Глава 4 (Часть 1). (1/1)

Утро следующего дня, как говорится, мудренее.Солнце уже взошло, но я, заложив руки себе за голову, продолжаю спиной валяться на кровати, гипнотизируя невидящим взглядом потолок.—?Пора вставать.?— мелькнула мысль в голове, однако вдохнувший полной грудью я не спешил выполнять задуманное. Чего-либо делать не хотелось, несмотря на понимание необходимости обратного: лёжа на мягкой кровати да слушая собственное мерное дыхание, я не думал ни о чём, и это было прекрасно.Но, к сожалению, всё прекрасное для нас?— практически всегда скоротечное. Если бы только не это будто бы кожей ощутимое чувство эдакой новизны да пустоты вокруг, что, бывает, возникает когда ты живёшь первое время, обстроившись на новом месте, то можно было бы позволить себе и дальше наслаждаться столь привычным состоянием ?коробочки для ничего?, но… но нельзя, нет, эх. Привычно мельком давая о себе знать, вновь вспыхивает понимание относительной реальности происходящего по крайней мере с моей же точки зрения, что также неплохо так отрезвляет: слишком яркие ощущения, слишком отчётливыми были воспоминания о вчерашнем.Этого достаточно, дабы понимать нужду подняться......—?… —?протяжно выдохнув через нос, переворачиваюсь на бок, дабы после на мягких перинах принять положение сидя. Мир не стоит на месте, а потому надо двигаться, я понимаю, но, Господи, сейчас и подавно я не мог, не хотел отказываться от хотя бы частички своей вполне устраивавшей меня обыденности, когда я позволял себе утром после подъёма поваляться ещё с десяток минут, листая новостные ленты для лучшего подъёма, ведь…Ну да, ни планшета, ни йогурта на скорый завтрак у меня более не будет.Миг, и я, одетый в привычный мне повседневный костюм, спускаюсь вниз на первый этаж, на балкончик с кормовым щитом. Это место успело измениться за время нашего пребывания здесь: сюда с посильной помощью гоблинов получилось нормально перетащить да расположить по одну сторону от генератора столик да пару удобных кресел и пуфиков. Надо будет подумать, что поставить по другую сторону… или же лучше перегородку забрать и поставить сюда? Как-то неуютно становится мне от этого ощущения незанятого простора у тебя под боком.—?Жаль, что мне так и не удалось урвать сертифакт корабельной верфи: так бы хоть место было занято чем-то действительно полезным. —?сетую я, вспоминая модифицированный ?Абраксас? Линолита, которому досталось аж дополнительных четыре пушки на верхний борт и кормовой балкон. Не сказать, что я так уж сильно люблю астралонавтику, чтобы ради очередного выхода на охоту за могучими демонами улучшать свой корабль до топовых значений, но хомяк и перфекционист внутри меня негодовали, что пресечь на корню умудрялась лишь жаба своими стенаниями от увиденной цены этих самых сертификатов на улучшение корабля. Тридцать миллионов золотых достаточно большая сумма для аллодов, за которую можно на том же аукционе выкупить себе неплохой боевой маунт.И компанию нам сегодня составляет термос с заваркой Тикианского травяного сбора в паре с эльфийскими печенками.—?Та-а-ан-тадан-тан, тара-даро-тан, тара-даро-тара-тан, тада-дан, тан-тан… —?набрав пару ложек меда да помешав всё это дело аппетитным кругляшком, весело напевал я себе мотивчик из старого отснятого по мотивам записок доктора Ватсона сериала, в котором ещё Ливанов играл роль знаменитого сыщика.Жаль, опять же, планшета нет, но хоть от разбора насущных вопросов не будет отвлекать.Откинувшись на спинку обтянутого бархатом кресла, я с наслаждением сделал глоток в меру горячий напиток.—?Неплохой такой улов у меня на первом же выходе, а? Хе-хе, вроде как просто оставил метку на носительнице знака тёмного бога чисто на всякий случай, чтобы не терялась из виду, а в итоге пришлось разнимать сражающихся героев былого. Тц! —?раздосадованно цыкаю?— Ещё повезло, что всё обернулось, по крайней мере пока, вполне себе мирно. Вот, что дальше теперь будет веселее с местными, это да. Если не проблемы, с их-то уровнем сил, если он тут таков у всех магов, то гемор обеспечат наверняка. Ну, главное, чтобы того, кто знал, на что шёл, сразу с головой волной не накрыло, а там выкрутимся.?— фыркнул себе под нос, тем самым обдав дыханием отдающую паром жидкость, апосля делая второй глоток?— И чего они все решили своё дуэль лоб в лоб устроить в черте города вообще? Резвились бы в горах, где возможностей безопасно развернуться гораздо больше: можно было бы вполне всё списать на обвал где-нибудь по ту сторону. —?задумчиво протягиваю я.Однако, час от часу не легче. Что же мы имеем в общем по ситуации? У нас есть маги некие ?Мастера? со своими ?наёмниками?, или же ?Слугами?, что являются выдающимися персонами человеческой истории, что явно тайно от большинства местных сражаются друг с другом за некий ?Грааль?. Является-ли этот он тем самым, в который и набирали кровь Христа? Не думаю. Церковь, вроде бы, тут представлена, на удивление, лишь двумя экзекутерами, что также участвует в этом соревновании, о чём говорит бывший в подчинение у Котомине Кирея Ассасин. Решили сыграть по правилам магов, чтобы ?сильно не боломутить болото?, но получить приз? Вполне возможно. Хотя всё равно странно, что тут только два человека на ячейку, но само это нынче не настолько важно, как сама причина. Что собой может олицетворять Грааль? Вечная жизнь испившим из него, а также различные блага земные. Однако Грааль также означает некую великую цель и её трудноисполнимое достижение. Не обязательно, чтобы роль Грааля тут исполняла чаша, но это должно быть что-то, что должно привлечь их всех, магов и церковников. Вторые, возможно, здесь чисто из-за того, что это реликвия их веры, а первые… Не думаю, что их всех прельщает вечная жизнь, а значит это должно быть нечто иное. Блага земные? И это, да, но не думаю: магия позволяет добиться очень многого, были бы силы и желания.—?Однако желания-то есть. —?шепчу я, уперев взор в одну отдалённую точку?— Значит сила, или какой-то её эквивалент для цели, что этого потребует? А Слуги?— просто наймиты, но некая помощь в её достижении? Зачем такая сложность в виде лишнего звена цепи? А лишнего ли? В принципе, Слуги являются сущностями энерго-духовными, что намного сильнее своих контракторов. Да и какими бы гордыми маги не были, но подобные сражения на пустом месте в ТАКИХ случаях они бы не допустили, а значит всё дело в природе Слуг, что должна помочь в… в чём? Думай голова, шапку куплю! —?пальцы легли на виски, которые тут же начали массировать?— Значит эти посредники для чего-то точно нужны! Посредники и… жертва! —?осенило меня?— Точно, маги соревнуются друг с другом ради приза, способного помочь им в их целях, что требует энергии, которую можно получить с поверженного врага. Алескандр сказал же о том, что он и другие Слуги был возрождён ?волей Грааля?, а значит он-то эту самую энергию на призыв потратил. Заодно становится понятным, с чего они также свои соревнования все же перенесли в город. —?сам не заметил, как начал расхаживать взад и вперёд вдоль балкона?— Неизвестно кем и для какой конкретной цели устроенное соревнование за ?желание?, что может и должно достаться лишь одному победителю, которого маги и Грааль определяют этими самыми поединками! И слуга победителя нужен на финальном этапе для определения этого самого призёра, а возможно, ещё и для церемонии награждения. —?во время очередного круга взгляд падает на чашку с уже тёплым напитком?— Тогда вопрос, в чём выгода призванных Слуг? Опустим организационные вопросы, вроде ритуала воззвания. Награда для них, отнюдь не простых марионеток, должна быть чем-то, из-за чего они все, короли, злодеи, гении и герои, согласятся на подчинение какому-то левому человеку. —?сделав глоток напитка, плюхаюсь обратно на своё место?— Исполнение уже их желания? В принципе, другого не дано. —?развожу руками, после чего хлопаю себя по коленям. —?А Айрисфиль у нас как ?Воплощение Грааля? играет роль ещё одного важного связующего звена, что должно придать таинству ритуала, его конечному результату, некую физическую форму. У стороны Айнцбернов оказалось преимущество, что может обернуться для них дополнительными неприятностями, если об этом узнают. —?озадачено качаю головой. —?М-да, не было печали даме. —?кривлюсь сначала в гримасе досады, что переростает после в непонимание, осознание, злость и даже отвращение. Вспомнив эти взволнованные, блестящие какой-то детской невинностью и наивностью глаза цвета вишни и их ютившуюся в сторонке даже, я бы сказал, напуганную обладательницу со столь яркой, тоже будто у ребёнка, аурой, чувствую, как сердце болезненно заныло, а в животе будто ком неприятно так свернулся. —?И вот ей-то за что стать жертвенным агнцем?! —?плевать лично мне, что она специально выращенный для своей задачи гомункул: Айрисфиль, хотя бы та, что я видел, это не какая-то болванка под человека: она была живой! Раньше я, слепой дурак, не понял и не придал значения, в чем дело, когда только увидел её на той улице, но теперь, чувствуя как холодеют ноги, начинаю понимать тот её взгляд, в котором мешалось грусть, смирение и просто неимоверная радость. Счастье познаётся только на фоне несчастья: она явно знает о своей доле, но… —?Не верю, что для воплощения их ?Грааля? нельзя было использовать что-нибудь иное. Бессмыслица какая-то! Смерть Слуг, как источника энергии, уже необязательная смерть Мастеров, что являются якорями для первых, может облегчить войну остальным, и всё вместе оно нужно для определения чемпионов, но, б****, это… противно и жутко, бр-р-р! —?передернув плечами, обескураженный выдал я, запустив пятерню себе в волосы.Да, большой мир живет по своим законам, а оттого он может быть для маленьких нас со своими правилами и кодексами несправедливым, но… Понятное дело, сам он беспристрастен по отношению к нам: существовал, существует и будет существовать со своими законами. Охотящийся за кроликом волк не злой, а тот самый убегающий кролик не является добрым. Добро и зло, справедливость и несправедливость, плохо и хорошо?— это столпы человеческого мира, такого же большого по отношению к отдельному разумному. Если сравнивать принцип взаимодействия людей с миром и друг с другом в целом, то, если совсем уж просто, это будет похоже на бросок камня в воду, что породит на ней же круги. Чем ты сильнее, ?чем больше твой камень?, и неважно цельный ли это валун или же это просто целая горка самородков, тем сильнее круги на воде, чьи волны столкнуться с точно такими же волнами. Одни погасят других, третье пересилят более слабых, успокоятся или продолжат путь дальше, кто-то как раз исчезнет, столкнувшись с превосходящим его препятствием, чьи-то круги на воде и сами просто исчезнут, пройдя свой путь.?Несправедливость??— независимо ни от чего, ествественная и крайне относительная черта нашего мира, в котором полно людей… просто всяких. И глупо пытаться менять здесь что-то: можно повлиять, не на всё и всех, хотя бы временно, да, но не поменять. Всем не помочь, да и не всем твоё видиние придётся по нраву. Единственно правильным путём я вижу для себя жизнь согласно воспитанным во мне родителями и самим миром вокруг принципам, в которой я буду просто идти вперед, к своим целям и мечте, за которой любой будет следовать до конца жизни, радуясь своим, своих близких и просто чужим победам, особенно, если они сами тебе не мешают, горюя из-за поражений и невзгод, делая ошибки, с которомыми мне помогут или нет, помогая, сопереживая, злясь, страшась, сражаясь и получая в ответ. Вот так просто и без затей! Вот так эгоистичный я буду жить, порождая новые круги на воде и неся за это возросшую с новообретенной силой ответственность за последствия от отдачи.И, да, мне сейчас особенно досадно, если не просто грустно, ведь я, не взирая на них же, по ряду причин с самой войной и незавидным положением в частности не могу просто так взять и подсобить Айрисфиль фон Айнцберн, что также успела стать небольшой, но достаточно яркой, приковавшей к себе внимание, частью моего маленького мира.—?Эх, и почему-то мы люди любим себе жизнь усложнять? —?сварливо протягиваю, подпирая рукой голову, в которой только больше укоренилась мысль выяснить ВСЁ касательно ритуала ?Война за Грааль?. Всё же прежде чем что-то говорить и делать, нужно вызнать всю информацию из хотя бы официального источника. Хах, та же идея последующего вмешательства в ритуал получает пару лишних баллов моих симпатий?—?И не забываем о тёмном боге до кучи?!?— хмурюсь я ещё больше от подброшенных воображением вариантов.Пэх, какие страсти! К слову, это довольно иронично, что я, что выгляжу, как ангел, стараюсь сам держаться своих относительно светлых моральных ориентиров и имею позволившую превзойти многих сильнейших существ мира АО силу, веду себя и больше рассуждаю о жизни, как самый настоящий демон. Даже захотелось посмеяться с иронии такого парадокса явления свободной воли, проистекающей из неопределенности дальнейшего пути, невидимого нам во тьме, где приходится, хех-хе-хе, играть вслепую с точно такими же демонами всех мастей, видов и размеров.Однако, всей моей внешней реакцией на подобные рассуждения был лишь тихий фырк себе под нос. И все же причём тут ?тёмное божество?? Знать бы ещё его имя… Неужто-ли это реально именно Нихаз? Ну, вся эта театральщина и какая-никакая ?игра по правилам??— это как раз в стиле знакомого мне бога Тьмы, что, как он сам говорил нам всем, игрокам, находит столь ?изящные методы? ещё и ?крайне весёлыми?. Решил напитаться мощью Грааля для ускорения своего восстановления и дальнейшего возвращения? Хотя, пусть это и логично, но не факт, что правда. Как и не факт то, что это может оказаться именно убитое нами на вершине башни цитадели тьмы божество. Однако самое интересное, как этот бог, кем бы он ни был, вообще и насколько плотно связан с ритуалом, и кому известно о том, что творится с Айрисфиль? Вот где мне неясно вообще ничего! Хотя, если смотреть с моей стороны, то с ней самой пока что ничего такого не произошло: есть связующая метка и, скорее всего, влияние по самому минимуму. Неизвестный чего-то ждёт, и вероятнее всего это как раз приближение к самому Граалю в нужном, конечном его виде.Всё больше убеждаюсь, что в эту Войну Святого Грааля я просто не смогу не вмешаться.—?Нужно больше информации,?— констатирую, поднимаясь с насиженного места?— а потому… —?загружаю остатки своего завтрака обратно в инвентарь, не забыв после протереть стол тряпочкой?— не будем медлить с попытками получить её. —?бросая в никуда, оборачиваясь в сторону палубы.Знакомый мыслеобраз, вспышка света, и вот под боком у меня материализуется мой верный Мираж.Полный вперёд.***Каких только усилий стоило мужчине, стоя перед лицом столь ненавистной им твари, не улыбнуться счастливой улыбкой!—?Мы в любом случае не станем вмешиваться. —?стукнув по полу своей тростью, словно судейским молотком, выносит вердикт недовольный Мато Зокен, что сейчас, будучи в уютной гостиной собственного дома, расслаблено восседал в своём удобном, глубоком кресле.Даже жаль, что столь милая на глаз картина?— лишь фасад, что скрывает уродство, превосходящее таковое у Дориана Грея в разы.Хотя нет, не жаль! Будет у него возможность, он тут поменяет просто всё, чтобы ничто не поминало об одном смрадном духе этих червей.—?Вы уверены, отец? —?холодный внешне, почти без эмоций во взгляде и на лице, вопрошает Мато Кария у своего родственника, стоя при этом от него чуть поодаль едва ли не по стойке смирно. Ему не хотелось находиться рядом со своим… родственником, но так было нужно, по крайней мере, пока ему не выпадет нормальный шанс всё решить.Ах и ох, как же ему было сложно не выдать себя! Стоило бывшему Макири услышать отчёт своего чада, как тот… едва ли не открытым текстом высмеял докладчика и его Слугу, которого, к счастью, он же не додумался призвать для дачи показаний. Впрочем, чего ещё следовало ожидать от этого старого червяка, пусть и пережившего много?! Да и, всё одно, тут мало что можно было сделать.Пока что всё шло согласно ожиданиям.—?Это моё последнее слово! Пусть этой Ансим занимаются маги из Ассоциации и Церкви, священный образ которого она и решилась взять на свою пустую голову. —?припечатывает старый пень, ещё раз стукнув тростью, что из-за ковра отдалось лишь глухим стуком.Просто пре-вос-хо-дно!***Котомине Ризей всё размышлял, сидя за рабочим столом в своём кабинете с кружкой уже давно остывшего чёрного чая подле себя, сцепив руки в пальцах перед лицом да невидящим взглядом пялясь в одну точку стены напротив него.—?Кто она на самом деле? Откуда?! Зачем явилась?!?— всё пытался он понять.Старый священник, буквально, сражался с самим собой в попытке решить, что же ему делать. Нет, естественно, он прекрасно понимал, что именно должно было быть сделано, буквально, ещё вчера, но…—?Ну, не может же она быть посланницей Его?! Не может!?— снова и снова всё те же вопросы и мысли.…всё-таки он впервые за долгое время колебался, отчего и медлил. Так некстати дала о себе знать его юношеская, пылкая сторона любителя знаний и тайн, которые он раскрывал, будучи ещё молодым верующим в своего бога монахом. И тот был настолько выбит из колеи, что та часть его, что олицетворяла собой умудрённого жизнью и заработанным за всю её продолжительность опытом верного служителя церкви Господней, впервые пасовала перед так неожиданно сильно цепляющими его мыслями, что то и дело возвращались, терзая сомнениями его старающийся сохранять хладнокровие разум, будто термиты кору дерева.Что же в этом такого?!Ризей впервые обращает внимание на полную своим напитком кружку, после чего, вздохнув, залпом ту осушает, что позволило ему слегка взбодриться, хоть вкуса в остывшем вареве он уже не мог ощутить в полной мере.Впрочем лучше ему всё одно не стало. Тревога и стыд наравне с поднявшим голову любопытством всё также поглотили мужчину с головой. За время прохождения его испытаний, к которым сам мужчина всю свою жизнь стремился в желании отыскать своё призвание, тот множества раз сталкивался с неизведанным. Он вернул с десяток реликвий его Церкви, сразив с помощью баджицюан, мастерством в области которого он оправдано гордился, десятки, если не сотни магов-воров, мёртвых апостолов с их прихвостнями, химер, призраков… Котомине старший воочию наблюдал за неприглядными сторонами людей до, во время и после пережитой им Второй Мировой Войны, не говоря уже о Третьей Войне Святого Грааля. Он виделся и даже, выпадал ему шанс, общался с некоторыми выдающимися личностями прошлого! И то был их мир, в котором больше не было ужасов и чудес былых эпох!Так неужели…Неужели ему выпал шанс узреть такое чудо?—?И ведь те неизвестные мне ладанки, что Райдер и Сейбер с их Мастерами мне показали, были настоящими.?— правая рука непроизвольно сжалась, словно бы до сих пор удерживая один из тех небольших медальонов. В попытке вспомнить ощущения гладкого, приданного определённой форме металла, отдающего столь приятным теплом, его пальцы невесомо подушечками пальцев заскребли по коже ладони. Это ощущение силы было так похоже на святого духа в священных залах Ватикана, и её было немыслимо много для столь маленького предмета. —?Кто же она?!?— всё крутилось в мыслях Ризея.Она точно не простой человек, чтобы владеть такими сокровищами. О, а ведь сколько было неприкрытого волнения в позе и жестах, казалось бы, всегда собранного и невозмутимого, а тогда столь воодушевлённого Ассасина, что вместе с Киреем и принёс ему столь необычную новость! Вроде бы, простые, но изящные златые латы, в которых прекрасно сочлись благородные цвета, пылающие светом солнца три пары крыльев и те самые золотые глаза, причудливый, но оттого не менее великолепный клинок, чьи экзотичные виды каким-то неуловимым видением с элегантной простотой обыкновенного меча. Неописуемая мощь, отдающая силой святости, на фоне которой все собравшиеся Слуги казались каплями воды в океане, что лишь чудом, или как раз желанием своей владычицы, не вредил окружающему миру. Ничья жизнь тем вечером так и не оборвалась: Анастасия… или же всё же Ансим… лишь неоднократно останавливала бой вспышками слепящего света да золотыми цепями применёнными, опять же, без жестов или арий, попутно отчитывая, даже голос не повышая, всех там присутствующих за ?разрушения, что можно было бы избежать?. И пускай сражения во время данного ритуала бывают и поболее разрушительными, но старый священник не мог не признать, что именно в тот раз и тех малых разрушений можно было бы избежать всего-то выбором иного поля боя. Теперь лишь Берсеркеру, чьё оружие было разрублено, подобно куску масла тёплым ножом, придётся залечивать свою рану, а уязвлённому Арчеру придётся заливать свой гнев винами Токиоми, которому ещё придётся терпеть королевский темперамент.В пору было бы подумать, что она просто воплотившаяся легенда о необычном Кастере, что обычно и способны на создание уникальных артефактов, но всё тот же Ассасин, а потом ещё и Райдер, Сейбер с их мастерами, а также позже сам Токиоми заверили Ризея в обратном.Хотя, может всё-таки без иллюзий тут не обошлось? Сам старший Котомине, естественно, не мог столь скоро забыть статную, гордо расправившую плечи фигуру женщины, что пришла на порог храма в сопровождении его сына. О, Анастасия выглядела ровесницей Кирея, но уже тогда не получалось при всём желании назвать её хрупким цветком: чего только стоил тот же взор, чья обладательница, казалось, только мазнув им по нему, ненавязчиво да без злого умысла успешно его прочитала. В тот момент Ризей списал всё на возможную сферу деятельности не обделённой деньгами новой знакомой, что наловчилась по собственной или иногда жестокого случая прихоти читать людей по внешнему виду, но теперь, когда мужчина знает куда больше…Стоило священнику лишь моргнуть, и перед ним предстал ещё один из убийц, что ему поклонился.—?… —?в немом вопросе выгибает Ризей бровь.—?Она здесь. —?только и говорит, так и не разогнувшись.Котомине, чуть дрогнув, так и застыл, вперившись цепким взглядом в маску, через которую, впрочем, заглянуть не получалось. Сотня мыслей, идей и вопросов пронеслась у него в голове бешеным потоком, который тот с глубоким вздохом, прикрыв глаза, давит всуе.Вспомнишь солнце, вот и лучик.—?Хорошо, я иду. —?подымаясь на ноги, наверняка, неожиданно жёстко для большинства знавших его чеканит сам Ризей, что по пути решил сразу же на всякий случай разогнать прану в собственных цепях. За этим наблюдал Ассасин, что словно статуя застыл, продолжая смотреть за ним вслед, и нельзя было сказать, что тот думал на данный момент?— Скажи, тебя ведь учили отличать сказанную правду от лжи? —?вопрошает тот у Слуги.—?Да. —?отвечает ему Ассасин.—?И ты можешь как-нибудь незаметно для нашей гостьи проверить её ответы и дать мне об этом знать? —?интересуется нынешний настоятель храма.Самое удивительное, что убийца не стал отвечать ему.По крайне мере, сразу.—?Могу. Мне в случае необходимости подать вам знак? —?предлагает Ассасин.—?А ты можешь? —?вопрошает у Слуги старший Котомине.—?Используем всё ещё открытое окно в качестве сигнала к правде. Изобразить шелест листвы ближайшего к церкви дерева нам не сложно для создания видимости гуляющего снаружи ветра для нас не станет проблемой. —?делится с ним убийца.—?Приступай. —?соглашается Ризей.—?Будет сделано. —?кланяется ему фигура в чёрном балахоне, тут же распадаясь на оседающую в тенях черную пыль.—?Посмотрим, что из этого всего получится.?— подумал священник, глядя на то, как Ассасин распался развеявшейся по ветру угольно-чёрной пылью. Медленно да на полную втянув воздух носом и также медленно выдохнув, он перевёл взгляд на дверь.Всего лишь один шаг отделял мужчину от новой тайны.—?Как в старые добрые времена.?— дрогнули уголки губ Котомине, что ощутил укол знакомого исследовательского азарта любознательного мальчишки, что, впрочем, здесь и сейчас уже не туманил его голову настолько, чтобы её же и потерять. Могло ли так статься, что Ассасин ошибается, или же та, что его ждёт за дверью, действительно, является дочерью Небес? Это ему… —?К тому же, сама она пока ничего не сделала такого, чтобы немедля трубить тревогу.?— …предстояло разузнать.Всего один оборот дверной ручки…—?Добрый день, Котомине Ризей-сан. —?было первым, что он услышал. Всё та же доброжелательность, граничащая с чисто рабочей вежливостью.А пока Ассасин займёт позицию, нужно немного потянуть время.С едва слышным хлопком он закрывает за собой дверь, после чего оборачивается к ней, что, пройдя всего несколько шагов от входа в храм, встала на месте, зацепившись большими пальцами согнутых в локте рук за карманы джинсовой куртки. Его её видение ни капельки не изменилось: одетая всё в те же одежды, с знакомой сумкой на плече, Форвелктанто была писанной красавицей, из всех черт которой больше выделялись глаза, чей цепкий, балансирующий на грани между холодной сосредоточенностью и спокойным добродушием взгляд, словно бы видящий тебя на сквозь всякий покров, казался необычайно глубоким от мудрости прожитых лет и познанных знаний, которую в купе с хорошо поставленным голосом оказалось невозможно хотя бы не услышать. И это не означало, что всё остальное в её облике оказалось невзрачным. Каждая часть её казалась какой-то особенно выделяющейся: вроде бы и обычное телосложение было идеальным, сочетающим между собой плавное изящество природной красоты и в то же время выверенные скульптором чёткие пропорции.Анастасия неотрывно смотрела на Ризея с лёгкой вежливой улыбкой на лице, и всё в её расслабленной позе говорило о её внушающем тебе уверенность миролюбии.—?Встала у самого входа.?— догадался старший выгнувший от удивления бровь Котомине?— А ведь с её-то возможной силой она могла бы вести себя… иначе.?— обескураженый даже нетипичным поведением сильной магессы, подумал тот?— И вам того же желаю, уважаемая,?— не мог не ответить он вежливостью?— кем бы не представились. —?непрозрачно намекает он, делано-расслаблено опираясь локтями в спинку одной из скамеек.—?У нас друг к другу много вопросов. —?констатирует Анастасия, тихо и весело фыркнув себе под нос.—?Вы правы. —?кивает Котомине женщине, что медленно двинулась изящным шагом вперёд?—?Так всё же… кем вы всё же будете? —?решается он. О да, сейчас особенно была видна её незаурядность: все её движения казались куда более плавными, спокойными, и в то же время чёткими, выверенными. Даже когда она чуть отвернулась от него, идя вперёд, священник почему-то был уверен, что он всё ещё был на прямой линии её взгляда, в самом центре внимания. И это не говоря уже о силе, что теперь отчётливо читается в фигуре ?ангела? невооружённым взглядом, от которого будто постоянно ускользает нечто, придающее ей какой-то совсем необычной монументальности гор и мягкой красоты цветущей поляны в летний день. Такое чувство, будто ничто не сможет сбить её с места, на котором она стоит, с шага, которым ступает вперёд, но в то же время хотя бы сейчас не чувствуется от неё злого намерения в отношении вставшего перед ней препятствия.—?Словно… ветер в вышине.?— мелькнуло в тот момент голове Ризея супротив его же желания, что тот осознаёт в следующий миг, выйдя из мимолётного ступора. Зашумела листва за окном, а в помещении двое собеседников почувствовали порыв освежающего ветра, от которого скрипит приоткрывшееся шире окно, что не подавший виду мужчина расценил то за знак готовности.И как раз вовремя.—?За всё время моих жизни и долгого путешествия за мной закрепилось несколько имён, но первым всё же было?Ансим. —?отвечает ему посетительница?— Попав же сюда, я взяла себе уже названное вам и магам имя Анастасия Форвелктанто для лучшего восприятия. —?спокойно та отвечает, усаживаясь на краю скамейки по ту сторону ковровой дорожки. Её сумка приземляется поблизости на ту же скамейку.Слабый протяжный порыв ветра и коротко скрипнувшие оконные петли стали Ризею сигналом к продолжению.—?Хо-ро-шо.?— задумчиво протягивается мысль в голове у Котомине?— Имя, действительно, донельзя необычное. —?с намёком протягивает тот.—?Делайте любые проверки, что вам только в голову взбредут, пожалуйста. —?выставив перед собой руки в мирном жест, всё ещё спокойная Ансим пожимает плечами?— Будто бы вы что-то сможете найти на ту, что не рождалась под этими звёздами. —?бурчит она следом, мельком стрельнув взглядом в сторону в очередной раз скрипнувшего в петлях окна.И что же значит это её ?нерожденная под звёздами??—?Что же, это нам ещё предстоит выяснить. —?аналогично пожимает плечами священник, решив идти дальше за неимением тут вариантов, но на заметку всё-таки взяв?— Так откуда же вы к нам прибыли, Анастасия? —?интересуется тот, и сам поудобнее устраиваясь на краю уже своей лавки.—?Издалека. Намного дальше известных вам под именем возможного ?края мира? мест. —?сказала?Форвелктанто, немного потемнев в лице, отчего и самому удивлённому Ризею стало куда больше не до смеха. Не от того, что Ассасин в очередной раз подтвердил её слова, и не с вытекающего из первого всё большего числа новых вопросов, но от чего-то… —?Названия тех мест вам всё равно ничего не скажут. —?понимая же проявившийся на лице старика скепсис?— Феррис, Умойр, Кватох, Кирах, Дайн, Ольм, Гипат? —?перечисляет она, внимательно наблюдая за ним, что с каждым новым названием недоумевал всё больше?— Ну, я о том же! —?понятливо кивнув да пожав плечами, женщина разводит после громко хлопнувшими по своим коленям руками.—?И вы, действительно, думаете, что вам поверят? —?выгибает бровь Ризей, встретившись со спокойным взгляд золотых глаз своим собственным.—?Опять же, проверяйте у себя там, что хотите. —?индифферентно пожимает та плечами.Котомине, размышляя о своём, устало вздыхает, начав закинутой за шиворот рукой массировать затекшую шею.—?И ведь не врёт.?— получив очередной оговоренный сигнал, мельком констатирует священник, что, впрочем, не дало ему расслабиться, а даже наоборот. Вопросы о неожиданной гостье только множатся, порождая всё больше одновременно уверенности и сомнений?— И зачем же вы прибыли к нам в Фуюки? —?последовал новый вопрос от него.—?Отвечу, что и магам тогда порту: сама без понятия. Чистая случайность или же чей-то промысел? —?закинув одну ногу за другую, пожимает плечами состроившая непонимающую мину Анастасия, чьи слова также по мнению Ассасина оказались правдой ?— Цели, понятное дело, у меня тут, как таковой, кроме полного разбора всех нюансов моего текущего положения, пока нет, из-за чего, к слову, я и пришла сюда. —?не преминула та напомнить своему собеседнику о своём интересе. —?Кхэм… Пускай наше первое официальное знакомство омрачилось кое-каким казусом, я всё же надеюсь, что моё имя не пополнит списки нежелательных лиц. —?улыбается чуть смущённо, с капелькой вины.Если и колебался в своём решении Котомине, то только доли секунд.—?Ну, пока что вы не дали поводов для чего-то радикального, а потому… —?разводит руками обнадёженный первыми результатами священник?— Что же вас интересует? —?задаёт вопрос старый священник.И в следующий миг того…—?у вас в голове, а не в моей!?—?спокойная внешне она со столь же ровным голосом, чей отзвук, казалось, перекрывал собою всё остальные шумы, парирует его выпад, словно та… ну да, эта выходка Ризея, действительно, не делая ему чести, равняет его с ребёнком, что обращается к взрослому?— Только скажите, если я где и была груба. Готова принести извинения и удалиться, чтобы не нагнетать обстановку. —?подняв руки в жесте мира, осторожно, с нотками интереса, протягивает она, чей облик мужчине неуловимо нынче казался таким близким и таким неимоверно далёким, словно светило в ясный летний день, при взгляде на диск которого так хотелось прищуриться от пока какого-то намёка на столь знакомую резь и мелькающие здесь и тут черные пятна.Самому Ризею только и оставалось, что костерить себя на все лады за свою импульсивность. Пошёл, что называется, на поводу своего неуёмного любопытства, ага! Захотел? Получил! Анастасия ведь, действительно, ни словом, ни делом так и не показала чего-либо такого, за что её можно было бы хоть в чём-то серьёзном обвинить. Уж точно не в выдуманном им самим святотатстве!—?К тому же, не может быть таких иллюзий!?— возникла в седой голове одна мысль?— Нет-нет, прошу прощения! —?подняв руки в мирном и успокаивающем жестах, чуть ли не тараторит старший Котомине?— Просто ваше явление из ниоткуда и последовавшее вмешательство были, действительно, крайне неожиданными. —?объясняется тот, позволив себе устало и облегчённо вздохнуть при виде вновь расслабленно откинувшейся на спинку скамьи… стоит признать уже без ковычек, ангела.—?Редко когда хорошо воспринимается что-то новое, когда устоявшиеся порядки тебя устраивают, я понимаю. —?со знанием дела покивала вернувшая себе сосредоточенное, но уже не столь хладное выражение лица?— И всё же, пожалуйста, удовлетворите моё любопытство? Отчего церковь дозволяет магам возвести вокруг Грааля кровавый ритуал в полном невинных людей городе? —?с уже заметным нажимом и неприкрытым беспокойтвом в голосе повторяет Форвелктанто свой вопрос.Надо собраться!—?Кху-кхум… —?прокашлялся Ризей, окончательно приводя себя в порядок перед ответом почтившему его своим визитом стражницей Света?— Этот ?Грааль? не является Его реликвией, но очень сложным ритуалом, созданным двести лет тому назад магами, один из магических родов которых властвует на данной территории с его мощным магическим источником под горой Энзо, что отныне питает ритуал. —?начал было он.—?Род Тосака, как мне сообщила ещё тем вечером Айрисфиль фон Айнцберн. —?понятливо покивала взявшая себе фамилию Форвелктанто?— Они так просто отдали свою территорию с, наверняка, ценнейшим для любого мага сокровищем? —?недоумевает она.—?Уже очень долго маги мечтают вернуть утраченное, а также постичь новое, за что готовы платить высокую цену. —?разводит руками старший Котомине.—?И платят они чаще всего тем, чем распоряжаться не могут, за что страдать приходится другим. —?её брови совсем чуть-чуть сдвинулись к переносице, а из-под полуприкрытых тусклым светом блеснули золотые глаза, что в купе с ощутимым кожей отчётливым жаром солнца заставило его пойти мурашками.Воистину, теперь многие странности становятся на своё должное место.—?Возможность исполнить заветную мечту столь заманчива. Возможность добраться до Истока, Библиотека Акаши... —?решается пояснить Котомине?— И ради того, чтобы достичь желаемого, обычно не желающие сотрудничать даже друг с другом маги объединились, дабы создать и в тысяча восьмисотом году этот ритуал впервые применить. Под горой Энзо в пещере, где по легенде раньше жил дракон, находится сосредоточие драконьих жил, что стали основой для будущего действа, территорию для которого предоставили Тосака. Большую же часть всей работы проделали Айнцберн и Макири, а ныне же Мато, что, соответственно, предоставили основу самого ритуала, а другой дополнительные расчёты для его исполнения, включающие в себя и подготовленный шаблон для призыва из Трона Героев, места за пределами пространства и времени, Слуг для их Мастеров, претендентов на возможность загадать собственное желание, за которое им всем приходится сражаться. Сами Слуги, чудо, воплощающее в себе героев прошлого, нужны для жертвенной и отборочной частей ?войны?, двое победителей которых могут загадать своё желание Воплощённому Великому Граалю. Помимо трёх представителей от самих семей-основателей, участвовать в сим таинстве может ещё четверо претендентов: тут свою роль сыграла необходимость именно семерых Слуг для удачного исхода. —?в говорил он, пока воздух в лёгких не закончился?— Церковь же не может вмешиваться в дела магов просто так, но мы смогли после обернувшейся кровавой катастрофой Второй Войны Грааля тысяча восемьсот шестидесятого года занять пост судей и блюстителей нового кодекса этой незримой для всего остального мира войны. —?всё говорил он?— К слову, я сам премного вам благодарен за ваше вмешательство в ту битву в порту. —?решается сделать комплимент.—?Не стоит, уважаемый. Это было моей личной инициативой, только и всего. —?скромность, сдержанность и вежливость: ровно то, что и ожидалось от ревнительницы Света Его?— И спасибо вам за дарованные мне ответы. —?степенно кивает она ему?— И всё же, почему вас только двое на всю эту войну магов? —?задаёт та ещё один интересующий её вопрос.—?Ну, у нас практически в каждой из основных городских служб есть свои люди, что помогают в нивелировании последствий, так что… —?разводит Котомине руками.—?А решение самих проблем остаётся на вас и самих мастеров в случае чего? —?впервые перебивает Ризея своим риторическим вопросом Анастасия с смиренным и немного опечаленным видом, так и говорящем ?иначе и быть не могло?.—?Маги не примут переброс куда большего контингента церковников на ныне важнейшую для всего подлунного мира территорию. Нет, во времена того же первого конфликта восьмисотого года этого бы и не потребовалось вообще, ибо тогда столкновения, будучи схожими с тем, что было вчера в порту, действительно, больше проистекали из интереса участников только к Граалю. Это уже в последующем потребовался регулятор войны, на которой претенденты решились ещё и собственные распри уладить, и даже тогда маги согласились на нашу кандидатуру со скрипом. Лишь понимание, что они серьёзно облажались, тем самым дав церкви повод активно действовать, усмирило их гордыню. К слову, третья Война за Грааль прошла в тысяча девятьсот тридцатых годах. —?поджимает Ризей губы в тонкую полоску, невольно припомнив пару особо ?красочных? случаев?— К тому же, всюду всё равно нам не успеть, а всех планов Мастеров не предугадать. Да и маги, к счастью, сами не привечают своих разошедшихся собратьев, особенно, когда им становится подвластна, порой возросшая, сила героя древности. —?с видом полной вины перед Форвелктанто и таким же, как и у его собеседницы, недовольством мужчина клонит понуро голову. Было ясно по отяжелевшему взгляду и дёрнувшемуся уголку губ, о чём посланница Его думала, отчего мужчину охватили стыд, и за сокрытую им же авантюру, и успевшее за время притупиться некогда пылавшее в его душе раздражение на урезанные из-за договоров возможности его когорты. Успокаивало да воодушевляло Ризея то, что по его мнению все шансы на победу есть у его союзника Токиоми, единственного мага, в чьих целях и стремлениях тот был уверен. Хех, да даже несмотря на новую переменную, Гильгамеш скорее всего принесёт ему победу, вырвав ту из рук недостойных.Тихий и невеселый фырк был старику ответом.—?Да оно и понятно-то. —?вздохнув, тихо шепчет себе под нос ангел?— Ещё раз благодарю вас за ответы. За сим, думаю, вас можно не обременять своим присутствием? —?после чего, вздохнув хлопает себя по коленям?— Вообще, это следовало по-нормальному сказать ещё в самом начала хотя бы просто для галочки, но я пришла к вам с миром, угрозой которому не являюсь хотя бы намеренно. Надеюсь, наша встреча смогла если не убедить вас целиком и полностью, то хотя бы выдать мне какой-никакой кредит доверия? —?вопрошает она, поднимаясь со своего места.—?Хох-хо-хо-хо-хо, будьте покойны, уважаемая! —?впервые за весь день оказался весел поспешно подорвавшийся следом на ноги священник, что пытался скрыть шок и радость от разрешившегося недопонимания, а также той чести, что оказала ему посланница Его одним своим разговором?— Повторюсь, но повода для принятия против вас каких-либо мер нет и не было. —?поспешно сам поднимается с насиженного места священник.—?Разве что вам предстоит уведомить обо мне вышестоящих, понимаю. —?понятливо кивает Анастасия?— Вообще я намерена ещё какое-то время провести в городе, так что прошу вас, не удивляться, если ?неожиданно? я начну реагировать на возможную угрозу со стороны Мастеров с их Слугами. —?предупреждает священника?—в случае необходимости, я готова буду держать ответ. Ещё раз благодарю вас за ваше радушие. —?приложив руку к сердцу, одаривает она его своей улыбкой, от которой стало как-то легче дышать. —?Всего вам доброго. —?кивнув ему, бросает та на прощанье, оборачиваясь в сторону выхода.И она пошла, заложив руки себе за спину, насвистывая по пути незамысловатую мелодию.—?Прошу прощения, но… —?решается тот всё-таки задать свой последний вопрос, что прилетает в спину обернувшейся обратно к Ризею Форвелктанто?—…как нам с вами связаться? —?вопрошает он.—?Ах, простите, но, боюсь, с этим у меня пока проблемы. У меня, конечно, есть деньги, но всё же в современном обществе тяжко себе раздобыть что-то, не имея здешних документов. —?разводит руками девушка, смущённо улыбнувшись, после чего дёрнулась, будто… —?И ещё, вспомнила. Прошу прощения, но не покажите ли вы мне на карте Фуюки, где находится дом семьи Тосака? -…что-то вспомнила, да. Рука её выныривает из сумки в этот раз с сложенной малым прямоугольником картой города и чёрную гелевую ручку.Ну, разумеется! Ризей, что сдерживал порыв зарядить себе рукой по лицу, мог бы догадаться, что не станет кто-то ей подобный пользоваться методами, противоречащими воле Его.—?Конечно-конечно! —?покивал ей Котомине, беря протянутые ему вещи?— Решили нанести визит владельцу территории, Тосаке Токиоми? —?вопрошает он, попутно раскладывая карту подле себя.Та-а-ак, найти нужно место и отметить…—?Да. —?прилетает священнику в ответ.—?Тогда… вот, это вам. —?говорит тот, протягивая собеседнице обратно её вещи?— Что же касается поддержки контакта, то… думаю вам также стоит на пока что взять мой сотовый. —?отвернув борт пиджака, он достаёт из внутреннего его кармашка свою моторолу, чья иконка заряда в момент короткой проверки показывала полный заряд батареи. Даже если отбросить тот факт, кому он хочет помочь хотя бы такой мелочью, то стоило сделать нечто подобное хотя бы из чистой логики.И-и-и… Ризей может себя поздравить, определённо, с достижением, ведь ему удалось удивить ангела.Сама же же Форвелктанто стоит, округлившимися от шока глазами глядя то на средство связи, то на него самого, хлопая ртом, будто выброшенная на сушу рыба.—?А-а-аэм?! Ох-хо-хой! —?нервно выдохнув, пыталась та явно что-то из себя неудачно выдавить?— Я сердечно п-прошу прощения, но… вы уверены?! —?интересуется она у него, сделав куда больший акцент на вопросе?— Мне… мне жуть как неудобно! Это всё же ваш и отнюдь не дешёвый телефон со всеми его номерами и данными, за который вы платили деньги и, наверняка, не малые! Вы, меня не знаете, но предлагаете мне своё… Вы просто не обязаны! —?едва ли не тараторила, продолжая отнекиваться, скрестив при этом руки перед собой.—?Ох, как раз наоборот, ещё как обязан, и я этого же хочу!?— тем временем помышлял Ризей с решительным видом протягивая собеседнице устройство?— Сами всё предложат и сами всё дадут. А вообще, этот телефон всё равно не рабочий, а лично мой, но мне с него звонить особо некому. —?усмехнулся тот, весело фыркнув себе под нос, и тут же малость напрягся, но…—?О, ?евангелие от Сатаны? за авторством Булгакова?! —?но разве могло так статься, чтобы Несущая Мудрость Его не знала о какой-либо книге, выведенной людской рукой. Стоит отметить, что она сама… —?Ай-ай-ай, какие речи да под стенами священного храма Его! —?назидательно покачала та пальчиком, при этом и сама широко да весело улыбнувшись, впервые за время её визита, чем заставила старого священника внутренне вздохнуть от прокатившегося по всему телу облегчения, радости и заразительной нотки его же веселья?— Однако, спасибо вам огромнейшее! —?приложив руку к сердцу, кланяется Форвелктанто?— А скажите, пожалуйста, сколько стоит ваш мобильник? Я готова возместить вам полную его стоимость в качестве какой-никакой, а компенсации. Да, так будет хотя бы относительно честно! —?и с видом кричащего ?эврика? Архимеда та, поспешно обернувшись, тянется к своей сумке.К счастью, его небольшую шутку восприняли на ура.—?Вот теперь вы не обяза… —?хотел было священник воспротивиться такой щедрости.—?Обязана. Обязана, уважаемый! Я себя не прощу, если не сделаю хотя бы этого. —?…да ему не дала одна взволнованная особа, жёстко перебив.Открыв свой бумажник да споро в том порывшись, Анастасия достаёт оттуда…—?Ох! Эт-то… —?поражённо вздыхает Котомине.—?Этого должно хватить с головой, я уверена. —?говорит девушка, вкладывая в его руку три купюры общим номиналом в семь тысяч йен!—?Но вы… —?попытался было тот воспротивиться, но куда уж там!Нежные с виду женские руки перехватывают руку Ризея ещё в начале её пути, после чего осторожно, но с заметной силой сжимают держащую деньгу руку в кулак.—?Сами всё предложат и сами всё дадут. —?передразнивает собеседника Форвелктанто, что, усмехнувшись, стрельнула в него лучащимся столь заразительными довольством и весельем взглядом. Сама она, казалось, светится, подобно маленькому, но просто тёплому солнцу, чьё тепло так напоминало священнику о столь светлых, лёгких и радостных днях его юности, отчего становилось столь же хорошо на душе, и дышать было легче.Старший Котомине не мог не ответить чем-то иным, кроме как весёлым смехом и искренними благодарностями.И лишь в момент, когда ей до входа остаётся всё те же несколько шагов, с которых всё и началось, он всё же решается задать свой последний вопрос…—?Прошу прощения, но я тут вспомнил… —?привлекает к себе обратно внимание той, что на пятках оборачивается, стрельнув в своего визави заинтересованным взглядом?— Джибриль*. Вы ведь… та самая Джибриль?! —?вопрошает тот, аж дыхание затаив в ожидании.Ангел молча смотрела на него, по-птичьи склонив голову чуть вбок да выгнув бровь от удивления, понимания, даже капельки радости, судя по мелькнувшей и тут же исчезнувшей улыбке…—?Смотря, что вы вкладываете в понятие ?та самая?? Я могу не оправдать чьих-то ожиданий или иллюзий, выстраиваемых на мой счёт, но я всегда остаюсь собой. —?пожимает та плечиками, встретившись с его взором,?— Ещё раз, спасибо вам за разговор и ваше радушие, уважаемый! Удачи вам и всего вам доброго. —?после чего всё же оборачивается обратно в сторону массивной двери, за которой через пару секунд та и скрылась.Неотрывно глядя на ту самую дверь, Котомине Ризей лишь в мыслях помолился Господу за успех в том деле, ради которого тот и послал свою приближённую. Она не знает сама, зачем её отправили сюда, в Фуюки, в место, где маги с упоением готовы друг друга перебить за призрачный шанс исполнить собственное желание? Думает, что люди сами способны справиться с возможной угрозой, или просто само зло скрывается в тенях настолько хорошо? Может ли такое быть, что миссия Джибриль связана именно с ?Святым Граалем??Старый священник не знал грядущего, но сам себе же обещает, что всеми силами поможет Архангелу в её важной миссии!Надо будет озаботиться, чтобы никто иной, хотя бы с его стороны, ей не мешал**.***Стоило мне оказаться за пределами территории церкви, позволяю себе прекратить изображать приподнятое настроение.—?Теперь бы найти где-нибудь туалет, а там телепортом на корабль и к Токиоми.?— думал я, вышагивая по улице в сторону остановки автобуса, что отвезёт меня в город. Раз уж мне всё равно нужно стряхивать гипотетическую, или всё же не очень, слежку, то стоит совместить полезное с полезным и приятным, а именно покупкой чего-нибудь… возможно, полезного и приятного, что не потребует от меня наличия паспорта?— М-да, геморрой!?— констатирую, тяжко вздохнув.Так, сюда? Направо и вдоль улицы, да. Итак, своим догадкам я, считай, подтверждение получил, как и краткую историческую справку. Не сказать, что вопросов у меня не осталось, но это уже хотя бы что-то, не говоря уже о том, что сама встреча прошла хоть и не без эксцессов, а вполне себе мирно. Правда, радоваться мне что-то не хочется, несмотря на то, что удалось заполучить себе от укрывшего часть правды человека хоть какое-то средство связи, и плевать если на нём есть какая-нибудь следилка.Не когда в деле оказывается замешан сам Исток! На Плато Кабо я уже сталкивался с чем-то подобным, что есть здесь: несколько человек, жертва и исполнитель желаний, что, действительно, мог очень многое, если это дело не касалось чего-то глобального, касающегося всего мира АО и его ?высших сфер? в целом. Несмотря на множество игровых ограничителей, можно было после исполнения ряда весьма заковыристых условий получить артефакт, усиление, ресурс или способность. Я в своё время с посильной помощью своих согильдийцев, которым позже выплатил неустойку, со всей отдачей помогал с невелированием последствий, к примеру, получил доступ ко всем способностям всех рас того же класса, что и мой, а это ещё плюс пять абилок. Однако ничего из этого не касалось, или хотя бы совсем уж по касательной, ?высших сфер?!Выхожу к основной полосе автодороги, после чего сворачиваю в очередной раз направо уже на остановку.Кстати, вот и она.—?Час от часу не легче, ох!?— думал я?— Надеюсь, найти какое-нибудь кафе получится быстро. Вообще, надо отвлечься. Думаю, Токиоми Тосака с часик другой ещё подождать сможет.?— усаживая свою пятую точку на ближайшую скамейку.Оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что на дороге пусто, а сам транспорт можно пока не ждать. Что имелось ввиду, что маги стараются дотянуться до Истока Всего? Тц! Это, разумеется, лучше всего пытаться выяснять у самих магов, а ещё лучше у тех самых ?основателей?, но всё-таки… Попытаются-ли маги просто пройти инициацию, что откроет им их собственный Исток, как это происходит у всех игроков АО, и у меня в том числе с моим Истоком Света? Если только так, то это ещё вполне себе допустимо. Однако, если они хотят зайти дальше, то, да, можно хотя бы начинать волноваться. В АО ведь было точно также: собрание величайших магистров всех народов Сарнаута, что в те далёкие времена ещё даже не был расколот, аналогично пытались достучаться до Истока Всего через такой же, как и этот, видать, Грааль, ?кластер всех сил мироздания?, кристаллизированный по воле Бога Нихаза в удерживающую целостность всего сущего печать, осколок его же тёмной первородной силы. Так вот, ведомые своей жадностью, что признаёт и сам последний Великий Магистр Найан Ди Ардер, они все провалились с треском, что не только раскололо мир на аллоды, но организовало настоящий прорыв пожирающего всё астрала на физический план, что позже в исторических хрониках того мира обозвали ?Ночь Беды?. Так мир АО и превратился в то, чем он был?— практически непроницаемая туманность, внутри которой плавают островки некогда прекрасного мира, что лишь ?чудом? умудрился адаптироваться к новой угрозе.И тут в поле моего зрения попадают знакомые большие колеса, а по ушам вдарил звук амортизаторов.—?Шестьдесят третий маршрут??— по привычке поднимаюсь на ноги, а тем временем взгляд сам заскользил по профилю автобуса, чтобы тут же увидеть его номер, которыйпытаюсь припомнить… —?Шикарно. -…ещё с того раза, что стоил мне… —?Двадцать шесть йен, вроде??— крутилось у меня в голове, когда я, уже вышагивая к открывшейся двери, потянулся ?в сумку? за кошельком.Ну, а пока я до рынка домчусь, можно и ещё посидеть да подумать. Так вот, мне что-то ну очень не нравится задумка ещё и здешних магов оставлять ритуалы подобного рода на, считай, ?запрограммированного джина?. В моём мире с силой Истока что-то масштаба всей реальности вытворяли разве что те же Сарн, Нихаз и Архитектор, а ещё те же Аэды, что свои знания и силы унаследовали от первого и третьего. Лишь понимание собственного незнания и того, что местные магистры, чай тоже не могут быть ну совсем уж двинутыми на всю голову жадинами, а потому должны были хотя бы какие-то защиты от дураков да поломок поставить, не даёт мне начать действовать с куда большим наплевательством к местным порядкам, которыми тут, в том же Фуюки, и должны заправлять Тосака, одни из тех самых основателей, у кого и стоит попытаться узнать больше наравне с теми же Мато и Айнбернами, о месте жительства которых я уже догадываюсь.Но ведь на любую старуху найдётся порука: умышленные или не очень просчёты в системе обязательно найдутся, и это не вспоминая о том, как и чем оно может обернуться в дальнейшем. В ритуалах затрагивающих столь высокие понятия, типа тех же ?сила намерения? и ?вера?, никогда ни в чём нельзя быть уверенным наверняка, что не раз доказывали те же Боги и Великие Маги.—?Действовать нужно быстрее, но с не меньшей осторожностью. ?— констатирую я для себя же, продолжая со скучающим взглядом пялиться в окно - Какой-то там пришлой основатели вряд-ли раскроют тайны за просто так. Хах, может получится сторговаться? У меня всякого полезного для тех же ремёсел хватает, не говоря уже о золоте и всяких магических и не очень драгоценностях. - обдумывая возможные пути грядущих переговоров, скучающе подпираю голову рукой, упёртой в небольшой выступ окна.***В это же время лорд Эль-Меллой, сидя в своём кресле да закинув одну ногу на другую, с кислой миной наблюдал за происходящим на экране.—?Итак, к сегодняшним новостям. В районе складских помещений на набережной Фуюки случился взрыв, причины которого неизвестны. У нас есть прямое включение с места событий. —?пару раз стукнув о стол для поправки удерживаемую в руках кипу бумаг, всё вещал одетый в серый костюм-тройку диктор.Дело было в пентхаусе отеля ?Хайят?. То была великолепно обставленная в минималистичных тонах комната. Белые стены, полы, потолки без картин или других украшений. Тумбы и шкафы-купе были сделаны из натурального тёмного дерева, а диваны, пуфики и кресла обтянуты натуральной кожей. В соседней с гостиной комнате стоял роскошный бар. Что сказать: это номер люкс.Прикрыв глаза да помассировав пальцами переносицу, усталый и угрюмый с виду Арчибальд тяжко вздыхает.—?М-да уж, вмешательство этой особы оказалось крайне неудачным. —?протягивает тот?— Да и какого чёрта она вообще вмешалась?! Тц! —?с гневом и досадой цыкает он, сжатым до скрипа кожи кулаком стукнув по подлокотнику.—?Как раз причины для вмешательства у неё были. —?решается сидевший на соседнем сидении Лансер, что до того, сцепив в пальцах упёртые в колени руки, буравил пол.—?И ты, действительно, веришь, что её озаботила именно порча собственности? —?буквально, кривится маг, желая мимикой выразить весь скепсис на сей счёт. Да, им пришлось послушаться и даже отступить, но лично для него причина была в не в её убеждениях, а в необычайной самой силе незнакомки, что, к тому же, всё-таки не является Кастером.—?Не сама порча собственности, а именно наша битва в порту, в городе, где полно невинных людей, что работают и для нашего благополучия. —?обводит рукой само помещение да поднимает голову Диармайд,?— Господин, почему вас так удивляет её куда более бережное отношение к миру вокруг? Тем более, учитывая её принадлежность к существам Света. —?встречаясь взглядом со своим мастером, вопрошает он.—?Крылья, сила да оброненное имя ещё ничего не значит! —?отмахивается Эль-Меллой, что просто не желал признавать хотя бы возможную расовую принадлежность той пигалицы, что его несколько раз к ряду унизили даже не мановением руки, а только лишь мысли. Одно то, что его, возможно, решила ?поставить на место сказочка извечных врагов? раздражало и пугало его до чёртиков.—?А вот в силе и самом мотиве вы ей отказать не можете? —?решается уточнить копейщик.С шумом втянувший носом воздух не нашедшийся с ответом маг только, зажмурившись, приложил указательные пальцы к вискам, что те и начали массировать круговыми движениями.Ох, да будь она проклята!—?Да верит ли она сама хотя бы в свои благородные мотивы?! —?раздражённо бурчит его собеседник.—?Это вопрос уже к ней самой. Хотя не думаю, что мы получим иной ответ. —?пожимает плечами Лансер.—?Ага, такой же лживый, как и она сама. —?выдал Арчибальд, устроившись на своём месте поудобнее да опустив потяжелевшую голову на отрегулированную специально под него подставку для отяжелевшей головы. —?Неужели ты не мог скорее разобраться с этой Сейбер, а, Лансер? —?вопрошает он, прожигая взглядом Слугу. О, ему до зудящей в висках мигрени не хотелось думать только о той дряни, что его столь просто макала носом в гуано, даже не давая зажмуриться. Ещё больше ему не хотелось вспоминать эту силу и её речи, что для самого мага звучали…*Вдох… и вы-ы-ыдох.**Вдох и вы-ы-ыдох.*—?Ну, верить всегда было намного сложнее, чем сомневаться и порицать.?— и несмотря на молчаливую констатацию факта, Лансер внутренне всё же… был разочарован с такой реакции своего Мастера, что было ясно, как день, и сам допускал правоту прервавшей их тогдашний поединок, но артачился да пытался выискать хоть что-то, что способно было принизить ту хотя бы в его глазах. Да, столь светлых и чутких к окружающему их миру личностей не столь уж много, но ведь и такой… феномен, который сам Лансер не то чтобы часто, но всё же видел, имеет место быть! Сам же он аналогично не знал, где правда, а где ложь, но всё же какая-никакая вера в лучшее в нём, рыцаре, что жил в не самые светлые времена, сохранилась.*Ток-ток-ток…*—?Про то, насколько ты здесь прав или не прав, заикаться ещё ой как рано, лорд Эль-Меллой. —?с нескрываемой насмешкой протягивает фразу обладательница сего мелодичного голоса.Открывший один глаз Арчибальд, обернувшись на звук, мог увидеть её во всей красе. То была красивая, расправившая плечи девушка с осиной талией и гордой осанкой. Причёска каре с секущимися кончиками волос бургундского цвета и глаза цвета стали, что смотрели на него сверху-вниз всё с той же самой снисходительной насмешкой, какой она смотрит на него… всё время, несмотря на то, что они женаты. Она смотрелось прекрасно в своём костюме с белым верхом, рубашкой и пиджаком, а также декоративным жабо с большим бантом под цвет её волос. Укороченные брюки открывали вид на икры, а ноги были обуты в аналогично бургундского цвета туфли с коротким каблуком.То была…—?Сола-Ю. —?протягивает Арчибальд, устало да с толикой застарелого отчаяния глядя на женщину, которую он… всё-таки любил, даже несмотря на то, что его брак с дочерью главы Отдела по Духовным Призывам был договорным.Впрочем, здесь ничего нового для него: этот Брут и не думает скрываться.—?Лансер как раз постарался на славу,?— стрельнув взглядом в означенного, она улыбается краями губ?— а вот ты умудрился всё прошляпить. Раз уж тебе так хотелось именно победы, то что же медлил? Оставил всё только на своего Слугу, которому даже Фантазм не дал сразу использовать. Чего сам не занялся Мастером этой Сейбер? Только и делал, что наблюдал из укрытия и бесполезно лаял оттуда, за что и получил. В конце концов, чего ты, действительно, выбрал именно склады, если желал устроить эту дуэль одних лишь Слуг? —?бросает та насмешливо в уже означенного Мастера, которому приходилось, отведя взгляд да поджав губы, молча выслушивать упрёки в свою сторону?— Жалкое Зрелище. —?роняет она, разводя руками, словно задаваясь риторическим вопросом ?А могло ли быть иначе?. —?Кайнет, ты хотя бы понимаешь, какое у тебя преимущество перед другими Мастерами? —?даже не оборачиваясь, вопрошает она у ?мужа?, подойдя при этом к окну, что открывал виды на кипящий нынче жизнью город?— Умудриться изменить систему заключения договора между Мастером и Слугой,?— протягивает Сола-Ю, оборачиваясь на каблуках к Кайнету?— сделав так, чтобы я питала Слугу, но при этом именно у тебя, как Мастера, находятся командные метки. Воистину, достойно лучшего специалиста департамента духовного призыва. —?говорит она, чеканя шаг, чтобы после оказаться за спиной у мага. Облокотившись на спинку его кресла, она выгибается чуть вперёд, чтобы хоть краем глаза пересечься с его взором.И снова её боевитая натура даёт о себе знать…—?Тогда в чём же проблема? —?старясь сохранить свой гордый вид, выдавливает из себя вопрос Кайнет.Брови Нуада-Ре София-Ри дрогнули в намёке на её не то удивление, не то раздражение.—?Вот оно что?! —?протягивает она, клонясь к левому уху своего ?благоверного??— Собираешься и дальше прятаться, подвергая Лансера риску? Особенно теперь? —?вкрадчиво шепчет она свой вопрос.—?Пожалуйста, довольно. —?мягко, но со сталью в голосе Лансер обрубает перепалку своих удивлённо воззрившихся на него же хозяев?— Ваши слова оскорбляют моего Мастера, чего я, как рыцарь, допустить не могу. —?чеканит тот.—?Нет, ты не подумай чего! —?не на шутку переполошилась женщина, отскакивая от Эль-Меллоя, как от огня, да делая пару поспешных шагов в сторону Диармайда?— Прости меня, пожалуйста? Я, действительно, наговорила лишнего. —?каится Сола-Ю, обернувшись к Эль-Меллою да наградив того сконфуженными и полными вины взглядом и самим видом.Однако Эль-Меллой не обманывался елейными улыбками и мягким взглядом той, что его как раз не любила, отчего ему приходилось лишь недовольно прищурившись да поджав губы в тонкую полоску, смотреть, как эта женщина, даже не скрываясь, в открытую потакает симпатизирующему ей Слуге.—?Ещё и это его очарование… Тц!?— не удержался сам маг от раздражённого хмыка?— Стало ли известно что-нибудь по вопросу нашей новой знакомой? —?решается тот перевести тему на куда более насущную.—?Часовая Башня была уведомлена об этой Ансим-Анастасии Форвелктанто, но сходу ждать от них ответа можно было бы лишь в самых смелых мечтах. —?раздражённо фыркает Сола-Ю?— В церковь и к тому же Тосаке они также обратятся, раз уж у нас тут вырисовывается образ аж целого архангела, но и это, очевидно, потребует времени. На дополнительные же силы можно не рассчитывать: Ассоциация оставила нас в качестве наблюдателей за столь необычной персоной. —?разводит та руками.Арчибальду только пуще хотелось, закатив глаза, тяжко вздохнуть да выругаться, наплевав на свой образ гордого мага, но тот всё же держался.—?Для них не аргумент, что кто-то удачно противопоставил себя сразу пятерым Слугам и их Мастерам??— аж подбирается на собственном месте маг от обуревавшего его удивления.—?Противопоставила, да только ничего толком не показала, кроме невербального применения чар, что не слишком уж большая редкость, а также возможностей полёта на своих крыльях, в которую без вещественных доказательств, понятное дело, так просто не поверят, не говоря уже об одном из священных имён. —?пожимает плечиками Сола-Ю?— Слов нашего Слуги тут будет недостаточно, но других Ассоциация трогать пока не станет ввиду того, что ?торопиться некуда? за неимением как такового происшествия или чего-то доказанного и из ряда вон выходящего. Они больше верят, походу, в собственную неозвученную и до ужаса очевидную, отчего и привлекательную версию, что ?Анастасия Форвелктанто? является всего-лишь сильной и вольной магессой, что прибыла на территорию Тосака по каким-то своим делам. —?разводит та руками.—?В такую силу, стоит о ней только услышать, в эти времена уже не так верится. —?констатирует Диармайд.—?И она, что, ?каким-то дорогостоящим ей чудом умудрилась остановить схватку Слуг в порыве своей добропорядочности??! —?со смесью шока и даже непонимания глядя на аловласую магессу, вопрошает у той Кайнет?— Интересно, что они станут делать, когда узнают, что здесь появился ?архангел??! —?раздражённо фыркает он себе под нос, подперев голову.—?Ну, смелость у неё будет точно ангельская, в отличие от некоторых. —?усмехнулась София-Ри.—?Какая жалость, что я человек. —?уже с куда большей ленью отмахивается Эль-Меллой***.Но пойти по второму кругу препирательств обоим не дал телефонный звонок.