"Дом Тысячи Зеркал" (2/2)

- То есть, вы – не прокляты? Вы… воспоминание этого дома? Или его отражение?- Я – это я. Все сложнее, чем я могла бы объяснить. – вздохнула снова она. – Здесь бы спросить у самого Айзека, все-таки это его творения… Но Айзек давно не говорит ни с кем, даже со мной. Дурак. – скрипнули тихонько желтые зубы. – Мало того, что сам попал в ловушку собственного дома – так еще и все мы из-за необдуманных желаний этого фантазера последовали за ним. Последнее, что он сказал мне: ?Я найду способ!? И ищет его с тех пор…- Поиски затянулись, я полагаю. – подбодрил госпожу ворон. Все присутствующие скосились на него с глубочайшим взаимопониманием.

- Значит, вы знаете не больше, чем все остальные в Доме? – раздосадовано протянул юноша.Азалия пожала равнодушно плечами: да, ненамного. Видно было, что за двадцать лет зеркального плена Хозяйка все меньше надеялась на чью-либо помощь, особенно вот так, с бухты-барахты. Стекольщик, однако, грузно склонился к госпоже, тронув за плечо. Он что-то невразумительно промычал – и Хозяйка недоверчиво подняла взгляд на гостя.- Покажи стекло, что у тебя в кармане! – велела она, отмахнувшись от продолжавшего настойчиво гудеть слуги.Свечение осколка запрыгало в отозвавшихся тихим звоном зеркалах. Осколок вовсе теперь сходил с ума, вспыхивая все ярче. В его недрах, видел Сарен, черные сполохи вились в совсем уже безумном хороводе, колотясь задорно о поверхность стекла. Быть может, они так реагировали на близость Стекольщика? Или Хозяйки? ?Нет уж, - подумал юноша, - Какое это к черту стекло? Это совершенно неизвестный науке материал.?- Да, я тоже чувствую кусочки теней… Может там и моя присутствует. – завороженно глядя на осколок, наконец кивнула своему слуге Хозяйка. – Откуда ты взял это? Только не говори, что нашел, умоляю. Айзек собирал эти осколки полжизни и где попало бы не оставил.- Он был у предводителя цыган. Мага.- Черноволосый? Со шрамом? Ты убил его? – со странным интересом спросила Азалия. Сарен покачал головой.- Не, можно сказать, что убил… но шрамов у почившего точно не было.

Азалия раздосадовано отвернулась. Кого бы ни надеялась видеть на месте цыгана-мага госпожа, это был явно не тот.- Жаль… Ну, да он вряд ли сам бы сюда приехал. Между прочим, я благодарна за то, что помог Стекольщику, гость. – уняв странный порыв кровожадности, извинилась она. – Собственно, поэтому ты и удостоен беседы лично со мной.

- Вы что-то знаете про этих ?драконов?? Сэр Айзек ведь имел с ними какие-то дела?- Нет… то есть да, но очень давно. Это они подняли бедные кварталы против Стражей в ту ночь, они строили ему козни много лет до этого. А что было раньше… он почти не говорил про это. – Хозяйка встала и, бросив пару распоряжений Стекольщику, поманила юношу за собой. – Ну, довольно про цыган. Не люблю прозаичных и совершенно далеких от прекрасного личностей… Стекольщик почему-то уверен, что ты сможешь нам помочь. Не знаю, правда, как… Он покажет тебе все, что мы знаем о случившемся. Стекольщик! Прежде, чем вы отправитесь туда – мне нужны инструменты для химической обработки. И стекло. – приказала она.У Сарена оставались вопросы и немало. Но сейчас, осознавал он, даже получив ответы на каждый, все равно мало что поймет. Азалия поторопила своего слугу: она терпеть не могла, когда с экспонатами ее обители было что-либо не в порядке.Стекольщик на минуту скрылся в зазеркалье Дома, после чего явился, неся в руках увесистый саквояж и коробку с материалом. Ворон остался с госпожой, помогая в починке треснутого зеркала – в основном вербально. Сарен видел, как Азалия деловито раскладывает на столике причудливые инструменты и пузырьки с реактивами. В ее пустых глазницах в эти моменты загорался огонек истинного вдохновения. ?Как бы оно ни случилось – а она все еще любит своего мужа.? - понял вдруг юноша. Стекольщик, возбужденно размахивая руками, звал его к небольшому камину отопления. Что могло скрываться в заурядном камине, на деле оказавшемся чисто декоративным?..?Я ведь и не удивляюсь даже. – отрешенно размышлял он, пока старинная, лязгающая каждый метр пути, лифтовая клетка спускала его по потайной шахте к фундаменту через несущую колонну здания. – Ну что тут такого, скажу я шефу наутро. Просто поиграл в жмурки на выбывание с десятком цыган, до того побегав в салочки с лисом-оборотнем на крышах. Побродил по Дому Тысячи Зеркал в компании говорящего ворона и монстра-камердинера. Допросил отражение пропавшей хозяйки Дома, которая жива, но выглядит так, что и темноводные храмовые мумии бы показывали пальцем… Нет, это жесть, это ненормально! При поступлении на службу никто меня даже о возможности такого не предупреждал!.. Угу, так я буду думать завтра, когда просплюсь.?Клетка лязгнула в последний раз, тряхнула и остановилась. Сарен, крякнув, сдвинул массивную решетку и прошел вперед, в темноту. Начали, одна за другой, вспыхивать тусклые допотопные лампы накаливания на стенах: это Стекольщик, бредя сквозь просторную залу через вмонтированные в стены по обеим сторонам зеркала, методично щелкал отражениями старых тумблеров. Свет заполнял залу, наступал шаг за шагом на темноту – и перед юношей появлялись все новые и новые причудливые объекты. Самым знакомым и незамысловатым пока что оказался стол для черчения: помимо пустых бумаг, на нем обнаружился лишь пожухший скомканный чертеж-набросок. Судя по его состоянию, ценности чертеж не представлял даже для его творца. В очертаниях наброска и паре колонок с закорючками рядом Сарен распознал какую-то артефактную формулу. Рисунок же напоминал нечто вроде компактной зеркальной оправы.

- Какое-то из художественных творений сэра Айзека. – пробормотал он, однако Стекольщик медленно покачал головой.- Никаких художеств в этом месте не происходило, молодой человек. – мелькнув в одном из зеркал, рассеянно бросила идущая за очередным набором инструментов Хозяйка. – Для этого у Айзека была мастерская на втором этаже… Стекольщик, на. Это не подходит, нужен резак на полмиллиметра!..- На втором, угу. Тогда что конструировалось здесь?Азалия нетерпеливо покачала пальцем в воздухе. Палец указывал дальше, в глубины залы, где темнело какое-то массивное сооружение.- Сперва ознакомься с самой машиной. Только не трогай что попало. Даже я не знаю, остались ли в резервуарах еще тени и как они отреагируют на тебя. Терпеть не могу эту дьявольскую штуковину. – тихо пожаловалась госпожа фон Корвак. – Все из-за нее…Сарен прошел через сплетения труб и шлангов разного диаметра. Они оплетали полукруг непонятных чанов и баллонов с химикатами, соединяя их с возвышающейся в центре конструкцией. Конструкция тоже состояла из нескольких частей, устроенная по принципу конвейера. В каждой из секций машины изделие подвергалось своей особой обработке.- Контакты свободно отсоединяются. – заметил он. – Это не станок для творения по четкой схеме. Это устройство для экспериментов, я прав?Стекольщик кивнул: прав. Сэр Айзек множество раз менял типы примесей и реактивов, их очередность подачи и дозу. Сарен встал возле самого массивного из чанов в два его роста – из чана, по-видимому, отливалось дальше на конвейер стекло. Следя за линией механизмов подачи болванки, юноша прошел через секции машины, остановился возле массивной платформы: готовое изделие поступало на охлаждение сюда. Потом фон Корвак забирал его на дальнейшую обработку…- Куда относили заготовку потом? – спросил он.Стекольщик подошел, благоговейно сопя, к невысокой стойке в углу. Рядом темнело нечто вроде оправы под зеркальную заготовку – но Сарена больше привлекло знакомое мягкое сияние, лившееся из зажима на стойке. А в зажиме – как и знал – осколок неизвестного стекла, чуть меньше, чем экземпляр в его руке. Стажером все больше и больше овладевало странное сосущее чувство: с каждым шагом к стойке оба осколка бились и мерцали все ярче, реагируя друг на друга.- В них…Осекшись, он протянул вперед руку с зажатой в ней стекляшкой. Стало на мгновение чуть горячо – и оба осколка, звякнув, слились воедино: его фрагмент, вытекая из пальцев, воссоединялся с зажатым на подставке… Сарен оторопело молчал, соображая, почему расплавившееся стекло не обожгло ему пальцы. Слуга фон Корваков, наблюдавший за ним из зеркала на стене, не спешил удивляться происходящему. Юноша с кристальной ясностью уставился в недра осколка – в них, этих странных стеклышках, бесновались в величайшем возбуждении чьи-то тени. Опять ?тени?, билось в голове. Повсюду эти ?тени?…- Что такое тень? – задумчиво поглаживая пальцем стеклянный бок этого загадочного нечта, медленно бросил он в пространство.Пространство отозвалось.Очередной сполох магического осколка обжег глаза – и все потонуло в молочно-белой дымке. Сарен вскрикнул. Собственный голос отозвался будто сквозь подушку.Голос оживленно что-то втолковывавшей Хозяйки умолк.Сарен услышал другие голоса.А спустя секунду и смог наконец видеть.- … Увеличь подачу! Да аккуратнее, хочешь создать тут пустотную воронку? – играясь поочередно с тумблерами на панели, покрикивал разгоряченный Айзек. Его лицо покрылось испариной, рубашка липла к мокрому телу, а черные волосы разметались по лицу в художественном беспорядке. Глаза же графа-мецената сверкали азартным блеском.- Подавать соединение с осколком? – доведя напор иррадия до нужной отметки, спросил верный Максимилиан. Он тоже донельзя вымок в этом раскаленном едкими испарениями зале.Сэр Айзек покачал головой: рановато. Тени могут раствориться в еще не осевшем слое раскаленного кровь-элемента. Вот сольется вся эта взрывная бодяга со стеклом – тогда пора будет закрепить состав… Макс понятливо кивнул и заменил хозяина за приборной панелью, следя за показателями давления в резервуарах.

Отлитое стекло остывало долгие сорок минут. Оба творца недоуменно поглядывали на получившееся изделие; попутно граф фон Корвак настраивал массивный излучатель, нависавший над литиевой рамой у стены. В дрожащем от испарений воздухе подвала глухо раздалось дребезжание зеркало связи.- Кто это? – отбросив липкие волосы со лба, он заглянул в зеркало. Всего секунды хватило Айзеку, чтобы понять, кто вызывает. – Спускайся! У нас почти готово! – раздраженно бросил он. – Только на этот раз не приставай к Азалии со своими шуточками, она тебя не поймет…- Мне оставить вас, сэр?- Да, дальше я сам, Макс. – они навели наконец излучатель, и фон Корвак удовлетворенно усмехнулся. – Надеюсь, на этот раз обойдется без дыр в Завесе.- Жезл против лис-оборотней я оставил на столе. – указал понятливо слуга и поспешил на выход. Он был в курсе ненавязчиво-скрытных встреч хозяина с визитером, но предпочитал не совать нос не в свои дела.- Сэр? – уже из клетки лифта окликнул он Айзека. – Та оптовая партия колб из ?Магазина?… Вам не слишком накладны такие заказы? Просто, наши коллеги с Севера…- С ними мы тоже разберемся, Макс. Но это будет чуть позже – а пока работаем с тем, что есть. Спасибо за заботу, тем не менее…Айзек покачал в руке отливающий мистическим светом осколок, который он извлек из дубового сундучка на одном из столов. ?Койот из пустоши. 35%, кровь.? - значилось на записке, приложенной к секции осколка. ?Должно подойти… Мало, конечно. Но моя задумка верна, это само собой.? - подумал он, пока его руки привычно встраивали осколок в камеру излучателя.

- Это Фокс достал или наш общий друг из Легиона? – громко спросил он, слезая со стремянки. Посетитель уже здесь, знал Айзек, и прекрасно его слышит. – Стоило бы сначала посмотреть, что создало аномалию… Ну да ладно! Я запускаю облучение…Ответ прозвучал, был уверен Сарен – но на деле его не последовало.

Сарен пришел в себя на полу. В голове после произошедшего было удивительно ясно, но чтобы снова обрести зрение, пришлось изрядно проморгаться. Он поднял глаза на противоположную стену с зеркалами: графиня фон Корвак, участливо покачивая головой, сидела подле него и обеспокоенно переговаривалась о чем-то с вороном.- Это все обломки теней. – наконец придя к какому-то консенсусу со своим слугой, сообщила Азалия. – Их воспоминания. Ты увидел что-нибудь важное, гость?- Нет… не знаю. – Сарен энергично тряхнул головой, выгоняя из нее остатки белого свечения. Вроде полегчало. - Зато увидел частично, как пользовался машиной ваш муж. Но кроме него и Максимилиана… Мне кажется, видению попросту чего-то не хватило, так резко оно оборвалось.- В этом осколке – частичка тени Айзека и Макса. – Азалия шагнула за раму. Появилась в зеркале, висевшем над юношей и жестом пригласила всех к стойке со стекляшкой. – Я могу поделиться своей… - задумчиво предложила Хозяйка. – Может тогда ты сможешь увидеть больше?- Это как? Типа сочетания разных ракурсов происходящего..? – привычно пустился заум-ствовать выпускник Академии, однако Азалия лишь отмахнулась.- Сейчас попробую, должно сработать…Госпожа фон Корвак протянула тонкую руку к лениво мерцающему осколку, отозвавшему-ся на ее прикосновение. Подлинник в зажиме перед Сареном тоже ярко вспыхнул.Повинуясь наитию, он коснулся стекляшки – и вспышка мгновенно разрослась, заполнив молочной пеленой его сознание…- К вам посетитель.- Пускай немедленно! – склонившись над столом, отозвался хозяин Дома.Айзек возбужденно потер руки. Перед ним на столе возлежали подробные чертежи. ?Верхний город?, - повторил про себя он. – Так и назовем. Все к тому и шло. И Айрис, и фундамент Зеленогорода – пришлись как нельзя кстати. В общем, сэр Мюллич будет просто в восторге!?- Сэр, только… - хотел было пояснить мнущийся в дверях Максимилиан, но его грубо оттолкнули. Посетителем оказался вовсе не мэр города Мюллич.- Папа, это же вздор! Папа, может не надо?.. – вслед за приземистым широким сэром Говардом Лоусон в двери впорхнула Азалия. Айзек страдальчески помассировал лоб: что-то кабинет быстро превращается в балаган – и все это в аккурат перед столь важной для него встречей.- Чем обязан, сэр Говард? – вежливо улыбнулся граф.- Ты что-то гавкал в тот раз про доказательства, подлец?! Вот тебе доказательства! – не утруждая себя формальностями, тесть бросил на стол перед ним три фотокарточки. – Это как назвать, чернокнижник? Ребятам захотелось поиграть в малефикарумов на Тоскливую ночь?- Не горячитесь так, сэр Говард. Я же еще не называл вас сегодня папой… - протянул Айзек, оторопело изучая фотокарточки. Как минимум одна из них тянула на отлучение от Церкви и уничтожение с конфискацией. ?Умеют же люди…? - отвесил он в голове уважительный кивок ловкому фотографу. Фотографа ребята из их незатейливого кружка по интересам конечно же найдут…- А ?Магазин?? Скажешь, не знаешь такого? И это тоже попало в объектив, на! И теперь твои байки о торговле на Золотом побережье не пройдут! Вот откуда честный филантроп и меценат Айзек фон Корвак берет средства для своих дьявольских игр! Это подведет под уничтожение всех нас, Айзек, всех! Уж не говоря о том, чем грозит всему Содружеству, если ты все-таки напортачишь с Завесой! Ты хоть понимаешь, о чем я говорю?! – продолжал горячиться визитер, потрясая изукрашенной тростью с набалдашником. ?Как же эта старая аристократия безвкусна и тупа, - глядя на бушующего родственника, думал неторопливо Айзек. – И как же мне надоел этот старый хрыч. Церковью грозит, однако. А ну как и до динозавров дойдет?..?- А твоя машина? Так заканчивают свои дни счастливчики с окраин, кому довелось подписать тот ужас, что ?Корвак-строй? называет трудовым договором?!..?И с ?Корвак-строем? мы подкопались… Да, тесть, с этой стороны я подвоха не ожидал!? - любознательно глядя на него, продолжал размышлять Айзек.- А это что? ?Верхний город?, недурно! И все это, все, что ты построил и создал, все, чем дорожит в тебе моя дочь – все это ты променял на байки про Завесу и чудо-магию?.. Тебя запомнят помешанным маньяком и отступником, а не тем, кем почитают сейчас, ты понимаешь это?!..- Знаете, папа. – прекрасно памятуя, как это слово его бесит, проговорил медленно сэр Айзек и встал из-за стола. – Вы правы. Это все… ужасно. Я… - он встретился взглядом с бледной супругой, ободряюще улыбнулся ей.– Я попал в крайне неприятный переплет. Могу лишь поклясться, что ни моих планов, ни наших с вами дел, ни тем более Азалии это не касалось и не коснется, уверяю! А теперь ответьте вы: кто-нибудь еще, кроме вас, уже знает об этом?- Ты что, - понял его с лету тесть, - Хочешь меня, городского советника, попросить сокрыть это?! Да ты хоть понимаешь, ?сынок?, что как только твои дела всплывут – а они все равно всплывут – на уничтожение отправишься не ты один, а все наше семейство!

- А если вы разоблачите меня сейчас – отвечать буду я один? Вы на это намекаете?- Намекаю?! Я забочусь в первую очередь о моей дочери! – крикнул сэр Говард. – Я с самого начала знал, что ничем хорошим ваша дружба не закончится, но надеялся, дурак… Надеялся! Что можно ожидать от никчемного торгаша, который даже разбогатев до неприличия продолжает расшаркиваться с безродными цыганками, не стесняясь даже законной супруги!..- Папа, не надо! – бросилась к нему Азалия. Она все правильно поняла в глазах своего непривычно спокойного мужа. Ведь обычно их ссоры случались на повышенных тонах, но сейчас… Сейчас лицо Айзека напоминала скорее каменный лик древнего языческого истукана. Особенно его задела последняя реплика не в меру любопытного тестя. Айзек покачал головой и вышагнул из-за стола. Азалия словно знала, чем это закончится – она повисла на руке продолжающего сыпать оскорблениями сэра Говарда, со слезами умоляя прекратить эту бессмысленную перепалку.Она не успела.Айзек откинул плащ, скрывавший его правую руку. В руке блеснул короткий автоматический пистолет. Он, все с тем же окаменевшим лицом, выдержал долгий, тяжелый взгляд сэра Говарда. А затем в полной тишине поднял пистолет, почти упиравшийся застывшему родственнику в лоб.- Вы спрашивали про машину, папа? Вы с ней скоро познакомитесь. – ровно произнес ?сынок? и выстрелил. То, что ему было нужно, он уже услышал из уст родственника: кроме сэра Говарда об их ловле теней не знал никто…- Папа!!!..Азалия смутно помнила весь тот кошмар, что творился в кабинете потом. Сквозь слезы и хрипы отца лишь доносились отдельные проблески реальности.- … Ты чудовище! Кем ты стал, Айзек?! Зачем ты это сделал?!..- Со мной все хорошо, дорогая. И с нами все будет хорошо.

Какой же ледяной у него голос…

- Встань, дорогая. Да встань же! Тебе нужно отдохнуть…- Не нужно мне отдохнуть! Зачем ты это сделал, монстр?!..- Макс, отведи ее в покои. А потом сразу убери это, ладно? Нет, в подвал, в резервуар…- Я никуда не пойду! Пусти! – он вырвалась из длинных сухопарых рук Макса. – Макс, собери мои вещи! Я ухожу отсюда!- Не слушай ее. Успокойся, Азалия!..- Собери мои вещи, чтоб тебя! Я ухожу к маме, Айзек! – она оглянулась на застывшего с каменным лицом мужа. В его глазах, к своему удивлению, она встретила не меньшую боль от происходящего. Но было поздно оправдываться. – Ты стал кем-то… кем-то другим. Будь прокляты и эта машина, и этот ?Магазин?! Не такого тебя я полюбила! А теперь… этого я тем более никогда тебе не прощу! С меня хватит, Айзек! Я ухожу из этого склепа…- Ты. Никуда. Не пойдешь! – от этого голоса даже по зеркалам в приемной, казалось, пробежала стеклянная дрожь. – Ты останешься здесь. Навсегда. Я так желаю!..Звон. Звон откликающихся хором на его голос зеркал. Проклятые зеркала! Они вдвоем их создавали – и что эти зеркала сделали с ними теперь?.. Азалия вскрикнула и бросилась бежать по зеркальным коридорам, бросилась куда глаза глядят. Ее заплаканное, искаженное в ужасе лицо смотрело на нее отовсюду… Сарен снова энергично тряхнул головой. Он стоял все там же, склонившись над стойкой с магическим осколком. Азалия внимательно вглядывалась в его лицо – она тоже возвышалась над стойкой, по ту сторону отражавшего их обоих зеркала.- Потом несколько долгих лет был кошмар. – спокойно пояснила она. – Желание Айзека… исполнилось в точности. Дом не выпустил меня, до сих пор не отпускает. Постепенно я начала привыкать к этому. Начала забывать все, что было до этого дома… Я не кажусь тебе странной?- Нет… я понимаю, что вы пережили, госпожа. Сочувствую. – пробормотал он. – Вам есть что еще вспомнить?- Ах, едва ли это будет чем-то, что облегчило бы твои поиски, гость. – грустно сказала Хозяйка Дома. – Я постараюсь, но… Прежней меня в этих тенях практически не осталось. Как и прежнего Айзека.Они снова синхронно коснулись осколка…Стекольщик, покачиваясь, внес в залу коробку с инструментами. Госпожа фон Корвак не отреагировала на его появление.- Дорогая, твои инструменты. – кивнул ласково сэр Айзек.- Спасибо, дорогой. Я закончу оправу к третьему трансцендентному зеркалу после обеда. – меланхолично пообещала она, ковыряясь вилкой в своей тарелке.

- Хм, дорогая… - посмотрев на жену с некоторой досадой, сказал граф фон Корвак. – У меня для тебя есть подарок. Ты… жаловалась на тоску, и я подумал…- Что это?Она смерила отсутствующим взглядом крупное встрепанное нечто, вспорхнувшее на стол рядом с ней.- Не что, а кто. Это ворон… м-м-м… имя придумай ему сама, хорошо? Он может говорить, между прочим! – торжественно представил свое последнее творение сэр Айзек. – Он забавный. Бестолковый, но забавный. Он будет развлекать тебя, когда я занят…- Ты занят практически постоянно последние два года. – Азалии было глубоко все равно. – Мне и так есть чем заняться, дорогой. Зачем ты создал очередное пугало на потеху? Мало тебе этого чудища?- Чудище зовут Максимилиан. – терпеливо напомнил супруг. – Он наш слуга и друг семьи, помнишь? Может хватит дразнить его ?Стекольщик??- Максимилиан умер в том году, Айзек. А то, что ты из него сделал… От Макса в этом чучеле остался только его талант к работе со стеклом. Поэтому я буду звать его Стекольщик. – упрямо выдавила она. – И еще одно ходячее чучело мне не нужно. Я и так живу с мертвецами который год…- Дорогая, не драматизируй! Я же по-прежнему с тобой!- Мой Айзек тоже давно покойник. – совсем уже тихо произнесла Азалия и отложила приборы. – А кто ты такой и что с ним сделал – я не знаю…- Ты устала, дорогая. Ты не в себе. – взяв ее за руку, горячо заявил сэр Айзек. – Передохни, прежде чем опять возьмешься за зеркала, хорошо? Вот и отлично. Ворон проводит тебя, вы с ним подружитесь, уверяю!.. Кстати, ты уже придумала ему имя?- Я буду звать его Ворон. – равнодушно бросила Азалия.Встав из-за стола, она пошла обратно в свои покои. Айзек озабоченно посмотрел вслед супруге. Ворон, сохраняя гробовую тишину, неуклюже плелся за своей новой хозяйкой. Пока что та ни о чем его не просила, и пернатый слуга молчал.- Надо бы сделать его поразговорчивее. – пробормотал негромко сэр Айзек. – Она все более замкнутая… Да, и добавлю Ворону немного саркастичности, раньше она это любила.Юноша уже привычно разогнал белое сияние, заполнившее мозг.- Ну, и где обещанная саркастичность? – чисто по-женски вопрошала госпожа Азалия, наезжая на прикатившего со скуки к ним Ворона. Ворон так и не понял, что от него требуют, и, нахохлившись, отстреливался от хозяйки бородатыми анекдотами. За этим их и застал удивленный возглас юноши, изучавшего тем временем осколок на стойке излучателя.

- Что с ним? – достав осколок, недоуменно протянул стажер.Ворон оглядел погасший и не подающий более признаков активности кусок стекла, авторитетно заключив:- В двух словах, он погас.

- Спасибо, мы поняли. – поблагодарил его Сарен. Он начинал всерьез понимать всю странность Хозяйки, проведшей столько лет взаперти с этими чудиками. – Похоже, теням в его недрах больше нечего вспомнить… Но тени-то все еще там?

- Там. – подтвердила Азалия. – Жаль, что больше мы ничего не увидим… Но другие осколки! Айзек собирал их со всего Содружества, куда же он всех их подевал?- Он что-то выплавлял из них… или выкачивал. Для чего он использовал эти… тени?Госпожа раздосадовано качнула головой: сэр Айзек никогда не посвящал ее в свои тайны.

Сарен обошел громадную машину еще раз. Кое-что предстояло уточнить. О чем-то уже можно было строить весьма далеко идущие заключения. Но многое все еще оставалось за кадром. Тайна фон Корвака, сделав ловкий финт, снова вывернулась.- Так что? – тихой сапой подкатился к нему Ворон. – Сможешь помочь нам?

- Пока не знаю. Но уж попробую точно. – заверил его юноша. – Что, надоело быть вороном?- Я никем другим никогда и не был. – напомнила удивленно птица. – Я прошу не для себя… С того самого момента, как мы впервые познакомились – мне всегда было очень жаль нашу хозяйку. Знаешь, как она исчезла в ту ночь?Сарен покачал головой, тоже оглянувшись на разгуливающую за стеклами зеркал по отражаемой зале госпожу. Она что-то тихо напевала, разыскивая вместе со Стекольщиком очередной инструмент, и, похоже, мыслями уже вернулась к своим любимым зеркалам.- Возьми стремянку. – указал крылом Ворон. – Ставь вон к тому, самому большому резервуару. Ставь устойчивее, а то грохнешься еще.- Не грохнусь…Заглянув в чан с давно застывшим стеклом, Сарен чуть не грохнулся вместе со стремянкой.Сквозь толщу застывшего стекла на него смотрели оплавившиеся от нестерпимого жара глазницы. Ни одежды, ни волос на вмурованном в стекло скелете не осталось: когда его обладатель бросился в резервуар, его содержимое еще кипело. Однако юноша сразу понял, кому принадлежали эти останки.

- Она… она же говорит, что живая? – снова скосился на мурлычущую что-то протяжное Хозяйку он.

- Некоторые вещи она предпочитает не помнить. И я ее не виню. – пожал плечами пернатый, тоже глядя на госпожу фон Корвак. – Но ты прав, гость: она все еще любит Хозяина. Когда он исчез, сердце госпожи не выдержало…- Угу, а из-за своей любви к стеклянному банально повеситься она не догадалась?

Юноша съехал побыстрее вниз; он все еще вздрагивал от увиденного в глубине резервуара.- Я предлагал… ну, после того, как в десятый раз не удалось отговорить. Но что поделать, Хозяйка не могла себе позволить поступить так вульгарно!.. - поморщился Ворон.Уже когда они вдвоем поднимались обратно на лифте, птица заговорщицки пихнула гостя в колено.- А знаешь, что самое странное я заметил за Хозяином? – тихохонько заявил слуга фон Корваков. – Что все, что только стоило ему пожелать – исполнялось…- Я тоже заметил этот нюанс. Он пожелал, чтобы Хозяйка ?осталась здесь навсегда?… И она осталась. – понял намек Сарен. – А с чем это может быть связано, нет идей? Может ты заметил, какую магию он предпочитал? Какой школой владел лучше всего?- Кроме своих творческих изысканий… Нет, конкретных заклинаний за ним не замечено. – сник Ворон. – Но что-то же магическое во всем этом присутствует, верно?- Как-то же они с Хозяйкой прожили сто с малым лет? Может это тоже было одно из желаний фон Корвака? – согласно кивнул на ходу студент. - И что за ?магазин? они то и дело упоминали?.. ?Магазин?, чтоб его, полувековой давности. Его, скорее всего, уже и в помине нет… А Пуэл Диффед? С какого бока он тут? И долбанные цыгане…Ответов на все эти и многие другие вопросы Ворон не знал. Искренне пожелав за всех удачи, болтливый гид проводил его до главного выхода. То, что выход с той стороны обороняет пятерка окопавшихся цыган-боевиков, Сарен вспомнил только когда в раздумье шагнул наружу и на него недоумевающе уставились пять пар глаз.