Глава 1. Злость и досада. (2/2)

Руфус открыл ее карточкой и поманил Клауда за собой.— Куда мы идем? Клянусь Шивой, Руфус, если у тебя тут внизу какая-то лаборатория… — он осекся, когда они оказались у входа в здоровенный подземный тоннель. — Руфус.— Это не то, что ты думаешь, — светлые волосы и белый костюм на мгновение высветили Руфуса на фоне влажного серого камня. — Это транспортная система, ничего больше. Когда мы отстраивали здания штаб-квартиры, нам потребовался не создающий транспортных пробок способ перевозки материалов на стройку и со стройки. Три года назад, если помнишь, дорожная инфраструктура была не такой хорошей, как сейчас.

— Она и сейчас хреновая.— Верно, но вспомни, какой она была три года назад, — Руфус указал на здоровенную поворотную дверь. — Этот путь ведет на эстакаду, которая выходит на Гейнсборо Драйв. Если не веришь, могу открыть, чтобы ты убедился сам.

Клауд и забыл, что в честь Аэрис назвали улицу. Ему подумалось, как бы ей это понравилось — быть увековеченной в сообщениях о пробках. Здание ее церкви восстановили, и это было одно из немногих мест в Мидгаре, где было безопасно. Там было что-то вроде святилища, и Клауд надеялся, что так оно и останется, хотя бы для того, чтобы уберечь место от разрушения или осквернения. У людей короткая память.— Не важно. Просто скажи мне уже, куда мы направляемся.— Помнишь, где мы достали большую часть материалов для постройки нового здания Шинра?— Я знаю, что ты говорил по телевидению, — ответил Клауд. — Правда это или нет, я не в курсе.— Ты считаешь меня более хитрым, чем я есть на самом деле, — сверкнул острой, словно нож, улыбкой Руфус.— Ну, ты сказал всем, что вы достали материалы в Мидгаре, — у Шинры было все всерьез насчет защиты планеты, которую они, хоть и косвенно, почти уничтожили, компания организовывала мероприятия по переработке и вторичному использованию всякого металлического хлама и обломков для дальнейшего применения в Эйдже.— Именно, — Руфус изогнул бровь. — Не понимаю, почему ты упорно считаешь меня подобием моего отца, Страйф, но это слегка утомляет.— Вот не надо мне тут, Шинра. Ты прекрасно знаешь, что у меня полно причин считать тебя говнюком.— О, не отрицаю, что я им был, — согласился Руфус, снова блеснув акульей улыбкой. — Но я не пытаюсь править миром подобно отцу. Это я тебе могу пообещать.— Не очень-то это поможет мне спокойнее спать по ночам, — ответил Клауд. — Ты поэтому все устроил так, чтобы из твоего кабинета были видны остатки Башни?

Руфус остановился.— Думаю, я так поступил по той же причине, по которой держу у себя на столе фотографии людей, которые мне дороги.— И по какой же?

— Умеренность, Клауд, — Руфус вытащил из кармана телефон. — Равновесие. Я смотрю на старую башню и вспоминаю, что все, что ты построишь, может разрушиться, а потом я смотрю на фотографии, чтобы напомнить себе почему я этого не хочу. Небо — это все, что мой отец видел из своего кабинета, его ничего не удерживало от того, чтобы забираться все выше и выше, до тех пор, пока он, наконец, не упал.Клауд моргнул. Он как-то не ожидал от Руфуса такой откровенности, и на мгновение почувствовал будто бы недооценивал его.— Ты ведь понимаешь, почему я тебе не верю?

— Конечно, — взглянул на него Руфус. — Это никак не делает твое недоверие менее досадным, но я понимаю.— Ну, это уже хоть что-то, — Клауд улыбнулся по-настоящему.Руфус улыбнулся в ответ, а потом поднял к уху телефон:— Мы здесь.Клауд переступил с ноги на ногу, стараясь не показать нервозность или неуверенность от этого места.Через несколько минут тишину нарушил звук мотора, а темноту прошил свет автомобильных фар. Показался стандартный военный джип со знакомой фигурой в вечно помятом костюме за баранкой. В мрачной темноте туннеля волосы Рено казались еще ярче, но выражение лица идеально подходило к обстановке.— Йо, Страйф, — Рено высунулся и открыл дверь, Руфус забрался в джип. Настораживал тот факт, что от Рено не последовало никаких комментариев. Определенно, что бы их не ожидало в конце их маленького путешествия, приятным оно не будет.Проигнорировав предложенную Руфусом руку, Клауд запрыгнул в кузов джипа. Никто не сказал ни слова, и машина пустилась в обратный путь по туннелю, освещая фарами бесконечный мрак.* * *Через какое-то время джип начал притормаживать. Клауд открыл глаза, ужас плеснул адреналином, когда до него дошло, где они оказались. Похоже, что ему, как бы он не старался, никак не получается убежать от этого места.

Состояние подземной части старой Башни Шинра ничем не отличалось от развален наверху — каркас рухнул под собственным весом при бегстве бойцов Дипграунда. Пол был усеян осколками стекла и грудами щебня, а разгромленная мебель отбрасывала в мраке замысловатые тени. В бывшей лаборатории было полно перегородок, которые когда-то явно были клетками, большинство дверей было выломано или вообще исчезло.У Клауда дергались пальцы, когда он следовал за Руфусом и Рено, пробираясь через беспорядочные кучи мусора на пути в глубины бывшей лаборатории. На одном участке обломки были убраны, пол подметен от битого стекла, а у клетки была не только стальная дверь, но и кодовый замок, похожий на те, что использовались в новом здании компании.Клауд не убирал руку с рукоятки меча. Рено ненавязчиво отстал, давая себе возможность взять Клауда на прицел, а значит, что бы ни было за этой дверью, Клауду, скорее всего, захочется снести Руфусу голову.— Клауд, — Руфус помедлил перед тем, как ввести код на замке, — ты должен понять…— Просто открой дверь, Руфус, — Клауд ненавидел это место, ненавидел шепот существ, что не были людьми, ненавидел свою способность их слышать.Руфус переглянулся с Рено и вбил последние цифры кода.Всего лишь одного проблеска серебряных волос хватило Клауду, чтобы, выхватив меч, вызвериться на Руфуса.— Руфус, ты идиот! — прорычал Клауд и незамедлительно шагнул с обнаженным мечом к стеклянной стене, что отделяла его от заклятого врага.

— Назад, Страйф, — процедил Рено, в одной руке держа электро-дубинку, в другой пистолет, и нацелив их на Клауда. Руфус тоже выхватил пистолет, но Клауд был слишком взбешен, чтобы удивляться, в какой заднице он его прятал. Оба направили оружие Клауду в затылок. А Турки стреляют на поражение.— Посмотри на него, Клауд, — Руфус указал подбородком за стекло. — Он безоружен.Клауд уставился на человека за стеклом в ожидании ухмылки, той гребанной ухмылки, и треклятого голоса, что преследовал его в кошмарах…Сефирот смотрел на него, но вместо привычного надменного высокомерия в его взгляде было… замешательство?— У тебя есть десять секунд, Руфус, — Клауд не опустил оружия. — Десять секунд, чтобы объяснить мне, что за хрень здесь происходит, перед тем, как я войду туда и отправлю этого ублюдка обратно в Лайфстрим.Руфус никогда не был тем, кто разбрасывается ресурсами, и никогда не был тем, кто недооценивал Клауда, как противника — при иных обстоятельствах Клауд непременно отдал бы этому должное.— Несколько дней назад мы получили сигнал тревоги из Старого Мидгара от патрульного. Он очень нервничал и заявил, что наткнулся на человека, который выдавал себя за Солджера Первого класса Сефирота. Конечно, мы сначала отнеслись к этому скептически — особенно учитывая послужной список патрульного, он однажды объявил тревогу из-за бродячей кошки…— Осталось пять секунд, — Клауд равнодушно поднял бровь. — Не трать их зря.Руфус вздохнул.— Когда мы прибыли его забрать, мы обнаружили… — он замолчал, взглянул через стекло и слегка удивленно добавил: — Ты знаешь, что он первым делом потребовал от нас оперативную сводку?— Руфус.— Он ничего не помнит, Клауд. Он даже не имеет понятия, какой сейчас год. Последнее, что он помнит перед тем, как осознать себя в Мидгаре, что его вместе с Солджером Первого класса Заком Фейром послали в Нибельхейм.Клауд рассмеялся горьким рваным эхом.

Руфус, не отрывая от него острого взгляда, продолжил:— Когда ему объяснили некоторые факты о сложившейся ситуации, он добровольно сдал оружие и сдался сам, позволив взять себя под стражу.Клауд снова выдал болезненный смешок и отвернулся к перегородке. Подошел ближе, по-прежнему держа меч на изготовку. Сефирот уставился на него в ответ, следы замешательства на его лице исчезли, сменившись спокойным цепким взглядом.У него глаза нормальные, отметил Клауд. Но этого ему было недостаточно, чтобы опустить оружие.— И это заставило тебя поверить, что он говорит правду?— Конечно, нет, — фыркнул Руфус. — Но этого мне было достаточно, чтобы санкционировать его задержание, пока я во всем не разберусь.— И как именно ты разбирался? — потребовал объяснений Клауд. — Что такое ты обнаружил, что заставило тебя забить на свое гребанное здравомыслие?— Например, то, как он отреагировал на тебя, — ответил Руфус так, словно обсуждал сделку по слиянию компаний.Прежде, чем Клауд успел сообщить Руфусу, какую ужасную глупость тот совершил, Сефирот заговорил, и его голос наполнил тесное помещение своим знакомым звучанием. Голос, который Клауд иногда слышал, находясь где-то между сном и явью, в сумраке сновидений, где вещи прятались от дневного света.Но голос обращался не к нему, а к Руфусу. Даже взгляд зелено-стальных глаз был устремлен на молодого президента.

— Полагаю, кто бы это ни был, он не участник моего фан-клуба?— Ты не узнаешь этого человека? — спросил Руфус.Сефирот обернулся к Клауду. Клауд замер.Давно не виделись, Клауд.Они изучали друг друга, Сефирот едва заметно хмурил брови в легкой гримасе концентрации. Он склонил голову на бок, несколько прядей упало ему на глаза, и он потянулся откинуть их, чтобы не заслоняли обзор.За все те разы, что они встречались лицом к лицу, во всех битвах, в которых они сражались друг против друга, Клауд никогда, никогда не видел, чтобы Сефирот откидывал волосы с лица. Если уж на то пошло, волосы никогда не падали ему на лицо, как будто были специально натренированы так не делать.Его взгляд задержался на мече Клауда, и Клауд заметил проблеск интереса, мелькнувший на лице Сефирота. Интереса, но не узнавания ни самого меча, ни его владельца.

Потом взгляд переместился на волосы Клауда. Сефирот заговорил, медленно и неуверенно, и Клауд никогда, никогда не слышал, чтобы он так разговаривал.— Ты был гвардейцем. Если правильно помню, ты друг Зака Фейра.Клауд вспомнил дождь, себя, стоящего на коленях с кровью Зака на волосах, и слабеющие пальцы Зака, когда тот вложил рукоять своего меча в его трясущиеся руки.— Зак мертв, — четко и безэмоционально ответил Клауд, а потом попытался пробить мечом перегородку, как раз напротив сердца Сефирота.Однако конструкция шинровских инженеров успешно выдержала натиск, перегородка заскрипела, когда меч Клауда проскрежетал по стеклу, но проклятье всей его жизни осталось невредимым.

— Открывай, — слова тяжело перекатывались во рту, Клауд с трудом выталкивал их. — Я собираюсь его убить.— Нет, — сказал Руфус очень мягко. — По крайней мере, до тех пор, пока я не решу, как лучше поступить. Ты думаешь, он лжет?— Это Сефирот.— Да, я знаю, Клауд. Но, опираясь на мои исследования, я могу сказать, что Сефирот не был тем, кто лжет...— Твои исследования? — Клауд развернулся и бросил на Рено предупреждающий взгляд: — Не смей стрелять в меня, пока я не закончил на него орать.— Ладно, — довольно охотно согласился Рено, как образцовый профессионал все еще целя оружие Клауду в голову. — Мне тоже заявишь, что я придурок, а?— Твое замечание учтено, Рено, как и всегда, — с намеком на предостережение ответил Руфус, не отрывая взгляда от лица Клауда. — Да, Страйф, мои исследования. Я провел несколько последних дней просматривая кое-какие записи, пытаясь понять, с чем мы имеем дело. Садовник не выпалывает растения, проросшие в его саду, если не знает, что они такое.— Не лучшая твоя метафора, босс, — заметил Рено. — Ты даже не любишь ухаживать за комнатными растениями.— Руфус, это сорняк, и он задавит другие растения, если его не выполоть.— А ты у нас, значит, газонокосилка, Страйф? — Рено кашлянул. — Без обид. Просто... Я ни хрена не понимаю в садоводстве, и как-то начинаю теряться, вот...— Суть в следующем, — продолжил Клауд громче. — Ты знаешь на что он способен, и если ты хоть на секунду задумаешься...— Его убил я?Голос Сефирота резко оборвал Клауда. Он оглянулся через плечо. Сефирот его рассматривал.— Да, — ответил Клауд. В глазах жгло. Можно и так сказать.Сефирот просто кивнул.

— Понятно, — он отвел взгляд и склонил голову, волосы упали ему на лицо. Больше он ничего не сказал.Клауд развернулся на каблуках и направился к выходу. Он был уверен, останься он там хоть на секунду дольше, пролилась бы чья-то кровь.