Глава 25. Остановись. (1/1)

—?Так вот он какой?— финал.Голос Георгия в установившейся тишине прозвучал как раскат грома. Отбросив назад мешающие ей пряди, выбившиеся из причёски, Дельфиниум кивнула, потуже завязывая чёрную ленту на волосах.—?Да. И, похоже, ждут нас именно там.Тонкая рука указала на белый храм, возвышающийся в дали. Хмыкнув, Кухулин поддел ногой лежащий на пути камень.—?Ну так чего же мы… ой.Неизвестно, на что среагировали твари: голос, движения или брошенный Кухулином камень. Но факт оставался фактом: едва камешек коснулся земли, как та задрожала. Трещины, покрывавшие её, увеличивались, расширялись и из них полезли… чудовища. Уже знакомые им и такие, каких друзья не видели никогда.Те монстры, с коими они сражались в Халдее, были лишь только частью этой безумной армии. Спригганы, виверны, оборотни… и множество тех, коим названия не знал никто. Жуткие, изуродованные твари, коих, казалось, подняли на разных стадиях смерти, заставив их и далее мучиться в агонии. А сверху раздавался шелест кожистых крыльев. В бой вступали и драконы.—?Который сейчас час? И имеет ли здесь время власть?Гавейн повернул меч в руке, проверяя, как плотно лежит рукоять в ладони. Примеряясь к врагам, Кухулин хмыкнул, вычерчивая в воздухе руну огня.—?Здесь всегда темно, наверное. Но попали мы сюда в десять утра, если так важно.—?Да, важно. Я…Гавейн недоуменно глянул назад, на выпавшую из портала Финнуалу. Почему-то без привычного сопровождения в качестве Медб.—?Где Райдер? Она нам будет нужна.Поудобнее перехватив меч, Жанна смазанным взглядом скользнула по вновь прибывшей. Честно, она не верила, что Медб сможет создать особый перевес сил. Но всё же лучше, чем ничего.—?Она больше нужна там.—?Что же там такого, с чем не смогут справиться такие Слуги, как Гилгамеш, Лео и Мерлин? Ай, ладно!На споры и сетования времени уже не было. Твари нападали. Вот Кухулин, вычертивший рунную вязь, атакующую огнём и холодом одновременно, сцепился с гигантским волком, из тела которого росли шипящие змеи. Георгий выбрал в качестве противников привычных ему драконов и разил их без устали?— только капала с лезвия Аскалона чёрная кровь. Вот прыгнула на Жанну виверна, но Рулер, крутанувшись на каблуках, ушла от удара, а затем разрубила мечом лапу твари. То тут, то там вспыхивали искрами рассыпающиеся драгоценные камни, превращающие противников в небытие. Но всё же много их было. Слишком много.—?Держитесь поближе ко мне! Иначе несдобровать!На лице Гавейна отразилась сосредоточенность. Присев, Кухулин выставил впереди себя посох, который тут же схватило, пытаясь перекусить, нечто, в коем, словно бы в чьём-то воспалённом воображении, смешались черты волка, дракона и человека. Резко выпрямившись и вложив в движение всю свою силу, он оттолкнул от себя тварь и, послав следом руну льда, крикнул:—?Жанна! Штандарт!!!—?Поняла тебя!!!С меча блондинки капала кровь. И ещё три виверны скалили зубы в её сторону. Но подходить не решились. Пока. Что ж, этих мгновений им должно было хватить.Дождавшись, пока друзья встанут в плотный круг спина к спине, Рулер дематериализовала меч, сменив его на развевающийся на ветру бело-золотой стяг, и кивнула Гавейну.—?Сражайтесь во всю свою мощь, сэр рыцарь. Я позабочусь о безопасности. Вечное Сияние: Бог Здесь Со Мной!Широко замахнувшись, Гавейн подбросил свой меч вверх. Сейчас. Сейчас он силён как никогда. И он атакует. Своим Небесным Фантазмом.—?Эскалибур Галатин: Возрождённый Меч Победы!Всё вокруг на краткий миг осветилось ярким солнечным светом, а после жёлтый шар, что отделился от меча, взорвался, пламенем пожирая всё на своём пути. Половина пути до храма пылала, обращая в пепел войска князей, не щадя никого на своём пути. И солнца свет развеял тьму, скопившуюся и в этом жутком месте, и в сердцах их. Большая часть армий великих демонов прахом рассыпалась, из которого же и восстала. Но недостаточно этого было. Увы.—?Нам надо чуть продвинуться вперёд! Будьте настороже!Выхватив из ножен кинжал, Филипп бросился вперёд, концентрируясь для атаки.—?Меч Парацельса: Магический Кинжал Пользователя Элементов!Высвободившаяся из кинжала Сила Эфира широким лучом разрезала пространство и вставших на их пути к храму. Жанна держала штандарт, что укрывал её спутников от магической отдачи, вызванной фактически сдвоенной атакой обоих героев. Но даже меча, что истинную магию Эпохи Богов высвобождать мог, не хватило для того, чтобы несчислимые легионы все обратить в небытие. Однако самые страшные противники?— демоны и драконы?— исчезли.—?Я не могу атаковать, пока держу штандарт!В отчаянии Жанна повернулась к Георгию, ища поддержки. Вот сейчас бы им действительно пригодилась Медб со своей колесницей. Уж последнюю линию врагов на пути к храму смогла бы и она снести.—?Перезаряжаемся, мальчики.Кассандра небрежно-показным движением откинула волосы за спину и обмахнулась ладонью, глядя на багровые тучи, затягивающие небеса.—?Нуалочка, бабуля тебе успела рассказать про сильнейшие заклятия магии крови?Обернувшись, Кассандра взглянула в стекленеющие глаза сестры, что уже едва дышала, а по подбородку её стекала густая чёрная кровь. Отвернувшись, рыжеволосая ведьма вновь взглянула вверх. Равнодушно. Ни единого оттенка жалости не сквозило ни во взгляде её, ни во взоре.—?Ой, прости, ты ведь почти мертва.Раскрошившиеся в теле кости, повинуясь движению пальцев, впились в органы; кровь, не контролируемая более силой мышечного мешка, собралась куполом вокруг соратников, но не вокруг Кассандры. И с багровых небес хлынул поток дождя. Алого, кровавого, растворяющего, как кислота, всё на своём пути. Вреда от него не было только лишь его создателю.—?Вот это да…Кухулин восхищённо выдохнул, глядя на кровавый дождь. Но руны исцеления чертить не забывал. Вот вязь обхватила руку Кассандры, а над головой девушки словно бы сияющий голубой цветок распустился. Хранитель Жизни. Сильнейшее из заклинаний целительства, что знал маг. Да, ей не вредила собственная магия. Но ирландец решил перестраховаться.Вот последняя капля крови упала на землю. И путь к храму был открыт. Опустив штандарт, Жанна благодарно кивнула Кассандре.—?Спасибо тебе. Теперь я понимаю. И прошу прощения.Оглядев убитое платье, Кассандра цокнула языком.—?Я и не обижалась. Идёмте. Давать передышку нам не собираются.Кивнув, Жанна сделала шаг вперёд по залитой кровью земле. Но не суждено им было пройти даже и нескольких метров.Георгий почувствовал опасность первым. Схватив Рулер за плечо, он оттащил её в сторону, себе за спину. Перед Кассандрой возник серебристый рунный барьер. А через несколько секунд появились они.Они вырастали из-под земли, словно огромные уродливые деревья. И земля стонала от боли, причиняемой ей этими порождениями ада. Демонические Боги. Все, что остались?— но всё равно неисчислимо много. Огромные столбы?— фиолетовые, белые, алые, золотые,?— глядящие на них множеством алых глаз. Элита армии Гоетии. То, что несло смерть всему живому.А у них больше не осталось козырей в рукавах.Гавейн сжал рукоять меча, с ненавистью и бессилием глядя на тварей из преисподней. Филипп, тяжело дыша, приготовился к новой атаке. Прищурилась Кассандра, лихорадочно вспоминая заклинания, которые могли бы помочь им в таком случае. Кухулин что-то вычерчивал у себя под ногами. Генри откинул крышку с колбы, Георгий перехватил Аскалон. Но даже объединённые их усилия хорошо если сокрушат одного демона.Выбора не было. Но, как ни странно, и страх исчез. Наверное, когда понимаешь безысходность положения, эмоции и чувства притупляются. Сейчас у них не было шанса. Кроме одного.Лишь печально улыбнулась Рулер?— и протянула свой штандарт Георгию. Глаза святого полны были невыразимой муки?— но принял он оружие, сжимая руки на древке и склоняя голову. На землю, словно хрусталь, упала слеза.—?Защити их, Георгий. Только ты, Рыцарь-Защитник, сможешь это сделать.Филипп, выступивший вперёд, готовый высвободить силу кинжала, обернулся к ней, желая ещё хоть раз взглянуть ей в глаза. Должно быть здесь, на подступах к храму, всё закончится.И Рулер не могла не внять мольбе этих глаз. Не могла не исполнить последнее желание своего Мастера. Фиалковые глаза подёрнулись поволокой, сменяясь на индиговые. И вот уже Дельфиниум печально улыбалась, глядя на любимого. Но не подошла. Не смогла. Боясь, что если коснётся его, то растеряет остатки решимости. И тогда они точно погибнут все.—?Прощайте, друзья мои. Не используйте никаких своих атак сейчас. Приберегите их для главного врага. Я расчищу вам путь. Прощайте?— и да прибудет с вами благословение Его.—?Дельфиниум, остановись!Филипп, отбросив кинжал, бросился к любимой. Но путь ему преградил Кухулин. И хоть и было лицо ирландца непроницаемым, в глазах читалась боль. Равнодушным к такому остаться было нельзя. А самое жуткое, что у них не было выбора, кроме как позволить этому ужасу свершиться.Схватив едва ли не обезумевшего от горя друга, Кухулин пару раз ощутимо встряхнул того за плечи.—?Фил! Остановись! Иначе здесь поляжем мы все!—?Страх смерти ничтожно мал перед горечью потери любимой! Отпусти!—?Филипп… Филипп, пожалуйста, мне и так очень страшно. Не лишай меня последнего мужества, что у меня осталось.Девушка с мольбой взглянула на Филиппа, пытающегося вырваться из железной хватки Кухулина. Но ирландец физически был намного сильнее. А у неё не было времени. Демонические Боги не дадут им попрощаться по-человечески. А, значит, выбора у неё нет.—?Я люблю тебя, Филипп. Всегда буду любить,?— смахнув слезу, девушка повернулась к остальным. —?Передайте Роману, когда найдёте его, что я никогда не забуду своего брата. А теперь прощайте. И простите меня за всё.Взметнулись от порыва ветра бело-серебристые волосы. Чёрная лента, удерживающая их, развязалась и, подхваченная вихрем, унеслась куда-то в даль. И в тот момент, когда щит вновь закрыл друзей, подчиняясь силе держащего его в своих руках святого, Рулер вышла из-под купола и двинулась прямо к демонам.Казалось, что они на секунду даже замерли, словно бы не могли поверить в столь очевидную глупость. Но потом потянулись к ней своими щупальцами, противно скрежеща, обступая со всех сторон хрупкую фигурку в белом платье, так похожую на цветок, такую невыразимо прекрасную среди этого безнадёжного отчаяния. И вот, когда уже один из них едва ли не касался её, подняла она над своею головой меч.—?Орлеанская Дева: Багряная Святая!!!И в единый миг вырвавшиеся из лезвия потоки пламени обрушились на тварей. На все голоса визжали они, пытаясь отползти, скрыться, убежать в кажущийся сейчас спасительным, но таким бесконечно далёким, храм. Но не было возможности для этого. Площадка перед белоснежным зданием превратилась в огненную реку. Огонь, казалось, бил отовсюду: с небес, из-под земли; огненные смерчи перемещались вокруг демонов, сжигая их, испепеляя, не оставляя ни малейшего следа.Но взгляды друзей сейчас были прикованы к одной точке. К хрупкой фигурке девушки, стоящей прямо посередине творящейся вакханалии. Вот она закрыла руками лицо, словно бы пытаясь скрыть свои муки, затем выгнулась в агонии. Каждый из оставшихся героев мог поклясться, что в этот момент чувствовал её боль как свою.А затем она упала на землю.И всё стихло. Пламя, появившееся так быстро и спасшее им жизни, исчезло. Не осталось ни одного демона. И даже останки их мигом разметал ветер.Непобедимая армия Гоетии была сражена. Площадка перед храмом была чиста. И рядом со ступенями лежало тело Дельфиниум.—?Дельфи!!!Собрав остатки всех своих сил, Филипп рванулся вперёд, преодолевая расстояние меж ними. Рухнув перед ней на колени, маг поднял хрупкое тело на руки, покачивая его, тихо взывая к возлюбленной.—?Филипп…Это казалось невероятным, но девушка открыла глаза. Даже смогла сфокусировать взгляд на возлюбленном и слегка улыбнуться. Подняла руку, касаясь пальцами?— холодными, словно лёд! —?его щеки. Тяжело вздохнула, собираясь сказать ещё что-то… но красная струйка крови?— странная, блестящая, словно рубиновая крошка,?— вытекшая из уголка её рта, не дала ей этого сделать. Вздохнув словно бы от страшной усталости, девушка вновь закрыла глаза. Будто бы прилегла отдохнуть. Поспать.И всё. Более не было ни звука, ни дыхания. Сердце её сделало последний слабый удар?— и остановилось. Филипп держал в своих руках труп.А в следующее мгновение тело девушки рассыпалось золотистой пылью.Руки его оставались неподвижны, словно он всё так же держал сформированную невесомость в своих объятиях. И глаза… они, остекленев, в неверии смотрела на пустоту в своих руках.Вот и Георгий исчез следом за своим Мастером. Ничто больше не держало его здесь, в этом мире, а материальным телом он не обладал. Прикусив губу, Кухулин подошёл к Филиппу и коснулся рукой его плеча.—?Нам пора. Неизвестно, какие ещё твари могут встретиться нам в этом месте.—?Гавейн.Голос мага звучал сухо и пусто. Руки сжались в кулаки, хватая истаивающие искры.—?Это приказ. Всеми силами, что ты обладаешь, используй свой священный дар и атакуй то, что восседает в храме.—?Не меня ли вы собираетесь уничтожить?Мигом метнувшись к Кассандре, Кухулин заслонил её собой. Кулаки ирландца сжались, с ненавистью глядя на того, кто всё же соизволил выйти из своего убежища и теперь стоял на ступенях лестницы, насмешливо глядя на них.Соломон… нет, Гоетия. То было лишь тело мага, а разум его давно был порабощён. Демоны властвовали там… и демоны же изменили его внешний облик до неузнаваемости. Перед ними предстал не тот, кого они видели в Лондоне. То была огромная?— в три человеческих роста?— тварь в золотой броне… или то была кожа, напоминающая змеиную чешую. Голову его расходилась в огромные ветвистые рога, а на руках, словно мерзкие наросты, светились те же алые глаза, что были и у Демонических Богов. На морде, покрытой отвратительными серыми рытвинами, напротив, глаз не было?— лишь один, тёмно-фиолетовый, на груди, словно драгоценный камень, вбитый в неё. Ладони и ступни чудовища венчали алые коряги, выглядящие словно выросшие из тела огромные когти.Таков был их главный противник. Гоетия.Подчиняясь воле Командного Заклинания, Гавейн подбросил меч, вновь выпуская копию солнца, источающей убийственный жар. В воздухе запахло палёным мясом и послышался тяжёлый стон Кассандры, державшей кровавый щит над стоявшими рядом соратниками.Однако Гоетии, казалось, сильнейшая атака Рыцаря Солнца не нанесла никакого урона. Лишь покачнулся он?— и все могли утверждать, что почувствовали ненависть твари…Смешанную с усталостью.—?Это?— всё, на что вы способны? Жалкое отребье. Умрите же…—?А тебе никто не сказал, что противников надо выбирать из своей категории?Родной и так им знакомый голос пролился чарующей музыкой. Голос, который никто из них уже и не надеялся услышать более. Но Филипп даже не повернулся, подбирая свой кинжал. Не вышло у Гавейна, быть может, ему повезёт чуть больше. Его Фантазм несколько сильнее. У него должно хватить сил. Только на одну атаку. Только на одну…—?Роман…Вздрогнув, Кхулин потрескавшимися губами произнёс имя молодого врача. Да, это был он. Несомненно. В чёрной футболке и серых широких пижамных брюках, с распущенными по плечам рыжими волосами. Пожалуй, только сейчас все увидели, насколько они длинные на самом деле?— до бёдер. На первый взгляд ничего необычного. Всё тот же родной и всеми любимый Роман. Если убрать синеву под глазами, измождённый вид да кровоподтёки на руках и шее.И кольца. Девять золотых колец. По одному на каждом пальце.Взор зелёных глаз чуть потеплел, когда он увидел друзей. Но тут же подёрнула его пелена скорби. И причина того всем была ясна. Сестры своей он не досчитался.Подойдя к Филиппу, Роман тронул его за плечо, вынуждая обернуться, посмотреть на него. Заставить слушать. Он понимал его. Понимал, принимал и разделял его боль. Но нельзя, чтобы совершил Парацельс то, что хотел сделать.—?Не надо, Филипп. Не выжигай себя дотла. Я разберусь с ним. Моих сил хватит.Стеклянный взгляд, в котором то и дело вспыхивают сполохи безумия. И голос?— ломкий, трескающийся, словно первый осенний лёд на лужах. Маг действительно был на грани.—?Моей ярости тоже.—?Не надо, друг мой. Не лишай себя жизни, что дала тебе моя сестра. Не нужно делать бессмысленным её поступок…—?Соломон!!! Как ты смог покинуть темницу?Гоетия затрясся в приступе бессильной ярости, видя, что в ответ на его вопрос Роман лишь улыбнулся, разведя руками. А вскоре все услышали и ответ. И увидели его.—?Видишь ли, меня даже здесь не оставили друзья.Фоу. Без сомнения, это был он. Белоснежный котёнок вышел из-за одного из камней и, подбежав к Филиппу, тут же устроился у того на плече. Фамилиар Мерлина. Ну конечно. Пожалуй, только у него достало бы сил сотворить такое.—?Боишься? Выходит, и ты не такой уж и не непобедимый.Филипп зло усмехнулся. Шанс есть. Весь этот путь был не напрасен. Ещё один приказ Гавейну. И его атака. Это должно сработать.—?Гоетия… Мой кусок прошлого. Чудовище, что заняло моё мёртвое тело. Что ж, наступил момент, когда с тобой будет покончено раз и навсегда. Моими собственными руками.Роман обогнул Филиппа, встав впереди него, словно бы закрывая его собой. И прошептал:—?Щиты. Над командой. Все, которые только сможешь.Ветвистые рога Гоетии вспыхнули пламенем. Вот тело его затряслось, но на сей раз то был смех. А над головами друзей, в небе, на том месте, где должно было быть солнце, засияла серебряная вязь. Словно чья-то Магическая Печать, но с таким же камнем-глазом в центре, как в груди Гоетии.—?Не смеши меня, Соломон. Что ты сможешь противопоставить мне?—?Да, Роман, что ты можешь?Лапкой Фоу коснулся одного из карманов плаща на груди у Филиппа. И тут же, словно бы подчиняясь его немой просьбе, один из зефирных человечков нырнул туда, извлекая изнутри кольцо. То самое, что показывала Филиппу Лео, десятое кольцо.Кольцо Соломона.—?Спасибо, дружочек,?— улыбнувшись гомункулу, Роман принял кольцо из его лапок и надел на свой мизинец. И тотчас все они засияли неярким мерным светом. Зажёгся светоч надежды.В этот момент все почувствовали силу, исходящую от юного мага.Силу, превосходящую все их возможности. Даже вместе взятые.—?Зря на самом деле ты сюда их пустил,?— вновь обратившись к Гоетии, Роман кивнул на своих друзей. —?Ты так трепетно собирал эти кольца по всем эпохам, открывал Сингулярности, посылал туда своих миньонов. А одно проглядел у себя под носом. А, когда понял это, решил переместить меня сюда и, заточив в темнице, разобраться с ними, захватить Халдею и, обретя последнее сокровище, уничтожить меня уже навсегда. Но кто же знал, что даже милый котик в итоге окажется намного умнее тебя.—?Сломай мозг за пять секунд.Кассандра утомлённо вздохнула и потёрла лоб костяшками пальцев. Голова раскалывалась от напряжения и стресса. А ещё рядом была готовая разорваться в любой момент бомба в лице Филиппа. И Гоэтия. И Роман… Дьявол, да почему же у них никогда не бывает всё просто и понятно?..Гоетия расхохотался. Мерзко и жутко. Обычно так смеются заводные игрушки.—?Конечно! Всё, что тебе осталось, это слова! Даже заполучив все десять колец с запечатанной в них магией, ты меня не уничтожишь! Умри же снова! Твой Небесный Фантазм станет твоим реквиемом, Соломон!Демон раскинул в стороны руки. И из каждого глаза, что были в них, в Романа ударили лучи фиолетового света. Похоже было на атаку Гилгамеша… только в разы сильнее.Последний отчаянный удар магии эфира из Кинжала Азота. В грудь твари. Они ещё побрыкаются. До самого конца.Но Гоетия вновь стоит на ногах. Как и Роман. А Кухулин, держащий над ними всеми рунный барьер, кивает Генри.—?Сделай одолжение: выруби Филиппа. Сейчас он только мешается.—?Сам выруби,?— зелёные глаза Джекилла испуганно округлились; даже при виде Гоэтии такого с ним не было. —?Я не подойду к этому психу.—?А барьер, блин, кто держать будет? Ты?Зло сплюнув на землю, Кухулин вновь перевёл свой взгляд на Гоетию и стоящего рядом с ним Романа… Соломона. Или Романа? Признаться, понимал он с пятого на десятое. Но, похоже, сила Соломона заключалась в его кольцах, которые после его перерождения были разбросаны по Сингулярностям. И целью демонов было не только обладание людьми, их пороками и страстями, но и кольцами. Однако у них всё бы получилось, начни они изначально с Халдеи. Но увы?— время было упущено. Соломон всё вспомнил. И, похоже, вновь обрёл свою силу.Вот чуть повёл Роман рукой?— и Филиппа с Фоу закрыл полупрозрачный купол. Любую магию тот щит блокировал, как не давая ей выйти изнутри, так и попасть под купол снаружи. А печати, проступившие на его стенах тонкой золотистой резьбой, исцеляли находящегося под его защитой. И только лишь после этого маг обратился вновь к Гоетии.—?Да, тебе стоило изначально уничтожать их, а не собирать коллекцию. Десятое с самого моего второго рождения было у меня. И, похоже, именно оно помогло мне вспомнить, кем я являюсь на самом деле. Но ты говорил про мой Небесный Фантазм. Что уничтожишь меня им. Такова судьба царя Соломона?—?Что?!И всё же демон порядком ослаб. Не только из-за использования своих способностей, но и из-за удара Филиппа. Однако снова под ним начал разгораться магический круг… но спустя ровно пару секунд такой же появился и под ногами Романа. И чем ярче становился он, тем тусклее круг был у Гоетии.—?Гоетия, я покажу тебе вершину своего магического мастерства,?— словно бы повторяя жест демона, Роман раскинул руки. —?Ты сказал, что король Соломон умрёт от своего Небесного Фантазма. Но истинного его имени не знаешь ты. Как и всей его истинной силы.—?Ага, теперь я начинаю что-то понимать. Мальчики меряются кто чем богат. Я, признаться, уже и не надеюсь это пережить. Только бы умереть быстро и безболезненно.Кассандра нервно теребила край платья, покусывая губы, следя за спокойной борьбой Соломона с его восставшим рабом. Исход этой битвы она не пыталась предсказать. Лишь бы только, если всё же наступит её час, не мучиться перед смертью. Этого ей и в жизни хватило.—?Арс Паулина: Пришло Время Коронации, Он Тот, Кто Начинает Всё. Арс Алмадель Соломонис?— Он, Кто С Рождения Достиг Мастерства Во Всём. Время Прощания Пришло, Он Тот, Кто Побеждает В Мире. Арс Нова!—?Прими же свою смерть, тварь! Арс Альмадель Соломо…Последние выкрики Гоетии потонули в разрезающем воздух потоке золотых лучей, окутавших тварь вместе с королём магии. Защищаясь от яркого света, все закрыли лица руками. Но были наготове. Сердца их бились неровно, а в головах прочно засел один вопрос: чем закончится этот поединок? Победой для них или же смертью?Да, сила Соломона заключалась в кольцах. Десять колец, дарованных Богом, что после смерти короля магии были рассредоточены по другим мирам. Тот, кто смог бы собрать их вместе, мог использовать высшую магию. Магию всех миров. И чудо, что было лишь в единственном в мире экземпляре: Небесный Фантазм Соломона. Десять колец давали абсолютную магическую власть.И сейчас она была использована против одного из созданий Короля Магии. Против Зверя Разрушения.Магические потоки скрещивались, пытались уничтожить, разорвать друг друга. Да, Гоетия копил свою силу больше чем собравшиеся могли себе даже представить. Все людские пороки с момента основания мира, вся их алчность, жадность и низменность?— всё давало силы Зверю. Но была у него и единственная слабость. Одна?— но значимость её нельзя было недооценивать.Он был всего лишь созданием Соломона.Первая часть Фантазма царя переносила всех в Зеркало Души Соломона?— пространство в мире Мнимых Чисел, в котором не мог он погибнуть. Вторая часть высвобождала лучи света, тысячи, миллионы лучей, каждый из которых разрушал противника на молекулярном уровне. И третья его часть возвращала Истинную Магию на Небеса, уничтожая все следы пребывания Соломона на земле. И Гоетию, как его творение. Соломон исчез из Трона Героев. Сила его была возвращена Небесам.Гоетия был сражён.Но тело того, кто с ним сражался, не было телом Соломона в истинном значении этого слова.Унялся свет?— и все смогли вновь видеть. На том месте, где стоял Король Демонических Богов, осталась лишь горсть золотого песка. А Фоу, спрыгнувший с плеча Филиппа, облизывал лицо лежащего на земле Романа.Кухулин, чувствуя, что сердце его готово разорваться надвое, подошёл к Филиппу, помогая тому подняться. И, придерживая друга за руку, застыл, глядя на тело рыжеволосого доктора. Показалось ли ему, или грудь Романа чуть вздымалась?—?Фоу… Фоу, ты… ты меня всего… обслюнявил…Нет, не показалось. Голос этот определённо принадлежал их знакомому. А затем и его рука шевельнулась, поднимаясь и рваными движениями поглаживая белоснежного кота. Генри, похоже, решивший, что сейчас Роман представляет меньшую угрозу, чем Филипп, подошёл к тому, помогая сесть. Держась одной рукой за голову, доктор обвёл всех мутным взглядом зелёных глаз.—?Честно, мне помогла случайность. Если бы Фоу не спрятал кольцо в кармане плаща Филиппа, если бы Гоетия убил меня до того, как вы пришли, если бы чуть дольше тянулась битва с Демоническими Столбами… живыми бы мы отсюда не вышли.Видимо, вера в то, что они живы, проявилась у Кухулина резким желанием закурить. Безумным, превышающим, казалось, все его потребности. Но сигаретам здесь было взяться неоткуда. А вот вопросов у него было навалом. Что ж, придётся заменить никотин информацией.—?Что вообще случилось? Как ты выжил? Как здесь оказался?Поморщившись от резкого движения?— поворачивать голову всё же пока не стоило,?— Роман улыбнулся другу.—?Погоди, Лин, всё по порядку. Я был похищен Гоетией. Видимо, он почувствовал, что я всё вспоминаю и что десятое кольцо может быть у меня. А, когда понял, что это не так, решил напасть на Халдею и найти его там. А вас, как единственных, кто мог оказать ему хоть какое-то сопротивление, уничтожить здесь. Да вот только он не знал, что десятое кольцо именно вы и принесёте сюда. С помощью Фоу и магии иллюзий Мерлина я выбрался из своей темницы. Жаль только…Роман не договорил, беспомощно уронив голову на грудь. Но все и так поняли, что он хотел сказать.?Жаль только, что слишком поздно?.Филипп отвернулся от остальных, сбрасывая руки Кухулина со своих плеч. Он понимал, что сейчас все испытывали, глядя на него. Мерзкое чувство?— жалость. И бесполезное.—?Она в последние минуты думала о тебе.Сжав руки в кулаки, Роман прикусил губу, чтобы не разрыдаться. Не при всех, не сейчас. Сейчас им всем плохо. Но хуже всего Филиппу.—?Она думала обо всех нас.—?Сейчас это уже значения не имеет.—?Нам… нам надо выбираться отсюда.Пошатываясь, Роман встал на ноги, осматриваясь. Но увы?— никакого портала поблизости и близко не было. Генри подставил другу своё плечо, дабы ослабленный коллега не рухнул наземь.—?Эта задача не менее сложна, чем победа над Гоетией.Благодарно кивнув другу, Роман взглянул на Фоу. Тот что-то внимательно изучал на земле, периодически касаясь лапкой. И вот по белоснежному меху расплылось алое пятно…—?Фоу!Генри, испуганно дрогнув, хотел было нагнуться к пушистому, но тяжесть Романа не позволила ему это сделать. Однако, похоже, белому комочку дискомфорта эта красная субстанция не доставляла. Плюхнувшись на зад, Фоу поднёс перепачканную лапку к мордочке и принялся внимательно на неё смотреть, словно бы силился понять, что это. Роман, не отпуская руку Генри, чуть склонился и, подняв котёнка за шкирку, коснулся пальцем его лапки.—?Это не кровь. Похоже на рубиновую крошку. Но я чувствую сильнейшую магическую энергию, что от неё исходит.—?Для совсем дремучих, что это значит?Кассандра обтёрла руки о подол платья и облизала пересохшие губы. Победа… что ж, всё это стоило хотя бы горячей ванны.—?Погоди минуту… сейчас.Всё же отцепившись от Генри, Роман присел на корточках рядом с тем местом, где испачкался Фоу. С минуту молодой человек просто смотрел на землю, а затем вдруг резко поднёс руку ко рту, смыкая зубы на подушечке пальца. Дождавшись, пока из ранки появится капля крови, он простёр руку над нужным местом.—?Воссоздание.На первый взгляд, казалось, ничего необычного не произошло. Заклинание, призванное возвращать предметам их утраченную форму, не сработало. Но лишь казалось так. До тех пор, пока Роман, поднявшись, не продемонстрировал всем лежащий на его ладони маленький алый камень.Философский камень.—?Должна признать, что я довольно глупа, чтобы понимать, что тут происходит.Однако Роман всё понял. Дельфиниум рассказывала ему про то своё чудесное воскрешение в Лондоне. Как раз при помощи философского камня. Печально вздохнув, он протянул драгоценную реликвию Филиппу.—?Фил… это твоё.—?Это её.Он мягко кивает. Сейчас любое неосторожное слово как нож в сердце.—?Конечно. Но она бы хотела, чтобы он был у тебя.Филипп бросил раздражённый взгляд на названного брата своей возлюбленной. Но языке вертелось множество колких фраз, так уместных в его ярости. Но он устал, и не раз устанет от этой старательной сдержанности и жалостливости. Понятно, что это?— естественная реакция на случившееся. Но бессмысленности её это не умаляло. Жалость не облегчит его боль. И не вернёт ему Дельф.—?Не уверен, что мы можем судить о том, чего бы она хотела.—?Если бы мы не знали её… Что ж, есть у кого-то идеи, как нам отсюда выбраться?Сейчас с Филиппом говорить не было никакого смысла. Комок боли?— вот что он из себя представлял на данный момент. Потом. Потом он выговорится, потом боль сменит тоска. Но на данный момент им нужно было подумать о том, как самим спастись. Увы, судя по взглядам, обращённым на Романа, никто из собравшихся не представлял себе, как это можно сделать.Первой нервному напряжению сдалась Кассандра.—?Ну, домик большой. Почему бы не остаться здесь?—?Нет, какой-то выход отсюда должен быть. Мы же не для того сражались, чтобы вот так… тут остаться.Кухулин, лихорадочно соображая, принялся ходить взад-вперёд, задумчиво подперев рукой подбородок. Да, сюда их пригласили. Но портал обратно открыть некому…Лицезреющий всё это мельтешение Фоу многозначительно вздохнул. В самом деле, люди иногда так тяжело соображают.—?А, может, кто-нибудь снаружи про нас вспомнит?Кассандра задумчиво смотрела на белого пушистика. Руки требовали занять себя чем-нибудь. И белый комочек казался ей очень привлекательным.—?Это же не простая Сингулярность. Не думаю, что перенос с помощью коммуникатора возможен.Многозначительно покосившись на Кухулина, Фоу, заметив направленный на него взгляд Кассандры, подошёл к ней и, мяукнув, кивком головы указал на белый храм, а затем на Романа. Снова на храм?— и опять на Романа. А потом тронул лапкой себя в грудь.—?Так, пушистый настаивает на том, чтобы мы зашли в храм.Энергично закивав от радости, что хоть кто-то его понял, Фоу повернулся и едва ли не вприпрыжку побежал к храму. Тряхнув головой, рыжеволосая ведьма последовала за ним. Не портал, конечно, но всё же куда лучше, чем вообще ничего.—?Кто куда, а я за котом.Практически синхронно вздохнув, остальные поплелись следом за Кассандрой и их провожатым. Да, сама мысль, что их ведёт кот, была до ужаса глупой… но это был не обычный кот. Да и выбора особого не было.—?Жаль, что тут за Вискасом сбегать некуда.Кухулин нервно хохотнул.—?Если он выведет нас в Халдею, я лично закажу ему вагон Вискаса.—?Заработать бы на него ещё.—?Ничего. Продам серьги с рунами. За такой артефакт отвалят кучу денег.Плечи Кассандры чуть дрогнули. Признаться, она даже хотела усмехнуться, но навалившаяся на её?— да и на них всех?— точно каменный плащ усталость не дала ей совершить даже эту малость. Что ж… этого следовало ожидать.—?М-да, надо подбросить тебе идею с работой.Поднявшись на площадку перед входом в храм, Кухулин повернулся, внимательно взглянув в глаза Кассандры. Он думал о работе. Но кому он сдался-то без образования, документов и хоть какого-либо опыта?—?Увы, дорогая, профессии ?воин? сейчас нет.—?Кажется, кто-то не так давно заикался о работе в Ассоциации.—?У меня, в отличии от тебя, ни профессии, ни документов. На хрена им я?Первый зал, в который они ступили, был белый. Колонны, сводчатый потолок, мраморный пол и вдалеке трон. Однако как следует разглядеть обстановку Фоу им не дал: скользнув к едва заметной двери по правую сторону от входа, он кивком головы указал на рычаг, замаскированный под факел. Дёрнув за него, Кассандра хмыкнула.—?Документы выправить дело на пару дней. А рунный мастер им нужен?— кровь из носу.—?Хорошая идея. Но без тебя я туда не пойду.—?Без меня? Зачем мне-то туда?Разглядев в открывшемся перед ними тёмном проёме крутые винтовые ступеньки, уходящие вниз, ирландец, цокнув языком, подхватил Кассандру на руки и принялся спускаться, стараясь не терять из виду маяк в лице хвостика Фоу. Всё же хорошо, что они затеяли этот разговор. Возможно, и смысла в нём нет, и ни к чему он их не обяжет, но сейчас он здорово помогал отвлечься от случившегося. Хотя бы на пару минут.Чтобы не сойти с ума.—?Если ты думаешь, что ты от меня отвяжешься, то ты ошибаешься. Я ещё и женюсь на тебе.Удивившись было помощи от Лина, Кассандра поперхнулась воздухом, услышав конец фразы.—?Может, ты меня для начала спросишь?—?Погоди. Внизу очутимся, там и спрошу. Сейчас неудобно.Бросив взгляд на Филиппа, Кассандра тихо прошипела:—?Ты даже не представляешь насколько неудобно.Алые глаза Кастера печально блеснули. Но он всё же указал кивком головы на едва заметно сияющую руну на плече. Да, в таком состоянии, как сейчас, он мог болтать абсолютно о чём угодно. Но и в полную тварь, игнорирующую остальных, всё же не превращался.—?Руна тишины. Он нас и не слышит. Да даже если бы мы тут вовсю орали?— ему не до нас.—?И всё же этот разговор сейчас неуместен.Усмехнувшись, Кастер состроил язвительную гримасу. Он и так это понимал. Но надо же было хоть как-то отвлечься. А вряд ли можно было придумать что-то умное в такой ситуации.—?Я и кольца не захватил.—?Ты не представляешь, как меня это радует.—?Я помню это место.Так и не успевший ответить Кассандре Кухулин повернулся к Роману, стирая подбородком руну и гадая, почему именно этот поворот из ещё кучи таких же внезапно оказался так знаком доктору.—?Что ты имеешь в виду?—?Ход ведёт к темнице, в которой меня держали.Кассандра болтнула ногой в воздухе.—?И куда же котик нас ведёт?—?Это очевидно. Туда, откуда всё началось.—?К цепям?Покосившись на женщину, Кухулин покачал головой. Сейчас даже он понял, о чём речь.—?Фоу как-то проник сюда. Не с нами, это точно. И он знает путь обратно.—?А,?— не потребовав более никаких объяснений, женщина легко кивнула,?— тогда вперёд, хороший мальчик. Ну, или хорошие мальчики.И снова ступени. Казалось, что их количество поистине бесчисленно?— на пятой сотне Кухулин сбился со счёту. Но вот ноги его вместо очередной каменной прохлады ступили на землю, обильно пропитанную водой. Вздрогнув, он рефлекторно крепче прижал к себе Кассандру. А Фоу тем временем подбежал к самой дальней стене невысокого квадратного помещения. Стене, у которой виднелся едва тлеющий золотистый портал.—?Донесёшь, или я сама?—?Я справлюсь. Тут грязно.Чавканье грязи при каждом их шаге явилось подтверждением его слов. Подойдя к порталу, Кухулин, не закрывая глаз, как он это делал обычно, шагнул вперёд. Сейчас нужно быть готовым ко всему. Если Лео, Гил и Мерлин не справились…Но их встретила тишина. Звенящая, давящая на барабанные перепонки тишина. Они вновь стояли в том же месте, откуда попали в Храм На Заре Времён. С той лишь разницей, что трупов погибших на полу не было.—?Ну, моё платье уже не спасти. Тут есть хоть кто-нибудь?Поозиравшись, Роман качнул головой. Похоже, кроме них здесь не было ни единой живой души. Но энергия жизни была. Била ключом. На два этажа ниже.—?Похоже, все в зале для призывов.—?Почему?—?Должно быть, обсуждают создавшееся… Эй, ты куда?Понюхав носом воздух, Фоу вдруг обрадованно мяукнул и, не обратив внимания на окрик Романа, молнией метнулся к выходу. Растерянный доктор взглянул на Генри.—?Что это с ним?—?Может, за ним пойдём, раз он наш провожатый?—?Это чудесно, мальчики, но единственное место, куда я пойду?— ванная. А после спальня. Кухулин, верни меня на землю.Аккуратно поставив Кассандру на более-менее чистый участок пола, Кухулин оглядел остальных. Да, ванная им бы сейчас всем не помешала. Их вида даже черти бы испугались.—?Я тоже пойду к себе.Филипп, не посмотрев на остальных, вышел из зала. Мрачная и сгорбленная фигура, как тень неупокоённого. Роман отвернулся, вновь сжимая руки в кулаки, вонзая ногти в плоть. Он знал, что до самой смерти теперь это будет сниться ему в кошмарах. Если бы он успел, поднялся бы чуть раньше. Но ничего не вернёшь. И не изменишь. В этот день погибла не только его сестрёнка. Вместе с нею умерла и душа Филиппа.Скинув скользящие от крови туфли, Кассандра прошла следом за магом в жилую зону, покидая мужчин. Конец действительно настал. И началась новая глава, в которой вновь надо двигаться к новым целям.Не говоря ни слова, Роман последовал за ними. Но в другую сторону. Нужно было сказать всем, что они вернулись. И жить дальше. Хотя бы попытаться.Они знали, что не все вернутся из этой заварушки. Но никто не мог себе и представить, сколь страшны будут потери.