Глава 5 (часть 3). (1/1)

И вновь он здесь, в подвале церкви.Перед этим ?граммофоном?.—?Конечно, плохо, что Ассасина раскрыли прежде, чем мы смогли выяснить главное оружие Райдера. Ну… мы хотя бы знаем, что его Мастер третьесортный маг.?— с деланной ленцой протягивает задумчивый Токиоми, что, находясь ?по ту сторону? приёмника, сейчас размышлял о кое-чём ином, присев на краешек своего рабочего стола да с сложив руки на груди.—?А ещё мы получили дополнительное подтверждение силы и, соответственно, личности Архангела Гавриил. —?говорит Котомине, внутренне сетуя на неудачное стечение обстоятельств, из-за чего ему так и не довелось узреть… подлинное чудо, которое во всех красках учителю и ученику совсем недавно расписали е… хашашины.—?Верно. Возвращение с того света с попутным воссозданием тела.?— повторил тот… для самого себя?И, в принципе, экзекутор очень даже понимал главу магического рода.Да, иногда надо всё-таки один раз увидеть, нежели слышать другую сотню раз......Ну, по крайней мере некоторым.—?Это как бы ни более полезное знание, нежели козырь Райдера.?— заметно ожившим голосом добавил он.Отчего сам Котомине Кирей чуть дёрнулся, как от слабенького удара током.—?Учитель? —?заинтересовавшись, вопрошает тот. И да услышь того кто-нибудь хорошо знающий его голос, если бы такие были, то услышали бы куда больше жизни, резкости, удивления и… невысказанного предупреждения, пусть тот и звучал просто ?чуть громче и резче обычного?.Хотя понял ли сам Котомине, чего и сколько вложил всего в одно слово?—?Да, Кирей…?— ?соизволил? среагировать спокойный и довольный маг, в очередной раз не ощутивший ничего такого в тонах своего ?ученика??— У кого-то были свои планы??— были ему ответом всё столь же снисходительные тона означенного.—?Да. —?и не думал скрываться Котомине.—?Элегантность нужна во всём, и даже в бою.?— говорит он.Экзектор выдохнул настолько тихо и осторожно, что тот же Тосака вряд ли бы заметил заминки своего подопечного, будь тот рядом.Брошенные Арчером в ту их встречу слова вспомнились младшему Котомине.И ведь как не согласиться с тем, что он сам же и говорил?Хотя чего ещё он мог ожидать? Котомине Кирей ведь за свою не самую долгую, но достаточно насыщенную событиями, лицами и подробностями жизнь, повидал достаточно: столько людей говорили о такой же ?элегантности? и прочих вещах с такими же привычными ухмылками или серьёзной миной на лицах. Инструктора со своей ?осторожностью? и ?хладнокровием?, святые отцы в региональных отделениях с их ?незыблемостью?, те же маги со своей ?величием?… Верили они или не верили в сказанное?—?И мир вокруг начал вновь обретать свои цвета и звуки.—?Приехали. —?на выдохе выдал я, решив оборвать эту умиротворённую тишину молельни обители Света.—?Я уже вижу, госпожа. Здравствуйте! —?доносится до меня со стороны знакомый и слегка хрипловатый голос старшего Котомине, что споро прикрыв дверку в недоступную для общества секцию, тут засеменил ко мне?— И-и-и… —?с каждым шагом терял тот свою былую уверенность?— Простите, пожалуйста, но… это правда, что вы именно что воскресили этих детей? —?вопрошает он, оглядывая детей мною предварительно перед запуском временного потока разложенных на минимально застеленных мною скамейках.—?И вам не хворать. —?уважительно киваю мужчине в знак приветствия?— Значит Котомине Кирей и его ?Слуга? уже рассказали вам о свершившемся в логове Кастера? —?задаю тому свой вопрос.—?Он поведал мне о произошедшем там. —?соглашается Ризей.—?Зная Кирея, скорее, вы интересовались. Жаль, что только этим, досточтимый папик.?— не без толики досады констатирую я?— Ну, по крайней мере у вас будет все возможности убедиться в том, что спасённые мной именно что живы и здоровы. Времени, пока я или кто-то ещё не устраним угрозу Кастера и его Мастера, у вас будет более чем достаточно времени убедиться в этом, прежде чем в этом смогут убедиться их матери и отцы. —?отвечаю старшему священнику, мазнув взглядом по каждому из спящих?— Как там поживают те дети, что я привела вам? —?интересуюсь у собеседника, встречаясь с его серьёзным взглядом.—?С ними всё в порядке. По другому и быть не может! Память приведённой вами первой половины спасённых мы уже подправили, а потому Мы уже начали возвращать детей их родителям, приглашая последних сюда в церковь, где заодно объясняем необходимость попридержать своё чадо в стенах дома, пока кризис не минует. —?решительно заверил меня старший Котомине с таким видом, что мне было решительно непонятно то ли он аж оскорбился моим вопросом, то ли нет.—?Действительно, не стоит привлекать внимание общественности, СМИ и тем самым, возможно, самих Жиля Де Ре с его Мастером. —?со знанием дела киваю на эти слова, испытывая… —?Плюс опечаленные родители, прибывающие в разное время в церковь, где они ?могут снискать утешение?, действительно, будет выглядеть достаточно обыденно, чтобы также не привлекать чьё-либо внимание. -…по-большей степени радость с облегчением. Всё же я, ведомый желанием спасти остальных и обезвредить безумного Слугу с его контрактором, не удосужился сразу проконтролировать этот момент. Возможно, конечно, я бросил бы тем самым маленький камешек в огород моего доверия служителям Света, считай, своим сослуживцам, но ведь не всегда с маленького камешка начинается оползень, да и сам Котомине… вроде бы, не настолько мелочен. —?В очередной раз… надо бы свести такие случаи к минимуму.?— не без досады и решительности для себя отмечаю.Неприятно.То, без сомнения, мой прокол, который, к счастью, окончился хорошо. По крайней мере, Котомине Ризей мне не врал, что было ясно по его сквозящих в эмоциях спокойствию и уверенности, которые… ну, если не убеждали полностью, то успокаивали достаточно, чтобы поверить в искренность сказанного. Ну, блин, так запариться, дабы пытаться обмануть кого-то с силой, подобной моей, стоя рядом с этим кем-то, буквально, на расстоянии вытянутой руки? Тем паче о простых и никоим образом не причастных детях?Эх… И да-да, для меня не прошло незамеченным, что если раньше я при помощи упомянутого мной ранее таланта ?Кармический Судья? мог просто видеть, как другие Игроки теми или иными своими действиями могли испоганить себе ?счётчик кармы?, то сейчас, после попадания в Фуюки… М-м-м, как бы это описать получше? Такое чувство, будто я слушаю и одновременно читаю следующую реплику персонажа в книге, сам испытывая присущие герою на тот момент эмоции! Это похоже на своеобразно дополненный фильм, сценарий или пьесу, где для дополнительного пояснения могут добавить приписку, объясняющую, что делает или испытывает герой. Хах, конечно, существуют там всякие мелкие кинотеатры, что на дополнительном функционале своего зала могут дополнить показанный фильм эффектом ветра, тряски сиденья, жары или холода, но это… Ох-хо-хо! И, быть может, это и хвастовство, но мне и толики волевых усилий не стоит отличить свои эмоции от чужих: если не зацикливаться на них, уверившись в их бытие ?частью интерьера?, то они, если описывать мои ощущения, в такие моменты становятся, максимум, едва заметным дополнением к какофонии уличных шумов, едва заметным шелестом на периферии слуха.Очень… необычно...... Не, а что ещё я могу сказать?! Естественно, это ?дополнение? своими вносимыми красками захватывает дух, но, блин, удивляться чему-то ещё когда вокруг меня такая вакханалия происходит?! Да до того же моего первого ?погружения? в мир Сарнаута и этого второго ?появления в Фуюки?, определённо, эта находка, определённо, не дотягивает.—?Получается даже обойтись без сеансов гипноза, что не может не радовать. —?тем временем продолжил говорить довольно улыбающийся старший священник, что после, отвернув рукав, аккуратно взявшись за манжету, посмотрел на наручные часы?— Ах да… Прошу прощения, но… Не составит ли вам труда мне помочь? —?задаёт он свой вопрос, подняв своей взор обратно на меня.—?Смотря с чем? —?выгнув бровь, парирую я своим вопросом.—?Дело всё в том, что с минуты на минуту прибудут родители за своим чадом. Поможете переместить и расположить детей в гостевых покоях, чтобы не смущать гостей? —?пояснил он.—?Да без проблем. Покажите только, где их расположить тогда. —?пожимаю плечами.—?Само собой! Следуйте за мной, пожалуйста. —?с признательностью кивает мне Ризей, тот час же на пятках оборачиваясь в сторону прикрытой им же двери ?рабочих помещений?.—?Ну, хоть сейчас без историй.?— мысленно выдохнул я, выступая следом.Итак, мы прошли обратно до той самой боковой двери, из-за которой и вышел ранее мой провожатый.Заскрежетал старый замочный механизм, стоило старым, но ещё полным силы пальцам повернуть ключ.Проходя дальше, с сдержанным интересом начинаю осматриваться вокруг: всё же мне не доводилось бывать в этой части храма, тем более, католического. Да мне доводилось как-то в день моего крещения, когда я ещё совсем мелким был, прогуляться по сокрытой за дверью части молельни, в которой расположили алтарь с главными реликвиями, но подобного опыта уже с католическим храмом у меня не было. Здесь было вовсе не так: тот же пока что пустующий алтарь находился у противоположной от главного входа стены, под самым витражом общедоступной молельни, когда как само помещение же, в которое я попал, было больше похоже на обычную приёмную, бывшей в стилистике ближе к уже православным церквям: хорошая, но простая с виду мебель, расставленная вокруг чайного столика, много икон, незамысловатые украшения, подсвечники на высокой ножке и, самое главное, совершенно иная, по сравнению с той же молельней, куда более ?тёплая? цветовая гамма стен.Интересно.И иронично, хех.—?Дяденька священник! —?стоило нам зайти в достаточно просторную комнату, как нас тут же оглушил радостный возглас одной из спасённых мною девчушек.—?Ох! —?изображая из себя старца немощного, охает Котомине, когда в того врезалась на полной скорости маленькая молния с блондинистой копной волос. Что примечательно, одежда у неё была куда более надлежащая для повседневного выхода на улицу: джинсы и кофточка с босоножками вместо виденной мной пижамы…—?Даже с одеждой запарились.?— с уважением констатирую я, оглядывая вполне приодетый народ. Думать, конечно, о своём промахе больше не хотелось, но разум, вопреки стенаниям гордости, привычно отмечает подобные ?мелочи?.—?Самое время выходить? —?спрашивает Микаса Сарасики, теперь уж от чьего вида загнанного в угол кролика не осталось и следа, особенно, когда уже немолодая, но все же твёрдая рука пару раз ласково провела по голове этой мелкой, сияющей своими изумрудными глазками, хихикающей егозы.—?М-да… Стоит ли мне вмешиваться, вызвав Ризея на откровенный разговор, или я слишком много на себя беру??— мысленно качаю головой, глядя на эту… в какой-то мере даже грустную картину, внешне оставшись все столь же невозмутимым.—?Хох-хо-хо… —?заметно потеплев, хохотнул священник?— Ещё нет, юная леди. Они ещё не подошли, но скоро… —?хотел было сказать тот, но…—?А… А у кого из вас есть старшая сестра? Признавайтесь народ! -…был перебит куда более спокойным, в росте оказавшимся на полголовы ниже своей предшественницы мальчиком с прической горшком орехового цвета и тускло-голубыми глазами, что нынче с присущим только детям чистым интересом рассматривал меня, пристроившись на левом краю дивана.—?Ты так уверен, что она чья-то старшая сестра? —?вопрошает у последнего, пристроившийся рядом, на том же диване, Каору Нагиса, коротковолосый мальчик брюнет с серым глазом.—?У меня двоюродная сестра по маминой линии. Так она меня на где-то с десяток лет старше, и выглядит очень похоже. —?делится с Каору Сакомато Рёджи, как и звали собеседника первого.—?Быть может, она как раз твоя сестра. Когда ты её-то в последний раз видел? —?последовал следующий вопрос от Нагисы, за что тот получил от своего собеседника полный сомнения в его умственных способностях взгляд.Смешок срывается с моих уст…—?О, нет, детвора, я не за вами. —?решаюсь, ?приняв огонь на себя?, вмешаться в эту начинающую набирать обороты перепалку только шире расплывшись в улыбке, но, тут же осекшись, ловлю взглядом фигуру ещё одного примечательного своими сиреневыми глазами и такого же оттенка водопадом волос ?ребёнка??— Ха? Прикольно.?— было первой моей мыслью при взгляде на это выделяющееся ещё и своим загаром ?чудо?, одетое в хорошо так контрастирующее с ней самой снежно-белое платьице до колена на двух бретельках и такие же балетки,?— Амали, надеюсь, ты не сильно умаялась тут? —?для публики участливо интересуюсь у ?девочки?, что, оторвавшись от выведения простым карандашом линий на листе бумаги, всё это время внимательно, практически немигающим взглядом наблюдала за мной с момента моего же здесь появления. Не сказать, чтобы ещё одно воплощение Ассасина так палило себя… ещё больше, чем есть, так что, даже если бы другие ранее заметили такое поведение, то, наверняка, и бровью бы не повели на столь ?странное поведение и так выделяющейся из социума личности?.—?Нет, всё в порядке, оне-сама. —?спокойно и с едва ли не осязаемым почтением отвечает мне своим журчащим, словно горный ручеёк, по-детски звонким голоском Амали, а именно такое имя принадлежало этому ?кусочку души?, что после подъема с насиженного места… мне, натурально, поклонилась, согнув спину едва ли не на все девяносто градусов, чем сильно удивляет не только меня, но и всех вокруг. Один только Ризей, как я заметил, бросив в его сторону взгляд, чуть дёргает уголком губы в намёке на свои подлинные эмоции.—?Такое почтение, что ты даже готова наплевать на здешнюю секретность магии??— в немых удивлении и вопросе, вполне не наигранных, чуть выгибаю бровь?— И при этом столько излишних телодвижений только для того же разговора.?— констатирую я, стрельнув взглядом на… сам рисунок двух стоящих друг напротив друга, ?меряющихся взглядом? силуэтов, в которых, в том, что повыше да с примечательными крыльями, узнаётся фигура ?ангела? и явно самой Амали, из тени которой тянулись пристроившиеся за её плечом ещё силуэты, наверняка, других хашашинов, чьей задумкой, этот непонятно зачем придуманный план, походу, и был?— А шикарный рисунок! Получится ли его выпросить себе в коллекцию??— подмечаю я не без уважения к мастерству Ассасина?— М-да, и после этого я ещё жаловалась в твоём возрасте на собственных ?излишних строгих? родичей, хух-ху-у-у! —?взлохматив собственную гриву, на выдохе выдаю для публики?— Ладно, потерпи ещё немного. Мне ещё нужно переговорить с Ризей-саном, а там и двинемся. Можем в ?Осака? заглянуть, если будет желание отобедать. —?пожав плечами, продолжаю я тут отыгрывать старшую сестру.—?Конечно! —?отвечает мне в миг просветлевшая в лице Ассасин, даже позволив себе широкую и вполне искреннюю улыбку.—?Тогда… —?протягиваю я, оборачиваясь обратно к всё это время терпеливо меня ожидавшему священнику?— Ризей-сан, на чём мы там с вами остановились? —?приподняв краешек губы в намёке на весёлую ухмылку, задаю означенному свой вопрос.—?Верно. —?на мгновение полыхнув весельем от незамысловатой шутки, зеркалит меня старший Котомине?— Прошу за мной. —?бросает тот, приглашающе махнув мне рукой.***У нас тишь да свобода небес, а внизу шум и суета бурлящего жизнью города.Ляпота.—?Итак,?— хлопнув себя по коленям свешанных вниз ног, присаживаюсь я на краю крыши офисной высотки?— теперь уж нас вряд ли кто услышит, а потому можете делиться со мной наболевшим. —?похлопав по месту подле себя, говорю своей спутнице, стараясь выказать всем своим видом максимальные вежливость и радушие.—?Д-да, госпожа, спасибо! —?склонив в почтении голову, благодарит меня Ассасин, садясь на указанное место?— И вы правы, говоря, что нам есть, о чём поговорить. —?тянет она.—?Благодарю, конечно, но не нужно мне приписывать излишнюю проницательность, которой всё равно нет. —?пожав плечами, отмахиваюсь я от лести?— Сложно иначе трактовать этот рисунок… —?помахал зажатым меж пальцев листом?— К слову, прекрасно сделано! Могу я оставить сие творчество себе на память? —?поинтересовался я у… зардевшейся от моей похвалы убийцы, что в ответ мне лишь молча кивает в знак согласия - М-да, теперь я видел ещё больше: убийца польщённый похвалой за собственные художества. Где-то в сторонке плачет один фюрер.?— Благодарю за столь чудный подарок. Но я отвлеклась. —?говорю, небрежным движением закидывая полученный свёрток себе в инвентарь, где тот всё равно помяться не сможет?— Ваше внедрение в число спасённых мною детей… К чему такие сложности?—?Приказ Мастера. Пригляд за спасёнными. Внедрили для возможности организовать и защитить толпу, пока не подоспеют основные силы, под ногами которых дети не должны будут мешаться. —?натурально, отчитывается Ассасин.—?М-да, и я ?хорош?!?— мысленно цыкаю на себя самого?— Казалось бы, подобное не в зоне интереса экезкутора…?— подмечаю я?— Значит твой Мастер не шибко доверяет своей когорте? —?поинтересовался—?Вам и самой должно быть известно. —?было мне ответом внимательно за мною наблюдающей Амалии.—?Скорее, зная себя прежнего и Кирея теперешнего, могу сказать, что последнему должно быть всё равно, если дело не касается его. И такие люди, как твой Мастер, не станут делать что-то на упреждение только из-за ?мнимой угрозы?, даже в услугу кому-то другому. Зачем распылять силы, если этого не требуется? Значит вы защищаете от чего-то вполне реального и не только со стороны Кастера.?— про себя констатирую я… печальное, хоть и вполне очевидное, делая в уме зарубку усилить бдительность?— Досадно, что столь скоро.?— всё также сетую мысленно?— Точно. —?выдал я на вздохе уже вслух, упираясь подбородком на подставленный кулак?— Прямо сейчас в моих силах лишь через вас поблагодарить вашего Мастера. Однако что же насчёт вас, Ассасинов, согласившихся, видать, для чего-то неимоверно важного покинуть вместе со мной пост? —?вопрошаю у своей ?мелкой? собеседницы, стрельнув в ту взглядом, полным вежливой заинтересованности.—?Мы не глупы, чтобы оставлять присмотр за целью лишь одному лику. У нас сотня лиц, видящих дальше, и сотня рук, что дотянутся до всех и вся. —?всё ещё тихо, размеренно, но при этом с куда более узнаваемым нынче жаром и уверенностью парирует Амали.—?И при этом вы здесь и намерены просить нечто у меня. —?скрыв удивление от сего её выпада, отмахиваюсь уже я, стараясь сохранить максимально возможные вежливость и спокойствие.—?В-вы правы, госпожа Джибриль. —?чем заметно сбиваю этот самый пыл у вмиг устыдившейся своего выпада девочки?— Дело всё в том, что мы, Столикий Хассан, как и любой другой Слуга, явились на эту Войну Святого Грааля в надежде исполнить своё самое заветное желание. —?начала было та.—?И вы так уверены, что я его исполню? —?выгнув бровь при взгляде на свою собеседницу, вопрошаю я, внутренне недоумевая над мотивацией просителя.—?Ну, вы же не отказались нас выслушать. —?слегка неуверенно протягивает Амали.—?Просто почву пока прощупывают.?— понятливо протягиваю я про себя?— Допустим. —?бросаю той в ответ.А дальше началось представление. Тишина накрыла крышу. Амали с решительным видом, не прерывая со мной зрительного контакта, практически бесшумно, что всё также отчётливо слышны отзвуки городской суеты, поднялась на ноги. И вот уж чего я не ожидал, так это того, что этот ?ребёнок?… тут же опуститься на колени, упершись лбом в каменную кладку крыши.—?И снова…?— зрелище было настолько для меня удивительным, что я, не скрывая проступившего на лице собственного шока, полностью оборачиваюсь в сторону спутницы.—?Ваша мощь, госпожа, неоспорима! Не то что Слуги, их Мастера или твари тьмы, сама смерть бежит от вашего всеблагого света, бросая тех, кого та прибрала к своим рукам. И хоть негоже нам сомневаться в щедрости и любви вашей к миру и его недостойным обитателям, но… —?не скупилась склонившаяся в поклоне мелкая Ассасин…—?Интересное заявление! -…на ещё более поразительную и даже забавную для меня лесть. Не, если с любовью к не самому совершенному, но всё ещё прекрасному миру, в котором родился и я, можно согласиться, то вот с щедростью… довольно спорный вопрос.— …мы решимся всё же просить вас о помощи! —?тем временем продолжала говорить Амали.—?Герой, нам нужна твоя помощь!?— не удержавшись, мысленно передразниваю я свою собеседницу, но тут же одёргиваю себя: всё же в этот раз у героя не король на аудиенции в его дворце просит спасти мир, за, спасибо, но кто-то, кто хотя бы сам выпросил при встрече разговор, который я вполне мог проигнорировать, что уже того в хорошем смысле выделяет из общего числа, в котором даже других игроков много не наберется?— Ну-ну, поднимитесь с колен. —?говорю я, скрестив ноги в позе лотоса да положив руку на девичье плечико, за которое и поднимаю обладательницу оного?— Времени у нас в достатке, так что рассказывайте уже, как же вы докатились до… до чего, собственно, вы и докатились. —?ободряюще улыбнувшись, глядя в эти полные надежды сиреневые глаза, вновь похлопал я по месту подле себя на выдохе выдаю Слуге.Последняя не преминула воспользоваться моим приглашением.После того, как мелкая Ассасин с уже привычной для наших встреч скромностью устроилась на месте, та, не убавив почтения в своих тонах, начала говорить. Сначала мне провели краткий экскурс в историю Хассанов вообще. Со мной поделились, естественно, краткой и отредактированной версией истории ?Старика с Горы? или самого первого Хассана ибн Саббаха, Короля Хассана, родившегося в Иране, основоположника государства низаритов, то есть всех исламитских Ассасинов, как таковых, объединившихся в орден и даже целое государство. Те же выжимки из хроник о его странствиях по Ирану и Египту, спорах с власть предержащими из-за их отступничества или использования религии в свою личную пользу. О масштабных восстаниях, мини-войнах и становлении ордена под началом человека крайне строгих нравов и твёрдой веры в Всевышнего, во имя которого тот был готов убивать всех, кто будет мешать последнему. Легендарная личность, в существовании которого сомневались даже сами Ассасины последовавших поколений, несмотря на рассказанное. Стоило же мне задать вопрос касающийся личности ?Короля?, коим не любящие задавать вопросы истории считали уже вполне реального Кийа Бузург Умида, как сидящая подле меня Ассасин ответила, что и сам ?второй мастер Хассан ибн Саббах? один раз вскользь признался в факте собственного ученичества у уже своего Мастера, от которого тот унаследовал свой ?титул?, и о личности коего ввиду данной клятвы тот даже вспоминать не собирался, чего, впрочем и так хватило для порождения новых слухов в довесок к уже имеющимся историям, за которыми следовали другие, кто ради становления Хассаном должен был не только пройти ряд тестов на первенство в нужных ему областях, вроде силы и ловкости, но и создать собственную технику, тем самым, натурально, повторив подвиг основателя ордена. Как говорят теперь уже не столь выдуманные легенды, Хассану на его пути должно было помочь ?обретённое чудо??— Забания, особая, сложнейшая личная техника, что должна была бы стать визитной карточкой нового ?хранителя смерти?. Хех, весьма подходящее наименование, стоит заметить, ведь те же ?аз-Забания??— это, по сути, ангелы смерти, жнецы, как таковые, что должны забирать души почивших на тот свет, в том числе и тех, кто мешает Всевышнему.И так оно, по сути, и было. Хашашины убивали во имя своих господ, но в случае несоответствия их воли с волей Аллаха, могли приказу не подчиниться и просто убить отдавшего его.Такая, вот, история, что длилась аж целых два века.—?По крайней мере, наверняка, официальная её часть.?— мелькнула в моей голове мыслишка в тот момент. Та же её часть, что относится к последнему девятнадцатому мастеру, тому самому Хассана Сотни Лиц, куда более заурядная, но более насыщенная подробностями. Магически одарённый найдёныш, которого приметили и забрали послушники, был воспитан и обучен путям убийцы, пока однажды не был выдвинут в кандидаты на звание следующего мастера ордена. Был там и ещё один претендент на эту роль, которого из-за силы так испугались, что решили как только можно удержать подальше от власти, несмотря на то, что Забания Столикого Ассасина была пусть и была такой же личной, сложнейшей техникой, но уже куда более, можно сказать, заурядной и, самое главное интересное, единственной в его арсенале.И с ней то, как раз и возникла проблема, которую так стремится решить вся эта сотня хассановых лиц. Если другие мастера строили свои техники на основе модификации тела, как некая Хассан Безмятежности, прославившаяся своей ?полностью ядовитой природой?, или Хассан проклятой руки, что в оной конечности умудрился заточить Шайтана, чью силу тот подчинил, то Ассасин Четвёртой Войны Святого Грааля при жизни создал свою на основе врождённой особенности?— собственного раздвоения личности. Если совсем уж коротко, то… после своего поразительнейшего, и не в лучшем смысле данного слова, решения действовать, как ?убийца без истинной личности?, Хассан всеми силами подстёгивал прогресс собственного во всю приватизированного недуга, с помощью магии и ещё какого-то ляда умудрившись поставить рекорд в целую сотню полностью оформившихся личностей и магических тел-дубликатов для них, как у тех же теневых клонов из одной старой аниме про ниндзя!Стоило мне только услышать эту ?душещипательную историю?, как я, не самую малость охренев, оторвался от созерцания города внизу да, выгнув в немом вопросе бровь, перевожу взгляд на СлугуВнешне моя реакция была достаточно спокойна, но, вот, внутренне…—?Да, ля, тут Дедпул нервно курит в сторонке! Тот хотя бы не стремился расфигачить насовсем собственные я и саму душу!?— едва выдал я вслух, мысленно и вполне физически схватившись за голову рукой, запущенной в задумчиво растрёпанную мною шевелюру.Всё, дабы вписать своё имя в анналы истории ордена, превзойти других на поприще убийства, ?поспевать там, где не смогут одиночки или неспособные к такому уровню кооперации послушники?, достичь вершин и знаний недоступных для остальных, что просто не смогли бы упомнить всё те знания и мудрость, что были перенесены на страницы тысяч свитков и фолиантов*.Качнув головой да сделав глубокий вдох и выдох, сцепляю руки в пальцах для разминки, лишь бы удержаться и не выдать себя фейспалмом.Ибо, как бы я не хотел оскорблять разумного, жившего в своём времени, считай, во всех смыслах, в другом мире, но…?Сказочный до*****?: как говорил один генерал.—?Лучше поздно, чем никогда, да??— мысленно качаю головой, буравя задумчивым взглядом впервые притихшую после столь долгого рассказа Амали, ещё одну из этой самой сотни, что, желая вновь стать единой личностью, узрели возможность не только в войне за сокровенное желание, но и в вашем покорном слуге?— И всё это ради пиршества смерти, жажды славы и знаний.?— устало вздыхаю, вытаскивая из образовавшегося провала инвентаря телефон?— Начало одиннадцатого часа. Час заняло, ты смотри.?— констатирую, поглядев на часы да тут же забрасывая те обратно в хранилище, вытаскивая вместо них… уже простую пластиковую бутылку?— Воды? —?предлагаю Слуге, протягиваю тару с уже открученной крышкой.—?Благодарю вас, госпожа, но нет. —?вновь едва ли не до шёпота утих переливчатый голосок скупо качнувшей головой Амали.—?Ну, как хотите. —?пожимаю плечами да сам прикладываюсь к бутыли.Так тишь вновь опускается на крышу.Продолжающая изображать тихую мышку Слуга всё сидит на коленях, с ожиданием глядя на меня.Ну хоть сделать пару глотков, взять себя окончательно в руки да поразмышлять над ситуацией не мешает.—?Хотя и думать тут не о чем.?— констатирую для себя очевидное, подняв взор к небу.—?Простите мне мою дерзость, госпо… —?хотела было сказать Ассасин.—?Нет. —?да только я ту перебил, вперив в неё взгляд.—?Простите?! —?недостаточно для обычного крика, но достаточно громко для себя выдала задержавшая от неожиданности дыхание Амали, распахнувшимися во всю ширь глазами встретившись с моими.—?Извините, но, нет, я не стану помогать вам с вашей проблемой. —?покачав головой, выдаю собеседнице свой отворот поворот.—?Д-дозволено ли мне узнать причину? —?последовал со стороны последней закономерный вопрос.Хех, неожиданно хороший вопрос, правда?Вообще, мне сейчас предлагают проделать просто охренетительно много, действительно, опасной и крайне затратной по ресурсам муторной работы! Первое, к примеру, состоит в глубине той ямы, в которую себя загнал Столикий Хассан. Если раньше он умудрился просто раздербанить свою личность на сотню отдельных копий и поддерживать себя в таком состоянии на протяжении всей жизни при помощи магии, то с его становлением Слугой всё это дело только усугубилось, затронув всю душу целиком. Начатый ещё при жизни магией процесс, подкреплённый впитанной силой веры в историю этого убийцы, в него самого, а также его собственной верой и желанием, породил полноценные души-эмблемы?— своего рода такие же слепки души, как сами Слуги, но уже из только лишь кусочка души-основы, в эмоциональном порыве от ?гениальной идеи? раздробившей себя. Так ?Убийца без истинной личности? стал после смерти ?убийцей без истинной души?, или теперь уже за неимением физического тела, как такового, ?сотней практически полноценных убийц?, о чем говорит сам применённый, считай, именно Слугами, а не Слугой, фантазм, из-за которого те распались на одном Хассане Сотни Лиц.Был ли мне известен способ, как с этим разобраться? Да. В мире Сарнаута существуют свои вариации ?проклятья разбитого зеркала?. Тут у нас даже есть пара вариантов… чисто игровых, оставленных для ?проклятых бессмертием? игроков АО, которых при помощи одного каверзного игрового проклятья также ?разбивали на осколки?, или по-простому тупо банили их аватару и все её воплощения, пока игрок не выполнял ряд условий. Как это работает вообще? Когда, скажем, паладина проклинают при помощи мирового предмета ?кара разбитого зеркала?, его аватара, ака разбитая статуэтка, распадается на определённое в зависимости от уровня количество осколков, тут же разбрасываемых по всему аллоду, на котором тот ?помер?, в самые рандомные места. Главная задача игроков-союзников или же иной аватары того же игрока найти на огромной и чаще всего не самой дружелюбной территории да собрать абсолютно все кусочки этого пазла, после чего отправиться в чистилище, место спавна всех погибающих игроков, не умирая самому, то есть ?кружным путём?, доступным только с означенным квестом, через целую вереницу локаций Тайных Троп, с драгоценным грузом, где и можно будет провести ритуал восстановления души, естественно, ещё потратив вполне добываемые в игре ресурсы, средь которых затесались астральные самоцветы, а также капли мертвой и живой вод. Вполне обычное, в какой-то степени просто муторное из-за физической и метафорической длинны пути до цели и необходимости фарма дело, которое, неожиданно, можно было облегчить незамысловатой покупкой донатных предметов, вроде тех же ?Кристалл Души?, ?Застывшая душа?, ?Душа Творца? или ?Девственно-чистая Душа?, коих у меня, к слову, после акций в количестве пары штук до сих пор можно найти в инвентаре, чему я крайне рад, ибо мало ли… Сейчас-то за них на аукционе требуют десятки миллионов, так-то!Зачем же так делают, если, несмотря на специально допущенные неудобства, всё столь просто решается?Ну, ?маленькая месть?, чтобы игрок ?помучился с решением этой задачки?, или попытка вывода того из игры перед, скажем, каким-нибудь важным турниром. Причин для такой подставы всегда хватает.—?Однако я впервые вижу, чтобы кто-то сознательно шёл на что-то такое сам!?— всё продолжал я мысленно поражаться деянию Столикого Хассана, на кого мне, если быть уж совсем честным, тратить редкий предмет откровенно не хотелось. Даже если бы у меня были ?свободные? ресурсы, то я их точно не отдал бы по своему желанию религиозному убийце-фанатику, и, надеюсь, даже рабочей необходимости в таком не возникнет.Да и вряд ли оно сработает, если уж на то пошло. Слуга?— это тебе не оставшаяся в Троне Героев душа-основа. Просто потрачусь впустую, причем дважды! Помогу Слуге, я не помогу самому герою, что всё ещё кукует на своём плане бытия. Первый просто исчезает, обращая в ничто мою гипотетическую помощь. И даже если вылечить именно Хассана, лучше от этого не станет: этот также помрёт вновь, и всё это дело откатится назад из-за всей той же силы веры в легенду Столикого. Сила веры, намерения и та же Хроника Акаши, о которой Токиоми вскользь упоминал, просто вымоют все труды.Вымыли бы…—?Я не вмешиваюсь в ход событий ритуала. —?чеканю, словно судья, читающий приговор. Хотя, судя по виду фонящей своей печалью Амали… —?Мой максимум, сведение на нет хотя бы части последствий действий Мастеров и их Слуг: спасение жизней простых людей, попавших под горячую руку, пострадавших из-за этого столкновения ?неудержимой силы с неподвижным объектом?. —?говорю Слуге, не прерывая с той зрительного контакта -Ну да, похоже, они и сами особо не надеялись на положительный исход. Либо у кого-то, действительно, титанический самоконтроль.?— про себя подмечаю, глядя на ту, что же с каждым моим словом клонила голову всё ниже, что, стоит отметить, было единственным проявлением её истинных эмоций.Тем временем… казалось бы… чуть ссутулившаяся, вжавшая голову в плечи девочка, в конце концов, вновь клонится в поклоне.—?Я поняла вас, госпожа. —?можно было была расслышать её тихий, даже по моим новым меркам, шёпот.—?Что, у кого-то от ребёнка куда больше, чем казалось на первый взгляд??— удерживая всё столь же спокойную мину, маленько подивился я увиденному?— Хотя чего это я!?— мысленно одёргиваю себя, возвращаясь к реальности?— К тому же, вы,?— обращаюсь к, судя по всполоху холодной сосредоточенности в эмоциях, тот час подобравшейся, убийце?— Сотни Лиц Хассана, участники Четвертой Войны Святого Грааля, повязанные контрактом и своей же клятвой верности со своим Мастером, у которого тоже есть свои резоны участвовать во всём этом. Не хочешь же ты сказать, Амали,?— значительно смягчившись в голосе, впервые называю по имени Слугу, что, дёрнув шеей, поднимает на меня удивлённый взгляд?— что Ассасины отступятся от своих слов во имя чужих? —?размеренно, но достаточно уверенно стараюсь говорить я, осторожно подбирая слова. О, да, мне хорошо известно, что я, так сказать, хожу по тонкому льду чужой кукухи, но всё же решаюсь попытаться подбодрить собеседницу, а заодно на всякий случай сместить вектор чужих дум в иную от себя сторону, ибо мало ли, что независимо от своих ожиданий напридумывает себе убйица-сектант, не говоря уже о том, когда таких если не одинаково мыслящих синхронистов, то просто хорошо друг друга понимающих персон туева хуча.—?Д-даже если это ваше слово? —?осторожно, словно ногой пробует лёд, вопрошает Амали.—?Которая неизвестно, к добру или худу, и вообще почему, чего я проверять, конечно же, не буду, но крайне сильно уважает меня. И причём вообще тут моё слово?!?— мысленно выдыхаю я?— А я спрашивала вас о чём-то? —?пожав плечами да разведя руками, парирую её вопрос своим.—?Н-но ведь… —?и, казалось бы, ляпнул очевидное, а при этом пару раз моргнувшая собеседница чуть дёрнулась, да так быстро взяла себя в руки, что могло показаться, будто не один мускул у той не вообще шелохнулся?— Вы правы, госпожа. —?вот в эмоциях набирающие силу досада и толика глухого раздражения, направленные на их ?допустившую глупую ошибку? обладательницу, ощущались куда лучше?— Простите мне мою дерзость и глупость! Мне стоило… —?начала было та, опять бухнувшись в поклоне, разливаться соловьем в очередных почтительных эпитетах и извинениях.Да только у закатившего глаза меня, тут же дёрнувшегося в сторону Ассасина, не было никакого желания слушать их.—?Да ладно вам! Смысл извиняться за то, что уже прошло или вообще не произошло? —?улыбнувшись краями губ, отмахиваюсь я, чем вызываю новую вспышку удивления у собеседницы?— К тому же, ни мне, ни вам этот разговор ничего такого не стоил. —?с вполне искренним весельем в голосе стараюсь ободрить оборванную мной Слугу, тот час же поднятую за схваченное плечо обратно?— Даже больше, мы все смогли что-то да получить с этой чудной беседы! Я вот услышала пару интересных историй. Моё почтение вашему ораторскому таланту, кстати. —?протягиваю я, почтительно кивая зардевшейся от похвалы особе. Ей приятно должно быть, а мне несложно?— Вы же смогли удовлетворить свой интерес да взглянуть на ситуацию под другим углом. А ведь просто перекинулись парой слов! Удивительно, правда?! —?ощущая прилив воодушевления, всё больше с каждым словом расплывался я в улыбке.—?Д-действительно… удивительно. —?будучи всё ещё в ступоре, неотрывно и практически не моргая глядя мне в глаза, тихо отвечает Ассасин.—?Да-а-а, бывает так в жизни. —?с пониманием и знанием дела кивая собственным словам, тяну я, оборачиваясь на своей пятой точке обратно к зрелищу живущего своей жизнью там внизу города.—?Благодарю вас, госпожа. —?прилетает со стороны собеседницы.Аргх!—?Да не за что. —?удержавшись от гримасы, но пропустив в голос толику усталости, бросаю в ответ, не поворачивая головы.Так и сидели, каждый со своими мыслями созерцая через это маленькое окошко за кусочком людской жизни. Потянулись теперь уже неотягощённые ничем минуты спокойствия. Будто застоявшейся речной воде, наконец, дали возможность спокойно себе течь дальше по течению, легко пробив засор скопившегося мусора и водорослей. Ещё так удачно к месту пришёлся ударивший по левой стороне лица порыв освежающего ветерка…Позволив прикрыть себе глаза, на всю затягиваюсь этим прохладным, пусть и не самым чистым воздухом.*Глубокий вдох… и вы-ы-ыдох.*Пусть так: мне сейчас было малость не до этого.И не сказать, будто мне есть дело до проезжающего под нами нынче мерседеса. После хорошего разговора дать связкам отдохнуть, наслаждаясь контрастом царящей вокруг тебя едва ли звенящей звонким колокольчиком тишины с маячащим где-то там, на переферии слуха, звуками суеты, а также чувством довольства от достигнутых результатов, пускай не идеальными, но всё-таки… Просто шикарные ощущения! Вон, даже Ассасин пробрало: сидит себе с видом и эмоциями постигшего дзен человека. В такие моменты не так страшно грядущее, когда настоящее уже стало прошлым.Эх…Прекрасное, пусть и опасное чувство.Такое же опасное, как…—?Вроде бы, ничего такого не сказал, чтобы мои слова посчитали за оскорбление? По крайней мере, надеюсь на это.?— не более размеренно стали течь мысли в моей подпёртой рукой голове?— Жаль, сандвичей с собой не взял. Ещё бы холодненького чего-нибудь…?— сетую, про себя вздыхая?— Да только это ?чего-нибудь? мне теперь в рот не полезет, тьфу ты!?— тихо фыркнув себе под нос, недовольно цыкаю я на ещё одну так и неразрешившуюся аказаю......Ну, эта хотя бы, хех, не столь опасная, как та ситуация, в которой ваш покорный слуга оказался… да явно увязает всё сильнее.Рука тянется к загривку для того, чтобы почесать.—?Ни пикника, ни чтива, ни плеера… И ничего такого там внизу, чего бы я уже не увидел и без своего ?орлиного зрения?. ?— подмечаю для себя?— Да и Слугу надо бы вернуть на свой пост: вряд ли Кирея обрадует, что я тут его подчинённых краду ради теперь уже бесполезных посиделок.?— подумал я, мазнув взглядом по спокойно сидящей подле меня фигуре.Что, заметив проявление моего интереса к себе, тут же обратилась ко мне:—?Что-то не так, Светлейшая? —?склонив голову чуть вбок, спрашивает Амали.Всё больше с каждой секундой во мне крепла уверенность.—?Ага. Кое-кто, наконец-то сменил пластинку, ура!?— подумал я, задав втуне рвущийся наружу смешок?— Ничего такого. —?качаю чуть запрокинутой головой, переплетя да вытягивая вверх сцепленные в пальцах руки?— Самое время закругляться. Нам обоим тут торчать больше смысла нет. Обоих ждут свои дела. Так что за сим, ещё и после разбитых мною надежд, не смею вас задерживать. —?говорю, подымаясь на ноги.—?Ваша правда, Светлейшая. И вам не за что извиняться. В конце концов, как вы и говорили, это мы к вам пришли с вопросом, на который вы не обязаны были обращать своё внимание. —?с привычным уважением клонит голову Ассасин, последовав моему примеру.—?И в итоге мы здесь. —?констатирую очевидное, жестом руки останавливая, возможно, ещё не начавшийся словесный поток?— Только ваша награда на фоне моей кажется не столь существенной, что мне хочется, хотя бы самую малость, исправить. —?тяну я, приподнимая уголки губ.Уж больно мне хотелось… выкинуть что-нибудь эдакое.—?Г-госпожа?! —?вопрошает заметно растерявшаяся Слуга, полыхнув в эмофоне недоумением и шоком да уставившись на меня, словно баран на новые ворота.—?Раз уж знания столь манят сотни лиц Хассана, то вот вам моё! —?с наигранным торжеством выдаю я, не скрываясь, веселясь с реакции своей спутницы?— Грааль действительно способен исполнить желание победителя, но это не отменяет нужды знать и понимать, как именно должно быть исполнено желание, как именно работает сам "Сан-Грааль". Истории о джиннах, исполняющих мечты, тому подтверждения. Всегда стоит помнить, что и, не менее важно, у кого ты желаешь исполнения сокровенного! Пожелаете, скажем, мир во всём мире, а исполнитель вашей хотелки решит избавиться от всей разумной жизни. Ведь ?нет проблемы, если некому её создать?, не так ли? —?развожу руками?— У нас же здесь Грааль, ака неодушевлённый предмет, вряд ли наделённый разумом, что значит тот вряд ли сможет правильно истолковать загаданное живым существом. Как сами ему объясните всё, такой результат и получите, если, конечно, исполнитель не решит ради необходимого себе упрощения дела в кое-каких моментах пойти по более простому или иному, неприемлемому для вас, скажем, пути. И это ещё не факт, что других форс-мажорных обстоятельств, просто могущих свести на нет ваше желание, не предвидится. —?наставительно подымаю указательный палец.—?То есть… —?хотела было заговорить Амали.—?И раз уж я сказала ?а?, то скажу и ?б?. —?да я её перебил, выставив вперёд руку в предупреждающем жесте да продолжив свой сказ?— Вера?— крайне странная, но от этого не менее занимательная, завораживающая сила. Коль нет того, на что твои чаяния направлены, оно всё равно может стать реальным. Она поддерживает нас в трудные минуты. —?прерываюсь,?— Ну да не буду об этом разливаться соловьем перед Слугой. —?вздыхая, перевожу дыхание?— Скажу лишь, что породившая вас сила так просто вас же не отпустит. Даже если Слуга Хассан Сотни Лиц преуспеет сейчас, загадает своё желание, он не исполнит мечты осевшей в Троне Героев души, ибо становление столиким?— это часть его пройденного жизненного пути, без которой не будет и самого девятнадцатого мастера Хассана. Не зря ведь говорят, мол пока память жива… —?делюсь я тут своей ?мудростью??— Однако если имя этого хашашина окончательно уйдёт в тень истории. —?с намёком протягиваю я.Ох, что началось!Практически тот час же я ощутил такой вал ярких эмоций, что меня едва не выбило из колеи: мне показалось, будто меня накрыла самая настоящая волна жара, какая бывала в моём родном городе при сорокоградусной жаре, будто ты окунулся в горячий омут.Источник которого сейчас…—?Мы вас прекрасно поняли, госпожа Джибриль! -…невиданным мною до селе пылом, полным уверенности, радости, надежды, благодарности и даже… вожделения… палит мне едва ли не сверкающая анимешными звездами в глазах, в этот раз хотя бы просто на колено опустившись.Иллюзорная капля пота скатилась по моему виску.Можно ли считать план окончить встречу на хорошей ноте даже перевыполненным?!—?Мини-вулкан, блин!?— мелькает в голове мыслишка?— Надеюсь. —?отстраняясь от ощущений да беря себя в руки, степенно киваю той?— И за сим прощаюсь. —?бросаю я напоследок мысленно взывая к мгновенно ответившей мне силе.Яркая вспышка моего блинка ознаменовала конец этим посиделкам, позволив мне тут же вздохнуть с облегчением.***Дело было вечером, делать было также нечего.Вот и оставалось Тосаке Рин, что мариноваться в собственных беспокойных думах. Заняв первое же попавшееся на глаза цвета насыщенного сапфира место, одетая в комплект из красной юбки, пиджак, галстука с белой рубашкой и длинными тёмными носками девочка невидящим взглядом пялилась в мутное окно, за которым медленно плыл полный сотен огней ночной Фуюки.В руках та чуть нервно сжимает подаренный ей отцом артефактный магический копас.Самое неприятное для поджавшей в тонкую полоску губы юной наследницы, что она прекрасно понимала, что ничерта не тихий её родной город! Для посвещённых в тайну магии так точно.Вот уж у кого поводов для нервов прибавляется в разы, особенно, когда ещё неладное творится с его друзьями.—?Котоне. Надеюсь, что с тобой всё в порядке.?— мысленно помолилась юная магесса, припоминая свою недавнюю и неудачную попытку дозвониться до дома подруги.И лишь мерный стук колёс, словно колыбель, хоть немного успокаивал волнующуюся девочку.***И лишь тихий цокот маленьких каблуках слышно в этой ночной тиши.Казалось бы даже, чего бояться то?!Чистая улица и хорошее освещение.Нет людей, что могли бы тебе угрожать.Однако, вышагивая по абсолютно пустынным улицам города, Тосака Рин не могла не отметить…—?Ночной Фуюки. —?разрывает эту слегка давящую на неё своей глубиной тишину её по-детски высокий, звонкий голосок, что нынче мог показаться самым настоящим раскатом грома?— Он совсем не такой, как днём. —?подмечает она вслух, дабы хоть немного отстраниться от этой атмосферы одиночества и… —?Как же страшно! —?зажмурившись да обняв себя за вздрогнувшие плечи, выдала та, обуреваемая всё возрастающей тревогой.И словно услышав невысказанное желание своей обладательницы, ожил украшенный рунами и алхимическим золотом артефакт, привлекая к себе всё её внимание.Подняв подарок отца на уровень глаз, девочка могла услышать да увидеть, как заскрежетали шестерни простенького с виду механизма, как начала крутиться стрелка…—?Что происходит? Никогда такого не видела.?— недоумевала Рин, глядя на то, как сияющий инкрустированным в своё навершие небольшим рубином указатель начал медленно вращается по кругу с отметинами,?— Где-то источник магической энергии? -…словно не в силах определиться с направлением?— Надо бы проведать, Котоне! —?воспылала переборовшей страх решимостью Тосака,?— Здесь лучше. -тут же побежав в сторону дома своей подруги, как изначально, к слову и задумывалось.Выбежав с площади на нужную улицу, юная наследница, стараясь держаться освещённого открытого пространства, побежала по широкому тротуару улицы дальше.Нужно спешить.Мимо неё проносились дома, в окнах которых во всю играл свет, витрины пустующих, но всё ещё открытых магазинов…*Тр-р-р-р… Тр-р-р-р…*И так пока в один миг о себе не напомнил затрещавший с новой силой артефакт.—?Как так??— силилась понять юная магесса, глядя на мерно сияющую стрелку, что, как бы та не повернулась, указывала… вглубь переулка. Рин, осознав это, замялась: всё-таки наставления мамы она хорошо помнила?— Однако… —?тянется неуверенно мысль в её юной… полной детского энтузиазма головушке.Она прекрасно понимала, что это может быть опасно, но… она ведь не будет лезть на рожон.В конце концов, Рин из рода Тосака хоть и не была трусихой, никогда, к тому же, не была глупой!Всего-то одним глазком проверить….....Так Тосака всё же делает шаг.А потом ещё и ещё… Медленно и не совсем уверенно, постоянно сверяясь с магическим указателем, Рин прошла вглубь закоулка, пока не упёрлась в первую же развилку. Оглядевшись вокруг, она по-привычке подмечает окружающие её детали, что впрочем в этот раз её моральных сил не прибавило. Не сказать, будто бы её, как мага вообще пугает темнота… Хорошо хотя бы, стрелка указывала в сторону, относительно освещённую.Бросив последний взгляд на своего проводника, юная магесса двинулась направо, в нужную ей сторону.Не самая лёгкая задачка, учитывая, что тут всё было завалено всяким хламом.—?Фуэх! —?выдала та, высунув язык да скорчив гримасу при взгляде на оказавшийся у той едва ли не под носом мешок с мусором.Теперь повернуться боком да протиснуться между мусорным контейнером и горкой коробок.Медленно, но верно…Она уже практически вышла на соседнюю улицу… и тут же остановилась.—?Не поздновато ли для прогулок с ребёнком??— мысленно вопрошала Тосака, провожая взглядом вышедших в поле её зрения ещё очень даже молодого, одетого в простые чёрные джинсы и фиолетовую рубашку рыжего парня, что с улыбкой на устах вёл за руку мальчика брюнета, от вида которых?— Ургх! —?зажмурившись, ойкнула магесса от вдарившего по голове и ушам, казалось, мощного барабанного удара?— Что такое? —?силилась та понять, стоило наваждению пройти.Стоило ей поднять взгляд, как она поняла, что странная парочка уже исчезла из её поля зрения.Что та, тот час же рванув следом, решила исправить. Сражу же завернув направо, Рин, оказалось, вышла на боковую улочку, примыкающую к основной дороге, где уже и след простыл тех, кого она попыталась высмотреть. Так в попытке побыстрее нагнать свою цель наследница магического рода так поторопилась, что едва не упала, зацепившись боком за очередное нагромождение хлама, что от такой наглости маленькой человечки, гремя, обрушился на землю мусорной лавиной. Поняв свою глупость, костерящая себя девочка споро ретировалась к ближайшему укрытия, коим стал ещё один мусорный бак, за которым та из предосторожности просидела с добрый десяток секунд.Стоило же осторожно выглянувшей девочке понять, что ничего не произойдет после её оплошности, та вздыхает с облегчением.Ей нужно идти дальше!Осторожно, теперь уже куда больше внимания обращая, куда ступает её нога, Рин, наконец достигает угла…—?Куда же они мог…?— задалась было та вопросом, выглядывая… —?О нет! -…да тут же отшатываясь, прижавшись к стене. В этот же момент пространство на пару секунд залил свет фар проехавшей мимо машины, и не думавшей с останавливаться у того места, где укрылась маленькая магичка?— Пронесло. А то ведь могли и домой отправить. —?на выдохе шепчет она, смахивая несуществующие капли пота.*Топ… топ… топ…*Только вот звуки неторопливых шагов заставили ту, у кого сердце едва не пропустило удар, чуть ли не подавиться новым вздохом.—?Ну же, шевелите ножками! —?как можно сильнее прижимаясь к стене, могла услышать Рин баритон объевшегося сметаны кота, что уже в следующий миг вышел оттуда же, откуда выехало авто, но уже с…—?Уже двое??— удивилась Тосака, завидев, как к парню-шатену в толстовке присоединился одетый в спортивную футболку брюнет с ежиком волос и квадратными очками. Когда же те вновь исчезли из поля её зрения… —?Фу-у-ух. —?протяжно выдыхает она?— Он взял ещё одного. Зачем? —?выдала та, переводя дыхание, прижавшись затылком к прохладному камню стены?— И почему… я прячусь??— мелькает ?крамольная? мыслишка, тут же полившая масла в огонь уверенности подорвавшейся на ноги Рин, что с силой сжимает полезнейший артефакт?— Так я ничего не добьюсь. —?подмечает та для себя, тот час же выступив по новому следу.Кто она, в конце концов?! Два квартала на юго-запад. Дальше идти напрямик не выйдет: приходится бежать налево, отчего стрелка, естественно, меняет своё положение, продолжая указывать в искомом направлении. Выбежав на главную улицу юная магесса, не сбавляя темпа, мча во весь опор, что ей позволяли ноги и лёгкие, сворачивает направо. Надо бежать быстрее! Не щадя себя, она, буквально, пролетает мимо магазинов: будь сейчас день, то, наверняка, не одного прохожего сбила бы с ног.И так пока путеводная нить не привела её к возможной цели, что должна находиться внизу, в ныне заброшенном подвальном баре. Старое здание, весьма потрёпанный вид у всего вокруг, мусора полно… Ступая осторожно, лишь бы не задеть какую-нибудь банку или едва ли не гремящую в этом безмолвие бумажку, Рин, стараясь как можно тише перевести дыхание, медленно поступает к поручню, через который та выглядывает вниз… в темноту, куда ведёт лестница.Ох, не была она уверенна, что…—?Ых-хи! —?морщится магесса, ощутив новый магический всплеск, судорогой прошедший от удерживающей компас руки по всему телу. И ведь мало ей было всего этого!Девочка мялась в нерешительности, глядя в темноту, что, казалось, едва ли не в действительности предоставляла выбор, подобно змею, искушая, наконец, решить.Уйти или спуститься да удовлетворить окончательно своё любопытство после всего пройденного пути?Впрочем, Рин прекрасно понимала, что жизнь мага сопряжена с опасностью, что, возможно, угрожает её подруге, а потому КОТОНЕ?! —?пыталась она дозваться до девочки, но та всё никак не реагировала, упершись невидящим, расфокусированным взглядом в потолок?— С ней что-то случилось. —?констатирует та, всматриваясь в мутный взор карих глаз?— Что же делать?! Что-нибудь… —?шестерни магического механизма трещали с небывалой силой, но в этот раз всё равно было уже Рин.К сожалению, для неё череда выбивающих из колеи сюрпризов не закончилась.Только наследница магического рода уложила свою подругу, как та, уже подняв, медленно, взгляд натыкается, сначала на тень, а там и на…—?Ты потерялась? —?слышит она знакомый баритон, полный фальшивого участия, как и посланная ей слащавая улыбка того самого рыжего парня, что всё удерживал за руки тех самых мальчишек, что она видела с ним ранее.—?Н-нет. —?вздрогнув, палит чуть отшатнувшаяся от неизвестного и крайне пугающего её человека Рин?— Й… Йя-я… —?пытается та выдавить из себя, с дрожащими от страха глазами смотря на возвышающуюся над ней фигуру.—?Ну, ничего, ты как раз вовремя. —?поспешил заверить ту неизвестный, отпуская тут же упавших оземь парней, что, как успевает отметить Тосака, были в точно таком же состояния, что и сама Котоне?— Мы тут как раз вечеринку собирались устроить. Только народу что-то маловато, да и главной гостье пока не было отправлено приглашение. —?говорит он, обходя бывшую не в силах подняться с колен Тосаку?— Ну так что, не прочь присоединиться? —?завлекающе, заговорщически шепчет он ей прямо на ухо, заставляя её тем самым повернуться к нему.И лучше бы она этого не делала.—?Гья-яа-аА-А! —?полный ужаса вопль вырвался из неё, когда та увидела… ещё четверых таких же, усаженных за столики, на которых те, развалившись, аналогично спали магически наложенным на них сном.—?Чем больше народа, тем веселее будет! —?продолжал говорить парень всё с той же довольной улыбкой, не обращая и толики внимания на состояние своей дрожащей от ужаса собеседницы.Неверящий взгляд синих глаз упёрся в него, тут же перескочив на руку…—?Н-нет! —?вскрикнула Тосака, отбиваясь от тянущейся к ней длани да чувствуя, как при прикосновении магия вновь знакомым гулким ударом сердца напомнила о себе?— Что это такое? —?аж растерялась та на секунду, не ожидая такой реакции.Самый рыжий парень теперь уже не улыбался.—?Не убегай! —?чеканит он, поднявшись на ноги да во второй раз попытавшись схватить свою жертву, что оказалась достаточно вёрткой, чтобы увернуться и тут же рвануть на всех порах на другой конец комнаты.На секунду обернувшись с целью понять, что же делает не спешивший за ней похититель, Рин успевает заметить сияющий тусклым фиолетовым светом…—?Браслет. Он похитил их всех с помощью… браслета??— недоумевает она, но тот час же, тряхнув головой, отстраняется от лишних дум. Неизвестный не спешил, чувствуя свой контроль над ситуацией. Спокойным, но в то же время цепким взглядом следя за копошащейся подле барной стойки маленькой девочкой, что оказалась магичкой, тот, обступая мусор, подбирается к своей будущей жертве. Рин в это же время как раз в спешке сбросила мусор сначала с барной табуретки, а после и со стола, когда та на него забралась, не переставая при этом аналогично следить за своим визави. Когда последний подобрался поближе, Тосака начала бросаться всем, что только под руку попадалось. В бой шло всё, те же мусорные пакеты, непонятные свертки, тяжеленная деревянная коробка, полная стеклянных стаканов, что из-за неспособности Рин поднять такую тяжесть упали парню на ногу.—?Тс-с-с… Ах ты-ж! Больно! —?зашипев от боли возопил тот, нехотя отшатываясь от стойки.Секундной заминки для успевшей наспех составить план девочки хватило, чтобы схватить рыжего за правую руку, на которую и был одет браслет.—?Надо его сломать!?— понимала Рин, немедля направив свою силу по магическим цепям прямо в артефакт, что от такой наглой попытки тут же засиял синим и фиолетовым цветами.—?А я думаю, не стоит. —?слышит она новый голос слева от себя, откуда к её руке начинает тянуться… худощавая, почти костлявая рука с тонкими, искривлёнными пальцами и длиннющими ногтями, которые, казалось, не стригли годы. Поддавшись своему любопытству, она прошлась взглядом по пугающей своей чуждостью конечности, тут же натыкаясь взглядом на завернутую в не менее странный и пугающий балахон её обладателя. И не успевает Рин вскрикнуть от очередного всплеска ужаса при взгляде на того, кого все остальные знают под именем Жиля Де Ре Кастера, как её руку вплоть до плеча окутывает потемневшая фиолетовая энергия с чёрными всполохами.Они, что-то говорили, но ей уже не было слышно… Её тело потяжелело и начало затекать. Мышцы, все и каждая, будто натянулись, словно струны, начав звенеть от натуги. Из горла вместо ожидаемого крика вырвался не то хрип, не то сип, полный тихого отзвука страха и тянущей по всему телу боли. Сама мысль двигаться была выбита из головы всё нарастающим звоном. Голова опустела, в глазах помутнело, а виски, казалось, сжимало всё продолжающими сходиться стальными тисками.Столько всего она успела испытать.Казалось прошла вечность, которая… всё-таки закончилась.И нет, это не Рин потеряла сознание, но… всё просто закончилось? После неимоверно долгой пары мгновений сознание и взгляд Тосаки, наконец, начали проясняться. Противный писк постепенно затихает, оставляя лишь пустоту в голове, веки больше не весят под сотню пудов, норовя опуститься, а по телу разливается столь приятное чувство лёгкости и тепла.—?Откуда… свет??— недоумевала наследница магического рода, видя как где-то вне её поля зрения появился мощный источник сияния, чей отбрасывающий тени отблеск она видит сейчас.А потом была прохлада, когда чьи-то руки, обнимая её, мягко притянули ту к своей обладательнице.- …ило-то тебя, дура мелкая?! Ну-ну, теперь всё позади, так что держись! —?горячо шепчет ей кто-то на ухо, поглаживая по голове, как она сама чувствует, укутанной в перчатку рукой, от которой веяло прекрасным, расходящимся по телу холодком, несущим облегчение, возвращающим ясность мысли и тонус мышцам, словно и не было всего этого забега.Словно не было все этого полного волнений и кошмаров дня вообще! Собравшись с остатками своих ментальных сил, Рин отрывает взгляд от оказавшегося столь притягательным потолка, чтобы после, опустив взгляд, упереться носом в… металл нагрудника. Пару раз моргнув в ступоре, та решается… сначала медленно обернуть голову, укладывая ту щекой на прохладный металл, а уже после заторможено начать поднимать взгляд к лицу той, как она успела понять по голосу, что нынче перестала её гладить, но продолжила крепко обнимать.—?В-вы… —?подрагивающим от усталости голосом пытается та выдавить из себя.—?Анастасия Форвелктанто, дорогая. —?послышались в этом голосе весёлые смешки?— Мы уже виделись с тобой один раз ранее, когда ты с мамой вышла на прогулку, покуда я, идя на встречу к твоему отцу, столкнулась с тобой. —?отвечает… да, действительно, та самая необычная и необычайно красивая знакомая её семьи, что теперь красовалась перед ней в необычном, массивном, но при этом почему-то всё ещё сохранившим изящество женской фигуры доспехе из тусклого золота на вид, с необычайно широким алым плащом и тремя парами крыльев за спиной.—?Словно ангел.?— отстранёно подмечает Рин?— Н-нуж… нужна помощь. —?едва ли не одними губами шепчет она.—?Всё закончилось. —?слышит та успокаивающий своей полнотой стальной уверенности голос женщины?— Пугающий маг больше не появится, а у его хозяина силёнок не хватит, чтобы навредить тебе или кому-то еще. Или вообще вырваться из моей хватки. —?прибавилось хлада в её тонах. Хватка женских рук ослабла, после чего те плавным движением перекочевали на плечи Рин, опершейся о стол уже своими руками?— С тобой всё в порядке? Как себя чувствуешь? —?с нескрываемыми волнением и заботой в словах и жестах спрашивает у девочки женщина.Внимательный взгляд золотых глаз встретился с заворожённым этой игрой света в них взором небесно-голубых омутов.—?Устала, а так нормально. —?отвечает Рин уже значительно окрепшим голосом. Теперь хотя бы это не был сип давно не пившего воды человека.—?Это нервное, скорее всего. —?задумчиво протягивает Форвелктанто, мазнув по всей фигуре мелкой собеседницы пробирающим, но при этом почему-то не пугающим саму Тосаку взглядом. Даже желания дёрнуть плечом под таким пристальным взором отчего-то не возникло?— Эх… Ну, тут тебе придётся ещё немного потерпеть. —?вздохнув, качает Анастасия головой?— Могу в качестве компенсации предложить шоколадку и бутылочку газировки? —?улыбнувшись уголками губ, та протягивает означенные вкусности, бутылочку Кока-Колы и запакованную плитку молочного ?Alpen-Gold?.—?Откуда только достала??— мелькнула мыслишка в голове юной магессы, что тут же от той отмахнулась, не желая париться над бессмысленным вопросом, вместо этого молча потянувшись к предложенным угощениям?— Спасибо. —?говорит она, попытавшись ухватиться за нужный для открытия пачки край упаковки.—?Давай я? А ты пока, вот, жажду утоли. —?успевая с тихим шипением выпущенного сквозь щели воздуха открыть бутыль с газировкой, предлагает Анастасия, видя как её подопечная дрожащими пальцами пытается избавиться от обёртки. Молча, но с признательностью глядя на женщину, маленькая Тосака протягивает закрытую вкусняшку обратно?— Вот. —?протягивает та взамен тут же изъятую тару, свободной рукой подхватывая шоколадку. Всего пара секунд потребовалось им, чтобы раскрыть упаковку или выпить половину всего объема бутылки?— Бери, не стесняйся. Я пока позвоню нашим да займусь остальными. —?протягивает Форвелктанто, оборачиваясь в сторону остальных.И ведь только сейчас, проследовав следом за взглядом женщины, Тосака Рин смогла увидеть своего неудавшегося пленителя, что нынче валялся, вырубленный и связанный светящимися золотым светом тонкими цепями, привалившись спиной к почему-то треснувшей стене.Впрочем, не он был главной причиной ею вновь вспыхнувших волнений…—?С ними всё будет в порядке? —?вопрошает девочка у своей спасительницы.—?Теперь точно. И даже так все в порядке. Как я вижу, их разум окутан сетями гипноза, не дающего им проснуться. —?уверенно кивает последняя, махнув взглядом по каждому из здесь присутствующих детей да стрельнув через плечо на неё взглядом.—?Браслет. —?бросает наследница магического рода, тем самым привлекая к себе внимание?— Вот этот, вот,?— кивком головы указывает она на скованного преступника?— он использовал браслет для гипноза их всех. —?объясняет она на вопросительный взгляд Форвелктанто.—?А вот это важная информация, спасибо! —?в признательности клонит голову Анастасия?— Но ты от еды не отвлекайся, неустрашимая чемпионка, хех! Наверняка ведь, не обедала ничего, да и ужин ты так пропускаешь. Теперь уж мой черёд. —?махнув рукой в довесок своим словам, говорит та, окончательно отворачиваясь от девочки.А последняя и не думала возражать…—?Как она только что поменяла наряд?!?— вместо этого, уперев взгляд распахнувшихся во всю ширь от обуявшего её шока глаз, недоумевает Тосака, что могла поклясться, как, стоило той моргнуть, обернувшаяся к той спиной Анастасия Форвелктанто как-то успела сменить наряд с неимоверно мощных на вид лат на уже знакомый девочке джинсовый костюм, будто тот вид, в котором та показалась перед ней был не более чем иллюзией.Однако Рин была уверена, что никакой иллюзией тут и не пахло.****Тр-р-р-р-р… Тр-р-р-р-р…*Знакомая трель звонка коснулась уха, стоило им приложиться к вытащенному на свет мобильнику.Ждать, к счастью, пришлось недолго.—?Безумный Кастер мёртв? Воистину благая весть!?— слышится в его ещё больше ожившем голосе неприкрытое облегчение.—?Однако, это не всё. Необходима помощь на улице Скальда, у дома семнадцать. Там, обойдя его по одной боковых улочек можно будет найти лестницу в подвальные помещения единственного в тамошних местах бара. С его-то цветастой неоновой вывеской пропустить будет невозможно. Ризей, я нашла ещё восьмерых детей, которых эти двое успели напохищать, но это ещё полбеды. —?осаждаю я его пыл, продолжив говорить.—?Дочь Токиоми рядом с вами?! Но как?!?— впервые за всё время нашего знакомства взрывается старший Котомине, да с такой силой, что мне серьёзно захотелось отшатнуться от мобильника. Неужто ли я поспешил с выводами?—?У кого-то просто шило в одном месте вб… заиграло.?— с отголоском былого раздражения, рожденного из изумления и переживания за относительно знакомую личность, подумал я, мысленно закатив глаза?— Вот и узнаем, коль оно вас так интересует, когда приедете вместе с её отцом или матерью. —?с нажимом намекаю я человеку успокоиться. Не хватало мне тут ещё игры в сломанный телефон, разбирательств лишних, что и так будут… Усугублять же Рин и остальным ситуацию своими причитаниями я не намеревался, а так всё равно вопросы посыпятся.Но нефиг, что называется, лезть явно не в свою лигу!—?Выслать к вам Кирея, чтобы он помог разобраться со всем? К тому же, остался ещё кое-что, леди Джибриль.?— посуровел тот в тот же миг в голосе?— Правосудие уже, считай, настигло того, когда он столкнулся с вами.?— с уверенностью, присущей констатации неоспоримой аксиомы, сказал Ризей, что, уверен на все сто, с этими словами пожимает плечами?— Мастер Кастера, леди Джибриль, психопат и участник ритуала.?— ещё тут резонно подмечает священник.—?Скажи чего-то, чего я не знаю.?— помыслил я, закатив глаза к небу.Но, надо признать, кое-кто дело говорит. Бросив взгляд на Урю Рюноске, я могу увидеть, насколько исгажена эта душонка его, впервые, вполне искренне заявляю, именно мерзостными деяниями. Боль, отпечатавшаяся ржавым налётом, и засохшая пятнами кровь сотен, от которой, к тому же, несёт сладковатым запахом гнильцы его собственной, удивительно яркой, искренней и, к моему глубочайшему удивлению, почти детской радости, отдающимся от стен эхом его и развоплощённого ныне Кастера смеха.Глядя на этого застрявшего в своём мирке индивида, я, действительно, глубоко вздохнув да устало прикрыв глаза, всерьёз задумался над казнью пленённого безумца.*Глубокий вдох… и не менее протяжный вы-ы-ыдох.*Однако… я не мог. Прислушавшись к себе, помотал головой, будучи не в силах помыслить или поднять руку для сотворения светового копья, и дело даже не в кучке малолетних свидетелей, которым я не хотел портить психику нелицеприятными видами, а в всё-таки нелицеприятной, но понятной и столь знакомой для себя иронией.?Забавная? насмешка… Имея такую силу, не быть способным принять простое, казалось бы, решение. Добиваться силы, чтобы не делать такой выбор. Выбирая свой путь да признавая свою ?тёмную сторону?, всё равно оставаться лицемером, каким и является человек, насколько бы честен тот, хотя бы с собой, не был.Впрочем… почему бы мне им не быть?В конце концов, как я и говорил, всё это делает нас такими, какими мы есть. Я, действительно, был настоящим лицемером, хотя и старался не быть ?лишь игроком, всего-то примерившим на себя столь подходящую для него приятную личину в попытке убежать от мира в иллюзорную реальность?. Я практически не смотрю телевизор, да и за интернет-лентами слежу больше для галочки, дабы всего-то быть в курсе событий, которые произошли ?где-то там, уже когда-то во всё более отдаляющемся прошлом?. Тоже горе человека передо мной стало бы для меня куда важнее. Те же редкие попытки делать всё правильно, делать свой мир вокруг себя лучше, изредка помогая ближнему своему, кажутся куда большей добродетелью, нежели погоня за даже не своей мечтой. Куда большая честность по отношению к таким же, как я, слабым людям.Короткий смешок стал единственным проявлением моих безрадостных дум.Действительно, я слабый, лицемерный…И при этом ещё и гордый собой человек, хех!Кривая усмешка разрослась на моих устах в теперь уже по-настоящему весёлую улыбку.Хотя бы поэтому попытка отыграть обратно уже сделанный выбор будет той ещё глупостью.—?Никогда не замечаешь, когда милосердие постучится в твое сердце. Жизнь порой, буквально, ослепляет.?— припоминаю пару весьма подходящих ситуации и друг другу цитат мудрых, что, забавно, походят уже друг другу и различаются, будто день и ночь?— И какая ирония, ловить себя на такой мысли, хи-хи! Значит ли это, что я не такой уж дурак, хоть и ?малодушно допустил ошибку?? К тому же…?— мысленно усмехнулся я, дрогнув уголком губы?— Это такие же условности, какой является необходимость убийства Мастера, что, наверняка, не остановила бы ту же Ассоциацию Магов от возмущений в сторону ?поправшего честь? всей фракции убийцы ?дебошира?, невзирая на качества последнего, будь он из их числа, даже если бы те сами потом вынесли и исполнили аналогичный приговор. —?отмахиваюсь я?— Что, попала в цель, не так ли? —?красноречивое молчание было мне не менее ?говорящим? ответом?— Котомине-сан, мы, действительно, можем покончить с этим здесь и сейчас, но будет ли столь простое вынесение приговора Я… Я вас понял, Светлейшая.?— в то же время послышался из телефона старческий голос, всё крепнувший с каждым словом, полнящийся неприкрытыми облегчением и тихим восторг, от которых мне хотелось бы посмеяться, не будь такая реакция на столь яркие светлые эмоции оскорбительна?— Тогда смиренно вверяю судьбу Урю Рюноске вам, леди.?— протягивает в преисполненный уважения и покорности ответ Котомине старший?— Ночь, улица, фонарь… алые мигалки.—?*Пш-ш* База девятому патрулю. Доложите обстановку! Как проходит задержание? *Пш-ш*?— можно было услышать слегка приглушённый, шипящий в микрофон голос диспетчера.—?*Пш-ш* База, это девятый патруль, лейтенант Бусудзума. —?развалившись на водительском месте, отвечает полицейский, притянув к себе рацию?— Преступник задержан без осложнений. Сопротивления не было оказано, а заложники не пострадали. Скоро вернёмся в участок с задержанным. *Пш-ш*?— отчитывается тот, тем временем выводя на прикреплённом к планшету формуляре строчки протокола.—?Нет-нет, Анастасия-сама, парк подойдёт! Я всё равно уже в дороге!?— поспешила с ожидаемым ответом Тосака Аой, вызывая у меня его содержанием искреннее желание влепить себе Фейспалм.—?Ладно, вопрос с тем, как не то что просто ребёнку, но и чаду участника ритуала мало того, что ночью, а вообще дали разгуливать по городу, вместо того, чтобы вывезти её из зоны риска, переведя на время на домашнее обучение… уже не кажется мне… столь невозможным.?— думал я, чувствуя, как, действительно, дёргается моё веко. Не, я, разумеется, своё-то мнение попридержу до следующей вспышки ?гениальности? Тосака, тем паче, что грешно подливать масла в огонь уже хапанувшей стресса матери, когда, к тому же, кризис, читай, миновал, но… разве это, тупо, не логично?! —?Ой… пусть оно п… просто катится в одно место!?— Тряхнув головой, отгоняю от себя бесполезные думы, что, максимум, подольют масла в огонь седалищного нерва уже мне?— Хорошо, я вас поняла. Мы тогда выдвигаемся туда. Ждём вас. —?бросаю той в ответ.—?Да, до скорой…?— успеваю услышать перед нажатием кнопки сброса вызова.Втянув носом прохладный ночной воздух, ставший чуточку чище, поднимаю взгляд к небу, уперев свой взор в украшенное мириадами звезд ночное полотно.—?Ну, что Рин, почапали потихоньку? —?спрашиваю я, призывно махнув рукой, заодно оборачиваясь в сторону места назначения.—?Да, конечно, Анастасия-сама. —?отзывается девочка, поспешив пристроиться подле моего левого бока.Так и пошагали по тротуару вперёд.На душе было легко и спокойно. Думать ни о чем не хотелось, да и тем, как таковых, не было. Угрызений совести от содеянного, в том числе и за ту парочку даже безобидных для Рюноске выходок, дозволенных себе, я не испытывал, не говоря уже о сомнениях. Наложенную на того клятву я составлял, тщательно подбирая слова, чтобы как можно меньше можно было допустить всяких ?а если…?: попытается причинить кому-нибудь боль, покалечить или убить, просто помрёт и дело с концом. Всё-таки, Ризей-сан прав, такой бывший Мастер Кастера вряд ли отказался бы от своей затеи, да и я точно не настолько святой, чтобы давать третьих шансов, по крайней мере в данном случае, после всего уже свершённого и чисто по счастливому стечению обстоятельств в моём лице сведённому на нет.—?И всё это, дабы развлечься поисками новых и самых красочных способов убийства других. Аутист и социопат, к тому же. Какая пошлость!?— внутренне морщась от отвращения и раздражения, размышляю я, стараясь как можно медленнее идти, чтобы Рин не пришлось спешить за мной.И лишь глухой стук от наших шагов слышен в темноте.—?Так значит, вы не просто папина знакомая? —?разорвала тишину тонкий девичий голосок моей спутницы, кому я память не трогал, что, к слову тоже прошло без эксцессов. Дети, попялившись в сияющий магией камень трости, позабыли о тех крохах магии, что им довелось увидеть в моем исполнении, а специально уведённый мною подальше Урю как раз и поделился со мной подробностями своей жизни, отчего впечатлённый его ораторским и сочинительскими навыками я попросил поделиться тем и с господами полиционерами, что, наверняка, также ?оценят? историю.Пришлось, правда, запариться да настаивать на редакции, а то несостыковочки на моментах с убийствами и магией здорово подпортят впечатление.Право слово, сущие мелочи!—?Будто бы у твоего отца так много простых знакомых. —?отстранёно протягиваю ответ, пожимая плечами. Всё-таки редко когда мне доводилось именно самому гулять не то что по ночам, а просто после захода солнца, если это не касалось работы, прочих дел или кого-то из моих знакомых. Всё-таки делать мне, по сути, самому на улице было нечего в тёмное время суток, за которое я вместо всяких клубов и баров, кружков и тому подобного, предпочитал или отсыпаться, или изучать да веселиться в представленном нам всем мире АО. Тогда же ночи в Сарнауте воспринимать таковыми было тяжеловато, ввиду того, что сон и естественные потребности всё равно приходилось справлять ?в реальности?. И даже тут неделька выдалась такой, что вся романтика ночи сводилась на нет проблемами этого долбанного ритуала.А сейчас, вот, дело сделал, даже по-настоящему важное, и так… хорошо в раз стало.Это завораживает, приковывая к себе всё внимание, делая твой шаг таким же лениво-тягучим, как и твои редкие мысли, кажется, также остановившимися, чтобы насладиться моментом.Ничего не могу, да не особо хочу, что-то с этим сделать.—?А-а-а-а… —?неуверенно тянет девочка, вырывая молча скосившего на неё вопрошающий взгляд меня из созерцательного состояния?— А как… как вы нашли меня? —?решается та, наконец, спросить.—?Не тебя, а вашего неудавшегося похитителя и его подельника, что во много раз опаснее первого, что изначально был просто человеком без знаний о магии. —?скупо помотав головой, честно отвечаю ей?— Тебе откровенно повезло, что я подоспела вовремя. —?вздыхая, решаюсь добавить, чем заставляя упрямо поджавшую губы Рин зардеться от стыда?— Что же касается того, как я вас нашла… —?выдал я, отведённым взглядом начав оглядываться?— Ко мне!?— да прислушиваться к округе.И будто только моего сигнала она ждала: уха сразу же коснулись отзвуки знакомого жужжания. Дочь Токиоми точно также услышала, начав мотать головой в поисках источника звука, что не преминул пару раз покрутиться вокруг замершей на полушаге девочки, что от привычки и неожиданности резко махнула рукой, когда моя королева медоносных пчёл показалась той на уровне глаз.—?Но-но! —?чуть возмущённо выпалил я, тут же потянувшись за столь сильно недооценённым другими игроками питомцем, послушно усевшемся мне на руку, стоило мне осторожно сжать ту в импровизированную трубку?— Побольше уважения к созданию, что позволило мне вас столь вовремя отыскать. —?с наигранной строгостью журю я юную спутницу, театрально бережно прижимая к груди своего бесценного помощника.—?Всего-то пчела? —?выпучив глаза, или как, наверняка кто-то думал, ?аристократично выгнув в изумлении бровь?, выпалила Рин.—?Что, нарушив планы ваших возможных убийц, по сути, спасла ваши жизни? —?как бы невзначай поинтересовался я, стрельнув лукавым взглядом в Тосаку, что от моего вопроса, подавившись вздохом да больше только покраснев от смущения, умолкла, так и не продолжив свою тираду?— Не переживай так, многие и куда более умудрённые личности не обращают внимания на, по их мнению, простые вещи. —?подмигиваю ей попытке приободрить?— Просто они не пили чай с мёдом. —?ляпнул я, особо, впрочем, не надеясь, что попытку шутейки моей поймут.—?Простите? —?видимо, неудачно.—?А-а… Не обращай внимание. —?лениво отмахиваюсь я, вздохнув да вновь обращая свой взор вперёд. Ещё бы не хватало так кривляться перед ребёнком. Это я-то взрослый и уже пропащий, со своими друзьями мог из простого разговора сделать какую-нибудь угарную наркоманию в стиле Шеогарота, с матом и всем прочим, при этом находя это смешным и даже осмысленным?— И да, нам сюда. —?сказал я, махнув рукой на приближающийся переход через дорогу.—?А з-за то, что я, видимо, вмешалась, едва не подставив вас? —?последовал с её стороны тихий, осторожный вопрос.Всего с десяток шагов…—?Не у меня тебе просить прощения. Да я удивилась и заволновалась даже, увидев тебя в числе тех, кто мог стать жертвой Рюноске и Кастера, но в себе-то у меня была уверенность. Ты не мне стресс обеспечила, а родителям своим. —?ещё раз пожимаю плечами, после чего Рин вжимает голову в плечи, чуть сгорбившись?— Конечно, можно тебе и сейчас прочитать проповедь о том, как любопытной Варваре нос оторвали, о ?как делать не стоит? и всё такое, но смысл делать что-то дважды, только больше нервируя человека? От того, что ты прослушаешь одно и то же, сказанное разными словами, лучше не станет, как бы там сильно не желала больше так не делать или попадать в подобную ситуацию вообще, а неприятное воспоминание всё равно останется. Оно нам надо? Разумеется, нет! —?всплескиваю руками?— Тем более, ещё непонятно, как всё обернётся в будущем, а у него часто своё собственное мнение имеется. Вот сейчас… Не за желание помочь подруге лично мне тебя отчитывать? За глупость, что полезла одна ещё можно, за что так и так тебе достанется, но не за храброе желание помочь. Однако с родителями-то всё понятно: для них ты, как и любой ребёнок для своих предков, и вовсе самое главное сокровище. —?стрельнув в идущего рядом со мной ребёнка, я не мог не заметить, как она несильно, но всё-таки скривилась, что я, мысленно чертыхнувшись, на заметку беру, но виду не подаю?— Лично же я доверюсь будущей главе магического рода Тосака, что, наверняка, в себе силы сдержать собственные порывы в будущем. —?добавляю, чуть погодя.На светофоре всё ещё горит красный, так что мы остановились у положенного нам края тратуара.—?Достаточно странно слышать о том, как кого-то хвалят за глупость. —?бурчит пристыженная и в то же время смущённая моей отповедью.—?А! Не хвалю, а лишь не отчитываю за ненадобностью, а также выказываю своё доверие, определённо, не глупой юной магессе, пусть всё ещё ребёнку, которому только предстоит набраться знаний и опыта. —?тут же вклиниваюсь, поправляя её?— Храбрость же зачастую признаком гениальности не назовёшь, если вообще не сравнишь с глупостью, но от этого хорошим качеством она всё же быть же не перестала. —?подмечаю резонное?— Но надо ли нам вообще ворошить столь мудрёные темы на усталую голову и голодный желудок? —?хлопнув в ладоши, сводя на нет всё таинство полной откровений прогулки, улыбаюсь я.—?Д-действительно. —?смущённо, но при этом заметно полыхнув облегчением, отвечает мне дочь Токиоми.На том и порешили, и как раз зелёный свет загорелся.Весь оставшийся путь мы ни о чем не говорили, негласно решив вместо этого просто и незатейливо послушать тишину.*** Небольшая детская площадка и миленький, хорошо освещённый рядами фонарных столбов, полный аккуратно высаженной зелени маленький парк. Много удобных лавочек, первую же из которых мы с Рин немедля заняли. Сосны успокаивающе и даже убаюкивающе шелестят листвой, в которой играл едва ли прохладный ветерок. Вот, пока пришли да прождали, пусть и недолго, а Рин решила покемарить, для чего я без лишних раздумий предоставил той доступ к собственным коленям, на которые та, хоть и пытаясь отказаться, строя из себя ещё полную физических и ментальных сил упрямицу, а уложила голову, вскоре отправившись в царство Морфея. Куда там уж ей, наверняка, успевшей натерпеться за сегодня, если даже я зависаю, лишь спустя время ловя себя на том, что тупо пялюсь в одну точку перед собой невидящим взглядом.*Ток-ток-ток… тэк-тэк-тэк-тэк…*И вот так всегда, эх! Торопливый перестук каблуков, в конце концов, нарушает блаженную тишину, заставляя вынырнувшего из ?коробочки для ничего? меня вздохнуть да чуть скукситься. Скосив же взгляд в сторону звука, ловлю блестящий от волнения, а быть может даже и собирающихся слёз, взгляд Тосаки Аой. Женщина стремительно приближается к нам, несмотря на столь знакомое и неудобное бежево-белое длинное, аж до самой земли, платье и достаточно высокие каблуки.—?Тосака Аой. Всякого рода проклятий и благословений, установленных заклин… В смысле ?Первый уровень?? В смысле, просто ?человек??!?— констатирую я, стоило мне незаменимым Пристальным Взглядом с выгнутой в удивление бровью пройтись по образу этой особы?— Нежданчик.?— пару раз моргаю в ступоре, после чего всё-таки беру себя в руки?— Доброго вам вечера. —?посылаю в сторону прибывшей дружелюбную улыбку.—?Рин! —?услышал я окликающий нас голос нашей общей знакомой.—?Ну да, сразу в бой.?— мелькает мыслишка у меня, провожающего мать полным понимая взглядом.Однако…—?Спокойствие. —?вместо явно ненужного приветствия осаждаю я аж вздрогнувшую от моего буднично мягкого, но не терпящего возражения тона женщину?— Только спокойствие. Вы же дочь свою разбудите. —?тут же смягчившись, поясняю на посланный мне вопросительный взгляд?— Пусть поспит: денёк у неё выдался насыщенным. —?добавил я, мягко проведя рукой по шелковистым волосам заворочавшейся от внешних раздражителей Рин.Спустя пару секунд переглядок и раздумий, напряжение, немного совсем, но отпустило женщину, что было видно плавно совсем чутка опустившимся плечам.—?С ней всё хорошо? —?спрашивает меня чуть расслабившаяся Аой, опускаясь на колени подле дочери.—?Естественно, с ней всё в порядке. Впечатлений, правда, нахваталась, но всё время нашей прогулки, да и под конец, когда я подоспела, она держалась вполне себе бодрячком. —?с понимающим, пусть и всё равно слегка раздражённым от, казалось бы, глупого вопроса видом отвечаю я хлопочущей над своим чадом матери?— Хотя это, действительно, удивительнейшая удача… —?добавил было я.—?Божественное провидение, не иначе. —?с протяжным облегченным выдохом и не самой понятной мне беззлобной усмешкой выдаёт Аой.-…учитывая, что её родители вообще оставили ту в городе, в котором, едва ли не натурально, воюют семеро команд со своими ручными высшими духами, крайне могущественными для большинства местных представителей сверхъестественного, от одного представителя которого вашу дочь и пришлось спасать. —?проигнорировав тихо брошенное, припечатал я, сразу же перейдя к неприятному.—?От того Кастера и его Мастера, о котором я успела наслушаться кучи страшных подробностей. —?понятливо кивает старшая Тосака?— За что мы вам чрезмерно благодарны, Джибриль-сама! —?выпалила мать девочки, с полным вины, грусти, облегчения, усталой радости и благодарности видом взирая на меня снизу-вверх.—?Это, конечно, хорошо, но не на чужих жизнях хоть как-то мне желанно себе имя зарабатывать.?— мелькает мысль в голове у желавшего помассировать себе же переносицу меня. От такой картины побитого щенка мне даже совестно немного стыдно, что я тут своими вопросами засыпаю переволновавшуюся мать, но потом вспоминаю, что в отличие Рин, что является пусть и магом, но всё ещё дитём малым без опыта и знаний, эта взрослая женщина вместе со своим мужем вообще допустили возможность попадания своей дочери в подобную ситуацию.—?И-и-и… Не поймите меня неправильно. —?продолжаю говорить, лишь предупреждающе приподняв руку?— Я… не стану осуждать,?— позволяю себе немного лукавства - …ибо, как я сказала ещё вашей дочери, свершённое это не изменит, грядущему не поможет, а вам и так, считай, досталось, пусть и отделались вы лёгким испугом. —?специально играю тонами, чтобы намёк дать, что могло всё точно кончилось бы ой как неприятно?— К тому же, да, это субъективное мнение едва ли доподлинно что-то значащей для вас не шибко знакомой особы, когда как ситуация практически всегда намного сложнее, чем кажется. —?прикрыв глаза, смиренно склоняю голову, как бы выражая своё понимание, попутно кладя руку на плечо пусть и притихшей, но, что осталось мною незамеченным, вскинувшейся в желании протестовать жене Токиоми, что, успокоившись, тот час же задавила в себе этот порыв, стоило мне вновь поднять на неё взгляд?— Однако, раз уж так неудачно сложилась, пусть и удачно решившаяся ситуация, пожалуйста, разъясните мне, как любопытной спасительнице вашей дочери, почему вы с Рин вообще остались в Фуюки, в зоне досягаемости не гнушающихся всяких методов набрать силы да насолить врагу участников, если Мастера, одним из которых является ваш, даже свою-то безопасность порой обеспечить не могут? —?проявляю любопытство, стараясь при этом быть максимально вежливой, несмотря на неприглядную на первый взгляд стороннего свидетеля, вроде меня же, правду, что, впрочем, не значило, что я не был готов к того или иного отказу новоприбывшей от ответа.И только жена Токиоми, уже открыв рот, собиралась удовлетворить мой интерес, как…—?Потому что Тосака Токиоми?— горделивый идиот! —?донёсся со стороны новый голос.—?А как нынче звать того, что горазд обзывать чужих мужей, скрываясь в тени? —?быстро совладав с собой, даже в лице не изменившись, бросаю я в сторону ещё одного визитёра вопрос и очередной значительно хладный Пристальный Взгляд, что сразу же прикипает к медленно, я бы даже сказал картинно, вышедшей фигуре мужчины едва ли начавшего входить в свои лета, но выглядящего настолько помято и истощённо, что его в пору бы сравнить с только-только восставшим мертвяком. Простой и измятый спортивный костюм, изношенная толстовка с капюшоном сверху, что укрывает бледнолицую голову, не в силах при этом скрыть те же грязно-седые прядки чёлки и бледно-карие глаза, один из которого и вовсе покрылся весь бельмом. На исхудавшем лице с квадратным подбородком, прямым носом, впалым глазницами и щеками проступали сетки вздутых вен, точно также, как шее и на видимой мне тыльной стороне обеих кистей.Обнявшая свою дочь Аой с недоумением в расширившихся от едва ли не от ужаса очах уставилась на, судя по полыхнувшему эмофоне узнаванию, своего знакомца, прикрыв открывшийся в немом крике рот рукой.Ну да, видок из серии ?краше только в гроб кладут?, что, получается, даже недалеко от истин.—?И как только нашёл??— мысленно задаюсь вопросом?— Ух-ху-хуу-у-у… А с полутрупом не соврал. Мастер Берсеркера, Мато Кария, действительно, умирает. И без того слабая эссенция жизни продолжает гаснуть. И виной этому…?— хмурюсь я всё больше с каждой секундой осмотра своего визави.Всё меньше мне нравилось открывающаяся передо мной картина!Аккуратно поддерживая голову так и не проснувшейся Рин, медленно вылезаю да поднимаюсь на ноги да делаю пару шагов вперёд, не отрывая взгляда от последнего гостя, что сделав всего несколько шагов на свет очередного фонаря, встал на месте.—?Теперь не в тени, Форвелктанто-сама. —?тем временем взял слово, что примечательно, искренне радостно улыбающийся нам, словно старым друзьям, мужчина?— Мато Кария. Ныне во плоти. —?поклонился тот, отведя левую руку в сторону да приложив правую к сердцу.—?Кария. Твоё лицо… —?с горечью и жалостью в голосе шепчет Аой, затаив дыхание.—?Это магия семьи Мато. Ей нужна моя плоть. —?спокойно, словно его совершенно того не беспокоит этот момент, делится с нами означенный.Уже было спохватившийся я прикрываю глаза, сдержанно-раздражённо выпускаю носом воздух.—?Ты бы ещё сразу сказал, что эти черви тебя сжирают, дурак!?— мысленно сетую, давя в себе желание возвести очи к небу?— *Топ, топ, топ, топ, топ…*Тем же временем Мато Кария, погрузив руки в карманы, бесцельно, но беспокойно шёл вперёд по улице, не шибко обращая внимания ни на свою дорогу, ни на витрины магазинов, медленно проплывающих мимо, ни на проезжающие мимо машины, шум от которых особенно остро контрастировал с беспокойной, как самому магу казалось, тишиной сейчас.—?Да простит меня Свет за содеянное. Да простит меня… она… они…?— тянется усталая мысль в голове у уставшего и в какой-то мере смирившегося со своей судьбой человека. Было ли ему стыдно за то, что он использовал, по сути, свою подругу и её дочь, чтобы помочь другому дитя Аой? Ещё как! И в любой иной ситуации он бы себе такого не позволил: да даже в этот раз сердце его сжималось не столько от страха получить отказ вместе с тем же уже доставшимся ему укоряющим взглядом от Левой Руки Его, разумеется, легко догадавшейся о его плохо скрытой игре, сколько от отвращения за собственное недостойное, и это слабо сказано, деяние. Лишь развитый за время его притворства перед Зокеном самоконтроль позволил тому удержать лицо от гримас, а руки от дрожи!Но в то же время…—?Господи, просит тебя и так грешный! Не за себя ведь и своё благополучие свершил я подлость, но для того, чтобы светило солнце для Сакуры! Спасти ту от монстра в обличье старика!?— натурально, преисполнившись едва ли не отчаяния, взмолился тот достаточно часто подымая свой взор к небу, на котором в блеске переливались тысячи звёзд.И словно по волшебству в этот момент, пусть и чисто случайно так совпало, но расчертила небосвод тонкая белая полоска света, что тут же начала угасать, исчезая с чёрного полотна.- …итай, того стоило, Кария-сан. —?услышал к своему глубочайшему удивления совсем близко, можно сказать, едва ли не прямо над ухом затаивший дыхание старший отпрыск Мато, на чьё плечо тот час же мягко ложится женская рука с аккуратным маникюром.Маг резко дёрнулся, одним слитным движением оборачиваясь в сторону знакомого голоса, вернувшего его с небес на землю.Дабы встретиться с сосредоточенным взором золотых очей, казалось, что-то ищущих в глубине его.—?Ч-что вы… —?в ступоре ляпнул было Кария, глядя на непонятно как подобравшуюся к нему ангелессу.—?Прошу, конечно, прощения, что прерываю ваше, несомненно, приятное время препровождение. —?говорит Форвелктанто, вежливо улыбнувшись краешками губ да склонив голову в извинении?— Уж простите мне мою привычку, но не стоит витать в облаках, когда дел у вас невпроворот на земле. —?добавила та, позволив улыбке чуть разрастись на устах. Мужчина чувствовал, как сердце забилось в его груди в беспокойстве, но, вот, страх почему-то так и не явился, несмотря на то, что он если не полностью, но понимал, кто перед ним, и что, хех, спустившееся с этих же облаков существо может сделать или, наоборот, не сделать. Лишь с виду хрупкая фигура, что всем своим видом внушала незыблимость, неотвратимость надвигающейся волны, могущей смести всё и всех, что внушала Мато трепет, какую может внушить только неотвратимая стихия.—?Ну да, злиться она или нет, неважно, если один ещё шаг всё равно сметёт тебя.?— Кария и сам почувствовал, как из него рвётся искренне весёлый смешок?— Ваша правда, Джибриль-сама. Дел у меня, действительно, накопилось. —?отзывается тот, понимая, что оставлять собеседника, особенно такого, без ответа, будет, минимум, не вежливо.В конце концов, если она сметёт Зокена, ему будет не жалко и самому попасть под удар.Если же и это не сможет остановить старого червя, то… это будет уже бессмысленно.—?Тогда, помогу вам побыстрее расправиться хотя бы с тем, что связывает вас и меня. Ху-ху-ху, в конце концов, вы прекрасно постарались, столько усилий приложив для скорейшего решения. —?исказилась та, став больше походить на насмешливую ухмылку, в которой, впрочем, не было и толики злости, недовольства или мстительного удовольствия, что так часто видел мужчина в своём старшем ?родственнике?.Это внушало какой-никакой оптимизм, несмотря на…—?Ну да, времени у меня-то немного, так что… —?грустно улыбается Мато.—?Это, конечно, да. —?кивает Архангел с будничной уверенностью, словно говорили они о настолько обыденных вещах, вроде будущего обязательного похода на рынок за продуктами?— Но думаю и в этот раз обойдёмся без лишней драмы. Ну, на кой она нам нужна, да? —?стала отдавать её улыбка игривой хитринкой?— Понимаете ли, я люблю обстоятельно, стараясь уже не спешить в таких делах, разбираться с проблемами, а для этого стоило бы хотя бы с предысторией познакомиться. —?пояснила та, видя замешательство на лице мужчины?— Стоит для начала привести вас в порядок, не так ли? —?задумчиво протягивает та, в очередной раз оглядев того с головы до пят.Но Карии было сложно воспринять последние слова Аспекта Знаний и Мудрости, слыша те будто сквозь толщу воды, в которую его, казалось, в тот же момент окунули. Холодная, словно порыв ветра в горах, что, казалось, едва не отнял у него возможность стоять на еле ощутимых ногах, и освежающая, будто несущая облегчение желанная влага после долгого дня в жаркой пустыне с палящим солнцем, сила окутала его всего, внутри и снаружи. На считанные мгновения, что умирающему человеку казались крайне долгими минутами, маг потерял контроль над собственным телом из-за того обилия чувств, что разом ударило ему в голову. Он не чувствовал, как тонкая рука его новой знакомой покрепче сжалась на его плече в стальной хватке. Взор застят белые пятна, а слух заглушающий собой всё остальное писк…И не успевает мужчина открыть рот в беззвучном крике, как… всё это прекратилось!Перестала стальной хваткой держать его твёрдая рука слуги Господа. Кария, ощущая как его вес давит на его удивительно не дрожащие от усталости ноги, судорожно вздыхает, жадно вдыхая ставший неожиданно и даже неприятно тёплым ночной воздух. Хватая ртом воздух, тот чувствовал, как потоки слабого ветерка ласкают его кожу, как греет его тёплое дыхание его губы. Однако на что тот первым делом обратил внимание, так это на то, что пропало ощущение сухости и стянутости кожи на левой стороне его лица. Пропало ощущение прилипшей к левой части челюсти ?сухой плёнки?. Вернулся привычный рельеф, отдающийся под подушечками его пальцев, судорожно потянувшихся проверять пропажу, такой знакомой и так давно пропавшей упругостью мышц.Даже больше, он вновь видел своим левым глазом!Хотя столь отвлечённому ему это не помогло заметить…—?К… КАКОГО ХРЕНА?!?— задавалась одним единственным вопросом отшатнувшаяся в шоке Джибриль, будучи не в силах оторвать взгляд распахнувшихся во всю ширь её златых очей.Сюрриалистичная, полная неверия картина для ?воплощения этой самой веры?, хех.Даже хорошо, что Кария этого не увидел.