Глава 2. Карфаген. (1/1)

Ощутив под ногами твёрдую землю, Леонид разжал челюсти. Он не доверял тому, на что не имел возможности повлиять. Да-да, порталы не вызывали у него симпатии. Для Чедомира же это дело явно было привычным.Вальяжно пройдя от глухой стены по коридору, македонец махнул рукой девушке за небольшим столиком то ли ресепшена, то ли операторской.—?Вечер добрый, Ирис. Где леди Анимусфиа?Неся древний сундук, оказавшийся не столь уж и тяжёлым, Леонид позволил себе окончательно успокоиться. Он был уверен, что Тополоски идёт на поклон. Но эта самоуверенная шутовская манера, присущая ему, не исчезла. Видимо, и здесь его деньги что-то стоили.Бледная черноволосая девушка посмотрела на визитёров и приветливо улыбнулась.—?Господин Тополоски, Вы опоздали.Сверкнув карманным ролексом, Чедомир наигранно покачал головой:—?Ровно на день раньше.—?Когда она спешит, для неё все?— опоздавшие. Госпожа директор сейчас направляется в командный центр. Советую поторопиться.Покрутив в пальцах сигарету, Чедомир кивнул греку, приглашая следовать за ним.—?Неужели я увижу, на что уходят мои деньги? Ладно-ладно, не только мои.Резко изогнувшийся коридор вывел их к лифту, к которому с противоположного конца приближалась группа… магов.Как-то слишком уж мило для такого солидного мужчины улыбнулся Чедомир, помахав рукой кому-то знакомому в этой группе. Судя по всему, белобрысой девушке с кошачьими глазами и злым выражением лица. Остальные откровенно изумились такому фамильярному жесту. Но не все.За спиной белёсой шли двое. Молодые мужчина и женщина. Невероятно похожие. С фарфоровой кожей, с лучащимися васильковыми глазами и мягкими золотыми волосами. Острое чутьё наёмника подсказывало ему, что место, занимаемое этими двумя было далеко не последним, вероятно, в той же Ассоциации.—?Госпожа директор, как я рад.Чедомир далеко перед собой протянул руку. Не как для рукопожатия или для поцелуя девичьей руки, как пристало её положению. А так, словно это она должна была лобзать ему руки.Фыркнув, Ольга остановилась на месте. Если этот болван считает, что достоин её касаться, то он?— кретин. Кто он по сравнению с ней? Лишь пыль под ногами.—?Вы опоздали.А мужчину, что так старался выбиться в первые ряды, Леонид встречал. Чуть больше десяти лет назад. Он был тогда совсем юным, но так же утончённо красивым. Изысканные черты, сильный благородный взор медовых глаз и чуть отпущенные красновато-рыжие волосы. Брэм Нуада-Ре София-Ри в Греции имел дурную славу расхитителя. И сейчас, презрительно царапнув сундук, Леонид по-настоящему ощутил, какое сокровище держит в руках.Чедомир как-то удивлённо посмотрел на свою ладонь, будто бы вопрошая, как это её посмели не облобызать?—?Какой провал. Я погорюю об этом несколько позже.—?Видите ли, мистер, у меня много дел. И я не могу задерживаться ради Вас.В свои слова Ольга постаралась вложить максимум презрения. Тем временем взгляд её то и дело обращался на спутника Чедомира. Раньше этого мужлана она не видела. Кто это вообще такой?—?Видите ли, леди, моих дел было бы гораздо меньше, если бы я не был нужен Вам. Я не могу знать, какая муха посетила вакуум вашей прелестной головки.Леонид не боялся, несмотря на то, что за спиной девочки стоял почти десяток магов. Но, признаться, первые трое не произвели особого впечатления. Дальше он мог разглядеть высокого худого мужчину с чёрными вихрами, ложащимися тонкими прядями. С его, честно сказать, лошадиного лица явно считывалась древность крови, а бремя тайн будто бы отпечаталось в запавших глазах. И он казался тенью стоявшего дальше беловолосого мужчины, сложенного куда как более плавно и приятнее. Он был красивее. И почти такие же глаза на его лице очаровывали и запоминались. Родственники. И, судя по высокомерию, появляющемуся в их глазах при взгляде друг на друга?— враждующие родственники.Ольга в гневе топнула ногой. Да как этот… как он вообще смеет о ней так говорить?!—?Я?— руководитель Халдеи! И я не могу заниматься ерундой, как Вы!А ещё он увидел его, и вновь не в первый раз. Высокий и крепкий. Смуглолицый брюнет с будто бы сшитым лицом от виска до виска через переносицу. Он мечтал, чтобы его опыты неудачно кончились. Уолахфрид Леберечт Зептер. Созданные им твари однажды подкинули им работёнку. Двое не вернулись. Его братья клялись жёнам павших принести его голову.Чедомир пожал плечами, оборачиваясь к Леониду.—?Прости, друг мой. Кажется, я напрасно потратил твоё время. Уверяю тебя, что деньги, вырученные с продажи Эгиды самого Зевса, получишь именно ты.—?Деньги? Вы серьёзно считаете, что, задержав доставку, вы что-то за это получите?!Ольга в раздражении откинула за спину мешавшие ей волосы. Ситуация нервировала её всё больше и больше. По вине этих двух… недомагов магам из таких уважаемых семей, как, к примеру, Эдельфельты, пришлось ждать.?Седьмой, здесь точно был седьмой?,?— взгляд спартанца метался по свите девочки. Они шли так… их было больше. С раздражением ощутив, как девочка ?лапает? его ауру, Леонид уплотняет её, словно выставляя щит и чуть сдвигает, будто бы отталкивая назойливую блондинку.Македонец удивленно посмотрел на неё.—?А ты мне разве платишь? А я-то думал, что занимаюсь благотворительностью для бедных умов Ассоциации.Всего лишь на миг в глазах Ольги промелькнуло изумление, которое, впрочем, тут же заслонило раздражение. Этот неизвестный маг сумел распознать то, что она его сканирует? И сумел вот так запросто поставить блок? Да кем он себя возомнил?! Она?— одна из лучших в Ассоциации!Впрочем, сейчас не до него. Надо побыстрее разделаться с назойливыми визитёрами.—?Вам лишь казалось. И вообще, Вы должны быть счастливы, что имеете возможность сотрудничать с Ассоциацией!Чедомир, явно утомившись этим бесполезным разговором, прикурил и указал на девушку. Нет. Она не седьмая. Но на фоне остальных выделялась, словно огранённый бриллиант среди стекла. Она была прекрасна. И красота этой молодой женщины выдавала в ней не человека. Слишком идеальна.—?И не я один. Она откровенно тебе не по карману.?Вы раньше встречали гомункулов??Именно это хотела спросить Дельфиниум у мужчины. Это?— и возможно, много чего другого. Он понравился ей. Своим поведением, манерой держаться. Ольга думала, что она унижала его. Нет. В действительности каждая её гневная реплика всё больше выставляла напоказ именно её ничтожность. Словно шавка, лающая из-за высокого забора.Но она не спросила. Лишь отступила на несколько шагов да опустила взгляд. Не из-за уже едва ли не брызжущей слюной Ольги, нет.Дельфиниум было до ужаса страшно.—?Так ты об этой кукле?! —?Ольга расхохоталась. —?Да сам её создатель сплавил её сюда! Брак! Отработанный материал!Задумчиво глядя на синеглазку, македонец выдохнул дым, ничуть не заботясь о том, что им дышит визгливая девчонка.—?Значит, права всё ещё у создателя? Чудно. Перо павлина из колесницы Геры будет достойной платой за эту красавицу, что ты сочла достойной стоять в рядах первых из Ассоциации. Не дело такой милашке гнить в этой дыре. Наверняка Ахт высоко оценит артефакты для призыва всех пятнадцати олимпийцев.—?Она никуда не пойдёт с тобой! А знаешь, почему? Потому что она?— моя! Её отдали мне! И Я распоряжаюсь ею, как хочу! Я…—?Нет.Она говорила спокойным тоном. Но, тем не менее, слова гомункула перебили крики Ольги. И в этот момент все участники эксперимента, включая саму Анимусфиа, посмотрели на неё с изумлением.Как это какая-то кукла осмелилась перечить?!—?Довольно болтовни. Кто-то отчаянно врал минутой ранее, что ужасно спешит. Так пусть же мы не зря перестраивали свои планы.А вот и седьмой. Пальцы Леонида сжались сильнее на старом дереве, что трескалось от силы могучего мужа. И если минутой ранее он был в ярости от обращения со святынями его родины, то теперь он был напряжён, словно лев перед прыжком. Наёмник готов был поклясться, что его здесь не было. И вот он?— словно соткался из пустоты. И здесь не Зептера приходилось опасаться. Этот был стар; хотя и тело его в зрелой поре, но его старость ощущалась. Этот человек был расслаблен. Высок и жилист. Землянистого цвета кожа, грубые, словно вытесанные из камня черты лица. Чёрные как вороново крыло волосы отпущены до лопаток и заплетены в слабую косу. Вокруг глаз залегли тени, из глубин которых смотрели небольшие жуковые очи с алыми искрами.Чедомир дрогнул, обжигая пальцы о сигарету.—?Наверняка крошка директор жаждет показать, на что уходят мои деньги.При появлении ?чёрного мага?, как она окрестила его про себя, Дельфиниум словно бы сжалась, отступая за спины остальных шестерых, отчаянно желая спрятаться где-то, да даже вернуться в замок Айнцберн, лишь бы быть подальше от этого человека.Вот тот, кого следует бояться.—?Показать? Не смешите меня! Да кто вы такие? Лишь величайшим магам дано лицезреть это чудо!Ольга фыркнула, поворачиваясь спиной к посетителям. Они действительно задерживались.—?То есть, ты сама не идёшь?—?У меня нет времени ни на твои дурацкие шуточки, ни на разговоры! Ждите здесь! Господа, прошу за мной.Следуя за Ольгой в командный центр, Дельфиниум вновь подивилась её двуличию. Так наплевательски относиться к людям, которые желают тебе помочь, и в то же время лебезить перед магами из-за одних их имён. Хотя, быть может, Анимусфиа бы и им с радостью вцепилась в глотки.Но они ей нужны.Дельфиниум стояла у стены, наблюдая за остальными участниками эксперимента, пока шла последняя проверка оборудования перед их отправкой в Сингулярность. Фразир и Блессинг Эдельфельты держались вместе, склонив головы друг к другу и что-то тихо обсуждая. Они ни на кого не обращали внимания?— видимо, работать парой им было привычно. Но вместе с тем Дельфиниум, почему-то, нисколько не сомневалась в том, что, если придётся, с такой же лёгкостью они встанут и друг против друга.А вот Арчибальд и Арчисорт, наоборот, стояли по разные концы командного центра и едва сдерживались, чтобы не вцепиться друг другу в глотки. Видимо, вражда семей значила для них куда больше, чем родственные узы. Да вот только смысла в ней не было. Кто бы ни победил, погибнут родственники.Зептер держался отстранённо и был весьма задумчив. Взгляд его то и дело обращался к дверям, словно бы он хотел сбежать. Или же, что более вероятно, не хотел, чтобы сюда зашёл ещё кто-то.А Брэм, наоборот, был весел, заигрывая со снующими по командному центру девочками-лаборантками. Поймав взгляд Дельфиниум, он задорно улыбнулся ей и подмигнул. Покачав головой, девушка отвернулась к стене. Если молодой человек считает, что они отправляются на увеселительную прогулку, то он ошибается. Ох как ошибается.Того, кто пугал её больше всех, она вновь не заметила.—?Это волнительно. Первый выход в мир. Не так ли?Гомункул обернулась. Этот голос она бы узнала из тысячи, несмотря на то, что сама не слышала его ни разу.—?Эмия Киритцугу.Слава Убийцы Магов преобразила его считай до неузнаваемости. Он стал более крепок, что было заметно особенно в узком костюме из плотного кевлара на фоне алого плаща Ассасина. Алого, цвета крови, что он пролил. Его взгляд только остался прежним. Пустой и бесчувственный. А нижняя часть лица была скрыта маской.Он обернулся на Брэма, что был его Мастером. Тот, утратив внимание куклы, вновь увивался за настоящими женщинами.—?Он уже всем растрепал, насколько опасен его… Слуга. Но не по его браваде ты знаешь про Убийцу Магов?Она легко кивает, глядя прямо в его глаза. Нет, его она не боится. И не жалеет.—?Да. Твой Мастер к этому не имеет отношения.—?Общее кукольное сознание?—?Так вот кем ты считал Айрисфиль и Илиясфиль.Нет, удивительным это для неё не явилось. Просто отметила как должное. Действительно, каждый гомункул хранил в себе воспоминания предыдущих. И Дельфиниум знала историю Киритцугу и Айрисфиль. И понимала, как он к ним относился на самом деле.Мужчина же просто пожал плечами. Он не видел ничего странного в своём восприятии этих инструментов.—?Полагаю, что ты так же заблуждаешься, как и они. Позволь тебе объяснить кое-что. Ты ведь понимаешь, почему Ольга отправляет тебя с нами?—?Заблуждаюсь? Я… Да, конечно.Его слова она не собиралась принимать всерьёз. Отнюдь. Но Дельфиниум было интересно, совпадают ли они с тем, что она ожидала от него услышать.—?Наверняка ты обижаешься на неё. Но она права. Жизнь гомункула?— ничто в сравнении с жизнью человека. Потому-то вы и появились. В случае опасности на амбразуру кинут тебя. И это нормально. Подобие жизни не выше жизни.—?Я не ожидала услышать от тебя иного, Эмия Киритцугу. Да, мы инструменты. Мы не являемся порождением любви. Но и мы всё чувствуем и понимаем. Айрисфиль любила Илию. Твою дочь. А ты её боялся.—?Ты боишься чашку? Или дверную ручку? Я нет. Как и любой другой предмет. А Илия… Я не спал с Айрисфиль для её зачатия. А сперматозоид?— ещё не человек.Коротко покачав головой, Дельфиниум чуть прикусила губу, стараясь не заплакать. Она видела воспоминания Илии. И то, как она ждала и любила своего отца. Человека, которому она была не нужна. Который предпочёл незнакомого ему ребёнка своей собственной дочери.—?Что ж, Эмия Киритцугу… хорошо, что Айри и Илию постигла такая участь, как ни кощунственно бы было говорить такое. Уж лучше так, чем с тобой.Отвернувшись от неё, Ассасин дёрнул плечом.—?Я не был с ними. Никогда. Я не привязываюсь к вещам. Поверь, как только ты усвоишь своё место, тебе станет легче.***Комната была белоснежной. И обставленной неизмеримо роскошнее, чем остальные жилые помещения в Халдее. Так и должно было быть, собственно, ибо это была комната Ольги Марии. Белые стены и потолок со встроенными лампами, белый же пол с выбеленным ковром с длинным ворсом. Возле одной стены?— огромный шкаф из молочно-белого дерева с золотой лепниной, а прямо напротив него?— диван с чуть загнутыми вверх подлокотниками, на котором во множестве лежали подушки из шёлка фисташкового и карминового цвета. Рядом со шкафом располагался туалетный столик из тех же материалов. Но венцом всего являлась кровать?— огромная, с высоким пологом на резных выгнутых подставках и с легчайшим белым полупрозрачным балдахином. Постельное бельё тоже белое, из лучшего шёлка. Сама кровать выполнена в едином стиле со шкафом и туалетным столиком, а по обе стороны от изголовья стоят высокие тумбочки из золота, на каждой из которых в хрустальных вазах?— букеты из пышных алых роз.Эти цветы Ольге подарил её жених, Теобальд Бартомеллой.Полулёжа на кровати, Анимусфиа лениво ела зелёный виноград, периодически бросая влюблённые взгляды на расположившегося на диване жениха. Первый красавец в Ассоциации, принц, как его ещё называют. И скоро она станет его женой.Отпивая из бокала вина, Баромеллой морщился. Его невеста была юна и неопытна. Да, напиток был зрелым и брендовым. И безвкусным. Но она этого ещё не понимала. Жаль, что Ольга не удосужилась с ним посоветоваться, прежде чем заказывать вино именно для него.—?Итак, Брэм призвал всего лишь Ассасина. Убийцу Магов. Я слышал, что он знает Фуюки. Но, как мне кажется, это риск: иметь такого Слугу. София-Ри всё больше и больше меня разочаровывают.От Брэма в своё время ожидали гораздо большего. Не того, что какой-то безродный маг будет более почитаем, что безродный маг получит титул Лорда.—?От него я большего и не ожидала, любовь моя. Но зато они точно не заблудятся где-нибудь в этом Фуюки. Да и Слуги остальных с лихвой компенсируют этого Ассасина. Призвана ведь даже Смерть.Но Ольга не восхищалась. На самом деле она завидовала. Не только остальным шестерым, но и даже Брэму. У них у всех был потенциал Мастера. У неё?— нет.Теобальд кивнул. Принц Ассоциации. Несравненное качество Цепей. В красоте своей он превзошёл отца в молодости. Скуластое лицо, прямой нос, пухлые губы, миндалевидные глаза серо-голубого цвета. Волосы, нетипичного для Бартомеллоев золотисто-каштанового цвета. Но он был прекрасен. И думал он о единственной женщине в отряде?— златокудрой Блэссинг Эдельфельт. С Ольгой их помолвка была заключена, как только та родилась. У них разница в возрасте лет в шесть, а то и больше. Блэссинг же его ровесница. Может, внешность её и не столь экзотична, как у Ольги, но она не менее прекрасна, чем его невеста. Скорее, даже более. Талантливый маг. Смогла призвать прекрасного Арчера. И Арджуна смотрел на неё с восхищением. И немалый её плюс?— она взрослая женщина. К сожалению, недостаточно умная, чтобы с благодарностью принять его ухаживания. И её братец?— Фразир. Он оберегает её, словно хранит для себя. Хотя сам голубоглазый золотой блондин пользуется всеми девушками, что увиваются за ним. Иногда снисходя до простолюдинок. А ещё он сумел призвать Сейбера. Зигфрид ясно дал понять, что его Мастер против поползновений в комнату его сестры.—?На самом деле они все?— лишь мои марионетки. Их цель?— доставить Грааль мне. Да, кто-то может погибнуть. Но не всё ли равно?Вздохнув, Ольга откинула назад прядь белых волос. Может, то, что у неё нет потенциала Мастера, даже к лучшему. Не она сейчас в этом охваченном огнём городе. Пусть грязную работу выполняют другие. Она?— принцесса. И её дело?— получать то, что ей нужно.Теобальд вновь кивнул, отставляя кислятину, называющуюся вином. Он даже знал, кто первый претендент на убой. Уолахфрид Леберечт Зептер?— Мастер Райдера. Самой Смерти. Чернокнижник окружал себя атмосферой мрачности и таинственности. Но он знал, что тайны-тайнами, а секреты мастерства?— есть секреты мастерства. Но таких Цепей, как есть у него, нет больше ни у кого. Райдер?— класс незначительный. Но Смерть… как бы не выела она его до того, как они доберутся до Великого Грааля.Блондинка отправила в рот ещё одну виноградину. На самом деле она думала не о Граале. Вернее, и о нём тоже. Но искренне она желала лишь того, чтобы там погибла эта златокудрая сучка, Блэссинг. И, по возможности, чтобы она мучилась как можно дольше перед тем, как сдохнуть.Ольга ненавидела женщин, которые были красивее неё.Мысли Теобальда были куда как более прагматичны. Следующим кандидатом на убой он считал Истера Ройса Арчисорта. Маг с лошадиным лицом высоко ценился в Ассоциации. Но призвал, казалось бы, всего лишь Кастер. И звали её Морриган?— богиня смерти. Ну, а следующий?— его враждебный кузен?— Редмонд Зачария Арчибальд?— Мастер Берсеркера Беовульфа. Да-да, племянник самого Кайнета, который, как утверждалось, ничем не уступал своему великому родственнику. Беловолосый красавец сделал плохо всему его роду, как и все Арчибальды. Когда с них сняли корону, да и ещё их побочная ветвь, они посмели заикнуться, что Бартомеллои не протянули им руку помощи, а ведь считались дружественным родом. Теобальд не упускал возможности упомянуть, что Бартомеллои никому ничего не должны. Все должны только Бартомеллоям. А ещё они возвысили простолюдина. Лорд Эль-Меллой Второй. Откровенная бездарность. Но… его уважают.—?Надеюсь, они там надолго не задержатся. Не хотелось бы ждать.Протянув руку, девушка взяла из вазы одну розу и, сломав стебель, украсила цветком свои волосы. Мельком взглянула в висящее напротив огромное зеркало в золотой раме?— ей шло. Очень шло.Нет, она предполагала, что они могут и вернуться все. Бойцы были первоклассные, но на Грааль прав у них нет. Она достаточно чётко объяснила, что Грааль принадлежит ЕЙ. И с нею все согласились. Так что тут проблем быть не должно. А если погибнет Блэссинг… приятный бонус.Взглянув на Ольгу, Теобальд усмехнулся. Он знал её червоточинку?— успех отца. Нет, конечно же, каждый маг считает своим долгом оставить что-то после себя. Но успех её родителя был поистине сокрушителен. И меньшего Ольга не хочет. Она хочет Грааль, что был у её отца. И, стоит отдать должное, она над этим успешно работает. Она смогла привлечь на свою сторону лидера клана Иггдмилленния. Вернее, сборища отбросов, что доказывает появление здесь чернокнижника. С весьма соблазнительным Лансером. Крутые бёдра, большая грудь, длиннющие до пят волосы.Это единственное, о чём жалел Бартомеллой. Три красотки. Пусть одна и Слуга, вторая из зависящего от него рода, а третья просто кукла, но они бы могли бы послужить ему. Три ночи. Не больше. У него таких множество.—?И всё же, успей я к призыву, хватило бы одного меня, чтобы сравнять там всё с землёй.Обворожительно улыбнувшись жениху, Ольга кивнула.—?Разумеется, мой дорогой. Ты?— лучший маг, которого только знала история.Хмыкнув, Теобальд всё же взял бокал, отпивая. Был у него один досадный изъян. Но Ольга же его невеста. Она должна его понять так, как необходимо ему.—??Голубая кровь?. Ты не представляешь, каково это. Иметь лучшие Цепи в мире. Быть величайшим магом. И как это тяжело. Это очень больно.Анимусфиа сочувственно вздохнула. Да, она не понимала до конца. Но представление имела.Каждая активация Магических Цепей сопровождается для мага болью. И тем боль сильнее, чем выше количество и качество Цепей. А она не знала ни одного человека, который в этом превосходил бы её возлюбленного. И искренне жалела его.—?Я бы очень хотела помочь тебе, любовь моя.Мягко улыбнувшись, Теобальд покачал головой.—?Только после свадьбы, дорогая моя.Заметно смутившись, Ольга кивнула.—?Разумеется. Ты не подумай ничего такого, просто я… Жаль, что других способов нет.Оценив свои шансы лишиться зубов?— не от Ольги, конечно же,?— Теобальд изобразил крайнюю степень стыдливости.—?Да, жаль. Конечно, с этим может помочь любая колдунья, но я себя слишком уж уважаю. Хм… слушай, эта… кукла. Отброс Айнцбернов. Она давно здесь?Блондинка нахмурилась, вспоминая.—?Да практически с момента её создания. Шестнадцать лет. А что?Отпивая кислятины, Теобальд смело поморщился. Нет, не от этой конской мочи, а от ещё одного изъяна Ольги. Она была малость туповата.—?Просто я подумал, с куклой это измена или нет?Ольга нахмурилась во второй раз. Но теперь не так, как раньше. Речи Теобальда ей не нравились. Он что, подумывает изменить ей? Сравнивает её и эту… дрянь?—?Даже не знаю, на что годится этот брак с Магическими Цепями. Хотя она здесь получает всё необходимое для имитации жизни. Пора бы расплатиться.—?Хм… наш доктор испытывает к ней весьма тёплые чувства.Такой взгляд Теобальда на куклу Айнцберн был ей больше по душе. Но для того, чтобы дать окончательный ответ, этого было мало. Ольга должна была быть уверена наверняка.—?У него дурной вкус.Анимусфиа криво усмехнулась. То, что Акиман не умеет выбирать, было ясно изначально. Иначе бы он выбрал её.—?Дорогой, он ведь простолюдин. Глупо было бы ожидать от него другого.Всё же отставив бокал?— больше ему этот антураж не нужен,?— Бартомеллой кивнул.—?Для него это явно предел мечтаний.Глядя прямо в серо-голубые глаза суженного, Ольга кивнула. Похоже, бояться ей было нечего. В Дельфиниум её Теобальд видит явно лишь предмет, а не кандидатку в спутницы жизни.—?Именно. Хорошо, дорогой, когда они вернутся, ты сможешь использовать гомункула для… удовлетворения своих потребностей.Теобальд благодарно ей улыбнулся. Она даже представить себе не могла, насколько благодарно. Пусть это временная утеха. Но гомункул обладает совершенной красотой взрослой женщины. Всё же Ольга сильно недооценивает себя. Она нашла врача с безупречным вкусом.Кивнув, Ольга отвернулась, словно бы желая в очередной раз полюбоваться на букет. Нет, она не ревновала: как можно ревновать к вещи? Но и червячок сомнения её грыз. Хотя, с другой стороны, не попросил же он ночь с той же Блэссинг…Тревожный сигнал, разнёсшийся по Халдее, прервал тягостные размышления девушки. Вздрогнув, Ольга спрыгнула с кровати и, добежав до столика, нажала кнопку связи на аппарате, соединяющем её комнату с командным центром.—?Что случилось?! Почему меня беспокоят?! Почему включён сигнал тревоги?!—?Леди Анимусфиа,?— раздавшийся в трубке голос какой-то из девушек, что на данный момент находились в командном центре, буквально звенел от напряжения. —?Связь с группой, отправившейся в Фуюки, только что прервалась!***Город горел. Тот пожар, что охватил Фуюки, был поистине жутким. Разгул стихии, жар и треск от пламени, то и дело проваливающаяся почва под ногами. И в прямом, и в переносном смысле.Да, они ожидали многого. И были готовы считай ко всему. Но не получить нож в спину от одного из членов команды.Превозмогая боль, Дельфиниум усмехнулась. Интересно, что скажет Ольга, когда узнает о том, что здесь случилось? Что именитые маги как один полегли от руки того, кого она называла отребьем.Иггдмилленния их предал. Это и то, насколько он был силён, явилось для отряда полной неожиданностью. И его Слуга… Сама Райдер, сама Смерть не смогла её остановить…Дельфиниум едва успела пустить в ход алхимию, как получила несколько ран от Медузы?— в печень и в область рядом с сердцем. Добивать её Лансер не стала, решив, что, будучи не в силах исцелить такие раны, гомункул вскоре скончается сама. А, может, Мастер Лансер не посчитал её достойной финального удара. Он даже не обратил внимания, когда она поплелась прочь?— пожалуй, слово ?сбежала? в данный момент было неприменимо.Но Дельфиниум слышала крики остальных. К ним не были так милосердны.И слышать их она будет до самого своего конца.Интересно даже, пойдёт ли Лансер за ней? Скорее всего, нет, раз сразу не добила. Но, быть может, чернокнижник решит, что свидетели ему не нужны и прикажет Слуге уничтожить…Мысли путались, а сил идти больше не было. За ней оставался чёткий кровавый след. Прятаться бессмысленно: Медузе и её Мастеру даже не надо будет использовать сенсоринг, чтобы её найти. Один взмах копья?— и гомункулу конец.Но тем не менее, Дельфиниум упорно двигалась вперёд. Наверное, это и называлось инстинктом: умом она понимала, что пытаться скрыться в её ситуации бесполезно, но желала спрятаться всем своим существом.Окровавленные пальцы из последних сил толкнули дверь одного из безликих строений, рядом с которым и оказалась Айнцберн в данный момент. И дверь поддалась?— удивительно легко. Но не успела гомункул сделать и нескольких шагов внутрь, как тут же упала на колени. Перед глазами всё помутнело, а сердце пропустило несколько ударов.?Неужели это конец? Неужели здесь я и умру?..?Память воскресила лицо Романа. Ту его растерянность и злобу, что плескалась в глазах молодого мужчины, когда Ольга увела её.Запоздало, но он понял, куда?— не мог не понять. Но увы, сделать с этим её братец ничего не мог.Она бы согласилась погибнуть вот так, вспоминая самого дорогого ей человека. Но сознание подкинуло очередной сюрприз: разговор с Киритцугу. Его холодные бездушные фразы. ?Подобие жизни не выше жизни?, ?Я не привязываюсь к вещам?. И сразу же вслед за этим другие картины: Айрисфиль ласково улыбается Киритцугу, передавая ему Авалон и стараясь поддержать его даже когда сама находится на грани гибели. Малышка Илия, всматривающаяся в метель за окном, в надежде на то, что вот сейчас откроются двери замка и она увидит отца…?Вы не живые. Вы не можете чувствовать. В вашем существовании нет смысла.?—?Нет!..Ярость придала ей сил. Пытаясь не обращать внимания на боль, Дельфиниум поползла к центру комнаты. Её тело сильно. Регенерация должна сработать.Она должна выжить. Ради них всех. Доказать, что и их жизни имеют ценность. Что они тоже достойны жить.Но силы покидали её тело. Раны были слишком серьёзными даже для гомункула.В последней отчаянной попытке Дельфиниум вытянула вперёд руку. Капля крови сорвалась с пальцев… и в тот момент, когда она коснулась пола, почти прямо перед лицом блондинки вспыхнули светящиеся мерным голубым светом магические линии.Круг. Судя по энергетике, тот самый, в котором лежала Айрисфиль в свои последние дни жизни. Тот самый, с помощью которого Эмия Широ призвал Сейбер.У неё появился шанс. Не призрачная надежда срегенерировать?— реальный шанс.Слуги ведь могут не только появляться в этом мире в той форме, что им предоставляет Грааль. Но и с позволения людей вселяться в их тела. Это было редко, очень редко, но всё же было. И сейчас Дельфиниум не может упустить свой шанс.—?Серебро и железо?— первооснова.Их блеск чистоту души обозначил.Они?— суть контракта, его заключаюЯ с тем, кого Бог мне в Слуги назначил!Окрылённая надеждой, Дельфиниум лихорадочно читала строки ритуала призыва, больше всего боясь сбиться и так и не закончить начатое. Или того, что сейчас сюда придёт Лансер и ей настанет конец. А ведь спасение так близко.—?Услышь меня в честь прославленных предков,Учителя в честь, что живёт сквозь века!Позволь урагану нести тебя вниз,Доверься его ты воле пока!У неё получится. Должно получиться. Мато Кария находился в куда худших условиях, но он смог. Эмия Широ тоже смог, хотя ровным счётом ничего не знал о Войне. И она сможет.—?Я?— женщина та, что спасёт этот мир,Низвергнет страданья обратно под землю!Взываю к тебе, призываю тебя!Предстань предо мною, Хранитель Баланса!Круг невыносимо ярко засиял?— гомункулу пришлось даже зажмуриться. А потом…Чья-то тёплая ладонь коснулась её плеча. Дельфиниум по-прежнему ничего не видела: мешал яркий свет. Но голос, звучавший, казалось, прямо в её голове, она слышала отчётливо.?Я помогу тебе. Скажи только, чего ты желаешь???Я хочу спастись. И спасти других от участи, что постигла тех, кто был со мной.??Хорошо.?Свет стал ещё ярче, хотя казалось, что такое невозможно. Но теперь он исходил не от круга, а от самой Дельфиниум. От того, что укрыло её словно бы плащом, залечивая раны, избавляя от боли.И теперь этот свет был внутри неё.Всё стихло. Казалось, теперь даже пламя пожара обжигало кожу меньше. Да и дышать стало легче. И свет исчез. Вернее, переместился. Вздохнув, гомункул открыла глаза.Первое, что бросилось в глаза?— меч. Лежащий рядом с ней, восхитительной работы, с выгравированными золотыми письменами на клинке и увенчанный сапфиром в навершии. Изумлённая и восхищённая одновременно, Дельфиниум потянулась было к нему, желая коснуться этой красоты, и только тут заметила на своих руках короткие белые перчатки.А раньше их на ней не было.Всё же подняв меч, гомункул встала и, как могла, осмотрела себя. И увиденное одновременно удивило её и порадовало.Не только перчатки стали новой деталью её образа. Он переменился весь. На ногах теперь были более удобные чёрные туфельки на низком каблуке и чёрные колготки. Платье?— пышное, до колен длиной, белоснежное, с нижней юбкой в оборках и верхней, похожей более всего на перевёрнутый цветок лилии. На белом корсете только две чёрных полосы, а на шее?— белый же воротничок с чёрным бантом. Проведя рукой по волосам, девушка почувствовала, что они сплетены в высокий хвост и украшены лентой.Не в силах сдержаться, девушка улыбнулась. Впервые с того момента, как встретилась с братом на кухне.Получилось! У неё получилось!И пусть она пока не представляла, что ей делать дальше и как выбраться, одно она знала наверняка: теперь она сможет защититься. Теперь ей есть кому в этом помочь.—?Спасибо,?— Дельфиниум порывисто прижимает одну руку к сердцу. И, перехватив меч поудобнее, выходит из сарая.А в ложбинке между грудей девушки ярким алым пятном на белоснежной коже выделяются Командные Заклинания в форме ангельских крыльев.