17. Под водой. (1/1)

После жаркого, душного, иссушливого дня вечер стал настоящим облегчением скитальцам, чей путь пролегал через развороченное дно огромного скалистого каньона, разинувшего свою пасть на многие-многие мили… Сухой ветерок гулял по узкому пространству, словно речной поток по руслу. Впрочем, раньше это и вправду была река, глубокая, бушующая и опасная, вот только сейчас от былого величия остался лишь маленький, местами совсем уж сухой ручеек, в котором неутомимо бултыхались личинки желтых комаров, очередных смертельно опасных жителей Приграничья. Взрослыми эти существа в целях продолжения собственного рода, за километры могли уловить запах любого хоть сколько-то живого существа и, при укусе, в тело своей жертвы они впрыскивали такое вещество, от которого кровь постепенно вскипала. К счастью, сейчас этим тварям был совсем не сезон, но Тсуруги все же старательно объезжал все застойные лужи, что попадались на пути.Однообразный хмурый пейзаж, что сопровождал их уже более трех часов, тоже ничуть не радовал. На дне каньона, сплошь состоящего из одних выщербленных камней, местами укрытых зеленым жестким мхом, скрадывались почти все звуки и любой путник, что здесь, когда-либо проходил, создал бы шуму не больше, чем бестелесное привидение. В чем заключалась суть этого феномена, Тсуруги не знал, да и интересоваться сейчас подобными вещами в этом душном пекле не было никакого желания. Зато невероятно хотелось отдохнуть.Вечер, хоть и обрадовал наступившей прохладой, сменяться ночью не спешил. Небо все еще оставалось нежно голубым, с легким переходом в серо-синий где-то ближе к горизонту, и на нем, почти незаметный, дрейфовал призрак зарождающейся луны.Тсуруги внезапно закашлялся. В горле першило от носившейся в воздухе пыли и дышать стало вдруг невозможно. Первым делом, дотянувшись до фляги, притороченной к седлу, человек незамедлительно сорвал ее и, не сразу отвинтив крышку, припал к горлышку сухими губами. Холодная влага обожгла язык и вернула способность безболезненно вдыхать воздух. Доктор утомленно вздохнул. Он уже не верил в то, что им удастся выбраться из каньона до того, как наступит ночь, впрочем, всякий раз, когда взгляд его ловил темный статный силуэт всадника перед собой, Тсуруги обретал какую-то странную уверенность и спокойствие. Ди, похоже, ничуть не волновался, хотя вряд ли кто-то, когда либо, видел этого холодного дампира взволнованным. И потому, уже порядком утомившийся человек, покорно продолжал их путь по бесконечному, казалось, каньону.…– Оооохо!.. Наш дорогой доктор видит очень нудные сны. Да у него же фантазии еще меньше чем у тебя, можешь собой гордиться. – Заявил скрипучий, не слишком-то приятный, голос, источая прямо таки, радиоактивные дозы сарказма.– Ты можешь снять морок или нет?– Нет. Для начала нужно найти того, кто этот морок навесил.Ди убрал левую руку со лба доктора Тсуруги, расслаблено раскинувшегося у щербатого уступа посреди каньона, и грациозно поднялся на ноги. День был в самом разгаре.– Мы попали в ловушку, как всегда из-за твоего упрямства. На нас наслали морок и, теперь, даже неизвестно чего нам следует ждать и от кого. У тебя есть предположения кто бы это мог сделать? – Едко поинтересовался приставучий голос. Одна из лошадей, спавших тут же рядом с доктором, громко фыркая, переступила копытами, словно бы ей снилось, что она куда-то идет. Впрочем, не исключено, что так оно и было. Морок действовал настолько качественно, что у спящего ни на мгновенье не возникало сомнения в том, что происходящее с ним абсолютно реально. При этом все случившееся оставалось лишь плодом фантазии жертвы наваждения.Дампир ничего не ответил, только оправил свою черную шляпу. Взгляд его скользнул по видневшемуся из разорванной пасти каньона небу, выцветшему от яркого, палящего солнца практически до белизны. С тех пор, как они попали в эту пространственную петлю, прошло не больше получаса.…Потоки ветра, носившие пыль по скалистому каньону, без конца исполняли свою заунывную песнь, терзая уши свистящим воем. Небо над головой, похоже, не желало темнеть и становится ночным. Вместо этого оно вдруг приобрело тяжелый, серо-свинцовый оттенок, хотя туч на нем не наблюдалось. Зато луна прозрачная, как пленка, степенно дрейфовала по странному небосводу.Тсуруги вновь отпил из фляжки. Жажда мучила его невероятно, а путь, казалось, вообразил себя бесконечным. Дампир, возглавлявший их миссию, молчал и не оборачивался, вероятно, виной тому было небольшое происшествие во время прошлой остановки. Жалость мгновенно всколыхнулась в докторе, а вместе с ней и стыд. Стыд за недавний страх перед тем, кто уже не впервые спасал ему жизнь. Не он ли сам однажды заступался за этого охотника, презирая злобную голодную толпу, что накинулась на дампира, словно стая одичавших собак? Ну что ж, он тоже человек и тоже, как оказалось, боится тьмы, не смотря ни на что.Ди был слишком уж необычным, как для охотника, так и для дампира. Не будь он «награжден» сомнительной привилегией носить аристократическую кровь в своих жилах, он был бы прекрасным человеком, каких с трудом сегодня встретишь на своем пути. Но с другой стороны, люди не выбирают, кем родиться, иначе бы все было слишком замечательно.

Тсуруги про себя усмехнулся. Что ж, неведомо чем могла закончиться его дорога, но следуя по пути с ним, с этим невероятным получеловеком, человек полноценный, от чего-то, чувствовал себя правильно, как никогда.…– Хммм… Слышишь? Кажется, будто вода шумит. Странно все это. – Шершаво зашептал неизвестный голос, словно словами пытаясь подбодрить себя. К слову сказать, ничего удивительного, на первый взгляд, вокруг не происходило. Воздух рябил от нарастающего зноя, искажался, подобно кривому зеркалу на ярмарке. Что впереди, что позади, открывалась унылая картина предстоящего и пройденного пути. Тропка, шустрой змейкой пролегавшая между рельефными боками каньона, издевательски вихляла и уходила в бесконечность. Ди знал, что направляясь в любую из сторон, он мог бы идти хоть до скончания своей бессмертной жизни и никогда бы не достиг конца этого пути. В лоб карабкаться по отвесным стенам каньона тоже было бы глупо. Скалы, казалось, упирались в небо, уходили вглубь космоса, и конца-края им не было видно.– Слышу. Здесь не может быть воды. Очередная иллюзия? – Дампир, ярко выделявшийся на фоне пресного, желтовато-зеленого пейзажа ущелья, будто источал холод и тьму, которую не смог бы высветлить даже нынешний невозможно белый день.– Кто знает. Судя по тому, как дымится твой плащ, это не простая иллюзия, – ехидно подметил голос. И, правда, длинный черный плащ, надежно укутывавший стройную фигуру дампира, источал дым, словно собираясь вот-вот загореться. Видимо температура воздуха вокруг достигла критически высокой отметки.Ди, не медля ни мгновения больше, сорвал с плеч черную ткань, хотя был уверен, что материя смогла бы выдержать и не такой жар, но здесь, похоже действовали совсем другие законы. Не смотря на невыносимую жару и жгучее солнце он, по-прежнему слышал где-то рядом шум бьющей бурным потоком, воды.Рядом скрипнул, и медленно осел на землю, один, а следом за ним и второй конь. Киборги все еще спали, а потому не издали ни звука, в то время как раскаленный докрасна металл, вживленный в их тела, стекал и плавился, словно загустевший мед. Человек, раскованно лежащий всего лишь в паре шагов, так же не проснулся, хотя одежда его дымилась и местами начала тлеть. В мгновение ока Ди оказался рядом, совершенно игнорируя пропалины, поминутно образовывающиеся на его черной куртке он поднял человека с земли и, не удержав равновесия, пошатнулся. Момент слабости длился не долго и дампир, отыскав одну из глубоких расщелин, рассекавших камень каньона широкими рваными ртами, спрятал неподвижное тело человеческого доктора в одно из таких углублений.– Надеешься, это его спасет? – С очевидным скепсисом поинтересовался невидимый никому собеседник.Ди промолчал, собирая с земли все припасы и тряпки, которые остались относительно целы и, запихивая все это в ту же расщелину, он старательно укрыл доктора Тсуруги от внешнего влияния, в надежде хоть как-то сберечь его жизнь.За спиной дампира, так совершенно неестественно и не уместно, раздался звонкий, как ручеек, нежный женский смех. Движением, неразличимым для обычного глаза, Ди выхватил клинок из ножен, тут же оборачиваясь к источнику звука. Тонкий светлый силуэт прошила грубо заточенная деревянная игла но, не причинив своей жертве никакого вреда, глубоко вошла в щербленный камень скалы на другой стороне каньона.– Хах…! Как здорово! Ты и вправду, невероятный, – забавно поджимая маленькие пухлые губки, жеманно пропела молодая женщина.…– Кажется, стоит остановиться на ночлег, – неловко предложил вдруг Тсуруги. Он не был уверен, что дампир внемлет его просьбам, но ехать дальше, вдоль этих унылых скал, скрадывающих любые звуки, было выше его сил. Он уже не тратил время на то, что бы огибать лужи, с плескавшимися в них личинками. Да и лужи, надо сказать, попадались все реже и реже.– Эй, Ди! – Окликнул доктор чуть громче. – Думаю, мы не успеем добраться до выхода из каньона даже к утру. Так что, следует сделать привал и продолжить путь завтра. Да и самим нам нужен отдых. Ты… мы весь день провели на солнцепеке.И опять никакой реакции. Что могло служить такой странной холодности и отстраненности со стороны известного охотника, Тсуруги не понимал. На какое-то время он замолчал, не зная, как ему стоило бы поступить. Конечно, в его человеческой душе все еще теплился застарелый глубинный страх при воспоминании о том монстре, что серьезно ранил одного сумасшедшего вампира, а возможно даже и убил, а потом едва не прикончил его самого всего-то сутки назад, но…Взяв себя в руки, Тсуруги направил своего полумеханического коня вперед. Киборг послушно обошел своего собрата, и едва оказавшись по правую сторону от охотника, доктор замедлил своего коня, дабы идти вровень с охотником на вампиров.– Так что ты на это скажешь? – Поинтересовался человек, но опять не получил ответа – Ди, что стряслось? Ди?Доктор всерьез заволновался. То, что охотник до сих пор не проронил ни слова, могло означать, что что-то серьезное случилось. Переборов себя, Тсуруги протянул руку и прикоснулся к правому плечу дампира, затянутому в черную ткань. Словно очнувшись, Ди повернул к человеку свое лицо лишь за тем, что бы ужаснуть доктора еще больше.Тсуруги вздрогнул и отшатнулся, едва не вывалившись из седла. То, что смотрело на него сейчас, никак не являлось тем самым, статным и прекрасным, но холодным и молчаливым охотником на вампиров, которого доктор уже какое-то время знал.На месте лица у этого странного… силуэта крепилась, неизвестно на чем, белая как снег маска, идеально повторявшая черты лица самого прекрасного охотника во всем Приграничье иза его пределами, но все-таки… просто маска, скрывавшая черное, необъятное ничто.Силуэт повернулся еще немного, и белая маска сползла и, расколовшись, разлетелась на части, словно лепестками, укрывая собой поросшую жестким мхом землю.Тсуруги замер, не способный к движению. Почему-то внезапно стало ужасно жарко, хотя ветер по-прежнему обдувал его. А доктор неотрывно, с замершим сердцем, смотрел на этот черный провал в ничто на том месте где у этого существа должно было бы быть лицо и, не мог заставить себя воспротивится внезапно накатившему, холодному вязкому страху.…– Ахахахаха!.. – Раскатисто, звонко смеялась женщина, довольно жмуря глаза и скаля белоснежные зубы. Её светлое, округлое лицо сияло и, было свежо и нежно, как цветок, укрытый сверкающей под солнечными лучами росой. Её волосы, словно волны бушующей реки, спускавшиеся по плечам, оказались и вовсе непонятного окраса; светлые, серо-стальные, мерцающие, как вода на солнце. Её тонкое и хрупкое, но при этом захватывающее взгляд пышными изгибами тело, было окутано искрившейся, как потоки горного ручейка, материей совершенно неизвестного состава.– Кто ты? – Не выражая и тени эмоций или хоть малейшего интереса, холодно спросил Ди.Девушка ему не ответила. Только захихикала мелодично, будто звучал перезвон мелких капель легкого летнего дождика. Ди едва заметно нахмурился. В присутствии этой необычной женщины удушливая жара, казалось, отступила и свежий, влажный воздух овевал лицо дампира, даря обманчивое ощущение избавления от палящего солнца.– Это твоих рук дело? – Голос охотника, ровный и тихий, как и прежде, заставил женщину вздрогнуть. День на мгновение потерял свою жгущую яркость, а тьма, которой боялись даже самые ужасающие монстры Приграничья, вдруг обрела материальные черты. Над прекрасным юношей словно бы распростерлась глубокая ночь. На черном, непроглядном полотне мерцали холодно бесчисленные звезды, а яркая круглая луна, потусторонняя и жуткая, испускала мертвенно бледный свет.Прекрасная, как вольный речной поток, женщина застыла, а взгляд её помутился и остекленел, щеки залились легким, едва заметным румянцем. Неотрывно она глядела на мужчину перед собой, а в глазах её медленно зажглось желание…Ди шагнул вперед, прямо к незнакомке, девушка вздрогнула, будто отряхнув с себя наваждение, мягко повела кистью, звякнули мелодично браслеты, и навстречу дампиру рванулся поток пронзительного холодного ветра. Незримые воздушные потоки плавно обтекали стройную, лишенную всяких изъянов фигуру, которую ничуть не портила даже испещренная пропалинами, черная одежда. Длинные темные волосы охотника взметнулись и затрепетали, подхваченные стихией, однако для Ди этот ветер не стал препятствием. Одно, едва заметное движение и яркая, словно молния, вспышка обрушилась на хрупкую женщину, немедленно раскроив её тело пополам. Но, вместо того, что бы замертво упасть на землю, девушка вдруг распалась на множество мельчайших капелек воды, мгновенно впитавшихся в землю.Ди смахнул с меча влагу одним небрежным движением и обернулся. Взгляд его окинул окрестности в поисках врага, на мгновение, задержавшись на том месте, где был спрятан доктор Тсуруги.– Ну и ну. Сомневаюсь, что ты убил её. Если я правильно понял, эта водяная ведьма здесь живет уже не одно тысячелетье. Кажется, увлечение твоего папаши всякого рода древними мифами выйдет нам боком.– Наяда… – Негромко заключил Ди и одернулся в сторону бесконечной тропы ведущей из каньона. Внимание его вновь привлек шум льющейся где-то воды, только теперь звук этот неотступно приближался. Жуткий гул нарастал и камни, укрывавшие землю, мелко задрожали от вибрации. Будто бы от страха перед надвигающейся на них стихии.Дампир ловкой кошкой запрыгнул на ближайший выступ скалы, возвышавшийся над дорогой на целых три человеческих роста, и продолжил невероятно быстро карабкаться наверх, когда гул усилился до такой степени, что закладывало уши, а за ближайшим поворотом тропинки вдруг показался сияющий, искрящий снежной белизной, неудержимый и гневный, чудовищный водный поток, сметавший все на своем пути. Ди едва успел забраться на очередной каменный выступ, как, практически у его ног пронеслась буйная водная стихия, разочарованно плеснувшая на него горсть холодных, кристально-чистых капель воды.– О нет нет нет… так просто ты не убежишь! – Прошипел знакомый голос. Женщина, что всего пару минут назад была рассечена острым мечом дампира, оказалась совершенно невредимой. Она восседала на плещущейся у её ног, серебристой стихии, и, похоже, полностью контролировала беснующийся поток. Ди вновь предпринял попытку атаковать её. В грудь наяды впились три деревянных дротика, исчезнувшие внутри водной ведьмы, словно бы в глубинах водоема. Следом он прыгнул сам, с невероятной скоростью располосовав мечом тело ведьмы, и снова это не принесло никакого результата. Наяда будто бы была неуязвима. Без тени страха она распростерла свои тонкие руки и обхватила охотника, будто самого дорогого человека на свете, её губы, бледно серебристые, мягкие, приблизились к белым узким, крепко сжатым губам дампира:– Ты так не похож на других. Такой красивый… Мне, правда, жаль. Может, я могла бы оставить тебя для себя... Но, если я не выполню мою часть поручения... Но я помогу тебе умереть так сладко, как никогда никто не жил…Холодные губы наяды жадно захватили чужой рот, не давая ни вдохнуть, ни вырваться. Нежные руки вплелись в эбеновые волосы охотника, запутываясь в крупных мягких кудрях и, прежде чем Ди, по-прежнему не выпускавший меча из руки, смог высвободится, ведьма рухнула вниз, в хлещущий бурный поток, увлекая за собой своего пленника. Едва оказавшись в воде дампир попытался, было, выбраться на поверхность, в отличие от своих таких же полукровных собратьев, охотник отлично плавал и мог оставаться на глубине довольно долгое время, но вся его сила не могла ему помочь, когда разбушевавшаяся нимфа, обратившаяся теперь в бурный серо-стальной поток, настойчиво тащила его ко дну. На место удушливой, жгущей жары пришел знобящий, сковывавший холод. Ди смутно уловил над собой слабый, затухающий луч солнца, постепенно исчезающий под напором глубинной давящей тьмы. Волосы дампира, темнее самой ночи, словно разлитые в воде чернила, колыхались от малейшего подводного потока. Бледное прекрасное лицо застыло, подобно искусной фарфоровой маске. Глаза Ди были закрыты._______________________________________Хууух. Ну что? Христос воскрес!(п.с.автор не отвечает за свои обшибки и вообще за себя не отвечает, он был под абфектом:)))