Глава 10 (1/2)

Энергия, которую я не могу объяснить,Она берет верх, как солдат.Все, что я вижу, это то, что последний день приближается,Да, это еще не конец.Выпьем за самого сильного бойца!Выпьем за последнего выжившего!Есть только одна корона,На ней написано мое имя.Остался только один последний шанс,Я смотрю на финал.Есть только одна корона,На ней написано мое имя.Tomme Proffitt & Sarah Reeves – It's Got My Name On ItМитридатизм — странная штука. Непредсказуемые последствия от любого яда похожи на человеческую лотерею: кажется, что ты знаешь правила игры, но когда пальцы нажимают кнопку, результат вовсе не является выигрышем.Я прихожу в себя даже раньше, чем предполагали придворные лекари. Произошло это спустя три дня после отравления. Я просто осознала, что смотрю в мутное окно, лежа в постели. В спальне Верховного короля.В тот же миг возникает непреодолимое желание схватиться за нож и прирезать Кардана.

Вместо того, реальность оказывается немилосердна: из-за действия токсинов ноги и руки не двигаются.

В углу бархатного дивана стряхивает остатки дремоты Бомба. Васильковые глаза расширяются, когда с моих губ срывается невольный стон.- Джуд, слава Элдреду! - восклицает она на ходу, бросаясь к изголовью и берет стакан с водой. Она тянет руки к моей голове, чтобы помочь, однако я протестующе мычу, отодвигаясь насколько это вообще возможно.- Прекрати, я не травила тебя, - возмущается девушка и все-таки заставляет меня выпить воды.На самом деле, это весьма кстати.Мы смотрим друг на друга некоторое время. Наконец Бомба с тяжелым вздохом поднимает подушку подо мной, чтобы была видна вся спальня. ЕГО спальня.Конечности мгновенно приходят в движение, точнее, в то, что можно назвать дерганием марионетки. Руки пикси немедленно возвращают меня в центр постели.

- Говорить можешь?Я с трудом качаю головой. Пусть наслаждаются молчанием, пока могут. Но мысли-то никуда не денутся, учитывая, что я уже и не надеялась прийти в себя, да еще и в кровати мужа-отравителя.Бомба между тем садится рядом и, оглядываясь на дверь, сообщает шепотом:- Кардан и лекари велели сообщить, когда ты очнешься. Кто это сделал, Джуд? Ты видела, кто подсыпал тебе яд?Мои пальцы сжимают край украшенного золотой вышивкой одеяла. Выходит, Бомбе даже в голову не приходит подозревать Кардана, хотя это даже удобно. Если я так и не смогу заговорить и нормально двигаться, то никто не догадается обвинить Верховного короля. Для чего правителю травить собственную жену? Да еще и сразу после свадьбы?Я молча смотрю подруге в глаза с горькой усмешкой, которая отражается в мыслях, но не на лице.

Девушка выглядит растерянной и взволнованной.

Между нами существовало не так много секретов, и я не сомневалась в том, что она действительно ни о чем не ведает.- Ты знаешь его, - вдруг говорит она. - Ты знаешь, кто тебя отравил.Я перевожу взгляд на окно, за которым властвует зима.Легкое прикосновение к руке заставляет обратить на подругу внимание.- Я найду его. Для тебя. - В глазах зажигается неукротимый огонь.

Ты даже не представляешь, насколько он близко.Девушка скрывается на миг за дверями, а затем в королевскую опочивальню входят Верховный король, лекарь, Таракан и леди Аша.Сердце помимо воли начинает колотиться при взгляде на Кардана: лицо, и без того бледное, являет собой сосредоточие теней и углов. Он выглядит мрачным... почти вдовцом, в угольно-черном камзоле и легком плаще из изумрудных перьев по кайме. Корона блекло сверкает, привычных перстней или серег на нем нет, кроме одного — обручального кольца в виде змеи. Я сглатываю и отвожу глаза, когда блестящий взгляд ониксов обращается в сторону постели.Лекарь, сухой и низкий по сравнению со статью правителя Эльфхейма, старичок с длинной белой бородой проворно оказывается передо мной и начинает мерить пульс.Таракан хмуро косится между тем на Бомбу, но та избегает смотреть на гоблина. Забавно, их отношения зеркально отражают наши с Карданом.

Замыкающая процессию, леди Аша элегантна в гранатовом платье с черными ветвями, хвост, как и у сына, не скрыт от посторонних глаз. Она брезгливо оглядывает мое тело и останавливается дальше всех.- Долго ты еще будешь молчать, старик? - будто бы в нетерпении спрашивает Кардан.Если бы я только могла встать...

Лекарь отпускает мою ладонь, осматривает зрачки и стучит по коленкам так, словно ждет чуда.- Ваше Величество, необходим более тщательный осмотр, - осторожно отвечает тот.Кардан вздыхает с раздражением и оборачивается к присутствующим.- Слышали?

Готова поклясться, что Бомба выругалась прежде, чем последовать за Ваном и леди Ашей. Она встречается со мной взглядом, мешкает и все же подчиняется.Теперь я абсолютно беспомощна.-Приступай, - тихо произносит Кардан и удаляется на диван.Лекарь постепенно раздевает меня до нага, осматривает все тело на предмет высыпаний или образований, слушает легкие, стучит молоточком по рукам и ногам, а затем задает ряд вопросов, на которые я, естественно, не в состоянии ответить.Накрыв меня одеялом, врач поворачивается к правителю.- Его Величество отравлена ядом животного происхождения. Желаете установить его природу?Такое впечатление, что он изучил мой хладный труп. Я вообще-то еще жива!Черные глаза обращаются ко мне пристально, Кардан поднимается и медленно подходит к постели. Мне с трудом удается переносить его пристальное внимание.- Как. Ее. Вылечить? - рычит он, явно теряя терпение.Старик вздрагивает.

- Только установив природу яда, Ваше Величество. Могу ли я получить его из крови?Неожиданно Кардан садится и берет мою ладонь в свою руку. Тепло электрическим разрядом снимает онемение тела.

- Нет надобности. На столе находится склянка с ядом.Мы наконец глядим друг другу в глаза. Это похоже на стремительно приближающийся шторм.

- Действуйте, - отдает приказ Кардан, по-прежнему не отводя взгляда.Лекарь кланяется и пятится к двери.На короткое мгновение я хочу вскрикнуть, дернуть ногой или вырвать руку из ладони короля, но, разумеется, ничего из этого не делаю.Когда мы остаемся наедине, Кардан не выпускает моей руки, он изучающе смотрит на нее, как на диковинное животное.- Любовь — глупая штука. Мы только и делаем, что разбиваем друг другу сердца.Я вздрагиваю от его слов. Самая трудная — невозможная вещь — преодолеть память о том, как Кардан говорил мне, что любит меня.

Вопреки всему, сердце болезненно отзывается на его прикосновения.Он тянется к моему лицу, пальцы мягко гладят щеку, я закусываю изнутри ее, а затемКардан осторожно откидывает одеяло. Я вспыхиваю от стыда и... страха. Никогда еще я не была столь уязвима ни для одного бессмертного существа. Кардан приподнимает меня, натягивая рубашку на тело. Аромат свежего морозного утра и хвои окутывает плотной завесой, я терплю неторопливые движения рук по всему телу и, когда Кардан наклоняется, чтобы вернуть спущенную рубашку обратно на плечо, то чувствую, как его губы внезапно касаются изгиба моей шеи.Я стискиваю зубы и хочу завыть. Что за извращенная пытка сначала попытаться убить, а потом лезть с поцелуями?Наши лица оказываются очень близко. Вздох Кардана срывается вместе со словами.- Кажется, я перестарался. Зато теперь ты выглядишь как я с ножом у горла.Я свирепо смотрю на него.Он смеется.- Покорная, молчаливая Джуд... Кто бы мог подумать? - Он убирает прядь волос у моего лба, поддерживая рукой голову. - Ты ведь не скажешь, что это я, да? Просто придешь, когда сможешь, и распотрошишь меня?Он чуть сдвигается, чтобы я видела склянку с ядом.- Начни принимать яд, Джуд. Как только вылечишься, начни его принимать.Оставив невесомый поцелуй на моих губах, Кардан бережно опускает меня на кровать, накрывает одеялом и выходит из комнаты.***Следующее мое пробуждение начинается с требовательного потряхивания за плечо. Из-за этого жеста я морщусь от ломоты в теле, которая прокатывается как волна. Открываю глаза и понимаю, что каким-то образом оказалась повернутой на бок, к окну. Радость немедленно озаряет сознание, я делаю рывок... и чуть ли не кубарем падаю с постели.Ранний визитер охает, не успевая среагировать. Перед носом оказываются чьи-то дамские, грязные башмаки.- Вурдалаки тебя дери, Джуд! - в сердцах восклицает Бомба.Обладательница грязной обуви довольно проворно возвращает меня на белоснежные простыни в полусидячее положение. Я недовольно гляжу на нее.- Лекарь сделал несколько отваров, которые могут ускорить твое выздоровление. - У девушки в руке холщовая сумка. - Они помогут избавиться от онемения в теле и вернуть речь, хотя, по мне, тебе идет молчание.Я с трудом, но фыркаю, пока Бомба ловко орудует сосудами разного размера и цвета, чтобы налить в серебряную ложку. Я не знала точно, в состоянии ли открыть рот, потому пришлось покорно ждать, когда чужие пальцы откроют мне рот и вольют горькую жидкость, похожую на полынь.

Краем бокового зрения я замечаю мятую часть огромной постели и тут же волна ужаса накрывает с головой.Бомба замечает перемену в моем лице и тут же отшатывается с ложкой.- Тебе больно? Я что-то сделала не так?Я качаю головой и немедленно чувствую расплату в виде боли, которая путешествует по позвоночнику вниз.Пикси непонимающе хлопает своими васильковыми глазами и наконец обращает внимание на то, куда я смотрю.- Хочешь увидеть Кардана?Это меньшее, что я бы хотела с ним сделать. Но какого же тролля, мужу-отравителю сидеть рядом со мной?Бомба, словно услышав мои мысли, произносит:- Он каждую ночь теперь проводит с тобой. И даже ни одного Совета не пропустил.Даже не знаю, что хуже — понимать, что в самый беспомощный момент с тобой находится убийца или то, что Верховному королю вдруг рьяно стали интересны дела государственные? Если Кардану хотелось заполучить трон, то почему вместо ссылки он сразу не прикончил меня? Тогда и жениться бы не пришлось.Девушка садится рядом и касается моей ладони.

- С тобой хотела увидеться леди Аша. Я отгоняю ее от ваших покоев каждый вечер. Сегодня ее нет, но она о чем-то спорила с Карданом.Я хмуро слушаю ее, выстраивая кучу предположений о том, что мать и сын могли бы быть в сговоре избавиться от нерадивой девчонки. Но это снова возвращает нас к вопросу о смысле женитьбы.- Пригласить ее? - спрашивает Бомба между тем.Я моргаю в знак согласия.Девушка задумчиво отворачивается, собирая в сумку лекарства.- Заберу с собой их, мало ли кому попадут на глаза.Ясно, что она имела в виду таинственного, по ее мнению, отравителя. Если бы только она знала...Золотые двери, искусно украшенные резьбой в виде завитков, распахиваются, внося свежий воздух и запах каких-то цветов. Статная фигура в темно-синем кафтане из парчи замирает на пороге. Черные глаза изучают нас, Бомба спохватывается и кланяется Верховному королю.- Лиливерн, ты дала Джуд лекарства? - холодно интересуется тот.- Да, я...Взмах рукой принуждает девушку замолчать.Я сжимаю кончиками пальцев одеяло, прекрасно видя происходящее. Кардан слишком сильно изменился не только в отношении ко мне, но и к Двору теней. Раньше он бы никогда не заговорил так с Бомбой.

- Будь снаружи, тебя сменит Ван.Бедняжка не сразу понимает, что ее пытаются выставить, даже не прикрывшись просьбой. Разве Верховный король просит?- Ваше Величество, лекарь сказал искупать Джуд, чтобы снять жар.Жар? Какой жар? Я слегка шевелюсь под одеялом, однако мало что чувствую, кроме боли.

Кардан немедленно поворачивает голову в мою сторону. Прочесть на лице его эмоции так же легко, как и предугадать погоду на завтра.

- Я позову тебя, если понадобишься.

Похоже, он собирается наказать меня еще и вшами, потому что зуд на голове у меня был каждый раз, когда я просыпалась.

Бомба медлит и понуро бредет к дверям, которые резко распахиваются, чуть ли не ударяя девушку, если бы не молниеносная реакция шпионки.

В покои врывается леди Аша. На этот раз она зла, черные глаза встречаются поначалу с глазами сына, а потом обращаются ко мне. Что бы это значило?