5. it is still you (1/1)

За всё их недолгое знакомство Джош уяснил одну важную вещь: Роберт не терпел, когда к нему прикасались. Если это случалось в людных аудиториях или библиотеке, он шипяще огрызался, отходя на пару шагов.

Тайлер не уходил, потому что всё ещё нуждался в помощи, чтобы ориентироваться в здании и бесчисленном потоке студентов и преподавателей. Ещё ему, возможно, была нужна компания за ланчем. Это было его работой, обязанностью, которую приходилось взять на себя вместе с ролью Роберта Блэка. В каком-то смысле Тайлер чувствовал себя обязанным этому парню, чья жизнь теперь принадлежала ему, и где-то в глубине сознания извивалась крошечная змейка вины и беспокойства за то, что могло произойти с душой этого суицидального кида. Тайлер не был уверен, что заслужил предоставленный ему второй шанс, кто бы этот шанс ему ни выдал.Никто не говорил ему, как именно пытался свести счёты с жизнью Роберт, очевидно, полагая, что это он знает лучше них самих, но после тщательного осмотра тела на предмет повреждений, Тайлер пришёл к выводу, что, скорее всего, способом были таблетки. Незаметно и безболезненно, прямо как сам Роберт?— Тайлера по-чёрному забавляло это сравнение. Нередко он углублял сравнение до того, что сам становился лекарством, растворявшимся на языке, а потом разъедающим сомнения и боль вместе с внутренностями, очищая подобно отбеливателю. Ему бы хотелось уметь вот так растворять, но ещё сильнее?— растворяться. Это было одной из причин социальной самоизоляции: Тайлер элементарно не хотел, чтобы его странности негативно отразились на ком-то ещё. Ну и, конечно, старая-добрая перестраховка.

С появлением Джоша вся его система пошла под откос. Если была вещь, которой никак не удалось бы избежать, то было знакомство с шумными друзьями Джоша, к которому нельзя было подготовиться морально, потому что они всегда атаковали внезапно и стремительно. Джошу оставалось лишь посмеиваться и закрывать лицо руками, когда Брендон с Сарой устраивали фирменное приветствие-опрос, во время которого Роберт изображал удивительный танец-увёртку, чтобы ни один из новых ребят не коснулся его.?— А ты с сумасшедшинкой! —?восторженно заметил Брен.?— Быстро вольёшься.И Джош с Тайлером незаметно друг для друга, синхронно выдохнули, после чего начались пятнашки подносами в попытке уместиться за столом во дворе кампуса.**Однажды, когда они отправились в ближайшую от университета кофейню, Джошу пришлось остановить Роберта на перекрёстке, резко схватив за плечо, потому что он, казалось, не видел красного предупреждающего огонька. Вместо привычного поведения потревоженной гадюки Роберт отшатнулся.?— Эй, ты чего? —?в тоне Джоша послышалось неделями копившееся возмущение, за которое ему сразу же стало стыдно, потому что зрачки Роберта расширились от затопившей голову паники,?— Ты в порядке, Роб? Если хочешь, мы можем..?— Просто. Не. Трогай. Меня. Окей? —?дрожащим шёпотом отчеканил Тайлер и развернулся лицом к дороге, едва слышно прибавив:?— Пожалуйста.?— Ладно, извини, как скажешь,?— Джош выглядел сконфуженно.?— Но ты должен быть осторожным, так можно и под машину попасть.?— О, поверь мне, я знаю,?— и что-то в его голосе заставило Джоша насторожиться,?— но я не специально, честно. Буду внимательнее впредь.?— Хорошо.?— Хорошо. А теперь отведи меня в это твоё <место-где-подают-лучший-кофе-за-2.45-во-всём-Колумбусе>!В тот день они просидели за столиком у большого панорамного окна почти до закрытия, забыв про часы и обсуждая всё подряд, пока вечно недосыпающий Тайлер не начал зевать через предложение, так что за смыслом его ответов стало трудно следить.Проводив Роберта до двери, Джош поспешил к себе, мысленно чертыхаясь, потому что <пальцы, танцующие по несуществующим родинкам на виске>, <зажмуренные на мгновение глаза>, <пухлые губы и настороженно-печальный взгляд горько-шоколадных глаз>.. Этого не должно было происходить, но почему-то теперь Джош больше не считал желание поцеловать этого мальчишку предательством.**Никогда раньше Тайлеру не приходилось пользоваться вбитым в телефонную книгу номером Джоша, потому что тот, казалось, был его личным менеджером-сопровождающим, встречая у выхода из корпуса каждое утро и в столовой в большой перерыв. Джош словно угадывал моменты, когда мог понадобиться ему, и почти всегда был на месте вовремя. Вечера, однако, в обязанности Джоша не входили, и если они к тому времени не оказывались вместе, то проводили их порознь.

Когда соседи Тайлера сдобрили его мигрень адской музыкой, её стало невозможно выносить. Ему просто нужно было немного тишины и покоя, но крик, как единственный метод общения, который поняли бы его сожители, убил бы мозг Тайлера окончательно. Как только Джош принял входящий вызов, удивление самим фактом звонка Роберта отошло на второй план: он едва слышал его голос за ужасным шумом.

Джош пытался задавать вопросы, вроде <всё в порядке?> и <где ты?>, но они тонули в басах и электро-гитарных партиях, поэтому он сбросил, набрав смс: <507. дверь открыта>. Теперь Джош надеялся только, что Роберт уже научился ориентироваться в системе лабиринтов общежития и не валялся смертельно пьяный в каком-нибудь баре на другом конце города. Не то что бы он выглядел, как кто-то способный на последнее, но Джош готовбыл перезвонить и убедиться, если бы Роберт не объявился в скором времени. Однако уже через пятнадцать минут дверь щёлкнула и закрылась, приняв вес облокотившегося на неё тела. Выглядел Роберт довольно скверно, так что подошедший Джош поначалу молча стоял рядом, разглядывая его на предмет внешних повреждений.Он не обнаружил ничего, кроме жутко покрасневших глаз с залегшими под ними синяками. От него не пахло ничем подозрительным, и зрачки были в полном порядке, поэтому Джош вопросительно уставился на Роберта.?— Они никак не хотели делать музыку потише,?— тяжело дыша, выговорил он, а потом зажмурился, и Джоша снова замкнуло.<Да сколько можно..>?— Голова болит, да??— О, она не просто болит.?— Можешь прилечь, станет лучше.Джош отошёл с прохода и кивнул в сторону разложенного у стены дивана — единственной горизонтальной поверхности, которую можно было использовать для сна. Да и для всего остального. Он давненько задумывался о приобретении кресла-мешка, но каждый раз останавливал себя тем, что эта трата не была столь необходимой. К тому же, он не планировал оставаться в общежитии после окончания учёбы, вот почему широкое окно прикрывал лишь защитный экран?— никаких занавесок. На облупившемся подоконнике ютились горшок с давно засохшим растением, вид которого теперь уже было трудно определить, и нестройная шеренга учебников вперемежку с научной фантастикой и комиксами в твёрдой обложке. Тайлер с недоверием глянул на Джоша, но сделал пару шагов в сторону дивана.?— Я ещё не закончил конспект, так что у тебя в распоряжении есть два-три часа.Разумеется, Джош вовсе не собирался его прогонять. Стащив с покрывала открытый ноутбук и тетрадь, он устроился на полу спиной к дивану. Джош часто делал так в жаркие дни, когда прохладный линолеум немного спасал от душного воздуха, льющегося в помещение изо всех щелей, хотя на полу, наверняка, остались липкие пятна от лимонада.Погрузившись в учёбу, Джош почти забыл о Роберте, а когда вспомнил, обернулся, чтобы спросить, не нужно ли ему чего, потому что как раз собирался заняться поздним предполуночным ужином. Роберт лежал, свернувшись в клубочек, на четвертинке дивана, и эта поза была занята им явно не из-за того, что он замёрз. Джош прикоснулся к его виску своими постоянно ледяными пальцами, и Роберт, всхлипнув, открыл глаза. В них читались страх и смертельная усталость.?— Чшш, я ничего больше не сделаю, обещаю,?— кажется, поверив, он прикрыл глаза, позволив Джошу сменить согревшуюся руку и расслабился, принимая более естественное для сна положение.Когда нагрелись обе, Джош убрал их и спросил:?— Хэй, есть какое-нибудь лекарство, которое тебе помогает? Я мог бы спуститься в аптеку, она круглосуточная, через пару улиц отсюда.?— Роберт, слышишь? —?позвал Джош уже тише.Он не ответил.?— Т-тайлер? —?имя сломалось на его языке, и он больше всего боялся, что парень вот-вот откроет глаза, но тот только тихонько засопел, обхватив коленями сбившееся к ногам одеяло, никак не отреагировав на его слова.**Наутро, когда Тайлер проснулся, он обнаружил Джоша в той же позе, что и вчера?— прислонившегося спиной к дивану, откинувшего голову назад и приоткрывшего рот во сне. Это напомнило ему..У него было два варианта: попытаться разбудить Джоша или бесшумно уйти, оставив благодарности на потом. Последний звучал очень привлекательно, но когда Тайлер встал с дивана, он снова взглянул на спящего Джоша. Сейчас, думал Тайлер, ему можно было не бояться прикоснуться к Джошу, потому что, он объяснил себе: первое?— это Джош, и он ничего ему не сделает; второе?— Джош спит. Так что Тайлер присел рядом с ним на корточки и, положив пальцы на подбородок Джоша, вернул нижнюю челюсть на место. Движение из детства.?— Доброе утро, ТиДжо,?— сонно прошептал Джош, даже не открывая глаз.

Тайлер замер. Это было очередной точкой невозврата, уничтожившей возможность побега. Ему хотелось выкрутиться, съязвить, сказать, что Джош спятил (хотя, вероятно, спятили они оба), любым способом сохранить свою тайну. <Но это же Джош!>. Его Джош?— он был абсолютно уверен.?— Ну.. и что же ты выдумал у себя в голове на этот раз, Джоши? Выкладывай.И это <Джоши>!Джош открыл глаза и испуганно перевёл их на Роберта (или всё-таки Тайлера, он теперь совершенно запутался).Сидя на полу, молча соприкасаясь коленками, они разглядывали друг друга. Одному чёрту известно, сколько всего способно изменить время! Заметив на затылке Джоша серебристое <мелирование>, Тайлер прикусил щёку, догадавшись, что это не было неудачным экспериментом с внешностью.Джош проследил за его взглядом и, печально усмехнулся:?— Я думал, то есть, нет.. я видел, как ты… как твоё тело умерло тогда в больнице. А потом..?— Ты думаешь, что я это он? —?Джошу захотелось заплакать.?— Прошу, не дурачь меня! Мне и без того кажется, что я теряю рассудок.?— Даа, мне тоже,?— Тайлер снова потянулся пальцами к виску, считая несуществующие родинки.?— Их было семнадцать, я помню,?— произнёс Джош, загипнотизированный изящными прикосновениями Тайлера к собственному чужому лицу.?— Вообще-то двадцать одна. Ну, они появились после того, как мы..?— Теперь твоё лицо совсем другое..?— Оно вообще не моё.?— ..но это всё ещё ты.Тайлер благодарно посмотрел на Джоша, неловко поднялся на ноги и ушёл на кухню, чтобы сделать им кофе.