Глава 12: Мэтью Джой. Часть 2 (2/2)

Поллард взъерошил пальцами волосы, упираясь взглядом в карту, стараясь унять учащенно забившееся сердце. Если бы утреннего разговора не было, он знал бы – Чейз придет сегодня ночью, и даст ему уткнуться лицом в свое плечо, собрать губами капли пота, выступившие на висках. Но теперь Джордж не знал ничего. Его мучила мысль о том, что Мэтью Джой сидит бок о бок с Чейзом, прекрасно понимая, почему капитан молчит.

- Хорошо, - наконец произнес Поллард, отмечая на карте крестиком нужные координаты, - мы поплывем туда. Если мои расчеты верны, будем там к осени.

Чейз радостно оскалился, похлопав себя по ногам, и встал. Поллард захотел спросить, придет ли тот сегодня, и с силой прикусил губу, чтобы подавить это желание – спросить, придет ли он вообще еще хоть раз.

- Нам с мистером Джоем нужно хорошенько выспаться, капитан, - громко произнес Чейз, подхватывая Мэтью под руку и буквально подволакивая к двери.

- Да ради бога, только назначьте вахтенных, - тихо отозвался Поллард, прежде чем за двумя помощниками закрылась дверь.

***- Оуэн, Оуэн! – ошеломленно вскрикнул Джой, как только Чейз отволок его в сторону, почти к ступеням на палубу. Рука Чейза больно сжимала ему локоть.- Вахтенных я давно назначил, теперь есть дела поважнее, Мэтью, - тихо произнес тот, не слушая, и поволок Джоя наверх: тот даже отбиваться не стал, про себя только удивленно ухмыльнувшись.

На палубе дежурили человек семь матросов – ?собачья вахта? начиналась ночью, и длилась до восьмой склянки, когда едва-едва вставало солнце. Главным на вахте был Чаппел, но он не обратил никакого внимания на Чейза и Джоя – вокруг него столпились матросы, снова глядя, как Чаппел умело вырезает фигурки на китовой кости. Ночь была безветренная и безлунная, только огни редких ламп, вынесенных на палубу матросами, освещали их усталые, сонные лица. С убранными парусами дрейфующий ?Эссекс? был похож на китовый остов, очищенный китобоями и плывущий по морю бог знает куда.- Чего ради ты привел меня сюда, Оуэн? – спросил Мэтью, нахмурившись, когда они спустились вниз, в ворванную камеру. Чейз только дернул головой, собираясь с мыслями. Здесь царил почти полный мрак, только из узкого входного лаза пробивался неяркий свет лампы, висевшей у грот-мачты.

- Хочу, чтобы ты это сказал, Мэтью. Последний месяц ты сам не свой, - произнес Чейз, шагнув вперед. Они стояли на расстоянии вытянутой руки, не больше, и Джой почти упирался спиной в бочки, полные жира. Ноздри Чейза подрагивали от гнева и стыда, и он радовался, что его лица почти не видно.

- Я неважно себя чувствую, только и всего, - тихо ответил Мэтью.- И тебе нечего мне сказать? – с напором, зло произнес Чейз, сжимая руки в кулаки.Джой молчал, хмурясь.- Боже, Мэтью, я почти готов тебя ударить, - пробормотал Оуэн, выдыхая. Он провел рукой по лицу, привычным жестом убирая назад волосы, будто стараясь успокоиться.

- Ты ударишь меня из-за него? – наконец спросил Джой, так тихо, что его слова едва не потонули в звенящей тишине. - Из-за капитана, которого ты ненавидел еще месяцев семь назад? Человека, которого ты не переносил все эти годы?- Почему ты мне ничего не сказал? – хрипло произнес Чейз, не двигаясь с места.- Это ваше дело, - сухо произнес Мэтью, - и я не хочу ввязываться.- Ты уже ввязался, - грубовато ответил Чейз, мучительно скривившись.

В тишине, снова повисшей между ними, отчетливо послышался смех – на палубе смеялись над Никерсоном, упавшим утром в воду с носа корабля.

- Я не узнаю тебя, Оуэн, - наконец произнес Мэтью, - ты никогда таким не был. Невоздержанным – да, грубым – безусловно. Но вести себя так опрометчиво, терять голову – я могу понять, что ты его трахаешь, но…- Продолжай, - едва умудряясь говорить ровно, произнес Чейз, толкая Джоя к бочкам, прижимая локтем горло, - я слушаю, давай.

Джой вскинул руки, вцепляясь в запястье Оуэна – сильным он не был, но был ловким, и знал за собой умение уворачиваться от таких громил, как Чейз.

- Неужели он настолько глуп, что…позволяет тебе приходить к нему? – прохрипел Мэтью почти из упрямства, задыхаясь от зловония жира, от духоты и от навалившегося на него Чейза.

- Повтори, я запомню каждое слово, - зло произнес Оуэн. Джой, изловчившись, ударил его в нос, тут же укусил за руку, и они оба упали на землю, сцепившись намертво. Кровь из разбитой брови Мэтью залила Чейзу рубаху, а сам он машинально сплюнул на пол темную слюну, поморщившись от металлического привкуса – приложив Джоя спиной о пол, скользкий и липкий от жира, Оуэн силился вглядеться в его лицо, чувствуя, как в ушах шумит кровь. Он плохо соображал, что делает, не особо понимая, что им движет, но в душе поселилась жгучая обида за Полларда, почти собственническое желание защитить свое.Оуэн дрался так, будто хотел выбить из Джоя все его презрение к капитану, сам не понимая, зачем, и остановился только тогда, когда почувствовал на руках влагу – то была кровь, быстро стягивавшая кожу.

- Черт тебя возьми, Оуэн, - прохрипел Джой, закрывая руками лицо, - слезь с меня!

- Не смей больше говорить о нем так, - упрямо произнес Чейз, встряхивая Джоя за ворот рубахи, - никогда, слышишь.

Мэтью только мотнул головой, кашляя и ощупывая руками лицо. Чейз наконец поднялся на ноги, перешагивая через друга, и обернулся к нему, едва ли не с удовлетворением на лице.

- Я никогда не прощу тебе этого, Оуэн Чейз, - слабо произнес тот, поднимаясь и опираясь о стену. Но Оуэна в тот момент волновало совсем не это.

Поллард не спал после ухода Чейза и Джоя. Он зажег лампу, сел у стола и раскрыл ?Историю Нантакета?, написанную одним из его предков, Овидом Мейси. Джордж тщетно искал хоть какие-либо упоминания о ?морских землях? и о больших скоплениях китов вообще – время шло, а мысли его уходили все дальше, то и дело возвращаясь к Чейзу.Дверь в каюту открылась почти без звука. Чейз, запачканный кровью, с подтекающим носом и синяком на скуле подошел к столу капитана, взирая на него молча, угрюмо и почти виновато.- Капитан, я пришел доложить о своем проступке, - ровно произнес он, глядя, как глаза Полларда расширяются от ужаса.- Бог мой, Чейз, что случилось? – воскликнул он, вскакивая со стула.

- У нас с мистером Джоем возникли…разногласия, - еще более угрюмо протянул тот. Поллард вздрогнул, непонимающе хмурясь. Он обошел стол, вставая рядом с Чейзом, и неуверенно коснулся пальцами его скулы – тот дернулся, но не отодвинулся, тяжело дыша и думая о чем-то своем.- Я назначу каждому из вас по месяцу несения дополнительной вахты, мистер Чейз, - суше, чем ему хотелось бы, произнес Поллард. Чейз неожиданно ухмыльнулся уголком рта, поднял глаза на капитана.

- Как скажете, - произнес он уже мягче, разворачивая Джорджа к себе за плечи, спиной к столу, едва прижимаясь лбом к чужому лбу.

- Что же все-таки случилось? – тихо спросил Поллард, едва не застонав от жара, идущего, казалось, от самого Чейза.- Мистер Джой не будет больше смотреть так на вас, - резко произнес Чейз, зло сдвигая брови, и поцеловал Полларда, так, как не целовал еще никогда – торопливо и почти смущенно. Джордж чувствовал на языке металлический привкус, и, вжимая пальцы в плечи Чейза, дрожал всем телом.На его ладонях потом тоже оставались следы запекшейся крови.