Глава 3. Те, кто будут после. (1/1)

—?Ирис, я не любитель сладкого, но это просто божественно. Кто этот гениальный кондитер?Брюнетка отломила ложечкой кусочек бисквита в белой глазури с прослойкой из крема с клубничным сиропом. Она за долгое время привыкла к таким вкусностям.—?Так это Дельфиниум готовили. Та белокурая женщина-гомункул. Это что-то вроде её хобби.Сундук стоял у ног Леонида. Спартанец ограничился куском пирога с ягодами, но, так же, как и Чедомир, потягивал джин-тоник с мятой. Он постоянно теребил свою короткую бородку или оправлял на бок отросшие пряди каштановых волос. Его соратники называли это ?Инстинктом?. Он предчувствовал беду, что не заставила себя ждать.Резкий рёв сирены прорезал тишину всей Халдеи, неумолимо разрываясь и в обеденной. Ирис спешно поднялась на ноги.—?Неужели эксперимент провалился?Женщина бросилась прочь по коридору, к сердцу Халдеи. Не замечая, как Чедомир, кивнув Леониду и собственноручно схватив сундук с артефактами, поспешил за ней вместе со спартанцем.В командном центре было… невозможно описать словами весь тот хаос, что творился там. Ольга, выглядящая точь-в-точь как разъярённая фурия, едва ли не рвала на себе волосы, периодически кидаясь то к одному, то к другому компьютеру, и едва ли не рыча на тех, кто пытался ей хоть что-то сказать. Специалисты, надо сказать, хоть как-то пытались сохранить хладнокровие, но по глазам каждого из них было видно, что вряд ли что-то возможно сделать. Эксперимент провалился.—?Связи нет,?— то и дело прерывающимся голосом доложила одна из девушек, украдкой вытирая бегущие из глаз слёзы. —?Мы их потеряли.—?Нет!!! Пытайтесь ещё!!! Мне нужна моя команда!!!—?Леди Анимусфиа, мы и так делаем всё, что можем. Но увы.При этих словах специалиста по оборудованию Роман вздрогнул, словно до него только сейчас дошёл весь ужас ситуации. И, уставившись на Ольгу с неприкрытой ненавистью, юноша сжал кулаки.—?Я. Убью. Эту. Тварь.На плечо Романа опустилась крепкая рука спартанца.—?И тогда те, кто её сильнее и влиятельнее, прикроют проект. И никого не спасти.Чедомир, грохнув сундук на пол, потёр подбородок, осматриваясь.—?Современно. Но, к чёрту, вкладываться в Ассоциацию?— гиблое дело, как оказалось. Всё пошло прахом за пол дня.Ольга, стучащая по одному из компьютеров?— видимо, надеялась, что от этого связь чудесным образом восстановится,?— зло зыркнула на него и продолжила своё действо. Роман, моргнув, взглянул на двух незнакомцев. Раньше их он тут не видел.—?Но там моя сестра! Я не могу сидеть сложа руки.Стоявший рядом с Ольгой смазливый паренёк резко обернулся к нервничающему парню. Неясно, что его так привлекло его внимание, но это что-то откровенно его насмешило. Чедомир тем временем похлопал рыжеволосого парня по плечу.—?Тише-тише. Они явно ей нужны. Быть может, она додумается до чего-нибудь.Роман вздохнул, стараясь успокоиться. Откровенно говоря, вышло это у него плохо.—?Она уже додумалась. Послать мою сестру в качестве пушечного мяса. Чтобы в случае опасности её могли бы убрать первой. Узнай я об этом раньше, а не пару минут назад, я бы убил Ольгу.—?Значит, додумается послать кого-то еще. Но, парень, в любом случае, шанс спасти остальных минимальный.Бросив смазанный взгляд на стоящую у стены Лео, Акиман печально кивнул.—?Думаете, я этого не понимаю, мистер…—?Чедомир Свонко Тополоски. А вы, юноша?—?Романи Акиман. Можно просто Роман.Он не раз слышал имя его нового знакомого. В основном от Ирис, конечно. Меценат, занимающийся благотворительностью. Судя по всему, в сундуке, что стоял рядом с ним, были артефакты, привезённые для Ассоциации. Надо признать, интересная личность. Жаль, что им выпало познакомиться в таких обстоятельствах.—?Рад знакомству, Роман.Чедомир улыбнулся новому знакомому, стрельнув глазами в странно смотрящую на него Ольгу. Кажется, в вакуум белокурой головки случайно залетела какая-то идейка.Ольга тем временем оценивающе смотрела на Чедомира и прибывшего с ним. Как кстати она вспомнила разговор с её любимым. Пожалуй, у неё вырисовывался неплохой план.—?Мистер Тополоски, Вы, кажется, хотели посмотреть, куда уходят Ваши деньги?—?Кажется, только что я стал свидетелем того, что в никуда.Фыркнув, Анимусфиа подошла к нему. Выглядела она при этом так, как будто бы Грааль уже был в её руках.—?Вам будет оказана честь увидеть это, так сказать, изнутри. Мне нужна вторая группа, что отправится выяснять, что случилось с первой. И Вы войдёте в её состав.—?Не верю своим глазам. Ольга Мария Анимусфиа готова умолять простолюдина, чтобы он… Чтобы он что? Ведь не ради магического ремесла это всё затевалось. И не Вами.Ольга в нетерпении топнула ногой.—?Сейчас не до разговоров! Вторая группа мне нужна лишь для того, чтобы вернуть первую! Или Вы боитесь, мистер? Так не нужно: с вами пойдёт величайший маг Ассоциации и мой жених?— Теобальд Бартомеллой.?Величайший маг? стоял за спиной своей невесты. И та не имела возможности увидеть, как вытянулось это смазливое личико. А что же Чедомир? Он не был бы столь богат, не имей склонности к авантюрам. И любопытство взглянуть на то, что же считается великим магом, толкнуло его на безумство.—?О, теперь я уверен, что это будет увеселительная прогулка. Знаете ли, леди, я так занят. И мне так редко выпадает возможность погулять в приятном обществе. В общем-то, я согласен.—?Я тоже пойду. Можешь записать меня в участники твоего смертоубийства, Ольга.Тут Анимусфиа пришла в изумление. Она ожидала чего угодно, вплоть до того, что Чедомир станет набивать себе цену и пойдёт в отказ. Но не того, что Роман вызовется добровольно.—?И я пойду. Но с условием. Даже если Зептер жив?— его голова всё равно моя.Леонид так же стоял за спиной македонца, словно предмет мебели. Ни жестом, ни взглядом не выдав себя. Отзвучал лишь его голос. Ольга лишь кивнула, бросив на него быстрый взгляд. Тот, что не позволил ей его просканировать. Что ж, пусть идёт. В конце концов, они нужны лишь для того, чтобы узнать, почему не отвечает первая группа. И не для чего больше. Если ему нужен Зептер?— пусть попытается.—?Что ж, уже четверо…—?Прошу прощения. Роман, нам нужно поговорить.Подошедшая Кастер мягко взяла молодого мужчину под руку и, что-то нашёптывая ему, вывела того из командного центра. Перед этим бросив полный сожаления взгляд на Чедомира.Теобальд, нервно постучав пальцами по столу, пошёл к выходу.—?Я разошлю вести по своим знакомым. Думаю, что Лорд Эль-Меллой Второй и Тосака Рин непременно захотят вспомнить молодость и прогуляться по Фуюки.—?Да, конечно, любовь моя.Ольга даже не обратила внимания на его уход, лихорадочно просчитывая, кого ещё можно было бы уговорить выступить вместе с отрядом. Она мало верила в успех Теобальда, но пусть попытается. В конце концов, должны найтись ещё кто-то. Должны.Тем временем вернувшаяся Лео подошла к Чедомиру и чуть тронула его за рукав.—?Да, прекрасная леди?—?Мистер Тополоски, Вы уверены, что Вам так нужно туда идти?Лео говорила быстро и даже как-то сбивчиво, то и дело косясь на вновь вернувшуюся к главному пульту Ольгу. Нет, разумеется, Романа она не пустит на это суицидальное мероприятие. Но, как знать, может, ей удастся отговорить ещё кого-то?Крепкая рука опустилась на хрупкое девичье плечико.—?Малыш, ты же понимаешь, что есть вещи, которые лучше сделать тебе самому, чем это сделает кто-то другой. Лучше отправиться куда-то самому, чем это сделает кто-то другой. Считай это синдромом жертвы. Пусть это буду я, чем кто-то другой.Она понимает. Быть может, даже больше, чем он.—?Да. Я понимаю, о чём Вы. Но восемь человек уже сгинули. И что, сгинет ещё семеро? А потом ещё и ещё? У Вас есть жизнь. А я?— Слуга. Эти Войны и задумывались для нас.—?Не правда ли это так эгоистично? Быть может, если что-то стрясётся с ?принцем?, что-то поменяется?Покосившись на дверь, Кастер нервно хихикнула.—?С этим-то? Ох, мистер, что может случиться с тем, кто и на бой-то не выйдет? Более чем уверена в том, что его участие в этом ограничится лишь призывом Слуги.Приняв позу попафоснее, македонец достал пачку сигарет из кармана.—?Значит, приключение будет увлекательным. Я надеюсь заставить ощутить себя жалким этого юнца.Отчаявшись вразумить мужчину, девушка кивнула.—?Что ж, я буду молиться за успех этого мероприятия и за ваше возвращение. Да, меня зовут Лео. Леонардо да Винчи.Чедомир так и остался стоять с зажатой в зубах сигаретой, тяжело хлопая глазами.—?А Вы… Вы прекрасно маскируетесь.Не сдержавшись, Кастер хихикнула: да, объявление её настоящего имени на всех действовало сокрушительно.—?Я призван…а в облике моего величайшего творения. Мона Лиза.—?О, это так кстати, милая леди. Думаю, у нас будет время узнать друг-друга получше. Не думаю, что лорд Бартомеллой пойдёт в бой до того момента, пока не станет ясно, кто войдёт в конечную семёрку.***—?Роман, это безумие! Хоть ты-то не будь идиотом!Лео и Роман находились в его комнате. Довольно большая, она был поделена на две зоны: рабочую и, собственно, спальную, которые были отгорожены друг от друга ширмой из белого тюля. Стены были выкрашены в приятный светло-бежевый цвет, а одна из них была оклеена обоями цвета кофе с молоком в белых узорах. В рабочей зоне пол был выстлан светло-коричневыми досками, а в центре лежал небольшой белый ковёр с тёмно-коричневыми краями. Белоснежный стол и кресло были поставлены по центру, справа от них располагался диван светло-серого цвета с небрежно брошенным на него тёмно-коричневым пледом, и небольшой круглый столик из стекла. На противоположной стороне находилась большая вытянутая тумбочка из тёмного дерева, служившая Акиману шкафом, встроенный в стену телевизор, музыкальный центр и несколько полок с фотографиями и так любимыми хозяином комнаты кораллами.Спальная зона была намного меньше. Кровать от двери закрывала выступающая стена, в которую так же были встроены полки с подсветкой. У двери стоял невысокий коричневый пуфик. Большая кровать была аккуратно застелена коричневым шёлковым покрывалом, а с правой стороны у изголовья стоял небольшой бонсай в кадке. Такой была обитель доктора, куда впускал он лишь тех, кто был ему дорог. И Лео считала за честь быть одной из них.—?Безумие?— то, что моя сестра там совершенно одна! И ещё большим безумием будет то, что я, вместо того, чтобы помочь, буду отсиживаться здесь!Да Винчи тяжело вздохнула. Воистину, правдивы все высказывания об упрямстве мужчин.—?Хорошо. Допустим, ты попадёшь в эту клятую Сингулярность. И что ты делать-то будешь?Роман открыл тумбочку в поиске чего-то более удобного и практичного, чем медицинский халат. Слова подруги, признаться, долетали до него с пятого на десятое. Он понимал лишь одно: Дельфиниум в опасности. Возможно, на краю гибели. О том, что могло произойти худшее, он думать не хотел.—?Что-что?— буду искать Дельф. А ты что думала?Дотронувшись до листков бонсая, Кастер покачала головой. Каштановые волосы от движения рассыпались по плечам и спине.—?Роман, остановись и хоть немного подумай. То, что вызвало такие проблемы, явно сильно?— иначе бы группа Ольги разобралась с ним уже…Молодой человек, не отрываясь от поисков, усмехнулся. Зло. Жестоко.—?Дорогая Лео, не смеши меня. Это просто-напросто танки. Любому мало-мальски умеющему думать сопернику они проиграют.—?Возможно. Но не таковы их Слуги. Они бы защитили Мастеров. А тут явно что-то, что угрожает и тем, и другим.Наконец найдя простой чёрный свитер и тёмно-синие джинсы, Акиман выпрямился, вновь взглянув на подругу.—?Значит, так тому и быть. Но если есть хоть одна возможность, что она жива, я не стану сидеть на месте. Не стану, Лео.Отойдя к столу, Кастер провела по его поверхности кончиком пальца. Ей до ужаса не хотелось говорить то, что она должна была сейчас сказать. Но увы: другого пути остановить Акимана не было.—?Ты слаб. Да, потенциал Мастера есть, но ты очень слаб. Что ты сделаешь там, где ничего не смогли лучшие из лучших?Сняв форму, мужчина быстро облачился в футболку и джинсы. Словам Лео особого значения он не придал. Да, кольнуло по самолюбию, но и всё. Не больше. Он знал о том, что не ему тягаться с обученными магами… да что там, хоть с какими-то магами. Но потенциал-то есть. Хоть кого-то он призвать сможет. А там… удача всегда была к нему благосклонна.—?Сделаю всё, что от меня зависит. Всё, что смогу. А сейчас прости, мне пора.Взгляд Лео случайно зацепился за полку с фотографиями. Вернее, за одну из фотографий. Как раз был день рождения Дельф. Кастер до сих пор помнила, как радовалась гомункул подаренному большому плюшевому белому зайцу. Не захотела расстаться с ним даже для фото. Так и фотографировались вчетвером: она, Роман, Дельфи и её заяц.Такие счастливые. Улыбающиеся. Ещё ничего не знающие про те ужасы, что ждут их впереди.Да, Кастер могла показаться жестокой и эгоистичной сейчас. Но сердце её буквально разрывалось при мысли, что они потеряли там подругу. Если ещё и Роман сгинет в угоду желаниям Ольги, она этого точно не вынесет.Только не эту потерю. Только не эту.Она не могла его потерять.—?Тогда я иду с тобой.Роман, уже взявшийся было за ручку двери, так и не повернул её. Лишь слегка помотал головой и развернулся, глядя на Лео недоумённым взором зелёных глаз.—?Что ты сейчас сказала?Пожав плечами, шатенка постаралась напустить на себя как можно более беззаботный вид.—?Что слышал. Либо мы идём вместе, либо не идёт никто из нас. Я?— тоже Слуга, а тебе не надо будет меня поддерживать. Как ни крути, ты в выигрыше.—?Лео… там не место для тебя…Признаться, слова он нашёл не сразу. Нет, разумеется, бессердечной эгоисткой Роман да Винчи не считал. Она тоже волновалась за Дельфиниум, это было видно. Просто Кастер всегда была более прагматична и рассудительна, чем они с сестрой вместе взятые. И посему услышать от неё, что она собирается броситься в такую авантюру, было… странно.Если только здесь не были замешаны чувства.—?Почему же? Я?— Слуга, а место Слуги?— на Войне или в Троне Героев.Запустив руку в волосы, Роман покачал головой.—?Тебе, что, так понравился этот Чедомир, что ты решила пойти с нами?Никто не знал, каких трудов стоило Лео сохранить более-менее безразличное выражение лица. Но внутри, надо сказать, она пребывала в глубоком шоке. Нет, конечно, можно списать сей вывод на то, что Роман находится в депрессии из-за того, что случилось с его сестрой, но… Но это ж как надо начать думать, чтобы до такого додуматься!Однако слова Акимана не были столь уж беспочвенны. Вот только подозрения пали не на того.Тихо она подходит к нему. Очень аккуратно кладёт свою ладонь ему на плечо. Сейчас это выглядит как дружеский жест. Пускай. Пока так и должно быть.—?Нет. Чедомир тут не при чём. Да и знаю я его всего ничего. Недостаточно для того, чтобы, очертя голову, бросаться вслед за ним на самоубийственную миссию. Но да, не скрою, я попыталась его отговорить. Я не хочу, чтобы люди продолжали гибнуть из-за глупой прихоти Ольги. Ни Чедомир, ни кто-либо другой. Ни ты. Роман, если ты идёшь, то иду и я.—?Лео, я не могу этого допустить. Я не хочу потерять ещё и тебя.Синие глаза внимательно смотрят в зелёные. А губы девушки чуть изгибаются в грустной улыбке.—?Как и я не хочу потерять тебя, Роман.Тяжело вздохнув, он прижимает её к себе. Многое осталось невысказанным. Ну и пусть. Сейчас не время. Сейчас они просто нужны друг другу. А слова… их можно сказать и потом.—?Я не смогу остаться, Лео. Как я потом на себя смотреть буду?..—?Понимаю. Роман, я всё понимаю. И не меньше тебя хочу её спасти. Но не пори горячку. Сейчас всё равно в Фуюки никто не отправится. Вас пока только четверо. Где-то нужно взять ещё троих.Покачав головой, мужчина опускается на диван. Несомненно, Лео права. Вот только каждая секунда промедления сейчас слишком дорого стоит.С облегчением выдохнув, да Винчи садится рядом с ними начинает успокаивающе перебирать его волосы, про себя истово молясь о том, чтобы на зов Ольги и Теобальда откликнулись другие маги и Роману не надо было бы никуда отправляться. Они уже считай что потеряли Дельфиниум, их солнышко, их нежный цветочек. И если погибнет и Роман…Она не может потерять его. Только не Романа. Только не того, кого она любит больше всего на свете.*** Портал закрылся за её спиной. Вздохнув, Ирмалинда огляделась. Ничего особенного в этой Халдее не было. Длинные коридоры из стекла и серебристого металла, совершенно никак не украшенные и безликие. Она ожидала большего.—?Гретта, идём. Надо найти…Тут одновременно произошло две вещи. В конце коридора показалась девушка с длинными серебристыми волосами, а за спиной Ирмалинды вновь открылся портал, впуская ещё одного посетителя Халдеи. Айнцберн не видела того, кто находится сзади, поэтому среагировать не смогла. Лишь только Гретта, схватив госпожу за руку и рванув к себе, предотвратила столкновение.—?Гретта, что ты делаешь?!Вскрикнув, Ирмалинда вырвалась из рук гомункула, что был выделен Ахтом ей в качестве служанки, и тут же влепила той резкую пощёчину. Однако та не издала ни звука, лишь покаянно опустила голову.—?Простите меня, госпожа. Я…—?Не так приличествует вести себя леди из столь древнего дома.Гомункул повернулась, желая взглянуть на того, кто смеет её учить, и тут же встретилась с насмешливым взглядом чёрных глаз.Мужчина, стоящий перед ней, был высок, а в чертах его лица явно угадывалась восточная кровь. Одетый в безукоризненно выглаженный бежевый костюм, белую рубашку, бежевые ботинки и галстук в мелкую коричнево-белую клетку, он мог бы показаться моделью. Немало тому способствовали и длинные чёрные волосы, которые сейчас были распущены и лишь две пряди соединены на затылке. Он был привлекателен внешне… и Ирмалинде казалось, что когда-то она его уже видела. Или не его, а кого-то похожего…—?Кто Вы такой? И как Вы смеете делать замечания мне?Эйджи усмехнулся?— у него не было сомнений в том, кто перед ним. Маленькая девочка, одетая в тёмно-синие зауженные брюки, белоснежную блузу, тёмно-синий жакет с белыми оборками на груди и чёрные элегантные ботики. Немного не в стиле тех, о ком он знал из рассказов и записей, но не одежда была главным. А белоснежная кожа, длинные серебристо-белые волосы и алые глаза. И нечеловеческая, нереальная красота. Все эти признаки легко выдают, к какой семье принадлежит девочка.—?Ох, леди Айнцберн, прошу прощения, я не представился,?— слова мужчины вежливы, но из них буквально сочится яд. —?Меня зовут Эйджи Тосака.Презрительная улыбка, появившаяся на лице девочки, уродует его словно бы до неузнаваемости. О да, она знает этот род. Тосака?— одни из трёх семей-основателей ритуала Войны за Святой Грааль. Изначально они все действовали ради одной цели, но, выяснив, что Грааль может получить лишь один, все перессорились и с тех пор сражались каждый сам за себя. Род Тосака, как и род Мато, считались главными врагами рода Айнцберн. Но после Токиоми в живых осталась лишь Рин. А детей?— Ирмалинда знала?— у неё не было. Значит, это и был тот, о ком ей говорил дедушка Ахт.—?Бастард.—?Кукла.Лишь огромным усилием воли Тосака сдержался и не врезал этой девчонке, что посмела с таким превосходством смотреть на него. Слово ?бастард? он ненавидел. И искренне не считал себя кем-то хуже той же Рин. Отец у них один, а для процветания рода он сделал много больше, чем она. Так что ещё неизвестно, кто более достойный представитель рода.А эта Айнцберн… их семьи всегда были врагами. Собственно, предугадать её появление в Халдее было нетрудно. Семьи основателей и в Войнах имели приоритет при выборе Мастеров. А уж сейчас-то и подавно. Ахт не упустит такой возможности. Ни за что.Фыркнув, Ирмалинда отвернулась. И в самом деле, она уделила этому ублюдку слишком много времени. Он того недостоин.Тем временем девушка, которую увидела Ирмалинда, поравнялась с ними. И, хоть на лице её господствовала благожелательная улыбка, в жёлтых глазах было видно плохо скрываемое презрение.—?Добрый вечер. Рада приветствовать вас в Халдее. Я?— леди Ольга Мария Анимусфиа, директор Халдеи и руководитель эксперимента, в котором вам предстоит участвовать. Идёмте за мной, я покажу вам ваши комнаты.Более на мелкую занозу Айнцберн Эйджи внимания не обращал, осматриваясь в незнакомом ему месте. Правда сказать, тут было довольно уныло?— но лучшего от Ассоциации он и не ожидал. Быстрее бы вернуться в Турин…Ни Эйджи, ни Ирмалинда не обратили ровным счётом никакого внимания на вышедшего из одной из комнат жилого сектора молодого человека с длинными белыми волосами и тёмно-карими глазами. Однако он заметил их. И ещё долго внимательно смотрел им вслед.Доминик Изельма первым увидел тех, с кем ему предстояло сотрудничать в эксперименте Анимусфиа. И он остался разочарован увиденным.Он ожидал от Айнцбернов неизмеримо большего. А увидел лишь очередной штамп.***Проклятый Лорд! Проклятая Тосака! Те, кто могли бы решить эту проблему, струсили и не пришли! И теперь он, окружённый одним отребьем, стоит в просторном зале у кровавого круга, сжимая кусок роскошного меха, изъятого из сундука Свонко. Это единственное, что было не противно взять в руки.Ирмалинда стояла чуть поодаль, взирая на всех с видом ?Я королева, а вы?— песок под моими ногами?. Её катализатор лежал перед ней. Каменная плита из храма. С её помощью она призовёт сильнейшего героя.Тосака же победно улыбался, сжимая в руке клык вепря.—?Ассоциация не припасла артефакт для своего принца? Какой просчёт.Теобальд ткнул пальцем в сторону Чедомира и Леонида, которые с какой-то стати решили призывать Слуг без катализаторов. И о чём только думали?—?У Ассоциации достаточно прихвостней, что принесут на блюде лучшее, что есть на свете, отребье. Это?— катализатор для Слуги, что будет сильнее ваших вместе взятых. Трепещи перед олимпийцем.Усмехнувшись, Эйджи помахал перед носом у зазнайки клыком вепря.—?Ты будешь трепетать, когда я призову своего Слугу. Легендарного рыцаря Фианны, Диармайда.За перепалкой высокородные павлины даже не заметили, как не перестающий улыбаться Чедомир перекидывает Леониду небольшой деревянный брус.—?Держи. Думаю, что ты потянешь.—?Что это?Чедомир улыбнулся ещё шире, глядя на прячущего артефакт в рукав спартанца.—?Давным-давно рухнуло одно легендарное царство. Время шло, стены осыпались, дерево истлевало. Хоть столик был огромным и осколочков должно было остаться множество, но, как показывает практика, маги даже за один удавиться готовы.Ирмалинда тоже не обращала внимания на простолюдинов. Лишь покачала головой в ответ на высокопарную реплику Тосаки.—?Называть имя Слуги вот так в открытую. Идиот.Она никому не собиралась разглашать имени своего Берсеркера. Хотя в том и не было особой необходимости?— слабых мест у её Слуги не было. Она хорошо подготовилась. Лучше их всех.Тем временем Доминик, внимательно рассматривающий артефакты, потянулся к белоснежной маске черепа.—?А что это?Чедомир, до этого ободряюще улыбаясь то Леонардо, с которой, или которым, проговорил весь день, то Роману, обернулся к магу прославленной фамилии. Знаменитые эстеты магического мира?— Изельма. Говорят, что множество раз они создавали идеал. Множество. Чедомир хотел знать, куда же делось это множество. Опасался он лишь одного, что истина будет неприглядной.—?Полагаю, что артефакт.—?Какие гладкие линии. Какой совершенный цвет. Это не артефакт, друг мой. Это?— совершенство деталей, собранное вместе и облачённое в невероятную по своему изяществу форму. Я решил?— я буду призывать Слугу с помощью него.Не переставая улыбаться, глядя на маску, Доминик отошёл от сундука, сопровождаемый недоумевающими взглядами Ирмалинды и Тосаки. В ответ на немой вопрос Романа Лео лишь пожала плечами.—?Поверь, и не такие заскоки бывают у творческих натур. Уж я-то знаю.—?Это достойно уважения. То, как человек предан своему ремеслу. Доктор, ты уверен, что хочешь лезть в пекло?Холодный взгляд Леонида, его ровный тон. Ничто не изменилось при обращении к двум разным людям. Он уже на поле боя. Роман даже не успел открыть рот, как в разговор влезла до этого любовавшаяся своим распрекрасным Теобальдом Ольга:—?Он?! Не смешите меня! Я не могу рисковать, посылая на такое дело полного профана! Кого он призовёт-то? Ассасина? Да и то загнётся после призыва в первые пять минут! Пусть делает свою работу здесь! Не хватало ещё, чтобы и вторая группа провалилась!Распрекрасный Теобальд скрипнул зубами. Сделай эта соплячка всё правильно, он бы не торчал в этой дыре, а уже был бы дома. Быть может, даже объезжал бы Блэссинг. Ну или ту куклу.—?А у тебя есть кто-то ещё, Ольга? Быть может, сама пойдёшь?На минуту Теобальду показалось, что он всё же не сдержался. Но нет, этот неживой голос принадлежал греку. Скрипнув зубами, Анимусфиа отвернулась. Она не могла пойти с ними. Но не говорить же об этой слабости такому отребью!—?Я?— лидер Халдеи! И моё место здесь.—?Довольно! У нас правда нет времени. Начинаем призыв.Опасаясь, как бы Ольга не повесила на него ещё одного Слугу, Теобальд протянул руку, готовясь к призыву. Ольга что, забыла, что он говорил про свои уникальные Цепи? Нет, пусть уж лучше умрёт этот простолюдин, но он не пойдёт на поводу у какой-то девчонки.Роман, как человек, пришедший уже со Слугой?— Лео так и не оставила своей затеи идти вместе с ним,?— с интересом наблюдал за началом ритуала. Вот засияли круги призыва в ответ на поступившую магическую энергию. Началось.Первой заговорила Ирмалинда. И в голосе девочки уже слышались победные нотки.—?Наполнись, наполнись, наполнись, наполнись, наполнись! Но, накопившись полностью, быть ему сломанным!Пять голосов подхватили слова девочки, сливаясь в единый хор.—?Серебро и железо?— первооснова,Их блеск чистоту души обозначил…Роман внимательно смотрел на артефакт, лежавший в круге призыва Ирмалинды. Из рассказов Дельфиниум он имел представление о нём и знал, кого можно призвать с помощью него. Да, могло показаться, что остальным не повезло. Но была одна серьёзная загвоздка.Мастер призываемого героя. Девочка не выдержит. И дело даже не в магической силе. Характер не тот.Круги наполнялись светом, холодным, голубым. Так похожий на лунный, свет завивался и уплотнялся, постепенно обретая форму.Внезапно стройный хор прервался. И вновь зазвучал лишь голосок Ирмалинды.—?Тот, чьи глаза полыхают безумием,Бьётся кто в ярости, скованный цепью!Ты, кто посажен в клетку из боли,Рвёшь ты и мечешь, отмеченный смертью!Роман вздрогнул. Да, существовал класс, который можно было выбрать заранее. Берсеркеры. Безумные воины, чья классовая способность?— Безумное Усиление?— полностью лишала их разума, но взамен поднимало все характеристики Слуги. Однако Берсеркера можно было призывать и без этого. Уж слишком много маны тратится на такого героя. Слишком много.Но, видимо, Ирмалинду заботило лишь одно. Желание получить сильнейшего из Слуг.Теперь золотое сияние наполняло просторный зал, так же, как и свет, концентрируясь в кругах призыва. Этот свет величия предвещал явление.Вот отзвучали последние строчки заклинания призыва. Энергия, накопленная в телах волшебников, достигла своего предела. Раскат грома сотряс здание до основания, а поднявшийся из ниоткуда сильный ветер заставил даже Лео содрогнуться и прижаться к Роману. Ослепительный свет взорвался вспышкой сверхновой… и в этот момент в кругах появились фигуры Героических Душ.—?Медвежья шкура из храма Артемиды в Брауроне… извините, но я ржать.Перед Чедомиром стоял огромный мужчина. За два метра ростом, будто состоявший из одних мускулов. Грубые черты лица, тёмные небольшие глаза на выкате. И, как и его Мастер, рыжий. Но ярко-рыжий. И нет, это не Артемида. Артемида?— та женщина, что стояла перед Теобальдом. Воздушная, эфемерная блондинка. С непропорционально большой, почти открытой грудью и голубыми глазами овцы.Леонид лишь на мгновение скосил глаза на божество, которому порой молились женщины его деревни, когда одна из них не могла разродиться. Всё его внимание было приковано к призванному им Слуге. Не столь высок, как Слуга Чедомира. Крепок и подвижен, как любой человек, что привык держать оружие в руках. Каждый день, на протяжении всей своей жизни. Светлая кожа, до лопаток длиной тёмно-фиолетовые волосы, глаза цвета фиалок. Сложно не признать красоту этого закованного в доспех рыцаря. Таков его Слуга класса Сейбер.Ирмалинда с глубочайшим чувством удовлетворения смотрела на своего Героя. Самый высокий и огромный из всех, с оливкового цвета кожей и длинными чёрными кудрями. На словно бы высеченном из камня грубом лице не отражалось ни единой эмоции, лишь в алых глазах полыхало пламя. В руках он держал огромный меч, который был высечен из каменной глыбы. Сильный и устрашающий. Как раз то, что ей нужно.То был герой греческих мифов и легенд?— Геракл.Доминик же с интересом взирал на юную девушку, почти девочку, что стояла перед ним. Хрупкая, но от всей её фигуры буквально веяло скрытой силой и ловкостью. Темнокожая, облачённая в весьма открытый чёрный купальник и длинные чёрные перчатки без пальцев, она сжимала в руке маленький кинжал, глядя на призвавшего её застенчивым взглядом фиалковых глаз. Волосы девушки тоже были фиалковыми и доходили ей до середины шеи. Глядя на их переливы, Доминик всерьёз задумался о том, чтобы сделать цвет глаз очередного своего создания таким же.Девушка была прекрасна. И опасна, ибо классом её был класс мастеров скрытности и убийств. Он призвал Ассасина.А вот Тосака был недоволен. Нет, не личностью Слуги?— в призыве через артефакт не могло быть ошибки. Мужчина, стоявший перед ним, определённо был Диармайдом О Дуйвне. Красивый и высокий, с чёрными небрежно зачёсанными назад волосами и янтарно-жёлтыми глазами, он, несомненно, мог с первого взгляда покорить любую женщину. Немало способствовала тому родинка под левым глазом мужчины, напоминавшая каплю слезы. Нет, в личности призванного им героя сомнений не было.Но вот вместо желаемых Тосакой мечей в руках ирландец держал два копья.Бросив ехидный взгляд на Тосаку, Чедомир повернулся к Ольге. И замер. Едва уловимое движение воздуха. Похожее на то же завивание мощи, что было здесь минутой ранее. Не по залу. Вверх.Напрягся Леонид. Он видел глаза Ольги. Она ощутила то же.—?Что это ещё такое? Седьмой Слуга уже здесь!Ольга в этот момент мысленно собрала все проклятия, которые знала. Нельзя, чтобы в очередной раз всё пошло не по плану! Иначе она просто будет выглядеть неумехой рядом с любимым, призвавшим саму Артемиду!Диармайд нахмурился, встав перед Мастером, словно бы защищая его. Примеру ирландца последовала и Лео, заслонив собой Романа. В синих глазах девушки явственно читалось беспокойство.Чедомир, ища по карманам пачку сигарет, тряхнул головой.—?Класс Кастер занят лишь формально. Кажется, госпожа Анимусфиа, у вас здесь неучтённый маг, что не торопится показываться.***Люди продолжали прибывать. Инженеры, врачи, маги. И никто не выходил. Ей это было не нужно, но казалось странным.Проникнув в Халдею в гардеробе принца Ассоциации, Кассандра могла совершенно спокойно перемещаться по Халдее. В этом ей помогал Отвод Глаз и почти что пустые коридоры. Даже если кто-то мог её увидеть, что она допускала из-за экономии энергии, то приняли бы за очередного инженера или лаборантку. Местные девушки нередко пренебрегали дресс-кодом. Так что её белый свитерок с двумя чёрными полосами снизу, по манжетам и воротнику, надетый сверху на белую рубашку, мог показаться весьма приемлемым для подобного места. Чёрная облегающая мини-юбка и белые гольфы чуть выше колена?— маленькое женское баловство. И пусть сюда бы больше подошли более привычные ей туфли, но белые ?оксфорды? позволяли двигаться бесшумно. Длинные рыжие волосы были собраны в косу. Из-за необходимости. Рыжих здесь нет, и найденный волос может вызвать вопросы.Она уже застала провал первой группы. Знала про набор второй группы, и что все сейчас сосредоточены на этом. И ей надо торопиться: этого дня она ждала десять лет.Открыв дверь на нижнем уровне ключами, что были утянуты у беспечной девочки с золотыми глазами, молодая женщина скользнула в неё. Это первый пункт её плана?— хранилище артефактов. Она видела перепись артефактов. Архив был открыт всегда. И интересовали её только двое.Она жаждала призвать Медузу. История Пятой Войны показала её сильной Слугой. Как и её земляка?— Кухулина. Но ещё она жаждала превзойти успех сестёр Эдельфельт в Третьей Войне. Пока не поздно и её не опередили.Достав из одного из ящиков наконечник Анджалики, женщина разрезает ладонь; у неё есть несколько минут. Как раз соберётся достаточно крови и она найдёт артефакт. Горгонейон нашёлся быстро. Как и серьги Кухулина. А теперь начинались сложности. Она жаждала призвать три воплощения Слуги.Однозначно Медузу можно призвать в класс Райдер. Это доказано на практике. А так же до неё доходили слухи, что некогда она была призвана и Лансером. Этот эксперимент доказывает этот факт. Но куда ещё? А прав рисковать у неё не было.Кухулин же был универсальным Слугой. Конечно же, можно было надеяться на три рыцарских класса. Но против Берсеркера она так же не будет. Ей это по силам. Пока. Даже если этот эксперимент её убьёт, она будет знать, что сделала всё что могла.А ещё Кухулин?— мужчина. Даже если они не поладят как люди, она прекрасно знала, как вести себя с дикими жеребцами.Подчиняясь движению руки, на полу из крови выплетаются три круга для призыва. Пора.—?Серебро и железо?— первооснова,Их блеск чистоту души обозначил.Они?— суть контракта, его заключаюЯ с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.Услышь меня в честь прославленных предков,Учителя в честь, что живёт сквозь века,Позволь урагану нести тебя вниз,Доверься его ты воле пока…Я?— женщина та, что спасёт этот мир,Низвергнет страданья обратно под землю……Взываю к тебе, призываю тебя,Предстань предо мной, Хранитель Баланса!Круги ослепляюще полыхнули. Защищаясь от света, женщина прикрыла глаза рукой. Когда же сила, сбивающая с ног, прекратила своё сокрушительное течение, она открыла глаза, чтобы увидеть одинокую фигуру в круге перед ней.Она опоздала.—?Я, Слуга Кастер, явился, ответив на твой призыв. Ответь, ты ли мой Мастер?Несомненно, ей удалось призвать Кухулина. Но на кой-чёрт ей Кастер?! Высокий, даже в одном из самых слабых классов, крепкий и жилистый. С длинными распущенными волосами, спрятанными под капюшон с меховой оторочкой. Красивый. Но ей нужна не красивая вещь. Ей нужен сильный Слуга.В задумчивости женщина не услышала топота ног в коридоре, и всё ещё пребывала в растерянности, когда дверь резко распахнулась и послышался насмешливый голос:—?Кто ты, заяц?Ольга, умудрившаяся протиснуться в первые ряды, взирала на незнакомку с негодованием. Её она сюда не звала, это точно. Но, тем не менее, в закрытую организацию эта девка как-то проникла.—?Кто ты такая?!Что ж, её обнаружили. Но разве теперь это плохо? У неё, пусть слабый, но Слуга, а потому…—?Я?— Мастер.***Суета. Безумная спешка. Мастера Кастера дали осмотреть Роману буквально на пять минут и, к радости Лео, отправляют вместо него. Её не жалко, Ольга дала это понять. Последние приготовления перед переносом. Инженеры вносят последние коррективы, а Ольга нетерпеливо подпрыгивает, ожидая возможности сказать пафосную речь на прощание.Лео, всё-таки выбившая право присутствовать перед отправлением, слегка касается руки Чедомира.—?Я буду молиться за ваше успешное возвращение.—?Приятно знать, что хоть кто-то здесь будет за нас беспокоиться.—?Разумеется, будем. Мы же не Ольга…Девушка мысленно одёргивает себя, понимая, что говорит во множественном числе о себе и Романе. Впрочем, вряд ли кто-то в нынешней ситуации обратит на это внимание.—?И за ваше возвращение. И за то, чтобы вместе с вами вернулась и Дельфиниум.—?Мы будем искать её. Их всех.Кивнув, Лео отступает к стене. Время пришло.Вот Ольга, напустив на себя как можно более важный вид, начала свою речь:—?Итак, вы попадёте в Сингулярность, обозначенную как Фуюки. Я не жду от многих из вас особых подвигов, так как знаю, на ком держится потенциал вашей группы. Ваша задача?— лишь узнать, что сталось с первыми ушедшими туда.Чедомир, печально раздумывая над тем, что здесь не закуришь, грустно посмотрел на нее.—?Я даже догадываюсь, кто всё будет делать на самом деле. Да, пора.Вот загудели приборы, а затем пространство вокруг группы на миг заволокло белой пеленой. Мгновение?— и в командном центре их уже нет.Но они появились в другом месте. В месте, выглядящем куда более как страшно.Город в огне. Фуюки, что охвачен страшным пожаром.***—?Ольга, мне кажется, что тебе сейчас положено быть в командном центре.Анимусфиа шерстила все свои связи в надежде найти придурков, что согласятся участвовать в её дурацком и самоубийственном эксперименте. При этом желательно, чтобы эти придурки были имениты.—?Я пытаюсь подобрать новую команду.—?Как начальник, ты должна поддерживать текущую.—?Роман! Не беси меня!Вздохнув, доктор опёрся о стену. Предполагал ли профессор Лев, как будет использовано его великое изобретение? Глупая авантюра, что задумана Ольгой, способна перечеркнуть все его труды. Жаль, что он так загадочно и так кстати для Ольги исчез.—?Этому отребью я ничего не должна. Пусть благодарят меня за честь, что им позволено подчистить Сингулярность за выдающимися магами.—?Они маги не хуже предыдущих.Ольга высокомерно хмыкнула. Типичная черта высокородных и уважаемых домов. Анимусфиа управляют отделом астрономии в Ассоциации. Очень почётное место. Куда там демонологии, конвекции или так принижаемым рунам.—?Кто? Тот грек, что чудом призвал Сейбера? Он на-ё-мник. Наёмник. А, значит, для него на первом месте деньги. Но никто здесь ему платить не будет.—?Он не просто грек. Он спартанец. Опытный боец, тактик и стратег, полководец. Ты отправляешь их на войну. Для спартанцев война есть жизнь.—?Ты перечитал героических романов. На него я точно не могу положится. Ещё чуть-чуть могу положится на Тосаку. Они давно кормятся лишь патентами Ассоциации. И мой любимый Теобальд. Им нет смысла предавать Ассоциацию.—?Знаешь, мир не вертится вокруг Ассоциации. Тосака жаждет возвеличивания своего рода. Как бы он не убрал нашего маленького Мастера Берсеркера. Их дома?— давние враги.Анимусфиа презрительно фыркнула.—?Мне нет дела до грызни основателей. Пусть переубивают друг друга. И этого безродного с собой заберут.Раздражение девушки вызвало смех у врача. Он-то прекрасно знал, почему Ольга так отзывается о Мастере Райдера. Только за его спиной.—?Что? Из Сингулярности Чедомир денег не сможет тебе дать?Напряжение. Таким Романа она не видела. И это пугало.—?Чёрт с этим простолюдином. А эта рыжая ?я?— Мастер?… не заставляй меня произносить, кто она.—?И кто она?Ольга мялась. По всей видимости в ней боролись желание казаться благородной леди с желанием оскорбить.—?Она… Иггдмилленния.Роман молчал. Да, ранее они связались с одним. И теперь разгребают последствия этой неудачной связи.—?Этот род… развит весьма разносторонне.—?Обычное отребье!—?Если это так, то тебе же лучше. Ассоциация ведь считает их самыми явными врагами после основателей.Фыркнув, Ольга отвернулась от доктора. Этот простолюдин всегда её раздражал.—?И Изельма. Однобокие мажки.—?И все они разные, а не ?танки?, что в первый раз были посланы на убой. Силовики. Не тактики и стратеги, целители, маги, что воздействуют на сознание. У второй группы есть шанс.—?Роман, покинь кабинет директора.Улыбаясь, Ольга сделала пометку в блокноте. Да, им надо найти изменника. И у неё нашёлся человек, что способен это сделать.А Роман, тяжко вздохнув, выходит из кабинета, картинно надув губы.—?Почему она не понимает, что это я здесь директор?***Маленький городишка с пышущими кронами парков, синей артерией реки, рассекавший город на две части. Ничем не примечательный. Выбранный центром, полем битвы великими магами. Нынче он был поражён скверной.—?Здесь царит смерть.Диармайд шёл первым. Настороже, держа копья так, чтобы иметь в любой момент возможность атаковать. Но пока никто на них и не собирался нападать. Город… он словно вымер.Впрочем, судя по теперешнему его состоянию, так оно и было.Ирмалинда подняла голову к небу, глядя на чернеющий провал, который теперь находился там, где когда-то были звёзды. Она уже видела такое. И страшно ей не было. Было… нет, об этом она не скажет никому.Наконец-то закурив, Чедомир заозирался по сторонам.—?Есть тут хороший сенсор? Чувствуете хоть кого-нибудь?Диармайд прислушался к своим ощущениям. Способностью сенсоринга обладали в коей-то мере считай что все Слуги. Но у кого-то она была развита больше, у кого-то?— не развита совсем.—?Я никого не ощущаю. Хотя…Билось что-то. На окраине города. Слуга…Чедомир, прикрыв глаза, поднёс пальцы к переносице, массируя её. Через какое-то время в сознании каждого всплыл образ Халдеи. И они сами, стоявшие на холме, глядящие в даль. Доминик заозирался. Он, в отличии от Слуги, ничего не ощущал. Зато Ассасин, следующая за ним в форме духа, явно была обеспокоена.—?Мастер. Что-то на…—?… окраине города,?— закончил за неё рыцарь копья. —?Не Слуга, но ближе всего именно к ним по энергетике. Я такого никогда не чувствовал.—?И за что мне это? —?Тосака едко усмехнулся. —?Бесполезный Слуга. Ты даже не можешь определить, кто перед тобой!За спиной Тосаки послышался короткий скрежет лат. Да, Ланселота безумно интересовала политика семейства Тосака ещё со времён Четвёртой Войны.—?Если не может Лансер, то не может никто. Если Вы, конечно, не забыли.Диармайд лишь устало покачал головой. Похоже, ему вновь не повезло с Мастером. Что ж, к такому отношению он уже привык.—?Не горячись, друг мой. Да, я действительно не могу определить, кто перед нами. Это не Слуга, но к Слуге ближе, чем что бы то ни было. И это…Не договорив, Копейщик бросил быстрый взгляд на Ирмалинду. Увидев взгляд Лансера, девочка словно взбеленилась.—?Что ты на меня уставился?! Считаешь, что твоё проклятие сработает на мне?! Я?— гомункул! И защищена от подобного рода воздействий!Леонид, до этого смотревший в даль, прокладывая мысленно маршрут, погрозил пальцем ей, так и не обернувшись.—?Тише-тише, дитя. Нынче отношения со столь юными особами уголовно наказуемы.Ирмалинда презрительно смерила его взглядом.—?Я?— не дитя. Я?— величайший маг, что когда-либо видел мир!—?Вот и отлично. Вас тут ?величайших? сразу трое. Можно даже не стоять на месте и не чесать языками.Рыжеволосая женщина, сердито откинув косу за спину, спешно начала спускаться с холма. Да, терпение её иссякало. Она надеялась, что это тот самый день, когда она отомстит. Но пока и она не ощущала этого.—?Постой! Может, имя назовёшь? Мы тебя Мастером звать не будем.Леонид, воспользовавшись тем, что хоть кто-то двинулся с места, поспешил за женщиной.—?Зовите меня Кассандрой.—?Зовите? Это настоящее имя?—?Настоящее.Спустившись с холма, спартанец поравнялся с женщиной.—?Кассандра. Имя предков не желаешь назвать?—?Нет. Не желаю.Диармайд поспешил за ними. Не дематериализовываясь?— так было удобнее. Да и Мастер его желал, чтобы Слуга всегда находился в боевой форме. Чтобы в случае нападения как можно быстрее отразить удар… или подставиться под него.Неважно. Он?— защитник. Его цель?— защита Мастера. Каким бы он ни был. Но Лансера волновала эта необъяснимая энергия. Очень.—?Быть может, это как раз то, из-за чего исчезла предыдущая группа?Спартанец выбился вперёд, изредка ощущая Мысль-Вестник Чедомира. Но ответа не было. Были следы. Они шли плотным строем. Даже Слуг держали рядом. Почти все.Кассандра обернулась к Лансеру. Красивый. Безумно красивый. И чары. Ах, как это ей знакомо. Но волновало её другое.—?Что ты ощущаешь?Брюнет вежливо склонил голову прежде, чем ответить.—?Странную энергетику. Кто или что бы её ни излучало, движется оно по направлению к нам. Очень схоже со Слугами… и с госпожой Айнцберн.Нет, не то. Это не то, что надо. Тело поддавалось парализующему отчаянию, а паника сдавила горло. Встав на месте, женщина сдёрнула резинку, сдерживающую косу.—?Грязь. Темнота. То появляется, то исчезает. Чувствуешь?Мужчина покачал головой, глядя вперёд. Какое-то маленькое белое пятнышко…—?Нет. Ничего такого. И энергетики других Слуг я тоже не чувствую. А ведь тут их должно быть семеро.Отчаиваться рано. Рано. Она ждала больше десяти лет. Быть может, подождёт и ещё. Разгорающиеся в сердце ярость и боль разрушают хрупкое равновесие в её душе, придуманное, собственноручно созданное.Вздохнув, рыцарь Фианны обратился к Ланселоту:—?Друг мой, ты что-то ощущаешь?Обнажив меч, Ланселот встал в устойчивую стойку.—?К нам приближается кто-то.Тосака покачал головой.—?Я никого не вижу. Что за бред?—?И это что-то разумное. Я могу услышать его… её мысли.Резкий порыв ветра взметнул багряные в свете смерти длинные волосы. Кассандра согласна с Чедомиром. Это нечто похоже на человека, она ощущает, как бежит кровь по жилам. Что ж, тот, кто показал себя в начале, покажет и в конце. А показали себя все. Единственная тёмная лошадка?— её Слуга.И вот на дороге показалась та, кого они все ощущали. Диармайд вскинул копьё… но атаки так и не последовало. Ни с какой из сторон.Словно бы посреди всего этого хаоса распустился прекрасный белоснежный цветок.Увидев группу магов со Слугами, Дельфиниум замерла на месте, сжимая в руках меч. Их появление не было для неё полной неожиданностью. Она чувствовала присутствие. Но предполагала самое худшее. Возвращение Гандизлава.Но это был не он. А трое из этой компании были ей явно знакомы. Двое мужчин, что она видела перед отправлением. И ещё одна из гомункулов Айнцберн.—?Дельфи! Кажется, Романа и Лео ждут хорошие новости.—?А Ольгу плохие.Чедомир, раскинув руки, вышел навстречу девушке, отмечая, что уходила она не в столь помпезном наряде. А за ним вновь двинулась Кассандра. Не к блондинке. Дальше. Туда, откуда она пришла.При упоминании имени брата Дельфиниум воспряла духом. Слабо улыбнувшись мужчине, она слегка кивнула.—?Вы знаете моего брата?Ирмалинда при этих словах, не сдерживаясь, расхохоталась. Не обратив внимания на девочку и бросив лишь беглый взгляд на Кассандру, уходившую в даль, Чедомир приблизился к Дельф.—?Ты не представляешь, каких трудов стоило его переубедить не бежать тебе на помощь.—?Я…Прикусив губу, чтобы не разрыдаться, Дельфиниум лишь смотрела на мужчину полными слёз глазами. Она знала, что брат её любит. Но то, что он добровольно захочет отправиться в этот ад из-за неё…Слышал бы это Эмия Киритцугу.Кстати, о нём. Вернее, не о нём, а о них. Слуги. Один из них взирал на неё с явным интересом в глазах. Нет, не вызванным её внешностью?— он видел похожих. Он видел почти что её копию.Он чувствовал то, что внутри неё.И это в какой-то мере чувствовали и остальные Слуги. Они не до конца понимали, кто перед ними, но то, что она?— не обычный гомункул, знали наверняка.—?Я… хорошо, что его сюда не пустили. Это не место для людей. И первая группа это доказала.Чедомир, скинув с плеч белый плащ с мехом, накинул его на Дельф, наплевав на то, что дорогая вещь на миниатюрной фигурке девушки перепачкается о землю. Леонид выцеплял своим намётанным взглядом все странности. Постоянные следы битв, осколки давно иссохших костей. И кровь.—?Кассандра, хоть Кастера держи при себе! Дельфиниум, что здесь случилось?Благодарно кивнув, девушка закуталась в плащ. Руки её дрожали. Всё ещё никак она не могла поверить, после пережитого ужаса, что находится пусть в относительной, но безопасности.—?Нас предали. Гандизлав предал всю команду.Фыркнув, Теобальд застучал по панели браслета, выданного ему Ольгой. Только ему.—?Иггдмилленния нас предал.Связь была. Непрерывный отличный сигнал. Вот только Ольга долгое время молчала. Видимо, переваривала услышанное.—?Не может быть! Кто это сказал?!—?Кукла стоит прямо перед нами.—?Мне нужно больше информации! Где все остальные? Не мог же этот третьесортный мажок обвести вокруг пальца таких великих магов!При этих словах Дельфиниум вздрогнула, чуть пошатнувшись. Обвести вокруг пальца, значит… мог. Ещё как мог. И был он способен не только на это.Громкий, безумный хохот поднялся над мёртвым городом. Та, что уходила, остановилась.—?О, как же тешит себя Ассоциация мыслью, что Иггдмилленния не стоят доли беспокойства. Но на мгновение припомним, как они нагнули вас в Великой Войне за Грааль.Дельфиниум при этих словах незнакомой ей огненноволосой девушки лишь слабо кивнула, опираясь на меч. Незнакомка была права. А Ольга?— нет. Гандизлав был опасен. Безумно опасен. Раны, что уже затянулись, на мгновение вновь заныли, напоминая о том, что ей довелось пережить…—?Это так. Гандизлав Иггдмилленния предал всю команду. И едва не убил меня саму.Кассандра обернулась к… кукле. У неё были такие же. Не столь красивые. Топорные. Но куклы. Но не гомункул заставляла полыхать её глаза пламенем одержимости.—?Где он?—?Я не знаю. Я… сбежала во время этой бойни. Или, вернее будет сказать, он дал мне уйти. А потом… после того я его больше не видела.Откинув с лица волосы, женщина пошла дальше. Кинулся догонять её только Леонид. Хотя, скорее всего, спешил он за головой Зептера.Дельфиниум лишь печально посмотрела им вслед.—?Вряд ли они найдут его. Мой сенсоринг…—?ГДЕ ГРААЛЬ???!!!От крика Ольги Диармайд едва не подпрыгнул на месте?— настолько это было оглушительно и неожиданно. Судя по тому, как нервно дёрнулся его Мастер?— не для одного него. А Теобальд вперился взглядом в Дельфиниум, так же как и его невеста, желая получить ответ на вопрос.?А как вы сами думаете??Так бы ответил Роман. В его духе. Однако Дельфиниум лишь покачала головой.—?Грааль у Гандизлава.—?Какого чёрта он в руках у какого-то отребья? Отобрать! Немедленно!Диармайд вышел вперёд. Чуть ближе к Дельфиниум и Чедомиру.—?Позволю себе заметить, что для того, чтобы сделать это, нам надо знать, где находится вышеозначенный Гандизлав. А мы об этом понятия не имеем.Ткнув в сторону уходящих, Теобальд бодро пошёл за ними.—?Полагаю, что они знают, куда идти.Тосака и до этого момента занимающаяся тем, что пыталась прожечь дыру взглядом в Дельфиниум Ирмалинда, последовали за ним. Диармайд тоже устремился вперёд, но с какой-то неохотой. Дельфиниум же лишь печально вздохнула.—?Я не чувствую его присутствия.Леонид ушел вперёд всех, идя по следам постоянной бойни. Он остановился лишь у входа в пещеру. У кровавого месива.—?Здесь… всё и случилось?Диармайд потрясённо взирал на окровавленные, разбросанные повсюду куски плоти. Дельфиниум кивнула, с трудом сдерживая желание сбежать отсюда. Ей было страшно за всех этих людей. Страшно, что их может постигнуть участь тех, первых.—?Да. Здесь всё и произошло. Они дошли до конца.Ирмалинда нервно пнула обломок кости, лежащий на дороге прямо перед ней.—?Почему он пощадил тебя? Не потому ли, что вы с ним в сговоре?Леонид лишь по сшитому шраму на куске кожи узнавший останки Зептера, свёл ладони вместе. Мелкие крупицы и осколки взвились в воздух, соединяясь в небольшой кинжал. Битва здесь была неистовой. Но смерть победила. Опустившись на колени, спартанец начал свежевать кусок кости, что бы отправить скальп на родину. Погибших это не вернёт, но чернокнижник доигрался.—?Даже если и так, то что тебе бояться? Ты же великий маг.Леонид, поведя кинжалом, указал на Ирмалинду. Эдакое скрытое хвастовство. Удавшееся, судя по изумлённому взгляду принца Ассоциации. Магия металла?— большая редкость.—?Боюсь? —?девочка усмехнулась. —?Кто сказал, что я боюсь? У меня сильнейший Слуга. А предателей я не терплю. И именно поэтому сейчас он убьёт её.Кассандра, неохотно, но всё же признавшая поражение?— только в этот раз,?— раздражённо повернулась к Ирме:—?Ну так перестань трепаться и покажи уже, что ты хоть чего-то стоишь.—?Убей её, Берсеркер.Ирмалинда крепко стиснула зубы, с ненавистью глядя на ту, что по их понятиям являлась ей сестрой. Вот материализовавшийся огромный воин зарычал, вскидывая меч… Девочка хотела отвернуться, но усилием воли заставила себя остаться неподвижной.Нельзя, чтобы это хоть кто-то видел. Её слабость.Слуги тут же рассредоточились, прикрывая своих Мастеров. Со страшным рёвом Берсеркер, повинуясь приказу, обрушил на стоявшую перед ним девушку страшный удар меча…Выглянув из-за плеча Кастера?— удивительно, она уступала ему буквально на четыре дюйма?— редкость в её обществе низкорослых и тучных мужчин,?— Кассандра ехидно изогнула бровь.—?Это всё?Удар огромного меча был отражён. Не легко, конечно, как могло было бы быть, сражайся против него опытный мечник, но своей цели он не достиг. А заносить оружие для второго удара Геракл не спешил. Лишь стоял, пристально глядя на Дельфиниум, держащую своё оружие наготове.—?Берсеркер, как ты смеешь не подчиняться моим приказам?! Убей её!!!Но гигант, несмотря на слова своего Мастера, так и не двинулся с места.—?Удивительно… —?тихо прошептал Диармайд, глядя на разворачивающуюся перед ним сцену. —?Он словно… словно не хочет сражаться против неё.Кассандра фыркула.—?Я бы хотела сказать, что тебе повезло опередить меня и призвать Берсеркера. Но не буду. От него меньше толку, чем от Ассасина или Кастера.Гневно посмотрев на рыжеволосую девку, Ирмалинда вскинула вверх правую руку. Командные Заклинания на её запястье, имеющие форму трёх пересекающихся кругов, сверкнули алым.—?Своим Командным Заклинанием я приказываю своей марионетке: Берсеркер, убей ту, что стоит перед тобой!!!Дирмайд дёрнулся?— девушка была в опасности и оставить этого так он не мог. Слуги обязаны были подчиниться приказу Командного Заклинания, каким бы он ни был. Он сам помнил те жуткие ощущения: абсолютную сломленность, тело, действующее вопреки собственной воле… Но вкрадчивый голос его Мастера заставил его на секунду задержаться.—?Ещё одно движение?— и я использую свои Командные Заклинания на тебе, Лансер.Тихий смех из-за спины Кастера.—?А потом ещё одно и ещё. И я смогу перезаключить контракт с вашими Слугами. Жду не дождусь.Диармайд лишь покачал головой. Он бы перезаключил контракт с большой радостью. Но увы.—?Берсеркер!!! —?Ирмалинда была в бешенстве. —?Не заставляй меня использовать второе Командное Заклинание!!!Геракл, даже вопреки приказу, не двигался с места. Это было просто невероятно: обычно одного Командного Заклинания вполне хватало, чтобы заставить Слугу сделать что-то. Но то ли оно не действовало из-за усиления Слуги Безумием, то ли ещё из-за чего-то?— неизвестно.Фактом было то, что Берсеркер отказывался подчиняться.—?Хватит! —?Дельфиниум, держа меч в одной руке, вышла вперёд и почти вплотную приблизилась к Ирмалинде. —?Остановись, иначе тебя остановлю я!Потрясённая девочка взирала на свою предшественницу. На полыхающие алым узоры Командных Заклинаний, проступившие на её груди. На яркие фиалковые?— не синие, как были до этого?— глаза.Ланселот, так и стоявший возле Леонида, не прекращающего аккуратно снимать кожу с кости, кивнул.—?В мою бытность Берсеркером Кария потратил два Командных Заклинания на один приказ. Мастер на Берсеркера найдётся быстро, а Вы, юная леди, станете бременем для отряда.Замотав головой, Ирмалинда отступила на несколько шагов назад. Такого просто не могло быть! Дедушка Ахт обещал, что Берсеркер будет слушаться её беспрекословно! Как это и было в случае с Илиясфиль.—?Этого просто не может быть!Закончив свое кровавое дело, Леонид поднялся на ноги, осматривая поле брани.—?Гандизлав был рядом с ними. Он воспользовался переполохом. На них напали. Вон оттуда,?— спартанец показал пальцем на холм у самой пещеры.Дельфиниум кивнула, не отрывая взгляда от Ирмалинды.—?Верно. Напали. Тёмная Сейбер и тёмный Арчер.—?Это объясняет, как один, пусть и сильный маг, справился с шестью магами. Со Слугами. Но что там Ольга орала про Грааль? Откуда ему тут взяться?Удостоверившись, что Ирмалинда больше фортелей выкидывать не собирается, Дельфиниум с облегчением выдохнула, поворачиваясь к спартанцу.—?Того, откуда он здесь взялся, я не знаю. Но он тут был. Именно его хранили Сейбер и Арчер.—?Я так понимаю, что Ольгу интересовал именно он, а не то, куда делись её драгоценные маги.Леонид взглянул на Теобальда, что-то старательно тыкающего в браслете.—?Милая Ольга, можешь нас забирать.—?Хорошо. Приготовьтесь.Голос Ольги был сухим и непривычно тихим. Дельфиниум тяжело вздохнула, становясь рядом с Чедомиром.—?Ох, чувствую я, это ещё не конец.Громоздкий Райдер, что стоял рядом с македонцем, скрестил руки на груди.—?У них в Ассоциации детей воспитывают одинаково. Мастер, что мог бы меня призвать в Четвертой Войне, вёл себя так же.Блондинка в последний раз взглянула в чёрный провал неба Фуюки.—?Увы, Король Завоевателей, но Вы правы. Однако Ольга нам доставит куда больше проблем, чем мог бы доставить Кайнет.***Несколько мгновений, потраченных на перенос?— и вот вся команда, моргая от смены освещения, стоит в командном центре. Как кажется им пока, в безопасности. Пока всё закончилось.Лишь пока.—?Дельфи!Ещё не до конца опомнившаяся Дельфиниум тут же оказалась в объятиях брата. Со слезами на глазах Роман прижимал девушку к себе, до конца ещё не веря в то, что вот она здесь. Она жива. Самого страшного не произошло.—?Как трогательно: кукла и простолюдин.Фыркнув, Теобальд улыбнулся и повернулся к подходящей к нему невесте.—?Дорогой, тебя не ранило?Ольга с беспокойством смотрела на жениха. На первый взгляд, вроде бы, всё в порядке. Но всё же. Они были в жутком месте. Мало ли, вдруг её любимый подставился под удар, защищая остальных.—?Нет никого на свете, кто мог бы ранить меня, принцесса.Улыбнувшись ему, Ольга повернулась к Дельфиниум. С ней она уж точно церемониться не станет.—?Ты совсем тупая? Тебе что было сказано: защищать эту группу! Если потребуется, умереть за них! А ты что сделала?! Сбежала?!Чедомир, вновь с огромным удовольствием закуривший, обратился к Ольге:—?Леди Анимусфиа, Вы не заметили, что противоречите самой себе? В один момент Вы называете Дельфиниум никем и тупой куклой. Но при этом она должна защищать весь цвет Ассоциации. Вы можете наконец определиться: Дельфиниум очередная кукла Айнцбернов, или маг, превосходящий Ассоциацию целиком?Ольга раздражённо повернулась к нему.—?А Вас я не спрашивала! Ей были даны чёткие указания: сделать всё, чтобы группа выполнила то, за чем была отправлена в Фуюки! Она с этим не справилась!—?Ольга, хватит! Не справились твои хвалёные маги, на которых ты возлагала такие большие надежды! Дельфиниум тут не при чём! Она сделала всё, что могла!Роман был в ярости. Таким его все видели впервые. Отодвиниу Дельфиниум за свою спину, он с ненавистью смотрел на Анимусфиа, желая сейчас только одного: чтобы эта тварь сама оказалась в Фуюки вместе с первой группой.—?Роман, кто дал тебе право так говорить со мной?!—?Я сам.В мгновение оказавшись рядом с Романом, Кассандра положила руку тому на плечо. заглядывая в глаза. Почему-то ей казалось, что чары её не подействуют. Остаётся использовать природное обаяние.—?Тише-тише, мальчик. Уже должен понимать, что у Ассоциации нет ничего, кроме самомнения и самовосхваления. Не обращай на неё внимания. Все они?— вечные дети.Усмехнувшись, Акиман всё же кивнул, беря Дельфиниум за руку.—?Дети, да. Вы правы. Избалованные и эгоистичные.Смерив рыжих недовольным взглядом, Ольга упёрла руки в бока.—?А вот пусть нам твоя замечательная сестрица и расскажет, как сумела выпутаться, а, Роман? Не боишься, что она заодно с этим предателем Иггдмилленния?Ланселот, которого буквально давила взглядом богиня-девственница, чуть склонил голову.—?Вы не правы, леди. Будь они заодно, им двоим было бы не страшно вернуться назад вдвоём и пробить себе выход из Халдеи. Вы не были там. Этот человек уничтожил шесть Мастеров и восемь Слуг. Один со своей Слугой.—?Но он переоценил свои силы. Он думал, что выберется сам с помощью своей магии. И где-то потерялся. Будь он в нашем измерении, наверняка Ассоциация уже нашла бы его. Я права, директор?Кассандра, продолжая придерживать Романа за плечо, повернулась к Ольге.—?Потому он и не в нашем измерении, что боится гнева Ассоциации! —?Ольга нервно откинула за спину волосы. —?А ты что-то слишком сильно за него радеешь. Что, тоже в сговоре?Лео вздохнула.—?Ей теперь везде будут заговорщики мерещиться.—?А так же ей мерещится величие Ассоциации. Не было ни одной Войны, где бы в числе первых не было нагнутых бойцов от Ассоциации. С самой первой до Великой Войны. На минуточку, кто кто воссоздал ритуал в Трифасе? Ассоциация? Или Ассоциация примазалась к тому, что сделали как раз Иггдмилленния?—?Грааль был похищен тогда! И именно членом клана Иггдмилленния! А маги Ассоциации лишь хотели провести всё по справедливости!Ольга пылала праведным гневом. Да как эта девка смеет так пренебрежительно отзываться об Ассоциации?!—?Справедливость? Слово ?справедливость? не синоним слова ?страх?. Ассоциация никто перед лицами семей основателей. Что бы не сотворили в Ассоциации, величайшие деяния были сотворены теми, кому эта Ассоциация до задницы. А Игдмилленния… О, как вы тешите себя мыслью, что их единственное достоинство?— это число. Но это не так. В Ассоциации магов больше. И почти всё это?— второсортное дерьмо.—?Ох, смотри-ка, как заговорила! И что же такого сделали Иггдмилления? В Великой Войне все их Слуги были убиты! Все! Величайшие герои, артефакты для призыва которых они так долго искали!Глядя на беснующуюся Ольгу, Дельфиниум покачала головой. Интересно, сама Анимусфиа понимала, как жалко она выглядит?—?Да. Погибли. Из-за предательства Слуги Лансера и его превращения в монстра, как все помнят.Прервав свою гневную тираду, Ольга с изумлением уставилась на гомункула.—?Ты-то это откуда знаешь? Кукол Айнцберн там уж точно не было!Не способный курить по причине дикого удушающего бесшумного смеха, Чедомир встал рядом с Дельф.—?Тебя там не было тоже. Это знают все. Часть бесславной истории Ассоциации. Когда священник взял в рабство шесть ваших Мастеров. И не смог только наёмника. Мне кажется, что это подтверждает слова госпожи Кассандры.—?Тогда ты должен знать, кем на самом деле был тот священник!—?Ну-ка ну-ка. То есть, для членов Ассоциации нормально, что один Слуга держит под контролем шесть Мастеров и их Слуг. Но то, что один маг со Слугой убивает шесть Мастеров со Слугами?— не нормально. Им же должна помочь, на минутку, Айнцберн. Айнцберн, не входящая в Ассоциацию.Роман усмехнулся. Ольга всё ещё сохраняла лицо, но по глазам было видно, что о том, как выпутаться из ловушки, куда она сама же себя и загнала, Анимусфиа не имеет ни малейшего понятия.—?Это был Слуга экстра-класса! Рулер!Кассандра закатила глаза.—?Это как-то умаляет то, что наёмнику, в отличии от магов Ассоциации, хватило ума держаться подальше?Ольга вновь уставилась на неё.—?Ассоциация, в отличии от семейки Иггдмилленния, правил не нарушала! И всегда так делала! Ассоциацию вам, кланникам, упрекнуть не в чем, как бы вы ни старались!Кассандра напряглась. Ей послышалось, или она сказала ?вам??—?Ассоциацию упрекают в пустословии, девочка. Промах с Гандизлавом тому пример. А ведь это не последние члены Ассоциации.—?Гандизлав?— предатель! Такой же, каким был Цепеш! Что-то с ним никто не смог справиться!—?Не спорю. То же произошло с твоими людьми. И никто с ним не справился. Так что орать и сваливать вину на чудом уцелевшую куклу?Ядовито усмехнувшись, Ольга встала рядом с Теобальдом, победно уставившись на Кассандру.—?Орёшь тут ты. Но да, я тебя понимаю. Каждому свойственно защищать своих родственников.Её любимая бабуля всегда говорила ей, что самообладание?— это уже победа, а потому Ольга удостоилась лишь высокомерно поднятой брови. Анимусфиа смотрела на неё с открытым вызовом. Да, девка тоже из этих Иггдмилленния. Но вряд ли такой же силы, что и Гандизлав, иначе бы призвала кого-то получше Кастера.—?Что, никому не сказала, чтобы прямо там не убили? Ну так я тебя представлю, Кассандра Иггдмилленния.—?Кассандра Райогнак Иггдмилленния. И я посмеюсь над любым, кто думает, что здесь есть хоть кто-то, кто сможет меня убить.Ольга фыркнула, мельком взглянув на прижимавшую руку к груди Дельфиниум. Что-то с ней явно было не так. Но пока этот вопрос волновал Анимусфиа меньше всего.—?Ну да, конечно. Как же вас победить, если в честном бою вы не сражаетесь?Чедомир, затоптавший сигарету прямо об пол, устало глянул на Ольгу.—?Во-первых, Ольга, хватит истерить. Словами ты ситуацию не исправишь. Во-вторых, тут все взрослые люди и детей по родителям судить не будут. Ну, а в-третьих, шестеро на одного честным боем ну никак не назовёшь.Ответом ему был коронный презрительный взгляд Ольги.—?Он ударил в спину. Это предательство, сколько бы их там ни было. Но я не ожидала, что ты поверишь словам известнейшей лондонской… проститутки. Хотя, кто знает, может, и ты был её клиентом.Чедомир, вытаскивающий очередную сигарету из пачки, глянул на Ольгу. У неё уже все мозги спеклись от безделья? Хотя какой-то светловолосый юноша спешит к ней с газеткой со штемпелем Ассоциации. Конечно же, после повелительного жеста своей ?королевы?.—?Я и не думал, что будет ещё худший идиотизм, что был в Пятой Войне за Грааль. А нет, со дна постучали.Насмешливый голос до сих пор молчавшего Кастера заставил вздрогнуть даже Ольгу. Мужчина, усмехнувшись, откинул со лба капюшон, глядя на сигареты Чедомира.—?Можно одну?Почуяв родственную душу, Македонец протягивает Кастеру пачку, кивая на газетёнку.—?И что там? Список куртизанок, пригодных для манатрансфера?—?Пока я добиралась сюда в багаже самоназванного принца Ассоциации, то нашла десяток женских трусиков. Думаю, что эту информацию передают из уст в уста.Кассандра игриво стрельнула глазами в Теобальда. Так, чтобы это видела и Ольга.Пропустив мимо ушей фразу Кассандры?— вот ещё не хватало словам проституток верить,?— Ольга покачала головой.—?Нет. Статья об этой семейке Иггдмилленния.Чедомир, с наслаждением затягиваясь, возвёл глаза к потолку.—?Безумно интересно, до чего же снизошла Ассоциация?С выражением, точно читая в школе на уроке, Ольга начала читать.?— ?Что вы знаете о семье Иггдмилленния? Правдой является, что это не столько семья, сколько клан магов, подобный Ассоциации, только меньше, менее влиятельный, могущественный и богатый. В союз могут вступить все. Союз новых, слабых и угасающих магов. Это и потерпевшие поражение в борьбе за власть, в особенности потерпевшие поражение, ибо такие все Иггдмилленния, которые, несмотря на древность имени, являются отребьем, чьим достоинством является лишь число. И даже столкновение во времена Великой Войны за Грааль не смогло исправить этого. В семью может войти маг с Цепями низкого качества, маг из угасающего рода. И даже маг, преследуемый самой Ассоциацией.Мало для кого осталось замеченным появление Сайобхан Райогнак в семье с двумя дочерьми на руках в начале семидесятых годов прошлого века. Сама она никогда не демонстрировала каких-то исключительных талантов, кроме несомненного дара пророчицы, и, тем не менее, ходил слух, что на её имя поступил приказ на Печать.Куда как более значимой фигурой был пришедший через несколько лет Гандизлав Абрахэмус?— маг-чернокнижник с высоким качеством Цепей, что, несомненно, возвысило его в глазах всего клана, в том числе и Дарника. Следует ли говорить, что такое внимание сыграло большую роль в жизни Гандизлава. Раз он считался самым могущественным магом клана, то он имел куда как больше прав, чем остальные. Тем более, что скончавшийся немногим после Войны Дарник так же растерял и своих наследников.Тем более, что вскоре Сайобхан сделала своё самое известное пророчество?— именно в её семье должен родиться самый великий маг клана?— обещанное дитя.Оставался лишь один вопрос, который вскоре отпал. Из двух сестёр осталась в живых лишь старшая?— Орлэйт, викканка, что не расставалась с ритуальными ножами?— атам и болин. Увы, она никогда не демонстрировала своих навыков в магии, в отличии от скончавшейся Громлэйт, имевшей талант к смене человеческого обличья на звериное.Вскоре после свадьбы в тысяча девятьсот восемьдесят первом году на свет появляется Мапонос. Как и обещалось в пророчестве?— осенью и с качественными Магическими Цепями. Что дало основания полагать, что он и есть обещанный ребёнок, тем более, что второй сын?— Николаус, рождённый через шесть лет, не обещал стать хоть сколько-то стоящим магом.Ещё большим разочарованием для семьи стало рождение в тысяча девятьсот девяностом году девочки, названной Кассандрой. Вскоре Сайобхан взяла на себя заботу о двух неперспективных внуках, ибо Гандизлав, как новый глава семьи, не считал необходимым накопление слабой крови.Но через восемь лет, в тысяча девятьсот девяносто восьмом году Орлэйт, уже дважды наплевав на закон магов: одна семья?— один ребёнок, вновь рожает девочку. Но на этот раз отношение к ней иное. Финнуала, как и прочие дети в этой паре, рождена осенью, но качество её Цепей и магический потенциал буквально кричали о том, что это именно её ждала вся семья.Девочка тут же стала любимицей семьи, и даже смерть её младшего брата, рождённого в две тысячи втором году, Кайонэодха в возрасте четырёх месяцев, который так же имел не малый потенциал, не могла уменьшить воодушевление клана. Ни смерть их великой пророчицы, а уж тем более исчезновение в две тысячи третьем году никому не нужной старшей дочери Абрахемуса, ничто не смогло омрачить радость клана.Эйфория продолжалась вплоть до две тысячи пятнадцатого года. Когда клан получил признание магического сообщества и Абрахемус был приглашён принять участие в эксперименте, организованном Ассоциацией. Таким образом, Гандизлав мог считать себя равным своим извечным соперникам. Несомненно, это вызвало восторг во всём клане, не омрачённом гибелью Николауса, который встал на место почившего Гордеса Музика Иггдмилленния. С его смертью семья теряла ремесло создания гомункулов. Но все полагали, что Гандизлав принесёт им куда как большее.Семья считала себя процветающей. Факт, что с две тысячи третьего года в семье не появилось ни одного живорождённого, талантливого и здорового ребёнка в семье игнорировался.?В воцарившейся тишине только раз прозвучал тяжёлый вздох, принадлежавший Кассандре. Николаус. Последний родной ей человек мёртв.Кастер, затянувшись сигаретой, покачал головой.—?Может, я тупой, или не так слушал, но где здесь информация о проституции-то, а? Или как всегда: что знала, что сама додумала?Ольга, презрительно фыркнув, покачала головой.—?Мне делать словно больше нечего, кроме как думать о какой-то шлюхе! Нет. Моя матушка видела её с моим будущим свёкром. И не один раз.Леонид отскочил от Кассандры, изменяя серебряные часы на руке Чедомира на кинжал, к осуждению последнего. Причиной тому был мертвенно-сапфировый свет, лившийся из глаз Кассандры.—?Суккуб.Тонкий палец качнулся из стороны в сторону, а глаза вновь стали ярко-зелёными с лёгким сероватым оттенком.—?Николаус, мой бедный брат. Однажды, когда родилась Нуала, я пожаловалась ему, что та оглушительно орёт. И он ответил мне, что когда входил в комнату с моей колыбелью, то слышал только тишину. Дети начинают понимать даже в столь юном возрасте, что к ним никто не придёт, что они никому не нужны. Ты орёшь так, словно тебе только вчера задницу вытирали. Здесь есть две неоспоримые правды, рождённые одна за другой. Скончалась моя бабка. И, судя по тому, что здесь нет дивизионов Ассоциации, чтобы схватить меня, высшие чины в своё время промолчали про неё, чтобы Ассоциация не потонула в дерьме страха. Меня некому было защищать. И отец, чтобы выбить очередную привилегию перед Ассоциацией, отдал меня как часть договора. С демонами. Договор есть договор. Но я всего лишь инструмент. Один из лучших. Но не единственный и легко заменяемый. И с этого договора, постепенно, в клане остался лишь его костяк. Формально они стали сильнее. Как и просили. Мне их жалеть? Не знаю. Меня никто не пожалел.Кухулин лишь задумчиво кивнул, так и не сказав ни слова. И что-то прочесть по его глазам было абсолютно невозможно. Дельфинум слегка напряглась, не сводя взгляда с женщины. Судя по реакции Мастера Сейбера, она была опасна. Но не нападала на них.Лишь неизбывная тоска прослеживалась в её голосе когда она упоминала свою бабушку и брата.Ольга же чуть отодвинулась за спину Теобальда и уже оттуда продолжила:—?Дивизионы Ассоциации? Для подстилки, да ещё и демонской? А не много ли чести для тебя?—?Насколько вы мелки на самом деле, раз высшие не удосужились вам рассказать. Но я скажу одно. Партнёров у меня было явно меньше, чем у твоего хахаля. Но Джоанна Бартомеллой заказала надоевшего и унижавшего её мужа, чтобы её сыночек стал королём. И молись, чтобы он не пережил нашей единственной ночи и ты стала следующей королевой. Иначе он пойдёт на всё, чтобы целовать мои ноги. Поверь, это не впервой.Анимусфиа лишь отвернулась. Разговор со шлюхой был ниже достоинства леди. Всё равно, как если бы она говорила со свиньёй. Да и то, от последней больше толку будет.—?Леди не будет верить домыслам… куртизанки, которая пытается выгородить себя, очерняя при этом других.—?Мне плевать, веришь ты или нет. Но я та, кто будет тебе полезен больше остальных. Моя мотивация?— голова отца. Я хочу его смерти. Куда как милосерднее, чем жизнь, что я прожила. По моей воле мужчины убивали своих жён, бросали беременных и насиловали своих детей. Я не остановлюсь не перед чем.Усмехнувшись, Ольга вперила цепкий взгляд в замершую от ужаса Дельфиниум.—?Страху нагоняешь, да? Не получится. Но ты будешь не одна, если тебе от этого станет легче. Пока беглый предатель с Граалем не будет пойман, покинуть Халдею никто не сможет.Леонид, обойдя суккуба, отошёл поближе к двери.—?Несомненно, нас всех впечатлил рассказ этой диковинки. Поучительно. Особенно то, что суккубом можно стать, а не родиться. Но в одном та, чья жизнь просто зависит от секса, права. Похвальный трезвый взгляд на ситуацию. У неё есть мотивация. Я своё получил. Как и Чедомир. То, что Тосака и Айнцберн будут мериться, кто чем богат?— это очевидно. Но вот у остальных нет мотивации.—?Ты, кажется, не понял. Мне плевать, есть у вас тут мотивация или нет. Халдея запечатана,?— при этих словах блондинка кивнула на пульт управления. —?Вы семеро не покинете её до окончания эксперимента.Парень, так и стоявший рядом с Ольгой, откашлялся:—?Более того, нами обнаружены ещё три Сингулярности.Тяжело вздохнув, Чедомир грустно посмотрел на пустую пачку сигарет.—?Думаю, что я озвучу общую мысль?— мы в заднице.Роман и Кухулин синхронно кивнули, выражая своё согласие с македонцем. Доминика же, собственно, это мало волновало?— он во все глаза пялился на уже не знающую, куда ей деться от этого взгляда, Дельфиниум. Ирмалинда глядела в потолок с абсолютно отрешённым выражением лица. Тосака, стиснув зубы, покачал головой.—?Я не собираюсь подчищать за Ассоциацией. Тем более, Тосака и так оказали вам огромную честь, согласившись участвовать в этом… эксперименте.Чедомир приблизился к Ольге.—?Это эксперимент. В котором уже погибли маги. И чудом выжила только одна. Иггдмилленния права. Встав с горшка, надо идти играть в куклы.Словно бы вспомнив о чём-то, Ольга вновь обратила свой взгляд на Дельфиниум.—?Да, вот интересно, как всё же ты выжила, а, куколка? Там, где не справились остальные маги. И откуда у тебя в руках эта железяка?Глубоко вздохнув, Дельфиниум кивнула. Доминику, внимательно наблюдавшему за ней, на короткий момент показалось, что её глаза полыхнули фиалковым, как тогда, в Фуюки.—?Что ж, раз тебе так интересно, я расскажу.И тут девушка опустила руку, до этого прижатую к груди, обнажая узоры Командных Заклинаний в форме крыльев. И их было куда больше, чем три.Ольге хватило нескольких секунд, чтобы приблизиться и влепить девушке пощёчину. Лицо леди Анимусфиа превратилось в маску ненависти.—?Ты! Я так и знала, что ты в сговоре с этим ублюдком! Ты похитила Командные Заклинания у остальных!Кассандре показалось, что когда-то она это видела. Или слышала. Когда жила в Трифасе. Кажется, Фьоре тогда говорила с Орлэйт. Она хотела знать, чем кончится их Война.—?Толку от них без Слуг? Если только они не для наших. Как у Правителя.Роман, всё же не выдержавший такого обращения с сестрой, оттолкнул Ольгу. Ойкнув, та больно ударилась задницей об пол при падении. А Дельфиниум лишь холодно смотрела на неё. Но не более нескольких секунд, затем перевела взгляд на Кассандру и легко кивнула.—?Именно так. В Командных Заклинаниях без Слуг нет смысла. Это?— всего лишь рисунки и не более. Но не у Наблюдателей. Им переходят Заклинания всех тех магов, что не использовали их в Войнах. Однако в Трифасе Наблюдателя не было. А вот Слуга класса Рулер?— был.Потоптавшись на месте, Ланселот предложил всё же руку Ольге, чтобы помочь подняться.—?Вряд ли Вас это научит ценить людей. Но должно научить тому, что каждый может подняться.Диармайд, не обращая внимания на Ольгу, проигнорировавшую руку рыцаря Круглого Стола и самостоятельно вставшую с пола, подошёл к Дельфиниум.—?Так вот оно что… Вот почему по энергетике Вы стоите близко к Слугам. Но как такое возможно?Улыбнувшись Лансеру, Дельфиниум вновь бросает быстрый взгляд на Ольгу, стоящую рядом со своим женихом с видом оскорблённой невинности.—?Я действительно чуть не умерла там. Гандизлав и Медуза не стали меня добивать?— видно, сочли уж очень незначительным противником. И я сбежала. Всё было кончено для оставшихся, это я видела. Мне было страшно. Жутко. И хотелось спрятаться. Так я и набрела на тот заброшенный сарай. А в нём был круг. Магический круг, в котором когда-то лежала Айрисфиль, сохраняя энергию. И с помощью которого Эмия Широ призвал Артурию в Пятой Войне в Фуюки. Мне повезло.—?Я знаю это место,?— Первый Рыцарь печально вздохнул. —?Там я встретил и похитил Айрисфиль. Но не думал, что мой король будет привязана к этому месту.Блондинка покачала головой.—?Нет. Не к месту, Ланселот. Эмия Киритцугу поместил в Широ Авалон, с помощью которых и была призвана Артурия.Но всё так же Ланселот был напряжён. Он был связан нынче иным долгом. И меньше всего на свете желал бы увидеть ту, кому давал присяги.—?Я погибала. Это было ясно. Но в сознании билась мысль: а что, если Гандизлав так же хладнокровно расправится с теми, кто мне дорог? С моим братом? И я позвала Слугу, хотя уже ни на что не надеялась. И на мой зов ответили. Но Слуга не получил духовное тело. Для того, чтобы помочь и мне, её суть слилась с моей.—?Вот так вот хрустальные замки спасают реальность. Это большая удача. Надеюсь, идиотские расспросы малявки кончились. Не знаю, как остальные, но я пойду вить гнёздышко. Девочек прошу не беспокоить.Соблазнительно виляя бёдрами, Кассандра пошла к выходу из зала.Проводив взглядом эту… Иггдмилленния, Ольга усмехнулась.—?Так теперь ты у нас два в одном? И кто же это? Право, интересно, кто мог тебе ответить? Какой-нибудь завалящий Кастер или Ассасин?На реплики Ольги Дельфиниум уже не обращала внимания. Она повернулась, поочерёдно глядя на всех оставшихся в командном центре.—?В этой Войне я представляю класс Рулер. Та, что помогла мне?— Жанна д Арк, Орлеанская Дева. И в этой бойне я стану вашим щитом.