Победа (1/2)

- Может притормозим? - очередная попытка жреца остановить упертую бабу наткнулась на ставшее привычным сопротивление.

- Тебя никто не держит,- бросила Джина не оборачиваясь.

Объяснить ей, что он вроде как жрец, что давал клятву Ла, что бросить в беде девушку не может было бесполезно. Хотя, наверное, даже без клятвы бы не бросил. Джина была славным человеком пережившим множество несчастий и бросить ее сейчас смог бы только некто вовсе лишенный сердца. Но и смотреть на то, как она продолжает себя гробить было выше сил молодого человека. Мало того, что в одиночку в этих краях ходить опасно так она еще и проклята!

- Так сними его, сам же сказал, что жрец.

Гена вздохнул. Он уже замучился объяснять, что не может. Во время диагностического заклинания его едва не покалечило остаточной аурой - такое сильное было проклятие. Вообще, все жрецы немного владеют черной магией - без знания принципов ее работы невозможно избавится от ее последствий, но здесь все было радикально отличным от учебников и лекций. Структура заклятья была витиеватой, но при этом грубой, отдельные элементы были выполнены на удивительном в своей изощренной извращенности уровне, другие - через пень-колоду, словно работал ученик, едва освоивший фокус кристалл. Более того, структура не соответствовала ни одному книжному описанию и что именно она делает с носителем было не понятно. Но судя по мощи точно не молоко заставляет киснуть. Снять такое начинающий жрец не мог даже помыслить, с таким и учитель его не справился бы. От катаклизма жрецы оправились, но остатки проклятия темного властелина все еще тяготели над светлыми магами Ла-Ши.Разве какой-нибудь возвышенный жрец мог помочь, но таких в их краях не наблюдалось. Лучшем выходом было бы отправиться в Мегиду и попытаться очиститься, преклонив колени перед звездой. Если не поможет - идти в эльфийские земли и снимать проклятие у самого Белого Древа. Ведь проклятие мало того, что опасно для самой Джины, оно и окружающим может нанести вред. Такие чары известны и отнюдь не редки!

Его мысли оборвал орочий рев, звук слышался издалека. Оба авантюриста, бывший и действующий остановились, и через мгновение не сговариваясь, бросились в сторону откуда он доносился.- Здесь деревня неподалеку, - пояснила Джина, на бегу вынимая меч и доставая из-за спины щит, - ты в деле, Гена?

- Думаю, Создатель и Четверка простят мне нарушение обещания, - Отозвался тот, отталкивая очередную лезущую в лицо ветку посохом. Правда на смену боевому пылу быстро пришла мысль о том, что орки на деревни не нападают в одиночку. А двух орков два авантюриста убивают отнюдь не со сто процентной вероятностью. Выбежав на опушку, откуда открывался вид на бревенчатые домики,парень и девушка укрылись за деревьями, наблюдая за за тем, как пара зеленокожих лениво колошматят дубинами в массивную дверь амбара.- Я беру того, что побольше, - начала было Джина, когда к парочке подбежал еще один орк. Этот был крупнее и куда более мускулист чем сородичи, облачен в рогатый шлем и драную кольчугу, а вооружен здоровенной двуручной секирой.

Здоровяк что-то говорил сородичам, что-то явно не цензурное, потом влепил одному из них затрещину и схватив за шкирку, поволок в центр деревни.

- Подвиг отменяется, - констатировал жрец, - с ними тиран, а тирана без большой группы, рыцаря или бывалого авантюриста не свалить. - Эй, ты чего? Я серьезно!

Но девушка уже шагала в сторону поселка, на ходу избавляясь от бесполезных доспехов.- Когда прибудешь в Мегиду или куда ты там пойдешь, расскажи им мою историю, - напоследок бросила она, - предупреди насчет монстров и их нынешнего лидера.И извини, я правда устала бегать.

Парень стиснул зубы, но укрытие свое так и не покинул. Мало того, что сражение с тираном — чистое самоубийство, так они еще и в меньшинстве. И вообще, орки — худшие противники для магов — массивные, защищенные толстым слоем жира, они хорошо держат огненные и ледяные чары. Одним словом: два десятка огненных стрел, на которые способен начинающий жрец наверняка уложат лишь одного, ведь ими еще попасть надо и не дать себя пришибить.Но совсем уж бросить случайную спутницу он не мог. Половина оставшихся сил влились в кристалл посоха и окутали бывшую авантюристку светом сразу трех благословений. Гена бы еще и щит наложил, но щит против орков вещь сомнительная - сила удара у зеленокожих не та.

Обернувшаяся девушка благодарно улыбнулась, шаг ее стал тверже и уверенней. До этого момента ей хотелось лишь забрать с собой как можно больше уродов, но сейчас перед Джиной забрезжила призрачная надежда на победу. В продолжавшего долбиться в дверь амбара орка полетел камень, зеленокожий удивленно хрюкнул, оборачиваясь в сторону человека. Оскалившийся монстр потянулся, и лениво играя дубиной, двинулся на встречу своей будущей добыче. Импровизированная палица в огромных ручищах казалась практически невесомой, но множество раз видевшая орков в бою авантюристка знала, насколько страшны удары нечестивого существа.

За неторопливым замахом последовал удар чудовищной скорости и силы. Палица просвистела над рыжей макушкой, за это время пригнувшаяся девушка успела пырнуть противника в бедро, и увернувшись от удара коленом, пырнуть еще раз. Короткий клинок с трудом протыкал толстую шкуру. Раны были не глубокими, однако, девушке удалось зайти орку в спину, его палица в этот раз прошлась совсем уж мимо, а авантюристка, навалившись всем телом, вогнала клинок в орочий бок по самую рукоять. Вырвав оружие, она отскочила в сторону, наблюдая как взревевший орк пытается прикрыть кровоточащую рану. При любом другом раскладе авантюристка просто отступила бы, дожидаясь пока тварь истечет кровью и ослабнет, но сейчас в любой момент к врагу могла подоспеть подмога. Нужно было нападать. Подскочив к орку она спровоцировала очередной удар, отскочила и вновь метнулась вперед, полоснув по пальцам зеленокожего. Тот выронил дубину и в тот же миг наотмаш ударил рукой, едва не достав девушку. Очередная задержка в действиях зеленокожего ушла на то, чтобы подлезть ему под руку и вновь всадить оружие в бок, на этот раз, извлекая меч, Джина рванула его в сторону, оставляя на теле глубокую рваную рану. Монстр вновь взревел от боли, приведшей его в иступленное бешенство, что позволило девушке атаковать в последний раз. Лезвие вонзилось в бедро, вскрывая яремную вену, жалобно взвыв, зеленокожий рухнул наземь истекая кровью. К тому моменту как Джина успела отдышаться, к месту боя уже спешил оставшийся орк вместе с тираном.

Что делать с последним она не знала.

Будучи рабыней Малендрика, она могла наблюдать его тренировки. Падший рыцарь оттачивал свои умения со всеми монстрами, а порой с самой Джиной или Артемом, если требовалось попрактиковаться в отражении магических атак или фехтовании. Но чаще пленная авантюристка просто наблюдала. Лишь однажды она упросила ДэРиля разрешить ей поспарринговать с высокоуровневым орком. Кончилась история печально: несмотря на тяжелое защитное снаряжение на ней и деревянное оружие в руках орка, после спарринга, избитая и перебинтованная с головы до пят авантюристка три дня провалялась в койке, терпя подколы полуэльфа кормящего ее с ложечки и меняющего припарки. В отличие от последнего у нее не было ни физической силы, ни веса, ни навыков, не говоря уже о способностях избранного, благодаря которым брюнет мог при желании не заморачиваться со сбивами или мягкими блоками, а парировать удары зеленой громады обычным клинком.

И все таки, стоило рыжей авантюристке увидеть зеленую клыкастую морду как в голове всплыли картинки устроенной в деревни бойни. Она не знала сколько банд орков бродит в этих краях, но если была хоть малая толика вероятности, что в данном преступлении повинны именно эти орки, она была обязана разделаться с ними любой ценой.

Меж тем тиран отодвинул сородича и покрепче перехватив секиру шагнул навстречу девушке. Ускоряясь с каждым шагом, он перешел на бег, а Джине не оставалось ничего кроме как бросится навстречу. Благословение жреца все еще работало, делая ее быстрее и сильнее чем когда-либо и тем не менее любой пропущенный удар означал верную смерть. Она видела как напряглись под кольчугой мышцы, как огромные руки начали замах. Удар читался отчетливо и в решающий момент ноги подбросили авантюристку вверх. Лезвие секиры пронеслось под подошвами сандалий, а острие меча с разлета вонзилось в грудь орка. Звенья кольчуги разлетелись под каленой сталью и клинок на половину погрузился в орочью плоть. На этом успехи девушки закончились. Она целилась в сердце, но меч вошел выше и левее, более того - застрял промеж ребер. Внезапно Джина оказалась безоружной перед пусть раненым, но все еще опасным врагом.

И тогда она побежала. Тиран с ревом бросился за ней.

Незабудку, а именно так называлась деревенька, она знала неплохо, поэтому петляя промеж домиков и слыша за спиной разъяренный рев, смогла составить четкий план побега. Жителей видно не было, частей тел и крови тоже. Значит все живы. Значит успели укрыться. А следовательно и бежать нельзя. Сбежишь - с деревенскими разделаются.

Ургок остановился. Шаги девки стихли, но запах ее пота все еще щекотал ноздри тирана. Запах казался знакомым, но тирану не было до этого дела, его мозг разрывала боль и злоба. Он обходил дом за домом, заглядывая в каждую приоткрытую дверь, раз за разом втягивая носом воздух. Клинок застрявший между ребер обжигал плоть, но орк его не трогал. Сперва он найдет девку, сдерет с нее кожу, а только потом займется раной. Глубоко в растравленном мозгу, вновь возникла мысль о том, что он потерялся, и в доверенном ему отряде остался последний орк. Если он даже сумеет найти путь к Повелителю тот явно его по головке не погладит. Запах стал острее когда он вошел в большой деревенский сарай. Два этажа были завалены скирдами сена и мешками с зерном. Если баба где-то и спряталась, то наверняка именно здесь. Недовольно сопя монстр принялся обходить один ряд тюков за другим.

Рогатая каска орка проплыла под ней и девушка крепче вжалась в потолочную балку. Другого шанса могло не представится. В руках была одноручная коса, обычное сельскохозяйственное орудие, но иного оружия не предвиделось. Выждав момент когда тиран окажется под ней Джина спрыгнула, всаживая оружие в загривок орка. На этот раз кольчуга сработала лучше: не закаленная коса смогла разомкнуть проволочные звенья, но на это ушла почти вся сила удара и орудие застряло в мышцах. Ургок и Джина вновь оказались лицом к лицу, но на этот раз за спиной девушки была стена сарая. Клыкастая морда довольно оскалилась занося секиру. Авантюристка смогла отскочить, лезвие рассекло льняную ткань, оставив на оголившейся груди алую полосу, спина уперлась в стену, секира с воем вонзилась в дерево, у девушки была секунда до момента когда орк вырвет оружие и повторит атаку. Тогда-то она и решилась на применение магии.

Говоря о магии в Ла-Ши стоит сразу сказать, что ее применение в корне различается от индивида к индивиду. Энергия мышечных сокращений, служащая ее основой, способна перетекать как вовне, с помощью формул и фокус-кристаллов обращаясь в те или иные структуры вроде огненных шаров, ледяных стрел и барьеров, так и оставаться внутри носителя, обеспечивая ему постоянное усиление основных физических характеристик. Однако, энергия магов и энергия воинов формировалась разными группами мышечных волокон, в следствии чего первые сильно проседали в плане физической силы и выносливости, а вторые отвратительно колдовали. Впрочем, были среди героев и исключения. Кто-то умудрялся равномерно развивать обе группы мышц, например светлые и темные эльфы, а кто-то просто переводил одну энергию в другую. Последний путь сулил большие потери в силе и крайне выматывал, но давал возможность использовать некое подобие заклинания: увеличить свою скорость или силу не краткий промежуток времени либо наделить оружие мощью стихии, или придать ему сверхестественную прочность.

Для Джины применение данного приема было дорогой в один конец. Девушка, хоть и была в прекрасной форме, в виду небольшого роста и хрупкого сложения никогда не рассчитывала на собственную выносливость, отдавая предпочтение скорости. Применение магии она не тренировала, а оно даже тренированным авантюристом могло сулить растяжения и срывы мышц. Тем не менее сейчас иного выхода не виделось. Прошмыгнув между секирой и руками орка она метнулась к застрявшему в ребрах мечу, пальцы вцепились в рукоять, ноги обхватили торс зеленого великана. К этому моменту орк уже выпустил топор, и схватив девушку, готовился сбросить ее, попутно размазав о стену. По мышцам авантюристки прошелся электрический импульс, собирая всю доступную магию в клинке, делая лезвие острее, остаток сил она вложила в рывок, выдирая клинок из груди врага вместе с обломками костей и внутренних органов. Затылок в очередной раз встретился с досками сарая, и обессиленная девушка сползла по ней, плюхнувшись задом на мешок с зерном. Голова кружилась. Она видела ревущего орка с разорванной грудью, который сделав единственный шаг в ее сторону, завалился набок и истекая кровью рухнул на землю.

Тело Джины болело безумно, мышцы отказывались работать, а в дверях показался последний выживший орк.

Зеленокожий сделал шаг в темноту сарая, неуверенно косясь то на своего главаря то на обессиленную девушку, словно не понимая как могло столь крохотное существо повергнуть могучего тирана. Однако, посмотрев как часто вздымается обнаженная грудь и приметив, что голова со слипшимися от пота волосами безвольно съехала на плечо, орк справедливо решил, что девушке можно найти куда более интересное применение чем смерть. Сопротивляться не будет.

Тогда-то в его спину с шипением и врезалось огненное копье. Заряд магии вышел из груди, точно посередине, оставив в области солнечного сплетения страшный ожог. Орк жалобно взвыл, но последовавший за заклинанием удар топора перебил ему сухожилия на ноге и поверженный монстр рухнул, громыхнув словно подпиленный дуб. Горло обожженного чудовища перерезали подоспевшие деревенские мужики, а к Джине уже спешил Евгений, бесконечно усталый, но счастливый.

Утром нового дня армию монстров посетил парламентер под серым флагом, который предложил обсудить условия капитуляции города. Повелитель, узнав об этом пустился в пляс, демонстрируя своим габаритным телом акт торжества своих черных замыслов, выражая его ритмичными движениями таза. К счастью радость его укрылась от глаз кого либо за исключением верных миньонов, кои только поддержали своего владыку в этом хареографическом начинании.

Успокоившись, колдун повелел передать гонцу свой ответ - в делегацию людей должен был в обязательном порядке включен герцог ДэРиз, ибо тот ему знаком и показал себя человеком чести. Сам же владыка орды взяв с собой шаманов, Гурога и Малендрика отправился к условленному месту в нейтральной полосе.

Переговоры шли со скрипом. Король и Эбигейл и так и этак пытались устыдить Артема в использовании магии против гражданских. Артем в свою очередь заявлял, что бомбардировка носила предупредительный характер, и была лишь скромной демонстрацией его возможностей. Тем более, что лидеры людей сами виноваты - не желая сдаваться они обрекли своих подданных на страдания.

Повелитель откровенно врал. Запасов фосфора в него было лишь на одну бомбардировку, которую он планировал совместить с первым и последним штурмом. К счастью, люди этого не знали. Впрочем, и он не знал величину сил защитников, пусть и подозревал, что те невелики.

Первоначальные условия, заявленные подростком шокировали талийцев. Он требовал город на разграбление, корону, принцессу, казну, рабов, и чтоб король его в задницу целовал за каждый день осады, однако, после получаса пересудов и приперательств требования заметно поубавились. Город открывал ворота, защитники складывали оружие, монстры брали огромный выкуп по своему желанию, гражданских щадили, король, аристократия и авантюристы сохраняли жизнь. Оглашая данный пункт Артем то и дело поглядывал на Жерара, давая присутствующим понять, что словам его верить можно. Взяв добычу монстры покидали город, а после и территорию Талии и обязались год не воевать против королевства, люди также обязуются не мстить зеленокожим. Соглашение скрепили печатями, после чего Король и Артемпожали друг-другу руки.

К вечеру ворота Балмута были открыты и монстры потянулись внутрь, заполняя узкие улочки, занимая места у решеток, на стенах и башнях, у арсеналов и оружеен. Повелитель боясь, что его могут обмануть и не доверяя коварным Талийцам, повелел принять все возможные меры к предотвращению возможного предательства. Впрочем, увидев силы людей собравшиеся на подступах к городской площади он едва удержался от смеха.

Сто человек?! Это они серьезно? На фоне огромной толпы горожан они смотрелись жалкой кучкой.

С другой стороны стала понятна причина по которой враг отказался от дальнейшего сопротивления.Повозка неспешно катилась по городским улицам, шерстистые быки лениво перебирали мощными ногами, а повелитель усиленно вертел головой, любуясь столичной архитектурой. Подросток чувствовал себя вернувшимся от бабушки, вновь входящим в лоно хоть какой-то но цивилизации. Да, Балмут не особо походил на город, да, большая часть домов были одно-двух этажными, и деревянных среди них было не мало, и все же мощенные камнем улицы и обилие людей, запахов, шумов навивали сладкие мысли о прежней жизни. Кстати местные посматривали на молодого властелина с явной опаской и это чертовски ему нравилось. В редком пересечение взглядов ему удавалось уловить отдельные мысли горожан: неуверенность, возбуждение, страх. Вид марширующих орков и гоблинов вызывал в душах молодых людей любопытство, более взрослые вспоминали этих существ и их бесчинства, задаваясь лишь одним вопросом "сможет ли подросток их сдержать?". Подросток, впрочем был уверен в своих силах, он уже расправился с парой гоблинов решивших запалить город, засунув факела им в задницы и теперь несчастные возглавляли процессию в виде живых штандартов, напоминая слугам о том, что будет с теми, кто ослушается господина.Задумчиво вглядываясь в растерянные лица гвардейцев и авантюристов, в испуганные лица горожан, колдун в сопровождение рыцаря и орка просшествовал к приготовленному для него креслу, и уселся в него. Гоблины встали побокам, с оружием наизготовку, ожидая пока нынешняя командующая поднесет на бархатной подушечки ключи от города. Эбигейл не скрывала раздражение и это веселило Артема. Передав ключи она демонстративно отстегнула перевязь с моргенштерном, ее примеру последовали остальные воины королевства.

- И доспехи, - безаппеляционно заявил повелитель, - у меня вон девять десятых воинов без них ходят. Негоже побежденным быть краше победителей.

Возмущенно фыркнув леди принялась расстегивать многочисленные ремешки и пряжки, но стоящего стриптиза из ее разоблачения не получилось. Серое гвардейское трико скрывало кожу белокурой героини от щиколоток до шеи к огромному разочарованию гоблинов.

- Кучу-кучу? - жалобно протянул один из них тараща на повелителя слезящиеся красные глазки.

- Что только что сказало твое животное? - спросила глава академии, обеспокоенно косясь на зеленокожего.

- Гринг-то? Выебать тебя хочет, - перевел Малендрик.

- Не дело это, Гринг, сдающихся баб ебать! - Проревел Гурог, назидательно устремляя вверх указательный палец единственной руки.

- Ну почему же не дело, - внезапно возразил ему Артем, - если очень хочется, то можно.

Меньше секунды потребовалось Эбигей, чтобы осознать услышанное, еще столько же чтобы схватить брошенное оружие. Оружие правда уже успело взмыть в воздух и спрятаться за спинкой кресла. Женщину же окружил тройной ряд магических барьеров.

- Ты это чего? - с показным возмущением спросил Артем, - нарушить перемирие собралась?!