Глава 9 (1/1)

Я чувствую то, чего никогда не чувствовал.Время от времени меня это переполняет.Но ты принимаешь меня за кого-то другого.Если ты думаешь, что я в порядке, ты меня не знаешь.Ты пыталась удержать меня,Но я задерживаю дыхание, чтобы не утонуть.Просто следи за своим шагом, я скажу тебе сейчас.Ты никогда не знаешь, что я сделаю.Ты никогда не знаешь, что я сделаю.Хотя мне никогда не нравилось...Думаю, я собираюсь причинить тебе боль.Ты никогда не знаешь, что я сделаю.Ты никогда не знаешь, что я сделаю.Хотя мне никогда не нравилось...Теперь я должен причинить тебе боль.Это не моя вина.Tommee Proffit & Ruby Amanfu – Zero ToleranceЛисьи глаза останавливаются на наших сцепленных руках, а затем Локк отвешивает шуточный реверанс. Я хмурюсь и перевожу взгляд на Кардана. Он вовсе не выглядит удивленным, и в следующее мгновение понимаю, почему.За спиной Локка возникает мужчина в доспехах, его лицо знакомо. Он кланяется под шепот и возгласы придворных.Кардан взмахом руки принуждает оркестр возобновить игру и под стройную музыку фавнов, он уводит меня из Тронного зала. Молча за нами следует Таракан со стражниками, а за ними — мужчина в доспехах и Локк.Мы спускаемся в тот же зал, где когда-то проходил допрос служанки Фризы по поводу отравления Тарин, однако сейчас в помещении не горят все свечи, от этого в углах скапливаются зловещие тени.Я замираю на секунду при виде второго трона, которого не было здесь в прошлый раз. Он выполнен в виде золотых ветвей с инкрустацией изумрудом и бархатной обивкой такого же глубокого цвета. Зеленый не являлся случайным выбором, он символизировал королевскую линию Гринбрайеров.

Кардан подает мне руку, чтобы подняться по ступеням, и когда замечает, как дрожит моя рука, крепко сжимает ее. Мы садимся почти одновременно, голова у меня идет кругом. Становится жарко.Перед нами встают, как на шахматной доске, Локк, его спутник, Таракан и четыре-пять стражников.Я ощущаю нереальность происходящего только до той поры, пока спокойный и даже надменный голос Кардана не выводит зал из оцепенения.- Вы прекрасно справились с моим заданием, сэр Раннох.Мужчина, молодой и с рыжеватыми волосами, кланяется весьма грациозно вопреки своей громоздкой омуниции.

Раннох...Я хмурюсь, припоминая его лицо в кавалькаде всадников, сопровождаемых на аудиенцию с Орлаг, и где меня по истечении ожидала ссылка. Именно он увез меня во Дворец, а затем передал Таракану. Помимо воли мои кулаки на подлокотниках сжимаются, что не остается без внимания Верховного короля.- Сэр Раннох вызвался на миссию, дабы искупить свою вину перед тобой, - усмехается он, глядя на смутившегося рыцаря.Тот несмело переводит взгляд на меня и немедленно склоняется на одно колено.- Прошу простить меня, моя королева. В знак раскаяния и почтения я привел человека, повинного в покушении на Вашу сестру. Примите ли Вы мои извинения?Если бы гром ударил в потолок и тот бы обрушился на наши головы, я бы и то удивилась меньше. Фейри, просящий прощение у смертной девушки? Неужели он всерьез надеется, что я поступлю иначе и казню его?У меня нет пути назад, теперь единственным способом убедить себя и окружающих, что задача быть королевой Эльфейма мне по зубам, это начать себя вести соотвествующе.Потому мой голос звучит холодно и властно:- Встаньте, сэр Раннох. Воину не подобает стоять на коленях даже перед своей королевой.Мужчина поднимается под тихий смешок Локка и смотрит на меня.- Я хочу услышать, каким образом вам удалось разыскать предателя.От последнего слова бывший Магистр Увеселений дергается и с ненавистью глядит мне в глаза.

Кардан хлопает в ладоши, будто увидел отличный трюк.- О, не будь так строга с ним, Джуд.Мы все трое замираем от столь разительной перемены в настроении Верховного короля. Он действительно думает, что я помилую неверного мужа сестры?- Похоже, выбор был скоропалителен, мой повелитель, - бормочет в ответ Локк с ухмылкой.Да они издеваются надо мной!Под пронзительным взглядом Локк закрывает рот.- Если ты полный придурок и представляешь угрозу Эльфхейму, я сразу отрублю тебе голову, - почти ласково парирую я.От этого у фейри еще больше портится настроение.- Зачем мне являтся во Двор, если я виновен?- А кто сказал, что ты пришел сюда по своей воле? - спрашивает Кардан с почти скучающим видом. Он подпирает голову одной рукой, на которой сверкает незнакомый мне перстень в виде... золотой змеи.Как только я приглядываюсь, на какой палец он надет, черные глаза устремляются к моему лицу. Я бледнею. Странно видеть у Кардана обручальное кольцо, ведь по обычаям небесного народца Верховный король мог не носить подобных украшений. Впрочем, так же, как и женится...Сосредоточившись на пленнике, я игнорирую упорное внимание сидящего рядом и нарастающую мигрень.- Я ни в чем не виновен, Джуд, иначе зачем мне идти сюда, даже если притащили меня как какую-то зверюшку, - сердито заявляет он и тут же получает толчок позади от стражника.- Говорите в присутствии королевы уважительно, - бубнит тот.Мне удается с трудом сдержаться и не закатить глаза. Разговор начинает напоминать настоящий балаган. Каким образом докопаться до истины, если присутствующие сейчас будут соревноваться в расшаркивании передо мной?- Выйдите отсюда, - рявкаю я на королевскую стражу.Фейри, гремя доспехами, оказываются за дверью спустя долгую минуту. По их хмурому виду ясно, что они не разделяют радости прислуживать смертной, но это лишь сильнее раззадоривает мою гордость и гнев.

Я откидываюсь на изумрудную обивку кресла и смотрю на Локка задумчиво.- Итак, если ты невиновен, как утверждаешь, то докажи это.Он угрюм и почему-то косится на Кардана.К чему бы это?- Я не пытался убить твою сестру, потому что... Потому что знал, каким будет расплата, - наконец отвечает он. - Ты бы достала меня даже из мира смертных. Да и для чего мне убивать Тарин? Я... я люблю ее.- О твоей любвеобильности мы знаем не понаслышке, - откликается издевательским тоном Кардан и поворачивается ко мне:- Ты вольна делать с ним, что пожелаешь, Джуд. Я дарю тебе его.Моя голова поворачивается настолько резко, что бледное лицо с обсидиановыми глазами напротив начинает двоится.- Что? - Вопрос срывается шепотом прежде, чем успеваю остановить себя.Кардан изгибает очерченные губы в улыбку, которая не касается глаз.- Локк — один из моих свадебных подарков в честь нашей свадьбы, - будто говоря с маленьким ребенком, поясняет Кардан.Я слышу, как судорожно выдыхает Локк, и как мои пальцы впиваются в подлокотники кресла. Какую ведет игру Верховный король на этот раз? Неужели он всерьез распоряжается своими подданными как вещью?Я с трудом оборачиваюсь и зову сэра Ранноха, который выглядит так же ошеломленно, как и остальные в зале.- Уведите его в темницу, - приказываю я слабо и отвожу глаза в сторону. Сердце бешено бьется в груди, в голове хаос из мыслей, вопросов и сомнений. Внезапно мне становится нестерпимо холодно, и когда голос Таракана раздается в тишине, то не сразу понимаю его суть.- Желаете отправить его в Башню Забвения?Я тупо пялюсь на гоблина, он смотрит мягко и... с сочувствием.- Нет... Я допрошу его утром.Таракан кланяется, отчего внутри поднимается волна тошноты.- Ваше Величество, вы вернетесь на празднование? - Теперь его вопрос относится к Кардану.Внезапно длинные пальцы опускаются на мою руку, от этого жеста меня передергивает, но я сдерживаюсь, чтобы не вырваться. Создала ли я монстра, безжалостно и без оглядки распоряжающегося чужими жизнями? Вероятно, да. Прежний Кардан гордился тем, что не убил никого...- Джуд.Я вздрагиваю от звука своего имени на его устах и поворачиваю голову.Бездна в глазах напротив пугает.Я могла бы сказать, что хочу вернуться, но на самом деле, мне хотелось сбежать. Сбежать от Верховного короля, но не от Кардана. Были ли они оба одним человеком или кого-то из них я уже потеряла в погоне за властью?- Ты побледнела, - шепчет он и обращается к все еще ожидающему Таракану.- Сегодня достаточно. Можешь идти, Ван.- Стража будет ждать вас снаружи.Я затравленно гляжу вслед богато расшитому камзолу гоблина и тому, как за ним закрываются массивные двери.Несколько секунд проходит прежде, чем руки Кардана тянутся ко мне. Собственное тело кажется пушинкой, особенно когда не сопротивляешься и оказываешься на... коленях Верховного короля Эльфхейма. Моя ладонь слабо упирается в грудь Кардана, едва он склоняется ближе. Перья под кожей мягко шелестят, меня окружает терпкий аромат фейри, он пьянит, я поднимаю глаза, чувствуя биение сердца под рукой.Кардан выглядит немилосердно прекрасным, тени отражаются на высоких скулах, таятся в уголках глаз, создавая эффект дымки. Когда его пальцы опускаются на заднюю часть шеи, я вздрагиваю. Место, наиболее уязвимое как для фейри, так и для человека.- Почему ты боишься меня, Джуд? - Он серьезен. Вторая рука скользит по талии, фиксируя мое тело, чтобы я не свалилась прямо на ступени перед его ногами.- Потому что ты только что подарил мне фейри, как вещь, Кардан. - Слова слетают с губ легко и с горечью.Он хмурится и сжимает мою шею сзади, я усиливаю хватку на его груди.- Ты должна быть рада, что я не убил его сразу.Где-то под нижней юбкой был кинжал, я тянусь за ним, но Кардан проворнее и моя рука заведена назад. Почему его реакция лучше моей? Отчего в голове какой-то странный туман?Черные глаза смотрят пристально и с яростью.- Я пытался предупредить, Джуд, но ты меня не слушала. Ты получила власть, о которой втайне мечтала, получила могущество над бессмертными и... пленила меня. - Каждое слово сопровождается усилением хватки на шее. Кажется, что Кардан пережмет мне шею как гусенку. - Знаешь, каких усилий мне стоило, чтобы не прикончить этого мерзавца? Он пытался убить тебя за моей спиной!- Что... ты сделал со... мной? - хриплю я, чувствуя, как каждая клеточка тела охвачена ознобом. Интуиция подсказывает, что происходит, но мозг отказывается принимать жестокую реальность.Кардан странно улыбается и наклоняется.- Это второй подарок к свадьбе тебе, любимая.Мягкие губы опускаются на мои, отравленные неизвестным ядом.Я пытаюсь сопротивляться, однако силы покидают, и вскоре лицо Кардана исчезает во мгле.