Проклятие вуду (1/1)

Колдуну-вуду Ксавье паршиво спалось. Во сне он видел, что его алтарь горит, и фигурки божеств-лоа одну за другой охватывает жадное пламя. Еще он слышал мерзкий смешок, словно кто-то скрежетал гвоздем по зеркалу, и проснулся весь в ледяном поту.Никакого огня, разумеется, не было, в комнате не горело ни одной свечи. Стояла невообразимая жара, судя по лезущим сквозь шторы настырным ярким лучам, был полдень, а то и часа два, и дверной звонок выводил настойчивые трели.—?Тетушка Сонни? —?протер глаза Ксавье, открыв дверь гостье. —?Доброе… утро. Чем обязан? Как бизнес?—?А как твой, Ксавье? —?Сонни тяжело плюхнулась на диван, окружив себя складками пышной цветной юбки. —?Ты еще ничего не знаешь? Новости смотрел?Ксавье беспомощно покосился на пыльный телевизор, на котором размещались увешанный бусами коровий череп и десятка два свечей, оплывших так, что экран на добрую четверть залило воском.—?А, что с тебя возьмешь,?— махнула рукой Сонни. —?В интернет не заходил тоже? В общем, мой бизнес сгорел к чертям, а мне пришлось срочно ноги уносить и кое-кому хорошенько дать на лапу, пока копы не начали спрашивать меня про бордель в доме на Рю де Гризетт. Но отмазаться теперь будет трудно, парень. Хочется надеяться, что там мало что уцелело.—?А деньги?—?Сколько успела захватить выручки из сейфа?— то уже в надежном месте, плюс счета, да их ведь заморозят, если я пойду под суд. И все из-за этого гаденыша… Клянусь мамой, это его рук дело!—?Ты о ком, тетя?—?Кэссиди, чертов мерзавец (Ксавье вздрогнул при этом имени). Вечно от этого говнюка одни неприятности. Представляешь, его опять занесло в город, и я по доброте сердечной дала ему комнату перекантоваться. Чем это закончилось?— сам видишь. Пожар-то с третьего этажа начался, а этот урод был там! Сраный ублюдок… —?Сонни трясло от негодования. —?Ксавье, у тебя найдется какое-нибудь хорошее проклятье на него, а? Кукла там с булавками?—?Не беспокойся, тетя,?— крепко сжав кулаки, процедил Ксавье. —?Найдется. Тебе чаю сделать?—?Кофе, мальчик. Мне сейчас он кстати…Пока Ксавье возился на кухне с кофе, параллельно расспрашивая Сонни о ее дальнейших планах и о ?том мерзавце?, в голове его вихрем крутились мысли. Находилось в этом вихре местечко и для соображения, что, вероятно, бизнес Сонни накрылся из-за Ксавье. Из-за проклятия, которое он наложил на Кэссиди после смерти Дженис, и которое отражается на людях, что теперь с Кэссиди пересекаются.Даже если вы не суеверны, пожалуй, если в ваше фото, прикрепленное к надгробию, под которым спит вечным сном ваш тезка, стреляет из незаряженного пистолета профессиональный колдун-вуду, от души желая вам при этом сдохнуть?— вам, скорее всего, станет не по себе.На фотографии, которую использовал Ксавье, давно проступили темные пятна?— это означало, что проклятие на смерть сработало.Но чертов Кэссиди жив! Нет, двух таких засранцев под одним именем в природе быть не могло, так что, расспрашивая Сонни о ее обидчике, Ксавье делал это больше для вида.Да и не столь важно, в Новом Орлеане Кэссиди все еще или нет. Важно, что он жив, здоров и заслуживает получить по мозгам.После ухода Сонни Ксавье сел за ноутбук, вышел в сеть. Аккаунт Дженис все еще существовал, и через список ее сетевых друзей ему нужно было кое-кого найти. Да, его телевизор, например, порастал паутиной, но Ксавье?— вполне себе цивилизованный колдун, ему ничего не стоит найти заново человека в интернете!К счастью, та, кого он искал, оказалась не настолько нелюдимой, чтобы не иметь профилей в социальных сетях и электронной почты. Скорее, наоборот: теперь Ди явно предпочитала сетевое общение живому. Она так и не уехала из города, что было на руку Ксавье, правда, на просьбу о визите бывшая девушка Кэссиди откликнулась очень неохотно.***?Боже… Столько пить нельзя. Завязывай с этим к херам, не то опять наживешь проблем?.Выбравшись из-под хитроумного сплетения рук и ног, Кэссиди скатился с дивана, перешагивая через спящих вповалку на полу людей, пустые коробки из-под пиццы, бутылки и жестяные банки, пробрался на кухню. В холодильнике нашлась банка газировки?— не лучшее средство ?залить? похмелье, но выбирать не приходилось. Немного придя в себя и навестив туалет (в ванной спала какая-то девушка, и он сунул ей под голову свернутое полотенце и задернул штору), Кэссиди выполнил квест, связанный с поиском своих ботинок и джинсов?— в том, что последние действительно принадлежали ему, он не был до конца уверен.Память понемногу возвращалась. Его занесло в эту студенческую квартирку вчера ночью?— он шел из бара еще с парой ребят, угостивших его пивом, их внимание привлекли музыка и свет из окна этого дома, и было решено заглянуть на огонек… Пожар в борделе очень удачно пришелся в ночь с четверга на пятницу, после Кэссиди проводил Джона в аэропорт, и решил поехать на машине…Черт. На машине.Ключи от тачки нашлись в кармане безрукавки, и сам автомобиль, после двух нехилых кругов вокруг квартала, где оказался Кэссиди, нашелся тоже. За козырьком у ветрового стекла были по-прежнему заложены несколько банкнот, но этого едва бы хватило на обед и заправку.Хреново пытаться жить честной жизнью, когда у тебя нет документов, образования, и на приличную работу тебе не устроиться. Так и подмывает стащить бумажник у прохожего или надуть кого-нибудь в картишки. Денежки водились у его нового знакомого, Джона, несмотря на его потрепанный вид, и Кэссиди в очередной раз пожалел, что их пути разошлись.?Да гребаный ж насрал, ну не ехать же мне куда-то на север валить лес, в конце концов?. Кэссиди давно не испытывал трудностей с тем, чтобы найти угол и кусок хлеба (а раньше?— глоток крови), но сейчас, перебирая в уме своих знакомых в Орлеане, он понимал, что приткнуться особо не к кому. Для начала было бы неплохо самому найти Джона.Посетив несколько мест, куда бы годилось сводить девушку в городе, Кэссиди убедился, что он либо разминулся с Джоном, либо тот выбрал совсем иные варианты досуга со своей красоткой. Предупредив в паре любимых пабов, что его могут искать, и описав барменам Константина, Кэссиди собрался с духом и отправился по адресу, куда ему путь был заказан без бронежилета.?Нет, она совершенно точно переехала?,?— думал он, стучась в дверь.Но ошибся.—?Доставка пиццы!—?Но я не заказывала… Господи, это опять ты.Ди стояла на пороге, зажав рот рукой так, словно ей было плохо.—?Я тебя не узнала, Кэссиди,?— простонала она, отшатываясь. —?Я бы ни за что не открыла, если бы…—?Ты говорила, что переедешь,?— заметил Кэссиди, проскальзывая внутрь. —?Привет, Ди. Отлично выглядишь.Квартира Ди уже не выглядела такой пустой, неуютной и полной ненависти, как четыре года назад. Это радовало. Здесь появилась уютная мебель, цветные шторы, мелкие безделушки в хиппарском старомодном духе. Она даже завела себе жирного полосатого кота, который теперь злобно шипел на него из-под кресла, распушив серый хвост. Ди по-прежнему красила волосы в рыжий, коротко стриглась и носила дома свободные яркие футболки. Она поставила себе протез на место отсутствующего глаза, но он, стеклянно блестящий и неподвижный, выглядел на самом деле жутковато.—?Мы же в расчете, Кэссиди! —?отчаяние Ди сменялось злостью. —?Мой глаз в обмен на твое проклятие, око за око, помнишь?—?Рад бы забыть, но не могу,?— мрачно отозвался Кэссиди, садясь на диван. —?Классная подушка,?— заметил он, беря в руки думочку с плетенной из разноцветных лент наволочкой.—?Подарок Дженис,?— процедила Ди. —?А ты все такой же наглый ублюдок, да?—?Ди, детка, пожалуйста, просто выслушай, хорошо? Я даже не буду больше умолять, чтобы ты меня простила…—?Да ты не особо и старался!—?Ага, а ты устроила мне полосу отборных таких несчастий, но, может, не будем об этом? Я разминулся с одним человеком и хотел бы еще разок с ним пересечься, пока мы оба в городе, но мне надо где-то перекантоваться… —?кот Ди злобно заурчал, словно все понимая и протестуя. —?Тебя не спросили, животное! —?грозно прикрикнул на него Кэссиди и добавил поспешно:?— Нет, я не говорю, что у тебя, конечно, но, может, ты что-то подскажешь? Еще одна ночка в таком же духе, что были у меня в последнее время?— и я либо сопьюсь, либо поеду окончательно крышей.—?Заберись в чей-нибудь дом, загрызи хозяев и живи себе на здоровье,?— зло усмехнулась Ди. —?И вообще, с каких пор ты спишь ночами?—?Ди. Я больше не вампир. Считай, что твое проклятие сработало. Я умер, уже больше года назад. Ну… я-вампир умер.—?Постой-ка,?— пробормотала Ди. —?Как это…—?Возможно? Неисповедимы пути Господни. То есть если ты оставишь меня сегодня у себя, можешь мне горло во сне перерезать. Я сдохну, честное слово, как любой нормальный человек с перерезанной глоткой, но лучше от этого никому не станет.—?Твою мать,?— здоровый глаз Ди влажно заблестел.—?Ага, вот и я так же подумал, когда понял, что быть смертным в моем случае вообще не клево…—?Кэссиди. Прости меня, пожалуйста,?— Ди бессильно опустилась на ковер и расплакалась.Такого Кэссиди ожидать совсем не мог.—?Что с тобой, милая? Ты же сама говорила, что мы в расчете…—?Ксавье,?— шмыгнула носом Ди. —?Он заходил сегодня, ушел буквально час назад, или даже чуть меньше. Попросил какую-нибудь твою вещь для ритуала. Сказал, что ты жив, что ты в городе, а я, как последняя дура…—?…Открыла мне дверь? —?убито отозвался Кэссиди.—?И это тоже! Я сказала ему поначалу, что все выкинула, а потом… Твои очки. Ты их не снимал никогда раньше, а в тот день, когда… Я твои глаза, какие они были в тот день, до сих пор помню, это такой был ужас, будто сам ад на меня посмотрел. Я открыла дверь, потому что не сразу тебя узнала без твоих чертовых очков… В общем, они, твои стекла старые… Я отдала их Ксавье. Прости меня. Я все еще так зла на тебя, и потом, я думала, что, раз ты бессмертный…—?В прошлый раз, когда я еще был бессмертным, мне всего-навсего отрезали голову, попутно убив ни в чем не повинную Дженис, в смерти которой вы сейчас на пару с Ксавье рады обвинить меня. А еще я смертельно разругался с лучшими друзьями, потом едва не убил одного из них, а потом меня спалило солнцем, и я рванул, как гребаный фейерверк Четвертого июля. Нет, Ди, я не имею права на тебя сердиться… Но это полная жопа!***Барон Суббота, бог смерти, выжидающе смотрел на Ксавье с алтаря. Сделанный из глины и птичьих костей скелет в цилиндре и черном костюме?— одежду сшила Дженис?— переместился в центр пантеона из лоа и был главным элементом ритуала.Ксавье зажег свечи, замешал в глиняной плошке ром и необходимые травы. Вынул из очков линзу, нагрел ее над пламенем, разбил и истолок в ступке в мелкие осколки, потом?— в порошок, втайне удивляясь тому, насколько легко и быстро это почему-то вышло. Добавил порошок в плошку и поджег смесь.Комната наполнилась едким и пряным дымом, от которого, вкупе с несущимися из колонок компьютера ритмами, кружило голову крепче, чем с хмеля. Пламя, протанцевав с минуту, погасло, и в плошке осталась жидкость, густая и багряная, словно кровь.Ксавье повторял заклинания?— сначала тихо, потом все громче?— пока не ощутил: лоа здесь. Лоа в нем.Тихий скрежещущий смех, совсем как из сна, остановил его руку с плошкой, готовящейся опрокинуться на головку тряпичной куклы.—?Ты не лоа,?— сказал Ксавье удивленно, глядя на дрожащее дымное марево слева от себя. Оно постепенно обретало человеческие очертания.—?Не бойся. Я помогу,?— насмешливо пообещал дух. —?Поспеши.На входную дверь обрушился град ударов.—?Закончи ритуал.Ксавье опрокинул плошку, и ткань куклы пропиталась зачарованной кровью.—?Ксавье, твою мать, сраный ты Копперфилд, не делай глупостей!Кэссиди от души пнул дверь. Ритмы и песнопения, доносящиеся из квартиры, не давали усомниться в том, что в ней происходит. Из щелей потянуло дымом и гарью.—?Ну уж нет. Это уже слишком,?— Кэссиди с разбегу саданул дверь плечом, но она не поддавалась.—?Что здесь происходит? —?из соседней квартиры высунулся толстяк в грязной майке и брюках с подтяжками. —?Я сейчас вызову полицию!—?Лучше помог бы, жирдяй, у него там пожар или чего похуже! —?огрызнулся Кэссиди. —?Лом есть? Или что-нибудь очень тяжелое?—?Полицию и пожарных,?— процедил толстяк, побагровев от злости, и захлопнул дверь.—?Да стой ты, друг, ну, не в духе я, чтобы быть вежливым! …Да к черту.Дверь поддалась раза этак с четвертого, и плеча, послужившего тараном, Кэссиди уже фактически не чувствовал.Из квартиры Ксавье вырвался удушливый дым, какой-то невообразимо черный, но пожара не было. Едва бросив взгляд на странно окаменевшего перед алтарем колдуна, Кэссиди метнулся на кухню?— за водой?— и, набрав полный чайник, залил свечи и чадившую плошку, открыл настежь окна.—?Ксавье, приятель, ты чего натворил? —?Кэссиди опустился на пол возле Ксавье и потрепал его по щекам. —?Ах, да, точно,?— вспомнив, он выключил колонку, и, как только музыка затихла, Ксавье моргнул и медленно качнул головой вправо-влево, неприятно хрустнув позвонками.—?Привет, Кэсс… Кэсс?! —?Ксавье едва ли не взвизгнул и вскочил на ноги, окончательно приходя в себя. Что ты здесь…—?Я был у Ди, и она мне сказала, что ты тут творишь всякую херню,?— пояснил Кэссиди, устраиваясь на полу по-турецки. —?Пришел тебе помешать, но, видимо, не успел.—?Не успел. Извини, Кэсс, но ты?— мерзавец, и должен по справедливости уже давно сдохнуть. И сдохнешь теперь.—?Да? Я сдохну в любом случае, потому что все когда-нибудь умирают, ты знал? Вот только на кой хер приближать этот чудный момент, а?Последние слова Кэссиди заглушило мощным ударом грома. Ксавье выглянул в окно. Небо над городом, совсем недавно ясное и безоблачное, затянуло тяжелыми тучами, прорезанными сетью странно-красноватых разрядов.—?Да ладно. Там что, небеса готовятся на мою голову рухнуть? —?поинтересовался Кэссиди.—?Такое ощущение, что не только на тебя, а, как минимум, на целый город,?— мрачно ответил Ксавье.Ирландец взял с алтаря подмокший коробок спичек, сунул в рот сигарету и, не без труда добыв огонек, задумчиво задымил, вплетая терпкий табачный дух в смесь из гари, благовоний и усиливающегося запаха грозы.—?Уходи, Кэссиди,?— просто сказал Ксавье.Сделав пару затяжек, Кэссиди поднялся на ноги, затушил сигарету о край ритуальной плошки и направился к дверям.—?Береги себя, Ксавье,?— проговорил он на прощанье.Ксавье не отреагировал. Он остался один смотреть на протянувшиеся от неба к земле серебряные дождевые струны.