Глава 4. Пленники режима. (1/1)

Безумие. Это было чистое безумие с момента высадки их в Орлеане. Жанна, прекрасная, светлая Жанна, оказавшись на своей земле, взяла абсолютный контроль над занимаемым телом, чтобы освободить свой дом от власти немёртвых.Зигфрид, что только-только одолел полчища восставших выбеленных временем костей, тепло ей улыбается, выражая радость от того, что она жива.Когда какая-то малявка под смех Кассандры представилась Элизабет Батори, а после едва не уничтожила их звуковой волной, к ним на белом коне выехал прекрасный статный мужчина в сияющем доспехе. Сражающий драконов.Ветер треплет длинные каштановые локоны Райдера, собирающего цветы. Георгий делится своей печалью. Сей край захватили богомерзкие твари. И даже в церкви Бога нет.Они слышат отчаянный спор немолодого, но крепкого мужчины, которого Чедомир, глядя на грудь в орденах, обзывает иконостасом. Жиль де Ре обещает всё своё богатство за помилование Жанны. Но Пьер Кошон непреклонен: то дело сулит ему чин архиепископа. О, как был его напуган взгляд, когда к нему явилась Орлеанская Дева. Но не то дитя, что он судил. И взгляд неверящий Жиля, когда в безумном танце Жанны с епископом... Он тянет руки к ней.—?Тебе бы ещё ?Белль? пропеть для полноты картины.Кассандра насмехается, но боится как и все, когда на площади в безумном вальсе кружится Влад Цепеш, в объятия заключив Кармиллу. В танце кружится и Батори, распевая гимны своим прекрасным голосом. И Жанна кружит меж солдат французских. В танец все вовлечены. И призраки парят над ними, зомби и демоны пляшут в хороводе. А Фафнир сотрясает рёвом небеса.Не побоявшись вновь, Зигфрид давнему врагу бросает вызов. И Искандер, что побратался с Зевсом, колесницу призывая, без страха в бой несётся против отродий темноты. Жанна бьётся против Жанны, извечную олицетворяя битву света с тьмой.И тьма жива и мыслит. Оказавшись окружённым, Чедомир их мысли возмущает, заставляя словно опьянеть. А Доминик их Светом Жизни освежает, давно уж неживых и воскреснуть не способных; Свет Жизни им несёт погибель.Там вспыхивает пламя и ветер завывает. Летают птицы из серебра волос. Тосака, Бартомеллой и Айнцберн. Сейчас плечом к плечу. Но в мирной жизни друг друга против. На страстный танец бой похож Кармиллы и первого средь рыцарей. Любовница у них одна и имя её?— битва. И Хаос Стихий, что вызван магом боя, сокрушает юного дракона, суккуб ей впился в горло плетью. Незримый Ассасин, Арчер, гибкая как ива, и юркий Кастер против короля немёртвых.О, та битва сладостна, безумна. В ней страсть страданье обнимает. До только той поры, пока тот, что смерть несёт драконам, не вступит в бой.Минула страха ночь. И пусть с рассветом силы были на исходе, победа всё ж была за ними. И на пороге своего чертога Правитель рухнула без сил.***Гостиная в Халдее по праву считалась одной из самых роскошных комнат. Обставленная в стиле барокко, но не аляписто-золотая, а изысканная и даже где-то нежная, дающая отдых глазам. Стены белоснежные, с ненавязчивой золотой лепниной и золотыми бра в виде канделябров, белоснежный и потолок с золотыми узорами. Несколько огромных люстр в тон бра и с хрустальными подвесками наполняют помещение светом. Серо-голубые богатые гобелены, пол выложен мозаикой из мрамора белого, коричневого и голубого цветов. По периметру комнаты расставлены небольшие диваны персикового цвета со множеством шёлковых коричневых и голубых подушек, рядом с каждым из них?— столики из светлого дерева с расписанной под голубой мрамор столешницей и ещё одни, чуть повыше?— сбоку, на них стоят бело-золотые торшеры. У стен?— пышно зеленеющие папоротники в больших белоснежных вазах. Красивое место для отдыха.Дельфиниум, уже умытая и переодетая в бледно-розовое платье в большой белый горох с рукавами до локтей и чуть скрывающей колени юбкой, лежала на одном из диванов, заботливо укрытая пледом. Рядом с ней сидел Роман, перебирая серебристо-белые локоны сестры и что-то периодически шепча ей на ухо. Девушка была бледна и ничего не говорила в ответ?— лишь кивала да жалась к молодому человеку, словно котёнок. Орлеан дался ей тяжело. Очень тяжело.И это был, пожалуй, единственный оплот спокойствия в гостиной. Причиной царящего столпотворения служил переливающийся всеми цветами радуги кристалл, что лежал на одном из столиков. Он выпал из Тёмной Жанны, когда её светлая ипостась пронзила её. После нескольких анализов лаборатория заявила, что с помощью этого кварца можно призвать ещё одного Слугу.—?Я считаю, что он должен достаться мне! —?безапелляционным тоном заявил Тосака. —?Я сильный маг, у меня Слуга второго рыцарского класса! Из вас никто больше не выдержит!Дельфиниум при этих словах Эйджи поморщилась. Нет, не от шума?— к нему она уже привыкла. От заявления о силе бастарда Токиоми. Он-то и Лансера с трудом держал, куда ему второй Слуга?—?Выдержу я. У меня всего-то Кастер. Много он не берёт и держать его можно на Командных Заклинаниях. А держать я могу хоть семерых Берсеркеров.До Орлеана Кассандра выбрала себе маленькую комнатушку. Без окон. Без единого зеркала. Эту жизнь отшельницы, что будто бы стыдится саму себя, она ведёт до сих пор. Утром выходя, чтобы поесть. Сама готовит что-то. Чаще всего пироги с вишней из слоёного теста. Нередко обжаривает грибы. Вечером ходит в туалет и ванную. Но всё время сидит в комнате. Много пьёт, читает и плачет. При этом всем своим видом не перестаёт показывать, кто она есть. Теобальд её вот-вот сожрёт в упаковке развратной школьницы. Красная юбочка в чёрную полосочку больше походит на широкий пояс. Рубашка завязана под грудью, белые чулки. Но бутылку текилы она из рук не выпускает.Кухулин, сидя в позе лотоса у одной из ваз с папоротником, усмехнулся себе под нос. Да, он уже наслушался за это время, что он ?всего-то Кастер?, ?за что мне это?, ?я не на то рассчитывала? и прочее в том же духе. Благо, сигареты через магазин да Винчи достать было легче лёгкого. А порой он всерьёз подумывал о заказе ремня для этой ?школьницы?.Ирмалинда в ответ на заявление Кассандры лишь фыркнула. В отличии от скромных и милых нарядов Дельфиниум, девочка предпочитала современную моду. На ней была белая футболка с принтом-розами, серый твидовый пиджак с рукавами чуть ниже локтей, синие джинсы с подворотами и бордовые высокие ботинки. Длинные волосы, как обычно, распущены. Надо признать, что этот стиль ей даже шёл, веди она себя попроще.—?Не смеши меня. Я- Айнцберн! Наша семья придумала ритуал Войны! И этот кристалл?— мой по праву!—?Кукла, тебя не слушается уже один Слуга. Хочешь ещё одного, стоящего в сторонке, пока взрослые воюют? Я?— принц Ассоциации. И этот кварц принадлежит мне по праву.Теобальд кинул максимально свирепый взгляд на Кассандру. Ну, так ему казалось. Нет, он не считал её серьёзным соперником в этой битве или красивее идеальной Дельфиниум, улучшения состояния которой он ждал, чтобы взять обещанное. Просто суккуб, отпивая текилы, так пикантно изогнулась, чуть раздвинув бёдра, а после промеж них устроила бутылку. Вот та причина, по которой принц поспешил сесть. Да ещё подальше от присутствующей здесь невесты.—??Я?— принц!??— передразнила его Ирмалинда в ответ. —?Ты хоть какие-то слова, кроме этих, знаешь? Да, много ли навоевала твоя эта ша… Артемида?—?У меня?— Ассасин. Я должен укрепить свои позиции. Так что кристалл нужен мне.Доминик, по правде говоря, на кристалл и не смотрел. Всё его внимание с момента их первой встречи было приковано к Дельфиниум. Да, как ни трудно было это признать, но он опоздал. То, что веками пыталась создать его семья, то, в чём был их смысл жизни, уже существовало. Но не радость наполняла его сердце, а чёрная зависть. Айнцберны и здесь подсуетились, и здесь поставили себя выше остальных. Ничего, ему бы только узнать, как это работает…—?Все ваши доводы сводятся к ?я хочу?. Но давайте будем смотреть в будущее. Как ни горько это признавать, но Слуги нужны для того, чтобы защищать Мастеров. Лучше держать кварц про запас, чтобы в случае чего закрыть брешь.Держать голову в холоде у спартанца выходило лучше всех. Будь остальные не столь горячи, то они бы признали этот план хорошим.Тосака картинно расхохотался.—?И как ты себе это представляешь, спартанец? Призыв прямо на поле боя? Нет, команда должна быть сильной изначально, чтобы обеспечивать быстрые и стремительные победы. Я призову Сейбера, у меня огромный потенциал, поэтому кристалл мой!Роман хихикнул, сплетая волосы названной сестры в тонкую косичку.—?Я недавно цикл книг начал читать. ?Песнь Льда и Пламени? называется. Так вот, там идёт война за власть. За Железный Трон. И аргументация у большинства такая же, как и у этих вот: ?Мне надо, потому что это моё по праву?.Поднявшийся было гвалт тут же затих. Маги, словно бы прислушиваясь к чему-то, замерли. Сделав очередной глоток, Кассандра повернулась к стоявшему в дверях македонцу.—??Лунная соната?. Банально, но успокаивающее. На это была нацелена твоя трансляция?—?Мы, взрослые люди, цапаемся за какую-то безделушку. В первый раз Слуг мы призвали без него. Но раз теперь он так нужен, то почему бы не вытянуть жребий?Дельфиниум, слегка приподнявшись, слабо кивнула.—?Я поддерживаю Чедомира. Это будет честно.Довольно кивнув, македонец начинает потрошить пачку сигарет.—?Правила знают все. Кто вытягивает короткую, тот и забирает камешек.Кухулин с сожалением взирал на сие действо, пока голосок Ольги не нарушил установившуюся наконец-то тишину.—?Эту вещь нельзя доверить никому из вас и спор ваш тому доказательство. Я заберу её в хранилище.Спорщики недовольно взглянули на неё в ожидании объяснений.—?Так как я?— руководитель, контролировать весь процесс тоже должна я. Сейчас у каждого из вас есть Слуга. Состав группы укомплектован и нарушать его я никому не позволю. Вот если кто-то потеряет своего Слугу в бою?— тогда да. А сейчас?— нет, нет и ещё раз нет.Видя, что возражений нет и, похоже, не предвидится, Ольга с победным видом забрала сияющий кварц со стола, при этом незаметно подмигнув Теобальду. Уж она-то знает, кто больше всего достоин этой вещицы.Кассандра вновь отпила прямо из бутылки. Конечно, чудесно. Кварц попадёт в руки нытика, у которого вечно болят Цепи. Надо как-нибудь сказать, что при активации они болят у любого мага. Но ?принц? не привык себе отказывать ни в чём. Это взрастило в нём похоть. А она здесь единственная зрелая и опытная женщина. Остаётся надеяться, что ей хватит времени, пока Ольга доберётся до комнаты, спрячет кварц и вернётся.Кивнув жениху, Ольга быстро выбежала из гостиной. Надолго оставлять в обществе этой Иггдмилленния ей своего любимого не хотелось. Нет, конечно, она в своём любимом была уверена. Изменять ей он точно не будет. А уж обратить внимание на падшую женщину и вовсе недостойно мужчины.Ничего, скоро её любимый призовёт ещё одного Слугу. И уж тогда точно покажет этой выскочке, чего стоит Ассоциация.Дельфиниум тем временем лишь печально вздохнула, вырисовывая пальцем на штанине Романа невидимые узоры.—?Думаю, мы все понимаем, что теперь будет с этим кварцем.Кассандра поставила бутылку на столик, наклонившись для этого чуть ниже, чем это необходимо.—?Полагаю, что девочка до последнего надеялась, что ради камушка кто-то позарится на влажную дырку между ее ног.Кухулин задумчиво вертел в руках пачку сигарет, изредка поглядывая на Кассандру. Он не сомневался, что в голове его Мастера уже созрел какой-то план. И кварц она получит любыми путями.—?Детка, а ты почему молчала? Согласно истории, Правитель может держать Слугу. Мне казалось, что отдать тебе этот кварц будет справедливо.При этих словах Кастера, обращённых к ней, Дельфиниум вздрогнула. Роман положил руку на её плечо, слегка поглаживая и успокаивая. Тосака, наблюдавший за этим, недовольно скривился, когда пальцы Акимана будто бы случайно коснулись обнажённой кожи в вырезе платья.—?Я… я и не думала об этом. Особенной нужды в Слуге у меня нет.Недовольно глянув на Кастера?— вот мало ей было конкурентов,?— Кассандра залпом осушила бутылку и разморённо улыбнулась.—?Куда ни плюнь, везде звёзды. Пойду, потоскую наедине со своими эротическими фантазиями.Поднявшись, нетвердой походкой женщина пошла к выходу, и так удачно грохнулась на колени ?принцу?. Хмыкнув, Кастер потянулся за очередной сигаретой.—?Далеко ушла.Сделав в голове пометку после вырвать Слуге язык, женщина мягко улыбнулась.—?Это удачное приземление, красавчик. Есть где разгуляться.Длинные пальцы скользнули по шее и опустились под ворот рубашки. Наблюдая за Теобальдом, явно обрадовавшимся такому стечению обстоятельств, Роман наклонился, шепнув на ухо Дельфиниум:—?Сейчас будет шоу.—?В смысле?Доктор усмехнулся.—?Погоди, Ольга ещё не пришла. С этого момента и начнётся самое интересное.Взирая, словно ребенок на новую игрушку, хотя, так, вероятнее всего, и было, Кассандра провела ладонями по груди юноши.—?А вот и… я…Появившаяся Ольга застыла в дверном проходе, взирая на Кассандру и Теобальда так, словно бы они держали Святой Грааль. Кастер лишь покачал головой и устроился поудобнее, следя за развитием событий сей мелодрамы.—?Как… да как ты смеешь вешаться на моего Теобальда?!—?Судя по тому, что малыш не сопротивляется, он порядком устал от холодных английских рыб.Фыркнув, Ольга подошла ближе и вперила гневный взгляд в девицу Иггдмилленния.—?Естественно, он не сопротивлялся! Он в шоке! Потому что общался до этого лишь с леди! И не привык, чтобы на него вот так беспардонно вешались!Поднявшись на ноги, Кассандра мягко улыбнулась Ольге. Роман так кстати упомянул ?Игру престолов?. Она очень даже не против испытания ремесла. Своего ремесла.—?Сочувствую. Мальчик многого не знает. В том числе и наслаждения.—?Да что ты можешь знать о том, что нужно мужчине?! Только и умеешь, что ноги раздвигать перед каждым!Пальцы мягко сжимают подбородок, заставляя смотреть в лицо.—?И ни один мужчина не забывал меня после этого. Сексом надо заниматься с головой. Медленно, медленно. Ты его не обманешь. Он платит тебе и знает, с кем имеет дело. Он знает, что всё это игра, и ты должна заставить забыть его об этом.Шаг и толчок. Белобрысая малявка хлопается на диван, а Кассандра взбирается на её бёдра, неоднозначно неспешно двигая своими.—?Отпусти меня. Не смей прикасаться ко мне!Она раздражена. И рассержена. Как эта мерзость вообще смеет к ней прикасаться?! Рука тянется, чтобы ударить по щеке, но почему-то так медленно…Перехватив руки девчонки, Кассандра опускает их на свои бёдра.—?Но для этого нужно время. Всё нужно делать постепенно. Он хочет возбудить тебя, хоть ты и шлюха. Тебе начинает нравиться. Он хочет тебе верить. Он в восторге от своего члена с тех пор, как повзрослел.Ольга хочет зажмуриться, чтобы не видеть этого лица, в то время как на её собственном появляется гримаса страха и беспомощности. Почему, ну почему ей не удаётся оторвать взгляда от этих гипнотических зелёных глаз?! Она?— леди! Она не должна…—?Если ты… не отпустишь меня… мне придётся… использовать магию…Выгнувшись и запрокинув голову, Кассандра заставляет свое тело содрогаться. Как это делает каждый раз. Руки девчонки она устраивает на своей груди. Голос чуть хриплый и срывается на вскрики.—?Он знает, что он лучше остальных. Он всегда знал это. Но теперь он в этом уверен. Он так хорош. Он затронул твои самые потаённые струны, о которых никто не догадывался. Вывернул тебя наизнанку.—?Отпусти меня, отродье…Но вместе с желанием вырваться в Ольге перемежается и интерес. Какой-то жуткий, развращённый. Такого не должно быть с ней… и это пугающе и волнующе одновременно.Глубоко выгнувшись, женщина замерла.—?Ладно-ладно. Не пугайся, детка. Дойдёшь до этого сама.Поднявшись с Ольги, Кассандра кокетливо подтянула чулочек и подмигнула Теобальду. И только после этого с довольной улыбкой вышла из гостиной. Вздрогнув, Ольга повела плечами, словно освобождаясь от каких-то невидимых пут, и села на диван, обхватив себя руками. Её била крупная дрожь.—?Она… да как она смеет?.. эта… мерзость…Так и стоящий у окна Леонид обвел присутствующих взглядом. Шок. Несомненно, он был присущ всем здесь собравшимся. Некоторым, а в особенности его светлейшеству, присуще было возбуждение. Хотя явно желал бы видеть он не Ольгу. Веселился от этой ситуации только Чедомир. Он понял всё. А спартанец видел, как тонкие пальцы стащили ключи из внутреннего кармана пиджака. И вряд ли после такой обработки Ольга не усомнится, что оставила их в комнате.***Закрыв на компьютере последнюю вкладку с картой Доминика, Роман потянулся, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Привести в порядок документацию оказалось не так просто, как виделось на первый взгляд. Бегло посмотрев на часы, доктор довольно улыбнулся: у него есть ещё некоторое время, чтобы привести себя в порядок. Вечером он обещал Дельфиниум зайти к ней на чай.Мирно дремавший у него на коленях Фоу?— единственное животное в Халдее?— лениво вильнул белоснежным пушистым хвостом, приоткрыв один фиалковый глаз. Усмехнувшись, юноша почесал зверушку за ухом.—?Проснулся, пушистый? А то мне вставать надо.Резко распахнувшаяся дверь ударилась об стену, пропуская высоко державшего голову Теобальда. Осмотревшись, Теобальд кивнул в знак приветствия.—?Добрый вечер, док.Мысленно попрощавшись с надеждой прийти вовремя к сестре, Роман кивнул.—?Лорд Бартомеллой, добрый вечер.Фоу спрыгнул с колен Романа и, бросив взгляд на гостя, кажется, даже вздохнул. Акиман усмехнулся?— да, Теобальд?— не тот, кого они оба хотели бы видеть.Войдя к комнату, принц Ассоциации сел в кресло, вальяжно закинув ногу на ногу.—?Думаю, что Вы можете ответить мне на вопрос о том, когда Дельфиниум придёт в норму.Фоу подозрительно прищурился. Роман едва не сделал то же самое, лишь в последний момент сумев натянуть на лицо вежливую улыбку. Интересно, зачем этому хлыщу такая информация? Он не похож на того, кто будет искренне переживать за других.—?Пока, признаться, сложно говорить об этом. Кризис, наступивший после Орлеана, может затянуться.—?Вы можете ускорить процесс? Гомункулы?— существа магические. Наверняка есть какая-то система, что позволяет их укрепить.—?К сожалению, я?— врач, а не маг. Я делаю всё, что могу, но увы, о том, что может её укрепить, знает лишь её создатель.А вот это уже было более чем подозрительно. Ситуация Роману не нравилась всё больше и больше.Недовольно поджав губы, принц качнул головой.—?Неужели Халдея не в состоянии была выпросить инструкцию? Может, обследование Ирмалинды поможет? Или спросить Кассандру? У Иггдмилленния тоже были гомункулы. Её брат занимался этим.?Так, а теперь надо быть очень-очень аккуратным, выбирая слова.?—?Понимаете, дело осложнено ещё и тем, что она?— наполовину Слуга, а не только гомункул. Теперь нужно учитывать не только основные… кхм, функции гомункулов, но и сопоставлять это с тем, как процессы происходят у Слуг. Но Ваше волнение по поводу её состояния… весьма приятно.Теобальд наградил его взглядом в высшей степени неприятным.—?Мне нужно, чтобы Вы сделали всё, чтобы я как можно скорее получил обещанное. Если хотите, чтобы отряд и дальше выполнял свою задачу, то мои Цепи должны быть в тонусе. И Дельфиниум для этого вполне сойдёт.Сидевший до того абсолютно спокойно Фоу вдруг выгнул спину и тихо зашипел, глядя на ?принца?. Роман чудом сдержался от такой же реакции. Бесконечное нытьё Теобальда про его Цепи уже порядком всех достало. И сейчас он явно говорил о возможности манатрансфера. Но вот кто ему обещал это? Уж точно не сестрица.—?Простите, я с самого утра работаю с документами и очень устал, поэтому сейчас не совсем понимаю, о чём речь.—?Ах да, ты же простолюдин. Видишь ли, мои Цепи особенные. Сильные. Но доставляют мне некоторые неудобства. Но довольно легко устраняемые?— на некоторое время?— сексом. Ольга на правах полноправной владелицы отдала мне Дельфиниум. Но я не хочу спать с бревном, которое думает о своём состоянии, а не обо мне.Одной рукой, которую он держал в кармане, доктор переломил лежащий там же карандаш. Нет, это в голове не укладывается! Сказать, что Роман был в ярости?— значит, не сказать ничего. Но он заставил себя сдержаться. Не ради себя?— Теобальд ничего не сможет ему сделать. Ради Дельфиниум. Сейчас именно от него зависит её дальнейшая судьба. И он обязан что-то придумать.—?Хм… вот как. Значит, так решила леди Анимусфиа?—?А здесь кто-то ещё может решать столь важные вопросы?Напустив на себя как можно более задумчивый вид, Роман покачал головой.—?Нет, конечно. Но, видите ли, даже леди Анимусфиа может ошибаться.Теобальд недовольно нахмурился. Он, конечно, видел огромную некомпетентность Ольги. И, судя по всему, видели её и остальные, раз смеют оспаривать её решения.—?И в чём же она ошиблась?На секунду Роман замялся, подбирая слова. Впрочем, эту неловкость лорд ?я хочу? спишет на то, что он не знал, как преподнести ему ту информацию, которую собирался сказать.—?Видите ли, лорд Бартомеллой, леди Анимусфиа права, называя Дельфиниум?куклой. И она даже не знает, насколько права. А я?— знаю. Я ведь осматривал Дельфиниум.—?В смысле?Мысленно прося прощения у Дельфиниум за все те слова, что он наговорил и произнесёт, Роман взглянул прямо в глаза Теобальда.—?Её тело ничем не отличается от тела той же куклы, в которых играют дети.Разочарование, что появилось в глазах Теобальда. Так дети смотрят в окно кафе-мороженого, когда у них ангина. Да, дело осложнилось. Можно было бы заплатить Кассандре, да Ольга не простит. Артемида даже когда её щупаешь за грудь, бестолково хлопает глазами. А Леонардо?— вообще мужик. Придётся обойтись простолюдинками.Поднявшись на ноги, Теобальд в последний раз взглянул на доктора.—?Серьёзный просчёт в конфигурации. А почему ты так и вьёшься возле неё? Хорошо сосёт? Даёт в задницу?Чуть прикусив губу, Роман покачал головой. Да, тяжко будет в мире тому, для кого всё сосредоточено на сексе. Пожалуй, сейчас он даже жалел Ольгу.—?Нет. Мы с ней не спим.—?Да, тут она вообще бесполезна оказалась. Слугой она полезнее, чем декоративный элемент. Бывай, док.Небрежно махнув на прощание рукой, Теобальд покинул кабинет Романа. Акиман облокотился на стол одной рукой, глядя вслед Бартомеллою с неприкрытой ненавистью. Всё же жаль, что он не набрался храбрости врезать ему. Да, его поступок многие бы сочли трусливым?— но увы. Сейчас это был единственный способ оградить Дельфи от посягательств этого ублюдка.Да, это действительно было так. Но легче от этого не становилось.Фоу, видимо, почувствовав настроение молодого человека, запрыгнул к нему на плечо и слегка потёрся головой о щёку. Это нехитрое утешение заставило Акимана улыбнуться.—?Что ж, пора. Будет совсем нехорошо, если из-за этого урода я опоздаю на чай.***Эта комнатка была её островком спокойствия. Её Дельфиниум выбрала, как только попала сюда, и смогла обустроить по своему вкусу. И здесь она проводила большую часть своего свободного времени. Читала, шила или же занималась музицированием.Комната была небольшой, но в этом и заключалась её прелесть. Пол из коричневого дерева, стены оклеены персиковыми обоями в мелких розовых бутонах, посередине которых проходит белая ажурная горизонтальная полоска. Потолок тоже персикового цвета с ажурной люстрой из бронзы с шестью круглыми плафонами. Большое окно занавешено белоснежным тюлем. Рядом со входом?— белый платяной шкаф, возле которого стоит её скрипка. У окна?— белый письменный столик, на котором в белой вазе стоит букет сирени, и белый же стул, обитый розовым бархатом с персиковыми рюшами. В углу расположилось трюмо с довольно большим зеркалом и несколькими выдвижными ящиками, на котором стояла большая часть её косметики. И, разумеется, кровать. Тоже белоснежная, с двумя прикроватными тумбочками, на одной из которых в белых резных рамках стояло несколько их с Романом и Лео фотографий. Застелена кровать была нежным розовым покрывалом, расшитым персиковым кружевом, а у изголовья аккуратно лежали небольшие розовые и персиковые подушки. Но главным украшением этого ложа был балдахин?— большой, белоснежный, с вышитыми на тончайшей газовой ткани белыми же цветами. Как у принцессы. В изножье кровати стояла банкетка, являющая со стулом единый гарнитур, и был постелен небольшой ковёр в тех же розово-персиково-белых тонах. А по другую сторону двери расположилось пышно цветущее комнатное дерево?— азалия, усыпанная большими малиново-алыми цветами.Это царство нежности, как замечали те, кто побывал в комнате, очень точно отражало душу хозяйки.Дельфиниум хлопотала у столика, расставляя на нём фруктовые корзиночки с мандаринами, малиной и клубникой, шоколадные кексы с жёлтым и голубым кремом, которые были украшены черникой и сахарными лимонами, любимые её братом пончики с тремя видами глазури?— шоколадной, ванильной и клубничной, и чай с жасмином, который ей очень советовала Лео. Роман обещал заглянуть к ней на чаепитие, как только разберётся с работой.Она считай что оправилась после выжавшего её почти что до капли Орлеана. Благо, Роман, пусть и в весьма резкой форме, но объяснил таки Ольге, что ?вот прям щас? в другую Сингулярность Рулер отправиться не сможет, да и всей группе нужен отдых. Разумеется, Анимусфиа это расстроило, но, повозмущавшись для вида, она ушла к себе, так и не настояв на своём. Удивительный случай, в принципе, но понятный?— Ольга не хотела повторения истории первой группы. Случись что с ними, новых магов для этого безумства она не найдёт.Признаться, Дельфиниум очень переживала, как воспримет брат то, что в её теле теперь ещё одна личность. Нет, Жанна взяла полный контроль лишь в Орлеане, да и то с её позволения, да и в тот момент схватки с Берсеркером Ирмалинды тихо направляла Дельфиниум. В остальное же время гомункул была предоставлена самой себе. Но всё равно было боязно?— для людей такое ?соседство? вряд ли было чем-то из разряда обыденности. Но ей повезло: её названный брат, выслушав всю историю, лишь выразил свою радость от того, что ей удалось спастись и заверил, что для него она всегда будет его младшей сестрёнкой. Тогда в порыве чувств Дельфиниум расцеловала смутившегося доктора в обе щеки, что вызвало тихий смешок у проходившего мимо Чедомира. Определённо, с такими чудесными людьми ей повезло.Стук в дверь, а затем раздавшийся голос Романа прервал плавное течение её мыслей.—?Сестрёнка, ты здесь?—?Да-да, сейчас открою.Оглядев накрытый стол, Дельфиниум поправила выбившуюся из букета ветку сирени и, подойдя к двери, отперла её, впуская внутрь брата.—?Проходи. Ты чудесно выглядишь.Роман сменил форму на более привычный ему наряд: белую футболку, синие джинсы, бордовую рубашку с коротким рукавом, которую он оставил распахнутой, и коричневые кроссовки. Медно-рыжие волосы всё так же были завязаны в хвост, но, как знала девушка, это ненадолго.—?Спасибо, принцесса,?— закрыв за собой дверь, Роман мягко поцеловал девушку в щёку. —?Ты тоже очаровательна.Кукольному стилю Дельфиниум не изменяла практически никогда. Многие в Халдее посмеивались над ней за это, но девушку это мало волновало. Она носила то, что ей нравится. Может, немного и по-детски… но детства-то у неё и не было.Вот и сейчас на блондинке белоснежная блуза, обнажающая плечи, расшитая белым кружевом и с небольшим бантом, расшитым белым жемчугом, и лиловая пышная короткая юбка с оборками и узором из едва заметных белых бантов. На ногах белые гольфы до колен с кокетливыми кружевными оборками и лиловые закрытые туфельки на низком каблуке с двумя перемычками и бантами спереди. Длинные серебристо-белые волосы распущены, лишь несколько прядей затейливо собраны на затылке в виде бабочки; в ушах?— золотые серьги в виде лилий с тремя мелкими бриллиантами и фиолетово-белой эмалью. Чистая и невинная куколка. Ей идёт такой стиль, несмотря на то, что физически она?— взрослая женщина. Но надень такой наряд на ту же Ольгу?— смотреться будет нелепо.Вспомнив о разговоре с этим хлыщом Бартомеллоем, Роман на секунду отвернулся и зло сжал зубы. Да какое право он имеет… впрочем, сейчас лучше не портить себе настроение этим. Главное, что теперь Дельфиниум в безопасности.Однако от наблюдательной девушки перемена в настроении брата не укрылась.—?Роман, ты чем-то обеспокоен?Сев на стул, молодой человек с наслаждением принюхался к ароматом выпечки и покачал головой. Что ни говори, а готовила его сестра просто божественно.—?Нет, не бери в голову. Всё в порядке. Да, это тебе.В небольшой шкатулке, которую он протянул девушке, оказалась изящная миниатюрная заводная карусель с музыкой. Белоснежная, украшенная золотыми и розовыми узорами, жемчугом и розовыми с жёлтыми розами, с тремя искусно выделанными белыми конями со сбруей в тон самой карусели. Дельфиниум со светящимися от восторга глазами осторожно дотронулась рукой до этого чуда.—?Какая прелесть. Спасибо, братец, она прекрасна.Молодой человек ласково улыбнулся.—?Рад, что тебе нравится. Будет перед сном тебя убаюкивать.Улыбнувшись, блондинка поставила карусель на тумбочку рядом с кроватью. Роман любил дарить ей подарки. Большинство украшений, что есть у неё, куплено им. Одежду тоже выбирала только она, а оплачивали брат и Лео, как и предметы мебели. Скрипка?— тоже от него. А рамки для фотографий он и вовсе сделал своими руками. И уж точно не проходило ни дня, чтобы он не вручил ей цветы или сладости. Это было мило и всегда воспринималось с восторгом. Ибо, как говорила Лео, всё это делалось от души.Да, это могло кому-то показаться странным. Но всё объяснялось очень просто. Из своих вещей у Дельфиниум было только белое длинное платье, в которое её одели сразу после пробуждения. И всё. Ахт не считал нужным тратиться на неудачный образец, поэтому в Халдею она попала без гроша в кармане. Да что там говорить, даже без обуви. Поэтому она была искренне благодарна Роману. Он сделал для неё очень многое.—?Очень нравится. Ты угощайся.Взяв в руки корзиночку с малиной, Роман отправил её в рот и блаженно улыбнулся.—?Ммм, какая вкуснятина. Не устану тебе это говорить: сестрица, в кулинарии ты просто гений.Устроившаяся на кровати поближе к нему, гомункул смущённо улыбнулась в ответ. Она не привыкла принимать похвалу. До сих пор, хотя о её кулинарных талантах ей говорили, и не раз. Но несомненным было то, что ей нравилось, что людям приносит радость то, что она делает.—?Я рада, что тебе нравится.Съев пару кексов, Роман взял в руки чашку с чаем и чуть откинулся на спинку стула. Атмосфера этой комнаты действовала на него умиротворяюще. И не только атмосфера. Сама хозяйка этой комнаты излучала уют и спокойствие.Да, то, что она теперь соединена с Героическим Духом, явилось для него неожиданностью. Но немного времени потребовалось, чтобы понять, что ничего не изменилось. Это была всё та же милая и тихая Дельфи. Ничего в её характере и поведении не изменилось. Она по-прежнему оставалась его младшей сестрёнкой. А Жанна… ей Роман был бесконечно благодарен за спасение Дельфиниум.И вновь так некстати пришедшие воспоминания. Всё же разговор был слишком свеж и слишком задел Акимана, чтобы он вот так просто сумел его забыть. Надо было отвлечься.—?Что ты думаешь о своих напарниках по эксперименту?Гомункул, накручивающая на палец прядь серебристо-белых волос, пожала плечами.—?Пока трудно что-то определённое сказать. В бою они хороши. Лучше, чем первая группа. Чедомир мне нравится. Он очень светлый человек. За ним приятно идти. Как и за Леонидом. Он?— хороший лидер и всегда сохраняет ясный ум.Роман взял ещё одну корзиночку?— на сей раз с дольками мандаринов?— и задумчиво покачал головой. Мнения по этим двоим у него с сестрой сошлись полностью. Как и первому, так и второму можно было доверять. Это не Ольга или Теобальд, которые кроме себя больше никого не любили и ни на что не обращали внимания. Это?— взрослые и состоявшиеся мужчины, уверенные в себе и своих силах, и повидавшие жизнь. С ними ему было не так страшно отпускать Дельф в эти клятые Сингулярности.—?Я с тобой полностью согласен. Но, увы, о Тосака и Айнцберн не могу сказать того же.Вспомнив взгляд, которым Диармайд смотрел на своего Мастера, когда тот в Орлеане принялся угрожать ему Командными Заклинаниями за то, что Лансер прикрыл её спину, Дельфиниум нервно поёжилась.—?Тосака?— человек без чести. Главное для него?— его же собственное величие. Не рода, как он любит говорить. Иначе бы он так себя не выпячивал. Да что говорить, у него через каждое слово проскакивает ?я?! И Ирмалинда не лучше. Будь они не из враждующих семей?— пары идеальнее и не сыскать.Хихикнув, молодой человек поставил на стол чашку и слегка потрепал сестру по волосам. Да, что ни говори, замечание не в бровь, а в глаз.—?А вот Кассандра…Гомункул задумалась. С первого взгляда казалось, что это?— девушка, не отказывающая себе в… удовольствиях и живущая сегодняшним днём. Абсолютно без комплексов?— чего только стоило то представление в гостиной с Ольгой. Но она в то же время была и очень сильна. И Дельфиниум всё ещё помнила, с какой горечью она говорила про смерть Николауса. С неподдельной тоской и страданием.—?С Кассандрой всё не так однозначно, как с первыми четырьмя,?— озвучил её собственные мысли Роман. —?Я, признаться, и не знаю, как к ней относиться. Она не раскрывается. Впрочем, после того, что ей довелось пережить, это неудивительно.—?Её предали самые близкие ей люди. Собственный же отец. Я… не знаю, как бы я поступила, окажись в такой ситуации. Это страшно.Акиман кивнул, успокаивающе поглаживая девушку по плечу. Пока Кассандра была тёмной лошадкой. Как и Изельма. Но, если суккуб, хоть и преследовала свои цели, но вредить им, похоже, не собиралась, то насчёт второго в этом он был не уверен. Доминик… нет, он был не опасен для группы и уж точно бы их не предал. После Орлеана он тоже восстанавливался долго. Тут было иное. Стоило ему лишь взглянуть на Дельф, как Изельма преображался вмиг. И то было не плотское желание, что охватывало Теобальда. Не восхищение, читающееся в редких взглядах Диармайда. Доминик смотрел на Дельфиниум так, будто…Будто хотел её вскрыть.—?Доминик… милый молодой человек. Преданный своему делу.Фыркнув, Роман надкусил кекс.—?Ага. Вот только преданность эта разная бывает. Видела, как он на тебя смотрит?К немалому удивлению молодого человека, блондинка спокойно кивнула.—?Ремесло Изельма схоже с ремеслом Айнцберн. Быть может, его интересуют технологии создания гомункулов, по которым работает Ахт.Роман запустил руку в волосы. Он желал, чтобы сестрица оказалась права. Но не верил, что так оно и есть на самом деле. Ведь Изельма не обращал ровным счётом никакого внимания на Ирмалинду. Его интересовала Дельфиниум. В качестве подопытного образца.Ладно. За этим он будет наблюдать. И попросит Чедомира делать то же самое.—?Теобальд же…—?Не надо. Я не хочу о нём говорить.Вновь в глазах её брата появилось то же самое выражение, которое она видела в самом начале их встречи. И теперь не осталось сомнений в причине такой перемены. Что-то произошло между ним и Теобальдом. Скорее всего, Бартомеллой опять начал унижать всех, чуть ли не заставляя падать перед ним ниц.Легко блондинка встаёт с кровати и заходит за спину названного брата. Её руки опускаются на его плечи, начиная аккуратно массировать. Склонившись к его уху, Дельфиниум тихо шепчет:—?Расскажи. Тебе станет легче. Он опять бахвалился?Прикрыв глаза, молодой человек попытался расслабиться. Быть может, Дельфиниум права. Но ему страшно. Страшно не говорить об этом, нет. Он боится её реакции.—?Нет. Но у нас с ним… состоялся разговор.Она разминает его затёкшие плечи своими тонкими пальцами. Плавно переходит к шее. В последнее время Роман слишком напряжён. И, к сожалению, из-за неё.—?О чём же?Тяжело вздохнув, Акиман всё же решился.—?О тебе. Ольга, видите ли, разрешила ему переспать с тобой, чтобы его уникальные Цепи были в тонусе.Лишь на секунду Дельфиниум замерла. Нет, такой ход Анимусфиа не стал для неё такой уж неожиданностью. Распоряжаться людьми так, словно они?— её вещи, было вполне в духе Ольги. Но вот почему Теобальд пошёл с этим вопросом к Роману?—?И он пошёл к тебе вместо того, чтобы сразу же взять и изнасиловать меня?Молодой человек сжал ладони в кулаки. Даже представить то, что этот ублюдок надругается над его названной сестрой было ужасно.—?Он спрашивал меня, когда ты восстановишься. Видишь ли, ?принцу? не очень хотелось иметь ?бревно, которое будет думать о своём состоянии, а не о нём?.Одна ладонь девушки плавно перемещается на его грудь и замирает у сердца. Кажется, что оно колотится в три раза быстрее обычного.—?Даже странно для него. И что же ты ответил?Тот самый момент. На несколько секунд Роман замирает, не зная, как подобрать слова. Как ей объяснить, чтобы она поняла его мотивы? Чтобы не посмеялась над его нерешительностью и не прогнала прочь.—?Я сказал ему, что секс с тобой невозможен по причине… отсутствия у тебя необходимых для этого частей тела. Мол, там ты точно такая же, как кукла. Знаю, что надо было набить ему морду, но я подумал, что так будет… надёжнее, что ли.Затаив дыхание, Роман повернулся, ожидая реакции Дельфиниум на это. Дальнейшее, надо сказать, весьма его удивило. Несколько секунд блондинка просто смотрела на него, изумлённо хлопая ресницами, а затем легко и весело расхохоталась.—?Ох, дорогой братец, это было лучшее, что вообще в такой ситуации можно придумать! И он поверил?Всё ещё настороженно глядя на сестру, молодой человек кивнул.—?Да. Даже доказательств не потребовал. Дельфи… ты на меня не сердишься? Я ведь не защищал тебя…Покачав головой, блондинка обошла стул и, устроившись на коленях у брата, покачала головой. Ей понятен был его вопрос и мысли, которые сподвигли его спросить подобное. Но нет. Она не сердилась. Ни капли.—?За что мне сердиться? За то, что ты повёл себя в высшей степени разумно? Роман, если бы ты полез в драку, тебя бы отстранили от должности и выгнали бы из Халдеи. А я бы… я бы скорее умерла, чем дала бы ему изнасиловать себя. А теперь же Теобальд не видит во мне сексуальный объект, я в безопасности, ты тоже. Я горжусь тобой, Роман.Пожалуй, именно в этот момент Роман понял поговорку: ?Как камень с души свалился?. Обняв сестру, он прижал её к себе, счастливо улыбаясь.—?Я так рад, что ты не злишься на меня.Улыбнувшись, блондинка мягко целует его в щёку. Затем следует ещё один поцелуй. И ещё. Он нежно прижимает её к себе, поглаживая по спине. Её ладонь покоится на его груди, а второй рукой она обнимает его. Изящные пальцы невесомо касаются плеча молодого человека. А сама девушка пахнет летними цветами…—?Впереди долгая ночь…***—?Иггдмилленния, ты осознаешь, что твой Слуга?— мужчина?На стол перед сидящем на кухне Кухулином опустился пакет с одеждой. Кассандра предпочитала наряжаться сама и совершенно не подумала об удобстве Слуги. Хотя, будь Чедомир сам на его месте, балахон, вероятнее всего, был бы сейчас уместен. Что может быть более привлекательным, чем красивая женщина в костюме горничной, состоящим из чёрного боди, надетого поверх белой блузы с коротким пышным рукавом, да и маленький фартучек был повязан сверху. Белый кружевной чокер на шее, а высокий хвост протянут через повязку. При этом на столе дымился шоколадный пирог с малиной, а на плите томился пряный супчик.Только лицо её искривилось в уродующей злобе при упоминании её Иггдмилленнией. Это задевало её куда как больше, чем звучащее по углам ?шлюха?. Но тон её был страстным, с придыханием.—?Посмотри на него. В этом дикарском наряде он такой плюшевый, приятный, как любимая игрушка.?Плюшевая любимая игрушка? при этих словах состроил недовольное лицо. Правда, скорее, для приличия, чем реально выражая своё мнение по поводу этой ситуации. Он уже привык к тому, что все его Мастера забивают на него… кхм, болт.—?Собственно, пока мы никуда и не выходим. Но да, современная мода мне весьма близка. Некоторые из её направлений.Это Кастер почерпнул в беседе с дамами с ресепшена. Они наперебой расхваливали его внешний вид и говорили, как пойдёт ему современная одежда. То же самое говорила и Дельфиниум, которая уже успела приодеть Диармайда. Буквально несколько минут назад рыцарь заглядывал на кухню, одетый в лёгкую водолазку светло-коричневого цвета, бежевые брюки и бежевую с коричневыми полосками кофту.—?Ты, конечно, не такая душка, как Лансер. Скорее, колючка.Македонский, широко улыбаясь, грохнул бутылкой о стол и сел рядом с Мастером, попеременно глядя то на Кассандру, то на Кастера. Кажется, шутка Кассандры про боевых пидорасов вскоре окажется далеко не шуткой.—?Не колючка, а Король Шипов, между прочим.Доброжелательно кивнув Македонскому, Кастер достал из холодильника светлое пиво. Книги, одолженные им у Романа, признаться, весьма скрашивали его вечера. Хотя от того, чтобы провести их в горизонтальном положении с дамой он бы тоже не отказался. И, судя по костюмам, именно такое желание и хотела вызвать у него его Мастер.—?Итак, Кассандра Райогнак Иггдмиленния… странное имя.—?Кассандра?— означает ?красавица?. А Райогнак?— ?королева?. Ирландское имя, ставшее фамилией. Твой тон… Это допрос?—?Ирландские корни, да? Ах, извини, просто ты здесь?— тёмная лошадка, которую стоит опасаться больше, чем высокородных шутов. Я тут перечитал статью в газетке. Вся женская ветвь, судя по именам?— Сайобхан, Орлэйт, Громлэйт, - у тебя происходит из Ирландии. Выходит, что ты с Кастером одного корня.Отпив пива, Кухулин кивнул.—?Верно. Это имеет какое-то решающее значение?Отобрав бокал у Македонского, Чедомир отпил из него, поморщившись. Напиток хорош. Навевает воспоминания.—?Когда у партнёров схож менталитет, это многое упрощает.Кастер покачал головой. То, что они одной национальности, отношения меж ними не упростит. Разве что если ему ооочень повезёт… но когда ему в последний раз так везло.—?Может. Но вообще, ирландцев сейчас в команде трое. Считай что большинство.Налив супа, Кассандра облокотилась бедром о столешницу. Признаться, сейчас она бы с большим удовольствием переварила бы гамбургер и картофель-фри. Короля Ассоциации ей было ничтожно мало.—?Ты ко всем лезешь в трусы в поисках тайн?—?Я хорошо наблюдаю за людьми. Мне даже спрашивать ничего не надо, на самом деле. Но я уже несколько дней слышу рыдания в подушку. Жаль твоего брата. Но я подумал, что тебе не помешало бы высказаться.Вздохнув, Кухулин вперил взгляд в стену. Вряд ли Кассандра сейчас выложит всё, что её гнетёт, на блюде. Не в её стиле.Похлебав супа, Кассандра пристально взглянула на Чедомира.—?Мне привычнее, когда ко мне лезут в трусы, а не в душу. Довольно странным мне кажется, когда человек лезет в душу другому.—?Давай представим, что это клуб не анонимных уродцев, побитых жизнью. Да, в холодильнике есть гамбургер и картофель фри. Кто-то из инженеров совершенно за собой не следит.Отставив суп в сторону, Кассандра залезла в холодильник, отыскивая на нижних полках вредный и питательный фаст-фуд. При этом Македонский, который увёл одинокую тарелку, уничтожал её под зрелище повернутых к столу тылов.—?Залезешь ко мне в голову ещё раз?— откушу член.—?Боги, что мне надо сделать, чтобы мой малыш оказался у тебя во рту?—?Заплатить. Я же шлюха. Дорогая, правда. Но тебе я по карману.—?Да-да, садись уже за стол. Твой Кухулин вряд ли кусается.Усмехнувшись, Кастер откинул за спину мешающие ему волосы.—?Я же пёс. Могу и тявкнуть. Если хорошо попросите.Садясь рядом с Кастером, не забывая при это кокетливо держаться, Кассандра повернулась к Кастеру.—?И полизать можешь?Сделав ещё несколько глотков пива, мужчина напустил на себя максимально задумчивый вид.—?Полизать, говоришь… Погрызть могу. Очень сочную косточку.Задумчиво облизав ломтик картофеля, женщина глянула на Райдера.—?Твоя косточка очень сочная?Расхохотавшись, ирландец покачал головой.—?Боюсь, это не в моём вкусе, красавица.—?Простите, я вас потревожу.Вновь появившийся на кухне Диармайд церемонно склонил голову и, подойдя к холодильнику, достал два стакана ягодного йогурта со сливками и клубникой.Всё же закинув ломтик в ром, Кассандра качнула головой.—?А если не прощу?Гадая, не тошнит ли Дельфиниум от йогуртов, которые ей периодически таскают то Роман, то Диармайд?— в том, что его земляк внезапно решил питаться мороженым и йогуртами, Кухулин очень сильно сомневался,?— он внимательно взглянул в глаза своего Мастера.—?У тебя интересный цвет глаз.—?И что это значит?Кастер был задумчив. Действительно, глаза женщины были магически притягательны. Очень сложно отвести взгляд. Но было в них и другое, что бередило его душу. Они так напоминали цветом дягиль, растущий по берегам рек… Как они его собирали, будучи совсем детьми. Женщины засушивали его и применяли во врачевании. А однажды он пробовал дягилевый мёд. Вкус этого чудесного лакомства он вспоминает до сих пор.—?То, что у тебя красивые глаза. Напоминают цветом дягиль.—?О, буду иметь в виду.Кассандра склонилась над тарелкой с картофелем. Вновь повеяло холодом поздней осени. Орлэйт рожала Нуалу. И её выставили из замка. Чтобы не мешалась. Она болела. Долго и мучительно. Но бабушка и Николаус были рядом. Всегда с горячим чаем и мёдом.—?Я сказал что-то не то?—?Ничего. Ничего такого, что бы я не слышала каждый день.Пожав плечами, Кастер допил пиво и встал. Воспоминания всё ещё теплились в его голове. Воспоминания… Этакий своеобразный спасательный круг среди всего того, во что они ввязались по самые уши.Чедомир всё же налил себе пива. Кажется, на воспоминания сегодня разобрало всех. Его тоже не из приятных.—?Моя мать тоже была рыжей. Я, правда, не помню, была ли она так же красива, стоила ли так же дорого или просто отдавалась за ?любовь?. Но однажды она не вернулась. Дома был только я. Пятилетний. И не мог позаботиться о двухлетней сестре. Хотя первые два дня я честно насильно впихивал в неё овощи. Крупы жевать она не могла. Кажется, когда нас нашли, я уже ел наполнитель матраса. Но есть это мог только я.Открыв вытяжку, Кухулин закурил. Комок, появившийся в горле, это, конечно, прогнать не могло, но приглушало. Немного. А большего и не надо было.Ни у кого из них не было счастливой судьбы. Будь иначе, разве были бы они здесь?Кассандра, подумав, так же налила себе пива.—?Значит, родительницы? Однажды моя бабка при предыдущем главе клана?— Дарнике, напророчествовала, что от её дочерей родится могущественный маг. Сильнее каждого в клане и в Ассоциации. Орлэйт, как полагала бабушка, убрала свою младшую сестру. На мой взгляд, Громлэйт была краше. И, безусловно, талантливее. Могла оборачиваться зверями. Её застрелили, когда она была медведем. Последнее, что я слышала про Орлэйт?— она расцвела вновь, когда семья от меня избавилась.—?Зависть.Слово вырвалось случайно. Мысли свои озвучивать Кухулин не собирался. Собственно, оно и так было понятно. Сначала убрать соперницу, что краше и талантливее, потом красивую дочь.Кассандра, быть может, просто сделала вид, что его не услышала, вцепившись зубами в гамбургер. Чедомир же отпиливал ножом пирог. Он ценил простую домашнюю стряпню очень высоко.—?Я попал в приют. Думаю, что всё же это был приют. Хотя чаще, чем усыновители, туда приходили богатые мужланы. Извращенцы. Садисты. Хотя мне везло. Ни единого перелома. Только синяки и ссадины. Но вскоре я вырос и перестал привлекать богатеньких извращенцев. И перед тем, как меня выкинули на улицу, я записался в армию. Мои таланты к магии пробудились довольно рано. И пусть нам приходилось прикрывать эти жирные задницы, но я знал все их мысли. Все счета. Все спрятанные деньги. Это всё было моим стартовым капиталом. И со мной даже они говорили на одном уровне. Так и не узнав меня. Так и не узнав, благодаря кому, в конечном счёте, они потеряли всё.Кухулин курил. Уже вторую сигарету подряд. Не обращая внимания на то, что пепел сыплется на зеркально-чистую поверхность столешницы.Он не умел говорить красивые слова утешения. Не привык к душевным излияниям. Поэтому сейчас даже и не знал, как себя вести.Кассандра задумчиво хлебала пиво.—?Так-так, и что рассказать мне?—?Как человек может стать низшим демоном?—?Маг. Маг может. Паразитировать на своём… партнёре. Выпить его. Сразу или постепенно. Но сначала надо игнорировать свои собственные силы. Не сметь защищаться. Получишь сдачи. Да так, что можешь попрощаться с Цепями. А без Цепей ты бесполезна. Стать инвалидом, не способным черпать силы из себя. Мы нужны и полезны только такими.Вымыв стакан, Кастер было подумал вернуться за стол, но в итоге просто сел на пол. Возможно, что-то подобное мог рассказать и он… да вот только какая в этом нужда? О его жизни все и так всё знали.Он всё размышлял о той статье, которую зачитывала Ольга. Об одной фразе в самом её конце…Чедомир с откровенным наслаждением откусывает пирог.—?И вот мы здесь. Два, не побоюсь так сказать, отброса. Рискуем жизнью ради мелкой сучки. Я уже даже завещание переписал. Всё же эта генетическая склонность к авантюрам когда-то должна меня победить.Задумчиво пожевав картошкой, Кассандра кивнула, вызвав смех у Македонского.—?Что? Я не знаю, что можно ответить равнозначного на это.—?Расскажи про отца. Ну, хотя бы самое яркое воспоминание о нём.Кассандра отпила пива, глядя прямо в глаза Искандеру. О, несомненно, её… Гандизлав был самой обсуждаемой персоной в Халдее.—?Самое яркое?— Гандизлав, пытающийся засунуть свой член мне в рот.Поперхнувшись воздухом, Кухулин слегка закашлялся. Нет, он подозревал, что там семейка… мягко говоря, весёлая, но чтобы до такой степени… Чедомир, продолжая жевать пирог, сочувственно посмотрел на женщину. Но, по всей видимости, её это лишь разозлило.—?Это мой мир, Чедомир. Он сложный, жестокий, лишённый даже призрака справедливости, но это мой мир, за который я буду убивать и готова умереть.Похвальное, в общем-то, стремление. Главное, чтобы, придя к цели, его Мастер в этом не разочаровалась. Он знал те горькие ощущения, когда то, за что ты боролся, что считал важным, рассеивалось прахом.Македонец взглянул на женщину поверх бокала.—?И вот ты здесь. Ради своих целей. Вне своего мира. В другом. Да, твой мир жесток. И стоит тебе покинуть этот, он изничтожит тебя.***Час. Эта мелкая сука дала им час. Ольгу прижало изучить ещё одну Сингулярность, а в пекло лезть им. Кассандра боролась со сном. В куске мяса вновь проснулась душа и тревожила её кошмарами. Кровавая колыбель виделась ей ночами.Но сегодня сон, что одолел её, был иным. Зелёные луга и блеск воды. Дети играют в догонялки. И один совсем маленький держится за юбку красивой женщины, пока та собирает травы. Он же, но чуть старше стоит у большого каменного дома. Она знает, что это дворец. Вокруг много мальчиков и они играют вместе. Но ему надо уйти. Он обещал нагнать короля. И вновь кровь. Тихое поскуливание, предсмертный хрип. Красивая тёмная шерсть крепкого пса. Уже не детские руки в крови. И новое имя.Отмахнувшись от тяжёлых видений, Кассандра стукнула себя по лбу книгой, которую якобы шла возвращать в небольшую библиотеку в Халдее. Хотя в лифе у неё был припрятан кварц и идти ей в зал призывов.Привычно распоров ладонь, направляя кровь рассекаться по контуру круга призыва. Час, у неё всего час.—?Серебро и железо?— первооснова,Их блеск чистоту души обозначил.Они?— суть контракта, его заключаюЯ с тем, кого Бог мне в Слуги назначил.Услышь меня в честь прославленных предков,Учителя в честь, что живёт сквозь века,Позволь урагану нести тебя вниз,Доверься его ты воле пока…Я тот человек, то спасёт этот мир,Низвергнет страданья обратно под землю……Взываю к тебе, призываю тебя,Предстань предо мной, Хранитель Баланса!Ветер едва не сбил её с ног, бросая собственные волосы в лицо. Пожалуй, стоило бы потратить время и найти артефакт, но его не было. А за спиной послышались шаги и кто-то опустил тонкую руку её на шею, привлекая мягко к худой груди.—?Я?— Слуга Кастер. Ты ли мой Мастер?Прокляв свою ?удачу? за второго Кастера, Кассандра хотела было отказать ему, но Кастер, видимо, устав ждать, решил пробудить интерес Мастера.—?Я явился к тебе, Мастер. Мое имя?— Мефистофель, что значит хитрец или ловкач. Я легок и быстр, как мысль человека, могу сослужить тебе великую службу. Хочешь, перенесу тебя куда угодно: в дальние страны, в давние эпохи, давно прошедшие времена. Ты будешь богат, тебя будут любить прекрасные женщины. Я сниму покровы со всех тайн на свете, помогу докопаться до сути всех явлений, разгадать все загадки природы.Судорожно вздохнув, Кассандра поняла, что в общем-то она тот ещё победитель по жизни. Книга, которой она планировала прикрыться - о да, это был Гёте ?Фауст?.—?Так и быть. Твои обещания звучат заманчиво, Мефистофель. А чего же ты требуешь взамен?Она услышала лишь тихий смех и ощутила, как тонкая рука отпускает её. Женщина резко оборачивается, чтобы разглядеть Слугу, и в глазах рябит от пёстрых красок. Мефистофель?— тонкий и длинный мужчина с белоснежной, словно в гриме, кожей. Сиреневые волосы завиты в локоны, а в фиалковых глазах сквозит безумие. И наряд. Нелепый, клоунский.Великие маги знатных домов наверняка над ней посмеются. Но будут и те, кто пожурит её. Ну, и кто же первый на очереди?