Глава 3. Слишком много друзей. (1/1)

Клауд пробирался по следам разрушений, пока не оказался снаружи Башни Шинра, и замер на секунду посреди пустынной улицы, глядя на останки здания. Когда он впервые прибыл сюда, отчаянно желая поступить в Солджеры, вглядывался ли он в силуэт Башни, различая лишь сияющие перспективы и будущую славу?Если и так, то это было трудно представить. И Башня, и тот впечатлительный мальчишка, которым он был, они оба непоправимо потускнели и сломались. Все, что Клауд видел, глядя на руины — огонь, дым, смерть и разрушение. В них не было никакой славы. Может быть, ее вообще никогда нигде не было.Клауд отвернулся и двинулся дальше по пустым улицам, едва понимая, куда идет. Он не удивился, когда пришел в себя перед знакомой церковью. Его всегда сюда тянуло, когда его начинали душить мороки прошлого.Церковь Аэрис была чем-то вроде святилища. Люди толком так и не поняли, что излечило их от Геостигмы, но знали, что обязаны этим Планете, и знали, что произошло это именно здесь. Люди шли сюда просить о прощении, приносили подношения и тихие слова благодарности. С одной стороны, он был рад, потому что знал — Аэрис это понравилось бы, она к любому относилась с состраданием.С другой стороны, Клауда возмущал тот факт, что теперь это место перестало быть его убежищем, где он мог побыть в тишине наедине со своими мыслями. Теперь ему приходилось платить пять гил за вход.Перед церковью девушка продавала цветы. Клауд купил один, пробормотав благодарность, но не стал заходить внутрь, чтобы опустить цветок в воду, как того требовал обычай. Вместо этого, он вдохнул аромат, словно в поисках какого-то утешения, и не находя его.Лепестки мягко коснулись щеки. Что же означает возвращение Сефирота, почему я не слышу никого из вас? Противный голосок произнес: Ты подвел их, поэтому ты их больше не слышишь, но Клауд его проигнорировал.В переулке рядом с церковью просила милостыню старуха в лохмотьях, бормоча что-то себе под нос. Мидгар, а особенно трущобы, всегда был прибежищем для кочующих с места на место неудачников. Ничего не изменилось, хоть теперь не было ни трущоб, ни Мидгара.Клауд встретился взглядом со старухой. Она кивнула, он без слов отдал ей цветок.Она взяла его и пробормотала что-то вроде:— Из лабиринта есть несколько выходов.

Клауд смущенно моргнул, гадая, правильно ли он ее услышал. Она была стара, и из-за нехватки зубов было трудно понимать ее слова.— А? — его в красноречии никто никогда не обвинял.Старуха моргнула, скривилась и принялась вопить, что лучше бы Клауд дал ей денег, а не какой-то цветок, и попыталась кинуть в него камнем. Напоследок он увидел, как она попыталась съесть цветок, и потом принялась плеваться в отвращении.

Если это был намек или что-то еще, Аэрис, то слишком уж тонкий, потому что я ничего не понял.И как обычно, ответа не последовало.* * *

Когда Клауд добрался обратно в Эйдж, Седьмое Небо едва открылся, но внутри уже было несколько посетителей. Похоже, для кого-то не бывает слишком рано для выпивки. Но не Клауду их осуждать, после такого-то денька.Тифа улыбнулась ему и помахала из-за барной стойки. Он вдруг заметил, что напряженные морщинки вокруг ее глаз и та печаль, очень долго бывшая частью ее, наконец начали исчезать. Для него было почти невообразимо, что происходило это благодаря Елене, но он не мог отрицать, что отношения с этой женщиной определенно помогли вернуть Тифе ее улыбку.

Клауд задался вопросом, должен ли рассказать ей о Сефироте.Я, кажется, припоминаю, ты дружил с Солджером Первого класса Заком Фейром.Ни разу за все время их противостояния после Нибельхейма Сефирот не упоминал Зака.А что, если он не врет? прошептал предательский голосок на задворках разума. Что, если есть шанс, что он тот человек, каким был до того, как свихнулся в Нибельхейме?Клауд знал — Зак хотел бы, чтобы он попытался. Зак никогда никого не бросал — иначе Клауда здесь не было бы. Зак встретил шквал пуль с мечом в руках и хрен вам! усмешкой, и был самым бесстрашным человеком, какого встречал Клауд. Может, Сефирот и был героем Клауда в те времена, когда Клауд впервые поступил на службу в Шинра, но очень скоро это звание перешло к Заку.Который умер — умер уже почти десять лет как. Его не было там, в Северном Кратере. Его не было на крыше старой Башни Шинра, под небом, что ревело в урагане ярости. Он не знал, каким монстром стал Сефирот, как эти силу, грациозность и неприступную грозную красоту исказила злоба.Если Заку хватило Нибельхейма, чтобы просить Клауда прикончить Сефирота, что сказал бы Зак сейчас, узнай он все?Клауд медленно поднялся по ступенькам в свою комнату, не желая объяснять Тифе, где его носило. Трусливо с его стороны, но он устал постоянно быть каким-то вестником судьбы, вороном дурных предзнаменований, что поет только одну песню.

Он уставился на себя в зеркало, что стояло на маленьком комоде в его комнате. Даже в сиянии мако его глаза казались тусклыми. Под глазами темнели круги от усталости. Волосы выглядели еще нелепей, чем обычно.

Я скорее больше похож на чокобо дурных предзнаменований, подумал он, мрачно улыбнувшись.Сефирот тоже выглядел усталым. Во всех их неожиданных стычках Сефирот всегда выглядел сумасшедшим, и Клауд не мог припомнить, чтобы было иначе.Скривившись, он прошелся пятерней по спутанным прядям и отвернулся от зеркала. Отражение никак не поможет ему с ответами.Клауд решил уже пойти поговорить с Тифой, но вместо этого лег на постель. Уставившись в потолок, он спорил с собой, почему должен рассказать ей о Сефироте, и почему не должен — и где-то в самом разгаре спора с самим собой заснул.Ему снилось что-то тревожное, окрашенное мороком, как в мако-камере. Клауд и не помнил, когда последний раз ему удавалось выспаться без снов.Несколько часов спустя он рывком проснулся — его с громким Клауд Страйф! растолкала Тифа.— Я собирался тебе все рассказать, — Клауд сел и попытался успокоить колотящееся сердце. Краем глаза он заметил Елену, она прислонилась к косяку и ухмылялась.Ну здорово.— Ага, — пренебрежительно фыркнула Тифа. — Собирался.— Да, собирался, — Клауд тряхнул головой, стараясь собраться. — Я, эээ… Я думал, как… как это сделать и заснул.Полная чушь, но в основном все так и было.Тифа стукнула его по плечу. Сильно.— Идиот. Когда же ты поверишь мне, что не надо защищать меня все время? Клауд, нам давно не десять лет.

Она потянулась рукой,как будто хотела пригладить ему волосы на затылке, но он инстинктивно дернулся, и она в последнюю секунду убрала руку.— Тифа, — он не в состоянии был озвучить, что чувствовал в этот момент — как сожалеет, что не сказал ей, как устал быть причиной того, что она вот так опускала плечи и отводила глаза. Как устал разочаровывать ее.Это длилось секунду, потом она расправила плечи и подняла подбородок, снова нахмурившись на него.— Я знаю, Клауд, я знаю. Я просто… Как ты мог подумать, будто я не захочу знать о возвращении Сефирота?

От этих слов Клауда пробрала дрожь. Он бросил взгляд на Елену.— Может быть, я знал, что вперед меня об этом тебе сообщит кое-кто другой.— Ой, вот не надо все сваливать на меня, Страйф, — ответила Елена. — Конечно, я ей сообщила. Она же моя девушка, а он — потенциальная угроза. Мне не надо кемарить пару часов или тонуть в тоске, чтобы догадаться, что она, возможно, должна обо всем знать.Клауд открыл было рот, но в ее словах был смысл.— Скажи это Руфусу, — ответил он. — Он считает, что опасности никакой нет.— Конечно, он так думает, — сказала Елена. — Угадай, почему Руфус хотел, чтобы ты был в курсе, что Сефирот под стражей? Он никогда не втянул бы тебя в это дело, если бы не считал, что Сефирота, возможно, в какой-то момент придется убрать.— Если бы не считал? — в голосе Тифы было недоверие. — Если бы не считал?— Да, Руфус полагает, что есть веские причины держать его поблизости.— А он, случаем, не поделился с тобой, что это за причины? — Клауд мрачно посмотрел на Елену.— Нет, но у президента они есть, — пожала плечами она.— Какие же? — требовательно спросила Тифа, развернувшись к подруге и уперев руки в бока.

— Не мое, чтобы делиться.— Это означает, что ты считаешь их глупыми, верно?— Это не мне решать, Тифа, — честное лицо Елены окрасилось легким румянцем из-за резкости Тифы.

— Да здесь даже решать нечего, — заявила Тифа, и Клауд всем сердцем был с ней согласен. Ну, и радовался, что теперь Тифа, похоже, злится на Руфуса, а не на него.

— Он хотел тебя видеть, — Елена словно прочла его мысли. — Президент Шинра, я имею ввиду.— Еще бы он не хотел, — мрачно усмехнулся Клауд. — Передай ему — мне не интересно, если только он не хочет, чтобы я убрал Сефирота.— Я передам послание, — пообещала Елена, а потом взглянула на подругу. — Тиф, я пойду переоденусь, хорошо? Увидимся через двадцать минут.Тифа кивнула, и Елена в молчании покинула комнату. Клауд собрался с духом перед предстоящим разговором, знамо дело он будет о его чувствах. Вот ведь хрень.— Почему ты не хотел мне говорить, Клауд?— Не хотел тебя расстраивать.— Ты не расстраиваешь меня, — она подалась вперед и прижалась лбом к его лбу. — Я хочу, чтобы ты просто говорил со мной, а не переживал о… о разговоре со мной.— Ты хочешь, чтобы я стал другим человеком, — ответил Клауд, и она рассмеялась, хотя он даже не шутил.Она выпрямилась, оправила рукой юбку (которая заметно укоротилась, а топ стал уже, с тех пор, как появилась Елена) и печально посмотрела на него.— Что ты собираешься делать?— Не знаю. Наверно, пойду, узнаю, чего хочет Руфус. Может, убью Сефирота, — Клауд встал и выглянул в окно, где зажигались уличные огни. Их было не так уж и много, лишь слабый отблеск тех ярких улиц, что были в Мидгаре. Теперь энергоресурсы были слишком ценными. — Разве не это я должен сделать?Тифа встала сзади и успокаивающе погладила его по спине. На этот раз он не отпрянул от прикосновения.— Ты знаешь, как я к нему отношусь. Но убивать кого-то за то, что он не делал… разве это не делает нас такими же, как он?

— Но не помнить совершенного и не совершать — это разные вещи, — заметил Клауд. Он обернулся и заглянул ей в глаза, ища ответа. — Это если он говорит правду, что не помнит.— Я не говорю, что ты должен его убить, — она кивнула. — Наверно, я просто устала сражаться с призраками. Они никогда не исчезают, но мы продолжаем сражаться, снова и снова, даже если в этом нет смысла.В голове эхом отдались слова старухи у церкви Аэрис. Из лабиринта есть несколько выходов.Снаружи внезапно ярко вспыхнул уличный фонарь. Что это было, удивительное совпадение или же знак — в любом случае, это вернуло Клауда к его тяжелым раздумьям, и он едва ли заметил, как Тифа оставила его, тихо притворив за собой дверь.