Глава 7 (2/2)

Парень иногда встречал меня после работы и даже успел подружиться с парой моих учеников, среди которых был, конечно же, и Сэм Спаркс. Сегодня, выйдя в холл и на ходу застегивая куртку, я увидела, как Дэн крепким мужским жестом пожимал руку мальчика, отчего тот буквально раздувался от гордости, стараясь, однако, не подавать виду.

В декабрьском Лондоне смеркалось рано. Когда мы с Дэном вышли из школы, вечер серой завесой опускался на город, хотя на часах было не больше четырех. Редкие снежинки кружились в воздухе, оседая на бровях и ресницах и тая от теплого дыхания. Я поплотнее натянула на уши вязаную шапку. Поскольку была пятница, и торопиться было, в общем, некуда, Дэн предложил прогуляться по центру Лондона, о чем я, по прибытии туда, не пожалела ни капельки.

Город буквально дышал приближающимися рождественскими праздниками, и его обитатели сновали по улицам, явно не без помощи какой-то особой магии удерживая в руках по десятку бумажных подарочных пакетов сразу и то и дело забегая в очередной магазинчик.

В сгущающихся сумерках, словно разноцветные упитанные светлячки, покачивались лампочки гирлянд, натянутых поперек улицы метрах в пяти от земли.

Дэн шутил, что я веду себя как маленькая, хотя сам с не меньшим интересом, чем я, разглядывал подсвеченные витрины, сияющие обилием елочных украшений и блестящей упаковочной фольги.

В одном из книжных магазинов я застряла у стеллажа с фирменными скетчбуками, облизываясь и прикидывая в уме, какую часть месячной зарплаты могу себе позволить потратить на подобную вещицу. Дэн убежал вперед и разглядывал какие-то комиксы. Склонив голову набок и прищурив глаза, я прочла: ?Звездные войны?. Я уже заметила любовь друга ко всему, что было связано с этой сагой. В голове что-то щелкнуло, и в сознании стайкой закружились идеи подарков на Рождество для Дэна.

Позже мы, стряхивая с курток снежинки, забрели в кондитерскую, где Дэн купил две полосатые карамельки в форме тросточек, тут же вручив мне одну. Не дав опомниться, парень ухватил меня за рукав, явно загоревшись какой-то новой идеей.

Снова оказавшись на улице под усиливающимся снегом, он развернул меня за плечи так, чтобы я видела величественно возвышающийся над городом Лондонский Глаз. Он сиял подсветкой и казался чем-то инопланетным.

– Была там когда-нибудь? – парень заговорщически подмигнул. Я отрицательно помотала головой. Тогда он торжественно взял мои руки в пушистых варежках в свои. – У тебя есть отличная возможность.

Спустя полчаса мы переминались с ноги на ногу, стоя в очереди из желающих прокатиться.

Не могу сказать, что отнеслась к этой авантюре скептически, но я точно не ожидала, что все окажется настолько потрясающим. Ощущение полета было не хуже, чем в самолете. Я буквально приклеилась носом к стеклу кабинки, не в силах оторвать взгляд от того, что предстало моим глазам. Огромный город, залитый светом рождественских огней и заботливо укрываемый снегом, уплывал куда-то далеко, становясь похожим на картинку, что бывает в снежных шарах. Уверенная, что Дэн бывал здесь уже тысячу раз, я не могла не удивиться детскому восторгу в его глазах.

– Это… Дэн, это сказочно, – севшим голосом произнесла я.

Он только кивнул.

Несколько минут спустя я вдруг поймала себя на том, что мой взгляд все же отвлекся от впечатляющего зрелища далеко внизу и вместо этого изучает профиль моего друга на фоне темнеющего неба, скользя по высокому лбу, подрагивающим ресницам, прямому носу и ниже, к чуть разомкнутым в восхищении губам.

?Господи!? – ужаснулась я, поняв, что, не отрываясь, пялюсь на Дэна и, что греха таить, любуюсь им.

Прижав варежки к вспыхнувшим щекам, я молилась о том, чтобы друг этого не заметил.

Он не заметил. Когда мы вернулись домой, парень по традиции проводил меня до двери.

– Здорово погуляли, согласись, – он сиял. Почему-то, мне с трудом удалось поднять на него глаза. – Ага, – беззаботно кивнула я. – До завтра, – с этими словами он поцеловал меня в щеку.

Он делал это и прежде. Это было чем-то совершенно нормальным. Вот только почему в этот раз мое сердце так резко подскочило и чуть не застряло в горле?

– До завтра, – поспешнее, чем обычно, я закрыла дверь.

А потом, не снимая куртки, сползла по стенке вниз, прижав ладони к побледневшему лицу.