16. Лакей. (1/2)

Титаник шёл довольно быстро на запад, и совсем не помогало то, что ни один бинокль никто не мог найти, без них разглядеть айсберг будет сложно.Лайтоллер думал, стоит ли попросить Питмана поискать их ещё раз, но шум шагов за спиной его отвлек.— Мистер Лайтоллер, сэр!Второй офицер увидел Лоу, который бежал к нему с прогулочной палубы, с шокированным лицом, края его пальто разлетались от ветра. Как только он добежал до мостика, сразу же остановился и начал говорить какой-то неразборчивый бред, Лайтоллер, подняв руку, остановил его.— Успокойся, Гарольд! Что с тобой случилось?Лоу задыхался и почти не мог говорить. — Это…Боже…Женщина, сэр. Женщина чуть не упала за борт!Лайтоллер с удивлением посмотрел на него. — Да ты, черт возьми, шутишь.— Хотел бы я, сэр. Как я понял, она подошла слишком близко к релингам, которые по правому борту, и поскользнулась. Чудом не упала в воду.Лайтоллер в шоке смотрел на него, его удивление перерастало в ярость.— Как? — прошипел он. — Как это могло случиться? Никто не нёс там вахту? Никто её не видел?

Лоу отрицательно покачал головой. — Нет, сэр. Но, кажется, радист Гарольд Брайд был первым, кто пришел на место происшествия. Он сказал, что вышел покурить и услышал крики. У неё шаль зацепилась за релинги, он смог распутать, затем затащил её обратно на борт.— Боже мой. Она в порядке? Надеюсь, не сильно пострадала?

— Нет, она цела. Сильно испугана, но, я думаю, с ней всё будет хорошо.— Нужно капитану сообщить, — пробормотал Лайтоллер. Сейчас, ему больше всего на свете хотелось закурить сигару и лечь в теплую постель, но его ждали дела куда важнее. Он побежал в рулевую рубку, но резко остановился и обратился к Лоу.— Ты знаешь её имя?Лоу задумался. — Нет. Она точно пассажирка первого класса, мне кажется, она жена Мистера Локерби.Лайтоллер кивнул, он подумал о красивой блондинке, которую он иногда видел в компании Локерби. — Понял. Я скоро вернусь. Пока меня нет, не уходи с мостика.Он дождался, когда Лоу кивнёт в ответ и только потомпоспешил дальше, продолжая трясти головой от недоумения. Он мог вообразить в какой ярости будет капитан, поэтому он затаил дыхание, когда постучал в дверь его каюты.Смит почти сразу открыл дверь, он выглядел взъерошенным в своем халате, но одновременно довольно бодрым.

— Мистер Лайтоллер? Что-то случилось?

Лайтоллер, не теряя времени, объяснил ситуацию. Он говорил тихо, наблюдая за тем, как озадаченное лицо капитана превращается в строгий и авторитетный вид.— Мистер Лайтоллер, — сказал Смит строгим голосом. — Пожалуйста, сообщите остальным офицерам и попросите их собраться в штурманской рубке. Я позвоню старшине корабельной полиции, надеюсь, он подробнее объяснит ситуацию. Нам нужно будет обсудить события, по причине которых произошло происшествие, и принять нужные меры, чтобы подобное никогда не повторилось. Вам всё ясно?

— Так точно, сэр. Я сейчас же всем сообщу.— Хорошо. На этом всё, Мистер Лайтоллер.Как только Смит закрыл дверь, Лайтоллер поспешил к каютам офицеров. Сначала он постучался к Уайлду, сдерживая свой гнев. Прошла, казалось, вечность, пока старший офицер открыл дверь, сонный, он был одет в странную пижаму фиолетового цвета.— Который час? — пробормотал он спросонья.— Почти десять.Уайлд нахмурился. — Тогда какого чёрта ты меня разбудил? Ты в курсе, что мужчинам нужен здоровый сон?Лайтоллер вздохнул, нервно постукивая ногой. — У нас чрезвычайная ситуация, Мистер Уайлд. Женщина чуть не упала за борт. Смит собирает всех по этому поводу.— Что? — уставшие глаза Уайлда сразу широко раскрылись. — Чёрт. Она в порядке?— Если верить Лоу, то да. Она потрясена, я уверен. И сильно напугана. — Лайтоллер посмотрел в сторону коридора, размышляя, кого из своих коллег ему придется так же разбудить. — Но нет смысла стоять тут дальше, — продолжил он. — Вы лучше одевайтесь. Штурманская рубка, через пять минут.Уайлд фыркнул в ответ на его слова. Он был слишком уставшим, чтобы ответить ему как обычно язвительной колкостью, поэтому он зашёл обратно к себе и закрыл дверь. Лайтоллер направился к каюте Мёрдока, дверь была приоткрыта, и из комнаты в коридор падал свет.Значит, первый офицер уже не спит. Вахта Мёрдока начинается через несколько минут и Лайтоллер подумал, что тот, наверняка уже надевает пальто или завязывает галстук. Поэтому он даже не стал стучать в приоткрытую дверь, а просто её толкнул.— Хорошо, что ты… — начал он говорить.Но от того, что увидел, он замер в дверях.Мёрдок был в своей каюте, но не один.Он и Мисс Бэйли, да, седьмой офицер Эстер Бэйли, стояли в объятиях друг друга и целовались.Мёрдок прижал её к стене, потеряв всякий разум, он не отрывал от неё своих губ. Её блузка была расстегнута, а под ней было видно кружевное белье, в это время её рука медленно исчезала из вида, спускаясь всё ниже к его брюкам.

Лайтоллер побледнел, его коллеги даже не заметили, что он неловко стоял в дверях. Они не обращали внимания ни на кого, кроме друг друга и, можно сказать, были слишком заняты. Второй офицер не мог ничего поделать, кроме как стоять и смотреть, изумленный, он крепко сжимал дверную ручку, которая, казалось, вот-вот согнётся от его хватки.

Он не ожидал увидеть такое, когда заходил в каюту Мёрдока. Он даже подумать о таком не мог. Он подозревал, что у Мёрдока есть чувства к Бэйли, это было видно в его поведении и в его отношении к девушке. И естественно, он видел, каким глазами Бэйли смотрит на своего наставника.Но Лайтоллер никогда бы не подумал, что дойдет до такого. Он не мог представить, что Мёрдок, из-за каких-то чувств и слепого желания, станет рисковать своей карьерой. Он был совершенно другим мужчиной. Ну, или так думал Лайтоллер.Когда Мёрдок обнял Бэйли за талию и медленно повел её к кровати, Лайтоллер, наконец-то, заговорил голосом полным отвращения.

— Боже правый.Два офицера сразу же отстранились друг от друга. Бэйли поспешила застегнуть блузку, её длинные пальцы возились с пуговицами, а щёки у неё покраснели. Мёрдок застегнул брюки, затем быстро отошел в сторону от Эстер и завел руки за спину. Его выражение лица было каменным, но он всё равно продолжал тяжело дышать, воротник и галстук были растрепаны.

— Вы закончили? — бросил Лайтоллер. — У нас чрезвычайное собрание. Штурманская рубка. Через пять минут. Вам, двум идиотам, должно хватит времени, чтобы привести себя в порядок.Он развернулся и выскочил в коридор, сдерживая себя, чтобы не начать выкрикивать вопросы этой парочке. Он хотел знать, о чём они вообще думали и как они могли повести себя друзьями, я удивлен, что ты не одолжил ей свое.— Ты её видел? Она худенькая, моё пальто ей будет велико, это же очевидно.Лайтоллер резко развернулся и посмотрел на него, стараясь не думать о том, как жадно Мёрдок целовал свою подчиненную.— Ты совсем приличие потерял, Уил? — прошипел Лайтоллер. — Весь здравый смысл?

Мёрдок проигнорировал его вопрос. — Прибереги свою лекцию, Лайт. Потом её прочитаешь. Скажи мне лучше, что случилось?— Пассажир чуть не упал за борт. Женщина, первый класс. Всех деталей я не знаю, но уверен, старшина корабельной полиции всё объяснит.Мёрдок внимательно посмотрел на Лайтоллера. Но он больше не задавал вопросов, пока они шли в штурманскую рубку. Все офицеры в комнате выглядели уставшими, у некоторых в руках были чашки с чаем или кофе. Уайлд молча стоял в дальнем углу, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. Питман и Боксхолл тоже были в комнате, за ними зашел Лоу, в компании сонного Муди.

— Капитан уже идет… — начал говорить пятый офицер. Но его напряженное выражение лица сразу повеселело, когда в комнату вошла Бэйли. Она молчала, стараясь не встречаться глазами с другими офицерами, особенно с Лайтоллером. Её цвет лица всё ещё был розоватым, было ясно, что ей стыдно.?И ей, чёрт возьми, есть, чего стыдится?, подумал Лайтоллер, наблюдая за Бэйли, которая встала рядом с Мёрдоком.Через мгновение в комнате появился Смит в компании старшины корабельной полиции, за ними зашёл слегка изумленный Гарольд Брайд. Офицеры молча слушали и вникали в детали произошедшего. Речь шла обо всём, начиная с имен виновников, заканчивая списком необходимых действий, которые нужно будет предпринять в будущем, чтобы подобное не повторилось.

Лайтоллер старался внимательно слушать инструкции, но он всё ещё был ошарашен тем, что сделали его коллеги.Вопросам было тесно в его голове, они буквально затапливали его разум. Как долго этот…роман длился? Есть ли у Мёрдока хоть малейшее представление о последствиях, с которыми он и Бэйли столкнутся, если об этом кто-то узнает? Кроме того, если их уволят из Уайт Стар Лайн, то они больше никогда не смогут работать в море, ни на одном судне.

Мореходство было жизнью для Мёрдока. Как он мог этим пожертвовать, если он постоянно говорил о том, что хочет стать капитаном однажды? Ещё и после того, как он пожертвовал собственным браком, ради своих амбиций. Это было бессмысленно.

Обеспокоенные мысли Лайтоллера не находили себе места, и он вздохнул с облегчением, когда собрание было окончено. Когда все вышли в рулевую рубку, Лайтоллер толкнул Мёрдока локтем и позвал его на ходовой мостик. Два офицера зашли внутрь, когда они закрыли дверь, Лайтоллер в ярости заговорил.— Я не могу поверить, — начал он, меряя шагами помещение. — Просто не могу. Ты хоть понимаешь, во что ты ввязался, да ещё втянул Мисс Бэйли?

Ответ Мёрдока был натянутым. — Понимаю.— Тогда о чём ты думал, чёрт возьми, когда зажимался с подчиненной? Ты с ума сошел! — Лайтоллер яростно смотрел на него, он хотел взять Мёрдока за плечи и вытрясти из него всю эту чушь. — Что дальше? — прокричал он. — Вы будете по ночам друг к другу в каюты бегать? Или вы уже?

— Нет, конечно. Успокойся, дай мне объяснить…Лайтоллер усмехнулся. — О да, это будет очень интересно, — сухо сказал он. — Давай, расскажи мне, почему ты решил познакомиться с ней поближе, и поставить под угрозу свою и её карьеру. Умираю, как хочу услышать это…— Заткнись! — Сорвался Мёрдок, его терпение было на исходе. — Ты ничего об этом не знаешь. Ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти. Как сильно я пытался сдерживать свои чувства к ней…

— Что ты хочешь сказать? Что ты любишь её, или что?Мёрдок отвернулся, он посмотрел в окно, в глубокую темноту. — Я не могу ответить тебе, — начал он. — Я знаю её всего неделю. Но она мне дорога, Лайт. Очень.

— Если она тебе действительно дорога, — ответил Лайтоллер. — То ты бы не стал её целовать. Тебе следовало сразу же подавить эти чувства. Следовало не пересекать разумную черту в этих отношениях. Чёрт возьми, Уил, когда я говорил дать ей шанс, я не имел в виду спать с ней!Он покачал головой, всё его беспокойство было видно в осуждающем взгляде. — Если кто-то узнает о вас, ты же понимаешь, что будет с тобой? С ней? Её назовут потаскухой, которая спит с начальством, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Она никогда не сможет работать на борту коммерческих судов. Как и ты.Мёрдок молчал, нахмурившись, он не отрывал глаз от своих перчаток. Эта тишина сбила с толку Лайтоллера, и он произнес его имя.— Уил?Но Мёрдок почти не слушал его и даже не замечал. — Мне нужно было сохранять дистанцию с самого начала, — пробормотал он, как будто говорил сам с собой. — Нужно было продолжать отталкивать её.

Затем он посмотрел на Лайтоллера. — Ты сообщишь об этом капитану?

Лайтоллер был практически шокирован. — Честное слово, Уил. Если ты думаешь, что я как крыса побегу тебя сдавать, то ты меня плохо знаешь. Я всегда прикрою твою спину. Даже если ты будешь совершать подобные глупости. — Он положил руку на плечо Мёрдока, ярость в его голосе начала угасать. — Я не хочу, чтобы вы прятались и в тайне встречались на корабле. Но если дойдет до этого, то я притворюсь слепым. Хотя я уверен, что рано или поздно о вас узнают. Тебе нужно переживать за её карьеру так же сильно, как и за свою, Уил. Не совершай ошибку, поддавшись своей прихоти.

Мёрдок не шевелился, он смотрел куда-то вдаль, потерявшись в своих мыслях. Его голубые глаза потухли, все эмоции снова были скрыты где-то глубоко в душе.— Не совершу, — поклялся Мёрдок. — Можешь быть уверен в этом.Не говоря ни слова больше, он вышел из комнаты, Лайтоллер смотрел Мёрдоку в след, жалея о своих грубых словах и думая, что было бы лучше вообще ничего не говорить.

21:30Мёрдок вышел на мостик, готовя себя к роли дежурного офицера, но ему было тяжело собраться с мыслями и взять себя в руки.Первый офицер как всегда отлично выглядел, никто не смог бы понять по его виду, что на самом деле происходило у него внутри. Он был как всегда профессионален, он приветственно кивнул рулевому Хиченсу и остальным коллегам, затем расписался в судовом журнале. Но когда он увидел Бэйли, всё спокойствие начало постепенно уходить, его словно смывало волнами в океан.Лайтоллер был прав, хоть Мёрдоку было тяжело это принять. Как офицер старшего ранга, он должен был беспокоиться не только за свою карьеру, но и за карьеру Бэйли. Начинать романтические отношения с ней было слишком рискованно. Это повредит их дальнейшей работе в море. Нужно было принять эту горькую правду.Он стиснул зубы, стараясь сдерживать свои эмоции. Но, чёрт возьми, это было практически невозможно, его переполняло от стыда и горечи, от тоски и сожаления. Мёрдок знал, что ему нужно сделать выбор, точно так же, как и год назад с Адой. Нужно было либо покинуть Уайт Стар Лайн и быть с Эстер Бэйли, либо разорвать с ней отношения.

Мёрдок безмерно ценил эту работу. Для него, как для мужчины, который в своей жизни знал только море и чьи предки были уважаемыми капитанами, выбор был очевиден, хоть и печальным одновременно.

Он хотел, чтобы все эти мысли пришли к нему раньше. До того, как он её поцеловал, до того, как он прижал её к стене, и до того, как позволил ей залезть к нему в штаны.

?Господи?, подумал Мёрдок. ?Что я сделал?.Это была, чёрт возьми, его вина. Он позволил этому невинному флирту зайти слишком далеко, всё это случилось из-за его постыдной безответственности. Ведь он знал, что за их язвительными шутками и враждебностью было спрятано что-то. Какое-то тихое влечение, которое иногда проскакивало между ними и медленно закипало.Мёрдок знал, что нужно было остановить это как можно скорее. Но он всё равно ничего не сделал. Он наблюдал, как эта искра разжигается, наблюдал до тех пор, пока они страстно не начали целоваться в его каюте и делать то, что не следовало.Сейчас у него не было выбора, ему нужно было немедленно подавить это влечение, пока они не уничтожили свои карьеры.Но Мёрдок солжет, если скажет, что он не расстроен из-за этого…и он не мог перестать беспокоиться о том, что этот выбор причинит ей боль.Тихие шаги за спиной вытащили его из мыслей, он обернулся и увидел Бэйли, которая, улыбаясь, шла к нему. Её щёки всё ещё были розовые, то ли от холода, то ли она была смущена, Мёрдок сказать не мог. Он пытался не думать о том, как прекрасно она выглядела под звездным светом. Он до сих пор чувствовал вкус её губ. Он безумно хотел обнять её и целовать, снова и снова до тех пор, пока они, задыхаясь, не начнут хотеть чего-то большего.

?Она не твоя?, напомнил он себе. ?Ты уже принял решение?.Бэйли подошла к нему очень близко, края их пальто соприкасались, пока они стояли на мостике.— Я видела, как ты разговаривал с Мистером Лайтоллером, — сказала она с любопытством. — Он ведь не собирается…рассказывать о том, что видел?Мёрдок покачал головой. Скрестив руки, он наблюдал за звёздным небом.— Уфф, — мягко засмеялась Эстер. — Это было очень глупо. Как, чёрт возьми, мы могли забыть закрыть дверь? Я виню в этом вас, сэр. — Она усмехнулась и наклонилась к нему ближе. — Зато теперь, мы точно не забудем её запереть.Мёрдок молчал, он не отрывал глаза от ночного неба, и Бэйли нахмурилась.— Ты какой-то тихий. Я ожидала саркастичный комментарий, ну или что-то в этом духе.— Извини, что разочаровываю.— Ну вот, наконец-то. — Бэйли улыбнулась, услышав его скучный тон, затем она толкнула его локтем, — Как насчет того, чтобы продолжить после вахты с того места на котором нас остановили? Я могу обойтись одну ночь без сна.Она закусила губу, её глаза сияли, когда она посмотрела на него снизу вверх.Мёрдок знал, что она хочет, и он тоже этого хотел. Он хотел этого больше всего на свете. Даже сейчас, он не мог перестать думать о том, как она голая лежит на его кровати, а на полу разбросаны их вещи. Он представлял мягкость её худых ног и как он трогает их. Он думал о её гладкой коже, он представлял, как она поворачивается к нему спиной и наклоняется, позволяя взять её сзади.