Раны (1/1)
Я вижу сон. В нем знакомые коридоры, и комната, и запах очага - мой дом. Я стою перед дверью - там кто-то ждет меня, и я так тороплюсь зайти, но замок заклинило. Я трясу дверную ручку, и чем настойчивее я пытаюсь попасть туда, тем теснее и темнее становится мое окружение. Вот уже потолок почти касается моей макушки, и кто-то вдруг хватает меня за плечо. Больно. Почему я не могу обернуться?..- Не дергайся, ты ранена.Я открываю глаза, фокусирую взгляд. Мы находимся в небольшой пещере. Белые, искрящиеся на свету сталактиты свисают с низкого свода, из широкой арки слева от меня светит закатное солнце. Сафия сидит передо мной на корточках, аккуратно трогает мое плечо. Оно ноет так сильно, что боль отдает в грудь и кончики пальцев. Зора подходит к нам, хмурая, впрочем, как и всегда.- Хорошо, что очнулась, - она кивает.- Это ненадолго, - отвечает ей Сафия.Я машинально встреваю в разговор.- О чем вы?Они переглядываются. Пока Сафия ищет слова, тифлинг говорит сухо, мимоходом.- Эта тварь отложила в тебя яйца, - и она тут же озабоченно спешит прочь, вглубь пещеры, откуда доносятся разномастные голоса ее людей.Сафия качает головой.- Я думала, это легенды, домыслы. Не могу поверить, фаэриммы! Древняя и могущественная раса здесь, под песками Анарока. Если мастер Джафи был прав на счет этого, то кто знает, какие из его предположений…Я безучастно киваю. Меня совершенно не интересует научная ценность этого открытия. Волнение, вызванное сном, еще не отпустило меня, и я погружена в мысли о доме, о том, кто за дверью, и о том, кто так больно держит мое плечо. Я встаю, несмотря на протесты Сафии, иду к арке пещеры. Невероятный, сюрреалистичный пейзаж открывается моему взгляду: черная громада Парящего Города кляксой висит на фоне неба, под ним - гладкое, как зеркало, и красное от заката озеро, а вокруг, подковой, прямые угольные шпили скал. Почему я здесь? Разве должно это быть так? Свербящая боль из раны тут же утвердительно возвращает меня в реальность.Зора подходит ко мне неслышно, встает рядом. Она говорит твердым и звенящим голосом, глядя на черную гору в небе.- Поста больше нет. Мы потеряли десять солдат.По одному ее тону я уже чувствую, как изменилось ее отношение ко мне. Теперь я - не чужак, я - одна из них. Она продолжает после долгой паузы:- Трое отойдут к заходу солнца, еще трое - заражены, как ты, им нужны зелья. Они помогают, но их очень мало, мы потеряли все запасы, - она протягивает мне флягу, и я пересекаюсь с ней взглядами. - Половину тебе. Они поймут.И я понимаю. Не будет меня, не будет Меча. Не будет его, и, скорее всего, обречены все. Эта мысль наполняет меня трусливым облегчением и леденящим стыдом.- Не подведи, - Зора говорит это совершенно серьезно, словно правда верит, что от меня что-то зависит.Мы собираемся все вместе немногим позже, после заката. Костер горит прямо на камнях, и я невольно выражаю восхищение умениями Красных Волшебников. Солдаты наконец сняли тряпки с лиц, и я могу разглядеть их. Все разномастные, женщины и мужчины, в возрасте и совсем молодежь, но одинаково широкоскулые, как Сафия, с темными, обветренными лицами. Кто-то из них улыбается мне, кто-то смотрит с любопытством. Мужчина рядом со мной передает мне бурдюк. Я пью с удовольствием, вода чистая, как из родника, решаюсь завязать разговор.- Вы ходили до озера?Мужчина вскидывает брови в недоумении, потом улыбается, кивая головой в сторону темной кучи поодаль от костра.- Аша была хорошим солдатом, и хорошей подругой. Теперь она помогает нам снова. Потом поможет, чтобы огонь горел. Не пропала, - он уважительно наклоняет голову.Я не сразу узнаю в продолговатых очертаниях человеческое тело. Оно черное и ссохшееся. Так выглядит жертва, из которой магией извлекли всю влагу. Меня передергивает, но я все же мысленно благодарю ту, чье имя было Аша. Таинственный и жестокий народ Тэя открывает передо мной свои неоднозначные грани.Люди вокруг костра негромко разговаривают и смеются. Меня безмерно удивляет их стойкость, ведь большая часть из них сейчас страдают от боли даже сильнее, чем я. Потерявшие своих друзей и соратников, посреди враждебных земель и без надежды, они все же полны твердости, чего не скажешь обо мне. Я смотрю неотрывно на молодого парня, чей бледный вид и запавшие, лихорадочные глаза говорят только об одном - скоро он тоже пойдет в бурдюк. Я видела достаточно смертей, чтобы осознать их бессмысленность, но все равно каждый раз чувствую, как холодеет сердце. Я могу быть следующей, я тоже могу не успеть.Сафия вырывает меня из забытия осторожным прикосновением к плечу, молча отзывает в сторону, где стоит Зора, прислонившись к своду пещеры спиной.- Ну, и какой у нас план? - я удивляюсь спокойной деловитости своего голоса. Тифлинг смотрит на меня так, словно это я должна была дать ей ответы.Сафия прочищает горло.- Мы на южном крае пиков Скимитара. В двух днях пути от нас проходит Черная Дорога - единственный торговый путь через Анарок, - она рисует кончиком посоха карту на песке. - Позади, за перевалом, Сейадарр, дальше - Меч, там мы не пройдем. Наша единственна возможность, - она делает длинный росчерк, - вдоль озера к дороге. Оттуда три сотни миль по пескам, а там выйдем к Ллорку.- Это больше трех недель пути, - уточняет Зора.- Действительно, с водой-то у нас не будет проблем, - мрачно вставляю я, но тэйки серьезно кивают, словно не заметив иронии. Меня пробирает недобрый смех.Мы обсуждаем план слишком тщательно, несмотря на осознание почти полной его бессмысленности, а может быть, как раз таки из-за этого. Внезапный и удивленный крик часового прерывает наш разговор.- Сюда идут люди, - быстро переводит мне Зора, прежде чем броситься к выходу из пещеры, и я бегу за ней.Группа фигур, облаченных в черное, неестественно быстро приближается к нашему убежищу. Мы едва успеваем схватить оружие, когда они останавливаются буквально в нескольких метрах от нас - десять людей с темными, как ночное небо, лицами, и длинными, изящными мечами. Один из них поднимает руку вверх.- Именем Теламонта Танзула Всевышнего, правителя Тулзантара и владыки земель Анарока! - его голос звучит неестественно ровно и громко. - Вы вторглись на суверенную территорию Незерила. Сдавайтесь или будете убиты.Тишина висит несколько бесконечных секунд, прежде чем Зора первая с отчаянной силой бросает посох на землю, за ней следуют ее солдаты, и, поколебавшись, Сафия. Я еще мгновение смотрю на равнодушное, потусторонyее лицо Шейда, прежде чем разжать стиснутые на рукояти Серебряного Меча пальцы.