Глава II, Эпизод 1/5: Танцы со смертью (1/1)
- И все равно я беспокоюсь о Кирицугу и Аой. - вздохнула Рин, накручивая на палец длинный локон и поглядывая в иллюминатор. Через окно было видно, как далеко внизу, под переносящим их воздушным транспортом расстилается безбрежная морская гладь нежно-голубого цвета, словно писанное акварелью полотно неизвестного художника.- Это нормально, ты же их мать. - чуть улыбнулся Широ, сидящий рядом с ней. - Не беспокойся, Тайга приглядит за ними.- Да. - тоже улыбнувшись, кивнула Рин. - А мы закончим то, что не смогли сделать еще на прошлой войне.- Угу. - помрачнев, кивнул Широ.***Утро после "нулевой" ночи. Все участники недавно прибыли в городУилла разбудили проникшие в его комнату весьма аппетитные запахи. Пахло жарящимися яичницей... и беконом. Кажется, там еще были помидорчики.Вполне себе обычный английский завтрак, традиционный для консервативных британцев, а ведь они еще и маги-аристократы из Часовой Башни (которые в большинстве своем консерваторы до ослиного упрямства даже на фоне прочих).- Еда... - голос хриплый, словно у несколько лет курившего и пившего бомжа.*Ууууу*Нет, это не кит ворчит. А всего лишь бурчит живот растущего молодого организма. Организма одного непутевого альбиноса, который наконец вспомнил, что он в составе Красной фракции прибыл вчера в Сидней как участник Войны за Святой Грааль.И теперь, кое-как одевшись и буквально скатившись по лестнице со второго этажа, Уилл полз в трапезную.Причина его плохого самочувствия заключалась в том, что у отпрыска побочной ветви Уэйнсов во время перелета обнаружилась непереносимость полётов. А уж как у парня закладывало уши... периодически Уиллу казалось, что вот-вот кровь пойдет. Впрочем, сам подросток с его пожизненным девизом "жизнь = боль, бытие = страдание" воспринимал очередную проблему с достойным терпением и выдержкой.Что, к сожалению, не отменяло того факта, что его уши до сих пор с упорством Дуллахана преследовались фантомными болями, а тело болело так, словно он совершил не перелет гражданским рейсом из Лондона в Сидней, а по-меньшей мере полет на Марс в условиях полевых испытаний барахлящей ракеты. А теперь еще давайте учтем, что полет длился почти целый день - двадцать два с лишним часа...- Жив, боец? - безэмоционально, скорее просто в порядке вежливости поинтересовался Кайри. Наемник, вставший и позавтракавший вторым (опередил его Широ, который сейчас и хлопотал у плиты на кухне), в настоящий момент закинув ноги на стол и привычно дымя сигарой, изучал свежую прессу. Через пару стульев от некроманта, неодобрительно косясь на столь вульгарно заброшенные, словно осадные лестницы на стену штурмуемого замка, мужские ноги в черных брюках и массивных ботинках, восседала на стуле как королева на троне Лувиагелита Эдельфельт. Она с задумчивым видом жевала густо намазанный знаменитым английским джемом (без которого не обходится ни один завтрак жителей Альбиона) поджаренный тост.- Наверное. - прохрипел Уилл, падая лицом на стол с видом "добейте старую клячу, не мучайте несчастное животное".Почему же выбрали большой коттедж в пригороде, а не люкс-отель, спросите вы? Самопровозглашенный лидер в лице ее сиятельства Райнес Эль-Меллой Арчисорт посчитала, что так группа привлечет меньше внимания.Ну конечно, подозрительного вида семерка совершенно непохожих друг на друга и потому не могущих сойти за семью, да и в целом подозрительных британцев (причем двое мужчин явно японской наружности), разве вызывает подозрения!? Особенно зачем-то снимающая коттедж где-то в пригороде? Спасибо еще, что не на отшибе, а пожалуй в самой "гуще" этих однотипных домиков.К слову, своего слугу (Кастера Имхотепа) ее сиятельство отослала в неизвестном направлении еще едва пестрая компания высадилась со своего транспортного средства в аэропорту (при этом зомбиподобного Уилла тащил перебросив через плечо Кайри, из-за чего его пару раз останавливала любознательная полиция). Причины данного решения Райнес озвучивать отказалась, отделавшись туманным "так надо".Судя по ее ехидной улыбке и возбужденно в тот миг поблескивавшим глазам, у "сестренки" Вейвера Вельвета явно есть план и она готовит какую-то очередную каверзу. Остается лишь радоваться, что она на нашей стороне.Со стороны кухни, тем временем, появился Широ в фартуке.- А, Уилл... держи. - смерив "восставшего из мертвых" сочувствующим взглядом, он поставил перед альбиносом дымящуюся тарелку с яичницей, беконом, помидорами и грибами. Рядом с тихим стуком приземлился стакан апельсинового сока. Как Уилл уже успел понять, этот всегда серьезный наемник был далеко не таким черствым и закрытым, как могло показаться на первый взгляд.- Тебе бы в ресторане работать, с такими талантами. - хмыкнув, отметил перелистнувший страницу Кайри. Он как всегда скрывал глаза за безбашенно поблескивающими черными очками.- Случалось. - лаконично ответил Широ, поднимая голову. Кого-то увидев, японец еле заметно улыбнулся. - Доброе утро, милая.- Утро добрым не бывает. - угрюмо буркнула спускающаяся по лестнице Рин, его жена.- Оу? А что так? - удивленно спросила Лувия, вытирая губы салфеткой и отставляя пустую тарелку.- Сон дурацкий приснился. - проворчала себе под нос Тосака, со вздохом приземляясь на стул справа от Уилла и спрашивая: - Где Иветт и Райнес?- Почивать еще изволят. - развела руками Лувия, словно желая добавить "Что поделать!".За спиной пытающегося поймать негнущимися пальцами вилку Уилла материализовался и помог ухватить столовые приборы Ли Шувень. Подросток благодарно моргнул и спросил:- А где остальные слуги?- Райдер и Лансер точно знаю на разведке. Насчет остальных не уве...- Что ЭТО? ЭТО? Я всегда знал, что у этих бриттов нет чести, что нет достоинства, что нет нормальной еды! Но неужели у вас не водится даже сколько-нибудь достойного вашего ИМПЕРАТОРА вина!? - патетично воздевая руки к потолку и чеканя строевой шаг, своими гневными воплями окончательно перебудил всех жителей домика, а заодно и соседей Сэйбер Луций Тиберий. Картинно остановившись на середине лестницы, он, упирая руки в бока, демонстративно обвел невозмутимо жующих людей искрометным взглядом и наугад ткнул пальцем. В Уилла.- Ты... ладно, разрешаю пока умирать. - оценив состояние парня, вынес вердикт римлянин.- Спа-си-бо. - простонал альбинос, непослушными челюстями жуя яичницу с беконом.- Ты... "Мастер"! Это твоя обязанность как моего трибуна (Прим. - заместитель легата в рим. легионе). Марш доставать своему Императору лучшее вино в этой забытой богами провинции! Да такое, что самому Бахусу не стыдно отведать! И тогда я вознагражу тебя своей благосклонностью! - Сэйбер перенес огонь своих речевых орудий на Кайри.- Петушок, с улицы на наш дом уже косятся как на обитель буйнопомешанных. - хмуро проинформировал не успевшего получить ответ Луция, появившийся со стороны прихожей Чингисхан. Одетый все в ту же куртку с меховым воротником, Красный Райдер не выглядел уставшим, но судя по тону и выражению лица весьма был чем-то недоволен.- Это я-то петушок? Пойдем выйдем, косоглазый варвар! - резко обернувшись, подскочил словно заправский бойцовый петух Сэйбер, затем ехидно добавив: - И начни лучше с себя. На улице жара сорокоградусная, а ты в шубе ходишь! Ничего удивительного, что сие место будут считать прибежищем furiosi (Прим. - сумасшедшие в Римском Праве)!Здесь стоит пояснить ситуацию, раскрыв одну немаловажную деталь. Как выяснилось, существовал в их текущем положении такой парадоксальный штрих, что компания ныне оказалась в противоположном полушарии Земли. Ввиду сего, в то время как в Британии, Европе, России и т.д. шел снег, в Австралии сейчас стояло знойное лето. Что для не успевших акклиматизироваться англичан (да и в целом к такой жаре не готовых ни физически, ни морально) стало очень неприятным сюрпризом, вынуждающим безвылазно куковать сегодняшний день в стенах душного коттеджа. Наружу посылали Слуг. Формально - на разведку, в действительности - за бухлом мороженым и прохладительными напитками.***Так прошел день. Ну, не совсем так, конечно же. На самом деле, Робин вместе со своим Мастером (Широ) размещал по периметру территории убежища "Красных" ловушки, а терпимее переносящий жару и где-то уже разжившийся летней одеждой Кайри удалился на улицу со своим "Императором" со словами "in vino veritas" ("Истина в вине" с лат.). Поразительно, но за ними увязался и вечно препирающийся с Сэйбером Райдер.Девушки проводили знойный полдень на веранде, обсуждая стратегию и планируя действия на будущее.Уилла до сих пор тошнило, он до самого вечера провалялся на диване в позе бревна. Скучающий от безделья и вместе с тем отчего-то не желающий вылезать на шумную городскую улицу днем Ассасин Ли Шувень, скрашивал свою скуку непрерывными физическими упражнениями и тренировками, едва обнаружил в их домике некое подобие небольшого спортзала.- Над твоей физической подготовкой тоже следует поработать. - вскользь оборонил обнаженный по пояс и облаченный лишь в штаны для тренировок Ассасин, проходя мимо дивана к холодильнику. Еда и питье ему, конечно же, не требовались, но в конце концов выпить чего-то прохладного и освежающего... воды например, после тренировки не откажется ни смертный, ни слуга.- Смилуйся. - прохрипел Уилл, морщась и кое-как принимая сидячее положение. - Ох, мать моя шотландка... сколько там уже времени?- Полседьмого. Скоро будете ужинать и затем отправитесь наружу, жара спала как раз. - бегло взглянув на часы, сообщил ему слуга.- Ясно. - придерживая рукой все еще "чугунную" голову, принялся переваривать услышанное мастер Ассасина. Осознал значение слов он не сразу: - Стоп, ты сказал "отправимся наружу"?- А то как же, мы сюда бездельничать ужели прибыли? - скептически покосился на него призванный китаец. - Нет парень, так дело не пойдет. Давай, вставай, я покажу тебе комплекс начальных упражнений для разминки. Самое то аппетит нагулять будет тебе, еще время есть. А после - в поход. Насколько я понял, нам с тобой предстоит участвовать в разведке и сборе информации.- Чего покажешь? - вытаращил алы зенки подросток.- И мы с тобой отработаем. - невозмутимо добавил Ли, утирая губы тыльной стороной ладони и выливая остатки воды себе на спину. - Давай, живее.- NO-O-O-O!***На крыше находились двое, и судя по их внешнему виду - явно не рабочие или вышедшие покурить (на крышу? Ну мало ли...) охранники.Шатен славянской внешности, в длинном буром пальто с высоким воротом, похожий на архетипичного сыщика. Для полноты образа ему не хватало разве что шляпы и возможно трубки.И молодой человек, черноволосый азиат при обычном для жителя каменных джунглей "обмундировании" - кроссовках, джинсах и черной кожаной куртке поверх белой футболки.- Фамильяры засекли их. Как мы и предполагали... - вглядываясь в экран смартфона, хмуро произнес первый мужчина. - Готов, напарник?- Готов и во всеоружии. - эхом отозвался японец, рядом с которым материализовалась его слуга.Облаченная в черный мундир невысокая фигура, укрытая темно-красным плащом, закрепленным золотой бляхой и зеленой веревкой. Голову на манер короны венчала черная фуражка с красным козырьком и массивным золотым символом цветка сакуры. От обрамления рисунка отходило множество золотых спиц, из-за чего общая композиция напоминала восходящее солнце. Золотого цвета сапоги с намертво приделанными наколенниками на первый взгляд выбивались из общего стиля, но как ни парадоксально, гармонировали с одеждой.Если обобщить, то всем своим видом слуга заявлял о незаурядности (впрочем, как и 90% героических духов). А вкупе с черными, словно вороново крыло, волосами до пояса, глазами цвета крови или скорее бушующего адского пламени и лихой улыбкой человека, готового не дрогнув встретить все угрозы и опасности этого мира (и конечно же сломать им хребет), слуга вид имел внушительный, даже несмотря на миниатюрное телосложение и малый рост.- О мой верный вассал, неужто ты придумал очередную безумную ловушку нашим врагам? Или на сей раз с катаной наперевес напролом ринемся мы в бой? Что же, этот Несравненный Король Демонов с нетерпением ждет! - задорный голос принадлежащий не то юной девушке, не то мальчишке, прозвучал с появлением слуги.- Мушкет. - безэмоционально и несколько раздраженно, протянул Сэйя.- Эх ты, мастер. Веселье не любишь. - скорчив скорбную мину, пожаловалась слуга, отдавая означенное оружие. Что поделать, если мастер после проверки понял, что это вполне рабочий Мистический Код с довольно неплохой убойной силой (а сравнивая с современным оружием, так вообще нечто экстраординарное).- Хорошо. Один простой, но чрезвычайно важный вопрос. Сэйя, ты раньше когда-нибудь убивал людей? - осторожно спросил Александр (а первым человеком был именно он), подходя к краю крыши и задумчиво глядя на снующие туда и обратно машины.Сэйя тоже очень задумчиво посмотрел вниз на город, но позади себя (то бишь с другой стороны крыши), после перевел взгляд на мушкет. Со слабым жужжащим звуком тонкий луч чистой праны рассек небо и пронзил голову наркоману, что собирался напасть на семейную пару с ребёнком. Чистое и аккуратное убийство.- Нет. - ответил Сэйя, с интересом поглядывая на дымящийся ствол фантазма в руках. - А демонов и монстров да.Следивший за его действиями Алекс уважительно хмыкнул.- Хорошо стреляешь.- Спасибо. - ровным голосом ответил Сэйя. - Ну так что, мы действуем?- Да, конечно. Тогда воспринимай наших противников как монстров. Монстров, которые стоят на пути к спасению человечества. - голос русского посуровел. - Альтера, ты здесь?- Я всегда рядом, Мастер. - Белая Сэйбер проявляла еще меньше эмоций, чем напарник русского спецназовца. Девушка-альбинос с минимумом одежды выглядела нежной и хрупкой, но оба мастера прекрасно знали, на что способна в бою "Бич Божий" и "Губительница Цивилизаций".В ее походке, жестах, движениях, чувствовалась особая грация. Прирожденного воина, отточившего ратные умения до автоматизма. А тело при пристальном рассмотрении оказывалось скорее поджарым, но никак тщедушным.- Сэйя и Арчер, полагаюсь на вас. Ликвидируйте свои цели, а мы с Сэйбер отвлечем вторую группу. - отдав последний приказ, Александр... подхватив ничуть не изменившуюся в лице девушку на руки, спрыгнул с крыши вниз.
- Э? Оу... - Арчер, слуга Сэйи, подбежала к краю крыши и с любопытством взглянула на скрытно левитирующего между крышами человека со слугой на руках. Похоже, Сэйбер сие действо совершенно не смущало и она не видела здесь какого-либо интимного подтекста. - Ха-ха, а современные люди не перестают удивлять! Сей Демонический Властитель Шестого Неба полагал, с его времен изрядно люд пообмельчал. Все наши союзники и враги столь талантливы и необычны, мой верный вассал? - обернувшись, с живым интересом поинтересовалась миниатюрная брюнетка, поправляя фуражку.- Увидим. - пожав плечами, направился к противоположному краю крыши юноша.- Бу-у, ну чего ты такой зануда? Улыбнись хоть раз!***- Апчхи! - оглушительно чихнув, Уилл полез за платком и вытер влажный нос. - Че-е-ерт, это ж надо было так! Полный "ухо-горло-нос". Первый и последний раз, когда я пользуюсь самолетом. А... нам еще возвращаться же нужно будет. Правда, возможно не всем. - голос паренька совсем упал.Он и Кайри сейчас шли по освещаемой фонарями вечерней улице. Народу здесь не так много - в отличие от второй поисковой группы, студенту и наемнику досталась цель подальше от центра города. В будни здесь все равно было бы предостаточно людей, а точнее машин возвращающихся с работы жителей. Но сегодня воскресенье. Соответственно, машин и пешеходов не так много, как ожидалось. Особых развлечений Вуллара предоставить неспособен, поэтому и туристы сюда нечасто заглядывают, а местным с утра на работу, какие развлечения...- От этого мужика веет таким сильным смрадом крови и пороха... и почему меня поставили в пару с ним? Спору нет, он наверняка силен и вроде как хороший знакомый профессора, но все же рядом с ним слишком уж не по себе. - мрачно подумал Уилл.- Пацан, прибавь шагу. - не останавливаясь, повернул к нему голову Кайри. - Чем быстрее управимся, тем скорее вернемся домой. Ночью бродить опасно - мы можем нарваться на слуг чужой фракции. Будь моя воля, наплевав на жару занимались сбором информации днем, а вот ночью уже можно было бы выйти на охоту...- Вместо этого мы пытаемся совместить и то, и другое? - кисло уточнил Уилл.- В точку.- Звездец. - бурчал себе скрипач под нос недостойные британского джентльмена выражения. - Просто архиэпический.- Хм. Все претензии к "ее сиятельству" и юбочному собранию. - хмыкнул наемник. Так он назвал тот "совет", что держали днем на веранде девушки. - Предвосхищая твой вопрос, скажу, что я им свои сомнения высказал.- Так куда мы направляемся? - подал голос шагающий слева от своего мастера Луций, выходя из астральной формы. Молчаливый Ли, зорко высматривающий возможную угрозу даже среди простых обывателей, по самым разнообразным причинам спешащим по своим делам, следовать его примеру не торопился, держась чуть позади Уилла и не показываясь людям. Иногда он ненадолго пропадал, уходя на разведку, чтобы уже через пару минут продолжить нести свой бдительный дозор.- К знакомому Вейвера, нашего с Уиллом друга. Проще говоря, связному Ассоциации. - усмехнулся Кайри. - Он здесь давно живет как внедренный наблюдатель от Часовой Башни и наверняка что-нибудь сможет посоветовать. Или даже чем-то подсобить.Ясно. - сжав подбородок, задумался Уилл, при этом стараясь не отставать от старшего спутника. - Леди Райнес, леди Лувия со слугой и господин Широ со слугой остались в нашем коттедже. Мы здесь, в Вулларе. Леди Рин и леди Иветт с их слугами ушли в Паддингтон. Интересно, а у них тоже какое-то специальное задание? Если они просто собирают информацию, то как? Неужели опрашивают людей?Ну, это как-то... опасно? Неэффективно? Сложно? Да все сразу. Или я чего-то не знаю? Не понимаю...Размеренный ход мыслей прервал оживленный шум. Квартет остановился на перекрестке, ожидая, когда проедут лениво ползущие по трассе машины. Сворачивающая направо дорога вела к комплексу зданий, откуда и звучали музыка и приглушенные расстоянием голоса.- А там что? - осведомился Красный Сэйбер, с интересом стрельнув аметистовыми очами в их сторону.- Гм. Развлекательные заведения, если верить гугле всемогущей. - мгновенно расчехлив смартфон и открыв стоящую на быстром доступе карту, ответил ему Уилл. - Дабл-Бэй, это уже другой район.- Проще говоря, ваше Императорское величество - подпольные бои, шлюхи и то, что в ваше время назвали бы театром. - веселым тоном пробасил Кайри, поправив темные очки.- А-а. Turpitudo (Прим. - в римском праве умаление чести, связанное с занятием некоторыми профессиями, например актера, проститутки и т.д.)... - Луций посмотрел на здания с такой смесью снисходительного презрения и брезгливости, что казалось, даже огни светящихся вывесок потускнели, устыдившись своей кричащей яркости.- Вот геморрой. - проворчал Александр, скрещивая ноги в ожидании. - Чем дальше от центра, тем ниже дома. Неудобно скрываться.Он и Альтера сидели на крыше жилой многоэтажки в ожидании мастеров из другой фракции, которых "пасли" все это время.Да, мы сейчас на огромной высоте, к тому же я подавил ауры при помощи руны - Здесь что-то не так. - непреклонно повторил вцепившийся в рукав своего мастера Ли.- Да что стряслось-то? - раздраженно спросил Луций. - Нет здесь никого. Пойдемте уже, из-за вас Император может опоздать!- С-сэйбер прав. - робко подал голос Уилл. - Ли...- Не называй меня на людях по имени. - сердито зыркнул Ассасин, отчего альбинос испугано вжал голову в плечи.Ассасин и Кайри внезапно замерли, а затем одновременно едва успели отскочить, вернее сигануть в отчаянном прыжке в стороны. Ли при этом подхватил Уилла на руки, закрывая мастера своим телом от настоящего фонтана щебня.А вот в начавшего поднимать голову Луция с бешеной скоростью влетела, буквально впечатав тело римлянина в асфальт девушка-альбинос, чье смуглое тело едва прикрывали белые полоски ткани и черные ремешки, а вслед за волосами вился белый с черным орнаментом плат. Двигалась она с умопомрачительной скоростью и не успели еще разойтись по асфальту трещины от ее эффектного приземления, как она уже, оттолкнувшись от тела и вытащив из спины Сэйбера воткнутый меч, стрелой метнулась к Кайри.Ее не выражающие эмоций холодные глаза насыщенного рубинового цвета видели лишь цель для устранения. Она занесла для удара странный, словно из футуристического романа извлеченный меч, состоящий из спаренных вместе трех световых лучей - золотисто-желтого, лилово-красного и лазурно-голубого, намереваясь срубить наемнику голову. Словно радуга, ставшая клинком...Время замедлило ход из-за впрыснутого в кровь адреналина. Кайри понимал, что не успевает уйти от удара - да что там, он и от первой нежданной атаки чудом уклонился. Этой девушке, вражеской слуге, удалось их застать врасплох.Все закончилось бы для некроманта и отставного охотника за головами печально, убийственно печально, но в ту секунду, когда он уже мысленно распрощался с жизнью и меч неумолимо несся к его горлу, слева от мага ярким огнем вспыхнула аура Ассасина. А затем, тело вражеской Сэйбер отбросило от Кайри "молнией", коей оказался в последний миг успевший вмешаться Ли. Его резкий и вместе с тем мощный выпад кулака отшвырнул девушку к стене дома, скрыв в грохоте и поднятой пыли.Ассасин, восстанавливая дыхание после рывка, который даже для слуги являлся запредельно быстрым (но иного способа опередить Альтеру у него не было), с удивлением смотрел как девушка опираясь на меч поднимается на ноги, невозмутимо вытирая струйку крови из прокушенной губы. Похоже, если кто и пострадал, то разве что несчастное строение.- О. Нечасто встречаю людей, способных пережить мой Первый Удар. - уважительно отметил Ли, перетекая из агрессивно-атакующей боевой стойки в "провоцирующе-уклонительную", выставив вперед правую руку ладонью вверх и убирая за спину левую. - Как твое имя, воительница?- Да плевать что за имя у нее! Эта гре@#&ная ш№?^а испортила мой костюм! - в праведном негодовании прорычал Луций, поднимаясь с земли и брезгливо отряхивая продырявленную куртку. Кровоточащая рана у него на спине от меча Альтеры, которая бы легко убила обычного человека, Красного Сэйбера заставила лишь досадливо поморщиться. - Она даже одета соответствующе! Impudens meretrix ("Бессовестная шлюха" с лат.), ты хоть представляешь себе, на кого руку подняла?!- Римлянин? Такую цивилизацию я уже уничтожала. - по-птичьи наклонив голову набок и ни к кому конкретно не обращаясь, заявила Белая Сэйбер поднимая меч. - Ладно. Мастер меня попросил особенно не буянить. Но не обижайтесь, если кто-то из вас случайно умрет. Я ведь могу и не рассчитать сил.- MERETRIX! Как ты смеешь в таком тоне говорить с ИМПЕРАТОРОМ!? - гневно воскликнул Луций, обнажая свой длинный полуторный меч и бросаясь вперед. - Рим ты уничтожала? Что за чушь? РИМ ВЕЧЕН, ИБО Я И ЕСТЬ РИМ!Уилл, приходящий в себе на асфальте, тем временем машинально отползал подальше от сражающихся, стараясь чтобы между ним и вражеским слугой постоянно находился Ли или Луций.Битва слуг... она даже не началась еще толком, но уже поражает. Я и представить себе не мог, насколько это страшно. В любом случае, от меня толку здесь и сейчас не будет, лучше... - он осекся, видя как уже приходящий в себя Кайри достает из-за пазухи нечто похожее на гранату и человеческое сердце одновременно. - Господин Шишиго будет сражаться? Против этого монстра в обличье невинной девы? Но тогда и я, наверное, должен. Мужчина я или кто в конце концов? Но ч-ч-черт, как же страшно.Наблюдающий с крыши дома Александр полупрезрительно, полужалостливо покривил губы. Что этот мальчик, сейчас пытающийся смыться с поля брани, здесь вообще забыл? А, какая разница. Он прибыл на Войну Святого Грааля. А раз так, значит, знал на что шел.С моей сестрой примерно одного возраста. Но она прекрасно понимает, что мы танцуем здесь смертельное танго со смертью. В любую секунду наши жизни могут оборваться. И мы можем чью-то оборвать. И мы готовы к этому.Александр вытянул вперед руки и сложил пальцы так, словно изображал "пистолетики".Ансуз. Начинаю обстрел.Альтера почти ликвидировала одного из мастеров первой же атакой, но Ассасин оказался чрезвычайно силен, совершенно нетипично для своего класса. Против двух сильных слуг и одного смекалистого мастера долго моя напарница не протянет, может и мальчишка еще что-то приберег. Ей нужна поддержка, пусть даже я и сам подвергаюсь риску, раскрывая свое местоположение.Ничего. Благодаря управлению гравитацией я легко смогу летая, уклоняться от их атак, вражеские слуги явно оба специализируются на ближнем бою. Мужчина в черном может стать небольшой проблемой, вижу у него пистолет.Нужно как-то отвлечь их. Моя Альтера сильна, один на один с неприятельским слугой сдюжит, но остальных я обязан отвлечь. У нас не стоит целью их победить, нужно просто выиграть как можно больше времени для Сэйи и Арчера. Целиться буду, естественно, по мастерам, особенно этому трусливому мальчугану...Сэйя. Тебе лучше бы поторопиться. И не забыть звякнуть, как только закончишь.***- Значит, заходили две девушки ближневосточной внешности? - уточнил Чингисхан, потягивая что-то из фляжки. Он вольготно развалился в кресле владельца чайной. Сам хозяин заведения вместе с двумя молоденькими официантками сейчас стояли перед Райдером, преданно пожирая его глазами. - И у одной вы заметили странную татуировку на тыльной стороне ладони, зеленого цвета?- Да, все так! - бодро отрапортовала молодая брюнетка с чуть раскосыми чертами лица, несколько смущенно стискивая в руках пустой поднос. - Господин, может вам что-нибудь принести?- За счет заведения. - не преминул добавить едва ли слюной не исходящий от подобострастия полноватый, короткостриженный блондин, мулат лет за тридцать пять - сорок.Обращая внимания на него не больше, чем на воркующего за окном голубя и шум кондиционера, Красный Райдер окинул девушку благосклонным взглядом.- Твое рвение достойно похвалы, девица. Расскажи мне, что ты еще умеешь, кроме как пищу подавать? Возможно, некоторым твоим талантам найдется применение и я окажу тебе честь, приняв в свой гар...- Рай-дер. - сухо напомнила о себе копающаяся в любезно предоставленных администрацией бумагах Рин. - Пошли. Здесь одни конторские записи. А имена тех девушек наверняка фальшивка, только дурак станет представляться настоящим.- Так ведь паспорт... - задумался Чингисхан.- Легко подделать, особенно магу.- Хм, разумно, умница. - одобрительно кивнул Райдер. - Не хочешь в мой гарем, кстати?- У меня муж есть. - отрезала Тосака, решительно отстраняя юлящих перед ее слугой людей и спускаясь на первый этаж кафе. Там мирно попивала чай с пирожными Иветт, устроившись за одним из пустых столиков. Заметив Рин, девушка приветливо помахала рукой.- Аталанта со мной чай пить не хочет! - поделилась с Тосакой своей обидой розоволосая. Берсеркер, находящаяся рядом в астральной форме и потому невидимая для окружающих, сердито шевельнула хвостом.- Всего-то? Мой Райдер зомбирует всех встречных и поперечных, вот что действительно проблема. - со вздохом рухнула на стул напротив Рин. - Давай, доедай и пошли дальше. Нам нужно за вечер обойти еще несколько мест.***Сэйя сидел в засаде с мушкетом-фантазмом в руках. "Странная идея" - именно так прокомментировала Арчер решение своего мастера по поводу выбора места. Но стоило Сэйе начать объяснять логичные причины такого решения, как Слуга схватилась за голову приговаривая, что даже у столь великого полководца как она от его размышлений голова трещать начинает. Поэтому, смирившись с его странностями, она просто спряталась на крыше одного из многих зданий. На противоположной стороне улице, прямо на фонарном столбе сидел маленький паучок, через которого наблюдал за окрестностями сам Мастер Арчера.Долго ждать не пришлось. Уже через десяток минут в поле зрения паучка попали их цели. Японка и англичанка (хотя и из-за ее прикида Сэйя сначала подумал, что это тоже японка) в сопровождении странного мужчины, одетого тепло, явно не по сезону. И все было бы хорошо для них, если бы не выставленные напоказ Командные Заклинания. Ну а как иначе это назвать, когда они видны на тыльной стороне неприкрытой ладони? Сэйя искренне не понимал такой глупости со стороны магов. Это же фактически подобно тому, что ты сам просишь, чтобы тебя убили. Сам он, проведя пару экспериментов с КЗ, переместил их под язык.Стоило троице зайти в переулок (опять же, заставляя Сэйю поражаться таким наплевательским безрассудством), как в них со всех сторон грянули выстрелы из оружия его Арчера. Десятки парящих в воздухе мушкетов, как две капли воды похожих на тот, что держал в руках мастер, выпустили разрушительные лучи праны. Каждое попадание превращало стены зданий в решето, а припаркованные машины взлетали в воздух словно в голливудских боевиках.- А это уже интересно! - воскликнул мужчина в теплой куртке, оказавшийся никем иным как Слугой. Ловкими движениями материализованных сабель он отбивал атаку за атакой, пока последний из мушкетов не перестал стрелять.В следующий миг под ногами Райдера (который и был тем мужчиной) прогремел взрыв, на мгновение ослепивший его и обдавший потоком неестественно сильного магического огня. Это было ничем иным как детонацией ранее заложенного камня, на котором Александр разместил руну. Сэйя уже относительно давно подметил некую странность в своем напарнике (ибо паранойя не дремлет), а конкретнее то, что стоит Мастеру их Сэйбера начертить руну или использовать другую магию на каком-то природном материале, как он становится невидимым в магическом спектре. Кроме того, сила запечатанных заклинаний значительно вырастает. Этим и воспользовался японец, попросив создать пару десятков таких невидимых мин, одна из которых сумела пронять даже слугу.Стоило только сбить Райдеру боевую концентрацию, как с неба черно-красной молнией спикировала Арчер, нанося Райдеру мощный удар катаной. Но удар оказался блокирован луком в руках (или скорее лапах) принявшей материальную форму девушки с кошачьими ушами, оскалившейся и зашипевшей:- ПРРОЧШЬ!- Судя по внешности и поведению... явно Берсерк. - подумал Сэйя, наблюдая за происходящим глазами своего фамильяра. Этой информацией он незамедлительно поделился со Слугой.- Хо-хо, удивительно, но вы сумели противостоять нападению сего Дьявольского Владыки. Сие достойно уважения! - заблокировав удар Берсеркера и оттолкнувшись от лезвия меча Райдера, Арчер спокойно приземлилась на крышу здания, попутно не забыв выстрелить в затылок Берсерку. К несчастью, выстрел из мушкета лишь чуть оцарапал ногу неестественно быстро и ловко уклонившейся слуги.
- А ты довольно сильна, раз сумела противостоять сразу двум слугам. - протянул Райдер, не ослабляя бдительности в присутствии другого слуги из-за двух мастеров, что хоть и укрылись за грудой мусора и созданным Тосакой при помощи пары рассыпавшихся сверкающей пылью драгоценных камней магическим щитом, но все еще могли быть с легкостью убиты столь явным Арчером. - Впрочем, гораздо любопытнее то, чем ты сражаешься. Эх, будь у меня такое оружие, я бы и до Атлантики дойти успел при жизни...- Но все равно моя милая Берсерк-чан превратит тебя в котлетку! - провокационный выкрик Иветт прозвучал несколько неожиданно для напряженных героических душ.- В этом сей владыка очень сомневается. - со столь же веселым голосом Арчер призвала еще десяток мушкетов и направила их в сторону говорливого мастера. Выстрелы конечно были заблокированы слугами, но если Райдер, благодаря своему мастерству, отделался лишь парой несерьезных ран и десятком царапин, то Аталанте, коей и являлся Берсеркер, повезло меньше.С одной стороны, может показаться что бой в закрытом пространстве тесного переулка дает преимущество именно Аталанте, за счет ее мифической скорости и ловкости дикого зверя вкупе с животными инстинктами. Однако, это было бы верно, если бы ее враг не мог атаковать сразу по всем направлениям, да еще и заставлять постоянно менять местоположение, дабы не быть подстреленной в этом самом настоящем ливне магических лазеров. Так еще и необходимость защищать мастера явно не добавляет пространства для маневра.
Но словно этого было мало, среди роя мушкетов затесалась пара аркебуз, чей урон был в разы выше чем у менее мощных ружей. Поэтому Аталанта получила несколько весьма ощутимых ранений, которые сказывались теперь на ее подвижности.Была бы Аталанта призвана в качестве Арчера, ситуация могла развернуться не столь мрачная. Но сейчас она была Берсеркером. Слившись со своей звериной сутью и воплотив легенду об ужасном божественном звере, ее эмоции давили на разум более, чем когда-либо. Критическое мышление изначально было сильно ослаблено классовым навыком "Безумное Усиление", а после раздражающих ранений ее разум еще больше уподобился звериному, сосредоточившись на стоящей перед ней Арчер.- МРАЗЬССС, А НУ ИДИ СЮДА, Я ТЕБЯ НА КУСКИ ПОРВУ! - прорычала Берсеркер, покрывая свободные от и без того мало что скрывающей одежды участки белоснежной кожи черной не то чешуей, не то бронированной коркой, на что Арчер ей ответила звонким, еще более выводящим из себя Аталанту хохотом.- Слушай, не ори а лучше выиграй мне пару секунд, чтобы я лук достал. - негромко проворчал Райдер.Внезапно, камни и различный мусор в переулке детонировали, ослепив слуг Красной команды. Райдер, уже знавший, что это прелюдия к обстрелу, призвал халху (большой монгольский щит) и готовился принять все атаки на себя.
Сквозь пламя и дым он лишь мельком разглядел дьявольскую улыбку Арчера и направление ее взгляда.- МАСТЕР! - его громогласный крик сбил настрой Аталанты и она вслед за Райдером посмотрела в сторону мастеров, после чего ее зрачки расширились в удивлении и ужасе.
В конце соседней улицы, что находилась прямо за спинами их с Райдером мастеров, находился ничем не примечательный мусорный бак, из которого высунулся странный парень. Одетый в грязную, покрытую пятнами кофту с капюшоном и закрывающую все лицо черную маску, а также зеркальные очки. Его руки, затянутые в черные перчатки, сжимали до боли знакомый мушкет. Мушкет, направленный в спины их мастеров.Со стороны парня прозвучал жужжащий звук, инстинктивно привлекая внимание обеих девушек. После чего практически сотню метров между ними прочертил алый луч праны.
Аталанта было дернулась на перехват, как все ее тело сковала невыносимая боль. Боль, распространявшаяся от ран нанесенных Арчером. И с каждым мгновением она чувствовала, будто ее тело заживо сгорает в немыслимом огне, который просто не мог существовать в этом мире.- ААААРРР!Так оно и было, но лишь отчасти. На нее подействовало проклятье, наложенное великим реформатором своей эпохи. Реформатором, что сжег величайший и древнейший храм своей страны. Реформатором, что сам объявил себя Королем Демоном Шестого Неба, тем самым став врагом Богов и Будд. Их врагом был великий полководец своей нации и один из величайших, если не самый великий правитель в истории Японского народа. Герой, победивший до того считавшуюся непобедимой Красную Конницу Такэды. Герой, после смерти и становления Слугой получивший силу противостоять всему божественному и "тайному". Ода Нобунага - Дьявольский Владыка Шестых Небес.
Согласно легенде, Аталанта была вскормлена божественной медведицей, отправленной Артемидой. А согласно другой легенде, Аталанту превратили в Львицу. Собрав эти два факта видно, что даже не обладая божественностью, Аталанта имела высокий показатель "тайны". Именно поэтому на нее подействовал навык противника всей мистики и богов.По просьбе Сэйи, Ода замедлила действие своего Фантазма Тенка Фубу. Навыка, воплощающего противостояние всей мистике, каждому богу и любому защитнику порядка.Без сомнений, Райдер, он же Чингисхан, мог бы успеть защитить Мастеров, закрыть от атаки и контратаковать. Но его тело также сковало чувство сожжения, а незримое проклятое пламя начало разъедать его. Это было вызвано долгим обстрелом, что вела Ода. Каждый из мушкетов и каждая аркебуза являлись фантазмом с уникальной силой против всех, кто обладал высоким показателем навыка Верховой Езды, который у великого хана был ранга А. Вдобавок, так еще следуя мифу о том, что 1/20 человеческого населения земного шара это его потомки, Темуджин мог быть квалифицирован как Защитник Человечества.Иными словами, сейчас в этой битве буквально все деяния и жизнь Хана обернулись против него, также как это случилось с Аталантой, коей не повезло быть при жизни приемной дочерью Артемиды и великой героиней Греции.А меж тем, луч попал в затылок Тосаки Рин, буквально испаряя ее голову за мгновение.- СКОТИНА! - с этим криком Райдер запустил появившееся из воздуха копье прямо в голову убийце своего мастера.- Не так быстро! - более мощный луч посланный Одой сжег копье, а еще один мощный взрыв не позволил Хану отомстить убийце его Мастера, скрыв того за стеной огня.В порыве звериной ярости Аталанта собрала все свои силы дабы прикончить Оду и в прыжке бросилась на нее, но стоило ей приблизится к Арчеру, как Нобунага ловко перепрыгнула ее, послав в спину пару выстрелов из мушкета.На сей раз лучи праны достигли истощенной проклятием Аталанты, пробивая ей спину и пронзая колени. Следом за этим в воздухе сформировался целый купол из направленных на раненого Берсеркера мушкетов и аркебуз, после чего...- Когда после подвигов в числе Аргонавтов, после охоты на Калидонского Вепря, я вернулась в родную Аркадию, как встретил меня отец?Отец желал наследника мужского пола. Его не волновали мои заслуги. Его волновало лишь это. Он потребовал, чтобы я оставила ремесло охотницы, воина и героя, и вышла замуж.Что я могла сделать? Ничего. Женщина, даже получив известность за многочисленные подвиги, оставалась бесправным существом. Я смогла лишь поставить условие, что выйду замуж за того, кто сможет обогнать меня в беге. В скорости со мной в те времена никто во всей Греции не мог сравниться.**Ненавижу яблоки!Она возгордилась и стала считать себя особенной. Она хотела получить всё больше признания и славы, в надежде что это убережёт её от статуса обычной женщины.Но боги не прощают таких людей, только они могут быть всемогущими и горделивыми, они наказали её самым страшным для неё способом. Воистину, невероятное коварство и безжалостность.Трудные условия детства, вечная погоня за славой в обществе скованном абсолютным патриархатом, спесивость в Эпоху Магии и Богов, предательство своими Богами и родителями, тщетное и несбыточное желание к Граалю (чтобы все дети в мире жили счастливо и получали родительскую любовь - то, чем оказалась обделена Аталанта) привели прекрасную женщину к самой страшной форме существования героической души - ALTER. Форма призыва из альтернативной версии развития истории Вселенной. Навеки проклятая, тлеющая и стенающая героическая душа.Тело Аталанты начало исчезать, обращаясь мерцающим золотым туманом, будто мираж уносимый ветром вместе с дымом и облаками пыли. Последнее, что увидел Райдер, когда начавшее уже рассыпаться тело пало на колени - полная сожалений и боли вымученная улыбка.И вновь... я вновь проиграла Судьбе.- Отступаем. - короткий мысленный приказ прозвучал в голове Оды, как только ее мастер покинул "опасную зону".- Принято. - шутливо отсалютовав, девушка также как и Аталанта начала исчезать. Но в отличие от недавно погибшей Аталанты, Ода просто перешла в призрачную форму, напоследок бросив - Еще свидимся! - разъяренному Райдеру и пришедшей в себя Иветт.**** - Сэйбера, Арчера и Лансера условно называют "рыцарскими" классами, они наделены высоким сопротивлением магии и считаются наилучшим выбором из семерки. Ассасин, Берсеркер, Кастер и Райдер отнесены к "кавалерийскому" классу.** - Она не застала Троянскую войну и блеск славы Ахиллеса, впрочем, во время похода Аргонавтов познакомилась с его отцом - Пелеем.