Глава одиннадцатая. Три души (1/2)
Расположившись в доме правителя Байда - особняке прекрасном, но явно не королевском - Сомбра смог немного успокоиться и смириться с вынужденной задержкой. Что же, пока его войска использовали всё, что могли для постройки лодок и иных судёнышек, а корабли из Ярила только двигались к Байду, он не мог пересечь море и напасть на Эббот. С другой стороны, вынужденная задержка помогла Сомбре вернуться к давней идее… Сыпанув в камин пороха и прочитав специальное заклинание, единорог вызвал голубое связующее пламя, которое должно явить ему образ того, к кому он только пожелает обратиться.А Сомбра желал обладать душой, сердцем и телом принцессы Луны.Аликорн отозвалась быстро, ведь сейчас стояла ночь - её рабочее время. Почему-то на её мордашке не было ни удивления, ни страха, когда она посмотрела на иллюзию Сомбры, появившуюся перед ней. Но и сильной неприязни к своему врагу она не испытывала, смотря на жеребца с неким подобием сожаления.- Чудесное время, не так ли? - улыбнулся он зверской улыбкой, глядя прямо на кобылицу. - Пока что мне удалось отхватить треть Мирнимира. Не пора ли вам с сестрицей запросить перемирия?
- Император Вселенной готов остановиться на достигнутом? Это на тебя не похоже, - кобыла фыркнула.- Я не люблю лишние жертвы, ты же знаешь, - жеребец снял с себя корону, распустив чёрную гриву. - Если всех поубивать, откуда потом рабов брать?
- Из неприхотливых гноллов и преданных орков рабы выходят куда лучше. В Мирнимире ты пока не захватил ни одного - тут у тебя либо союзники, либо враги, либо уже мёртвые тела. И ничего не изменится.- Тогда зачем же становиться врагами? - Сомбра протянул Луне копыто. - Мы могли бы находиться на одной стороне. Вся Эквестрия, вся магия этой страны и её жителей, служила бы тогда нам, моя королева! Представь, чего мы могли бы добиться вместе! Зачем тебе защищать этих людишек, этих зверей и монстров, зачем тебе нужен союз с драконами, которые помогают нам лишь для того, чтобы с каждым годом отхватывать всё больше территории, а души павших воинов Мирнимира использовать как топливо для своей дикой и жестокой цивилизации? Времена Дружбы прошли, настало время подумать о себе!
- Я и так владею всем перечисленным, и как раз при помощи дружбы. Так что если я и стану твоей Королевой, моя власть Дружбы над всеми странами Мирнимира сохраниться. Не кажется ли тебе такой способ захвата земель представляется более быстрым и выгодным?.. - Луна прищурилась.- О, я предпочитаю силу, - Сомбра потянулся вперёд, его глаза пылали напротив глаз Луны. - И предпочитаю ударять противника со спины, чтобы он не успел оглянуться. Прежде, чем взойдёт солнце, мы с тобой можем покончить с этой войной. Вдвоём мы разделим Хозяина - и тем самым разорвём его на части! Мы сделаем Хозяина частью себя - подчинённой частью, разделив его добровольно! Так мы покончим с ним, а потом ты сможешь нанести удар по храмам всех Орденов магов, вмиг лишив их притока новых волшебников и сделав недоступными часть их сил. Мы станем самыми могущественными существами Мирнимира, богами этого мира - и тогда мы установим своё царство, куда более могучее, чем Мер-Амер и Мирнимир по отдельности!
- Ты настолько уверен, что этим образом покончишь с Хозяином? Ты наивен, единорог, он и прежде присутствовал одновременно в нескольких телах, не испытывая неудобств...- Но не в этом случае, - Сомбра зажёг рог. - Он никогда не пребывал в двух телах равномерно, более того - он никогда не сталкивался с силой двух любящих сердец. Любовь - яд для Хозяина, только потому я не планирую вторгаться в Эквестрию. Сейчас не планирую.
- И ты уверен, что испытываешь ко мне настоящую любовь? Будь это так, ты бы добивался моего сердца иными путями, не столь отталкивающими. А так, выходит, это не любовь, а эгоизм или хитрость... - вздохнула ночная Принцесса.Сомбра посерьёзнел.- Моё сердце принадлежит тебе, только жаль, что принять его ты не хочешь.* * *
Азриэль следовал за двумя людьми лишь потому, что рассчитывал скоро от них сбежать - он знал через сидевшую в нём частичку Хозяина, что его встретят и приведут туда, куда нужно. Именно это и случилось на одном из привалов. Ничего не подозревающие маги дежурили по-очереди и внимательно следили за окрестностями, но... Они слышать тихого, вкрадчивого шёпота, который звучал в ушах юного монстра.
Тот сидел у костра, утопив лапы в рукавах своего плаща и делая вид, что спит, однако под сомкнутыми веками бегали глаза.
- Они исполнили своё дело и освободили тебя, - говорил собрат по Хозяину, - не позволяй одноразовым инструментам тебе мешать. Убей их и забери их сильные души.С тёмного ночного неба посыпал снег. Крупные хлопья плавно кружились вниз, либо достигая земли, либо сгорая в пламени костра. Азриэль осторожно вытянул левую лапу и направил два пальца на огонь, проверяя, может ли он им повелевать. Пламя послушно вытянуло к нему огненное щупальце, после чего затрепетало, как ни в чём не бывало.
Анакин поднял голову, заметив, как Азриэль упражняется с костром. Рыцарь почувствовал возмущение в магической силе, нечто тёмное и угрожающее, что исходило от конвоируемого. И хотя Анакин предполагал, что простое заточение во льдах не вытравит Тьму из монстра, он надеялся, что она не проявит себя... по крайней мере до тех пор, пока Азриэля не отведут в долее надёжное место.Оба воина не думали, что за упражнением Азриэля наблюдает и кое-кто третий. Разостлав плащ над собою и подтопив снег, чтобы не заморозить всё нужное, синий пегас устроился на таком расстоянии, чтобы видеть всё происходящее в лагере - и оставаться незамеченным. Сила Хозяина Зла, пульсирующая в его венах, надёжно защищала Агнара от чувствительности собратьев-магов, так же, как темнота ночи - от их взгляда.Азриэль послушал совета и нанёс первый удар. Он вытянул пламя к людям, стремясь их поджечь, а Агнар усилил огонь в несколько раз, раздув жар до мощи плавильной печи. Второй маг тоже поднялся, быстро, но всё же не достаточно быстро, чтобы отразить яростный удар.Пламя охватило их обоих, огненным вихрем уничтожая не только людей, но и плавя снег, прожигая землю. Азриэль провёл пламя чуть вверх и обрушил вниз, огонь волнами разошёлся в стороны, оставляя после себя сплошное чёрное пятно.- Превосходно, - Агнар взмахнул крыльями, перемахнув к Азриэлю. - Дальнейший путь мы продолжим вместе.- Хорошо, впрочем, с тобой он не станет более весёлым, - Азриэль повелел ветру сдуть пепел и подобрал из останков чудом сохранившиеся сердца, алые и пульсирующие. - Меня упрятали далеко как раз для того, чтобы, если вдруг я вырвусь, было время мне что-то противопоставить.- Посмотрим, хватит ли у наших врагов на это времени.* * *После холодного разговора с принцессой Луной Сомбра с большим подозрением отнёсся к приглашению посетить Кантерлот. Официальная церемония предложения копыта и сердца могла обернуться ловушкой. С другой стороны, это могла быть лишь проверка того, может ли Сомбра вести себя хорошо, когда требуется.Единорог пребывал в больших сомнениях. Луне всегда была свойственна жажда власти - даже когда они с сестрой разделили полномочия. Часть Хозяина Зла была бы очень рада привлечь такую сторонницу. Не говоря уже о том, что при помощи Луны он бы мог оказывать воздействие и на Селестию, на всех магов Света!Сущность самого Сомбры в то же время разделилась на две части. Одна, злая и эгоистичная, не собиралась делить Луну с Хозяином. Куда легче с её помощью установить абсолютную власть над вожделенной Эквестрией... И ещё в самой глубине сердца короля жила мысль, что даже подчинение ЕМУ для Луны недопустимо, неприемлемо. Любовь к этой пони была куда сильнее тёмных мыслей...Жеребец ответил на послание, телепортировав ответное письмо о том, что он приглашение принимает и объявится точно в срок. Войско приходилось оставить на один день, но Хозяин уже подготовил Сомбре замену в виде Азриэля. Опасность была не в том, что тому не хватало хитрости и коварства, а в том, что потом Азриэля придётся убеждать оставить пост, который он вряд ли отдаст по доброй воле, однажды дорвавшись до власти. Впрочем, Хозяина это мало волновало, всё равно при власти останется не Азриэль или Сомбра, а он лично. Потому его часть в Сомбре и допустила ошибку, согласившись на телепортацию единорога в Кантерлот, где всё уже было готово к встрече.…Исчезновение Агнара подстегнуло Мирдала действовать - он прекрасно осознавал, что пегас может нанести удар по Кантерлоту, поскольку ни Луна, ни Селестия пока об его переходе на сторону врага не знали. Потому Светлейший и отправился в Эквестрию вместе со свитой из отборных магов, где их всех ждало известие от Луны, рассказавшей о предстоящем приходе Сомбры.- Это наш шанс... - торопливо говорила принцесса ночи, переводя влажные глаза с дракона на сестру. - Мы можем покончить с Хозяином и Сомброй... Или даже спасти его.- Ты не спрашивала у меня разрешения, прежде чем приводить нашего главного врага в сердце Дружбы всех добрых стран, - Селестия отвечала ей холодно. - Будь уверена, Сомбра и на этот раз имеет коварный план, чтобы точно так же с нами навсегда покончить. Почему ты не могла выбрать другое место для засады?- Куда-нибудь в неприглядное ущелье Сомбра точно не явится, - Мирдал, сидевший в кресле у стены, отстранёно наблюдал за перепалкой сестёр, но это не значило, что он не пытался разнять их словом. - А в Кантерлот он всё равно собирался прийти, так пусть он сделает это один, а не с войском. Вы, главное, проследите, чтобы Повелителя пони картошкой не закидали раньше времени.- В том-то и дело, что здесь - центр Дружбы! Я не собираюсь протыкать его рогом, как ты Колчара! - возмущённо ответила Луна, словно и не слыша дракона. - Мы ни разу не допускали подчинённых Хозяина к нам, а может быть, именно здесь, в Эквестрии, мы могли бы им помочь!
- И чего ты добьёшься этим? Я лишь обрадуюсь, если Сомбра вернётся к Свету. Но кто сумеет отличить, не останется ли он в душе тем же извергом, что и был? Азриэль, Агнар... с нас уже многовато предательств! - Селестия топнула копытом. - Я не знаю, что заставит меня доверять Сомбре.- То, чего в тебе нет - любовь к нему, - Мирдал встал. - Обсуждать решения после их принятия это очень в духе пони, но буду работать с тем, что мы имеем. Подготовлю дипломатический приём, надеюсь, полномочий достаточно, тем более пока вы заняты.- А я предупрежу Шайнинг Армора и Твайлайт Спаркл, - Луна была рада поскорее улизнуть от сестрицы. - Нам понадобится любая помощь, но только от тех, кто может держать язык за зубами…* * *