Осада (1/2)
Начавшей говорить девушке уже сложно было остановиться. Вся история годичного плена, непростых отношений с одним из лидеров порождений Ши и становления Артема в качестве повелителя орды была изложена собеседнику предельно откровенно. Гена слушал внимательно, а к концу повествования был и вовсе ошарашен.
- Может эльфы его того, перевоспитали? - пробормотал молодой жрец, не способный увязать две ипостаси повелителя воедино, - и после этого он стал славным парнем.
- Если эльфы его перевоспитали то где семьдесят человек, остававшиеся в плену у "славного парня"? Он должен был их отпустить. Между тем они словно сгинули! А еще, ты говорил, что Повелитель выглядит как обычный человек, в груди же той мелкой сволочи была ветка размером с хорошее полено, а кожа сморщенная и твердая как кора.Чем больше Джина думала об этом, тем ярче в ее голове складывался наихудший исход. Черного древа больше не было внутри Артема, возможно поэтому он ?подобрел?. Однако, если древа нет внутри него, то где оно? Когда парнишка успел возвысится? Почему эльфы не убили лидера орды? Не уничтожили древо зла? Не рассеяли орду? А они точно победили? Ведь победи они, несомненно подтвердили свою победу трофеями, рассказали бы обо всех аспектах подвига. Все было очень плохо. До сего момента Джина думала лишь о мести, о том, чтобы встретиться с монстрами и выместить на них свою злость, а если судьба позволит ей остаться в живых - посвятить остаток жизни защите народов Ла. Теперь же, обстоятельства изменились. Воспоминания о бесчинствах творимых Артемом вспыхнули с новой силой, но вместе с гневом, до девушки стала доходить та глубина опасности, которую подросток из иного мира представляет для всех добрых рас. Неуверенность в себе, трусость, лень, неспособность общаться с противоположным полом создавали ошибочное представление о нем как о никчемном существе. Однако, Джина застала мальчика волшебником-недоучкой, с сотней гоблинов за спиной, а через год покинула лагерь сильного чародея с двумя тысячами преданных слуг. Он вел за собой последователей, когда было нужно, переборов страх, сам возглавлял их атаку, он был лидером которого уважал мужчина до сих пор сохранившийся в памяти бывшей авантюристки. Сейчас же, внушив окружающим ложное представление о себе, подросток мог натворить поистине страшных бед. Его необходимо было остановить, и чем быстрее тем лучше.
- А может ты все-таки ошибаешься? Если б этот твой Артем был настолько жутким разве он бы тебя отпустил живой?
И вот еще одна ошибка с ее стороны. Подросток мог убить ее множество раз, однако, не сделал этого. Авантюристка считала подобное поведение слабостью и пыталась использовать неуравновешенность юноши, чтобы стравить его с ДэРилем. Наповерку молодой повелитель оказался гораздо терпеливее и спокойнее, чем можно было подумать. Да, он бесился, но черты не переходил. При всей своей ненависти к ней, мальчишка показал, что способен засунуть свои хотелки куда подальше ради по-настоящему важных вещей.
- Кстати, ты кажется немного того, проклята... - продолжал Евгений, не обращая внимания на внутренние монологи собеседницы.
Отряд Гука подошел к стенам столицы когда основная масса темного воинства уже стояла под стенами. Лишившись нескольких хопгоблинов и одного волка, потеряв ранеными половину состава отряд представлял собой довольно жалкое зрелище. Даже сам гоблин-чемпион щеголял забинтованным коленом и подбитым глазом. Как выяснилось, диверсии проходили прекрасно ровно до того момента как они не нарвались на деревню в которой отдыхала группа героев. Приключенцы были не из слабаков и с помощью местных смогли нанести зеленокожим серьезный урон. На этом моменте гоблин решил, что хватит с него диверсий и поспешил к повелителю "помогать штурмовать столицу" - как выразился сам Гук.
Артем разумное отступление одобрил.Тем более, что от Ургока до сих пор не было вестей. Орк-тиран слишком увлекся разбоем и покинув зону удаленного контроля сбился с пути, предавшись бессмысленным бесчинствам. Впрочем, попаданец подобный исход предвидел. Потеря тирана и пятерки орков была неприятна, но терпима. Его войско и так было достаточно велико, чтобы перекрыть каждый из трех подъемных мостов, взяв город в блокаду.
- Будем морить их голодом? - полюбопытствовал Гук, наблюдая как орки возводят напротив ворот простенькие земляные насыпи, укрепляя их досками взятыми из окресных деревенек.
- Бесполезно, - Ответил повелитель, - в деревнях в округе ни людей ни запасов пищи. Стало быть все свезли в столицу. Нашей орде кормится будет туго, а им на несколько месяцев пищи хватит.
- Можем пойти на Мелтус на северо-восток? Там укрепления уровня Короса, они наверняка сдадутся, - высказал предложение Малендрик. Стоявший рядом Хорк согласно закивал.- Если не справимся, то можно и на Мелтус , - согласился Артем, которому уж очень хотелось откусить от столичного пирога кусочекпожирнее, - Но попробуем сперва тут договорится.
Увы, поход Гука под серым флагом не увенчался успехом. Короткое послание Артема, с предложением сдачи выраженное в лаконичной исторической формуле "Добровольная сдача - воля. Первая пущенная стрела - неволя. Штурм - смерть." не нашла поддержки у столичного гарнизона и леди Эбигейл, демонстративно взявшей у одного из стражников лук и пустивший стрелу под ноги парламентера. На эту дерзость, перехвативший контроль над прихвостнем, Артем пообещал ответить огнем и яростью.
Однако, не на следующий день, ни через день, обороняющиеся не увидели ни огня ни ярости. Монстры просто паслись под стенами, возводя и укрепляя свой нехитрый лагерь. Зеленокожие разбирали ближайшие деревни, вязали лестницы и строили простейшие осадные щиты. Гурог меж тем все настойчивее просил повелителя начать штурм.
- Шесть сотен нас, повелитель! - вещал орк, - по две сотни на каждые ворота, - вы пойдете на главные ворота, я на северные, чернявый южные возьмет! Навалимся на них разом - не устоят, Элла Ши!
- Еще не все пришли, - отнекивался Артем, - обоз только через неделю будет. В обозе баллиста. С баллистой проще будет.
Тиран недовольно засопел. Чем больше их будет в войске тем меньше людишек достанется лично ему. А уж делить работу с механизмом - нет уж извольте! Пришлось, однако, уступить. Как никак с повелителем не поспоришь.
Обоз прибыл вечером и к удовольствию властелина включал в себя тарсионное орудие, печь, запас угля и ядер, остатки горшков с фосфором. Стрелять каленными ядрами по каменным стенам разумеется было бесполезно, а вот задрав переднюю часть механизма вверх удалось получить некое подобие мортиры.
- Попробуем устроить в городе пожар! - улыбнулся Артем, - ожидая от ДэРиля, Гурога, Хорка и Гука комментариев .
- Город - не форт, - заметил орк-полководец, - каменных зданий много, народу много. Потушат. Будь у нас с десяток таких штук...