших к ней колонн. Она сделала предупреждающий жест, Хеллбой тут же остановился. Включив фонарь, Вера жестом предложила Хеллбою последовать ее примеру и медленно двинулась дальше, ощупывая ярким лучом стройные станы колонн, по-прежнему остававшихся одинокими и безучастными.На противоположной стороне в темноте мелькнули желтые огоньки и тут же погасли – Геката здесь. Вера потянулась было к кобуре, ведь, судя по иероглифам, если только она верно их поняла, осколок здесь бесполезен. И все же интуиция стояла на своем, в условиях же почти полной темноты, незнании и беспомощности, Вера была склонна поверить чутью, а потому продолжила путь, сжимая холодный, тускло мерцавший в темноте кусок обсидиана.
Дальше пещера разделялась на два коридора. Хеллбой отрицательно покачал головой: не стоит разделяться. По всему выходило, что он прав, ведь Горислава сказала, этот демон нужен, чтобы ослабить Гекату, и это казалось логичным – здесь не действует магия – пустые фокусы, но воля, особенно принадлежащая жильцу Преисподней, работать должна. И все же.Вера выключила фонарь и сместилась вправо, на ощупь пробираясь вглубь ответвления – никого из них, ни Хеллбоя, ни даже Гориславу, трусливо прячущуюся в лесу, не вела Луна, а значит, нет причин прислушиваться к ним. Блуждая в потемках, в полном одиночестве, у нее больше шансов на успех, чем следуя чужому плану.Луч света царапнул пол за спиной, но тут же исчез – Хеллбой передумал идти за ней, свернув в левый коридор, оставляя ее. Но не в одиночестве, а наедине с врагом. Рядом прошелестела крупная сухая чешуя, задевшая одну из колонн, Вера направила в ту сторону осколок, но не могла, да и не стала бы атаковать в темноте, опасаясь задеть Карла, которого наверняка Геката теперь держала при себе.
Вера продолжила идти без света, полностью отдаваясь интуиции – ведь этой жалкой каменной клетке не скрыть ее от влияния покровительствующего светила. Уверенная в своей правоте, Вера насмешливо скосила глаза в сторону – в темноте мелькнули желтые огни глаз – Геката не нападала, не зная наверняка, опасен ли теперь осколок.Неуверенность, страх перед первозданной неопределенностью, истинной, абсолютной смертью, – вот, что сдерживало каждого перед попытками бездумно завладеть мощью этой стекляшки. Достать ее может лишь достойный, об этом в пророчестве сказано четко, никто и не стал препятствовать ей в этом, но о дальнейшей судьбе самого достойного или осколка нет ни слова.
Шуршание чешуи затихло, когда Вера вышла к тупику – впереди на ощупь была лишь закругленная стена. Развернувшись, Вера уперлась спиной в эту нишу и сложила руки на груди, ожидая, пока с ней заговорят. Преград не существовало, пока в ее руке осколок, а значит, любая стена была дверью.– Теперь нам никто не помешает, – сказала Геката. Желтые глаза нависли над Верой, из темноты проступали контуры отвратительной пасти.– Так значит, ты все же побаиваешься этого демона, – ухмыльнулась Вера.
– Разумеется, нет. Стараниями Распутина единственное, что отделяет меня от абсолютного всемогущества – отсутствие мощного артефакта, что ты держишь сейчас. Даже не представляю, зачем ты взяла Хеллбоя с собой, он только помешал бы разговору.Вера равнодушно пожала плечами, не выдавая волнения, подступавшего холодными волнами к сердцу, заставляя его болезненно сжиматься – что-то здесь не так. Интуиция – заложница пути Кровавой луны – молчала, ведь все шло по плану богов, вот только он мог разительно отличаться от Вериного.– Довольно, – тихо вздохнула Вера, нащупывая ближайшую колонну. – Говори, где Карл. Меня нервирует это место. Я с удовольствием здесь все разнесу, начав с тебя.Геката расхохоталась. Послышался удар, крошащий камень, она сама снесла одну из колонн. Вера усмехнулась и, призвав болотные огоньки, рассеяла тьму.– Думаешь, я не знаю, что осколок меча Сурта не сдержат эти жалкие колонны? Я решила говорить здесь лишь затем, чтобы у твоих и без того трусливых соратников не возникло и мысли влезать в наш разговор. Они недостойны даже видеть меня, не говоря уже о том, чтобы вступать в диалог.– Мне безынтересна история вашей вражды, Луна всем светит одинаково, остальное – дело восприятия, – Вера повела осколком из стороны в сторону. – Вот она, объективная реальность. Так что веди сюда пленника. Прежде, чем я его увижу, и говорить не о чем.– Так что же твоя Луна? Молчит? – оскалилась Геката. – Найти человека в столь пустынном месте несложная задача для самых посредственных магов. Ты можешь убить меня и найти своего друга. За чем же дело стало?Вера нервно облизнула пересохшие губы – она уже сдала себя с потрохами. Геката была права – разрушь Вера хотя бы и все колонны, обойди пещеру сотни раз, с маятником или любым другим проводником – ей не сыскать Карла. Ведь его спасение идет вразрез с догмами Кровавой луны. Это ее последняя жертва на алтарь, а потому всякая магия, дарованная Семарглом или самим Чернобогом, теперь смолчит.
– Я не могу отдать осколок без гарантий, – тихо, но твердо сказала Вера. – А их не будет. – Вера вздохнула и поудобнее перехватила осколок, выставляя его вперед. – Жизнь другого человека не стоит таких рисков. А жизнь божества?– Ты переоцениваешь собственное хладнокровие, дитя. Не забывай, ты показала мне свои мысли и чувства к этому смертному, я знаю, на что ты способна, а на что нет.
Губы Веры тронула легкая горькая усмешка, в глазах защипало, слезы заволокли взор, медленно скатываясь по щекам – она не знала, что окажется страшнее – правота Гекаты или же, напротив, торжество Веры и ее холодного разума.
– Все ложь, – тихо сказала она, сжимая осколок. – Ложь сентиментального сердца. Только идиот поверит в его сладкие фантазии и сказки, я была лучшего мнения о столь древнем существе. Последний шанс, Геката.– Ты не дала бы мне его, будь тебе безразлична судьба этого человека, – хищно улыбнулась Геката.– Возможно, – кивнула Вера. – Но ты, кажется, единственная, кто верит в мою человечность.Желтые огни глаз стали больше не то удивления, не то от страха, она отпрянула от невидимого уничтожающего луча, и уперлась спиной в колонну, вжимаясь всем телом. Теперь, несмотря на гигантские размеры, она казалась маленькой и ничтожной, Вера подошла ближе, направляя осколок – теперь под столь решительным натиском, смертоносной бескомпромиссностью, Геката сдастся, иного и быть не может.– К чему ты так долго возишься с этой ящерицей? – откуда-то сбоку раздался голос Хеллбоя.
Мгновение, и он уже стоял возле Гекаты, обрушивая на нее колонну. Зачарованные камни грудой посыпались на змеиное тело, давя под собой жертву. Тут же повалилась следующая опора, обсыпалась часть свода. Вера инстинктивно отпрыгнула, уничтожая все летящие в ее сторону куски камня.В воздухе стояла удушливая взвесь пыли, Вера прокашлялась и обеспокоенно посмотрела по сторонам. Блуждающие огоньки тотчас подлетели, но их свет не пробивался через пылевую завесу.Невдалеке слышался грохот крошащихся колонн и глухие удары – Хеллбой и Геката продолжали бессмысленный бой – никто из них не сможет одержать победу. Горислава солгала, демон вовсе не нужен Вере, чтобы покончить с Гекатой.– Прекрати, ты мне только мешаешь! – воскликнула Вера в пустоту и тут же зашлась кашлем.
Вера раздраженно отмахнула кружащуюся в воздухе пыль единым порывом. Под ногами лежали остатки колонны. Оказывается, их делали полыми. Внутри лежали человеческие кости. Одинокий череп ответил вечной ухмылкой на пронесшуюся в голове Веры догадку.
– Не вздумай рушить колонны! Черт бы тебя побрал! – закричала Вера, услышав очередной грохот.Глотая пыль, Вера побежала навстречу шуму, каменное крошево забилось в глаза и нос, но она неслась вперед изо всех сил, под аккомпанемент рушившейся темницы. Перелезая через руины, падая, сдирая ноги и руки в кровь об острые камни, Вера не спешила применять силу осколка, зная, что в одной из этих полых глыб может оказаться Карл.
Она непременно найдет его, вопреки воле богов, безо всякой магии, вручную раздробит каждый камень и найдет.Впереди клубком катилась Геката, сцепившаяся с Хеллбоем. Он впился каменной рукой в ее лицо, она пыталась стряхнуть его, оббивая им колонны, ее хвост дрожал от напряжения, задевая попутно новые и новые подпорки. Они способны разгромить всю пещеру в своей безумной схватке. Тяжело дыша, Вера выставила вперед осколок, целясь в демона – с Гекатой сладить теперь будет проще.– За это благодари Гориславу, не меня, – сказала она, выпуская аннигилирующий луч. Хвост Гекаты взмыл вверх, обвив Хеллбоя в тот же миг, и тут же исчез вместе с его обладательницей. Хеллбой грузно приземлился на пол. За его спиной обрушилась очередная колонна, поднимая в воздух облачко искрящейся в свете блуждающих огней пыли.Вера почувствовала прилив сил – еще один враг повержен. Осколок в пальцах вибрировал в такт биению ее сердца, теперь они взаимоусиляли друг друга.– И это все, на что ты годен, Анунг Ун Рама? Бессмысленно рушить все вокруг и держать за хвост змею, пока я отрубаю ей голову? Я ожидала большего, – зло усмехнулась Вера, жестом возводя вокруг Хеллбоя кольцо сияющих рун.
– Я не создан для командной работы, – ответил Хеллбой, пытаясь выйти из круга – тщетно, он тут же уперся в невидимую преграду. – Как и ты для доверия.– Пожалуй, – согласилась Вера. – Не вини себя, у тебя не было выбора.
– В отличие от того парня в противогазе, да?Мрачно ухмыльнувшись, Вера покачала головой. Хеллбой рассмеялся.– Что смешного, демон? – процедила Вера. – На твоем месте, я бы оставила всякие насмешки. В моей власти всего лишь отправить тебя домой или же убить. Стоит ли усугублять свое положение?– Может, и не стоит, но я не могу отказать себе в удовольствии напомнить тебе, ради чего ты здесь на самом деле, – сказал он, кивком указывая на руины за спиной Веры.Она медленно обернулась, содрогаясь в душе от страшного предвкушения. Среди обломков без движения лежала черная фигура.– Будь все проклято! – прошептала Вера.
– Что-то пошло не так в твоем гениальном плане, – снова рассмеялся Хеллбой. – Такое бывает, когда ставишь слишком высокую планку.– Да, так бывает, – сухо сказала Вера, жестом заставляя свечение рун усилиться, расщепляя тело Хеллбоя в этом свете, вынудив душу демона проникнуть в этот ослепительный луч, смешаться с ним, затем погасила единым движением. –И наказание всегда одно – ад. Каждому свой. Мой я возвела здесь, собственноручно.
Подойдя к руинам, Вера тяжело опустилась на колени, усилием воли расчищая груду камней, придавивших Карла. Он, конечно, был мертв. Один из обломков острием пробил грудную клетку, обнажив после своего исчезновения сквозную дыру. Вера покачала головой, склоняясь ниже, по щекам вновь заструились тихие слезы злобы на собственную самонадеянность.