6. holidays n metaphorical gunshots (1/1)

С ухудшением погоды приблизилась вереница праздников, венчающаяся Хэллоуином. Тайлер весь день ходил по университету в скелетной пижаме, прилагая усилия, чтобы не расплываться в улыбке всякий раз, когда на глаза ему попадался Джош с выкрашенными в бледно-розовый волосами и футболкой с надписью ‘My name is Frank’. Впрочем, с цветными волосами в последний день октября щеголял почти каждый третий. Мелани и Брендон, в частности, разыгрывали Джокера с Харли, затмевая всех остальных ребят, пробовавших скосплеить популярную пару из нашумевшего фильма.Соседи Тайлера по обыкновению устроили шумно-алкогольную вечеринку, так что после партии пицц и шотов в Папа Джоунс Джош дотащил заплетающегося ногами, языком и мыслями Тайлера до своего дивана и потратил последние силы на поиски второго одеяла, после чего отрубился на своей половине софы.

На следующее утро он проснулся один.**День Благодарения Джош привычно проводил в компании оставшихся в кампусе на выходные друзей, но с тех пор, как появился Тайлер, Джош старался не выпускать его из виду надолго. Поэтому, узнав, что Тайлер оставался в городе на праздничные выходные, не преминул воспользоваться очередной возможностью провести с ним время, позвав на вечеринку. Как всегда оригинальная Мел наплевала на все существующие обычаи и потащила ребят есть суши на другой конец города, где работал один из её знакомых, так что все блюда обошлись им вдвое дешевле.Через несколько дней Тайлер нашёл у себя в рюкзаке открытку с прописанным в ней настоящим возрастом, поздравлением и кривым изображением кролика вместо подписи. Это было сентиментально и глупо, но вызывало смешанное чувство тоски и давно забытого тепла.**Тем временем Джошу не переставала названивать Эшли, и, в конце концов, ему пришлось поднять трубку, потому что он и так игнорировал сестру минимум пару недель. Джош оправдывал себя тем, что ему нужно было время побыть с собой, и, возможно, с Тайлером, который только-только начал к нему привыкать, всё реже дёргаясь от неслучайных прикосновений, который Джош позволял себе время от времени.?— Хэй, Джоооош! Не хотела портить праздник, но теперь уже можно.Пока она тараторила привычные приветствия, подслащивая переход к основной теме, Джош лениво бродил по кухне, расставляя вымытую посуду по местам и ревизируя холодильник перед следующим походом в супермаркет. — ..так вот мы могли бы отметить его всей семьёй, как раньше! —?голос сестры был нервно-воодушевлённым, и Джошу, прослушавшему половину монолога мимо, пришлось переспросить.?— Отметить что вместе??— Ну, Р-о-ж-д-е-с-т-в-о. Ты не видел маму с папой уже года три? Или четыре? В этом году я тоже собираюсь их навестить, так что тебе не придётся страдать в их обществе.?— Даже не знаю, Эш.. Ты права, мы не виделись годы, вот почему я не уверен, что это хоро..?— Слушай, Джош! Если не ради элементарного уважения, хотя бы ради меня. Разве так сложно потратить неделю твоего драгоценного времени?Он никогда не был силён в том, чтобы отказывать младшей сестре, но на сей раз решил попытаться выиграть для себя небольшой бонус:?— Как думаешь, они отреагируют, если я приеду, ну, не один??— Что?! Джоши, у тебя, наконец, появился парень, и ты мне всё ещё не сказал?!?— Эмм, ну не..?— Девушка??— Нет. Это.. друг. — Ура! Я увижу самого Брендона Ури! — Нет, это первокурсник, к которому меня назначили куратором.?— Ах, Роберт? Ну-ну??— Так вот,?— Джош ненавидел, когда его перебивали, потому что он сбивался с мысли, а когда вспоминал, о чем хотел сказать, уже не был уверен, стоит ли,?— мы вроде как неплохо ладим. Не скажу, что мы близкие друзья, но мне печально думать, что ему придётся провести праздники в кругу совершенно чужих людей.?— Он так ничего и не вспомнил? Ну,?— она помедлила,?— о своей жизни до аварии.?— Похоже, что нет. То есть его друзья пытались выйти на связь, но с переездом и поступлением он просто оборвал контакты, будто бы он вовсе не хочет ничего вспоминать.Джош чувствовал себя неуютно, потому что приходилось скрывать от сестры часть правды, которую он недавно для себя открыл, но он уважал Тайлера, и не хотел баламутить воду, разбалтывая чужие секреты.?— Что ж, может, так даже лучше для него. Но, Джош, почему ты думаешь, что каникулы в доме точно такой же чужой для него — нашей — семьи будут для него комфортнее??— Я ещё не успел его спросить, но мне хотелось узнать твоё мнение, чтобы, когда я всё-таки заговорю с ним об этом, у меня была твоя поддержка.Возможно, для них обоих было бы лучше отметить Рождество в Колумбусе, никуда не уезжая. Возможно, было бы лучше, если Джош смог отпустить прошлое и не цепляться. Возможно. Если в поведении Тайлера не сквозили бы эти двусмысленные едва ли сознательные попытки быть ближе. Именно они помогали Джошу не сдаваться.?— Хорошо, ну, я не думаю, что родители будут сильно против, если ты приедешь с другом,?— голос сестры прервал его размышления. —?То есть, если это условие, при котором ты согласен оказаться с ними за одним столом. Это может быть не очень комфортно, но я постараюсь разрядить обстановку в случае чего, окей??— Уфф, спасибо, Эш! Спасибо, что делаешь всё это,?— ответил Джош. Внутри него всё зудело от мысли о том, чтобы пойти Тайлеру и предложить план на Рождество, который так красочно вырисовывался в его воображении.?— И надеюсь, не зря. Я уже пару лет мечтаю сходить с тобой на каток, совсем как в детстве, в Йоктанги, куда мы иногда сбегали после школы. Хотя мама с папой говорят, что лёд в парках Кливленда намного лучше.?— Ты ещё не разучилась держаться на льду? —?подразнил Джош.?— Приедешь и увидишь. Ну, пока, братик! Не пропадай снова.?— Да. Пока, Эш.Вызов завершился и Джош обнаружил себя у окна кухни, в которое, очевидно, смотрел на протяжении всего разговора, хотя его взгляд не фокусировался ни на нагих деревьях, ни на одиноких обрывках ржавых листьев, гонимых ветром по пыльному тротуару.**Атмосфера перекликающихся с пузырящимся шампанским золотистых гирлянд и тёплых свитеров с характерным узором казалась Тайлеру по-киношному домашней, но одновременно искусственной.Он не сильно удивился, когда Джош с приглашением заявился к нему в комнату, сияя, как тысячи свеч, и потаённая светлая сторона Тайлера посоветовала ему сделать всё возможное, чтобы Джош не потерял этой счастливой улыбки. Согласиться на совместные каникулы было несложно, хотя где-то сбоку сознания тихонько подпрыгивала заковыристая мысль о том, что родители Джоша едва ли будут рады незнакомому суицидальному киду за столом. Впрочем, если Джош приглашал его, значит, по крайней мере, одному человеку там действительно будет радостно от его присутствия. И не последнему человеку в его жизни, надо сказать.Родители Джоша встретили их, пожалуй, даже излишне радушно, но после расспросов о жизни Роберта Блэка, Тайлер начал замечать, что их беспокойство стало расти. Теперь супруги переговаривались между собой, то и дело, хмурясь и кидая быстрые взгляды в их с Джошем сторону. Тайлер надеялся, что самое худшее, что могло быть у них на уме,?— их сын гей и привёз домой парня, потому что в памяти, тайлеровой памяти, снова и снова поднимались волны воспоминаний о внезапном исчезновении Джоша из Чилликоти.<Они же не могут понять, что я это я, так ведь?>Тревожные мысли не оставляли Тайлера, пока он наблюдал за неловким семейным воссоединением, но куда более одиноко и неприкаянно он ощущал себя, видя, как тепло и жадно обменивались новостями и шутками Джош с сестрой (Тайлер хорошо её помнил со времён детских посиделок в гостиной Данов, пока родителей не было дома, и их оставляли приглядывать за малышкой Эшли). И всё же это было лучшей альтернативой, чем быть дома с семьёй Блэков, и видеть на себе все эти жалостливые, грустные взгляды совершенно чужих ему людей. Джош не был чужим, хотя Тайлер старательно гнал от себя эту мысль.

Как бы Джош ни изменился за годы, что они не виделись, его характер и прошлое остались всё теми же. Но теперь Тайлер отчётливее замечал неугасающий интерес Джоша к себе, желание-на-грани-необходимости находиться рядом и делиться самыми разными моментами жизни. Тайлер всё ещё помнил, как хорошо им было вместе, когда они были детьми, но больше они ими не были, и их потребности выросли вместе с ними. Поэтому, он был уверен, каким бы наивным и добрым не казалось поведение Джоша, в итоге всё должно было закончиться самым банальным образом?— сексом. Мысль об этом посылала по телу Джозефа неприятный слизкий холодок, но одновременно, будто при ознобе, его сладко передёргивало от попытки представить, как это ощущалось бы с Джошем.Эшли всегда была немного слишком энергичной на вкус Тайлера, но на этот раз она отнеслась к нему едва ли не приветливее всех <новых знакомых>. Именно она строила мостики разговоров, темы которых были наиболее уместны и комфортны всем участникам.

Мистер и миссис Дан поглядывали на щуплого паренька, тонувшего в свитере их сына, и не могли отделаться от предчувствия, что именно от него тогда они решили спрятать Джоша в Европе. Конечно, не от самого Роберта конкретно, но от таких, как он. Потому что Джош всегда привязывался чрезвычайно быстро, и люди, которых он выбирал для этого, были абсолютно непонятны его родителям...Даже не попытавшись выяснить истинные причины проблем со сверстниками в школе, родители Джоша заключили, что корнем всех его бед был его лучший друг, который, скорее всего, магнитом притягивал неприятности. Как только на работе дела стали налаживаться, они стали всё чаще возвращаться домой к ужину и обнаружили, что в их доме появился почти постоянный гость. По заливистому смеху Эшли, они догадались, что темноволосый мальчик зналдом и его младших обитателей, пожалуй, лучше их самих. Это было болезненным осознанием, и потому мистер и миссис Дан переключили своё внимание на то, что, стоило двери за Тайлером закрыться, Джош грустно вешал голову и плёлся в комнату или на кухню, чтобы закончить с домашними делами, которые в тот момент стали для него спасением и отвлечением от всех проблем. Он просто топил их губкой в пенной раковине, теряясь в тихом поскрипывании чистых тарелок.Джош больше не обращался к ним за советом или просьбой о помощи. И, может, отчасти в этом были виноваты они сами, но признавать собственную ошибку они были не готовы, поэтому, прежде чем всё зашло слишком далеко, Даны приняли решение, которое должно было изменить жизнь Джоша в лучшую сторону. Путём избавления, как они рассудили, от корня его предподростковой тоски. От Тайлера Джозефа. И это дало свои плоды, которые даже поначалу казались именно тем, на что они и рассчитывали, пока Джош однажды молча не уехал на автовокзал с большим чемоданом и рюкзаком, пропав почти на пять лет..И вот сейчас очередной мальчишка, сидящий с ним на диване, немного поодаль, словно опасающийся чего-то, но с невероятно проницательным и даже подозрительным взглядом, именно он стал одной из причин, которые привели Джоша домой за столько лет. Сомнение в правильности давнего решения вспыхнуло у мистера и миссис Дан с новой силой. Ведь, если бы они не настояли на смене школы, Джош, возможно, не был бы теперь так далеко от них.**Новый Год они справляли вдвоём и в уже более спокойной атмосфере, в квартирке Джоша, где Тайлер появлялся теперь всё чаще и чаще. Они послали друзей куда подальше, потому что не чувствовали порыва отмечать громко и многолюдно, хотя Тайлер догадывался, к чему в итоге могла привести эта приватная вечеринка. На этот раз празднование в алкогольном плане шло куда быстрее, так что, когда Джош поцеловал Тайлера, тот даже не сразу сообразил, что произошло, а когда, наконец, понял, грубо оттолкнул его к стене, закрывая его рот свободной рукой.?— Вот только давай без этого, ладно? Никаких поцелуев, окей?Дождавшись кивка Джоша, Тайлер больно засосал кожу на его шее и принялся медленно спускаться губами к ключицам, оставляя за собой следы как от спелой ежевики.?— Мм.. Тай-лер..Глаза Джоша были прикрыты, а бёдра тёрлись о промежность Тайлера в нетерпении. Он не знал, что ему было позволено делать, чтобы это не напугало или не рассердило Тайлера. Последнее, чего он хотел,?— спугнуть его удивительно праздничное настроение. Тайлер приподнял голову Джоша за подбородок вверх, покусывая чувствительную кожу над кадыком. Заметно участившееся сбивчивое дыхание Джоша настораживающе проникало в Тайлеру в уши, но он не позволял себе сосредоточиться на нём.?— Пожалуйста, веди себя потише.Джош вздрогнул от шипящего недовольством голоса, но всё же не сдержался, громко застонав, стоило Тайлеру начать в пол силы царапать его ногтями от обнажённых тазобедренных косточек вниз по бедру, стаскивая джинсы вниз. Губы Тайлера были прямо напротив, и держать себя в руках было чрезвычайно трудно, поэтому, когда он отстранился, чтобы побыстрее избавиться от одежды, Джош облегченно выдохнул.В некоторые мгновения движения Тайлера были резче необходимого, но в остальном, он был осторожен и следил за реакцией блаженно извивающегося под собой Джоша, потому что он не только не хотел повторения случившейся с ним истории, он так же боялся причинить кому-то другому столь болезненный опыт.Иногда Тайлер буквально ловил себя в миллиметрах от губ Джоша, притворяясь для них обоих, будто это было всего лишь дразнящим, обдуманным действием. Ему было так чертовски трудно контролировать себя в такие моменты, но так было нужно. Удовольствие на лице Джоша и чувство власти над ним заставляли сердце Тайлера искриться, но он не имел права проснуться от своей ментальной комы так скоро.К сожалению, Тайлер чаще задумывался о физической стороне вещей, в то время как для Джоша, секс?— был далеко не первой и не совсем обязательной частью отношений с близким человеком. Джош успокаивал себя лишь тем, что они были слишком мало знакомы. Ну, этим их новым знакомством, потому что детская дружба была слишком далека и призрачна по сравнению с тем, во что превратилась их жизнь за годы разлуки, и им нужно было время, чтобы между ними зародилось доверие.**Утром Джош проснулся в пустой кровати. Снова. Комната была небрежно прибрана после вчерашнего беспорядка с коробочками от китайской еды и раскиданными настольными играми с разлитым по полям сливовым вином, и от этой странной, частичной заботы Тайлера становилось только непонятнее.Вчера он сказал: <никаких поцелуев, и я не хочу слышать, как ты кричишь>?— и третья ступень Джоша обрушилась, становясь похожей на руины в Древней Греции, о которых он написал десятки страниц за последние три года. И это был очередной невозвратный пункт, потому что нельзя было отменить, нельзя сказать, что они были накуренными (нет) или пьяными (может быть, немного), нельзя было даже притвориться, что ему не было дела. Хотя только это и можнонужно было сделать.Тайлер ушёл, и первое время Джош откровенно убеждал себя, что события прошлой ночи ему приснились, но зеркало в ванной беспощадно обламывало его, показывая узор налившихся багряно-фиолетовых синяков, идущих от груди до линии челюсти, которые болели, стоило к ним прикоснуться.**Вернувшись от Джоша, Тайлер не сразу узнал свой блок, заваленный коробками от пиццы и бутылками, пустыми от пива и полными с водой. Каждое свободное спальное место занимало вдвое, а то и втрое, превышающее рассчитанное на него количество человек. В сравнении с этим разносом, их с Джошем вечеринка была детским утренником, где даже никого не стошнило.Пройдя в свою комнату, Тайлер завалился на кровать и поднял взгляд на пересечение горчично-жёлтого потолка с белыми стенами. Затем закрыл глаза и выстроил шеренгу собственных клонов лицом к стене, взял в руки пистолет и начал стрелять их одного за другим: за Джоша?— за себя, за Джоша?— за себя, за Джоша..**Джош не открывал дверь целую неделю, отмазываясь заразно-больным состоянием, чтобы никто из вернувшихся друзей не надумал навестить его. Но Тайлер не привык останавливаться перед закрытой дверью. Сначала он подумывал дать Джошу время, но затем вспомнил, что в последний раз это закончилось тем, что его упекли в частную школу во Франции, так что Тайлер потратил пару дней на изготовление отмычки и проник в комнату Джоша ночью, найдя его ворочающимся в беспокойном сне, с высохшими дорожками слёз под опухшими, покрасневшими глазами. Беззвучно матерясь себе под нос, Тайлер прислонился к косяку и задумался о том, что было бы неплохо выстрелить себе прямо в голову. Но сначала?— Джошу в сердце.Тайлер не хотел ранить Джоша, но ему было жизненно необходимо обезопасить себя. Потому что как он мог оставаться спокойным, когда знал, что прошлое могло повториться. Несколько лет ему удавалось обходиться без секса, но с Джошем это рано или поздно должно было случиться. И Тайлер не мог позволить себе потеряться в этом ощущении всепоглощающей идеальности, которая охватывала его, когда Джош был рядом, и ослабить бдительность. Каким бы заботливым ни был Джош, Тайлер всё ещё не знал о важном куске его жизни?— о его взрослении, а потому на данный момент располагал лишь одним надёжным средством самообороны?— полным контролем над его действиями.Всю эту информацию он вылил на Джоша, пока тот, игнорируя его присутствие, бродил по комнате, и только сделав ментоловый чай, успокоился, заняв уже привычное положение в коконе из одеяла.Джош выглядел жалко и знал об этом, но он и чувствовал себя крайне погано, поэтому внешнее впечатление, которое он производил в данную минуту, совершенно его не волновало. Особенно перед Тайлером. Зато само присутствие Тайлера на его безопасной территории?— очень.?— Ты взломал замок на моей двери??— Ну, как видишь,?— отмахнулся Тайлер.?— Ты слушал, что я сейчас тебе говорил? Пожалуйста, Джоши, мы должны это обсудить. Хэй!Он махнул перед лицом Джоша, взгляд которого расфокусировано застыл в пространстве.?— Да, Тайлер, я всё слышал.?— Хорошо.?— Я не знаю, смогу ли понять это, то есть.. чёрт! Я понимаю, что мы не виделись чёртову прорву времени, но что такого могло произойти, что..Лицо Тайлера, до сих пор оживлённое, помрачнело. Он ненадолго зажмурился, так что ресницы неосторожно загнулись.?— Прости..?— Нет, не надо. Слушай, Джош, я расскажу тебе обязательно, и ты поймёшь, ладно? Только не сейчас, это слишком.Джош только безразлично пожал плечами, поставил чашку на пол и накрылся одеялом с головой. На этот раз Тайлер остался и тихонько пристроился в дальнем уголке дивана, наблюдая за тем, как замедляется с засыпанием дыхание Джоша. Если бы этот звук можно было поставить на мелодию колыбельной, он бы засыпал под него каждую ночь.