7. Опасность была ближе, чем мы думали... (1/1)

Я едва разомкнул веки, надеясь, что?всё, что случилось прошлым днём?— всего лишь кошмар. Но?обнаружив себя в?той мелкой комнатке, в?которой мы?с?Сюзан просматривали папки, моя надежда угасла. Спать на?стуле, на?котором?я, кажется, продрых всю ночь, было слишком неудобно. Всё тело ныло и?болело. Я?упоительно зевнул, потягиваясь и?разминая затёкшие мышцы. Взгляд мой уткнулся в?лежавшие прямо передо мной папки. Так, что было после того взрыва? Вчера вечером (если мне не?изменяло моё чутьё насчёт времени) Сюзан сказала мне ждать?тут, а?сама вышла, сообщив, что ещё немного пороется в?архивах. Я?возражать не?стал, чувствуя вину за?сожжённые рукописи и?то, что мои мозги расплавлялись от?усталости, и?сам не?заметил, как уснул, ожидая её?возвращения. Судя по?тому, что?дел, лежавших неровной стопкой на?столе, по?сравнению со?вчерашним вечером заметно прибавилось, она была здесь и?принесла что-то важное. Я?потянулся к?верхней папке и?раскрыл её?на?первой странице. Ничего примечательного. В?этом досье хранились газетные вырезки, которые лично для меня особо важными не?казались. Я?быстро пролистал папку и?собирался было её?захлопнуть, когда мой взгляд почему-то зацепился за?яркий заголовок на?самой последней вырезке конце. Стихия возвращается. Нас ждёт второй Потоп?

Похоже, вырезка была взята из?довольно солидной газеты, точно не?являвшейся желтой прессой. Но?не?успел я?вычитать из?этой статьи и?пары строк, как дверь резко распахнулась, и?в?комнатку ввалилась Сюзан. Испорченной куртки у?неё больше не?было, ожог на?плече скрылся под невесть откуда взявшимися бинтами, а?тот, что на?спине, я?пока не?видел. В?руках она держала банки с?консервами.—?О, ты?уже проснулся, мал… Майкл.?— она зевнула. Банки с?громким бряцканьем посыпались на?стол,?— Что-то нашёл?—?Ну.?Статью про погодные аномалии, кажется.—?Серьёзно??— похоже, Сюзан даже не?удивилась. Лишь заспанные глаза протёрла.?— По?этому поводу даже то?злосчастное собрание собирали, не?помнишь?—?А, ну?да… Я?забыл.—?Меня больше другое волнует.?— она взяла папку, немного пролистала, и?ткнула в?совсем незаметную статейку,?— Почитай-ка. Я посмотрел, куда она указывала, и?фыркнул.—?Это?же?обычная статья про исчезновение двух девушек. Что в?ней такого?—?Что в?ней такого? Не?хочешь читать, скажу?так. Две сестры-мексиканки,?— она глянула в?статью,?— Мария и?Сильвия, бесследно пропали в?один и?тот?же?день. Одна не?дошла до?работы, а?другая оттуда не?вышла.—?И?что в?этом странного?—?Ну, во-первых, они пропали без следа, без зацепки, словно взяли и?испарились, во-вторых, если верить этой статье, они работали в?разных местах, а?в-третьих?— она странно на?меня посмотрела,?— их?исчезновение произошло за?день до?твоего превращения. Я не?знал, что сказать. Двое исчезли?— один появился. Выглядело более, чем странно. К?тому?же, вряд?ли?военные стали бы это сохранять, если?бы?тут не?было какой-то ценности.—?Ты?думаешь, это как-то связано с?нашим делом?—?Вполне может быть.?— Сюзан снова зевнула, а?я?повторил за?ней, подчиняясь какому-то непонятному рефлексу, из-за которого и?говорят, что зевота заразна,?— Давай лучше не?будем пока. Я?тут поесть притащила.—?Консервы? Где ты?их?отрыла??— поморщился?я.—?Не?глупи. На?каждом уровне есть сейф, в?котором есть жизненно-важные вещи на?случай какой-нибудь аварии, из-за которой работники не?смогут выйти. Правда, когда я?туда заглянула, то?обнаружила лишь бинт и?это.?— она кисло посмотрела на?банки. Я нехотя взял одну, повертел в?руках и?поставил обратно. Желудок нагло ныл о?срочной подпитке, но?мне не?хотелось эти консервы даже открывать. В?голове зарождалась какая-то неприятная мысль. Неожиданно, я?понял, что меня тревожило.—?Сюзан, а?тебе не?кажется это странным??— тихо спросил?я. Девушка, до?этого пытавшаяся найти способ открыть одну из?банок вручную, удивлённо уставилась на?меня.—?Что именно??— она непонимающе моргнула.—?Ну,?— я?замялся, не?зная, как оформить мысль,?— просто, откуда у?того робота… Мститель, да? В?общем, откуда у?него взялась энергия для работы? Судя по?её?ошалевшему взгляду, она об?этом даже не?думала.—?Понимаешь,?— продолжил?я,?— лифты?— не?работают, большинство лампочек тоже. А?робот, который жрёт больше энергии, чем и?лифты, и?освещение вместе взятые, спокойненько себе функционирует. А?ещё… Ты?вроде говорила. что вы?все перешли в?Новую Зону год назад, так?—?Так!?— её?взгляд метнулся на?раскрытую статью про сестер. Банка консервов, которую она держала в?руках, с?грохотом упала на?пол. Сюзан ошалело посмотрела на?меня: она поняла,?— Но… Кто?же?тогда это сюда добавил?—?Похоже…?— я?умолк, ещё раз обдумав все аргументы,?— Похоже, Старая Зона не?так уж?необитаема.***—?Сколько всего у?вас уровней??— спросил?я, двигаясь между стеллажей следом за?Сюзан.—?Насколько мне известно, десять.?— отозвалась?та.?Папки с?информацией были у?неё в?руках, обмотаны испорченной курткой, которую до?этого она запихнула на?ту?полку в?коморке. На?все мои предложения понести хотя?бы?часть, она отвечала отказом,?— Но?на?восьмом, девятом и?десятом я?ни?разу не?была и?понятия не?имею, что?там.—?Почему?же?—?Доступа?нет. Я замолчал. Наверное, глупо было полагать, что у?монстров имелся доступ ко?всему, что происходило в?Зоне. Мы?выходили из?двери, за?которой скрывалась лестница на?пятый уровень, когда Сюзан вдруг резко остановилась.—?Могу я?тебя о?кое-чём попросить??— поинтересовалась?она,?— Ты?всё забрал? Я полез по?карманам проверять. Флешка Доктора, маскировочный модуль, какая-то мелочь, про которую я?совсем забыл…—?Вроде всё взял.?— произнёс?я, оканчивая проверку.—?Тогда сделай мне одолжение.?— Гигантика посмотрела на?меня в?упор, от?чего мне стало не?по?себе,?— Сожги здесь?всё. Признаюсь честно, такого я?не?ждал.—?За.. Зачем?—?Если здесь кто-то есть, то?вряд?ли?он?будет к?нам дружелюбен.?— мрачно произнесла девушка,?— А?ещё, я?не?хочу, чтобы они узнали?то, что знаем?мы.?Уж?поверь?— они могут. Я колебался. Вполне вероятно, что задержись мы?в?архиве чуть подольше, то?нашли?бы?больше информации, возможно, даже, компьютер, через который можно было?бы?узнать, что содержит в?себе флешка Дока. Похоже, Сюзан про это не?думала.—?Но?мы?могли?бы…?— начал?я, но?девушка оборвала меня.—?Если пришельцы узнают, что что-то пропало, они могут вычислить и?предугадать, что именно мы?узнали и?чего им?следует бояться. Прошу лишь об?одном. Сожги архив! Я обернулся на?проход, ведущий на?шестой уровень и?тяжело вздохнул:—?Прости, но?я?и?так слишком много сжёг того, что нам было необходимо. Она переменилась в?лице. Теперь на?нём читалась плохо скрываемая неприязнь.—?Ладно. Как хочешь. Я?не?имею права тебя заставлять. Но?учти, если нас обнаружат именно из-за архива?— виноват будешь?ты.?Будь так добр, закрой, пожалуйста, дверь.?— и?самой невозмутимой походкой двинулась вверх по?лестнице, оставив меня в?небольшом замешательстве.***—?Ну? И?как мы?тут пройдём? Мы стояли у?входа на?пятый уровень. Судя по?тому, что перья у?меня на?голове снова стояли дыбом, а?внутри играло сильное желание удрать, невидимый газ по?прежнему был здесь.—?Признаюсь, я?без понятия.?— пробормотала Сюзан, пялясь в?непроглядную темень прохода.—?М-да. Противогаз тут?бы?пришёлся весьма кстати??— невесело заметил?я, чувствуя себя паршиво.—?Тогда уж?сразу защитный костюм…?— задумчиво произнесла моя спутница, переводя взгляд на?меня,?— Боюсь, что мы?можем вообще тут не?пройти.—?Почему?же? Радиация?—?Нет. Радиоактивное оружие тут не?хранили. Меня больше беспокоит, почему за?целый год газ никуда не?делся. Я задумался.—?Может, там утечка? И?она всё ещё не?закрыта? Или…?— я?сглотнул,?— Там что-то важное, про что нельзя знать?—?А?те, кто остался в?Зоне, пусть они и?скрываются, распыляют его снова и?снова по?этой причине!?— закончила Сюзан мою мысль,?— Но?тогда…—?Тогда ход наверх закрыт.?— мрачно произнёс?я.—?Может через вентиляцию??— предложила девушка, посмотрев в?потолок.—?Лучше не стоит.?Уверен, эта гадость могла проникнуть и?туда. - вдруг в голову пришла одна мысль, - Слушай. Ты помнишь, что делать при газовых утечках?- Ну, вроде нужна мокрая тряпка... Для дыхания...- не уверенно начала Сюзан.

- Не, со мной такое не прокатит. Ты же знаешь. - расстроился я.- В воду не пихать, на высоту не поднимать. Нет, я не забыла. - произнесла Мёрфи с видом всезнайки.- И? Она посмотрела на меня взглядом, полным усталости.- Боже, Майкл, может всё-таки попробуем через вентиляцию, а?- Ты здесь вообще ход в неё видишь? - я развёл руками, - Плюс, газ...- Внизу не послушал, так слушай теперь! - вдруг вскипела Сюзан, - И ход вон там! - она ткнула пальцем в верхнюю часть стены, на которой виднелись мелкие дырочки, - Уж поверь, его я тебе обеспечу, малыш! Я почувствовал, что начал закипать, чего делать было нельзя. Взрыв сейчас явно был бы лишним. Мне пришлось, пусть и нехотя, подчиниться, и я направился в сторону стены с дырочками, на которую она указывала. Неожиданно сзади раздался вскрик и звук упавшего на пол тела. Не успел я обернуться, как почувствовал сильный удар по голове. Сознание быстро померкло, я даже не успел сообразить кто это был. Но зато я понял одну вещь. Мы попались.

*** Когда я?очнулся, то?обнаружил себя прислонённым к?чему-то холодному. Пошевелиться не?вышло?— я?оказался связан довольно тугой верёвкой, отчего конечности жутко болели. При попытке открыть глаза выяснилось, что кто-то заботливо завязал их?мне непроницаемой тряпкой. Голова раскалывалась. Что произошло? Где-то сбоку раздался слабый стон. Так, значит Сюзан тоже находилась где-то здесь. Только я?хотел её?позвать, как грубый мужской голос разрезал тишину:—?Ага! Очнулась, кукла?! Раздался знакомый свистящий звук, с?которым девушка всегда превращалась. А?вот последовавших следом звука удара, короткого женского вскрика и?дикого хохота неизвестного я?не?предполагал даже услышать.—?Что?! Не?ожидала, кукла?! Твои фокусы не?сработают! Даже не?пытайся!—?К-кто ты?такой??— дрожащий голос Сюзан выдавал, кому именно достался тот удар.—?Тебе знать не?положено, но?я?скажу.?— голос мужика переместился куда-то к?полу,?— Я?тот, кто вернёт?вас, придурков, в?Антарктиду. Судя по?шуршанию и?раздавшимся шагам, он?опускался на?корточки, а?сейчас поднялся и?отошёл. Наверное, чтобы лучше нас разглядеть.—?Не?понимаю, зачем президенту понадобилось меня нанимать для поимки светящейся девчонки и какого-то?птенца-переростка, которых так легко вырубить сзади?—?А?ты?вообще в?курсе, что наш президент?— пришелец??— кажется, Сюзан сказала это сквозь зубы. Мужчина снова рассмеялся.—?Да?хоть стена с?живыми обоями! Мне плевать. Главное?— у?него реальная власть, и?он?отвалит мне десять лямов за?вас двоих! Повисла гнетущая пауза, и я подумал. Десять миллионов!Да за такие деньжищи я сам бы пошёл ему сдаваться! Только вот... Президент - пришелец, да ещё враждебно настроенный. А?не?пора?ли?мне радостно всё тут поджечь? Тем более, никаких поглотителей я?у?себя не?чувствовал.- Не в деньгах с-счастье... - пробормотала Сюзан.— Вы посмотрите-ка, что запела! - умилился мужик и вновь расхохотался, - Может для тебя, кукла и нет, а для меня это святое!?И вообще,?чё?я с?вами тут распинаюсь? Генерал Дитл уже заждался в?своей базе!—?Г-генерал Ди-Дитл? А, нет. Гореть не?пора. Что?же?ещё этот урод, который нас "поймал" мог выдать? Например, что это за?генерал, от?упоминания которого у?Сюзан вдруг резко сел голос.—?Оу…?Да.?Всё верно. Тот самый Дитл, который хотел взять тебя замуж, которого ты бросила и?которому ты стёрла память! Ну?как тебе такой расклад, кукла?! Снова тишина, нарушавшаяся лишь прерывистым дыханием бедной девушки, которое сильно смахивало на?одышку. Наконец, она тихо, так, словно ей?не?хватало воздуха, произнесла:—?Н-но это?же?н-невозможно…—?Что именно?!?— перебил её?мужик,?—Думаешь, память так уж?сложно восстановить?! Когда мы?это провернули, он?с?радостью поведал?всё, что знал про?вас, уродов! Особенно про тебя, дылда! Видимо, он?наслаждался?тем, что его "жертва" ничего не?могла ему сделать.—?А?когда он?попросил нас в отместку тебе рвануть кое-чей домик и?кое-кого грохнуть, ты?не?представляешь, как мы?обрадовались. Хороший плохой парень он оказался. Я мало что понял, но?кажется ясно услышал, как у?Сюзан заскрипели зубы. Или мне причудилось?—?Так это вы?их?убили!?— словно с каким-то напряжением спросила?она. Снова звук удара.—?Да, это сделали мы… И?должен сказать, кукла… Мне понравилось, как они кричали, когда на?них падала крыша. Мужик злобно хихикнул?и, судя по?звуку шагов и?хлопнувшей двери, куда-то ушёл. Воцарилась тишина, нарушавшаяся тихими всхлипами. Пол слабо дрогнул. Я?тяжело вздохнул. Видимо, мы?находились в?самолёте.—?Ну?и?кто этот генерал Иди-ты? - наконец-то спросил я. Судя по?звуку, она вздрогнула.—?Майкл? Т-ты тоже?тут?—?Ну, да, правда связан и?ничего не?вижу.—?Я?тоже. А?ещё,?— раздался слабый стон,?— на?мне поглотитель. Не?могу расти.—?А?на?мне, кажется, нет. Так ты?не?объяснишь, что за?генерал Дятел?—?Если я?правильно поняла…?— она тяжело вздохнула,?— Дерек Дитл, мой бывший жених, которому я?стёрла память. Только сейчас я?заметил, что ей?что-то будто мешало говорить. Голосу словно не?хватало воздуха. Я?решил пока её?не?мучать и?попробовать освободиться. Когда я?предположил, что на?мне нет никаких поглотителей, то?оказался, к?своему величайшему удивлению, прав. Чёрная тряпка прогорела мгновенно, а?вот верёвки тлели около минуты. Когда их?не?стало, я?поднялся, чуть не?упав, ведь мои ноги успели затечь, и?огляделся. Пустая, серая, довольно небольшая и неуютная комната. Обоев?нет, сплошной металл. Сюзан полусидела где-то в?углу. Живот у?неё обвивала железная пластина, при взгляде на которую я?понял, почему ей?было так сложно говорить. Её руки оказались связаны за?спиной, а?вокруг головы была обмотана тряпка, закрывающая глаза. На?щеке у?несчастной виднелся свежий след от?удара. Я, почему-то с?трудом, погасил огонь, осторожно приблизился и?сел напротив. Сюзан зашевелилась.—?М-Майкл, что ты… Я протянул руку и?сдёрнул повязку, мешающую ей?видеть. Глаза у?неё покраснели и?опухли, из?чего я?сделал вывод, что она не?смогла сдержать слёз.—?Не?бойся. Я?вытащу тебя отсюда. Мы?же?должны спасти ребят, так??— попытался я?её?подбодрить, но Сюзан лишь отвела взгляд.—?Эти люди… Они…?— казалось, что она не?могла говорить из-за чего-то другого, а не из-за чёртова поглотителя, который не выглядел слишком тугим.- Давай пока об этом не будем, идёт? - я принялся развязывать ей руки, - Знаешь, как снять эту штуку?- Д-да... Т-только, ты не мог бы поскорее?.. Легко ей говорить. Затёкшие конечности, которые и так были плохо приспособлены к такой ювелирной работе, как развязывание узлов, плохо слушались меня. Я прокопался с верёвками минут двадцать не меньше. Сюзан терпеливо молчала, погружённая в свои мысли. Когда верёвки наконец опали, я помог ей подняться, потому что на ногах девушка словно не хотела держаться. А ещё она по-прежнему выглядела слишком угрюмой.- Что случилось? Мы справимся, не переживай, мы всех вытащим. - я снова попробовал её подбодрить, - Ну, давай? Скажешь, как его снять? - я осторожно дотронулся до поглотителя, хотя чувствовал, что не в праве этого делать. Сюзан никак на этот жест не прореагировала, лишь покачала головой, показав, что снимать его не хочет.- Что? В чём дело? - не понял я.- П-прости, но д-думаю, что со-сохранить свой рост я сейчас не с-смогу... - она сильно заикалась, когда это говорила, и я понял: тот мужик сказал ей нечто ужасное...- И почему же? Что такого тот придурок сказал тебе, от чего твои эмоции пришли в раздрай?! Она посмотрела на меня взглядом полным боли и вдруг произнесла неестественно холодным голосом.- Он сказал... Что виноват в смерти моих родителей.*** Я почувствовал, как мне становилось дурно. Что ещё она такого пережила, о чём лично мне и в кошмарном сне не приснится? Невольно вспомнилась вся прошлая жизнь: вот мы с отцом на нашей первой рыбалке, на которой я свалился в речку; вот мама приготовила свой фирменный пирог, от которого у вас сразу же слюнки потекут, уж поверьте; вот Сарра опять сказала что-то не то, вот Джанин снова положила мне голову на колени... Я не ценил этого раньше.А когда попал в Зону, то понял, как ошибался, и захотел вернуть эту жизнь. Но даже не додумался, что рядом со мной человек, у которого все эти житейские, но тёплые мелочи отобрали раз и навсегда.- Так ты... Ну, сирота?- Что? - сперва Сюзан, видимо, не сообразила, о чём я, - Нет. Вовсе нет. Это произошло почти год назад. Но... - она умолкла, - Я всё ещё до конца не свыклась. - и, надеясь, что я не услышу, пробормотала, - А от прочитанного всё стало только хуже... И снова. Неизвестная мне тайна старой потрёпанной папки. Узнать бы, что там было, да обстоятельства не позволяли.- Ну, ладно, надо уходить. Только потом ты расскажешь, что с ними произошло. Я хочу это знать. Идёт? - я спросил это строго, как мой начальник с работы обычно общался со своей секретаршей.

- Так точно, генерал Канинс, сэр. - девушка слабо улыбнулась и двинулась к железной двери, за которой скрылся тот неизвестный мужик.

К несчастью, дверца оказалась заперта.- Гм, может всё-таки снимешь модуль и разнесёшь стену? - спросил я у Мёрфи, которая ещё раз подёргала ручку.- Тогда я скорее разрушу ту штуку, в которой нас перевозят. - она пару раз ударила дверь ногой и отошла на несколько шагов, - Просто так не выбить - мастер постарался на славу. Прости, Майкл, но открывать придётся тебе. Ну, ладно, раз я начал "операцию" нашего с ней побега номер два, мне её и заканчивать. Проблема лишь в том, что я ни разу не заставлял огонь бить струёй, куда нужно. Я выпустил пламя, мысленно говоря, что ему делать с дверью, но его языки лишь нежно лизали плоскость двери и стены рядом с ней, оставляя копоть на металле.- Не выходит!- сказал я, загоняя огонь обратно в себя. Сюзан задумалась.

- Может надо сразу? Ну, отдавать приказ огню?- А ты уверена? - боже, почему я так вымотался?- Нет. Но других идей у меня пока нет. Я молча уставился на дверь, вытянул руку, при этом всем своим существом приказав огню бить струёй именно в неё, а не куда-то в сторону, и снова вспыхнул. Как ни странно, но идея Сюзан сработала. Мощной струёй огня дверь оказалась сорвана с петель. Правда, едва мы выскочили в возникший проём, как возникла новая проблема. Во-первых, на меня налетел какой-то мужик в чёрном, сильно врезал в скулу, и, если бы не Сюзан, отправившая его в нокаут ударом по голове, он бы точно вырубил меня вторым ударом. Во-вторых, самолёт, в котором нас всё-таки перевозили, оказался слишком мелким, и были видны панель управления и пилот, громко и неприлично ругнувшийся, едва до него дошло, что его "соратника" взяли и вырубили. Откуда-то выскочил ещё один человек-в-чёрном, который оказался как две капли похож на предыдущего, и бросился на Сюзан.- Займись пилотом!- крикнула та прежде чем заблокировать удар от метившего ей в грудную клетку противника. Я ринулся вперёд. Пилот - обычный человек, черноволосый и небритый, в обычной чёрной кожаной куртке - попытался нанести мне удар в лицо, но... Сам не знаю как, но я перехватил его руку, заломил за спину и прижал мужика к полу.- Что вам от нас надо?! Отвечай! - гаркнул я, сам не знав, почему. Итак, ведь, ясно: два беглеца угрожали расправой президенту-инопланетнику. Как тут не послать им на перехват парочку отморозков?- Скоро... Грядёт... Его эра... - несмотря на то, что мужику было трудно говорить из-за явно мешающегося пола, я отнюдь не ослаблял хватку: потерпит, - Вы двое... Мешаете... И скоро ваш черёд...- Что ещё ты знаешь? Отвечай!- приказал я, но мужчина ответил мне злобным кряхтением.- А ваши люди крепкие. - сильно потрёпанная Сюзан наконец-то оказалась рядом и вдруг спросила, - Что за "проект Дабл-Джайно"? Вы же в курсе, верно? Я посмотрел на неё, как на идиотку. О таком проекте я даже не слышал. Какое отношение это вообще имело к нашей проблеме? Я хотел знать.- Ты никогда... Этого не узнаешь... Кукла поганая!- вдруг проорал мужик и, странно изогнув шею, зубами вцепился в край ворота своей куртки.- Майкл! - предупреждающе закричала девушка, но было поздно.

Мужик вдруг задёргался в конвульсиях, отчего мне пришлось отпустить его. Изо рта мужчины пошла пена, его словно что-то жгло изнутри.

- Слава... Археою... - прохрипел он и затих. Мёртвый.*** Я стоял и в ужасе смотрел на неподвижное тело, распластавшееся на полу. В голове копошились самые различные мысли, все, как одна, неприятные. Словно в каком-то трансе я развернулся в сторону Сюзан.- Что это? - спросил я, указав на труп.- Я... Я не знаю... - она выглядела не менее ошарашенной, чем я, - Яд, какой-то навер...- А что за проект, про который ты спросила? - перебил я её, - Я впервые слышу о нём! Она вдруг резко умолкла и через пару секунд вдруг произнесла.- Я не могу сказать. Плюс... Ты и так слишком много обо мне знаешь. Я почувствовал, что сейчас начну разогреваться. В конце концов, я имел право задать вопрос и получить на него ответ?!- Мне плевать, что ты опять выдумаешь, лишь бы скрыть правду. - я сам не понимал, почему это вдруг заговорил тоном, полным ненависти, - Я всего лишь хочу понять, что за ересь ты спросила у него и какое отношение это имеет ко всему происходящему? - я указал на тело.- Прости, но это, - она почему-то передёрнула плечами, - м-моё личное дело.- Личное дело? Как насчёт того, чтобы выяснять его позже...- Майкл, послу...- ...Когда всё уляжется?!- Майкл!- вдруг во весь голос крикнула Сюзан.- Ну что?! - крикнул я ещё громче. Она молча ткнула пальцем куда-то за мою спину, не в силах больше говорить. Я обернулся и понял... А самолёт-то остался без управления. Я почувствовал приступ высотобоязни, едва взглянул в иллюминатор.

- Сможешь управлять этой штукой? - спросил я у Мёрфи, которая вдруг схватилась за энергопоглощающий модуль.- Нет. - произнесла она почему-то охрипшим голосом, - Я и за руль машины ни разу не садилась. Куда уж мне? От безысходности я сунул руку в карман и... не обнаружил ни маскировочного модуля, ни флешки.- Чёрт, я ещё и свои вещи посеял.- Ты так уверен? - вопросительно подняла брови Сюзан, и вдруг словно из ниоткуда достала и то, и другое, вернув мне мои сокровища, - Нашла в карманах той парочки во время драки. Всё равно это не их вещи.- Кстати, о них... - я повернул голову в ту сторону, где,как мне казалось, должны были находиться люди-в-чёрном, - Постой! А где... Чёрных больше не было. Они словно испарились.- Только что были здесь. - Сюзан была абсолютно сбита с толку, - Я же их вырубила. Вдруг сильный толчок сотряс самолёт. Раздался грохот, переросший в непонятный гул. Самолёт начал дрожать, словно собирался развалиться на куски.- Что это?! - в ужасе закричал я. Сюзан бросилась к иллюминатору. Уж не знаю, что она там увидела, но на её лице мною ясно прочиталась тревога.- Я не знаю как, - она зачем-то взяла меня за руку и развернулась лицом к задней части самолёта, - но двигатель повреждён. Под нами океан, впереди суша. Думаю, доплыть можно.- Что ты собираешься делать? - в ужасе спросил я, догадываясь, какой именно получу ответ.- Прыгать. - мрачно ответила девушка, и вдруг резко ударила по мешавшему модулю у себя на талии, освобождаясь. Едва железка отлетела на пол, Сюзан сразу же ринулась вперёд, светясь сине-зелёным, увеличиваясь в размерах и, вцепившись мне в руку мёртвой хваткой, уволакивая меня за собой. Я в ужасе зажмурился, едва почувствовал, как её шершавая ладонь становится всё больше, не очень приятно трясь об мою огрубевшую кожу. Раздался звук разрываемого металла. А потом пришло оно. Так ненавистное мне чувство свободного падения. Каким-то странным, совсем неестественным чувством, я ощутил внизу воду. В голове всплыли мерзкие воспоминания об ожогах. Но на этот раз всё стопроцентно будет в разы хуже. Где-то раздался перепуганный, пробивающийся сквозь шум в ушах крик Гигантики, и я прекрасно знал его причину. Я снова начинал гореть. Её здоровенная ладонь разжалась, высвободив мою руку и словно отправив меня куда подальше.

Чувство полёта. Я бы обрадовался, если бы не мой высотный страх. Тогда я думал лишь о том, чтобы оказаться на твёрдой земле, хотя прекрасно понимал, что подо мною раскинулось море. Где-то вдали раздался мощный всплеск, извещавший о том, что в воду врезалось нечто громадное. Что ж, я был уверен, что знал, кто это был. И собирался отправиться за ней следом. Удар лицом обо что-то твёрдое. В рот набился невесть откуда взявшийся песок. Так, я не понял. Какого чёрта? Где вода? Отплёвываясь и мысленно гася сам себя, я с трудом поднялся - ноги словно ватой набили. До меня не сразу дошло, что я находился на каком-то пляже. Уже наступила ночь, небо было пасмурным, а волны, набегавшие на берег, выглядели такими же добренькими, как толпы шастающих по Антарктиде пингвинов. Мда. Мирная картина. Где-то метрах в тридцати от берега раздался громкий всплеск. Я инстинктивно поднял голову и уставился на источник шума. Не сразу до меня дошло, что это всего лишь Сюзан наконец-то выбралась туда, где ей было более-менее мелко. И теперь она уже не плыла, а скорее ползла к берегу. Наконец, монстриха добралась до цели и повалилась лицом вверх прямо в прибрежные волны. В темноте её мокрые белые волосы, рассыпавшиеся прямо по песку, почему-то выглядели зловеще.- Тебя можно поздравить. - произнесла она куда-то в небо.- С чем? - удивился я, не приближаясь: мокро. Гигантика, не поднимаясь, повернула голову в мою сторону. Даже в темноте было видно, что в её большущих глазах плясали проблески непонятной мне радости.- С первым сольным полётом тебя, птенчик. И она издала странный хихикавший звук.