Добро пожаловать (1/2)
Храм четверых. Он был построен совсем недавно, запечатлев в мраморе и сердцах людей образы тех, кто однажды вернул человечеству надежду. Вытянутая чешуйчатая морда Шрайка, немного напоминала древнеегипетского Себека, бога-крокодила. Рядом стоял гном Дарбург, самый обыкновенный с виду коренастый бородач. Иратиэль, в ту пору известный под именем Исалдина - эльфийский король и нынешний повелитель всех эльфов слегка выдавался вперед, видимо так скульптор хотел показать его первейшую роль в спасении Ла-Ши, ведь согласно самой популярной версии сказания, именно он сразил Древо зла. Эрен была последней из героев: невысокая девушка с посохом в руках, еще при жизни прославившаяся как величайший человек эпохи. Как баба с всего лишь с третьим размером груди может остаться в истории Артем не имел не малейшего представления. Поэтому первое заклинание полетело именно в нее. Волна ультразвука углубила микротрещины в мраморе, поток воды окатил силуэт девы, после чего подросток применил поток льда и расширение заполнившей трещины влаги превратило статую в груду мраморного крошева.
- Пытаешься уничтожить символ надежды этих людей? - Артем настолько привык к неожиданным появлениям эльфийки, что даже не потрудился обернуться.
- С надеждой не воюю, - недовольно буркнул Повелитель, - всего лишь проверяю новые способы разрушения фортификаций. Рано или поздно придется столкнуться со стенами которые охраняют воины, а не идиоты.
- Печальное у тебя видение мира. Все, кто пляшет под твою дудку - идиоты, кто отказывается плясать - тоже идиоты. Ты хоть кого-то кроме себя уважаешь?
- Ну да, тех, кто думает своей головой и не идет на поводу у этого твоего мира.
- Вроде меня?Молодой человек улыбнулся. Иси он уважал за другое.
- Я хотела поговорить о Эбигейл и Жераре. Как всякий эльф я немного следопыт, Мал просил определить обстоятельства их смерти. Я определила. Возможно тебе будет интересно.
- Ну, валяй.
- Женщина откусила себе язык. Сделала это почти сразу после того, как ее заперли. Предполагаю, она догадалась о твоих намерениях контролировать Жерара с ее помощью.Жерар перерезал себе горло, после чего воткнул меч в собственное сердце. Давать возможность возвысится кому-то из твоих слуг посредством своего убийства у него желания не было. Как видишь, на поводу у кого-либо ни один из них не пошел. Это я к тому, что избранными Ла не становятся случайные люди, ты можешь сколько угодно пытаться их подчинить, но это не сработает. Ты только принесёшь им лишние мучения, а себе - лишнее разочарование.
Подросток недовольно хмыкнул. Умела же ушастая испортить настроение. Он, однако, вовсе не собирался унывать. Прямо сейчас его армия готовилась к триумфальному возвращению в Новую Аркею.
Награбившись и вволю натерзав талийский народец монстры принялись сгребать добычу к центральной площади. Улов их был знатным - практически все гоблины и хопгоблины обзавелись первоклассным оружием, орки обвешались золотом и цветными тряпками. Не забыли и про рабов - выживших после погромов горожан выволакивали из домов и временно селили в специальные кварталы, откуда вскоре погонят в Приморские земли. Ценность они представляли сомнительную, разве что баб стоило попробовать сохранить, ведь Артем планировал резко увеличить численность гоблинов. Ремесленники пойдут отдельной колонной. К этим Повелитель приказал относится с почтением, ведь кузнецы и инженеры будут восстанавливать разрушенный город и оснастят армию новым, лучшим оружием. Поэтому, при должном уровне сотрудничества, с их голов и волос упасть не должен. Со строптивыми же разговор был короток - на примере первого отказника, Артем в деталях продемонстрировал людям глубину своей фантазии и гибкость методов убеждения. Всего же к армии должно было присоединится порядка восьми сотен переселенцев.
Пока Артем занимался первичной организацией обозов и походных колон, Малендрик следил за тем, чтобы оккупированный город не поднял восстание. После первой ночи люди предприняли несколько выступлений с самодельным оружием и попытались вырваться через одни из ворот, чего им сделать разумеется не дали, ведь в каждой караульне прибывал смешанный отряд монстров во главе с тираном. Когда рыцарь подоспел к месту заварушки то спасать пришлось не зеленокожих, а горе-восставших.
Сейчас же рыцарь осматривал кварталы будущих переселенцев и камеры военных. С последними, признаться, было тяжело. Если когда-то ДэРиль уговорил своих подельников оставить в живых авантюристов, взятых в Бравом, то сейчас положение сложилось иное. Оставлять гвардейцев в живых было невероятно опасно, а учитывая количество охраны к ним приставленное еще и расточительно. Просто убить их означало спровоцировать резню, а сгноить на работах, как предлагал Артем будет не быстро и не просто. Немного облегчить проблему удалось дав пленникам шанс завоевать свободу силой своего оружия. Артем пообещал, что отпустит на волю любого авантюриста, что сумеет одолеть на арене Гурога. Фестиваль невиданной щедрости, впрочем, длился недолго - после пяти жестоких поражений люди в конец отчаялись. Хотя иные по-прежнему вызывались поучаствовать в самоубийственной игре. ДэРиль понимал их. Иной раз лучше погибнуть в безнадежном бою, чем стать игрушкой монстров. В его душе еще оставалась определенная доля сочувствия к этим людям. В конце концов стать одним из них когда-то было его заветной мечтой. Однако, они его отвергли, причем не за какую-то провинность, а просто из-за происхождения, о котором молодой человек даже не догадывался. И вот закономерный финал: он смотрит на них, безоружных, растерянных, жалких, смотрит сквозь прутья стальной решётки. Он может казнить и миловать их. Он поднялся выше их, превзошел их, каждого по отдельности и всех вместе взятых. А самое приятное - они это понимали. Злость в глазах бывших соратников веселила темного героя своим бессилием. Оттого-то и любил он прохаживаться меж тюремных коридоров, впрочем, в этот раз события развернулись немного иначе. Во время очередного обхода к нему подскочила чернявая девчонка, нагло хватая за наруч.
- Нам надо поговорить, это вопрос жизни и смерти, - прокричала она прежде чем тот ее оттолкнул.
Отлетевшую назад девушку поймали сокамерники и вновь подтолкнули вперед.
- Мал, пожалуйста, - добавила она сверля молодого человека большими черными глазами.
Рыцарь молча достал ключ, отпирая решетку. Два десятка человек, находившихся в камере не представляли особой угрозы для него. Тем более в помещение стояли монстры-караульные. Девушка тоже сопротивляться не желала.
- Поговорим на улице, - предложила она, настойчиво беря его под руку.
Когда за их спинами захлопнулись двери, пленница с упоением вдохнула свежий воздух. Ее взгляд упал на гоблинов, которые стоило Малендрику показаться перед ними, тут же вытянулись, салютуя оружием.
- Ого! Сложно было их так выдрессировать? - поинтересовалась она.
- Гоблины на инстинктивном уровне подчиняются более могущественным порождениям Ши и лебезят перед ними. Другой вопрос - форма этого подчинения. У нас ушло много времени, чтоб научить этих животных выражать свою покорность более интересным образом, чем подтирание земли собственным брюхом. Впрочем, стоит их напугать, как вся наука выветривается из их черепушек. А теперь к делу, Светлана.
- Мал, ты должен меня вытащить, - девушка предприняла безуспешную попытку бросится рыцарю на шею, но получила вполне ощутимый тычок в солнечное сплетение, - ради всего, что между нами было, - закончила она, превозмогая кашель.
- Ради того, что мы когда-то трахались?
- Ради того, что между нами было в прошлом и будет в будущем, - аристократка попыталась придать своему голосу подобие соблазнительного тона.
Попытка завершилось полным провалом. Роковой соблазнительницей герцогиня была исключительно в собственных фантазиях, да и несло от нее как от человека, несколько суток проторчавшего в бывшем арсенала с двумя десятками пленных.- За последние три дня, курс вагины в этом городе достиг рекордно низких отметок, - усмехнулся ДэРиль, - и если это все, что ты хотела мне сказать, слуги вернут тебя в камеру.
Она закусила губу. Самообладание покинуло герцогиню, уступая место паническому страху, ценой немалых усилий ей удалось удержаться от очередной попытки повиснуть на отступнике.
- Мне нельзя в камеру, - голос девушки звучал отстранено, - после фокуса, что твой приятель провернул с моим батюшкой, меня там мягко говоря не жалуют. А после того, как им объявили, что бывший капитан гвардии был убит, при попытке захватить власть над ордой и вовсе возненавидели.
- А мне показалось иначе.
- Потому, что знают, что между нами было. Я обещала похлопотать за них перед тобой, понимаешь? Слушай, Хвостик, я не умею давить на жалость, не умею торговаться и предложить тебе мне по сути нечего. Но вы со своим повелителем засунули меня в такую глубокую задницу, что я на все готова ради того, чтобы из нее выбраться. Если как женщина я не нужна тебе, то возможно сгожусь ему?
Малендрик улыбнулся. Кличка, данная ему в академии за манеру собирать волосы в хвост, всколыхнула те немногие хорошие воспоминания, что остались у рыцаря о столице.
- Боюсь тебе и тут ничего не светит. Видела мою нынешнюю подружку?
- Остроухая, как две капли воды похожая на принцессу Исилис?
- Это она и есть. Так вот, Повелитель от нее отказался и подарил мне. Думаешь у тебя есть шансы? Ладно, не раскисай. Возможно, мы по-другому тебя используем. Если ты правда готова на все...
Из сапога молодой мужчина извлек длинный загнутый нож.
- Братишка, в смысле Повелитель, как правило готов пойти на встречу полезным людям. Если докажешь свою полезность, то получишь возможность стать чем-то кроме инкубатора для гоблинов или похлебки в орочем котле. Для этого нужно выразить преданность Ши.