Глава 2. Взгляд Королевы (1/2)
И снова ветер в лицо, упругий, свежий. Отчаянный блеск алмазных снежинок. Сужающийся водоворот. Немного страшно, но восторга больше. На том конце синей бездны – тот самый волшебный город, который она наконец увидит, о котором столько слышала… Костяная рука сжимает её пальцы чуть крепче. Да, она знает: там, внизу, снега столько, что в нём можно утонуть. Но тот, кто летит сейчас рядом с ней и так нежно держит её за руку, не даст увязнуть в сугробе.
Уже мерцают на дне ярко-красные, зелёные, золотые искорки. Снежинки сильнее щекочут лицо. Ветер становится плотнее, замедляется падение… Она поворачивает голову, чтобы встретить улыбку того, почти забытого…
И вдруг… Резкий толчок! Оглушающий свист. Вспышка, темнота, вспышка… Ветер затвердевшей струёй отбрасывает её куда-то в сторону. И пальцы пустеют.
Держи меня!..
Ледяное щупальце ветра безжалостно крутит её лёгкое, хрупкое тело. И несёт вверх, обратно.
Нет!..Внизу уже почти не видна долговязая фигура её спутника, только мелькают в воздушной воронке тонкие руки и ноги…Не отпускай!Поздно. Она теряет его из виду. Одна в крутящемся во всех направлениях сразу мире…Не оставляй меня!..Пожалуйста…А сверху, совсем близко, брезжит до боли знакомый, но уже нежеланный оранжевый свет. Приоткрытая дверь висит прямо в пустоте.
Нет! Я должна попасть вниз, за ним!
Я не...– Моя Королева?.. – Дрожаще-угодливый голос разорвал кошмар.
– Да?! – Она резко села на постели, и склонившаяся Джуэл испуганно отпрянула – так, что чуть не упала.– Я услышала, как ты кричала… – пролепетала она.
Желание ударить Джуэл развеялось вместе с сонным наваждением. Опять этот кошмар… Навязчивый, как полусгнивший лист на каблуке. Почему он преследует её? Ведь в реальности ничего подобного быть не могло… Она всегда была той, кем является сейчас. Грозной королевой этого города. Всегда… Прошлое теряется в тумане, но это было так давно...Королева вспомнила, что Джуэл исподлобья за ней наблюдает, встала и подошла к окну.
– Иди. Посмотри, как там наша красотка, не улетучилась ли, – приказала она, стараясь, чтобы не дрогнул голос.
Джуэл кивнула и торопливо вышла.
– Мне нужен ключ к порталам, – прошептала Королева и стиснула пальцами подоконник. – Нужен.
***Кто-то ласково провёл ладонью по плечу Эмили. Она улыбнулась во сне. Всё хорошо. Мир, в котором она очутилась вчера, был просто страшным сном. И она снова в родном Городе мёртвых, и, может, Виктор действительно наденет ей на палец кольцо и повторит свои клятвы, которые вначале сказал по ошибке…
Эмили распахнула глаза. Неуютная комната. Решётка на окне. Виктор счастливо женат на Виктории. Это не Город мёртвых. И она, Эмили, здесь пленница. Это не сон... Щёки ещё щипало от ночных слёз.
Рядом с кроватью стояла печальная Джуэл и вертела в пальцах ключ, которым накануне заперла Эмили.
– Королева хочет тебя видеть, – сказала она тихо и виновато.
Эмили села и спустила ноги на пол. Он был каменным, как и почти всё здесь. Тень оконной решётки разрисовала его на квадраты лунного света.
– Я просто скажу Королеве, что ничем не смогу ей помочь, потому что не знаю, как сюда попала, – успокоила Эмили то ли себя, то ли Джуэл.
Та только грустно хмыкнула и покачала головой.
А Эмили решила воспользоваться случаем и расспросить её.
– Что это за место, Джуэл?
– Когда-то здесь всё было другим… – прошептала та. – Но это длилось недолго. А меня тогда только создали, и я не понимала всего… – Она горько вздохнула и бросила взгляд в окно, где подсвечивалась во тьме башня с заваленным набок куполом. – Я успела застать всего один только Хэл… – Джуэл прижала пальцы в губам и испуганно оглянулась.– Хэллоуин? Праздник? – подсказала ей Эмили. – Да, когда я жила на земле, мы его тоже отмечали.
– Он под запретом! – еле слышным шёпотом проговорила Джуэл и в страхе расширила глаза. – Не дай создатель, она услышит! – Ещё один боязливый взгляд назад. А потом, подавшись почти вплотную к Эмили, Джуэл быстро зашептала: – Хуже только сказать про Рождество! – Она отступила, казалось, ужасаясь собственной смелости.
– Рождество? – тоже шёпотом переспросила Эмили. – Но почему?
– Не спрашивай! – Джуэл затрясла уродливой головой. – Это оно, Рождество, во всём виновато! По крайней мере, так говорит мой создатель… Если бы не эти порталы… – Она опять зажала себе рот руками, будто слова рвались наружу против её воли.
Снизу послышался какой-то шум.
– Спускайся вниз, Королева ждёт тебя! – нарочито громко сказала Джуэл – так, чтобы её было слышно с первого этажа.
Эмили сочувственно покачала головой. Как мог светлый праздник Рождества так испортить жизнь в этом городе? Какая-то здесь неувязка.
Сегодня Эмили почти не боялась. Она предложит тёмной Королеве свою помощь, но что в силах сделать гостья этого мира, которая не пробыла здесь и суток? Но она может рассказать свою историю, как это ни больно. И про свою жизнь в Городе мёртвых и про то, как из него попадали в мир живых… Возможно, это окажется полезным. Наверное, местным жителям и правда очень нужен выход из их мира, и Королева просто переживает за них…
Ободрённая этой мыслью, Эмили заранее улыбнулась и грациозно сошла по винтовой лестнице.
Королева сидела там же, где и вчера – у изножия каменного монстра. Эмили почти чувствовала сумрачные взгляды его собратьев, которыми они будто провожали её. Но она всё равно заставляла себя улыбаться. Она умерла, и давно. Так чего же ей страшиться?
Но ответная улыбка Королевы резанула, как кинжал.
– Доброй ночи, Эми, – проворковала она. – Надеюсь, комната пришлась тебе по душе.