18. Предупреждение. (1/2)

14 апреля, 1912 год, 02:00Пока Лайтоллер стоял в глубокой морозной тени раннего утра, он хотел только одного — выпить горячую чашку кофе.Хотя за последние несколько часов он выпил слишком много чая, ему нужно было что-то крепче, чтобы не заснуть прямо на вахте. Кофе показался отличным вариантом, поэтому он послал Лоу в столовую, чтобы тот принес ему кружку, надеясь, что горечь кофе подбодрит его.Он быстро оглянулся в сторону рулевой рубки. 2:00 — было на медных часах.Ещё целый час до конца вахты, и затем он сможет оставить пронизывающий холод и пойти отдыхать.

Лайтоллер уже много часов стоял на мостике. Он устало поглядывал на звездное небо и без конца зевал. Конечно у него были двойные вахты раньше, но с тех пор прошло много лет. И даже с его огромным опытом это всё равно было сложной задачей. Лайтоллер устал и замерз, и его совсем не радовала мысль о том, что через четыре часа ему снова придется выйти на мостик.Но у него не было выбора. Мёрдоку нужна помощь и Лайтоллер, без лишних вопросов, оказал ему эту помощь.В такое время экипаж был ошеломлен видеть Лайтоллера, который вышел на мостик и, натянув перчатки, начал заниматься привычными делами вместо Мёрдока. Но ещё больше их волновало то, почему первый офицер вбежал как сумасшедший в штурманскую рубку, а затем исчез из вида в коридоре офицерских кают.

Лайтоллер объяснил это просто: в одной из ванных комнат прорвало трубу с морской водой, поэтому Мёрдок поспешил разобраться с этим. Это была неважная ложь, но она сработала, и экипаж вернулся к своим обязанностям и никто не задавал больше вопросов.

Но пока Лайтоллер стоял в одиночестве на тихом мостике, борясь с усталостью и сонливостью, он продолжал вспоминать сильную панику, которую видел в глазах Мёрдока. Было ясно, что с Мисс Бэйли случилось что-то ужасное, и Лайтоллер сам начал беспокоиться за девушку.Он наблюдал за идеальными очертаниями носа корабля, пока Рапаханок, в котором было сказано, что на курсе, по которому идет Титаник быстро пошел дальше на запад, со скоростью двадцать один узел в час, прокладывая курс по водам, которые были свободны ото льдов.

Кроме этой встречи, обстановка на мостке была спокойной. Все члены экипажа устали и замерзли. Лайтоллер, как и остальные, держался на посту из последних сил. Но он не мог перестать переживать из-за своих коллег, поэтому Лайтоллер надеялся, что Уайлд в скором времени сменит его, и он сможет пойти поговорить с Мёрдоком.

Лайтоллер оглядывался по сторонам, высматривая Лоу с кофе, в это время воздух заполнил грубый и очень знакомый голос.— Вот это да! Какой приятный сюрприз.Тяжелые шаги раздавались эхом в тишине, когда на мостик вышел офицер Уайлд. Но Лайтоллер даже не посмотрел на него, он продолжил следить за водами перед ним. Легче всего было игнорировать старшего офицера, чем начинать отвечать на его лукавые комментарии. Поэтому он молча стоял, сжав губы, и наблюдал за горизонтом. Уайлд подошел ближе и кашлянул.— Вы собираетесь поприветствовать своего старшего офицера, Мистер Лайтоллер?Лайтоллер, вздохнув, повернулся к нему. — Здравствуйте, Мистер Уайлд.— Привет, милый. — Уайлд с интересом оглядел его. — Боже мой, я не ожидал увидеть твои прекрасные голубые глаза в такое время. И чем я заслужил такую радость?— Уил попросил прикрыть его, — ответил Лайтоллер, кусая щеку изнутри, чтобы сдержать раздражение. — И вот я здесь.— Да ты что? Это совсем не похоже на нашего первого офицера. Не думаю, что он хоть раз в своей жизни пропускал вахту.— Всё когда-нибудь случается в первый раз.— Это точно, — усмехнулся Уайлд. — И куда он сбежал?

Лайтоллер замялся. Он знал, что Мёрдок и Уайлд дружат, но он не был уверен в том, осведомлен ли старший офицер о его отношениях с Бэйли. Возможно, Уайлд был в курсе всего. Но возможно, он ничего не знал. Но как бы там ни было, Лайтоллер не собирался рассказывать секрет Мёрдока болвану, который стоял перед ним. Он сдержанно, смотря на Уайлда холодным взглядом, ответил.

— Понятия не имею. Уил пришел ко мне прошлым вечером, сказал, что у него случилось какое-то происшествие и ему нужно отойти.

— Происшествие? — Уайлд обеспокоенно смотрел на него. — Он здоров?— Думаю, да, — начал быстро Лайтоллер. — Мне показалось, что у кого-то другого проблемы. У пассажира, возможно. Поэтому он пошел помочь. Но боюсь, это всё, что я знаю.Уайлда, как бы то ни было, эти слова не убедили. Он нахмурился на Лайтоллера и осмотрел его подозревающим взглядом. — Почему у меня такое ощущение, что ты знаешь больше, чем говоришь?Лайтоллер резко повернулся. — Понятия не имею, о чем вы, Мистер Уайлд. Но если у вас есть вопросы и прочие беспокойства на этот счёт, то спросите обо всем Уила, когда он проснется.

— Я обязательно спрошу, — сказал Уайлд спокойным голосом. — Раз уж вы не в состоянии мне всё рассказать, Мистер Лайтоллер.— Как и вы не в состоянии оставить меня в покое и заняться своими делами, Мистер Уайлд.Уайлда не задело его язвительное замечание, он с улыбкой посмотрел на коллегу.— Да уж. Заслуженное замечание от такого благонравного придурка как ты. Солнце ещё не встало, а ты уже психуешь.— Может это потому, что я двойную вахту отстоял?— Тогда вам лучше заняться обходом, Мистер Лайтоллер. Иначе ваше отвратительное настроение испортит и мой день.Лайтоллер нахмурился, сдерживая себя от грубого ответа. Его внимание переключилось на Лоу, который пришёл на мостик с кружкой кофе, и Лайтоллер вздохнул с облечением, когда горячий напиток, наконец, оказался у него в руках.— Прошу прощения? — возмущённо сказал Уайлд. — А где моя кружка?Лоу засмеялся и пошел с мостика, крича через плечо, — Я сейчас принесу и вам, сэр. Не переживайте.Когда пятый офицер пропал в рулевой рубке, Лайтоллер подул на горячий кофе и сделал глоток, игнорируя то, как жидкость обжигала рот. Он знал, что Уайлд с любопытством оглядывает его, поэтому Лайтоллер насторожено посмотрел на старшего офицера, когда тот подошел ближе.— До того, как вы уйдете, Мистер Лайтоллер, я хочу задать вам ещё вопрос. Вы помните ту ночь, когда женщина чуть не упала за борт, и нас по этому поводу собрали в штурманской рубке?Уайлд дождался, когда Лайтоллер кивнет, затем продолжил, — Что же, я не мог не заметить, что в тот вечер, Уил выглядел слегка…любопытно.

Его голос был спокойным, как будто он разговаривал со своим старым другом за чашкой чая, но всё же, было в его тоне что-то, из-за чего Лайтоллер напрягся.

— Если ты не можешь мне сказать, куда он ушел этой ночью, — продолжил Уайлд. — Тогда, может, ты расскажешь мне, о чём вы беседовали после собрания? Потому что это слишком очевидно, что в тот день что-то произошло. И вы оба, были очень взволнованы из-за этого.Вздохнув, Лайтоллер снял фуражку и провел рукой по своим волосам. Последние две ночи его мучали мысли о том, что его коллега развлекается с подчиненной. Второй офицер был предан своему другу, но он также был предан морским законам, поэтому Лайтоллер не знал, что делать. На его плечи свалился тяжелый выбор.Но кое-что ещё мучало Лайтоллера. Что-то, что хуже его личной дилеммы.Он не мог перестать думать о том, как Мёрдок прибежал в его каюту, как он умолял заменить его на мостике. В его глазах был страх. Безусловно, он его контролировал, но всё же.

Лайтоллер никогда не видел Мёрдока таким эмоциональным, ни разу за всё время их знакомства. Шотландец всегда умело сдерживал себя, он прятал все чувства за маской профессионального моряка. Но что-то изменило его этой ночью. И сейчас, Лайтоллер задумался, может быть Бэйли действительно сильно дорога Мёрдоку.Лайтоллер, наконец, встретился с твердым взглядом своего коллеги. Но в этот раз, он не стал уклоняться от ответа, — У нас был небольшой спор в тот день, Мистер Уайлд. Уил… — он сглотнул, аккуратно подбирая слова, чтобы не выдать секрет друга. — Уил был вовлечен во что-то, что я не одобряю, и у меня не было выбора, кроме как поговорить с ним, и попробовать переубедить его. Но сейчас я переживаю о том, что мои замечания были…неправильными.Уайлд молчал, разглядывая темную пустоту океана. И когда он заговорил, его голос был сдержанным и спокойным. — Всё это…имеет отношение к девушке, я прав?Лайтоллер застыл. На какое-то мгновение у него перехватило дыхание. Но он не подал виду и быстро солгал. — Да, это так, — начал он. — Это пассажирка.— Пассажирка? — спросил Уайлд изумленным голосом. — Но я думал, ему нравится Мисс…— Кто? — Лайтоллер резко переспросил. — Нравится кто?Уайлд пожал плечами. Затем он выпрямил спину и завел руки за спину. — Да так, — проворчал он. — Никто. Не обращай внимания.

Но Лайтоллер не собирался сдаваться. Точно не сейчас, когда его коллега, очевидно, знал об отношениях Бэйли и Мёрдока. Ему нужно было поделиться своими беспокойствами с кем-то, тем более после того, что произошло сегодня, и поэтому он прошипел, — Говорите уже, Мистер Уайлд!Два офицера молча оценивали друг друга, пытаясь понять, что мог знать каждый из них. Но Уайлд сдался первым и наклонился к уху Лайтоллера.— Ладно, Мисс Бэйли, — пробормотал он. — Я говорил о Мисс Бэйли. — Его осторожный взгляд осмотрел коллегу снизу вверх, затем он добавил, — Но что-то мне подсказывает, что ты знаешь об этом.

Лайтоллер почти выдохнул с облегчением. Наконец-то, он мог поговорить об этом с кем-то, пусть и с тем, кого он недолюбливает.— К сожалению, да, Мистер Уайлд, — ответил он.— Я так понимаю, она и была причиной вашего спора? — Уайлд усмехнулся. — Мне кажется, в этом не было необходимости, ты так не думаешь? Это всего лишь безобидное увлечение. И я считаю, тебе не стоило так жестоко выговаривать Уильяма за это.— Безобидное? — переспросил Лайтоллер. Он оглянулся, и затем тихим голосом добавил, — Генри, ты себе представить не можешь в чем дело. Мы спорили не потому, что он увлечен ею. Спор был из-за того, что я зашел в его каюту и увидел их друг на друге.Реакция на его слова была не такой, которую он ожидал. Вместо шока или ярости, Уайлд широко улыбался.— Да ты что? Не врёшь?— Нет. Они целовались, лапали друг друга, и далее по списку. Уверен, если бы я не зашел и не помешал им, они переспали бы в тот вечер.— Вот это да. — Уайлда этот рассказ развеселил. — Я и не знал, что наш дорогой Уильям способен на такое. Должен сказать, я впечатлен.

Лайтоллер нахмурился. — Удивительно, как хорошо ты принял эту информацию, Генри.

— Ну да, Чарльз, это так. Я вижу, какими глазами он смотрит на эту девушку, и как она смотрит на него. И хоть они в очень сложной ситуации, которая им может стоить работы, я полагаю, Уильям не стал бы так рисковать из-за мимолетного увлечения. Она ему дорога, и может, даже дороже его карьеры.— Что же, — пробормотал Лайтоллер. — Я над этим думал последние несколько часов. Видишь ли, это Мисс Бэйли он побежал помочь ей этой ночью, и…Но слова застряли у Лайтоллера в горле, когда, неожиданно, Уайлд ударилего кулаком в плечо с такой силой, будто в него прилетело пушечное ядро.— Я, чёрт возьми, знал это! — самодовольно сказал старший офицер. Он усмехнулся, увидев недовольное лицо Лайтоллера, и опустил руку. — Продолжай, Чарльз, продолжай.— Как я и говорил, — началЛайтоллер раздраженным голосом, поправляя пальто и разминая ноющее плечо. — Уил пошел помогать Мисс Бэйли. Должно быть, случилось что-то ужасное, потому что я никогда не видел его таким испуганным. Я считаю, что она ему очень сильно дорога, Генри, и я подумал…может…— Нам нужно позволить им встречаться дальше, — кивнул Уайлд. — Я с самого начала сказал Уилу, что отвернусь и буду молчать. Если мы позаботимся о мерах предосторожности, когда они вместе…будем прикрывать его, иногда…может, поменяем расписание вахт, да что угодно, чтобы у них было личное время. Это должно сработать. Мы всегда будем на его стороне. Два старших офицера, которые поручаться за них в любое время.— А если что-то случится? Если кто-то узнает?— Он не глуп, — начал Уайлд. — Он знает, какие могут быть последствия. Но он, очевидно, готов рисковать.Его взгляд смягчился, когда он поднял глаза на звездное небо у него над головой. И когда Уайлд снова заговорил, Лайтоллер удивился, услышав тоску в его голосе.

— Я слишком рано потерял жену и сыновей. И я ничего не мог сделать, когда им становилось хуже от скарлатины.

Уайлд смотрел на свои руки, изучая обветренные костяшки пальцев. Лайтоллер молча ждал, когда его коллега продолжит.— Говорят, что горе утихает со временем. Нет, это всё чушь собачья. Никогда оно не утихнет. Не для меня. — Он грустно улыбнулся, его глаза наблюдали за небом, за звездами, которые поблескивали в темноте. — Моя жена, мои сыновья… Не проходит ни дня, чтобы я не думал о них. Я вспоминаю о тех моментах, о тех днях, которые я провел с ними. Мы не боги, дружище. У нас есть время на то чтобы любить, смеяться, плакать и состариться с любимым человеком, но это время уходит быстро и его не вернуть. Поэтому я не стану мешать Уилу и отбирать у него счастье. Не сейчас, не в этой жизни.Лайтоллер не знал, что сказать. Он был ошеломлен и тронут тем, что Уайлд рассказал ему о своем горе, ведь они не были друзьями. Лайтоллер положил руку на плечо старшего офицера, забыв всю враждебность.— Слушай, позволь мне поговорить с Уилом, — настаивал он. — Я узнаю, что случилось с Мисс Бэйли. Скажу, что мы на его стороне. Кто знает, может я смогу всё исправить.Когда Уайлд кивнул, Лайтоллер выпил остатки кофе и поспешил уйти. Но что-то его остановило и он с любопытством посмотрел на коллегу.— И спасибо вам, Мистер Уайлд.Старший офицер поднял брови. — За что?— За то, что выслушали. — Лайтоллера неожиданно бросило в жар, и он почти начал сожалеть о своих словах. — И за то, что адекватно ко всему отнеслись, — добавил он.Уайлд усмехнулся. — Не за что. А сейчас проваливай с моего мостика. Твоя вахта закончилась десять минут назад.Лайтоллер не смог сдержать недовольную улыбку. — Так точно, сэр.Он молча зашел в рулевую рубку и кивнул рулевому Роу. В коридоре офицерских кают было тихо, когда Лайтоллер дошел до комнаты Мёрдока и тихо постучал в дверь.— Уил? — сказал он в тишину. — Ты спишь?Лайтоллер собирался постучать снова, думая, что Мёрдок крепко спал. Но только он поднял руку, как дверь открылась,и перед ним появился первый офицер. Мёрдок был в синем халате, а его глаза устало смотрели на коллегу.— Лайт?— Я хотел с тобой поговорить. Можно зайти?Мёрдок кивнул и отошел в сторону, приглашая коллегу пройти. Лайтоллер дождался, когда первый офицер закроет дверь и затем он сел на кровать, накинув ногу на ногу.

— Что, чёрт возьми, случилось? Мисс Бэйли в порядке?Мёрдок ответил не сразу.Он возился с поясом халата, затем тихо заговорил, — На неё напал Кэлум Локерби.Лайтоллер резко вздохнул, его широкие глаза бегали по лицу Мёрдока, пока он говорил, — Он заманил её в свою каюту и попытался изнасиловать. Она смогла отбиться, но потом пришел лакей Локерби и ударил её рукояткой пистолета по лицу, — он говорил ровным голосом, но Лайтоллер чувствовал ярость в каждом слове. — Я нашел её в ванной, всю в крови. У меня не было выбора, кроме как помочь ей.Лайтоллер был шокирован. Он сглотнул, сжимая крепко кулаки до тех пор, пока не побелели костяшки, второй офицер не знал, что сказать. Неожиданно, его начало переполнять чувство обеспокоенности за Бэйли, и он мягко спросил, — Как она? С ней всё будет хорошо?— Да, — решительным голосом ответил Мёрдок.— Она сильная, Лайт. Слава богу, ничего не сломано. Только синяки и сильная боль.— А Локерби? — с отвращением спросил Лайтоллер. — Надеюсь, этот ублюдок уже наказан.Мёрдок стиснул зубы. — Нет. Мисс Бэйли не хочет огласки.— Что? — Лайтоллер вскочил на ноги. Он ошеломленно посмотрел на коллегу. — Почему? Мы не можем позволить этой твари спокойно разгуливать на борту этого судна!— Я согласен с тобой, Лайт. И я молчу только потому, что уважаю её желание. Она хочет избежать скандала. Она думает, что Локерби сможет откупиться, сможет уйти от наказания, или он солжет и испортит её репутацию, — он говорил едким, как кислота голосом. — Поверь мне, Лайт. Если можно было, то я бы сразу же пошел к старшине корабельной полиции. Более того, я своими бы руками придушил этих двоих, если бы знал, что смогу уйти от наказания.— Честно говоря, я бы тоже. — Лайтоллер вздохнул. — Мы что-то придумаем, чтобы разобраться с этим.Мёрдок кивнул, его голубые глаза наполнились яростью. — Боксхолл может быть свидетелем, — тихо начал он. — Он был на палубе и видел, как эта тварь…этот лакей увёл её. — Он поднес руку к виску, затем, со злостью в голосе, добавил, — Во всяком случае, она смогла выбить из него всё дерьмо, но жаль, что это сделал не я. Я горжусь ею.Офицеры молчали какое-то время, тишину в комнате заполнял отдаленный шум волн и гул двигателей. Затем Лайтоллер вздохнул и, собравшись с мыслями, заговорил.— Я хотел поговорить с тобой о ней, Уил. Недавно я побеседовал с Мистером Уайлдом, и знаешь, я подумал над тем, что сказал тебе тогда. О твоем влечении к Мисс Бэйли.Мёрдок резко посмотрел на Лайтоллера, но его лицо было безразличным, затем его коллега продолжил, — Может я сошел с ума, но думаю, тебе нужно продолжить видеться с ней. Совершенно ясно, что она многое для тебя значит, и мы с Мистером Уайлдом сделаем всё, что в наших силах, чтобы о ваших отношениях никто не узнал. Тебе только нужно быть аккуратнее и принимать соответствующие меры предосторожности. Например, не забывать закрывать на замок чёртову дверь, — недовольно добавил он.Мёрдок улыбнулся. Но это была мимолетная улыбка, которая быстро сменилась опустошенной гримасой. — Слишком поздно, — вздохнул он. — Она не захочет иметь ничего общего со мной. Тем более после того, что я сказал. И после того, как она поняла, что для неё значит работа.