Глава одиннадцатая. Три души (2/2)
Сомбра испытывал удовольствие от страха пони, но ради дипломатической встречи сумел в этом удовольствии себе отказать. Сменив боевые доспехи на соболиный плащ, царственный единорог, привлекая силы Хозяина, телепортировался прямо к парадному входу кантерлотского дворца, хотя мог бы явиться прямо к воротам города, чтобы устроить себе торжественное шествие и дать Луне время подготовиться ко встрече.Впрочем, он сразу убедился, что к его встрече всё было готово - стражи, которых появление Короля должно было хотя бы смутить, просто открыли двери и отошли в стороны, освобождая проход единорогу. Хмыкнув, единорог прошествовал внутрь дворца. В просторном и солнечном, полном декоративных флагов парадном зале с громадной лестницей на три этажа Сомбру встретил только один мохнатый дракон в бело-золотом плаще. Сомбра не чувствовал в златошёрстом агрессии, хотя Хозяин и кричал о враждебной Силе, но понравиться Сомбре этот тип не мог. Драконов Сомбра не любил даже пока был таким же сахарно-милым, как остальные пони.- С дороги, парень, - с плохо скрываемой угрозой потребовал Сомбра. - Я приглашён принцессой Луной, а лишний труп может омрачить радость нашей встречи.- Особенно если труп будет твоим, вдруг ты заплутаешь не в покои принцессы, а куда-нибудь в охраняемые комнаты. Лучше провожу тебя сразу к ней, а то заблудишься и у неё кончится терпение тебя ждать.Он ещё и с юмором. Совсем опасный тип. Сомбра знал такой типаж хитрых советников, которые не садятся на трон лишь потому, что троны гораздо чаще бывают под прицелом заговоров. С другой стороны, если в Кантерлоте обитает подобный паук и он до сих пор не поймал Сомбру в сети - а мог бы встретить безоружного вражеского генерала без охраны отрядом отборных воинов - значит, он действительно не желает конфликта. Пока что.- Что тебе нужно на самом деле, дракон? За просто так вы бы никогда не катали на себе травоядных, даже царственных кровей.Поднимаясь по лестнице наверх по маршруту, до которого Сомбра догадался бы и сам, дракон принялся в раздражающих обычаях своего народа отвечать вопросом на вопрос.- Ты никогда не думал занять место Хозяина Зла? Каков смысл владения миром, если все твои действия контролируются и ты даже вина к себе в комнату не можешь повелеть принести без одобрения невидимого наблюдателя, чьи цели не совпадают с твоими? Я воевал с тобой и знаю твою тактику, ты мудр и жесток, что и приводит тебя к победе. Встань на место Хозяина - ты думаешь, он разрешит оставить Луну в живых? Эту последнюю надежду рабов Тьмы на светлое будущее?
Единорог слегка сбился с шага.- О казни принцесс речи не идёт. Нет смысла рубить головы правителям, тогда взбунтовавшимся народом будет сложнее управлять. При власти Хозяина всё останется как было, не считая того, что драконам придётся переселяться на другую планету.- Сложнее управлять народом, когда правителей несколько, это знаешь и ты, и Хозяин, - своими речами дракон ну никак не походил на Светлого. Где он обманывает - своими словами или своей энергией? - Ну и что, что пони начнут протестовать после казни принцесс? Казнить ещё каждого сотого мирного пони - и остальные девяносто девять процентов населения будут покладисты и работать за троих, в этом и выгода Тьмы. Хозяин услужливо напомнит тебе видениями из прошлого, как была эффективна такая тактика в твоей молодости, когда единственная ошибка, что ты совершил - не убил всех, кто мог тебе противостоять, сразу.- Намекаешь на то, что пора действовать? - рог Сомбры загорелся, однако глаза его забегали, словно разыскивая аргументы против слов дракона. Затем он как-то нерешительно потоптался на месте и погасил энергию. - Но я подожду, послушаю, что ты ещё скажешь.- У тебя другой Хозяин, пусть он и приказывает, если у тебя нет своего мнения, - доведя Сомбру до дверей в тронный зал, золотой открыл их и пригласил войти движением крыла.- Твоё мнение прибереги для своих... а, впрочем, скоро ты лишишься всего, - задрав нос, Сомбра вошёл в тронный зал, будто в собственный.Он и внимания не обращал ни на стражей, ни на Селестию, сидящую на троне и смотрящую на него с неприязнью, весьма несвойственной этой кобылице. А вот Луна, которая восседала на троне подле в окружении трёх единорогов - белоснежного жеребца, сиреневой и лавандовой кобылки - глядела совсем другим взглядом. Встретившись с ней глазами, Сомбра на миг подумал, что в словах дракона есть своя доля правды...- Мы тебя приветствуем, Король, - следуя этикету, поклонилась единорожка с фиолетово-малиновой гривой. Не уточнила только, король чего - а это было важно и влияло на то, признали ли захваченные земли отныне принадлежащими Сомбре. Но, наверное, не стоило требовать от своих врагов всего и сразу. - Мы знаем, что ты хотел сделать нам заявление, и рады, что ты готов к мирным переговорам.- К переговорам о мире я готов. Обо всём мире, - хищно оскалился пони, однако поведение единорожки ему польстило. - Однако, сначала меня интересует только моя Вселенная. Луна!Он решительно шагнул к тронам принцесс. Селестия обеспокоенно привстала, но её ночная сестра успокаивающе накрыла её спину крылом.- Я тебя слушаю, Сомбра. Ты готов повторить перед всеми пони то, что говорил мне в тайне?
- Да, тем более, что слова вашего златошёрстного советника меня убеждают, - Сомбра посмотрел на Селестию. - Я предлагаю вам покончить с Хозяином Зла.Селестия подняла брови со смесью удивления и надежды, Твайлайт обернулась к Луне, довольно приопустившей веки:- Спасибо тебе, мой король. Обещаю, что моя власть над твоим сердцем будет мягче его власти.- А откуда нам знать, что это не ловушка? - спросила Селестия. - Может, ты сейчас под властью Хозяина и хочешь ещё и захватить мою сестру?
- Он не зарычал, когда я сказала, что я буду им владеть, а не он мной, - Луна встала с трона и спустилась к Сомбре.Единорог снял плащ, сложил его и положил под ноги принцессы, сам вставая перед ней и гордо выпячивая грудь.- Если ты согласна слить со мною души и магию, мне будет всё равно, владею я остальным миром или нет. Я завоевал уже вполне достаточно, чтобы обеспечить себя и тебя дворцом в два раза лучше этого. Всё остальное будет только распалять жажду власти, наживы и завоеваний, а она не утолится, даже когда весь этот мир будет в моих копытах. Так что я знаю, когда следует остановиться.- Но позволит ли тебе Хозяин? - нахмурилась Луна. - Пока ты говоришь от себя, а у него может быть своё мнение.
- Моё мнение для меня важнее. Так что... как мне прикажите избавиться от этого гнусного кукловода? - Сомбра резко посмотрел на Селестию, заставив ту вздрогнуть. В его взгляде не было той абсолютной ненависти, что сопровождает все тела Хозяина Зла, но...- Я правильно понимаю, что от завоёванных земель ты не отказываешься и законным владельцам их не вернёшь?
- Что завоевал, то моё, - ответил жеребец. - Почему я должен отдавать что-то тому, кто не смог это удержать?- Сестра, давай сначала остановим войну, а уже потом будем думать о мире, - вступилась за Сомбру Луна, подходя к нему вплотную. - Я принимаю твоё предложение, мы поможем тебе избавиться от Хозяина Зла. Раз твоё решение добровольно, у нас есть шанс вывести тебя из-под его влияния раз и навсегда.
- Избавиться? - Сомбра вдруг отодвинулся от принцессы. - Куда ценнее было бы сохранить его... И подчинить нам!- Луна, я говорила тебе! - Селестия чуть не сорвалась на кантерлотский фальцет, успокаивать её пришлось уже единорожке.- Как вы не понимаете! - завёлся Сомбра. - Вместе мы будем обладать такими силами, что сможем распространить магию Дружбы на все страны! Мы примирим людей, мы обуздаем заносчивых эльфов, мы избавимся от бандитов и негодяев, выторговывающих контракты!
- В тебе сейчас говорит всё тот же Хозяин Зла! - выступил вперёд белый единорог, грозно цокнув копытом. - Это его слова!- А что есть добро? Прислуживать и пресмыкаться перед теми, кто возомнил себя властелинами мира? - Сомбра зажёг магию, но направил её на Луну, разворачивая кобылицу к себе. - Хозяин Зла - всего лишь воплощение ядовитой грязи этого мира! С его силой мы всё сделаем лучше!- Сделаешь лучше силой ядовитой грязи? - дракон вклинился в диалог неожиданно. Отвлекаясь на вспылившего по вине Селестии Сомбру, никто и не заметил, как Мирдал вошёл. - Посмотрели бы, как ты построишь замок в три раза лучше этого из отбросов и палок.
- Не лучше ли, если и власть будет принадлежать нам, а не Хозяину? - спросила Луна, отвлекая заметавшегося Сомбру от дракона. - Как и наша любовь?Единорог вздрогнул, его грива зашевелилась, словно стала эфирной. Он открыл пасть, беззвучно силясь что-то сказать, но вместо этого вдруг яростно закричал и его рог запылал.- Решено! - вскричал он при этом.Белый единорог в этот момент направил свой рог на короля, но в этот момент Сомбра послал магию от кончика рога к основанию, ударяя ею самого себя. От этого удара он тотчас потерял сознание - и повалился под копыта Луны.
Единороги охнули, аликорницы метнулись к упавшему королю, Луна попробовала приподнять жеребца, Мирдал помог ей:- Прошу вас делать то, что должно. Сомбра доверился вам сильнее, чем себе.- Только мне, - вздохнула Луна, чувствуя не только тяжесть тела Сомбры, но и тяжесть ответственности за него. - И я постараюсь оправдать его доверие...