ГЛАВА 2 (1/1)
ГЛАВА 2,*в которой Мистем вспоминает детство, а Кара конфликтует с преподавателем*Учитель был строгим и требовательным, как, наверное, все учителя во всех вселенных.- А поведай-ка нам, Бембул, - издевательским тоном протянул он, подёргивая себя за узкую бороду клином - Почему число "семь" является священным для нашей цивилизации?- Семь? Ну, эта... типа... - мучился тугодум Бембул, пытаясь сообразить хоть какой-то ответ. Курс углубленного изучения "Истории и культуры" был явно взят им ошибочно. Послышались смешки других учеников, кто-то шёпотом пытался подсказать, но осёкся под строгим взглядом учителя. Это надо пресечь.Преподаватель внимательно осмотрел класс, останавливая взгляд на каждом. Вот Мистем, всезнайка, сложила на столе руки жестом готовности отвечать - конечно же, она знает и этот ответ. Учитель поморщился - он не любил выскочек, считая, что на "семёрку" знают лишь боги, на "шестёрку" - он сам, а уж ученикам больше чем на "пять" знать не положено. А вот и Кара-чёрная. Что-то она сегодня нехарактерно спокойная - не шушукается с соседями, не перебрасывается записками...- ...семь колец! Вот! - наконец-то ухитрился что-то вспомнить измученный увалень Бембул.- Действительно, семь колец - это символ нашей цивилизации - признал учитель. - Но что они символизируют? Почему именно семь?Кроме Мистем, отвечать никто не стремился, и преподаватель неохотно взглянул в её сторону.- Согласно преданиям, именно семь Основателей дали начало нашему Горному Дому 824 года назад, в 1291 году от сотворения мира - начала Мистем, вставая. - Ныне они считаются воплощением семи главных достоинств дварфов - трудолюбие, стойкость, единство, послушание, мастерство, находчивость, доблесть. В нашем пантеоне семь богов. Наша система исчисления - семеричная. В сутках 49 получасов, или "налов" - семь раз по семь. Семь гильдий...- Перечисли гильдии - перебил её учитель.- Зодчие, кузнецы, ювелиры, ремесленники, фермеры, военные и знать, которая тоже причисляется к гильдиям. К знати также относятся врачи, администраторы и...- Кара! - ахнул учитель, наконец-то заметив нечто странное в неестественно-спокойном поведении чёрного дьяволёнка. - Ну-ка встань!Под общий хохот, зардевшись так что стала просто-таки бордовая, Кара медленно встала из-за стола. На пол что-то упало с глухим стуком.- Подними и дай сюда.- "Удивительные странствия сэра Этао Намбриннийского в Серых горах и за ними" - насмешливо зачитал он название толстой книги, которую украдкой читала Кара под столом прямо во время урока. - Если бы те мудрецы, которые изобрели книгопечатание пятьдесят лет назад, знали, что её будут использовать для перепечатывания человеческой макулатуры, они бы... не стали этого делать. Класс хохотал так, что учителю пришлось повысить голос, чтобы его было слышно. Мистем опустила взгляд - почему-то ей было мучительно стыдно за тот позор, что переживала подруга. Но чёрного чертёнка, кажется, смутить было невозможно.- А что поделать, если у дварфов нет художественной литературы, а трактаты и летописи невыносимо скучные? – хохот вдруг как-то изменил тональность, и учителю показалось, что смеются уже над ним.- Так значит, у тебя есть время учить человеческий язык, чтобы читать этот мусор? Так, тихо все! – рявкнул он. – А на изучение курса у тебя времени хватило? Поведай-ка нам... – он привычным жестом ухватился за бороду - ...кто такие двергары?- Кто?.. – только и смогла ответить Кара. Кто-то из учеников тихонько застонал, кто-то прикрыл ладонью глаза. А учитель вышел из себя.- Что, не знаешь элементарного?! Про это в твоей книге не написано?! К следующему занятию – приготовь реферат о двергарах, тысяча слов! И будь готова отвечать на дополнительные вопросы! Ты – обернулся он к Мистем, о которой уже все забыли. – Раз уж вы такие подружки, проследи за тем, чтобы книгу сегодня же вернули в библиотеку. Я лично зайду и проверю.- Но я не дочитала!.. – возмущённо пискнула Кара, но её уже никто не слушал – по коридорам раскатился гул от удара механического колокола. Закончился 33-й нал – это означало конец второй смены, и заодно и конец занятий на бесплатных курсах государственной школы. Те, кто могли себе позволить обучаться у мастеров из гильдий, разумеется, имели более гибкий график.- Да зачем это всё? Даты, персоны, списки? Чем это поможет в жизни? – негодовала Кара. – Знаешь что я думаю? Они и не хотят нас чему-то научить. Учителям просто важно сделать нас всех одинаковыми... вот как блоки для строительства стен! Чтобы никто не высовывался и не пикнул без разрешения.Мистем рассудительно молчала. Она и раньше приходила к похожим выводам, но благоразумно держала своё мнение при себе. Какое-то время они просто молча шагали, и Мистем не удержалась от лёгкого ехидства:- Если так, почему ты не откажешься от этих занятий? Они же не обязательны, сама знаешь.Кара лишь хмыкнула – они обе знали ответ. Она записалась на занятия, лишь чтобы избежать распределения для неквалифицированных работников, и предпочитала валять дурака как на занятиях, так и на назначенной работе. В серьёзном и важном деле отлынивания от какой-либо общественно-полезной деятельности эта озорница уже добивались впечатляющих результатов.Мистем вспомнила, какой она была, когда они впервые встретились. Обязательная учёба у дварфов начинается в семь лет. В этом возрасте Кара была совсем крохой, но правила и распоряжения были неумолимы: детёныш ?чёрных дьяволов? должен пройти через то же, что и все. Неудивительно, что Кара провалила испытания и осталась на второй год. А затем – и на третий. Сама же Мистем в столь юном возрасте проявила некоторые таланты, и ей позволили пойти на первый год обучения на год раньше. Вот тогда она и встретила эту странную, ни на кого не похожую девочку иной расы, что предпочитала сидеть с краю и смотреть в пустоту. Сначала она, как и все, избегала Кару. Иронично, но очень скоро в состав ?отверженных? попала и она сама. Ни учителя, ни сверстники не любили ?выскочек? и ?умников?, а Мистем в то время ещё не научилась скрывать своё интеллектуальное превосходство, и нередко задавала учителям слишком неудобные вопросы, особенно когда вопрос касался религиозных доктрин, этики или трактовки некоторых исторических событий. Говорят, что ничтожные находят себе компанию друг друга. И вместо того, чтобы злить старших и конфликтовать со сверстниками, она решила помочь своей новой подруге, подтянуть её в учёбе, и найти хоть что-то, чтобы её порадовать. Теперь-то Мистем понимала, что тогда она просто нуждалась в ком-то, о ком могла бы заботиться, чтобы не озлобиться и не замкнуться в себе. Получилось, даже слишком. Теперь трудно было даже представить, какой раньше была эта активная проказница, в последние пару лет растущая не по днях а по часах, которая не любила работать, но предпочитала втягивать друзей в нередко опасные авантюры, или валяться дома на кровати с очередной человеческой приключенческой книжкой вроде вот этой – сначала переводной, а затем уже и в оригинале.- Как ты думаешь, какие они?.. – прервала ход её воспоминаний Кара.- ?Они??- Псоглавцы, из книжки. Сэр Этао со своим оруженосцем прибыли в их страну велением короля, а также в поисках подвигов и славы.- Кара, их не существует. Не бывает никаких псоглавцев.- ...то есть, их придумали? – на лице Кары было написано столь явное разочарование, что нетрудно было проследить ход её мыслей. В своих мечтах она уже путешествовала где-то там, видела удивительные места и экзотических существ.- Да, это называется ?аллегория?. Художественный приём, отобразить в виде животных те или иные человеческие грехи или недостатки. В данном случае собачья голова символизирует алчность. - Так ты её читала??- Да, и два раза. Первый раз чтобы ощутить атмосферу, а второй – чтобы разбирать подробности и нюансы.- А мне второй раз читать уже скучно...- Я знаю. Кстати, тебе, наверное, ещё рано это читать, ты и половины смысловых слоёв не поймёшь... - А мне нравится. Там путешествия, подвиги и приключения.- Кара, идея книги в том, рыцарство устарело и неадекватно. Разве ты сама это не замечала по комичных и нелепых ситуациях, в которые попадали герои?- И они с честью из них выходили. И знаешь что? По-моему, идея тут совсем в другом – что даже в нынешнее время есть место доблести и подвигу. Вот! – и после этих громких слов Кара показала язычок, так что Мистем не смогла не рассмеяться. - Не об этом тебе следует думать – отсмеявшись, изрекла она. – Тебе надо реферат о двергарах в тысячу слов на послезавтра, ты не забыла?- Ты же мне поможешь? Правда? Ну позязя!.. – скорчив гримаску неискреннего умоляния, Кара изобразила, словно смотрит снизу вверх – с её ростом это надо было суметь, а затем и сама захихикала.- Кара, ?помочь? не означает ?написать за меня?, как в прошлые разы. Тебе ещё и на дополнительные вопросы отвечать придётся, а ты пока что и основ не знаешь. - Ну так поведай же, о многомудрая – кто такие эти самые двергары? Я уже горю нетерпением узнать!- Не ехидничай, слушай. Давным-давно, жили-были... - тоном сказочницы начала Мистем. - Не так! Ты тоже не ехидничай. Просто расскажи историю, и пусть в ней будут битвы и герои!- Ладно, будут тебе битвы. – помрачнела Мистем – Мы находимся восточнее от Моря Туманов, ты это знаешь. Двергары – это другая цивилизация дварфов, что проживали западнее этого моря. Когда-то, очень давно, мы и они были одним целым.- И что с ними случилось?- Больше пятисот лет назад их уничтожили дроу-завоеватели. Почти полностью. Немногие уцелевшие отравили воздух там где проживают – лишь так они могут спастись от полного истребления. Дроу не могут там дышать, но и сами дварфы едва могут выносить такие условия. От яда выпадают волосы, и живут недолго.- ...извини.- Не за что. Вот если бы они тебя тогда нашли, ни за что в живых бы не оставили.- Так что же это получается, - прочавкала Кара с набитым ртом. – Богов не семь, а восемь?- Сначала прожуй, а потом уже говори – наставительно изрекла Мистем. Её собственная тарелка с сегодняшним блюдом – курятина с грибами – была почти нетронутой. – Ты похожа на поросёнка, о дивное волшебное создание. – Добавила она, отпив из кружки вина из гриба-толстошлёмника.Все дварфы – алкоголики, но это проявляется у них не так, как, например, у человеков. Для низкорослого подземного народа спиртное - это в первую очередь топливо для организма, или антидепрессант, который помогает отвлечься от бесконечных часов изнуряющего труда. Для Мистем вино также было средством для аппетита... но в последнее время помогало всё хуже. Вначале Мистем намеревалась отнести книгу прямо в библиотеку, но Кара потащила её сначала в столовую. Прожорливость юной дроу, казалось, не знала никаких разумных границ, но если учесть скорость, с которой Кара росла, и её гиперактивность... Мистем лишь вздохнула – вот бы эту энергию, да в полезное русло. Увы, во всём что ей было не интересно, Кара проявляла просто-таки феноменальную лень и изобретательность, дабы избежать этого. - То есть как так – Армок не совсем бог? А кто же он? – запив последний кусок яблочным сидром из кубка, спросила Кара.- Демиург. Всевышний. Творец мироздания.- Ну и в чём разница с другими богами?- Прикладная разница? Армоку не поклоняются. Не молятся, не приносят подношений, не просят о покровительстве. Для этого существуют все прочие боги... что там?Кара внимательно смотрела куда-то ей за спину, и Мистем, не выдержав, повернулась. На первый взгляд, ничего необычного...Столовые дварфов были также общественным местом сбора, клубом, или банкетным залом в дни торжеств. В будни столики расставляли у стен, а по центру обычно находились бочки со спиртным, а также витрины, на которых демонстрировались шедевральные и артефактные изделия легендарных мастеров. Дварфы обожали часами их рассматривать, споря о заточке меча или огранке драгоценного камня. Но прямо сейчас ничего особенного здесь не наблюдалось, и Мистем повернулась обратно к Каре, по хитрющих глазах которой всё поняла. Пока она оглядывалась, из её тарелки пропал самый большой кусок курицы – лентяйка не захотела пойти за добавкой на кухню, и использовала старую хитрость. Вздохнув, Мистем подвинула к подруге свою тарелку – есть всё равно совсем не хотелось.Вторая порция исчезла едва ли не быстрее, чем первая. Кара собралась было вытереть руки об одежду, но, встретившись с укоризненным взглядом подруги, потянулась к соседнему столику за салфеткой. Даже это она сделала своеобразно, не по-дварфийски гибко прогнувшись в спине и, протянув руки, она подхватила пару салфеток со столика, что находился прямо за ней – не видя, но по памяти. Мистем лишь вздохнула, услышав как затрещали швы на рубашке – чинить ведь придётся ей (кому ж ещё?). Но на это стоило посмотреть. Из Кары словно изливалось ощущение здоровья и позитива. Столь отменное физическое состояние подруги наполнило её лёгкой завистью – ведь она сама ни здоровьем, ни физической силой не отличалась. В последнее время всё больше уставала, порою было трудно дышать, недавно стали побаливать суставы. В библиотеке, где она работала после школы, готовясь пройти испытания для того, чтобы когда-нибудь исполнить свою мечту и стать мудрецом, удавалось ненадолго отрешиться, но затем усталость наваливалась ещё сильнее.А ведь когда-то было совсем не так. Мистем как сейчас помнила, как ей приходилось порой таскать ?на закорках? это ?дивное волшебное создание? домой после уроков. Как приходилось, смирив гордость, просить старосту Фикода ?перетереть? с руководством школы, чтобы выдать Каре личную комнатку, пусть небольшую, но свою – дабы спасти её от травли детворы из приюта. Как приходилось заставлять её мыться и убирать в комнате, заплетать ей косу и перешивать одежду под её нестандартные размеры.Пока она вспоминала, Кара вытерла одной салфеткой рот, а второй – руки. Она словно забыла прихватить еще салфеток для подруги. Этот её эгоизм, или вернее, эгоцентризм, порою выводил из себя, но Мистем уже научилась с ним мириться. В конце концов, что такое дружба, если не принятие друга целиком, со всеми его или её недостатками?- Но как тогда...- Знаешь что, Кара – наконец не выдержала она вопросов о богах. – Давай пусть это расскажет кто-то более компетентный. Пошли, зайдём в обитель божью.