8. Пляж (1/2)

- И всё-же, объясни. Про какой полёт идёт речь? - не понимал я, - Разве не ты меня кинула в сторону берега?

Сюзан, отжимавшая целиком промокшие волосы, лишь пробормотала следующее:- Ты зажёгся, из-за чего мне пришлось разжать руку. А дальше ты сам...- Че-чего?- Полетел сам! - с её загубленной причёски наконец перестало течь, и теперь девушка пыталась пальцами привести её в более менее нормальный вид.- Ну, и как же я это тогда провернул? - скептически поинтересовался я, глядя, как она выпутывала из волос какую-то водоросль.- А я не видела. Потому что пыталась не утонуть. - монстриха брезгливо выбросила злополучную водоросль обратно в море, - Но, поверь, полоса дыма в небе сама за себя врать не будет.- А может это самолёт был! С чего ты решила, что это я? Гигантика закатила глаза.

- Майкл, ты идиот или нет? ! Самолёт летел выше! И дыма от него было бы больше! Ты что не видишь?! - она махнула рукой в сторону океана. Я пригляделся. В темноте ночи, при этом далеко не лунной, заметить уже почти исчезнувшую чёрную полосу оказалось слишком сложно. И всё же она была.

- Но это же невозможно... - растерянно пробормотал я. Как можно летать, если ты высоты боишься?- Я знаю, - её голос прозвучал так близко, что я вздрогнул. Когда она успела уменьшиться, я и не заметил, но теперь Сюзан стояла совсем рядом и смотрела на эту полоску, словно нашла в ней смысл жизни, - но это как раз-таки не доказано. - она посмотрела на меня, - Мне тут одежду высушить надо, ты не мог бы... отвернуться. Я почувствовал, что краснею, хотя был без понятия, заметно ли это под перьями. Где-то вдалеке раздался раскат грома. Похоже, скоро здесь будет штормить. Погода была не на нашей стороне.- Пойду, найду, где можно будет от дождя укрыться. - произнёс я и деликатненько так удалился, оставив девушку в одиночестве.*** Казалось, Бог там, на небе, нашёл лишний тазик воды размером с несколько футбольных полей и, от нечего делать, решил вылить его прямо на тот пляж, где мы очутились. Повезло хоть, что я обнаружил в метрах ста от того места, где мы пока кантовались, нечто вроде закрытого с трёх сторон навеса. Крыша у него, увы, немного прохудилась, да и стоял он слишком близко к воде. Правда, Сюзан быстро решила эту проблему, просто перетащив навес повыше.

Я смотрел на бурлящий от дождевых потоков океан и чувствовал себя паршиво. То ли повышенная влажность тому виной, то ли то, что произошло, или же то, что Сюзан сидела рядом со мной на песке, тоже уставившись на воду и думая о чём-то своём. Я не знал причину. В животе у меня слабо урчало, а глаза слипались, требуя уйти на боковую.- Как думаешь, долго лить будет?- задал я вдруг единственный пришедший на ум вопрос.

- Не знаю. Надеюсь, не долго. - пробормотала девушка каким-то сонным голосом и вдруг чихнула.- Замёрзла? - спросил я, повернув голову в её сторону.

- Нет! - выпалила она, однако поняв, что я всё равно видел, как она покрылась гусиной кожей, тяжело выдохнула, - Разве что немного...- Иди сюда... - произнёс я, подсев ближе и приобняв её за плечи. Она, похоже, была немного шокирована моими действиями, потому что отстранилась, - Не бойся, я не обожгу. Недоверчиво, словно сомневаясь в правильности своего выбора, Сюзан всё-таки прижалась ко мне.Я протянул руку и снова приобнял её. Так будет теплее. Забавно, что я почти не ощущал холода, в отличие от влажности, от которой у меня точно перья наверняка когда-нибудь выпали бы. Я поймал себя на мысли, что не хотел бы этого.- Прости, что втянула тебя во всё это... - пробормотала Сюзан, уставившись куда-то в песок.- Ничего, прорвёмся. - усмехнулся я, - Кстати, ты обещала кое-что рассказать.

Она не ответила. Лишь горько выдохнула. Прошло минут десять, не меньше, прежде чем она наконец начала.- Даже не знаю, с чего начать... Это произошло около года назад...*** Модесто, Калифорния, США.Обычно тихий по утрам, весь город, кажется, сошёл с ума и пробудился. Люди словно муравьи стекались в конец одной из улиц, где когда-то стоял трёхэтажный уютный дом четы Мёрфи, прославившейся на весь город благодаря тому, что на собственной свадьбе дочь этой пары вдруг кошмарно выросла, разрушила церковь, исчезла непонятно куда, а потом неожиданно объявилась, спася мир от инопланетян. Но в этот раз сюда пришло настоящее горе, которое ничем не исправить. Некогда большое и красивое здание превратилось в уродливые развалины и обломки, вокруг которых раскинулся небольшой кордон из военных и спасателей.

Раздался звук тормозов, и прямо перед "руинами" затормозил чёрный джип с непонятным оранжевым символом на капоте. Задняя дверца с громким хлопком резко распахнулась, и оттуда почти в буквальном смысле вылетела беловолосая девушка в тёмно-синей униформе похожей на спортивный костюм, и, спотыкаясь и падая, кинулась к развалинам. Какой-то парень из спасателей преградил ей дорогу и крепко схватил за руку, не давая подойти ближе. Она резко обернулась и посмотрела ему прямо в лицо глазами, полными слёз, задав лишь один немой вопрос. Тот лишь сокрушённо покачал головой. К ним приблизился какой-то военный и, не глядя на несчастную девушку, пробормотал самую страшную для неё новость.- Нет... Нет! - закричала девушка. Этого не могло произойти, просто не могло! Они не могут... Не должны!- Можно мне пройти? - спросила она сдавленным голосом. Служивый лишь покачал головой, но она не слушала. Вырвав руку из ладони паренька и оттолкнув солдата, она кинулась к тому, что совсем недавно было их домом, на бегу превращаясь в то самое чудовище, про которое когда-то писали в газетах. Военные закричали, но вылезшие следом за девушкой рыбочеловек и немолодой приземистый генерал сразу заставили их замолчать. Она голыми руками разгребала завал. Сама. Ей не сложно, с её-то силой и ростом. Она не поверит, пока сама не увидит, ни за что не поверит. Ей плевать на занозы от досок, она всё рано их откопает. Из больших голубых глаз брызнули слёзы. Она нашла их. Но уже слишком поздно. Дрожащими руками она осторожно извлекла тела из-под груды камней и дерева, не в силах сдержать эмоций, прижала их к себе и дала волю слезам. Она не помнила, сколько просидела на коленях перед разрушенным домом, тупо пялясь на него и по крупицам собирая всё, что с ней в нём произошло. Теперь это казалось каким-то чужим и далёким. Если бы не тот метеорит... Тела уже увезли в морг, спасатели и военные тоже поуезжали, а она почему-то не хотела больше никогда покидать это место.- Сюз, ты это... - раздался сзади голос Звена, - Слушай, они ещё здесь... Они теперь у тебя в сердце... Те, кого любят, всегда остаются в сердцах тех, кто любит. - рыбочеловек тяжело вздохнул, и продолжил таким тоном, будто хотел промолчать, но нельзя, - Да и нам тут уезжать надо... Воякер уже злиться начал. Не станешь хоть немного меньше?

Никакой ответной реакции.- Сюз? - осторожно позвал Звено, чувствуя, что не должен.- Откуда ты знаешь? - спросила она сдавленным, полным безразличия, голосом, даже не обернувшись.- Что? Я? - монстр явно не ожидал именно этого вопроса и вдруг поник, вспомнив что-то нехорошее, - Я... - он замолчал, словно собирался с силами, - Я тоже через это прошёл. Только мои родные уже десять тысяч лет как мертвы... Она не ответила. Его слова сделали лишь хуже, усилив эту непонятную пустоту в душе, образовавшуюся после того, как она нашла их. А что, если она могла спасти их? А вдруг это из-за неё и произошло? Она давно не заглядывала к ним, общаясь лишь по телефону, вместо того, чтобы приехать и проверить, что у них да как. Плюс, дома так просто не рушатся... Но не значит ли это, что опасность угрожает не только ей? И не лучше ли тогда вообще исчезнуть? Плохо понимая, что делает, она сняла заколку, которой закалывала волосы в хвост, и со всей силы сжала её в руке, отчего та превратилась в кусок покореженного, крашенного в жёлтый металла.- Звено... - она произнесла это до неузнаваемости севшим голосом, утирая тыльной стороной руки льющиеся слёзы и поднимаясь, - Передай Воякеру... Я хочу, чтобы нас забыли.***- Если бы я хоть раз заглянула бы к ним после уменьшения... Кто знает, что тогда было бы... - тяжело вздохнула она, - Это всё я виновата, Майкл... Я боялась, что если бы они узнали, что я... Что я могу становиться меньше, они бы убедили меня вернуться. А мне не хотелось со всеми этими пришельцами. Хотела до Рождества подождать и тут... Видимо я... Я - плохая дочь, не ценившая то, что имела...

Похоже, эти слова уже давно скопились в душе Сюзан и сейчас наконец-то вырвались на волю. Когда она говорила, её голос дрожал, как осиновый лист. Я не видел её лица, так что не знал, что именно она сейчас чувствует. Боль? Стыд? Печаль? Горечь? Или всё сразу?Я уже жалел, что влез в эту её тайну. Про такое не говорят.- Они бы тобой гордились. - произнёс я, крепче обнимая её, - Не у каждых родителей дочь стоит на защите мира, так?- Не у каждых родителей дочь периодически становится монстром, которого многие боятся. - поёжилась девушка, - Я... Я даже на их могилах ни разу не была. На похороны лишь издалека смотрела, подойти ближе просто не дали... И кто меня тогда за язык про забвение сказать дёрнул?.. Я не ответил. Оказывается, до превращения, я имел в жизни всё, что нужно: дом, работу, родителей, вторую половинку. В отличие от Сюзан, у которой всё это отобрали. Дождь уже заканчивался, но редкие капли всё ещё падали с неба,представляя угрозу моему здоровью. Глядя на мокрый песок, я зачем-то взял девушку за руку и прошептал.- А всё-таки, я думаю, они были счастливы от того, что у них именно такая дочь. Сюзан едва заметно улыбнулась.- Спасибо... За то, что выслушал. Я улыбнулся в ответ. Видимо, она никому это больше не рассказывала. Или её просто не хотели слушать? Глядя на всё ещё затянутое тяжелыми облаками и думая обо всём, что произошло со мной за эти дни, я не заметил, как задремал. Сквозь сон я почувствовал, как Сюзан положила голову мне на плечо и прижалась сильнее, обняв меня за талию. И в тот момент я неожиданно понял, что она не хочет потерять меня так же, как оказалась лишена родителей и может лишиться друзей.*** Я очнулся от яркого света солнца, пробивавшегося под навес с той стороны, где был "вход". Первое, что меня встревожило - отсутствие Сюзан. Однако, едва я выбрался наружу, всё прояснилось. Девушка, опять насквозь мокрая, сидела на песке и пыталась очистить сырую рыбу от чешуи. Должен сказать, выходило у неё не очень.- Знаешь, могла бы и разбудить,чтобы помог. - насмешливо крикнул я,подходя ближе.

Сюзан резко обернулась и густо покраснела.- Я... Ну... Я тут рыбу поймала... - пробормотала она, смущённо пялясь в песок.- И похоже забыла, как её готовить. - усмехнулся я, глядя на её насквозь промокшие волосы, с которых капала вода, и круглое лицо, залитое краской, - Ладно уж, иди, поищи что-нибудь ещё. Завтрак я возьму на себя. Не то, что я был прям таким уж великим шеф-поваром. Но как приготовить свежепойманную рыбу знал весьма неплохо. А учитывая мою маленькую манию к огню, то развести костерок, необходимый для готовки, проблем не составило. Итак, сперва отделить чешую, потом выпотрошить и промыть... Мда, тут возникла небольшая загвоздка. Хорошо, хоть Сюзан быстро вернулась с какими-то водорослями, и я доверил промывку ей, пока изучал водоросли на пригодность в пищу. Кажется, эту ярко-зелёную штуку я видел на каком-то сайте по тому, чем питаться при условиях экстремального выживания. Значит съедобна. Плюс, не думаю, что Мёрфи сама захотела бы отравиться. Когда Сюзан наконец-таки вернулась с чистой рыбой и сказала, что обнаружила, что мы находились на берегу какого-то озера, потому что вода пресная, я неожиданно понял, что нам пригодилась бы кастрюля. Увы, этого удобства у нас не было, и пришлось пожарить рыбу прямо на углях вместе с водорослью. Гадость получилась та ещё, но, как заметила моя горе-спутница, у неё вышло бы хуже.- Ну, что, пора двигать, если хотим добраться хоть куда-нибудь до полудня. - произнесла Сюзан.- Куда-то конкретно идти хочешь? - поинтересовался я.- Если честно, то нет. -пожала плечами та, - Но неплохо было бы узнать, куда именно мы попали. Не находишь?- Нахожу. - согласился я, поднимаясь и оглядываясь. Очень ясное голубое небо, тихая вода, кое-какие кусты и куча песка ни о чём мне не говорили. Таких пляжей на Земле ого-го сколько. Мы медленно двинулись прочь от воды. Я не знаю, как Сюзан, но лично я мечтал о каком-нибудь хот-доге - после той рыбы во рту стояло немного противное послевкусие. Вдруг позади раздался звук лопастей. Прямо на пляж опустился вертолёт, из которого вылезли две фигуры, нормально разглядеть которые мешало яркое солнце. Мы переглянулись: слишком странно. Если бы военные хотели нас поймать, они бы действовали сразу с воздуха, а не направляли кого-то навстречу двум весьма опасным созданиям сего мира.- Эм... Ты это видишь? - спросил я.- Ещё как вижу. - произнесла Сюзан, прищурившись, чтобы лучше разглядеть людей, - На мираж не похоже.- Что делать будем? - поинтересовался я у неё.- А я, что знаю? - удивилась девушка.

- Ну, мне кажется, что в таком ты гораздо опытнее меня.

- Это комплимент? Спасибо. - она почему-то немного смутилась, - Ладно. На вид вроде не опасные. - напряглась Мёрфи, - Спрячься пока где-нибудь, а я попробую выяснить, кто это.- Ну уж нет. Одну я тебя не оставлю. - возразил я.- Ты забыл, что я умею? - усмехнулась Сюзан, - Если завяжется драка, могу случайно тебя задеть, чего мне не хотелось бы. - она двинулась навстречу двум тёмным фигурам. Что мне ещё оставалось делать? Оглядевшись в поисках какого-нибудь убежища, я ничего кроме растущих неподалёку кустов не заметил. Шмыгнув туда и подобравшись как можно ближе, но при этом чтобы меня не заметили, я напряг слух и зрение, пытаясь разобрать разговор и разглядеть новоприбывших. Это были две девушки, разительно отличавшиеся друг от друга. Одна - очень высокая, с длинными ярко-красными волосами и вытянутым острым лицом, была одета в красную униформу, чем-то напоминавшую униформу Зоны. Другая же - круглолицая, с короткими русо-сизыми немного вьющимися волосами, немного пухлая, в обычных оранжевой кофте, тёмно-серой юбке и почему-то босая. Вертолёт высадил их на берегу и удалился восвояси. Сюзан замедлила шаг, потому что эти две как одна повернули головы в её сторону.- Эм... Привет? Могу я вам чем-нибудь помочь? - вежливо, но как-то неловко поинтересовалась монстриха.- Сильвия. - властно произнесла красная, щёлкнув пальцами.

В мгновение ока вторая девушка повалила Мёрфи на песок и наступила ей ногой на горло. Я в ужасе увидел, что её ступня неведомым образом преобразилась и стала похожа на тёмно-серую птичью лапу с длинными пальцами и когтями. Сюзан, ещё не оправившись от неожиданной атаки, начала светиться, предвещая, что сейчас кому-то не поздоровиться. Коротковолосая лишь сильнее сжала свою ного-лапу. Беловолосая вскрикнула от боли и вцепилась в ногу своей неожиданной соперницы, намеревшись скинуть её. Но та стояла непоколебимо, как скала. Когда Мёрфи случайно развела руки по песку, готовившись к новой атаке, её соперница сделала быстрый жест и... Я такого никогда не видел. Пальцы красотки ужасно удлинились, тоже стали тёмно-серыми, да ещё и обзавелись когтями, которыми она крепко пригвоздила руки Сюзан к песку, даже не нагнувшись.

- Со мной твои фокусы не пройдут. - хвастливо известила она довольно высокомерно звучащим голосом, зачем-то кивнув своей спутнице. Та, как заправская гопница, присела рядом и вгляделась Сюзан лицо.- Так значит, это и есть та самая знаменитая Гигантика, от которой столько мороки? Хм, признаюсь, я ожидала большего. - в её низком тоне читалось нескрываемое презрение и отвращение, - Не задуши её, Си. Эта тварь нам ещё понадобится.- Не волнуйся, Мар. - скучающе ответила вторая, - От удушения ногой ещё никто не умирал. Красная насильно повернула лицо Сюзан на себя и, иначе не скажешь, прошипела:- Ну, здравствуй, мерзкое бесцветное чудовище. Ты меня не знаешь, а я тебя помню. Убийца.