Пир (2/2)
Теперь же оставалось лишь надеяться на то, что он и его соратники успеют предотвратить побег или что волки возьмут след и разорвут беглецов на части.
На пути к каземату перед Артемом предстала дырка в стене. То, что потайной ход открыт говорило о том, что пленники пока не сбежали. Впрочем, отсутствие звуков боя настораживало. Даже два кое-как вооруженных героя не смогли бы одолеть Гурога в узком пространстве, да еще и так быстро. Пройдя по сорванной с петель двери юноша вошел в коридор темницы. Гурог стоял перед камерой и судя по всему был целехонек. Неужели опоздали?!
Осторожно приблизившийся Артем, обнаружил в камере два тела в луже крови.
- Это ты их так? - спросил он у Гурога.
- Уверяю, повелитель, когда пришел так и было, - замотал башкой орк.
- Я не опоздал?! - в проеме возник запыхавшийся силует Маледрика. Рыцарь выглядел растрепанным, доспехи были не полными, одеты на голое тело и вообще кое-как, длинные слипшиеся волосы липли к лицу.
- Все опоздали, - констатировал Артем, - наблюдая как орк культей тыкает в предположительно мертвые тела Жерара и Эбигейл. Ублюдки таки смогли испортить ему праздник, пусть даже это было последним в их жизни деянием.
В тронный зал Повелитель вернулся в расстроенных чувствах. Ощущение бессилия вновь накатило мерзкой, вязкой волной, напоминая о его слабости и том, что против него ополчился целый мир, чужеродный и безжалостный, что каждое, за редким исключением, существо в этом мире готово горы свернуть лишь бы лишить подростка счастья. Даже сейчас, пребывая в королевском замке Артем не мог ощутить себя настоящим королем: он боялся позволить поварам готовить для него еду, не знал как работает отопление замка, а слуги и вовсе были изгнаны из дворца. В силу всего перечисленного сейчас ему было холодно, голодно, неуютно, неудобно и самое обидное - одиноко.
Оставалось последнее развлечение.
Подросток взял со стола кусок мела, потомком воздуха разметал мебель в центре зала, расчищая место для ритуала, после чего привычными движениями принялся чертить магические круги. Формула не отличалась простотой, но Артем успел неплохо ее освоить. Когда пиктограммы были готовы, он водрузил в центр янтарный шарик, в центре которого был заточен рыжий волос, затем извлек из кармана флакончик с соком черного древа и капнул несколько капель на янтарь, последним штрихом стала его кровь, связывающая заклинателя с жертвой.
Колдун опустился на подушечку и принялся шептать слова заклинания, вливая магию в пентаграммы. Чары были невероятно энергоемкими даже для возвышенного чемпиона Ши, но и эффект того стоил.
Застолье постепенно затихало. Все меньше людей оставалось в большом сельском доме для собраний, все больше расходились по домам, пошатываясь от выпитого. Жители Незабудки чествовали своих героев и спасителей, и хотя измученная девушка не смогла поучаствовать в празднике его было решено провести хотя бы ради Генадия, вовремя собравшего забившихся в погреба и чуланы деревенских и спасших рыжую авантюристку от печальной участи. По словам местных жителей подобные нападения были не редкостью и начались несколько месяцев назад, когда в округе стали пропадать люди, которых позже находили убитыми и расчлененными. В последствии же нападать стали на целые деревни, уничтожив как минимум три-четыре поселка в близлежащих окрестностях. Выживших не было. Благо, теперь, когда чинившие разор зеленокожие мертвы все должно успокоиться.
Молодой жрец почти не пил, стараясь по возможности поддерживать беседу. Когда же пришла пора отойти ко сну поблагодарив хозяев вышел на улицу. Путь его, однако, лежал вовсе не в хату, в которой ему постели кровать, а в противоположный конец деревни, где отдыхала Джина.
С девушкой творилось что-то не ладное. Он помнил как она упиралась, не позволяя осмотреть свою рану, отшучивалась и всячески прикрывала порез на груди. И все же, Гене удалось разглядеть несколько пятен крови, на топе девушки. И эта кровь была черной. Столь явный и сильный симптом воздействия Ши не мог не беспокоить жреца, поэтому подойдя к нужной двери он тихо проскользнул внутрь, оказавшись в темном, мрачном коридоре. Двигаясь на цыпочках, чтобы не побеспокоить хозяев и не спугнуть гостью он приблизился к комнате, приоткрывая дверь. Рыженькая девушка лежавшая на кровати была полностью обнаженна, и Гена с грустью для себя отметил, что намерения его, вопреки требованиям катехизиса, носят вовсе не бескорыстный характер. Джина ему понравилась, и сейчас, наблюдая как ворочается в постели молодая авантюристка он ощущал это особенно явственно. Впрочем, нравились ему не только приятные взгляду изгибы, молодая нежная грудь, поджарое тело и упругие ягодицы. Ничуть не меньше, а возможно даже больше, его привлекало безудержное стремление девушки творить добро. Она была готова броситься на выручку при первом удобном случае, не взирая на последствия и из-за этого постоянно попадала в неприятности. Джину хотелось поддержать, а еще больше - защитить. В этой части молодой жрец Ла был ничуть не лучше чемпиона Ши. Он понимал Малендрика, взявшего авантюристку под свое крыло. Жаль, что сил для аналогичного подвига у него не было. Наблюдая, как девушку начинает колотить озноб, как на загорелой коже проступает пот, а затаившаяся внутри темная аура набирает силу, Генадий в отчаянии сжал древко посоха. Отчего она не послушала его? Почему не отправилась с ним в Мегиду?!Вопрос, словно ком в горле, застрял в голове жреца, когда тело авантюристки выгнулось словно натянутая струна, а магическое сияние внутри нее увеличилось десятикратно. Тьма бурлила в ее венах, неудержимым потоком прорываясь в реальность и трансформируя физическое тело проклятой. Облик девушки изменился, руки и ноги неестественно вытянулись, суставы вывернулись назад, кожа стала покрываться подобием чешуи, а распахнувшиеся глаза увеличиваться в размере, наливаясь кровью. С ужасом для себя, служитель Ла понял, что узнал некоторые узлы темных чар. То было вывернутое наизнанку благословение, дарующее насилию силу и выносливость в бою - так называемое "тело дракона", что еще было намешано в данную формулу жрец понятия не имел, но одно было понятно наверняка - когда трансформация завершится случится страшное.
Захлопнув дверь, молодой человек бросился прочь из хаты - находиться здесь дольше было смертельно опасно.
Артем открыл глаза. Трансформированная в чудовище девушка вновь стала вместилищем Ши, а следовательно его верной рабой. Поднимая руку на уровень глаз, довольный подросток убедился, что преображение завершилось: перед ним была жуткого вида лапа с серповидными когтями по тридцать сантиметров длинной каждый. На что способны эти когти он хорошо знал - они рвали сталь кольчуг с той же легкостью, что пронзали плоть и разрезали кости. Повинуясь приказу кукловода существо втянуло воздух, и усиленное магией обоняние без труда определило приблизительное количество жертв. Теплочувствительные ямки на морде подтвердили догадку, что проклятая находилась в какой-то деревушке.
Это была редкая удача. Не раз и не два, преобразованная тварь оказывалась вдали от цивилизации, что сулило гибель от силы паре случайных путников. Сейчас же начнется настоящий пир!
Издав гортанное урчание чудовище выскочило в коридор, натыкаясь на вышедшую по нужде хозяйку хаты. Удар лапы сорвал с ее плеч голову. Затем комната хозяина и еще одна мгновенная смерть. Артем не испытывал удовольствия от пыток деревенских, его маленькое развлечение заключалось в ином - истребить всех, за время пока действуют чары. Практика показала, что это вовсе не сложно.
К тому моменты как жители Незабудки осознали, что началась резня число жертв уже исчислялось десятками. Перемазанный кровью аватар Ши метался от дома к дому, внося двери, вырывая окна, срывая задвижки погребов. Жалкие попытки сопротивления натыкались на прочнейшую чешую, а если кому-то и удавалось нанести чудовищу рану, то та затягивалась в считанные минуты. Лапы же существа разили быстро, с огромной силой и несравненной скоростью. Во все стороны летели обрывки кишок и внутренних органов. Пытавшихся скрыться в лесу селян монстр настигал в первую очередь, ориентируясь по теплу и по запаху. Колдун чувствовал дремлющее сознание своей жертвы, на подсознательном уровне она пыталась сопротивляться контролю, однако, как и в прошлом, ее сил было недостаточно. Живых в округе становилось все меньше и вскоре в книжечке попаданца появится еще насколько страничек записей.
Воздействие сока Черного Древа на организм сулило огромные перспективы в будущем. Возможно ему удастся создать целую серию дремлющих агентов - разведчиков и убийц, способных добывать важные сведения, устранять ключевые цели или сеять хаос среди ничего не подозревающих врагов. Джина в этом плане была скорее развлечением и подопытной. Толку с резни в сельской местности было мало: немного веселья, немного хаоса. Стоило ли оно потраченных сил - большой вопрос. Одно Артем знал наверняка - здоровый и спокойный сон после подобной разрядки ему гарантирован.Золотой свет утреннего солнца коснулся ее волос, пробуждая ото сна. Девушка очнулась у корней большого дерева, укутанная в дорожный плащ. Рядом лежали ее вещи. Самочувствие было на удивление хорошим, боль в мышцах исчезла, как и недавняя усталость. Единственное, что беспокоило - отсутствие воспоминаний о вчерашнем вечере. Джина помнила как Гена взял ее на руки и перенес на кровать, как незнакомая женщина сняла с нее одежду, вымыла ее тело и перевязала рану, помнила как погрузилось в сон. На этом память обрывалась. Ни то как она покинула деревню ни как попрощалась со своим новым спутником бывшая авантюристка не помнила. Сильнее всего беспокоило то, что подобные провалы в памяти были не редки в последнее время. Однако, в свете последних событий, это было не важно. Необходимо было как можно скорее достигнуть Талии или Айронгольда, рассказать об Артеме и присоединится к силам, что выступят против самозваного повелителя.