Глава 30. Фиксация снов. (1/1)

Ясное голубое небо над бескрайними зелёными лесами всегда ублажало её уставший взгляд после долгого перебирания бумажек, документов и карт. Её кланники уже не скрываясь посмеивались над ней, над тем, что из воина она превратилась в офисную мышку. Признаться, магия, несмотря на не лёгкую жизнь, помогала и в тридцать лет выглядеть превосходно. Магия помогла ей выжить. Хотя сердце порой нет-нет, да и замрёт. От страха. От движения малейшей тени. Она как никто другой знает, что теней стоит опасаться.Даже в своём доме. Когда она пришла сюда, ей не был присущ этот дикий страх. Она не раз говорила себе, что было бы правильнее уничтожить их всех на расстоянии. Не смотреть никому в глаза. Но ей был нужен приют. Ей был необходим дом.Орлэйт?— глупая матушка,?— без каких-либо подозрений пустила её в дом, с открытым ртом слушая рассказ, как они втроём, вместе с отцом сестрой, одолели всех. И сейчас они уничтожают врагов на тронах Ассоциации. Её же послали домой как вестника долгожданного возвеличивания. Орлэйт плакала от радости, не переставая жаловаться на Мапоноса, который, не став ждать лидера и сестру, назвал себя новым лидером, позоря семью. Его не признавали, несмотря на силу тьмы, доставшуюся ему от отца. Он был подл. И умён. Ей он не поверил. Победить его оказалось сложнее, чем отца и сестру вместе взятых. Орлэйт же она попросту задушила, глядя той в глаза, пока Трифас покрывал кровавый дождь, кислотой сжигая всё.Победа… не сделала её целой. Свободной. Но не исцелённой. Кассандра помнила, как днями, неделями бродила средь оплывших камней, не ощущая удовлетворения. Её жажда мести не была утолена. Не было сладостного чувства триумфа. Вооружившись силой, отнятыми Метками, теперь покрывающими её правую руку, она начала созидать. Спасать и привлекать на свою сторону. Сейчас, если она подойдёт к окну, то увидит несколько улиц, тянущихся к её замку, с большими домами, где живут её кланники, разделяющие с ней её цель.Но её взор не был в силах оторваться от чистоты неба, которой ей никогда не достичь.В дверь её кабинета легонько постучали и под шорох тяжёлого, наверняка синего платья, подчёркивающего красоту длинных рыжих волос, вошла её секретарша… ну, как себя называла сама девушка.—?Мастер, к вам визитёр из Ассоциации.Тяжело вздохнув, Кассандра прикрыла глаза, потерев веки пальцами.—?Очередной покупатель? Или, ещё хуже, сват? Пригласи, Каллисто. И принеси, пожалуйста, чаю.Она знала, что девушка слегка присела в книксене, прежде чем пропустить гостя в кабинет и удалиться. Кассандра же, выдержав паузу, дабы показать, кто здесь хозяин, и что хозяин не рад визитёру, развернула кресло к двери, стараясь держаться как можно более нейтрально.Кухулин слегка потоптался на месте, прежде чем войти. В Трифас он направился спустя три дня после свадьбы Филиппа и Дельфиниум. Когда остыл и извинился перед другом за слова, сказанные сгоряча. Он знал о своём дурном характере. Но увы, так и не научился его сдерживать.Впрочем, расстались они с Филиппом друзьями. Парацельс всё же был куда как мудрее него. И мягче. Сам бы Кухулин оторвал себе голову. Но его простили. И даже выделили машину в дорогу. Поэтому путешествие прошло куда удачнее и комфортнее, чем он себе представлял. Под конец, правда, он всё же устал, но оно было неудивительно: столько дней в дороге. Но чёрная ?Шевроле Импала? выдержала. Вспомнив о машине, припаркованной во дворе, Кухулин улыбнулся: Филипп, зная его тягу к одному всем известному сериалу, сам предложил ему взять эту малышку. И ирландец не смог отказаться.Не удивился он и тому, как его приняли здесь: с опаской и тщательно скрываемой неприязнью. А некоторые смотрели с удивлением. Маг даже оглядел себя украдкой, когда его проводили в холл замка. Да нет, обычный вид. Чёрная футболка с тремя черепами, косуха и чёрные протёртые джинсы. Опрятный даже, для того, кто столько дней был в пути. Правда, зарос немного, ну да это легко исправить.Но нельзя не признать: он боялся. Прошло много времени с тех пор, как они с Кассандрой виделись в последний раз. И, если для него ничего не изменилось, то с лёгкостью могло измениться для неё. Она и так-то его не жаловала, а тут… Впрочем, глупо было стоять и тупо себя жалеть. Он приехал за ответами. И не уедет, пока не получит их.С этими мыслями ирландец переступил порог кабинета.—?Доброе утро.Кассандра сидела в кресле, бездумно скользя по нему взглядом. В голове мысли никак не желали укладываться во что-то структурное и понятное. Странный неформальный вид… признаться, половина её парней выглядела примерно так же. Но они были своими в доску. А Кухулин… его она уже и не надеялась увидеть. В отличии от остальных членов Ассоциации, они не чужие. Прикрыв глаза, женщина глубоко вздохнула и позволила себе откинуться в кресле.—?Ассоциация сменила тактику? Любопытно. Ты присаживайся.Женщина указала ему на кресло с обивкой из коричневой кожи, что стояло в противоположном от неё углу, упиравшееся в занимающий всю стену книжный шкаф, с панелями с рисунком карты мира. Однако ноги его не слушались. Вместо того, чтобы сдвинуться с места, он продолжал стоять как вкопанный и просто смотреть на неё. Рой мыслей, жужжащий у него в голове, действовал на нервы. Надо было хоть что-то сказать. Но все слова, что шли сейчас на ум, казались неуклюжими и неуместными.—?Я не от Ассоциации. Просто так было легче попасть сюда.В собственном теле вдруг стало ужасно неуютно. Словно ей вновь семнадцать и все её мысли заняты тем, как выделиться из толпы таких же угловатых девчонок, чтобы казаться лучше. В голову влезла мысль, что она всё так же живёт по вбитой в голову программе. Длинные волосы, обычно локонами рассыпающиеся по спине, выпрямлены и убраны в низкий хвост. Глубокий вырез пиджака от чёрного костюма открывает лиф коричневого корсетированного топа, из которого вот-вот вывалится грудь. Юбка, облегающая бёдра, обрисовывающая ноги до самых колен, каблуки. Зачем этот товарный шик дома? Для чужих глаз?В кабинет тихо вошла Каллисто. Поставила на стол поднос с парой чашек чая, принёсшего аромат малины и мяты. В вазе каплями воды поигрывали груши, а в воздухе теперь витал ещё и тёплый аромат тыквенного пирога, порезанного на кусочки.Кивнув девушке, тем самым отпуская её, Кассандра взяла чашку, отпив чая.—?И ни одно слово нашего разговора не будет повторено в кулуарах Ассоциации?—?Я, на самом деле, не думаю, что туда вернусь. Так что можешь не беспокоиться, никто не узнает того, о чём мы говорили тут с тобой.Маг не лгал. Возвращаться он не хотел. Все сбережения, что ему удалось скопить, были у него с собой. А знания, что он давал ученикам… Кухулин не был идиотом. И не раскрывал своих секретов. Никому.Он всю дорогу размышлял над тем, что будет делать дальше, коль сложится для него всё не лучшим образом. Что ж, руки и ноги у него были. Работа, пусть и самая тяжёлая, ему по силам. А там… может, он и сгодится как кланник.—?Неужели герою Ольстера не нашлось места в Ассоциации? К нам, конечно, сбежали созидательница, хиллер и два рунных мастера. Но они?— первое-второе поколение магов. Для Ассоциации?— отребье. Для нас?— члены семьи.—?Место…Тяжело вздохнув, Кухулин всё же сел в кресло и потёр пальцами виски, словно бы стараясь сосредоточиться. Хотя, что выверять, что говорить путано и витиевато, как любят эти аристократы из той же Ассоциации. Главное?— искренность.—?Я не знаю, где моё место. Но точно не там. За пять лет мне хватило этого серпентария с головой.—?А как же твои друзья?—?Друзей в Ассоциации у меня нет.Крутанувшись в кресле, Кассандра задвинула бежевую плотную тюль, и осталась сидеть так же, глядя в окно. Улавливая любое движение на улице. Эта встреча ей была неуютна. Ей было чего бояться.—?Знакомцы по Халдее не пошли в Ассоциацию. Неужто Лорды Севера не в состоянии дать тебе приют? Ты бы органично смотрелся на пивном заводе.Он усмехнулся… вернее, улыбнулся. Ностальгически. И с лёгкой грустью.—?Филипп предлагал. Но у него семья, дети. Я же, по ходу, вечный холостяк. Зачем я им там?Кассандра дёрнула плечом. Тишина, царившая в саду, её напрягала. Было безумно непривычно. Опасно.—?Так чего же ты хочешь??Так, Лин, соберись. Максимально искренне, меньше пафоса.?Вздохнув, Кухулин открыл было рот, но так и замер, не сказав ни слова. Он не умел красиво изъясняться, облекать мысли в форму, как это делал тот же Филипп. И сейчас это сыграло с ним злую шутку. Он не знал, как выразить чувства, обуревающие его. Но нигде в этом мире более он не будет чувствовать себя дома. Лишь рядом с ней.—?Прими меня в клан.Кассандра не повернулась, лишь спина её чуть напряглась, да дрогнули пальцы, сжимающие чашку.—?Почему я должна это сделать?—?Потому что я… Касс, я не умею красиво говорить. Да и всё, что чувствую, не передать словами. Знаю, ты никогда не относилась ко мне как… как… к своему потенциальному партнёру, но… Но я не могу без тебя. Да, прошло пять лет. За это время многое… многое изменилось… У тебя появился клан, семья, я же так и остался тем разгильдяем, каким и был. Но… Но мой дом там, где ты. Если хоть что-то хорошее было у тебя связано со мной, не гони. Прошу.Тяжело сглотнув, он прервал свою речь, глядя в пол. Было… сложно. Да, быть может. Но сложнее оказалось ждать ответа.Кассандра усмехнулась, склонив голову, потирая переносицу. Косноязычный дикарь попал в самую больную точку. Если разложить собственную жизнь на хорошее и плохое, то выходит, что почти всё хорошее связано с этим типом. И рационализм подсказывал, что он будет полезным членом семьи. Но, для блага всё той же семьи, его надо держать подальше. Проклятье! Как же сложно ему отказать.—?Хорошо.Вздрогнув от неожиданности, он резко повернулся к ней. В алых глазах, вперемешку с обречённым отчаянием, застыло неверие.—?Да?Развернувшись и надеясь, что визитёр не заметит, как сильно трясутся её руки, Кассандра открыла ящик стола. Перед ней легла пухлая папка с документами, картами и фотографиями.—?Но предупреждаю, работы предстоит много. На днях, при снятии слоя земли на раскопках древнего Вавилона, при загадочных обстоятельствах погибла команда археологов. Есть подозрения, что они вскрыли храм, сняв печати. Пройдёшь до конца по центральной улице. Дом с красной черепицей, а в саду нарциссы и зелёный виноградник. Эфриам назначен главным в этом деле. Через два дня отправляетесь. Он же тебя и приютит пока что.?Два дня. А потом ты проклянёшь выбранную нами стезю. Бесконечные сражения, демонов и мертвецов, рабов контрактов. Такая жестокая цена за целостность собственного и без того хрупкого мира.?—?Спасибо. Я не подведу, обещаю. Работы я не боюсь.И вновь он говорил искренне. А в алых глазах застыла благодарность. Но самый главный вопрос так и не был задан. А уместно ли сейчас?..Кивнув, Кассандра склонилась над бумагами, давая понять, что разговор окончен. И всё же она напряжённо вслушивалась в звуки, окружавшие её. Два дня. Ей надо будет быть особо осмотрительной всего лишь два дня.Поднявшись с кресла, Кухулин прошёл к выходу из кабинета. Но всё же не выдержав, обернулся на пороге.—?У нас остался ещё один неоконченный разговор. С Храма На Заре Времён. И я намерен получить ответы на свои вопросы.Выпрямившись, Кассандра изумлённо изогнула брови, но взгляд её был направлен мимо него.—?Феноменальная память.—?А? Что?Ответив женщине тем же удивлённым взглядом, ирландец, запоздало поняв, что сейчас она его даже не видит, повернулся, глядя туда же, куда и Кассандра. Дверная ручка несколько раз дёрнулась, прежде чем открыться в сопровождении натужного сопения. В щёлку проскользнул огромный рыжий кот, который, кинувшись было к Кассандре, остановился, оценивающе оглядел Кухулина, обнюхал его и боднулся лобастой головой в голень.—?Мама! Смотри что мы сделали с Демиеном!Шустро отскочив от тяжёлой двери, в комнату юркнула мелкая девчонка, довольно высокая для своего возраста, но тоненькая, как тростинка. С молочно-белой кожей и россыпью пламенных локонов по спине, только две косы, заплетённые от висков, складывались в сердечко на затылке. Джинсовые шортики обнажали разбитые коленки живчика. И несколько пыльных пятен на джинсовой футболке с кружевной отделкой. Подбежав к Кассандре, девочка протянула вперёд сложенные чашечкой ладошки, на которых лежали кусочки малахита с вырезанными на них рунами.И вновь его охватил ступор. Эта девочка… она ровесница Сильфии. Четыре годика, не больше. Неужели тогда, в Вавилоне?..Кухулин не мог в это поверить. Просто не мог. Он запретил себе думать, даже мечтать о подобном. Но она перед ним. Малютка с винно-алыми глазами и заострёнными кончиками ушек. Точно у эльфа. И эти руны… ему хватило лёгкого сканирования, чтобы увидеть потенциал.—?Отличная работа, куколка.Зардевшись, девочка посмотрела на гостя и застыла, удивлённо округлив пухлые губки и недоверчиво хлопая глазками, игнорируя пристальный взгляд матери на руны.—?Он прав. Хорошая работа.Стараясь сдержать дрожь, Кассандра оправила волосы девочки и стряхнула пыль с одёжки. Мягко поцеловала в лоб, засунула в карман шорт грушу и всё так же мягко отстранила от себя, намекая на то, что маме сейчас несколько не до неё. Правда, девочка намертво вцепилась в её юбку, настойчиво дёргая за её край.—?И камень выбран что надо. Малахит. Правда, у меня в своё время такого не было, поэтому приходилось пользоваться обычной галькой. Вот, эти сделал совсем недавно. Может, оценишь работу? Я гляжу, в рунах здесь ты специалист.Порывшись в кармане куртки, Кухулин извлёк оттуда пару рунных камней и, присев, протянул их девочке. И сейчас можно было заметить, как дрожит эта сильная мужская рука.Польщёно улыбнувшись, малютка приникла к матери, ожидая одобрения, но нетерпение сыграло свою роль. Вытянув шейку, девочка разглядывала камни. Но, вскоре перестав довольствоваться этим, сделала несколько шажков вперёд и, схватившись за большой и указательный палец мужчины, притянула руку к себе, правда, уже больше интересуясь крепкой и тёплой ладонью, чем камнями.Мягко улыбаясь девчушке, ирландец чуть сжал её пальчики. Осторожно, чтобы не напугать. Сердце ныло от переполнившей его щемящей нежности. Сейчас у него не было сомнений в том, кто перед ним. И как же сладостно было это понимать…Взгляд, оторвавшись от бесконечно милого лица малышки, зацепился за один из горшков, стоящих на шкафу. С явно давно засохшим стеблем какого-то растения. Вновь вернув своё внимание девочке, Кухулин подмигнул ей, кивком головы указывая на находку.—?Не дело это?— держать в таком красивом кабинете этот засохший цветок. Давай-ка мы это исправим.Лёгкое движение свободной руки?— и вот уже серебристая вязь из рун солнца, жизни и природы, вычерченная прямо в воздухе, обнимает иссохшее растение. И магия питает его, возвращая к жизни. Вот выпрямляется оно, наливаясь соками, что бегут теперь по его жилам. Вот набухают бутоны, готовые распуститься и благоухать. Мгновение?— и перед ними уже не погибшее растение, но прекрасная бело-лиловая орхидея, распустившаяся буйным цветом.Восхищённо взвизгнув, девочка подпрыгнула и захлопала в ладоши.—?Мама не зря тебя хвалила. А… твои дела… они закончились?Вопросительно изогнув брови, Кухулин пристально взглянул на Кассандру. Да, похоже, вопросов у него прибавится.—?Дела?.. Разумеется, малыш. Теперь я буду здесь.—?Папа!Радостно взвизгнув, девочка порывисто обхватила ногу отца, прижимаясь щекой к грубой джинсовой ткани.—?Всё хорошо, принцесса. Всё хорошо.Что-то тёплое при этих словах девочки шевельнулось в груди, согревая измученное сердце. Осторожно подняв малышку на руки, Кухулин прижал её к своей груди, ощущая живое тепло и биение её сердца. Упоительные ощущения. Тем более приятные, что он и не надеялся никогда их испытать. Но, видимо, боги всё же к нему благосклонны.Довольно пискнув, девочка обвила ручками крепкую мужскую шею, прижимаясь щекой к отцовской груди.—?А мама уже и не надеялась.Потрепав малышку по голове, Кухулин вновь взглянул на Кассандру. Да, она не надеялась. И, судя по всему, рассказывать ему не планировала.—?Теперь я буду рядом.Мелкая счастливо улыбалась, глядя на отца, потирая пальчиками кончик острого ушка. Улыбнувшись ей в ответ, ирландец взглянул поверх рыжеволосой макушки девочки на Кассандру. Да, надо отдать ей должное, в ситуации, которую она явно не планировала, держалась женщина достойно. Вернее, игнорировала её. Спокойно сидя за документами, разбирая их, не обращая никакого внимания на парочку.Чуть приподняв малышку, ирландец с нежностью заглянул в алые глазки девочки.—?Малыш, нам с мамой нужно немного поговорить наедине.Надув губки, девочка с сомнением уточнила:—?Но ты же не уедешь?—?Не уеду, не волнуйся. Я теперь вас никогда не покину.Удовлетворившись ответом, девочка кивнула.—?Хорошо. Я буду в саду. Иуда, пойдём гулять.При слове ?гулять? большущий кот живенько потрусил к двери. Правда, наверняка при слове ?кушать? его скорость увеличивалась в разы. Дождавшись, пока шаги девочки за дверью удалятся на достаточное расстояние, Кухулин вновь плюхнулся в кресло напротив Кассандры, поигрывая в пальцах рунным камнем.—?Похоже, теперь твоя задача сделать так, чтобы я покинул Трифас, усложнилась в разы.Подняв на него взгляд, женщина отметила будничным тоном.—?О, вы закончили? Тогда ты свободен. Тебе ещё необходимо представиться своему командиру.—?Я никуда не пойду, пока не получу ответы на вопросы. Касс, почему ты не написала о ребёнке?—?А должна?Нервно теребя серьгу в ухе, ирландец прищурился. Да, она не обязана была рассказывать. Но девочка явно его знала. И хорошо.—?Если бы ты захотела окончательно вычеркнуть меня из своей жизни, маленький лисёнок бы и не знал обо мне. Однако она узнала. Сразу.—?И что? Сейчас же у многих детей отцы?— герои древности?—?Я знаю по крайней мере ещё одну девочку. Но малышка явно ждала моего появления.—?Детям это свойственно.Тряхнув волосами, рунный маг задумчиво кивнул.—?Быть может. Но я знаю тебя. И если бы ты решила вычеркнуть меня из своей жизни окончательно, то девочка бы вела себя иначе.—?Нет, ты меня не знаешь. А девочка имеет право знать о своих родителях. Помогает осознанию талантов.—?Сайобхан.—?Что?Он не знал, почему на ум пришло именно это имя. Но, когда маг обнимал малышку, ему хотелось назвать её именно так. Да и это был единственный человек, что относился к Кассандре по-доброму.—?Её ведь так зовут.—?Да.Улыбнувшись своим мыслям, Кухулин кивнул.—?И вот что ты собиралась делать дальше? Она не вечно была бы маленькой. Рано или поздно дети начинают задавать вопросы. Я мог не приехать сюда. Мог погибнуть.—?И что с того? Мы не первые, кто с этим бы справились.—?Не делай вид, что тебе всё равно. У тебя получается плохо. Даже если допустить, что тебе плевать на меня, то не плевать на дочь.Кассандра сделала пометку в своих записях и надолго замолчала, анализируя их. Только спустя несколько минут она ответила.—?Это иррационально. Переживать по незнакомому человеку, которым ты для неё был бы. У тебя два дня до вылета. Советую начать приготовления. Бездельники нам тут ни к чему.Ему потребовалось не больше доли секунды, чтобы приблизиться к ней. Сильные мужские руки легли на гладкую поверхность стола. А его лицо оказалось в опасной близости от её. Тёплое дыхание касалось кожи.—?Это не иррационально. Сайобхан знает обо мне многое. И ты ничего плохого ей обо мне не говорила. В этом случае она бы переживала не о незнакомом человеке, а о своём отце.Кассандра спокойно взглянула ему в лицо, чтобы вновь вернуться к документам.—?Ей не прибавило бы самоуважения, скажи я, что её отец?— сволочь. Но что теперь говорить? Пожалуй, я могу тебе разрешить видеться с ней.Маг нервно хохотнул.—?Разрешишь? Дорогая, она не твоя собственность. И она уже видела меня.—?По документам у неё есть только мать.—?Ты сама сказала, что исправить документы?— дело пяти минут.—?Если их кто-то собирается исправлять. Закончим этот разговор. Он не кончится ничем. Я тебя пожалела и позволила войти в семью. Но наша семья?— не чаепития у камина. Если ты не собираешься исполнять свой долг?— то и здесь не твой дом.—?Я собираюсь. Что ж, если ты так горишь желанием, я готов отправиться хоть сейчас. Надеюсь, Роман и Генри с Филиппом не откажутся нам помочь, если нас разметает по частям, как это уже бывало. При условии если, конечно, будет что собирать.Убрав документы в стол, женщина отвернулась к окну, намереваясь продолжить отдых. Голова болела. Оживлённое сердце панически билось о рёбра. Её обустроенный мир рухнул всего за пару минут. И выстраивать всё надо заново.Он не знает, почему это происходит. Почему реагирует так, а не иначе. Нужно уйти, но вместо этого ирландец подходит ближе. Его руки ложатся на её плечи, мягко разминая, массируя. Так успокаивающе.—?Ты слишком сильно напряжена.Выдохнув, Кассандра растирает пальцами виски.—?Посмотрела бы я на тебя, когда, пытаясь обустроить и укрепить свои позиции на арене, к тебе вдруг заваливается бывший и, чёрт возьми, ломает всю налаженную систему.Тихий смешок раздаётся прямо над её ухом. А руки умело разминают напряжённые мышцы, прогоняя усталость.—?Вот уж кто-кто, а бывший бы ко мне точно не завалился.—?Смешно ему.—?Да если бы ко мне пришёл кто-то, кто назвал бы себя моим бывшим, я бы охренел.Вздохнув, Кассандра потёрла виски.—?Как был дураком, так им и остался.Тёплые пальцы переместились на шею, мягко массируя её и затылок.—?Увы. Меня менять уже поздно.—?Ладно. Давай попытаемся договориться. Общаться с дочерью тебе никто не мешает. Но и на охоту выезжать придётся. Мне раздрай в клане не нужен.Губы ирландца касаются её щеки.—?Я и не отказывался от дела, Касс.—?Хорошо. Это меня более чем устраивает.А сейчас его губы скользят вниз по её шее. Голос становится чуть тише. Интимнее.—?А ты изменилась. Появилась сталь. Но так ты ещё привлекательнее.Чуть отстранившись, Кассандра фыркнула.—?А ты всё так же много себе позволяешь.Хохотнув, маг обнял её за талию, привлекая к себе.—?А вот шипы твои, о, роза, остались неизменны.—?Погоди. С чего ты вообще взял, что я свободна?Как можно более мило улыбнувшись, Кухулин взглянул ей в глаза.—?Слухи ходят. Ты не приняла ни одного свата. Ты не носишь кольца. Да и в замке не ощущаю я присутствия мужчины.—?То есть то, что мой любовник может быть из клана, ты даже не рассматриваешь?—?Нет, не так. Я не рассматриваю того, что твой любовник оставил бы тебя одну.—?У меня работа.—?О да. Прекрасная и строгая глава клана. С нотками игривости. Словно отличное вино, дурманящая голову.Встав с кресла, Кассандра подошла к окну, глядя в одичавший сад, скрестив руки на груди.—?И в тридцать лет можно быть желанной. И не обязательно моему партнёру постоянно быть рядом. Он же не пёс на привязи.Поведя плечами, Кухулин скинул с себя куртку. Здесь было слишком жарко. Даже душно. Впрочем, вызвано это было не только температурой воздуха.—?А я и не отрицал того, что ты прекрасна и желанна. Но мужчины рядом с тобой я не чувствую.Повернувшись к нему, Кассандра недовольно свела брови.—?И потому ты решил, что и спустя пять лет ныне одинокая женщина с радостью набросится на тебя, словно твой член последний на свете?Подняв руки ладонями вверх, ирландец обезоруживающе улыбнулся.—?Я ни на что такое не намекал. Лишь на то, что ты очень желанна.—?Спасибо. Мне довольно часто это говорят.Чуть задрав нос, женщина вновь повернулась к окну, наблюдая за желогрудыми иволгами, перепархивающими с ветки на ветку. Хохотнув в кулак, Кухулин вновь подошёл к ней, становясь за спиной рыжеволосой красавицы. Его руки легли ей на плечи, но теперь не массируя, а поглаживая.—?Не сомневаюсь. Того, что ты?— прекрасна, нельзя не заметить—?Уверена, что и ты не был обделён вниманием эти годы.—?О, студентки в Ассоциации весьма настойчивы. Я бы даже сказал, назойливы.—?Наслышана.Его пальцы скользнули по её обнажённой коже в вырезе пиджака. Нежно и мягко, почти невесомо.—?Однажды я у себя в комнате обнаружил двух самых назойливых из них. С шампанским и клубникой.—?О, не сомневаюсь, ты был польщён.—?Дамы были очень огорчены, когда я их выставил.—?Твой малыш, полагаю, тоже.Скользнув ниже, его пальцы подцепили тонкие кружева корсета.—?О, ему было всё равно.Дрогнув телом, женщина, впрочем, не дрогнула голосом.—?Вероятно, возраст даёт о себе знать.—?Пора уже о душе думать. Ведь сколько мне?— уже не одно столетие.Лёгкий смешок практически рядом с её ухом. А вслед за этим его губы касаются её шеи. Ласково и немного дразняще.—?Действительно. Песок вон сыпется. Твои мощи закапывать уже пора.Хохотнув, ирландец скользнул ладонями по её талии, а затем прижал женщину к себе так плотно, как это было только возможно.—?Думаешь?—?О, мертвец зашевелился. И что хочешь опробовать? Стол? Ковёр?Обиженно надув губы, ирландец огладил бёдра женщины. Взгляд с интересом скользнул по комнате, останавливаясь на названных женщиной предметах.—?Хм… подоконник.—?Подоконник?Запечатлев мимолётный поцелуй в уголке её губ, мужчина повёл плечом.—?Мне он кажется наиболее удобным.—?Вот соседи порадуются.—?Соседи? А они увидят с такого расстояния?—?Почему нет?Он доверчиво потёрся носом о её шею. А руки скользнули по животу, расстёгивая пуговицы пиджака.—?У них, наверное, есть и другие дела, кроме того, чтобы глазеть в окна.—?Быть может.—?Хотя… ковёр тоже мягкий…Сняв с неё пиджак, Кухулин отбрасывает его на кресло. Те же ощущения, что и всегда он испытывал при её близости, вновь захватывают его. Кассандра кружит его голову как хорошее вино. И заставляет сердце биться чаще.Ни одну женщину он не желал так, как её. Но не только тело. Но и любовь её, душу.Растерев обнажённое плечо, Кассандра внимательно оглядела серо-коричневый ковёр с длинным ворсом. Не обнаружив на нём заметной грязи, женщина кивнула. Мужчина вновь улыбнулся ей. Правда, на сей раз как-то натянуто. А затем снял с себя футболку, обнажая три длинных глубоких шрама, наискось проходящих от правого плеча до левого бока.—?Ого! Где ты такое приобрёл?—?А… да так… Ассоциация только на словах держит своих цепных псов на поводке.Отведя взгляд, мужчина прикусил губу. Надо сказать, в пылу чувств об этом своём увечье он совсем забыл. Да и не болели они уже так, как раньше. Но да, не стоило терять голову. Мало кому приятно увидеть такое.—?Любопытно. Но ты привыкай. Хотя осторожность не повредит. А то разделишь с одним нашим котиком кличку. Знаешь почему его зовут Кастрюлька?—?Кастрюлька?Усмехнувшись, рунный маг лёг на ковёр и выжидающе уставился на женщину.—?Он кастрирован.Усмехнувшись в ответ, женщина, заведя руки за спину, расстегнула топ. Скинув корсет, она приподняла ладонями и развела в стороны несколько потяжелевшие от кормления груди, демонстрируя едва заметную от чар исцеления сетку шрамов?— следы разбитой грудины и надорванной плоти. Эту историю он знал. Пусть и обрывочно… да и ярость тогда туманила его разум. Но рунный маг помнил тот рассказ. И, видя перед собой живое тому подтверждение, сердце мужчины дрогнуло.—?Похоже, не с нашим везением оставаться невредимыми.Хмыкнув, Кассандра опустилась на колени рядом с ним и провела пальцем по одному из его шрамов.—?И как это было?—?Не сошлись во взглядах с Эдельфельтом. Он изо всех сил втирал, что… в Халдее всё было не так уж ужасно, как это малюют. На что я заметил, что, будь всё так, и первый круг Мастеров остался бы жив.Фразы были короткими и какими-то рублеными. Обрывистыми. Может, тогда было бы умнее промолчать. Но он видел перед собой лица. Леонид, Чедомир, Герда и Каллисто, Дельфиниум… Все те, кто не пережил нападения демонов. И не смог смолчать.—?А ему-то откуда знать?—?Такие люди считают, что знают всё и про всех. И лучше всех разбираются в любом вопросе.—?И вы сцепились.И вновь на лице мага проступила грустная улыбка.—?Ты настолько плохого обо мне мнения? Я не собирался с ним драться. Но он решил, что я оскорбил его. И сказал своим миньонам ?фас?.—?Так чем всё кончилось?Стиснув зубы, Кухулин перевёл взгляд в окно. Глупо было, конечно, но… но ему, как и любому мужчине, было трудно признать своё считай что поражение перед женщиной, которая ему очень и очень нравилась.—?Я справился. К остальным демонам я уже был готов. Но вот первый… оставил мне подарочек.—?Демоны… Демоны такое любят. Но тут остаётся открытым вопрос, кто является чьим псом. Эти твари не любят оковы.—?Я хотел его предупредить об этом. Но не стал. Может, эгоистично. Но когда эта тварь вырывала из меня куски мяса, я думал лишь о том, как выжить самому…Протянув руку в надежде отвлечься, он коснулся мягкого локона волос Кассандры. Пропустил сквозь пальцев огненно-рыжую прядь, любуясь переливами света на ней… Но видел кровь. Казалось бы, ему как воину не следовало придавать этой ране такого большого значения, но пугало Кухулина отнюдь не это. Не боль, не смерть. А то, что люди, как выяснилось, были куда как хуже этих адских тварей.—?Контракты никому не приносили выгоды. О, эти гордые львы и яростные тигры… Но волк в цирке не выступает.—?Лично мне хватило этого с головой. Я… в Халдее всё было проще, признаться. Нашими врагами были твари. Демоны. Их повадки знаешь. А вот люди… люди непредсказуемы.—?Знаю.Коснувшись её подбородка, он чуть приподнимает её лицо, глядя ей в глаза. И сквозь бесконечную грусть в алых глазах, словно через трещины в стекле, просачивается ярость. Дикая, страшная. Ярость зверя, которого загнали в угол.Кассандра невесело усмехнулась.—?Кажется, я подрастеряла свой профессиональный лоск и сбила весь настрой.Порывисто вздохнув, Кухулин притянул её к себе, зарываясь лицом в длинные огненно-рыжие волосы.—?Ты такая мне больше нравишься.—?Какая?—?Спокойная. Домашняя.Фыркнув, женщина отвернулась.?— В следующий раз буду домогаться тебя в халатике и бигуди, раз так нравится домашность.Рассмеявшись, мужчина обнял её, целуя в шею. Руки легли на груди женщины и чуть их сжали.—?Ты прекрасна во всех нарядах.—?Льстец.Прикусив мочку её уха, Кухулин сжал соски её грудей двумя пальцами и чуть потянул.—?Я говорю правду. А безо всяких нарядов тебе ещё лучше.Прерывисто вздохнув, женщина фыркнула.—?Надо будет проверить на кланниках.Одна его рука всё ещё ласкала её грудь с затвердевшим соском, в то время как другая спустилась ниже, за спину, расстёгивая ?молнию? на юбке.—?Сомневаюсь, что им хочется всю жизнь ходить импотентами.Перехватив его руку, что была занята юбкой, женщина оскорблённо надула губы.—?Ну спасибо тебе, новоявленный папочка.—?Ну я же не бить их собираюсь.—?Думаешь, их обезвредит мой вид?—?Твой вид, дорогая моя, способен привести в боевую готовность кого угодно. Но я боюсь, что если ты покажешься им в таком виде, я превращусь в берсерка.Аккуратно высвободив свою руку, он скользнул ею за пояс юбки. Коварно улыбнувшись, Кассандра тряхнула волосами.—?Секс со мной ещё не означает, что у тебя есть на меня какие-то права.—?Поживём?— увидим. В конце концов, как ты говорила, с задания я могу и не вернуться.Чуть задержавшись на её животе, пальцы Кухулина скользнули ниже, касаясь резинки кружевных трусиков. А затем, чуть приподняв её, дотронулись уже до половых губ. Сведя бёдра от неожиданности, женщина глубоко вдохнула через нос.—?Мне всегда казалось, что опасность тебя заводит.Он лишь усмехнулся, опуская пальцы ещё глубже, поглаживая венец её лона. Исходящие от Кассандры запахи, жар её тела пленяли его. Хотелось прижаться к ней всем телом, обнять, войти в неё. Чтобы между ними не осталось преград.—?Ты непривычно медлителен.—?Может, на этот раз я хочу продлить удовольствие.—?Напомни мне отметить этот день в календаре. День, когда кобель поломался.Приобняв её, маг чуть приподнял женщину на руки, а затем уложил на ковёр. И аккуратно, томительно-медленно стянул с неё оставшуюся одежду.—?Я тебе лично маркер в руки дам.Улыбнувшись, женщина приподнялась, дабы языком скользнуть по одному из шрамов, рассекающих грудь. Он вздрогнул, но не отстранился. А затем вдруг резко прижался к ней, покрывая поцелуями лицо Кассандры.Выдохнув от неожиданности, женщина покорно лежала под ним, принимая неожиданные ласки. Он целовал её жадно, исступлённо, словно бы путник в пустыне, наконец-то приникший к живительному роднику. А затем его губы скользнули ниже, по шее, и вот захватили сосок. В то время, как рукой он медленными круговыми движениями поглаживал её набухший клитор.Тонкие пальцы вцепились в широкие плечи. Про себя Кассандра давно свыклась с мыслью, что никогда не привыкнет к ласкам. Но от этого они каждый раз казались ей всё более удивительными.Он всё больше и больше дразнил её, то прикусывая соски, то лишь согревая их своим дыханием. А затем, надавив большим пальцем на возбуждённый бугорок клитора, скользнул указательным вниз, в её истекающее соками лоно. Дрогнув, ноги рефлекторно согнулись в коленях, чтобы было проще бёдрам разойтись чуть шире, приглашая. Введя в неё свой палец, он принялся двигать им в ней, с улыбкой наблюдая за расцветающим жарким румянцем на щеках женщины. А затем, проведя языком по её животу, чуть отстранился, стягивая с себя брюки.Протянув руку, женщина кончиками пальцев провела по крепкой мужской груди, ноготками задевая соски, не заостряя внимания на мелькнувшей в мозгу мысли, что от раны они могли потерять чувствительность. Кухулин улыбнулся ей, ложась сверху. А затем с нежностью накрыл поцелуем её губы.От неожиданности женщина прикусила его губу прежде чем, опомнившись, лениво ответить на поцелуй. Тихий смешок, казалось, раздался в её голове. А в следующий миг мужчина, не прерывая поцелуя, чуть приподнял её одной рукой за талию, вводя в её лоно головку члена.Всхлипнув?— всё же секса у неё не было долго, а, пусть приятно ей особо никогда и не было, но тело своё требует,?— женщина подалась навстречу мужчине. Он замер, чуть отстраняясь, но тут же вошёл в неё вновь, продвинувшись глубже. Чувствовать, как её тело подаётся ему навстречу, отвечает на каждое движение, было упоительно.—?Кусок сахара, а не кобель.—?Старею.Рассмеявшись, он поцеловал её в шею, чуть прикусив кожу, и задвигался в ней. Входил до упора и выходил почти полностью, ощущая, как её лоно сокращается в такт его мощным толчкам.—?Ага, задница не такая упругая, член вялый…Колкая реплика заглохла на долгом стоне, вырвавшемся из груди. Застонав в ответ, он задвигался быстрее, стараясь продлить ей удовольствие. Обхватив руками его торс, женщина с нажимом провела вдоль позвоночника, разминая мышцы. Запрокинув голову, ирландец прорычал что-то нечленораздельное, изливаясь в неё, а затем обмяк, тяжело дыша.Вздохнув, женщина поёрзала на месте и задумчиво протянула.—?Надеюсь, что обронённая однажды фраза, что стоит тебе оказаться рядом, как я беременею, была лишь только шуткой.Перекатившись на бок, Кухулин повозился, устраиваясь поудобнее, и с интересом взглянул на неё.—?А разве Сайобхан не обрадуется братику? Или сестричке?—?Я не спрашивала.—?Ну так можно спросить. Или она сама в скором времени скажет.Положив голову ему на грудь, женщина задумчиво молчала, выводя пальцем узоры на его животе. Приобняв её, Кухулин привлёк её к себе и некоторое время молчал, наслаждаясь близостью любимой, её запахом, биением сердца. И следующие его слова, пусть и вырвались сами собой, но всё же были отражением его мыслей.—?Выходи за меня.—?Что?—?Ты выйдешь за меня замуж?Кассандра вновь задумчиво умолкла на несколько минут, после чего игриво надула губы.—?Даже не знаю. А надо?—?Ох, прости. Я не так начал этот разговор.Сдёрнув с кресла куртку, Кухулин порылся в кармане и, вновь вернув своё внимание Кассандре, протянул ей изящное кольцо. Ажурный ободок из золота с бриллиантами, а в центре?— жемчужина в оправе в виде короны.—?Кассандра, я прошу тебя выйти за меня замуж.Женщина удивлённо смотрела на кольцо несколько минут, после чего осторожно спросила:—?Тебе кажется уместным это после секса?—?Увы. Видимо, я по жизни не умею выбирать время. Но,?— тут маг пристально взглянул ей в глаза,?— я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой.Прикрыв глаза, женщина задумчиво прикусила губу. Правда, вскоре дыхание её выровнялась и она сонно засопела, перед эти прошептав:—?Я подумаю над этим.