Глава 2. Призрачный мост (1/2)

"Твою мать!" - первое, что пришло мне в голову, когда я открыл глаза. Все вокруг оказалось нечетким и туманным. Очертания плыли у меня перед глазами, и прошло несколько долгих секунд, прежде чем я рассмотрел зеленые кроны вековых деревьев, мерно покачивающиеся на утреннем ветру. Я попытался сесть, но застонал и повалился на спину. В ноге отдало острой болью, а в ушах запели колокола Врат Семи Холмов.(2-е примечание автора)- Очнулся, узник? - раздался грубый женский голос.Теперь наконец-то до меня дошло, что именно так нервировало мой слух последние пять минут. Скрип. Скрип старых досок, забери меня Тьма! Противный звук, который издавало отполированое дерево, под тяжестью закованных в броню стражниц.

- Узник? Кхе-кхе... - все что смог выдавить я.- А ты как думал? Или может, Селия должна была посадить тебя за празничный стол в честь того, что ты перестрелял столько наших сестер - в голосе послышалась издевка. - А вот и она. Сам с ней и поговоришь, мразь!Отлично. Просто замечательно. Я оказался в плену у этих ненормальных девиц. И Симит знает, что они теперь со мной сделают.

Я вновь попытался сесть. На этот раз успешнее. Нога все так же ныла, но голова была чистой. Мысль о том, что я за решеткой взбодрит кого угодно. С меня сняли доспех, ботинки, перчатки, в общем, всю экипировку оставив только холщовую рубашку да подштанники. Проведя рукой по шее, я похолодел. Медальона небыло. Проклятье!- Эй, ты - к решетке подошла молодая рыжеволосая дриада с двуручным мечом, переброшенным за спину. - Я с тобой говорю.- А я не говорю - сухо улыбнувшись, ответил я.Внезапно резкая боль заставила меня закричать и скрючиться на досчатом полу. Когда она прошла, и взгляд более менее прояснился, я понял что на шее у меня висит нечто похожее на обруч. Только этот обруч светился зеленым светом и пульсировал. Я попробовал дотронуться до него и тут же отдернул руку. Пальцы обожгло, словно я засунул кисть в раскаленную лаву.

- Даже не пытайся, узник - рыжая говорила спокойно, но голос не сулил ничего хорошего. - Лучше бы тебе не сопротивляться и отвечать на мои вопросы. Иначе... - она зло улыбнулась.- Что... Что это такое? - прохрипел я.Она рассмеялась.- Это то, что помешает тебе сбежать из Эйрулана, эльф. Ошейник - лучшее что Маги Природы смогли создать с помощью своей алхимии. Прекрасное изобретение.

- Чего ты хочешь? - пересохший язык с трудом проговаривал слова. - Кто ты?- Все, что тебе надо знать, это то, что меня зовут Селия. Я начальник стражи Эйрулана и член совета Шестерых.- Плевать мне на твой совет и на тебя, дриада - сказал я. - Либо кончайте либо отпускайте.

Вновь смешок.- Как знаешь.Ошейник начал сужаться перекрывая кислород. Я захрипел. Прежде чем, уйти дриада обернулась:- Знаешь, узник, ты глупее, чем я думала. Быть может ты передумаешь, если я скажу, что знаю, где твой медальон.Пальцы начинало покалывать, и я теряя сознание, все же успел выдавить что-то отдаленно напоминающее "Стой!".Когда дыхание восстановилось, а ноги перестали подкашиваться, меня привели в узкую комнату. По центру стоял стол с двумя стульями по разные стороны. Окон не было, поэтому две свечи, стоявшие на столе, своим свечением придавали этому месту отнюдь не радужный вид.- Оставьте нас - Селия махнула рукой сопровождавшим меня дриадам. Когда те ушли, указала на стул:- Садись.Мне ничего не стоило выхватить нож у нее из-за пояса и вскрыть Селии горло, но Ошейник все равно не даст мне далеко убежать. Поэтому я сел на стул и сложив руки, вопросительно посмотрел на дриаду.- Что ты хочешь узнать?- Все, - ответила та. - Вплоть до планов Волдиса.Теперь настала моя очередь хохотать.- Ты всерьез думаешь, что какого-то наёмника будут извещать о планах боевых действий?- Нет - серьезно сказал Селия. - Но, что-то же ты должен был слышать. Будешь говорить честно, верну тебе медальон и вещи.

- Ладно - я сдался и рассказал ей все, до того момента как мы взяли Храм. После недолгой паузы, Селия встала и начала расхаживать взад-вперед по комнате.- Волдис забрал из Храма то, что наши предки охраняли почти шесть веков. Не знаю, зачем ему это понадобилось, но боевой дух моих сестер стремиться к нулю. Ведь сражаться им не за что. Город все равно падет, наших сил не хватит, чтобы сдержать легионы морденов.

- Зачем ты мне все это рассказываешь? - я вопросительно поднял глаза.- Зеленоволосый эльф - эти слова заставили меня чуть-ли не подорваться со стула. - Ты ведь знал его?- Допустим - кулаки сжались еще сильнее.- Значит мы не ошиблись, когда достали тебя из под завалов.- О чем ты говоришь? Причем тут Древин? - этот разговор все больше и больше переставал мне нравиться.

- Он пришел к нам, к членам совета Шести. Сначала его хотели убить, но выслушав, отпустили. Он говорил об Азунае. О том, что пророчество сбываеться и Волдис ищет Щит. И что он, Древин, и его друг - Мансэ, пришли сюда не ради денег и славы. Не ради прихоти Волдиса. Но, теперь, судя по твоей манере поведения, я поняла, что ошиблась. Ты вряд ли тот, о ком говорил эльф - Селия с укором посмотрела на меня.

- Ты права. Я пришел суда без намерений стирать дриад с лица Аранны, но и с намерением заработать. Прости, но мои родители умерли, когда мне небыло шести, и приходилось кормить себя самому. Волдис хорошо платил, а из лука стрелять я умею.- Вы наемники все такие? Тупые и бессердечные - вспылила она. - Тебе, что все равно кого убивать?

- Ты говоришь как Древин - вспоминать о друге становилось все труднее и труднее. - Когда желудок просит еды, да. Мне становиться все равно кого убивать.Селия лишь вздохнула.

- Как тебя зовут? - вдруг спросила она.- Мансэ - тут же ответил я.Она внимательно посмотрела мне в глаза, словно проверяя вру я или нет.

- Еще раз спрашиваю, как тебя зовут?- Да говорю же - Мансэ. Ты плохо слышишь? - рассвирипел я.Ошейник ярко мигнул, но боли не причинил.- Хм... - Селия задумалась. - Ты говоришь правду. Ошейник не дал бы тебе соврать. Но все равно, я тебе не верю. Ты не тот, о ком говорил зеленоволосый эльф. Завтра утром тебя казнят, как и остальных преступников и военнопленных. Стража!Меня схватили под руки, прежде чем я успел даже возмутиться. Я брыкнулся, но тут же получил рукоятью под дых и затих. Да еще и Ошейник налился бордовым и неприятно щипал кожу. Меня привели в ту же клетку, где я очнулся. Грубо толкнули в спину и задвинули решетку. Но теперь она мерцала еле заметным светом в сгущающихся сумерках.

- Проклятье!! - выругался я.

- Не стоит дергаться, эльф. Они все равно тебя не выпустят - голос из темноты заставил меня взлететь на добрых пол ярда. Когда говоривший подошел к ограде, разделяющей две камеры, я с замиранием сердца узнал в нем гиганта, с которым пару дней назад столкнулся в лесу. Только теперь при нем небыло его гигантского молота и на шее мерцал точно такой же обруч как и у меня.

Всю ночь где-то неподалеку выла собака. Невозможно передать сколько боли и скорби было в этом вое. Создавалось впечатление, что кто-то утопил всех щенят в реке, принеся бездыханные тельца обратно, чтобы заставить мать убиваться от горя. Этот крик отчаяния навевал ощущение безысходности. Невольно закралась мысль о Древине. В голову полезли воспоминания детства, когда двое беззаботных мальчишек закидывали прогнившими яблоками прохожих, бегали на Самшитовые острова, гонялись за пчелами. После воспоминаний пришла боль. Тупая, ноющая заноза, которая не давала сомкнуть глаз. Боль, от того, что я не смог защитить его. Я виновен в его гибели, я и больше никто.- Не спиться? - глубокий басс вырвал меня из обьятий отчаяния.- Угу. Не особо хочеться, знаешь ли.- Понимаю - гагант подошел ближе к прутьям и уселся на краю клетки. - Меня зовут Л'отар.- Мансэ - я продолжал тупо глядеть в одну точку. - Странно не находишь ли?- Что именно? - не понял мой себеседник.- Ну сначала мы чуть не убили друг друга, потом оказались в одной камере, заперты словно крысы, а теперь за пару часов до казни ты говоришь мне свое имя, а я называю тебе свое.Он лишь усмехнулся.- Никто не может знать, что ждет его через минуту.

- Мне жаль, что я выбрал не ту сторону. Не знаю, почему я послушался Древина и пошел на поводу у пустого кошелька - искренне признался я. - Будь все иначе, он был бы жив, и...- Я много раз задавал себе этот вопрос, Мансэ - Л'отар выглядел таким же задумчивым. - Знай, я что мой друг окажеться предательским псом, в жизни не согласился бы на ту авантюру.Гигант сплюнул.- И теперь ты здесь? - я сам понял, что вопрос последовал более чем глупый.Л'отар лишь взглянул на меня и промолчал. Так мы сидели минут пять, после чего я не выдержал:- Расскажи, как ты оказался тут?- Ты действительно хочешь знать? - брови гиганта поползли вверх.- Не хотел бы - не спрашивал - хмуро буркнул я.- Ладно. Несколько недель назад, у меня закончилась еда в доме. Родных в Эйрулане у меня нет, поэтому кромлю только себя. Ко мне пришел К'етур - хороший знакомый еще из Риварнаса. Как оказалось он промышлял грабежом и разбоем.

- Такой же гигант как ты? - перебил его я.- Я не гигант, Мансэ - мягко сказал Л'отар. - Я полу-гигант. Те о ком ты говоришь - мои древние предки, населявшие Аранну в одно время с орками.

- Понятно - протянул я.

- Могу продолжить? - вглнянул он на меня. Я кивнул, и рассказ пошел дальше. - К'етур сказал, что есть хорошее дельце, с большим кушем. А деньги мне были нужны, так что я согласился. Дело - особняк намесницы Эйрулана. В ту ночь он оказался пуст. Мы зашли, и он сказал мне собирать драгоценности в сумку. А сам ушел. Прошло где-то половина часа, он вернулся с мешком. Отдал его мне и сказал, что в двоем мы не понесем мешки, так как это вызовет подозрения. Я взял мешок и пошел в указанном направлении. Но, увы, это оказалось ловушкой. К'етур вывел меня на стражниц, которые меня и схватили.- А что было в мешке? - история казалась донельзя банальной.- Голова намесницы - вздохнул Л'отар. - Меня обвинили в грабеже и убийстве, но я признался, что ни в чем не виновен. Мы пришли проверить дом К'етура, но его там не было. Соседские мальчишки говорил, что он ушел на свою ферму в джунглях. С тех пор никто его не видел - полу-гигант еще раз вздохнул, но на этот раз в нем кипела ярость. - Выродок Тьмы. Он заграбастал себе все золото и повесил на меня мокруху!

Я понимающе окинул взглядом собеседника. Все совершают ошибки. Кто-то верит в дружбу, и попадает под пресс предательства, а кто-то, идя на поводу у пустого кошелька и голодного желудка, выбирает не тех союзников. Странно подумать, кто бы это мог быть?Усмехнувшись своей же глупой шутке, я закрыл глаза и попробовал задремать. Меня разбудил голос Л'отара:- Мансэ.- Да - ответил я ему, не открывая глаз.- Скажи честно. Почему ты не убил меня, тогда в лесу?- Не знаю - искренне чесно сказал я. - Просто... Просто не захотел.

- Неважно - Л'отар поднялся - все равно спасибо. Рано мне в Свет - я еще не достал этого ублюдка.Полу-гигант сплюнул еще раз и ушел в темноту. Я, не поднимая век, завалился на бок, сильнее поджав коленки. Раз жить осталось пару часов, стоит хоть немного поспать.Из состояния полудремы меня выхватил голос стражницы:- Подъем, узник! С тобой хотят поговорить.

Я разлепил глаза и увидел Селию и стоявшего ко мне спиной эльфа. Пепельные волосы, комбинезон Поющих с гербом Дома Свистящего Ветра(3-е примечание автора). Когда тот повернулся, во рту пересохло, но виду я не подал. Передо мной стоял Амрен - глава Дома Свистящего Ветра. Пепельный (так часто называли командира среди солдат) не раз вытаскивал наши отряды из самых горячих заварушек в лесах Илинора. Оставалось только гадать, что он делает так далеко от дома.

- Здравствуй, Мансэ - голос Амрена был до ужаса меланхоличен. - Вижу, ты не в лучшей форме.Я поднялся на ноги и подошел ближе к решетке. Краем глаза заметил как Л'отар перевернулся на другой бок, лицом к нам, но глаз не открыл.- Здравия желаю, командир.- Оставь формальности, Мансэ - махнул рукой Амрен. - Сейчас ты не в строю, а мы не в Аман'лу.

- Трэш Амрен просил за тебя, узник - сказала Селия. - Сказал, ты не так плох, как кажешься на первый взгляд. И так же, он подтвердил что ты яляешься братом Древину - зеленоволосому эльфу, приходившему к нам за день до падения Храма. Так что, тебе повезло - тебя не казнят. Более того, старейшины решили дать тебе еще один шанс, показать, что Волдис не являеться твоим покровителем, и встать под его знамена тебя сподвиг лишь пустой кошелек.

- Приспешнику Волдиса дали второй шанс? - я хмыкнул, но был несказанно рад сложившимся обстоятельствам. - Не похоже на Дев Леса.- Я бы на твоем месте не ёрничал, мальчик - зазвенела сталь в голосе Амрена.

- Хорошо - я сдался, хотя то и выбора особого у меня небыло.

- Стража! Откройте ему клетку.

- Погодите -вскинул руку. - Есть одно но.Увидев это, бровь Селии поползла вверх, а Амрен насупился.- Ты смеешь ставить условия, узник?! - чуть ли не вплотную к решетке придвинулась Селия. Ее глаза сверкали.- Если подумать логически, - я старался сохранить невозмутимую гримасу, - любое задание, которое я получу будет требовать прикрытия. Леса Грейлина опасны, знаю не понаслышке. Следовательно, хочу обеспечить себе должную уверенность. Ведь если я там погибну, то почитай, второго шанса у меня и небыло.

- Конкретнее - Селия понимала, что я прав, но усиленно скрывала это.

- Я хочу взять с собой его - я ткнул пальцем на Л'отара. Тот, от неожиданности (ведь он все прекрасно видел и слышал, хоть и притворялся спящим) вскинулся и оторопело захлопал глазами. Да, не каждый день увидишь гиганта, который выглядит словно испуганный щенок. Я чуть не расхохотался, но вовремя взял себя в руки.

- Его?! - на разгневанном лице Селии появилось еще и презрение. - Этого вора и убийцу? Да он при первой же возможности снесет тебе голову и удерет!- Я рискну - осклабившись, я принялся ехидно смотреть на искаженное яростью лицо Селии. После долгих трех минут игры в гляделки, она сдалась.

- Хорошо, будь по-твоему, узник. Но учти, у него - она посмотрела на Л'отара, - второго шанса не будет. Когда вы вернетесь,его казнят.

- Стоп, стоп - я решил, раз уж сам Амрен говорит за меня, обнаглеть по полной программе. All inclusive так сказать. - Так не пойдет, дамочка. Какое бы задание нам не досталось, если мы его выполним - нас обоих ждет свобода и анулирование всех обвинений.

Лицо Селии на слове "Дамочка" налилось красным, а Амрен за ее спиной, закрыл лицо рукой. Но, дриада все таки смогла взять себя в руки и сказала:- Хорошо, если вы справитесь, вас отпустят. Отпирайте! - с этими словами, она шепнув что-то Амрену, удалилась.

Когда мы уже стояли вне своих временных "жилищ", Л'отар изучал кроны деревьев, а я беседовал с Амреном.- Я знал, что ты парень с характером, но не настолько же - с укоризной произнес глава Дома Свистящего Ветра.

- Хочешь жить умей вертеться - лишь развел руками я. - Кстати, что за задание.Амрен вздохнул.- Селия считает, что ты заслуживаешь смерти, и поэтому дала тебе то, что не смогли сделать лучшие разведчики лесных дев. Эйрулан берут в кольцо, и по окружности радиусом где-то в пол мили, вокруг города стоят башни. Ничего особенного, просто наблюдательный пост, но если начнеться блокада, между башнями возникнет магическая преграда, которая впускает, но не выпускает из круга никого. Так что - твоя задача их убрать.

- В смысле, башни? - деланно изумился я. Мне от чего то нравилось корчить из себя дурачка.- Да, парень, башни. Их пять. Тебя хотели послать одного, но раз ты выбрал себе спутника, то... - он запнулся. - Скажи чесно, ты ведь превосходный лучник, зачем тебе обуза? Да еще если он преступник.- Вы, многого не знаете, трэш Амрен - вежливо сказал я. - Он не так прост как кажется. Тем более, даже опытный лучник никогда не защищен от удара в спину.Амрен хмыкнул, оценивающе окидывая меня взглядом.