Глава I, Эпизод 5/5: Так работает мафия (1/1)
- Хо-хо-хо, как погляжу, фигуры расставлены. Интересная обещает быть партейка.- Подумать только, какой чудесный букет преподносит судьба! Боюсь только, Сидней нуждаться будет после сего игрища в серьезной реставрации. Пожалуй, даже проще будет вовсе город выстроить новый. - тихо засмеялся мужчина, откладывая папку. Взяв с блюдца чашку чая, он сделал небольшой глоток. - Недурно, право.Раньери Каструччио. Молодой глава клана Каструччио. Итальянской семьи, в чьих ежовых рукавицах не только вся сколько-нибудь организованная мафия острова и Апеннинского "сапога". Но и чьи вкрадчивые, цепкие щупальца такое впечатление, оплетают сам шар земной. Шутят, у этих ребят даже на Южном полюсе среди пингвинов есть "свои люди". Но в каждой шутке, как известно, затаился ломтик правды.Юношу можно было без сомнений назвать писаным красавцем. Гладкая светлая кожа, изящные черты лица с гордым профилем волевого подбородка и римского носа, пронзительно-синие глаза и пшеничного цвета короткие волосы. Деловой костюм от лучших итальянских модельеров. Только рост немного подкачал - метр и пятьдесят-шестьдесят сантиметров.Но традиционно, "серым кардиналам", коим сей хитрый и осторожный человек являлся, "каланчой" ведь быть и не положено, верно?- Роберто, брат мой, приглядишь за делами покуда я буду в отъезде? - вздохнув, Раньери отставил чашку и подобрал со стола папку.- Конечно. Будьте осторожны в этой Австралии, глава. Слышал о сей Cloaca Maxima лишь дурное и предпочел бы не слышать о ней вовсе, пусть там и расположено несколько наших крупных предприятий. - чуть поморщившись, учтиво кивнул молодой человек у дверей. Он был похож на Раньери как две капли воды, с той только разницей, что лицо было чуть более вытянутым, а волосы не пшеничными, темно-каштановыми.- О, не стоит за меня тревожиться, дорогой брат! - широко улыбнулся Раньери, чьи очи цвета зимнего неба, впрочем, как всегда сохраняли бархатный холод. - К тому же, я ведь буду не один. Далеко не один... впрочем, когда это я действовал в одиночку хоть раз?***- Ах, люблю путешествовать с комфортом. - блаженно улыбнулся итальянец, откидываясь на подушки дивана и кивая своему визави на лежащую на резном столике папку, какую обычно используют для докладов. - Вот, друг мой, ознакомься. Информаторы хорошо поработали - здесь тот максимум, который в принципе возможно было собрать.Расположившийся в черном "массажном" кресле человек, легким и отточенным словно ударпрофессионального убийцы движением подхватил папку. Его лицо было неестественно спокойным и отстраненным из-за того, что он применил "ускорение мозга". Магическое умение, которое не то чтобы запрещено, скорее слишком опасно для неподготовленных (да и для подготовленных тоже), ввиду того, что могло с легкостью перегреть мозг ("пиратская копия Атласского умения", так часто называют сей трюк). А после такого только к некромантам на последний разговор.Но, похоже, человека в кресле это совсем не волновало. Из-за воздействия умения его лицо сохраняло "кукольное" выражение, но приоткрытый глаз серого цвета в свою очередь сначала тускнел скукой, затем по мере прочтения появилась заинтересованность, а под конец он лучился довольством маньяка дорвавшегося до жертвы. Одним словом, сидящий перед Раньери человек в черном костюме в вертикальную полоску и белой рубашке укрытой красным галстуком, держащий в обтянутых черными кожаными перчатками руках массивную папку был пугающей личностью.Особенно, когда он открыл и левый глаз. Алый, словно огонь в аду, излучающий безумие и ненависть, невозможную для человека. И этим глазом некто в черном смотрел на мафиози и казалось потрошил его душу на предмет грехов и конечно нашел их, чему был очень рад.- Словно апостол самого Il Diavolo. - мрачно подумал глава Сицилийской Мафии, благодаря прививаемой с детства выдержке сохраняя вежливое выражение лица и заинтересованную полуулыбку. Тем не менее, по его виску невольно прокатилась капля ледяного пота. - О Mamma Mia, ну зачем так смотреть?- Друг мой. - вновь подал голос человек в кресле. - Эта информация выше всяких похвал... была бы, если бы в ней не было столько дыр относительно самых опасных фигур.Алый глаз засветился пуще прежнего. Но приятный баритон был на диво радушен. Это был не голос человека, что разгневан, а скорее учителя что видит ошибку своего ученика.- Обманчивое чувство безопасности... так вот она, сущность Человека в Сером, самого Жнеца. - Раньери видел многих: от продажных политиков до фанатичных экзорцистов, от добродушных святых отцов до самых пропащих наркоманов погрязших в пороках и саморазрушении, от нелюдей до магов.И все они, казалось, разом воплотились в этом человеке. Улыбка самого доброго из священников, настолько добрая и всепонимающая, что с ней одной он мог претендовать на пост Папы Римского и мало кто осмелился бы ему перечить. Алый глаз, пылающий безумием на фоне которого даже самый бесчеловечный из Мертвых Апостолов кажется невинным и кротким. Серый глаз, словно принадлежащий бесчувственному криминальному авторитету, что даже семью родную отправит в утиль ради своих стремлений. И все это венчает голос самого дьявола, который обещает все богатства мира стоит только продать душу.- Прощения прошу, мистер Шейд, не могли бы вы перестать быть "таким"? - собравшись с силами воли (и в который раз за полет помолившись), глава мафии попросил своего немецкого друга и соратника, Владислава Шейда Остенбурга вновь стать человеком.
- Ран, друг мой, при всем желании скинуть эту оболочку, я этого не сделаю. Слишком опасно. Хотя я согласен с тем, что эта одержимость явно негативно влияет на окружающих... Знаю! Давай сыграю на скрипке! - Влад говорил непринужденно. Стоило ему упомянуть о музыке, как его глаза засияли.- Опасно? С нами двое чрезвычайно могучих слуг, да и мы не шибко слабы. На самом деле, это еще вопрос, что опаснее. - с сомнением протянул Раньери, последние слова добавив уже себе под нос. Этот человек славился своей осторожностью и почти сверхъестественным чутьем на опасность, которое в данный момент молчало. Даже более того - он отчего-то предчувствовал, что их старт обещает быть весьма... плодотворным.- Ну, я-то выживу в случае чего... а вот ты карту не взял, поэтому пеняй на себя. - с этими словами Влад достал из-за кресла скрипку. А после по салону полилась чарующая и пробуждающая стремление мчаться вперед в бой, ария войны.- Да и к тому же, те метаморфозы что произошли со мной связаны исключительно с личностью слуги. Карты не опасны, о нет. Опасность представляет человек, что ими пользуется. Не спорю, что частое "единение" с легендой прошлого приводит к последствиям. Но они довольно слабы, для того чтобы полностью изменить человека... правда, Авенджер все же вполне способен.- Вот именно. Господин Шейд, вам не следует себя подвергать такой опасности, тогда уж примите лучше облик своей второй карты! Лично я их все же не рискну применять... пока что, по крайней мере. - с достоинством кашлянул итальянец. - Ладно, сбросим официоз. Откуда же у тебя, как ты выразился сам, "Фрагмент Третьей Истинной Магии"? Эта Истинная Магия, как известно, утерянное достояние Айнцбернов.- Хе-хе-хе, у всех есть свои секреты. Просто знай, только я обладаю этими картами, всеми восемью. Изначально Айнцберны создали только семь, но мы это опустим. Правда, из-за их повреждения использовать советую только две. Те, которые больше всего будут резонировать с твоей сутью. - на мгновение алый глаз посмотрел на Рана, отчего последний вновь поежился, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. - Тебе, к слову, повезло. Арчер и Кастер. Прекрасное сочетание. Идеальное для моих Ассасина и Авенджера.
- К слову об Авенджере, а откуда эта карта взялась? Ведь этого класса изначально не существовало, значит и Айнцберны не создавали его карты. - блондин задумчиво подпер подбородок ладонью. Привыкнуть к присутствию "одержимого слугой" мага, чья аура внушала страх, а осознание того, что все это время собеседник находится в эпицентре утерянной Магии Орфея и вовсе навевало жуть, было невозможно для обычного человека. Но не для Раньери Каструччио. Этому юноше еще в детстве порой приходилось видеть воочию такие ужасы и сталкиваться с такими потрясениями, которые сломали бы любого обычного человека и даже мага. Но не его. Иначе бы он здесь не сидел, а Владислав бы не ценил так своего незаурядного компаньона.Симфония зла набирала обороты. И казалось, даже самолет летел быстрее, подгоняемый этой демонической мелодией.- Ах, как прекрасна симфония Друджо Дмана! Дом Лжи, из которого прибыло Зло что снисходит в сей мир, заставляя его трепетать перед нечестивыми! Воистину, как же прекрасен этот мир! - закончив свою игру на скрипке, Влад медленно развел руки в стороны, будто читая проповедь. Слова полные порока, восславляющие Зороастрийский Ад - Дозах и его центр. Царство, где грешники обречены страдать и саморазрушаться. Гимн прославляющий Бога Ангро-Манью. Того, кто является врагом как для Раньери, так и непосредственно для Влада, и без сомнений для всего человечества.Раньери вежливо покивал в ответ.- Все это весьма занимательно, но, может уже к делу перейдем? - учтиво попросил он.Члены команды Аненербе боялись того, что близится, того, что им придется биться с самим Ахриманом за жизни и души человечества. Для Влада, их лидера, все было по-иному.
Владислав Шейд Остенбург не являлся обычным человеком, даже обычным магом его было назвать сложно. Для него встреча с самим Злом Всего Мира виделась скорее встречей с кумиром, которого он желает убить. Но не из злобы или чего-то столь низкого, о нет. Как признался сам Влад, он безмерно уважает того, кто был проклят людьми на вечные страдания за их же прегрешения и преступления. И именно поэтому Влад, что в шутку (а может и нет) называет себя Стражем Злодеяний, убьет Ахримана. Не из ненависти, но из сострадания. Не злобы, но понимания; сочувствия, а не презрения. Воистину, он безумец. Нет, даже хуже. Он настоящий маг. И именно это и пугает.
Что же испытывал Раньери Каструччио? Он с заинтересованной улыбкой смотрел в на первый взгляд зловещее будущее и если кто и знал, о чем он думает на самом деле, то только сам маг. Этот скрытный человек, всегда держащийся в организации особняком, если с кем-то и бывал искренен, то лишь со своим сводным братом Роберто и другом Владиславом. Настолько, насколько это вообще было возможно с учетом его характера и их положения.- Итак, друг мой Ран, пора бы рассмотреть наших визави в этой партии. - голос Влада звучал заинтересованно, а лицо выражало взволнованность. Словно дитя перед кондитерской лавкой. А все продолжающая литься темная, нечестивая мелодия Магии Орфея добавляла напряжения.
- Прекрасно. За приятной беседой время летит незаметно, но нам еще нужно подготовиться к высадке. Так что, не будем терять времени даром. - кивнув, Раньери заклинанием создал для себя дубль папки и перелистнув предисловие, скользнул взглядом по снабженным фото и многочисленными заметками досье.- Так-так, команда Лиги Путников, так называемые "Белые". - не удержавшись, он ехидно добавил: - Из которых почти треть "желтые", хе. А вообще, странно что чернокожих нет, я слышал их в том же Питерс-бурге немало когда-то понаехало. Студенты, союз, интернационал... - он заговорил тише и чуть прищурился, словно что-то припоминая, несмотря на то, что без сомнений помнить о событиях происходивших задолго до его рождения не мог. - Давно это было. Ах, я сам, похоже, начал отвлекаться.- Сборище отщепенцев посткоммунистической России, мнят себя чем-то большим чем они являются на самом деле. Но не спорю, среди них есть и опасные личности. Если верить слухам, и той информации что добыл мой... "связной", один из них заключил сделку с самой Гайей. Интересно, что из этого выйдет. - как носитель фрагмента Зла Всего Мира Влад сейчас ощущал, что где-то в России не так давно появилось нечто связанное с Гайей. Могущественное нечто, и сие интриговало самопровозглашенного Апостола Зла.- Угу. Ну, разве что про "посткоммунистическую Россию" я пожалуй не соглашусь, любезный мой друг. - отметил Ран, пробегая глазами по первому досье и одному из расположившихся в середине списка. Его взгляд задержался. - Вот, к примеру, Кошкины... действительно, род древний и до сих пор могущественный, даже несмотря на явный упадок династии - остались всего двое. Правда... - презрительно выплюнул мафиози. - Как раз таки коммунистическая революция отняла у этих глупцов все. Их любимого царя. Их насиженное место при дворе. Их кусок хлеба. Тут двое из этого рода, брат и сестра. Сестра еще и инвалид, о чем они думают?- Грезят о возвращении былого величия, в Часовой Башни таких индивидуумов пруд пруди. - отмахнулся Влад.- Да, пожалуй. Но вот брат этой малявки. - Раньери прищурился. - У меня плохое предчувствие насчет него. Даже то немногое, что о нем известно, уже заставляет задуматься. Но ладно, опустим. В конце концов, Лига Путников несмотря на непризнанность и малочисленность в сравнении с другими магическими организациями, всегда славилась магами, которым колдунчики из Ассоциации в основной своей массе и в подметки не годятся. И в этой команде серьезных кадров хватает. Еще меня смущает тот парень из Японии. Темная лошадка...- Мне его лицо кажется чрезвычайно знакомым. - прокомментировал Влад, перелистывая страницу. - Только я не могу вспомнить, где же я его видел...- Аналогично. - согласно качнул подбородком блондин. - Но знаешь, что еще любопытно и полагаю, изрядно тебя развеселит, дружище? Недавно мои люди узнали, что они собираются отчистить Грааль. - добавил Раньери лениво посматривая страницы с досье.- Наивные болваны. Душа Юстиции фон Айнцберн уже слилась со Злом. Тут даже лоботомия бессильна. - с насквозь фальшивой печалью в словах Влад сжег одну из фотографий, словно провозглашая смертный приговор и оглашая волю рода людского. Ведь Ахриман в некотором роде очень близок по своей сути с Алайей.- Согласен. Слишком они для магов наивны. Ничего, война это исправит. - заговорщический оскал Каструччио был отзеркален Владом.- Поехали дальше. - Ран, облизнув палец, открыл отделение под красной закладкой. - Лондонская Часовая Башня... И не грустно вам будет убивать друзей и сокурсников?- Жизнь мага - жизнь со Смертью за плечом. - коими Влад и пожал как бы говоря "такова судьба". - Да и не всех их стоит убивать. Среди них есть, хе-хе, ветераны борьбы со Злом. Да и остальные моими действиями со всей решимостью настроены уничтожить Грааль, окончательно и бесповоротно.- А-а, чета Тосака? Колоритная парочка. - рассмеялся Ран, задерживая умаслившийся взгляд на улыбающейся брюнетке. - Да-а, знакомые все лица, только вот... тот парень-альбинос, никогда его раньше не видел.- Студент-недоучка, наяривает на скрипке. - хмыкнул Владислав. - Жалкие потуги на магию Орфея...- А, ясно. - мгновенно потеряв к подростку интерес, Раньери перелистнул дальше. - Numero tre... Море Бродяг. - лицо Рана скривилось, словно он раскусил лимон, стоило ему наткнуться на одну из фотографий.- А-а-а-а, ну удачи тебе мой итальянский друг. И пусть зло всего мира защитит тебя и твою психику. Ха-ха-ха! - гнусный дьявольский смех Влада резал подобно ножу... тому самому, которым Брут ударил Цезаря.- Дружище, это не смешно-о-о, совершенно не смешно-о-о! - страдальчески простонал мафиози, обмахиваясь папкой. - Тут шайка фриков и teufel ("черт" - в пер. с немецкого) с ними, как говорят у вас на родине, давайте дальше.- Действительно... - по птичьи наклонив голову набок, Влад просмотрев еще раз все досье выделил всего два. Красивая и на вид совсем юная брюнетка с неестественно бледным цветом кожи и светловолосый, улыбающийся легкой улыбкой маг. - Тут только двое заслуживают моего внимания. Остальные... мусор.- Я прекрасно осведомлен, кто тот второй, что заслужил ваше внимание. И все же, я бы предпочел встретится даже скорее с Ним, чем с Ней. - выражение лица итальянца стало настолько кислым, что в бортовом холодильнике стремительно начали прокисать все молочные продукты. И увы, это не шутка, а побочный эффект его способностей как Мастера Проклятий.- Ну, для тебя это актуально. - покровительственно кивнул Влад, не прекращая ехидно улыбаться. - Еще двое из этой шушеры могут нас немного развлечь, белобрысый малыш и веселый церковник-ренегат... но скорее на закуску сойдут.- Кстати о закуске... Марио, принеси нам фруктов и вина! Извини, перед отъездом еще пришлось на пару важных совещаний заглянуть, не было возможности отвертеться, вот в глотке от бесконечной болтовни и пересохло совсем. - пояснил Ран, вновь поворачиваясь к собеседнику. - Но продолжим наш обзор. Институт Атлас. И про них... самая малость информации. Даже обидно. А еще кто-то лишится работы. - посмотрев куда-то в сторону, резко похолодевшим голосом добавил блондин.- Ни полный состав, ни слуги нам неизвестны. Только вот один из них мне ой как хорошо знаком. Хе-хе-хе, это будет прекрасная война, господа! Война, достойная Вальгаллы!- Хм, я тоже так думаю. - сложив пальцы шпилем, с предвкушением улыбнулся Раньери. - Ну и с последней, пятой группой все просто. Мы двое. И еще пяток членов Аненербе... - на его лицо легла тень, а синие очи будто превратились в куски льда с бритвенно-острыми гранями. - Пяток кретинов, которым предстоит ответить за сорванный проект.- Пяток тех, с кем мы должны "дружить"... да вот только нормально поговорить можно максимум с двумя. А остальных в расход. - эхом отозвался Влад. Его алый глаз опасно блеснул. - И я как раз знаю, кто станет "донором" для нуждающихся.
Клыкастая улыбка ставшего материальным Берсеркера предвкушающе расползлась по лицу.***День Артии Ди Самберблек начался далеко не как обычно. На это намекало несколько вещей. Первое - она проснулась в дорогом люкс номере одного из Сиднейских отелей, а не в своем поместье в Англии или как иногда случалось, в одном из "спальных" помещений Отдела Юстиции Лондонской Часовой Башни (спальными помещениями по факту являлись небольшие комнаты отдыха, в которых иногда ночевали как полноценные сотрудники отдела, так и студенты. Что поделать, у Отдела Юстиции довольно много работы). Второе - наличие татуировки на левой руке. Четыре ангельских крыла и нечто наподобие клинка меча. Ни что иное, как Командные Заклинания. Иными словами, это ее пропуск в мир высшей лиги, шанс вернуть почет и уважение ее дому и наконец просто шанс заполучить Истинную Магию или даже достичь Акаши!
Самый настоящий шанс на миллиард (на семь с половиной, если быть точным) и он у нее в руках! Правда, о неизбежной конфронтации с как минимум Шестью Слугами и их МастерамиАртия предпочитала не думать. Целее нервы будут.
Сегодня относительно юной даме (27 лет не так уж и много) предстояло совершить невероятно важный ритуал - призвать своего Слугу. И к счастью, небольшое ментальное внушение позволило ей разжиться доступом к подвальным помещениям отеля, что так удачно расположился на лей-линиях. Более семи суток подготовки наконец принесли плоды и теперь в ее руках покоилась с таким трудом добытая реликвия, необходимая для призыва Героя. Согласно ее информации, сей артефакт связан с неким героем Персии или иной Ближневосточной страны.Это значит, что ее руках неиллюзорный шанс призвать великого героя, например Искандера или Араша Камангира! А это уже заявка на победу!Сейчас она стояла перед расчерченным кругом призыва. Единственное, что не давало полумраку окончательно поглотить полуподвальную комнату - тусклый свет ламп. Но яркий свет ей и не нужен.- Великолепно... великолепно. Все готово и перепроверено. Время начать ритуал!- Серебро и железо – первооснова,Их блеск чистоту души обозначил.Они суть контракта, его заключаюЯ с тем, кого Бог мне в Слуги назначил...Слова заклинания лились заученным потоком. Артия максимально сосредоточилась - запнуться или ошибиться не то что в слове, даже в звуке могло привести к катастрофическим последствиям. К счастью, магесса была не из тех, кто совершает подобные досадные ошибки. Нет, она совершила... иной просчет.Отзвучали последние слова и в яркой вспышке материализовался слуга. Артия, часто моргая из-за ослепившего ее света, уловила приятный аромат благовоний.- Вы мой Мастер, госпожа? - вопросительно пропел нежный голос впереди. Этот без сомнений женский, певучий голос с бархатными, чуть игривыми нотками зачаровывал собеседника, располагал к себе.Артия разочарованно нахмурилась. Она бы предпочла вызвать Сэйбера, в крайнем случае Райдера или Лансера. Но смуглая стройная женщина с угольно-серого цвета длинными шелковистыми волосами, отросшими прямо до широких бедер, изумрудного цвета лучистыми глазами, с пышной грудью... да и одетая (скорее раздетая) в весьма фривольный восточный наряд, что едва скрывал ее прелести, опирающаяся на посох со свитком и фонарем в навершии, определенно являлась Кастером. Самый бесполезный в Войне Святого Грааля, по мнению Артии класс. Да и внешность слуги была словно издевательством над не слишком симпатичной англичанкой, что заставило ее завистливо скрипнуть зубами.Ну и черт с ней, главное, чтобы хоть какой-то толк был на поле боя. - Артия открыла рот, намереваясь ответить, когда зрачки стоящей напротив дивы внезапно расширились и она испуганно отшатнулась к стене.Артия, ожидая худшего, резко обернулась, одновременно развернув при помощи метки главы семьи готовый магический щит. Она успела разглядеть в дверном проеме два силуэта, один массивный, другой поменьше и потоньше, прежде чем ее ноги словно обожгло раскаленным металлическим прутом. Вскрикнув, она подпрыгнула и неуклюже рухнула на колени.- Распространенная ошибка никогда не бывавших в реальном бою. Никакой защиты ног. - с ленцой прокомментировал молодой и самоуверенный мужской голос. И в ту же секунду на обоих женщин словно набросили пудовые гири. Сила ауры Слуги (а кто это еще мог быть?) подавляла. Артия с хрипом распласталась по земле, не в силах пошевелится, а Кастер рухнула на пятую точку и отползая, сжалась в комок в углу помещения.- Н-нет... я же только появилась... я-я не хочу снова умирать. Как же я ненавижу эту систему Войны. Что за жестокие и злые люди ее придумали? - всхлипнула Кастер, сжав в руках посох.- Пф. И это Героическая душа? Я, конечно, слышал, что на варварском востоке женщины как осенний лист чуть что дрожат и не ждал увидеть кого-то наподобие неукротимой Пентесилеи или грозной Ипполиты... и все же, я разочарован. А я так надеялся встретить на этой Войне достойного соперника. - презрительно заявил тот же голос. Скосив глаза, лежащая лицом в пол и отчего-то неспособная пошевелится (тело словно стянули стальной проволокой, малейшее движение причиняло нестерпимую боль, как если бы ее резали этой острой нитью) Артия разглядела лязгнувшие в паре шагов от нее темные латные сапоги. Кому-то определенно повезло со слугой больше, чем ей.Магессу наполнили злость и обида. Почему этот мир всегда к ней так несправедлив? Впрочем, она давно отчаялась отыскать ответ на сей вопрос, уцепившись за шанс проникнуть в иной, в землю обетованную, где никто не будет обделен - Шамбалу.Как ей казалось, рай уже совсем близко, руку только протяни...- Женщины коварны, мой античный друг. Конечно, мало кто способен тебя хотя бы поцарапать, но я бы на твоем месте не расслаблялся. - прозвучал второй голос. Насмешливый, явно еще более молодой, но пронизанный совсем не юношеским холодом и строгостью.- Мастер, уверяю тебя, беспокоится тут не о чем. - беспечно отозвался первый голос. - Так что будем делать с ними? Не хотелось бы вредить небоеспособным женщинам, не по нутру мне это.Кастер замерла. Перед ней выросла фигура могучего, облаченного в тяжелые латы молодого шатена, чьи волосы отливали медной рыжиной. Его ярко-красные, словно капли крови (отчего Кастер задрожала еще сильнее) очи смотрели на нее сверху вниз. Равнодушно, но с долей презрения и толикой сочувствия. В правой руке он держал длинное копье с рядом зубцов по бокам, центральное длинное острие замерло в опасной близости от ее горла.- Сейчас разберемся. Для начала, с нашей гостьей из Часовой Башней. - деловито поведал второй. - Артия ди Самберблек, у меня к вам весьма выгодное предложение!Артия почувствовала, как стягивающие ее незримые путы немного ослабли. Вместе с тем, давление ауры могущественного Слуги уже не настолько сильно ее подавляло и она рискнула приподнять голову. Справа от англичанки, прижав к стене ее несостоявшуюся Кастер, возвышался тот самый воин, что жаловался на отсутствие достойных противников. Судя по всему, Слуга, причем Лансер. Впрочем, возможно и Райдер.- Ау! Мадемуазель Самберблек, я к вам обращаюсь. - ее вновь словно окатили студеной водой, веселая и живая теплота из голоса второго юноши пропала совершенно. Да что этот наглец себе позволяет? Малолетнее хамло! Сученыш, если бы не эти чертовы чары, она бы...Ее гневный взгляд натолкнулся на спокойную как озерная гладь синь. Перед ней, скорее от скуки чем из интереса рассматривая лежащую и неспособную пошевелится Артию, стоял невысокий блондин в безупречном деловом костюме.- Что вам нужно? Если вы тоже Мастер, почему я все еще жива? - оценив ситуацию и скиснув, спросила англичанка. Ничего, наверняка еще можно как-то выкрутится. В конце концов, перед ней мальчишка, а она - глава все еще великого дома Самб...- Мне нужны ваши командные заклинания и ваш слуга. Конечно, я могу и то и другое забрать у вас силой, но не люблю марать руки. Да и женские вопли с утра мне испортят аппетит. Так что, будем сотрудничать? - ласково осведомился юноша. Говорил он серьезно, но в глазах заблестели насмешливо-лукавые искры.- Что будет дальше, если я соглашусь? И что, если откажусь? - задала банальный вопрос Артия, пытаясь потянуть время и перебирая в голове возможные способы выкрутится из постигшего ее несчастья. Увы, ничего путного в эту самую голову не лезло.- Если вы откажитесь, мадемуазель, мои люди накачают вас наркотиками. И да, перестаньте елозить по полу, поранитесь ведь о мои чары. Если мы придем с вами к консенсусу, я отпускаю вас и не буду преследовать. И мой Слуга и мои люди тоже. - любезно пояснил блондин, изучая свои ногти.Да кто он такой?- Хорошо, я согласна. - быстро произнесла Артия. Жизнь... жизнь лишь одна. И лишаться ее сейчас леди из Часовой Башни очень не хотелось.- Госпожа... вы так легко отказались от меня. Как от ненужной вещи или больного верблюда. - наклонив голову, печально констатировала Кастер. Казалось, она сейчас заплачет, но ее увлажнившийся взгляд украдкой метался по комнате, ища способ отвлечь Лансера. Это стало фатальной ошибкой. Мужчина предупредительно, легонько коснулся ее шеи копьем. Едва Кастер ощутила прикосновение холодного и бритвенно-острого металла к своей шее, как тут же, тонко пискнув и закатив глаза, не меняя позы провалилась в глубокий обморок. Лансер, недоверчиво потыкав в нее пальцем (в области грудей пожалуй излишне усердно), опустил копье и тоже закатив глаза, но с демонстративным раздражением, повертел пальцем у виска, затем закинул копье себе на плечо и повернулся вполоборота к своему мастеру и женщине-аристократке из Лондона.- Смазливая бесполезная вертихвостка... так я могу идти? Меня устраивают ваши условия. - повторила Артия, поедая пристальным взором блондина, что глядел на нее с холодной насмешкой.- Командные заклинания, госпожа Самберблек. - вежливо напомнил блондин, присаживаясь на корточки и требовательно протягивая руку.- Отдаю. Я передаю тебе свои командные заклинания. - закусив губу, нехотя выдавила из себя Артия. Татуировка, вспыхнув на тыльной стороне ее левой ладони приглушенным сиянием, перетекла на руку юноши, добавившись к уже имеющимся у него пурпурным КЗ.- Вот и славно, всегда бы так. - одобрительно кивнув, отступил в сторону юноша и хлопнул в ладоши. Артия, почувствовав, что связывавшее ее заклинание рассеялось, стрелой унеслась прочь из подвала, как стартовавшая ракета.- Вы уверены, что стоило ее отпускать? - с сомнением поинтересовался у своего мастера слуга, Лансер Пурпурной фракции.- Я сказал ей, что отпущу и не буду преследовать. И не отдам приказ об этом своим подчиненным. - загадочно улыбнувшись, многозначительно хмыкнул Раньери. - Ах, люди... люди, м-да. Будь так добр, подними тело Кастер, мы берем ее с собой.- Эту трусиху, которая кроме как трясти своими...? - недоуменно взглянул на лежащее у своих ног тело Лансер.- Молокозаводами? Бидонами? - участливо подсказал мафиози.- В мое время не было таких слов... тебе лучше знать. - нейтрально ответил шатен, пожав плечами. - Ладно, если ты считаешь что от нее будет толк. Полагаю, знаешь что делаешь.- Она нам пригодится, увидишь. - негромко засмеявшись и что-то мурлыкая себе под нос, развернулся и направился к выходу из подвала Раньери. Снаружи было подозрительно тихо.Пройдя пару десятков метров двое юношей и притворяющаяся мешком картошки девушка стали свидетелями жуткой картины.На полу лежало женское тело. Пробитое в нескольких местах разного рода пиками и копьями оно напоминало пришпиленную бабочку, а разорванное красное платье которое Артия одела дабы предстать в правильном свете перед Героем лишь дополняло это сходство.Однако, если вы думаете что все ужасы заканчиваются лишь насаживанием на копья, то вы ошибаетесь. Ее правый глаз был мастерски выколот искривленной иглой, которой его же прибили ко лбу. На месте живота зияла покрытая пеплом дыра, а вместо внутренностей копошились личинки и насекомые. Лицо оказалось начисто срезано и лежало рядом с телом (при этом на коже были видны следы от десятков глубоких порезов).
Стоило им приглядеться, как они увидели вытянутые в разные стороны мышцы и сухожилия, торчащие из ног на манер веревок. Проступающие кости были раздроблены на сотни осколков, даже скорее в костную муку.
Поразительно, но Артия была жива. При том, что ее плоть изодрана, а кости раздроблены, ее кровь растекается по полу, а органы гирляндами развешаны под потолком. Причиной этому стала тайная техника Мертвых Апостолов, что позволяла им управлять плотью живых как пластилином или глиной сохраняя жизнь своим жертвам.
И над всей этой картиной стоял Владислав Шейд Остенбург, одетый в черный пиджак.- Воу, друг мой, да вы беспощадны. Я понимаю, предателей никто не любит, но вам не кажется что подобная расправа, довольно... чересчур жестока? - все что мог сказать Раньери, наблюдая за этой картиной.- Бессмысленное и омерзительное жестокосердие. - скривился Лансер. - Бесчестно преследовать и добивать сдавшегося и бегущего врага.- Я же ее не убил. Убийство подобного, - Влад сделал неопределенный пасс рукой, глядя на инсталляцию из плоти которую создал. - Унтерменша оскорбило бы священный акт греха Каина, так что я оставил ее в живых, попутно наглядно объяснив что кара за предательство неминуема и подчас страшнее смерти. К слову, Лансер, поаккуратнее с моим хе-хе имуществом.- Так ты решил все же забрать ее себе? - с сожалением бросил последний взгляд на смуглую Кастер мафиози. - Ну, как хочешь. Передаю тебе КЗ этой недоаристократки.Перехватив непонимающий взгляд Лансера, Раньери добавил:- Эта женщина посредственный волшебник, да и жуткая трусиха, ты сам это видел. Но она гораздо мудрее и проницательнее, чем ты думаешь. А главная ее сила - это...***- Мало того, что нарушили правила, атаковав участника Войны из собственной команды и еще до официального ее начала... ты видела, что они сделали с телом?Около четырех часов ночи. Большинство людей сейчас либо только ложится спать (да, есть и такие), либо же напротив, скоро будет разбужено бестактным визгом призывающего отправляться на работу будильника. Храм пуст... почти.Высокая девушка в красном мундире, какой носили пару веков назад солдаты британской армии, черной юбке, белых чулках и сапогах рассержено мерила холл церкви широкими шагами. Ее без сомнений можно было назвать красавицей, но сейчас миловидное лицо искажал гнев. В алых глазах тлели искры, не предвещающие ничего хорошего тем, кто его вызвал.Сидящая на церковной скамье для прихожан хрупкая на вид девушка с белыми волосами, облаченная в одеяние монашки, вздохнула.- Ну конечно видела, Рулер. Ты только не нервничай, пожалуйста, то ли еще будет... завтра прибудут и остальные участники Войны, работы нам резко прибавится. - она отчего-то еле заметно улыбнулась.- Каждый, кто нарушит правила, будет наказан. - скрестив руки на объемной груди, сурово ответила Рулер, откинув с лица выбившуюся из прически прядь волос цвета цветущей сакуры. - Ты составила списки, Наблюдатель?- Да-да... - прикрывая зевок ладонью, кивнула ее собеседница. Думаю, с завтрашнего дня объявим старт.Наблюдатель: Карен ОртензияРулер: Флоренс НайтингейлКрасная фракция:Уилл УэйнсШиро ТосакаРин ТосакаКайри ШишигоЛувиагелита ЭдельфельтИветт Л. ЛерманРайнес Эль-Меллой АрчисортБелая фракция:Александр Анатольевич КошкинКсения Анатольевна КошкинаСэйя АокиСергей Георгиевич ХабаровВиталий Игоревич СардинТанат Кмолевич ИвановЧжоу КсифенгСиняя фракция:Густав ШрайберМаг по прозвищу "Одержимый"Ярослава ДворжекВинсент ВандомЯн ЛаянридЛукреция КаструччиоЭрик ВольфЗеленая фракция:Расул ибн-ШаббахСион Эльтнем Ре-АтласияСабит ибн-МасудИни ЭлнадиБьянка ДюрандальРани VIIIТоно ШикиПурпурная фракция:Раньери КаструччиоВладислав Шейд ОстенбургАрнольд ЛичАртия ди СамберблекРагозин Дмитрий ВладимировичЮсуф КасимВелт ЯнгЧто ж... фигуры расставлены, партия за судьбу этого мира началась!