Глава 10 (2/2)

- Пошла вон, - рявкает черноволосая женщина Бомбе.Та скрипит зубами, но послушно уходит, затворив за собой двери.Со своего ложа я замечаю, как нервно дергается толстый хвост с темной кисточкой. Вокруг него обернута золотая цепь. Кардан на целую голову выше, хотя леди Аша тоже слыла немалым ростом. Они на мгновение упражняются в зрительном поединке, я же жду, чем все окончится. Наконец женщина не выдерживает и заявляет:- Служанка ждет снаружи.Бледно-золотые губы ее сына искривляются.- Кто позволил тебе решать это? - обманчиво мягко интересуется он, начиная двигаться по комнате ленивой походкой. Взгляд блуждает по предметам мебели, пока не останавливается на мне. Я упрямо отвожу глаза.Леди Аша шипит, как разъяренная кошка.- Не превращай себя в посмешище, сын мой. Где это видано, чтобы Верховный король Эльфхейма мыл больную смертную!Мои глаза немедленно поднимаются.

- Что?Сын и мать оборачиваются на звук сиплого голоса. Моего голоса!- Джуд. - Кардан с моим именем на устах подходит к постели и садится, хватая меня за руку.Я в таком шоке, что даже не пытаюсь отстраниться. Наконец-то получилось нарушить это чертово молчание!- Ты слышала? - радостно спрашивает он у матери, но та вздергивает нос и хмыкает. Смоляная голова вновь поворачивается ко мне. - Скажи что-нибудь!В горле стоит предательский ком, я сглатываю, титаническими усилиями открываю рот и... хриплю.Леди Аша вскидывает руки.- Оставь ее в покое. Мало того, что с помощью нее ты взошел на престол, сделал своим сенешалем, так еще и женился теперь на этой смертной! Служанка будет ухаживать за ней, Кардан. Не хватало того, чтобы поползли слухи, что ты выносишь за девчонкой помои!На бледном лице в ответ играют желваки. Кардан поднимается нарочито медленно и испепеляет мать блестящими, обсидиановыми глазами.

- Предлагаешь поступить с Джуд так, как ты когда-то — со мной?

Леди Аша вздрагивает, словно от удара, и ошеломленно глядит на сына.- Кардан...- Отныне Джуд — твоя королева и госпожа, и если я еще раз услышу, что ты зовешь ее смертной девчонкой, то отправишься обратно в Башню забвения.Сказано это таким мягким, почти ласковым голосом, что у меня мурашки по спине табуном бегут.

- Ты все поняла? - уже с нажимом спрашивает Кардан.- Да, - выдавливает из себя леди Аша и, с трудом переставляя ноги, уходит из покоев.Мы остаемся одни.

Не знаю, что меня больше всего изумляет в том Кардане, который стоит у изножья постели: его жестокость или... любовь?

Словно собираясь добить мою психику еще больше, он резко сбрасывает одеяло на пол и подходит к краю постели, а затем наклоняется, чтобы взять меня на руки. Руки его холодны, глаза странно вспыхивают, когда я неловко повисаю на нем. Голова откидывается вниз, я гляжу на зеркальную стену напротив и вижу наше перевернутое отражение. На миг мне чудится, что глаза Кардана насыщенно-желтого цвета.

- Лиливерн!

Я вздрагиваю от его бархатного голоса и через секунду меня уже несут в другую комнату, за которой скрывается ванная.Позади слышатся тихие шаги.

В таком беспомощном положении мало что можно разобрать кроме каменного потолка.

Затем раздается голос Бомбы совсем близко.- Вода еще не остыла. Лучше посадить ее сюда.Руки послушно опускают меня в кресло. Теперь я вижу сосредоточенное лицо Кардана.

Почему его глаза были другого цвета? Зачем он грубо отослал свою мать, отказавшись от прислуги? Ему проще было бы передать все тяготы обо мне кому угодно, а самому завести любовницу, например.Длинные пальцы начинают расстегивать мелкие пуговицы на ночной рубашке. Я судорожно выдыхаю. Черные глаза смотрят в лицо. Где-то позади в пламени свечей силуэт Бомбы колдует над ванной.

- Я мечтал об этом совершенно при других обстоятельствах, - внезапно шепотом произносит Кардан с ухмылкой.У него что, раздвоение личности?

Видя мое скептическое выражение лица, он усмехается:- Скоро ты сама во всем разберешься.Не успела я обдумать это ?все?, как меня уже наглым образом раздели и сунули в ванну. ***За окном уже давно темно так, что в отражении видны силуэты плавно танцующих придворных. Платья и камзолы переливаются в свете причудливыми огоньками. Пируэты и позы марионеток, которые послушно замирают под музыку, пускаются в новый танец. Я отворачиваюсь и вижу Кардана, совсем близко стоящего у трона, в руке снова золотой кубок с каким-то напитком, корона сдвинута набок, глаза влажно блестят, но кажутся абсолютно трезвыми. Он следит за мной на протяжении всего вечера, каждый раз ловлю его на подсматривании, но держится на расстоянии.

Несколько секунд глядим друг на друга, я поднимаю тяжелые юбки золотисто-черного платья и нетвердой походкой иду с другой стороны к трону. В теле предательская слабость, движения не такие ровные, как хотелось бы, в голове еще шумит, а тело ломит, только все это неважно. Напрасно муж думал избавиться от меня легко и просто...С мрачными мыслями делаю шаг и внезапно оступаюсь. Бледные пальцы цепко ловят мой локоть. Я гневно вскидываю голову и встречаюсь взглядом с Карданом. Он ведет себя так, словно моя жизнь для него величайшая драгоценность. От этого внутри поднимается тошнотворное чувство.Незаметно убрать его руки нельзя, внимание Двора приковано к нам, и я позволяю приобнять себя за талию, а потом провести до бархатного, зеленого трона.Стоит сесть, как я сразу вжимаюсь в спинку кресла подальше. Верховный король опускается на свое ложе, лениво рассматривая танцующих. Я закусываю губу, но не вижу ничего перед собой. Вот уже третий день после улучшения моего состояния и выхода в свет, мы разыгрываем один и тот же спектакль: входим в зал, присутствуем на всех официальных мероприятиях вместе, выслушиваем доклады Совета, а затем Кардан молча исчезает. В буквальном смысле слова. Бомба так и не смогла отследить его...Мысли прерывает появление леди Аши, которая стала навязчивой за эти дни до неприличия. Теперь я подумывала, что быть занозами в мягком месте это семейное.

Смоляная голова склоняется перед Верховным королем, затем чуть останавливается и отрывисто кланяется в мою сторону. Женщина неукоснительно выполняет приказ Кардана, однако я вижу в этих черных глазах неодобрение и даже... презрение.

- Рада видеть в добром здравии, госпожа, - молвит леди Аша, карминных губ касается фальшивая улыбка.Ладонь Кардана внезапно накрывает мою руку, лежащую на подлокотнике кресла.

У женщины едва хватает выдержки не отвернуться, а у меня — не выпрыгнуть из собственной кожи.

- Здоровье Верховной королевы — прямой залог благополучия Эльфхейма, - едко парирует он.Ну, тогда у Эльфхейма серьезные проблемы, особенно с тем, что королева смертна.Я высвобождаю руку и вздергиваю подбородок под пристальным взглядом матери и сына.- Вы желаете о чем-то побеседовать? - интересуюсь я вовсе недружелюбно.Леди Аша косится на сына, но тот молчит и ждет.- Вероятно, наш разговор известен: я хотела бы предложить в качестве помощи одну из своих самых лучших служанок, Ваше Величество, - заявляет она.Я буквально слышу, как скрипят зубы Кардана.И пусть это кажется ребячеством, но сделать ему что-то назло доставляет удовольствие.Натягиваю сладчайшую улыбку на уста и отвечаю:- Отлично, мне действительно нужна смышленая девушка. Как ее зовут?Голова Верховного короля поворачивается в моем направлении.

Леди Аша кланяется.- Лалия, Ваше Величество. Желаете познакомиться с ней сегодня?- Не так быстро, - осаждает ее пыл Кардан, отпивая из кубка. Его влажные губы искривляются в странной улыбке, когда я обращаю на него свой взор. - Для начала я хочу сам убедиться в том, что она достойна нашей королевы.Что?Я открываю рот помимо воли. Неужели я правильно уловила намек на его намерения? Да что не так с этим засранцем? Мои руки сжимаются в кулаки, и в этот момент обсидиановые глаза с весельем глядят на них. Он издевается!- Желаете убедиться в этом сегодня ночью? - холодно спрашиваю я.Если и есть более неподходящее время завести любовницу, то это именно оно.У Кардана лицо безжалостного фейри, а душа — дьявола. Он начинает смеяться так громко, что придворные растерянно замирают посреди зала, не окончив свой танец.Верховный король шутливо грозит мне пальцем с черным маникюром и произносит:- Твоя ревность беспочвенна, жена. - И поворачивается к матери. - Я пришлю за девушкой. Что-нибудь еще?Леди Аша кланяется и теряется в толпе подданных, начинающих новый танец. Взмахом руки

Кардан прерывает музыку и велит накрывать стол для трапезы. Это моя самая нелюбимая часть: к тому времени как Двор начинает обедать или ужинать, я стараюсь улизнуть в комнату, однако сегодня Кардан находится рядом и в довершение ко всему берет меня за руку и неожиданно ведет мимо Тронного зала в темную часть заснеженного сада.Лишившись Магистра Увеселений, Двор больше не устраивает празднеств с размахом. Кроме того, совсем скоро лорд Ройбен покинет владения Верховного короля для подавления восстания, потому мы скорее находимся в состоянии ожидания бури, чем в предвкушении веселья.

Тем более странно видеть сосредоточенного Кардана, который отпускает мою руку, и я наконец задаю вопрос, давно мучивший меня:- Что ты задумал?Идеальные брови взлетают вверх.- А должен?- Помимо стремления стать вдовцом, разумеется, - шиплю я.Кардан притворно вздыхает, делает большой глоток из кубка.- Ты стала слишком поспешна в выводах, Джуд. Куда делась твоя хваленная проницательность?Я вспыхиваю и сжимаю кулаки.- На что тебе сдалась служанка матери?В ответ он закатывает глаза.- У меня для тебя совершенно другой повод для разговора. Не стоит все усложнять еще больше.Мне хочется стереть с его лица заносчивость, потому отворачиваюсь, сосредотачивая внимание на снежных полях перед замком.- Говори.- Скоро сюда прибудет твоя семья. Я распорядился, чтобы их доставили ко Двору как можно быстрее.Я резко оборачиваюсь.- Зачем ты это сделал? Здесь Оук в еще большей опасности, чем в мире смертных!Кардан исподлобья смотрит на меня.- Боюсь, для него уже нигде небезопасно, при Дворе он будет хотя бы на виду у нас. Ты сможешь лично контролировать его передвижения. Помимо этого я хочу поговорить с Тарин.- С моей сестрой? - удивляюсь я. - Ты ее подозреваешь?- Возможно, - пожимает плечами Кардан. - Все, что я знаю, это о ее вероломном предательстве по отношению к тебе, и этого достаточно, чтобы не подпускать ее к Оуку.Хотелось бы возразить, что для этого нет никаких причин, однако благодатная почва подозрений уже дала ростки даже в моем уме и сердце. Что же тогда говорить о Кардане?Несколько томительно долгих минут мы молчим, и они кажутся чем-то вроде заключения мирного договора, хотя я и не в силах больше доверять ему, пусть мы и играли свои роли при Дворе весьма убедительно. На самом деле, я уже мало что понимала из происходящего, кроме одного — Кардан что-то скрывает от меня.