Chapter 6: Fuck Houston we have a problem (1/1)

Фрэнк в полном ужасе уставился на подрагивающее тело, последний хрип вырвался из уст Хоукбилла, его глаза закатились, и зрачок застрял под веками. Еще только его пальцы пару секунд дрожали, словно пытаясь за что-то ухватиться, но натыкались на пустоту. Тело вывернулось в неудобной позе и растянулось по кабине. Айеро в панике вскочил с ногами на скамейку, чуть не ударившись головой о крышу, не в силах оторвать взгляда от крови, которая сантиметр за сантиметром съедала пол. Дыра в голове мужчины казалась жуткой черной меткой с треснувшими краями, словно обросшая паутиной. Парень задохнулся в беззвучном вскрике, который давил на горло. Он посмотрел на Майкла. Тот выглядел слегка удивленным, не более того.Тротил гневно выругался самыми отборными матами и выскочил с водительского места на трассу, громко хлопнув дверью, а затем протиснулся в грузовой отсек.– Да ебаная ж срань! Какого дьявола?! – он пихнул носком берца труп и ударил кулаком стенку. – Вот же! Блять!Побелевший Фрэнк круглыми глазами пялился на Тротила, гуськом перебираясь в уголочек.– А ты чего вылупился, манда? Из-за тебя я его застрелил между прочим! – прикрикнул байкер.– И что будет дальше? – хриплым от волнения голосом спросил Айеро.– Да, блять, ничего! Тут уж хуй что поделаешь! Сдох! И как мне это Гидеону объяснять? – прорычал он, нервно крутясь и оглядываясь, будто что-то тут могло исправить ситуацию.– Ну, рука дернулась, с кем не бывает, – хмыкнул Майк, который уже успел сообразить, что без Джерарда дело не обошлось. – Ну что, теперь ты со мной в одной лодке. Устав для всех един, – он с очевидной издевкой по-хозяйски закинул ногу на ногу.– Ах ты засранец! – заместитель в один миг приставил еще теплое от выстрела дуло к его шее.– Тут ты проиграл, как ни посмотри, – совершенно спокойно сказал Уэй. – Потому что твоя пуля торчит в мозгу Хоукбилла. И очевидно это не наших рук дело, и об этом знает минимум половина Сынов, – погремел он цепями над головой. – ?Убийство Братьев карается изгнанием?, а? Но тут какой случай, малыш… – мужчина хитро прищурился. – Мы с Фрэнком сможем свидетельствовать, что это произошло по чистой случайности. Тогда на суде тебя признают невиновным, и пост останется за тобой, – Айеро даже удивился, как Майкл смог так быстро взять себя в руки и что-то придумать. Хотя… Наверняка он и не терялся. Парень переглянулся с Джерардом. Тот сидел возле трупа Хоукбилла и тихо молился. Очевидно, за упокой. Выглядел священник хуже, чем обычно. Должно быть, для него это потрясение. Мужчина перекрестился и вернул руки в молитвенное положение, продолжая что-то нашептывать.– Предлагаешь обменять ваши жизни на свидетельствование? – хмыкнул Тротил. – Как бы не так, я на это не куплюсь, – он оскалился. – У меня нет никаких гарантий, что вы на суде не оклевещите меня!

– Ну, если мы скажем что-то не так, ты просто сможешь вывести нас на стоянку и застрелить, – невозмутимо заметил Уэй. – Ты в худшем случае рискуешь потерять пост, а мы с Фрэнком – жизни. Неравноценно.– Тротил, – вдруг позвал байкера Айеро, и говорил медленно, словно что-то осознавая. – А если это будет очень простая, нелепая и никак не относящаяся к делу просьба?– Что? К чему бы? – недоумевающе спросил виц.– Ну, все, о чем я хочу попросить, чтобы ты споил Гидеона, – Фрэнк едва сдерживал хитрую улыбку, и его искривившиеся губы странно выглядели на позеленевшем лице, а Джерард, поняв в чем дело, одобрительно усмехнулся, оторвавшись от своего святого дела.– Что-о? – на высокой тональности протянул Тротил. – Парень, да ты с катушек что ли съехал? Ты что, блять, задумал? Айеро сглотнул подступившую тошноту, потому что с каждой секундой в нагретом от солнца грузовике все сильнее пахло кровью. Становилось душно.– Ничего, клянусь. Если не веришь, можешь сам с Гидеоном сидеть все это время. Хоть всех Сынов там собери, а нас в подвале запр…– Он сумасшедший, – перебил Майкл, а Фрэнк возмущенно обернулся на его высказывание, ожидая, что план сейчас сорвется. Но нет, мужчина его поддержал: – Поэтому лучше сделай, как он просит. И хорошо, если поделишься сигаретой. Тротил несколько оторопело и потерянно бегал глазами между пленниками.– Так, секундочку, – притормозил он. – Вы чего от меня хотите? То есть, мало того, что вы собираетесь найти легендарных ?Крестов?, отомстить за хренову кучу лет назад умершего священника, один из вас бывший Сын, который еще и наркоман, а второй пацан..?– Ну да, – убежденно ответил Майкл. – Так ты дашь прикурить? Виц закатил глаза, доставая из нагрудного кармана пачку крепких Richmond, всунул Уэю в рот сигарету и поджег, на что тот коротко ответил сквозь сомкнутые у фильтра зубы: ?Да ты гурман?. Фрэнк всеми силами старался смотреть не на мертвеца, а на Джерарда. Хотя технически, оба они покойники. Он не очень-то осознавал, что происходит, потому что ему с трудом верилось, что он действительно мог вляпаться в такое дерьмо за пару часов.– Ладно, – вздохнул Тротил, растрепывая волосы, – то есть вы достаточно чокнутые, чтобы обменять свои жизни на пол-литра Jim Beam’а в желудке нашего старика. Или вы тупые, или я... Что я упускаю? – нахмурился он. – Вы меня где-то наебываете! Вы хотите его отравить? У вас даже нет ни малейшей гарантии, что я выполню свою часть сделки.– Да, полагаемся на твою совесть, – Майкл передвинул языком сигарету в уголок рта и выпустил дым через нос. Фрэнк рядом закашлялся. – Так что, куда едем? – спросил байкер. – На бойню или в штаб? Тротил задумался и вышел из грузового отсека, а затем вернулся на водительское кресло. Он крепко сжал руль, уткнув задумчивый невидящий взгляд в пустое разгоряченное сухим августовским солнцем шоссе, по обе стороны шуршала желтая высокая трава. Слева торчал режущий зрение отсветом знак: ?SPEED LIMIT 70?.– Для начала надо избавиться от трупа, – ответил, наконец, Тротил, ударяя по газу. – Поедем на бойню, а потом решу, что с вами делать. Грузовик дернулся, и Фрэнк едва не слетел с лавочки, удерживаясь за перекинутую через поручень цепь наручников. Его кед чуть не коснулся носком растекающейся бордовой лужи. Хоукбилл на полу катнулся к ногам Майкла, но тот только брезгливо его отопнул. Айеро все думал, что этот парень должен был повидать за жизнь, чтобы так реагировать, а вернее, вообще никак не реагировать на смерть. Тротил, как и младший Уэй, водил просто сумасшедше. Он, казалось, просто не мог устоять перед обгоном, и стоило ему увидеть перед собой автомобиль, как он тут же разгонялся, не смущаясь сплошными полосами и ограничениями скорости. Вслед просигналила фура. Пока Майкл со скучающим видом наслаждался своей сигаретой, словно не ощущая дикой качки, Фрэнк балансировал на краю седушки, пытаясь не упасть в уже полностью запачканный пол. Крыша нагревалась, и в кузове становилось жарко, как в духовке. Водитель же наслаждался во всю бьющим из открытого окна ветром и Iron Maiden из магнитолы. Бойня была с виду типичным трехэтажным недостроем из тех, на которые раскошеливаются государственные компании, но потом забивают по сотням разных причин, и просто выставляют по периметру забор с колючей проволокой и пару охранников ?до востребования?. Только вот у этого забора было подозрительно много камер, и охрана носила при себе помимо электрошокеров и дубинок еще и пистолеты. Завидев грузовик и водителя, охрана открыла ворота, пропуская машину на территорию. Припарковавшись прямо на въезде, виц заглушил мотор и спрыгнул со ступеньки на землю. Двери грузового отсека с лязгом распахнулись. Снаружи уже ждали двое мясников в медицинских халатах и прорезиненных фартуках. Они, не обращая внимания на пленников, сгрузили Хоукбилла на каталку и исчезли в глубинах заброшки. Тротил забрался внутрь, крутя на пальцах ключи на колечке, и снаружи стояли еще двое охранников с пушками, направленными на Майка и Фрэнка в случае, если те попробуют хоть пальцем тронуть заместителя, пока он отстегивал их от перекладины. Его ботинки всей подошвой утопали в начавшей сворачиваться от жары крови.– И куда нас? – спросил Фрэнк, счастливый выбраться из духоты кабины и размять затекшие плечи. Это место ему не было знакомо, хотя вышки электростанции похожие не то на гигантские обожженные кости не то на усы насекомых далеко на горизонте, говорили о том, что они находятся приблизительно на юге от Пассаик-ривер.– В камеру, – ответил Тротил, спрыгивая на пыльный горячий асфальт. – Будете там ждать суда.– А когда он? – прикусил губу Фрэнк, представляя, как он будет неделями сидеть в одиночке в окружении крыс и антисанитарии, и как Линда будет в панике названивать Бобу и полиции, и как обнаружит, что сын соврал ей.– Не знаю. Скорее всего завтра утром, – бодро шел впереди виц, и из-под его берцев выстилалась дорожка бледнеющих с каждым шагом красно-коричневых следов, влажно мерцавших на ярком солнце. С одной стороны Айеро обрадовался, что он не будет так долго ждать решения, как это бывает в гражданских американских судах, но с другой – провести почти сутки на байкерской бойне… Это все равно жуть. Вдруг Фрэнк почувствовал легкое покалывание в плече и, дрогнув, повернулся. Джерард шел рядом, на его губах светилась робкая улыбка. Ну, он выражал поддержку, как мог.Парень подумал, что в лице мужчины вовсе не было того раскаяния, которое можно ожидать от клирика, который только что прикончил человека, созданного по образу и подобию божьему. Казалось, его гораздо больше волновало как вытащить брата и друга из передряги. Странный ты священник, Джерард. За спинами между слаженным стуком ботинок слышались тихие голоса охранников, и по кусочкам разговоров Айеро понял, что они были ошарашены, увидев застреленного Хоукбилла, которого знали лично. И они вполне понимали, что только один человек мог это сделать. Тротил притворялся, что ничего такого не слышит: он тихонько насвистывал мелодию ?Fear of The Dark?, которая играла последней в машине, но по одному виду его затылка Фрэнк понимал, что байкер слушает даже внимательнее, чем он. Все пятеро мужчин и призрак зашли в голую заброшку, и дальше Тротил резко свернул к лестнице в подвал. Ее перекрывала тяжелая металлическая дверь. Виц потянул ее на себя, приглашающе махнув рукой. Над головой загудела вентиляция. Внизу было прохладно, всюду сияли голубоватые и фиолетовые длинные лампы, стены были отделаны кафелем, как это всегда бывает на скотобойнях. Пахло хлоркой, отбеливателем и формалином, и все вместе сливалось в будоражащий химозный запах, от которого кружилась голова. От одной мысли, сколько мертвецов успели пересечь эту лестницу, Фрэнку стало дурно. Каждая ступенька давалась ему с трудом, словно дорога в ад. В конце концов, они пересекли операционную, где на столе лежал уже раздетый Хоукбилл, и его готовились препарировать, чтобы вытащить внутренности и забальзамировать для похорон. Айеро согнулся от тошноты, боясь, что утренняя гранола сейчас покинет его желудок.– С-с-сука, – прошипел он, пытаясь отдышаться и прижимая к носу кулак в перчатке, и аромат порошка и кондиционера для стирки слегка привел его в чувство. Хотя ему бы лучше нашатыря понюхать.– Держись, Фрэнки, я вытащу тебя отсюда, – твердым голосом пообещал Джерард, склоняясь к нему. Айеро посмотрел прямо в его зеленые потусторонние глаза. Ему нравилось, когда священник вот-так вот искренне ему что-то говорит, нравилось, когда он ведет себя, как мудак, когда делает свои католические штуки, когда он зовет его ?Фрэнки?, когда он просто рядом. Ему нравится Джерард. Ч-что? Парень резко выпрямился, мысленно отвешивая себе пощечину. Почему сейчас? В смысле, можно ли придумать время хуже, чем предсмертный вечер в анархо-байкерском морге? Может, это просто адреналин так играет в венах?– Псих, двигай давай! – прикрикнул Тротил, и Айеро поспешно сократил расстояние до Майка. Виц провел их в глухой закоулок с пятью крохотными камерами, отделенными от коридора толстенными дверьми с зарешеченными окошками. В конце тупика стоял небольшой стол с мониторами, на которые транслировалось изображение с камер и с периметра территории, и за ним сидел здоровяк в черной кожанке с нашивкой ?Sons’ of Disorder Butchery?.– Добро пожаловать в отель! Наслаждайтесь гостеприимством. Это Хэк*, он будет вашим хозяином на ближайшие двадцать часов, – представил здоровяка Тротил, и тот грузно сполз со стула, вытягивая с пояса тяжелую связку ключей. Он, видимо, не так-то любил свою работу. – Но учтите, лучше его не расстраивать, – самодовольно отметил заместитель, потрепав охранника за плечо, но Айеро прекрасно улавливал напряжение сквозь показную небрежность. – Хэк, какие номера назначишь постояльцам? Тому, кажется, не по душе была фамильярность Тротила, но уважение к должности не позволяло показывать недовольство. Да и судя по возрасту, он был скорее из гильдии Гидеона. Хэк отпер камеры ?1? и ?2?, молча ожидая, пока в них зайдут пленники. Майкл сразу скользнул внутрь, разваливаясь на койке и закидывая ногу на ногу, словно он ночевал тут всю жизнь, но Айеро застыл в проходе.– Ты выполнишь свою часть сделки? – настойчиво спросил он, оборачиваясь к байкеру.– А как ты вообще узнаешь? – он насмешливо поднял бровь.– Почувствую, – загадочно-мрачно ответил Фрэнк. Тротил пожал плечами, но выглядел все так же озадаченно.– Ладно, я ничего не обещаю, но признаюсь, я чертовски заинтригован. Потому что я, блять, тебе не верю! – погрозил он пальцем. – Завтра за вами кто-нибудь из парней заедет. Может, даже я. Дверь перед Фрэнком захлопнулась с чудовищным лязгом.– Э, погоди! – крикнул программист, вставая к зарешеченному окошечку, которое было слишком высоко для его небольшого роста.– Ну что еще? – нехотя развернулся Тротил.– Напиши моей маме, что я остался на ночь у Боба. Ты же не хочешь, чтобы она позвонила в полицию? – Фрэнк усмехнулся.– Ох, Иисусе! С кем связался на свою голову! – проворчал мужчина. – Тебе же не пятнадцать, пацан! – но все же он на пути из карцера полез в грудной карман за телефоном, и больше Фрэнк его не видел. Парень обернулся, разглядывая голые каменные стены. Было холодно, как и в любых подвальных помещениях.– Извини, Фрэнки, я пойду за тем парнем, окей? – Джерард дождался неохотного кивка Айеро и скрылся сквозь дверь. Пару минут парень просто стоял в центре камеры, сжимая и разжимая кулаки и беспомощно оглядываясь. Койка с запятнанным полосатым матрасом, который тут лежал, видимо, не первый десяток лет, симпатии не вызывала, поэтому Фрэнк предпочел остаться на ногах и стал просто наворачивать круги. В углу жался железный проржавевший унитаз, в шаге от него на стене висела раковина. Вот и все убранство.– Ма-а-айк! Ты меня слышишь? – крикнул Айеро, вернувшись к двери.– Ага! – эхом раздалось из коридора. Однако в следующую же секунду в окошечке показалось сморщенное лицо Хэка, который ударил дубинкой по прутьям решетки, и парень испуганно отшатнулся.– Тихо! – процедил охранник и скрылся. Айеро понуро привалился к стене и сполз по ней вниз на корточки, натянул капюшон до носа и уткнулся затылком в холодный камень. Об удобствах не могло быть и речи. К этому часу Фрэнк ощущал себя омерзительно грязным. Он успел побывать в куче мест, начиная от трейлерного парка и заканчивая тюрьмой. Где-то там все еще стоит его машина с пробитым колесом, а он торчит здесь, ожидая приговора сумасшедшего старика. Парень хотел соскоблить с себя кожу, выстирать пыль с одежды и смыть кровь с кроссовок. Кошмар. Это единственное слово, которое приходило на ум. Кош-мар. Сейчас, когда у него снова появилось время подумать, он словно почувствовал, сколько микробов и болезней в эту секунду на нем. Сколько спор плесени в этом матрасе, рядом с которым он дышит, и сколько пылевых клещей и бацилл на джинсах. Приступ паники словно молотом ударил по голове, и Фрэнк скорее вскочил и помчался к раковине у стены, выкручивая воду и стягивая с себя перчатки. Он поднес дрожащие ладони к струе, но слишком поздно заметил, что она вся красная от ржавчины. В ужасе парень отпрыгнул, крича и сбивая с рук капли. Сердце учащенно забилось, в глазах темнело.– Боже мой! Боже мой! – зашипел он и наткнулся спиной на дверь. Челюсть задрожала от отвращения, Фрэнк попытался вытереть руки о толстовку (этому куску тряпки терять больше нечего), но все равно чувствовал маслянистость на коже. В трахее застрял ком, от которого дышать становилось сложно. Айеро закрыл глаза, стараясь кое-как сепарироваться от тела и душащего его омерзения. Со временем легкие стали работать в нормальном режиме, но от одной мысли, что в этом ужасном месте ему придется торчать до утра, на глаза наворачивались злые слезы. Парень так и остался сидеть на корточках, вжимаясь лопатками в дверь и положив руки на колени, словно хотел держать их от себя как можно дальше. Словно они заражены. Его взгляд наткнулся на торчащий из койки шуруп. Он был выкручен где-то на треть. Айеро пришла в голову мысль, и этим он мог бы себя занять по крайней мере на час. Пленник оглянулся, как будто его могли поймать с поличным, но, конечно, Хэк ушел разгадывать сканворды или что еще там делают охранники, а Майкл, вероятно, спал, решив не тратить время попусту (Фрэнк ему завидовал). Парень переполз к кровати, как завороженный смотря на этот винтик, достал из кармана перчатку, которой стал пользоваться как тряпкой для лучшего сцепления, и принялся выкручивать шуруп. Завершив это дело, он вернулся к стене с дверью и принялся выцарапывать возникающие в голове слова на том участке, который находился бы ровно за створкой, если открыть ее.?я взорван, мне нечем себя сшить. ты выглядишь напуганным, но сложно быть храбрым, когда на твоей черной рубашке висят кусочки тела и души. ?мы только что пережили тяжелый пред-жизненный опыт? * есть так много вещей, о которых я не могу рассказать. убегать проще, когда ничто не имеет смысла, и все обращается в пыль и пятна грязи на как следует изношенных оконных рамах. я знаю, что ты не собираешься извиняться, нет ни единого проблеска раскаяния в этих мерцающих зеркальных глазах. много секретов хранятся в чугунной клетке моего сердца, как раз достаточно, чтобы оставить тебя в полной тьме, но ты тоже хранишь много тайн, тебе некуда больше бежать. я бы хотел знать, потому что я потратил всю жизнь, пытаясь спастись от демонов, и они все еще появляются на каждом повороте, каждый желтый знак, предупреждающий ?тупик?, сдерживает еще больше зла. ужасы плоти и крови теперь не могут сравниться с тем, что ждет в темных углах.?F.T.Willz-который-обязательно-выживет К штабу подъехал грузовик. На стоянке под палящим солнцем собралось около полусотни байкеров, которые расступались на пути медленно въезжающей машины. Тротил напряженно вглядывался в знакомые лица, они смотрели на него без обычного уважения, скорее с неверием. Слух, что виц застрелил одного из Братьев, расползся быстрее, чем можно было ожидать. Водитель заглушил двигатель и выбрался из салона. Теплые лучи лизали его обветренную от гонок кожу. Мужчина шел ко входу нарочито неспешно, расправив плечи и держа осанку, чтобы произвести на присутствующих впечатление уверенности. Это всегда работало. Он не знал, что за ним по пятам следует тот, кого никто не способен увидеть. Тротил поднялся на второй этаж, ступени дрожали под ним, отзываясь почти звоном колоколов. Дверь кабинета Гидеона все ближе и ближе. Мужчина осторожно вошел. Лидер сидел за столом, взгляд был холодным, исподлобья. В его руке был полный стакан коньяка, чего виц раньше никогда не видел. Гидеон обычно был осторожен в алкоголе, ведь пост президента требует ясного ума.– Что произошло? – спустя несколько тяжелых секунд спросил мужчина. – Как?.. Как могло это с тобой произойти? – Гидеон не хотел верить, в его словах проскользнуло отчаяние. – Никто из этих тупиц не сможет заменить тебя. А потом и меня.– Это было случайностью, – ответил Тротил, следя за каждой нотой своего голоса.– Ты понимаешь, что ты будешь теперь изгнан?– Я запрашиваю суда, – не разрывая зрительного контакта ответил заместитель. – Есть свидетели.– Ты про пленников? – он спрятал лицо за ладонями и помассировал виски кончиками пальцев. – Конечно, мы их выслушаем, но чего будут стоить их слова? Парни не станут верить братоубийце и мальчишке, у которого еще молоко на губах не обсохло. Возможно, они даже подумают, что ты их нарочно подкупил тем, что пообещал им свободу. Тротил сглотнул.– Значит, так и было, да? – потерянно вздохнул он. – Боюсь, что суд не спасет тебя. Не та ситуация. Был бы хотя бы еще один свидетель… – сокрушенно заключил старик, делая крупный глоток. Виц смотрел, как золотисто-рыжие капли стекали по губам Гидеона. Священник стоял совсем рядом, опираясь на стол ладонями, и шептал: ?Давай же, давай же!? Тротил взял со стола графин и припал к нему, делая пару глотков, а затем, зажмурившись, приставил рукав к носу, глаза слезились от мощного спиртового запаха. Гидеон прискорбно ухмыльнулся.– Что ж, тогда хоть попрощаемся с тобой, сынок. Лидер вытащил из ящика второй стакан, бухнул его на стол и наполнил до середины. Заместитель устроился в кресле, и они чокнулись.– На прощанье, – объявил тост Гидеон.– На прощанье, – кивнул Тротил, и они оба прильнули к стаканам. С каждым обжигающим глотком мысли Тротила уходили все дальше. Он пытался представить свою жизнь за пределами Сынов, и… не видел там ничего. Он не хотел повторить судьбу Кобры. Он боялся. А ведь тот убил даже не Брата Беспорядка, а своего собственного. Устав распространялся и на кровных братьев и сестер. Тот, кто написал его, а это был уже как тридцать шесть лет мертвый Кевин Чандтер, известный под именем ?Бридж?, высоко ценил семью, и поэтому назвал свою банду ?Сынами?. В деле Майкла Уэя даже не было доказательств, потому что, черт возьми, убийцей был не Кобра. А в случае Тротила все явно указывает, что Хоукбилла застрелил именно виц. Будущее действительно представлялось безрадостным и поганым местом. От этого нарастающий фатализм все громче твердил: ?А вдруг тот псих прав? Попробуй. Вдруг ты просто слишком глуп, чтобы понять план этого мальчишки. Кто знает, что будет. Может, ты спасешься?. Прикончив первый стакан, Тротил налил по второму. Гидеон вяло сопротивлялся. Ему было слишком горько, чтобы всерьез отказываться. Священник же все ждал момента, когда глаза лидера достаточно наполнятся алкоголем, чтобы он мог увидеть третьего в этой комнате. Коньяк разогрел кровь мужчин. Они стали вспоминать пережитые приключения, путешествия и преступления, стали ностальгически смеяться, Тротил вспомнил аварию, в которой получил свой шрам, который перечеркивал его лоб от правого виска до левой брови. Он был заядлым адренальщиком. Гидеон заметил его на одной из гонок, когда тот уже в который раз обгонял водителя от Сынов. На тот момент он был еще совсем молодым только-только сбежавшим из дома пареньком со стрижкой под бокс. А потом старик предложил ему присоединяться к мото-банде. Ну как можно было отказаться. На исходе графина они оба были пьяны.(Прим. автора: включите ?Survivor? 2WEI) Тротил нахмурился. Проморгался. А затем в ужасе вскочил. Стакан выпал из его рук и разбился о бетонный пол. Гидеон удивленно посмотрел на него.– Кто ты? Давно ты здесь?! – спросил у кого-то мужчина, и старик обернулся. Он побелел, как полотно, и шатко выбежал из-за стола, хватая с пояса пистолет. Джерард усмехнулся.– Здравствуй, Гидеон, – в его голосе сквозила угроза, он с уверенной улыбкой сделал шаг навстречу, ему чертовски нравилось чувствовать себя хозяином положения. – Значит, вы двое заперли моих друзей. Ай-ай-ай. А ведь они невиновны. В отличие от вас. Вы – грешники.– Еще шаг и я выстрелю! – прокричал лидер, взводя курок, его колени дрожали. Он не мог поверить.– Давай, попробуй, – пригласил Джерард, расставляя руки. – Я ведь уже умер, я стал мучеником.– Ах ты сукин сын! – прорычал лидер.– Стреляй блять! – заорал Тротил и отступил к кушетке, на которой лежал автомат. Гидеон зажал спусковой крючок. Бахнул выстрел. Еще один. Еще. Пугающе бледный священник рассмеялся. Пальцы старика предательски задрожали, и пушка упала к его ногам. В стене появилось три пулевых отверстия. Но ни одного во лбу этого человека.– Не может быть, – неверяще прошептал лидер, медленно мотая головой. Ноги плохо его держали, колени подкашивались. – Что ты такое?– Я? – приставил клирик руку к груди. – Всего лишь призрак твоего поганого прошлого, – сквозь зубы процедил Уэй и двинулся на него. – Помнишь меня?.. Помнишь?!– Д-да! – он отступал, пока не наткнулся на стену.– Да кто это?! – панически вскричал Тротил, наводя на незнакомца дуло.– Я брат Майкла Уэя. Которого Кресты убили восемнадцать лет назад, – обернулся он. – А Гидеон не показывал тебе мои фотографии? – притворно удивился он.– Гребаный ублюдок! Оставь его в покое! Еще шаг – и я стреляю! – попытался запугать его байкер.– Ну так стреляй, – оскалился священник. Оглушительно затрещал автомат. Пули выбили окно, раскрошили лампу, сотни осколков засверкали в оранжевом свете позднего дня, горящая от вспышек пулеметной очереди стеклянная пыль осела на пол. Всполохи окрашивали искаженное в истерическом смехе лицо незнакомца. Магазин кончился. Теперь только вхолостую щелкал спусковой крючок. Сквозь черную фигуру просвечивало желтое небо и осколки в оконной раме.– Чего тебе от нас надо? – в ужасе пролепетал Тротил, все дальше отступая в угол, сознание заработало ясно, словно вмиг улетучился весь выпитый спирт.– У меня два условия, мальчик мой, – прошептал он, почти вплотную подходя к мужчине, и тот не мог оторвать взгляда от потусторонних зеленых глаз. – Первое: вы выпустите моих друзей. Второе: вы скажите, где прячутся те четверо ублюдков… Вы прекрасно знаете, о ком я. И я навсегда оставлю вас в покое. Призраки держат свое слово. В металлическую дверь забарабанили. Чьи-то крики приглушенно долетали до мужчин. Джерард, улыбнувшись, медленно отстранился от Тротила и развернулся к старику. От каждого его шага президент дергался, как от выстрела.– Ну что, Гидеон, где скрываются Кресты? – священник расслабленно привалился к столу, не спуская с лидера немигающего взгляда.– Я не знаю... Я не знаю! Клянусь! Но каждый вторник в пять часов утра один из них приезжает сюда с востока, чтобы передать товар, – прохрипел он. – Я не знаю, кто он и куда уезжает. Он всегда носит тонированный шлем, а на его автомобиле нет номеров! Клянусь, я больше ничего не знаю!– Отлично, – удовлетворенно усмехнулся Джерард, медленно отстраняясь. – Мне пора. И вам тоже. Советую не медлить, – ледяным тоном добавил он. – Кстати, Тротил… Мужчина дернулся.– Это я твоими руками убил Хоукбилла. Так что если ты не хочешь повторить его судьбы, то помни, я слежу за тобой. Священник исчез в стене. Тротил почти пару минут смотрел на то место, голова словно раскалывалась, сердце и конечности не слушались.– Что это за чертовщина? – взревел виц, подобрался к президенту и схватил его за лацканы куртки. – Расскажи мне! Что это было?! Что это было, Гидеон?! Байкер поднял на него пустые глаза. Он словно постарел на десяток лет.– Это был он… Брат Кобры… – в его покрасневших пьяных глазах все еще стоял ужас. Тротил вцепился в волосы, растерянно озираясь, а затем отпер дверь и торопливо вышел. Он сбежал вниз, не обращая внимания на зовущих его байкеров, вышел на стоянку и забрался на свой мотоцикл. Звякнули ключи, взревел двигатель. На полной скорости, что даже завизжали шины, мужчина покинул штаб. Алкоголь шумел в ушах, в черепе словно плескалась лава, но мотоцикл все разгонялся. Приближался вечер. Солнце высвечивало дорогу, разделительные линии сливались в мерцающую полоску, ветер бил в лицо. Байкер, дрифтуя, обгонял фуры, подъезжающие к Натли. Он легко мог бы разбиться насмерть на такой скорости. Мог бы повторить ту ужасную аварию. Но мысли были холодными. Он не мог осознать. Что только что произошло?! Неужели правда?За сухими деревьями показались очертания бойни. Тротил свернул с трассы на треснутый въезд. Поднялся шлагбаум. Мужчина оставил мотоцикл у ворот, стремительно приближаясь к зданию. Он не обращал внимания на вопросы охраны, он не видел поднявшихся к нему мясников. Он сразу же пошел прямиком к тюремным камерам.– Хэк! – яростно позвал он. – Выпускай! Тюремщик нахмурился, неторопливо вываливаясь из-за стола.– Что? Ты уверен? – недоверчиво спросил он, уловив запах алкоголя, но напуганный решимостью в глазах вица.– Приказ Гидеона! – прорычал он. – Выполняй! Тот погремел связкой, выбирая нужные ключи. Фрэнк тут же прильнул к решетке, не веря своим ушам. У Джерарда все получилось! Майкл довольно выполз из камеры, разминая спину.– Эх, а я так сладко спал, – проворчал он. – Но свобода тоже замечательно. Затем Хэк выпустил и Айеро.– Вы двое! Быстро за мной, – порывисто приказал Тротил, направляясь наверх через операционную.– В чем дело? Куда ты нас ведешь? – настороженно спросил Фрэнк, когда они оказались на лестнице. Тротил резко развернулся, впиваясь рукой в его шею и прижимая к стене. Парень, который сложно переживал любые прикосновения, взбрыкнулся, пытаясь оттолкнуть от себя байкера.– Ты хочешь жить или нет, ублюдок? – сквозь стиснутые зубы прошипел он.– П-пусти! – просипел Айеро.– Ах ты грязный выродок! Отстань от него! – прикрикнул Майкл, и мужчина бросил Фрэнка на ступени, Парень едва успел схватиться за Уэя и кинул осуждающий взгляд на Тротила.– Просто молчите и идите за мной, – прорычал виц, и они выбрались на улицу. На стоянке он делал вид, что ничего особенного не происходит, просто распорядился заковать в наручники пленников и выгнать с гаража какую-нибудь тачку. Ему предоставили белый раздолбанный Pontiac Trans Am* семьдесят восьмого года с аэрографией в виде паука на капоте. Тротил посадил Майкла и Фрэнка на заднее сиденье и покинул бойню. Вслед автомобилю смотрели минимум двадцать ошарашенных глаз и красное вечернее солнце.– Куда мы, блять, едем?! – разозлился Майкл, когда заброшка оказалась достаточно далеко. – И какого черта ты сел бухой за руль, мать твою?!– Завали хлебало, – Тротил, не оглядываясь, наставил на него пистолет, и Уэй замолчал. – В общем… Аргх! Как-как вы это провернули? Что-то было в коньяке? Или это была проекция? Зачем был нужен алкоголь? Из-за коньяка все показалось таким реальным? Там было ЛСД? Что это было?!– Вначале ответь на наш вопрос, и тогда мы ответим на твой, – ухмыльнулся программист.– Мы едем куда подальше отсюда! Я думаю, переждать в Нью-Арке какое-то время.– В Нью-Арк нельзя. Только Натли, – твердо настоял Айеро.– Почему это? Нас всех здесь обнаружат! Ты хоть думай своей тупой башкой! – сквозь стиснутые зубы прошипел Тротил.– Потому что Джерард должен нас найти.– Так он реальный человек? Ну слава Марии! – выдохнул гонщик. – А то я уж подумал…– Он призрак, Тротил, – холодно пояснил Майкл. – Реальный призрак.– Вот вы чокнутые ублюдки, – злобно рявкнул водитель. – Ладно, будет вам Натли. Возле Монклера есть мотель. Остановимся там, пока Сыны не стали нас искать, и обсудим там план.– А ты что, теперь с нами? – удивился Фрэнк.– ?Мы теперь с тобой в одной лодке?, – передразнил Тротил Майкла. – Но если б у меня был выбор, я бы ни за что не стал с вами тратить свое время! Другой вопрос, что у меня тоже есть личные счеты с вашими Крестами, – он перекинул на заднее сиденье ключи от наручников. – Кстати, меня зовут Захари.– Это Майкл, а я Фрэнк, – представился Айеро, освобождаясь от пут и растирая запястья.– Да знаю я! Ладно, Фрэнк, тебе там мама звонила, – с откровенно издевательским тоном Захари передал телефон парню. – И Боб тоже. Знавал я как-то одного Боба… – раздраженно произнес он, чуть не врезавшись боковиной в просигналивший джип, и прибавил скорости, от чего пассажиров вжало в сиденье. Айеро же успел подумать, что лучше б они врезались, потому что Линда спалила, что сын ни к какому другу по имени "Боб" даже не заявлялся.