Пир (1/2)
Артем располагался на троне, задумчиво изучая бархатную сидушку под задницей. Кресло было красивым, но при этом чертовски неудобным. Ни лечь, ни откинутся на спинку, ни рост подрегулировать, словно местный король был мазохистом. Однако, не спал подросток по совершенно иной причине. Что-то тяготило его. Что-то не устраивало в добытой тяжким трудом победе. В выверенном плане была какая-то неточность, неправильность, несправедливость.
Он возьмет заложников, возьмет мастеров, оставит в городе наместника, который будет снабжать его регулярной данью - прекрасный, дивный план. Только вот душа молодого колдуна желала вовсе не этого.
Взгляд упал на валявшегося в обнимку с Тризором Гурога. Орк выглядел несчастным - клыкастая рожа выражала предельную степень разочарования, граничащего с отчаянием. Остальные миньоны, расставленные по тронному залу выглядели не лучше. Победа не радовала их и,честно говоря, не радовала она и самого Артема. Встав с трона и разгладив полы мантии, подросток вышел на балкон, в очередной раз изучая вид ночного города.
Люди, множество людей сейчас сидят у себя в домах. Кто-то трясется от страха, кто-то безмятежно спит, но после того как он уйдет, все они вернутся к своему никчемному существованию, такому же жалкому и бессмысленному как и они сами. Так отчего же Артем столь кроток? Почему так лебезит перед ними? Разве для того он преодолел все горести и трудности, для того бросил вызов обществу, чтобы вновь стать его рабом, пусть даже рабом сытым и довольным? Волк не выступает в цирке, однако, именно это сейчас и делает молодой повелитель. Лицемерит сам и покрывает других лицемеров.
- Гурог! - крик подкрепленный вспышкой фокус кристалла заставил однорукого орка подскочить чуть-ли не до потолка, - пошли кого-нибудь вниз, пусть поднимет ребят, говорить с ними буду.
Спустя какое-то время большая часть армии, задрав морды пялились вверх, готовые ловить каждое слово повелителя. Слов, однако, в этот раз было немного.
- Орки мои верные, и гоблины тоже, - в ночной тиши ломаный голос подростка звучал на удивление громко и четко, - в городе вино и бабы, даю вам три дня на разграбление! , -восторженный рев сотен глоток, стал ему ответом, - Только чур дома с крестами не трогать. - поспешил добавить подросток, -И ничего не поджигать! Того кто вздумает запалить какую-нибудь хату изжарю на медленном огне. Ясно?Ну тогда веселитесь!
Юноша улыбнулся, наблюдая как пламя алчности разгорается в глазах его слуг.
- Бросить столицу королевства на разорение - вот это дело достойное Повелителя! - Произнес он, наблюдая как скалится преисполненный счастливого удивления Гурог.
Эльфийка была права - у попавшего в Ла-Ши подростка не было выбора. Он не хотел становиться повелителем, а монстров ненавидел столь же сильно как людей. Но время изменило его отношение к ним. Гоблины - маленькие похотливые уродцы, ленивые орки, вечно дерущиеся тираны, рассудительные шаманы вся эта темная братия стала чем-то большим чем просто инструментами в его руках. Не раз и не два подросток замечал, что в огромной орде он едва ли не каждого знает по имени, помнит все мерзкие, но отчего-то родные морды. Жестокие, грубые, порочные, монстры были очаровательны в своей простоте, преданности своей природе, своим инстинктам. Он попросту не мог обречь их на страдания ради каких-то гнусных, лицемерных людишек. Быть может тому виной остатки Древа Зла, что сохранились в нем даже после перерождения? Ведь Древо одинаково ценит всех темных существ. Артему было плевать на причину, он любил свою армию, свое творение и искренне хотел отблагодарить их верную службу. В самом деле, разве не может темный властелин сделать что-то хорошее?
С нависающего над площадью балкона он видел как с радостным визгом и рыком зеленокожая братия растекается по городским кварталам, вламывается в дома, высаживая двери и окна. Улицы наполнились криками, город словно вздрогнул, получив неожиданный удар. Переносясь из одного чудовищного сознания в другое, Повелитель с наслаждением любовался за тем, как забавляются его ребята. Вот тучный орк разоряет чей-то погреб, его товарищ, не найдя ничего съестного с аппетитом уминает хозяина, могучий тиран бесчинствует в доме богатого купца, загребая зелеными лапами драгоценности, а гоблины, с ними все как всегда просто. В этот раз, однако, приспешники проявили чудеса изобретательности - женщин насилуют и скопом и по очереди, снова и снова пуская по кругу, режа глотки строптивым, а самыми сочными делясь с сородичами, лучших же красавиц вяжут, готовясь преподнести в дар возлюбленному Повелителю.Одинокая полная фигура застыла подобно статуе, лишь колыхание белой мантии выдавали в ней человека. Артем смотрел, Артем наслаждался. Прохладный ночной ветерок бил в лицо, трепля растрепанные черные волосы. На карих глазах проступили капельки влаги. Жизнь словно остановилась.
Он буквально чувствовал это, ощущал радость своих слуг, страх и отчаяние врагов. Жалкие мелочные людишки, верящие в вечное спокойствие и вечный мир, в то, что о них в любом случае позаботятся, что их не тронут. Их серые жизни, наполненные обывательщиной и бытовухой сгорали словно спички, когда в привычную обустроенность, высадив дверь, врывался ревущий орк, а вслед за ним один-два гоблина. Все ценное сметалось в мешки, женщин насиловали, мужчин, если в доме была иная еда просто колотили, швыряя в угол, к хнычущим домочадцам. Их боль наполняло душу подростка странной, не поддающейся описанию радостью. Только теперь он в полной мере осознал насколько возвысился. Да, он наслаждался местью, но собственной властью он наслаждался еще сильнее! И пускай подросток не мог присоединиться к своим слугам, пусть он всего лишь наблюдал за их черными делами с высоты королевского балкона, в этот момент он ощущал единение с каждым гоблином и орком орды, ощущал себя Повелителем.
Он простоял не шелохнувшись почти час и возможно простоял бы еще столько же, еслиб в зал не ворвался визжащий и машущий руками гоблин.
- Сбежал! Повелитель! Толстый герцог сбежал!
Ощущение эйфории разом покинуло подростка, уступив место панике. Шестеренки мозга встали, а потом завертелись с утроенной энергией. Ко всем монстрам замка полетели мысленные приказы. Гоблин был отправлен за Малендриком. Гурог прихвачен с собой. Подросток мог лишь догадываться о действиях ДэРиза, но самый неприятный для себя вариант намеревался пресечь лично!
Ступени пролетали под ногами, очередная винтовая лестница сменилась тесным узким коридором, едва видимым в тусклом свете люминисцентных кристаллов. Потайным ходом не пользовались уже очень давно. Да что там пользовались, о нем и знали то от силы три человека. Капитан гвардии входил в их число, а потому стоило стене закрыться за его спиной , как мужчина добрался до ближайшего схрона, вооружившись коротким клинком и небольшим щитом. Оружие зачарованное на долговечность прекрасно сохранилось, а в умелых руках светлого воителя представляло опасность для любого врага. И все же, сражаться в одиночку с целой армией было бы самоубийством. Даже Малендрик сейчас превосходил его по качеству снаряжения, а значит оставалось одно - бежать. Ведь правда, даже если дэРиз освободит пленников они ему не поверят, а спасать гражданских и вовсе гиблое дело. Но можно спасти себя. Под дворцом тайный ход соединен с канализацией, а та в свою очередь связанна с системой древних катакомб. Местные монстры не смогут остановить героя и через катакомбы он сможет выбраться наружу. Теперь, когда зеленокожие заняли город, оцепление вокруг него снято и можно смело бежать.
Мужчина тяжело вздохнул. Вместо люка в коллектор он стоял перед очередной замаскированной под стену дверью. Увы, сбежать он просто не мог.
Четверка гоблинов стороживших камеру развлекалась швырянием костей в кувшин, когда дверь в конце коридора слетела с петель и на пороге показался тучный мужчина, ринувшийся прямо на них. Зеленокожие впали в панику - их задача стояла в том, чтобы предупредить повелителя о бегстве пленницы, а не в коем случае не в том, чтобы сражаться. С визгом гоблины бросились к двери, тщетно надеясь прошмыгнуть промеж героя к спасительной двери. Удар щита смял кости первого, второй был разрублен напополам, третий получил сапогом в живот. Меньше всего повезло последнему, мелкий зеленокожий попытался прошмыгнуть между ног герцога и тот попросту на него сел, раздавив словно таракана. Путь к камере был свободен.
Ступени мелькали промеж ног, а мысли с не меньшей скоростью мелькали в голове. Побег Жерара бесил, но еще больше бесила собственная слабость. Артем и так уже устал сегодня, устал морально и физически, так что беготня по лестнице давалась ему ужасно тяжело. Время утекало словно песок сквозь пальцы. Да, впереди него уже мчался Гурог, да, он послал гоблинов за Малендриком, но подельники могут не успеть и жирная предательская скотина сбежит!
Да, теперь-то подросток понял отчего темные властелины такие жестокие - с мертвыми врагами проблем меньше, чем с разными хитрыми планами и дипломатическими уловками. Хотя, наверное дело в нем и его не дальновидности. Кто мог подумать, что в замке будет тайный ход? Да кто угодно должен был так подумать! Стоило заковать в цепи всех пленников! А героев вообще лучше было убить!